Умелый пловец

      Маргарет Лестрейд осторожно достала пирог из духовки и укутала его полотенцем, чтобы не остыл раньше времени.       Её мальчик должен скоро приехать!       (Наконец-то Грегори удалось получить целых пять дней выходных, и появилась возможность навестить престарелую матушку.)       Маргарет рассмеялась, вспомнив повзрослевшего сына: вечно занятой, с папками бумаг и фотографий, ворчливый, уставший и не высыпающийся неделями (если появлялись особо сложные дела), молчаливый и немного ленивый (когда наступали долгожданные выходные), а в последнее время - мягкий и энергичный (все разговоры только об одном мальчишке и его грозном старшем брате).       Она любила его и, конечно же, жутко скучала, но не хотела отвлекать от работы лишний раз: Грегори всегда казался таким увлечённым расследованиями и неподдельно счастливым, когда удавалось арестовать преступника.       Но сегодня - уже сегодня! - они наконец-то смогут вместе сесть за стол, спокойно поужинать и поговорить буквально обо всём на свете как в старые добрые времена...       (Правду говорят, что с возрастом женщины становятся сентиментальнее..)

***

      Суперинтендант крайне вовремя отправил его на больничный по случаю получения боевых ранений. Иначе он лично выпорол бы мелкого засранца, а после запер в VIP-палате с надёжной охраной и без единого шанса на побег.       Они снова вляпались.       Кое-кто, с вечным противостоянием всему и всем и столь же сильной зависимостью от адреналина, пожелал, возжаждал задержать преступников до приезда спецгруппы.       (И кто бы это мог быть?!)       Шерлок полез к неблагонадёжным (откровенно криминальным) элементам без оружия и хотя бы намёка на план.       Бессмертный мальчишка! (Он ведь не всесилен и не способен вернуть душу из-за Грани.)       Слава всем богам и Матери Магии, преступники тоже как-то не ожидали визита посторонних, особенно представителей закона, и не имели при себе огнестрельного оружия, так что справиться с ними удалось.       (Конечно, без ранений не обошлось: пара десятков порезов и синяков на двоих.)       ...Как только их осмотрели медики, а коллеги из Скотленд-Ярда забрали арестованных (и побитых), Грегори схватил мелкого авантюриста за шиворот и затолкал в служебный автомобиль, временно конфискованный для личных нужд.       (Как непрофессионально, но присутствующие сделали вид, что ничего не произошло: из солидарности и внутреннего убеждения, что консультирующего детектива давно пора поставить на место.)       Грегори был на грани взрыва, поэтому некий обладатель поразительных дедуктивных способностей (к сожалению, не всегда их применяющий) сидел очень тихо и совершенно неподвижно.       Получив адрес от вполне конкретного отправителя, Лестрейд скорректировал маршрут и отключил телефон, чтобы никто не отвлёк от намечающегося... разговора по душам.       ...Колоритную парочку (двух мужчин в бинтах и пластырях) без лишних вопросов проводили в кабинет скромного чиновника Британского правительства (чему также способствовали бездонные глаза детектива, наполненные обещанием мгновенной смерти).       Когда они остались одни (не считая скрытых камер и микрофонов и людей, за ними наблюдающими), Лестрейд глубоко вздохнул, успокаиваясь, и заговорил.       Тихо и устало. (Бесцветно.)       Перечисли все возможные варианты нерадостного будущего, если бы преступники оказались вооружены, в общих чертах описал последствия, к которым могут привести упрямство и безрассудство младшего Холмса, жёстко, почти агрессивно указал на необходимость обучения мальчишки приёмам самообороны, стрельбе и азам оказания первой помощи (иначе до двадцатипятилетия кое-кто банально не доживёт).       И дал твёрдое обещание не допускать самопровозглашённого консультанта до расследований ближайшую неделю, пока тот окончательно не поправится.       Окончив длинный монолог, не намереваясь выслушивать другую сторону, Грегори немедленно покинул столь приятное общество (с трудом удерживая бушующий внутри шторм), без проблем проделав обратный путь.       Уже в машине он включил телефон и отправился в Ярд писать отчёт и заявление на больничный.       (Гарри как никогда нуждался в мире и покое.       Он давно не навещал матушку.)

***

      Телефонный звонок раздался непозволительно рано. В половину девятого, когда Грегори заслуженно наслаждался редким, длящимся более четырёх часов сном.       Играла невыносимая "Тёмная сторона Силы", с любовью установленная на ещё более любимых коллег.       Проклинать звонившего - не лучшая идея.       (Магию отследит Аврорат, отправит всех полагающихся по инструкции сотрудников, и придётся объяснять кто, зачем и почему.)       А главное - спокойной жизни среднестатистического маггла наступит бесповоротный конец.       (Гарри не нужны лишние проблемы.)       Гарри сосредоточенно убеждал себя в этом, позволяя магии постепенно улечься.       (Звонивший даже не подозревал, какой опасности сумел избежать.)       ...Детектив Рейли отчаянно умолял коллегу приехать и усмирить исчадие ада.       Консультирующий детектив, верно просчитавший, что детектив Лестрейд после получения производственной травмы отправится на больничный, через два дня сбежал от бдительного старшего брата и отправился на место преступления.       И отрывался по полной: увлечённо спорил с экспертами, не давая сказать ни слова оппонентам, втихую воровал (одалживал) улики и наслаждался безнаказанностью (отсутствием в поле зрения вредного детектива).       Несчастные работники Скотленд-Ярда из последних сил сдерживали убийственные порывы: к безмерному сожалению всех присутствующих, у кудрявой заразы имелся ужасающий и влиятельный старший брат (и Грегори Лестрейд в качестве верного рыцаря-защитника, и неизвестно, что пугало больше).       Частые взгляды на проезжающие мимо автомобили были полны не затухающей надежды.       Шерлок ехидно фыркал в сторону, продолжая кропотливо действовать полицейским на нервы.       Детектива Лестрейда хотелось увидеть лично и убедиться, что с ним всё в порядке. (Впервые эмоции пересилили холодный. рациональный ум.)       ...В ином случае позволил бы старший брат сбежать младшему?..