***
В Хижине Чудес было непривычно тихо. Настолько, что Джефф мог услышать шум ветра, играющего с занавесками на недавно разбитом окне. Ступеньки скрипели сильнее обычного, а может, ему только казалось. Комната близнецов Пайнс казалась абсолютно пустой, хотя внешне ничем не отличалась от той, в которой он был почти две недели назад. Скорее всего, дело было в отсутствии в доме или его округе хозяев данной комнаты. Джефф достал ящик, о котором ему говорила Мэйбл, и извлёк из него пакет с разноцветной пряжей и спицами разной толщины. Взял с полки книгу, которую подарил ей в честь успешной сдачи экзаменов, — «После». По правде сказать, данный роман не очень-то ему нравился, он казался слишком приторным, нереальным. Хотя, «50 оттенков серого» ему тоже не очень-то зашли, но Мэйбл была от них в восторге. А раз ей нравится, то и ему тоже. Джефф собрал все вещи в пакет и направился в больницу.***
Джефф и сам не заметил, как уснул. Он спокойно читал роман, изредка перебрасываясь короткими фразами с Мэйбл, и не обратил внимание на то, что в какой-то момент не смог противостоять сладкой дрёме. — Вставай, Джефф, — во сне голос Мэйбл казался пением небесных нимф. — Соня! — она слегка потрясла его за плечо. — М-м-м? — сонно пробормотал Джефф, фокусируя заспанный взгляд на Мэйбл. — Я что, уснул? — Есть немного. Но я подняла тебя не для этого! — энтузиазм так и сочился в её голосе. — Примерь, — она протянула ему синий свитер. Джефф взял в руки вязанное изделие, которое было необычайно мягким. Он быстро развернул свитер, желая получше разглядеть его, и с силой закусил внутреннюю сторону щеки, увидев надпись, что была вывязана на нём. «Моему самому смелому парню». — Смелому? — тихо спросил Джефф. — Ага, — согласилась Мэйбл. — Ты надевай, не мешкай. Джефф быстро надел свитер, который сел на нём просто идеально. — Ну как? — Восхитительно. Спасибо большое, Мэйбл, — Джефф заключил Мэйбл в объятия и невесомо поцеловал в щёку. — Ты лучшая. — Как и ты.***
Диппер устало помешивал кофе, смотря на вид, открывающийся из окна в больничной столовой. На вкус пойло (напитком назвать это язык не поворачивался) было не многим лучше стряпни Стэна. Потому пришлось всыпать в него дюжину ложек сахара. — Не многовато ли? — спросила Пасифика и села напротив Диппера. — В самый раз, — апатично ответил Диппер. — Ничего не хочешь рассказать? — осторожно поинтересовалась Нортвест. — Нет, — Диппер сделал глоток кофе и слегка поморщился. Всё же сахара многовато. — Не лги мне, — приказным тоном продолжила Пасифика. Уж этого у неё не отнять. — Я рассказал тебе всё, — солгал он, на удивление ничем себя не выдав. — Говори конкретнее. Что именно тебя интересует? — Что связывает Мэйбл и Билла? — То же, что и всех нас с ним — она одна из тех, кто одолел его. — Что на самом деле связывает их? — Пасифика сощурила глаза. — Они ведь соулмейты? Диппер подавился кофе от подобного заявления. Прекратив кашлять и утерев выступившую от напряжения слезу, он спросил: — Откуда ты?.. — Так это правда! — воскликнула Нортвест, из-за чего все присутствующие в столовой люди обернулись в их сторону. — Тише ты, — цыкнул Диппер. — Так откуда ты знаешь? — Он сказал, — перешла на шёпот Пасифика. — Мол, я не настолько мазохист, чтобы пытаться убить своего «истинного». — Тц! В общем, да, Билл соулмейт Мэй. И её нынешнее состояние напрямую с этим связано. Но это всё, о чём я тебе умолчал, — Диппер слегка нахмурился, понимая, что только что разболтал тайну Мэйбл. — А что насчёт нас? — как бы невзначай спросила Пасифика и отвела взгляд к окну. — Нас? — Диппер недоверчиво изогнул бровь. — Ну… — она ткнула на свою ключицу. — Только не говори, что не понял. — Понял, конечно. Но… — он посмотрел на Пасифику, а после на остывший кофе в стакане. — Прости, Пас, но я… — Если ты решил, что я собираюсь признаваться тебе в любви, то ты сильно заблуждаешься, Пайнс, — прервала его Нортвест. — Я знаю, что у тебя Кордрой и все дела и, поверь, у меня самой нет никаких чувств к тебе, если не считать раздражения. Я имею в виду, что с этой меткой нужно что-то делать. Мне не нужно, чтобы в один момент начало происходить то, что сейчас творится с Мэйбл. — Хочешь закрепить связь? — безразлично спросил Диппер, мыслями витая где-то далеко. — Нет. Просто хочу быть уверена, что к моей спине не будет приставлен нож. — Не в моих правилах предавать друзей. Пасифика понимающе хмыкнула, поднялась со стула и направилась к выходу, напоследок помахав Дипперу рукой. — Соулмейты, да, — Диппер отставил в сторону стакан с так и недопитым кофе и поспешил покинуть столовую.***
Мэйбл облегчённо вздохнула, как только Джефф покинул её палату. Нет, ей было приятно его общество, но внезапно нахлынувшая слабость заставила её молить высшие силы о том, чтобы он побыстрее ушёл. — Боже, как же болит голова, — взвыла Мэйбл, хватаясь руками за голову. — Всё так плохо, Звёздочка? — противный металлический голос прозвучал у самого уха. — Уйди, Билл, — прошептала она, прикрывая глаза. — Пожалуйста. — Неужто не рада меня видеть? — наигранная обида в его голосе звучала отвратительно фальшиво, будто он и не пытался лгать более правдоподобно. — Нет, — прошептала Мэйбл, мечтая лишь об одном — уединении. — Ты обдумала моё предложение? — продолжал задавать вопросы Сайфер. — Мой ответ всё тот же — нет, — она открыла глаза и посмотрела на демона. — Особенно после того, что ты сделал с Диппером, Пасификой и дядями. — Я, конечно, понимаю, что я не так сделал с Сосной, Феской и Шестипалом, хотя они и сами виноваты, но Ламе-то что не понравилось? Неужто я плохо целуюсь? — язвительно протянул Сайфер. — Заткнись! — крикнула Мэйбл. — Как бестактно. Я ещё вернусь, Звёздочка! — деланно радостно проговорил Билл и исчез. — За что мне всё это, — прошептала Мэйбл, падая на подушку. По шее тонкими струйками побежала кровь. Как же противно.***
Джефф сидел на берегу небольшого лесного озера и запускал по его поверхности «блинчики». Круги разрезали водную гладь, напоминая о взаимосвязи всего, что происходит в этом мире. Ничего не проходит бесследно. Он помнил, как спустя месяц, с момента их с Мэйбл первой встречи, они сидели в маленькой уютной кофейне, в которой всё было пропитано запахом кофе, и он выслушивал её истории. Помнил, как она рассказывала о том, ценой каких приключений заполучила Пухлю — свина, который умер за несколько месяцев до их встречи. Как смеялся, когда она начала рассказывать о Блендине и путешествиях во времени, и как она снисходительно ему улыбалась. Джефф сожалел, что тогда не верил ей. Сожалел, что нарушил обещание и провёл ритуал из дневника, что наплевал на запрет призывать Билла, который был написан на странице. Как же жаль. — Заключим сделку? Джефф испуганно подорвался с места и отскочил назад, вступив в воду. Демон Разума, чьё существование он тысячу раз смог проклясть, висел в воздухе и внимательно рассматривал его своим единственным глазом. — Не стоит так бояться, — проговорил демон тоном, которым матери обращаются к ребёнку, задавшему очевидный вопрос. — Ты ведь призвал меня, так что можешь заключить сделку. — Н-нет, — запнувшись, отказал Джефф. — Нет? — насмешливо. — Слушай, то, что я призвал тебя, было ошибкой, о которой я сильно сожалею. Поэтому, пожалуйста, вернись обратно в своё измерение, а нас оставь в покое. — Вас? — Хотя бы Мэйбл. Из-за тебя она умирает, — дрожа, как осиновый лист, продолжил парень. — Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы ставить условия, глупый мешок с костями? Хочешь, чтобы я оставил вас? — кивок. — Тогда уничтожь барьер вокруг этого городка — и я уйду. Это же просто. Убрать одну деталь — и всё разлетится вдребезги. Запомни, Джефф, ни при каких обстоятельствах не трогай волос единорога — это основа барьера вокруг Гравити Фолз. Если он падёт, Билл устроит новый Странногедон, но, на этот раз, одним Гравити Фолз он не ограничится. Выпустить его отсюда — подписать смертный приговор всему миру. — Нет. — Что ты сказал? — демон подлетел поближе, заглядывая ему прямо в глаза. — Я не буду уничтожать барьер, — сглотнув вязкую слюну, осипшим голосом ответил Джефф. — А как же Комета? Неужто позволишь ей умереть? — спросил Билл, видя, как лицо Джеффа побледнело после этого вопроса. — Я найду способ предотвратить это! — гордо вскинув подбородок, ответил он. Надеюсь. — Надейся больше, самый смелый парень, — засмеялся демон и растворился в воздухе. Самый смелый парень. Джефф обнял себя руками, сжимая ткань нового свитера, и до крови закусил губу. Этот смелый парень только что подписал тебе смертный приговор, Мэйбл. Почему на душе настолько противно?