— Кофе? — спросила Элизабет, пытаясь разрядить обстановку.
— Нет, спасибо, Бет, — отказался отец семейства и поставил руки на стол, задумчиво соединив пальцы. — Мэйбл, Диппер, мы с мамой поговорили и решили, что нам всем стоит вернуться в Калифорнию. Я понимаю, что мы не вправе решать подобное за вас, всё-таки вы взрослые люди, которые в будущем создадут свои семьи, но в нынешней ситуации мы
настаиваем на вашем возвращении вместе с нами.
— Мы не можем жить в страхе за вас, — добавила Элизабет. — Но, если вдруг, вы против возвращения домой, мы остановимся здесь, только хорошенько обдумайте своё решение. Я уверена, мы ещё сможем посетить этот город, поэтому не стоит так расстраиваться из-за того, что придётся уехать почти на месяц раньше.
Мэйбл замерла, понимая лишь одно: «Я не хочу уезжать». Она точно не могла объяснить почему, но этому желанию просто невозможно было противостоять.
Потому что она была уверена в том, что Сайфер более ей не навредит.
С того «происшествия» прошло около двух часов, но в воспоминаниях было всё ещё свежо ощущение холодных пальцев на коже. Мэйбл не могла точно объяснить, что тогда произошло. Она лишь помнила, как снаряд из пистолета разлетелся на осколки, столкнувшись с барьером, который тут же разлетелся на куски, скорее всего, повинуясь чужой воле. А потом, осколки пуль рикошетом полетели в её сторону, но самые опасные были остановлены невидимым барьером, а сама она оказалась в кольце рук Сайфера. Секундное касание, прежде чем она вновь очутилась на земле, но его продолжительности хватило на то, чтобы всё внутри неё заискрило от электричества, а лёгкие наполнились ароматом чужого одеколона.
Кто бы мог подумать, что он пользуется человеческими духами.
Мэйбл сжала скатерть, придумывая правдоподобное оправдание своему нежеланию покидать этот город.
— Я не могу уехать, — ответил Диппер. — По крайней мере, не сейчас. Я… Я не могу оставить Пасифику.
— Пасифику? — переспросила Элизабет.
— Она мой соулмейт и она, скорее всего, не покинет этот город.
— Молодчина, Дип-доп, — Мэйбл похлопала его по спине в знак поддержки. — Я тоже не хочу уезжать. Тем более, не факт, что Билл позволит нам вернуться сюда в следующем году или через год, или вообще когда-либо.
— Правильно думаешь, Комета, вот только не в том направлении — кто сказал, что я позволю вам покинуть этот город?
Чашка выскользнула из рук Элизабет и разбилась на куски. Женщина выхватила нож из подставки и направила его на стоящего рядом Билла. Руки подрагивали, но она не намеревалась опускать нож и лишь сильнее сжимала рукоять, подходя ближе к демону.
— Мама! — крикнула Мэйбл, вскакивая со стула. Она подбежала к матери и дёрнула ту за плечо на себя. От неожиданности Элизабет выронила нож, и, воспользовавшись её секундным замешательством, Мэйбл стала перед ней, закрывая её собой.
— Не пугайся так, Комета, я не трону твоих родителей, — усмехнулся Билл. — На этот раз.
— Зачем ты пришёл? — возмущённо спросила Мэйбл, смотря демону прямо в глаза.
— Напомнить о том, что без моего ведома в этом городе ничего не происходит, — Билл склонил голову на бок и она повторила за ним это движение.
— Тогда, ты можешь уходить, — ответила Мэйбл, не разрывая зрительного контакта. Она тонула в этих янтарных радужках, которые в лучах закатного солнца, пробивающихся через окно, напоминали жидкий мёд.
Не это было её целью.
— Прогоняешь? — улыбнулся Сайфер, но взгляд его так и остался холодным, задумчивым. — Так уж и быть, — он развёл руки в деланно разочарованном жесте. — Всё равно сделку заключать никто не собирается.
Зачем ты закрыл глаза?
— Зачем? — тихо спросила Мэйбл, не желая выбираться из паутины, в которой она сильнее и сильнее запутывается из-за своих действий.
— Зачем что, Комета?
— Зачем ты
на самом деле пришёл? Зачем спас меня? Для чего всё это?
Ты не сможешь солгать, глядя мне прямо в глаза.
Билл слегка сощурился, улыбка сползла с его губ.
Нужно же тебе задавать такие глупые, но точные вопросы.
Билл и не намеревался говорить ей правду, падать ещё ниже. В последнее время в его действиях и так было слишком много правды. Она и так пробралась слишком глубоко и теперь пытается увидеть дальше, глубже, больше. Ему знакомо это чувство: азарт от познания чего-то нового, открытия чего-то ранее неизвестного.
Вот только объект изучения слишком опасен.
Билл сделал крошечный шаг ближе к Мэйбл, но она даже не дёрнулась, зачарованно смотря ему в глаза. Он наклонился к её уху, обжигая её кожу своим дыханием, и прошептал:
— Так ли тебе нужно это знать?
— Необходимо, — ответила Мэйбл, облизав пересохшие губы.
Почему ты так близко?
— И кто же из нас в итоге попал в ловушку? — спросил Билл, заставив Мэйбл вернуться в реальность за пределами его голоса и дыхания на коже. — Не стоит пытаться мной манипулировать.
Демон исчез, а вместе с ним испарилось ощущение того, что время остановилось и реальность вновь завертелась в бешеном ритме. Мэйбл несколько раз быстро моргнула, убирая пелену с глаз.
— Чёрт, — прошептала Мэйбл и взбешённо стукнула кулаком о стол.
— Мэй? — Диппер положил руку ей на плечо и слегка сжал. — Что он тебе сказал? Что это вообще только что было?
— Это… — Мэйбл сжала руки в кулаки, больно вонзив в ладони ногти. — В общем, помнишь, пару дней назад я столкнулась в лесу с Биллом?
— Конечно помню, — согласился Диппер.
— В общем тогда, всего на минуту мне удалось пробраться к нему в душу, в некоторой мере понять, — она опустила голову. — И мне захотелось повторить это снова. Потому что ты просто не представляешь, каково это, когда защита Билла Сайфера рушится от твоих действий. Вот только он понял в чём тут дело и повернул это против меня.
— Но зачем тебе это? Зачем тебе его… душа?
— Мне нужна была правда. То, почему на самом деле он делает то, что делает. Зачем уже трижды спас меня, — отвечала Мэйбл. — Но, что самое интересное, я боялась узнать ответы на вопросы, которые интересуют меня. Какой-то замкнутый круг, — она грустно улыбнулась. — Я делала всё, чтобы он не мог мне солгать, но в то же время отчаянно желала быть обманутой, потому что абсолютно не знала, что делать с правдой.
— Так похоже на тебя, — улыбнулся Диппер, обнимая сестру.
— Похоже что?
— Искать во всех добро, — ласково ответил он. — Даже в Билле.
— Иногда я это в себе ненавижу, — прошептала Мэйбл.
— Не поверишь, но это то, чем в тебе я больше всего восхищаюсь. Ты можешь прощать, несмотря ни на что.
— Так ли это важно, — Мэйбл положила голову брату на плечо.
— Иногда нам всем этого не хватает, — Диппер поцеловал её в лоб. — Не хватает прощения.
— Всё-то ты знаешь, — хихикнула Мэйбл.
— Это моя работа, непутёвая сестрица, — Диппер усадил её обратно на стул. Мать, по его просьбе, ушла к отцу, несмотря на своё желание участвовать во всём этом. Что-то ему подсказывало, что с этим им нужно разобраться самим. Не маленькие уже, ей Богу. Да и как дальше быть с Пасификой, ему хотелось бы знать. Сестра всегда была сведуща в делах любовных получше него.
— Итак, что там у тебя с Пас, — Мэйбл заговорщицки улыбнулась, выказывая свою готовность узнать обо всём в мельчайших деталях.
— Не знаю, — Диппер почесал затылок, подбирая слова. — Мы пару раз поцеловались и я, вроде как, признался ей в любви. В общем, мы, наверное, пара, но я без понятия, что делать дальше. И ещё, мне кажется, что Пас что-то гложет. Что-то из прошлого. Боже, да я ведь не знаю ничего о том, как прошли эти шесть лет за пределами города. Я даже не узнал, почему она вернулась в Гравити Фолз. Плохой из меня парень получается…
— Так, стоп. Попридержи коней, Дип-доп. Вы с Пас хоть иногда говорили друг о дружке? Спокойно, не про между прочим, во время нескольких минутных встреч, ради обсуждения судьбы человечества, а сугубо для себя? — рассудительно спросила Мэйбл.
— Всего раз, как раз тогда, когда я признался ей в любви, — слегка пристыженно ответил Диппер.
— Вот и славно! — весело воскликнула Мэйбл, хлопнув в ладоши. — Сходите куда-нибудь, поговорите. У вас ведь должны быть общие интересы. Главное — не спеши. В подобном деле слишком большая спешка опасна.
— По тебе и не скажешь, — отшутился Диппер. — Кстати, как зовут твою новую жертву?
— Не жертву, а потенциального парня, — насупилась она. — И его зовут Том. А ещё, у меня завтра с ним свидание, так что разбудишь меня пораньше — мне нужно подготовиться.
— Конечно, систр, — улыбнулся Диппер. — Лан, я пойду, а то дядюшка Форд ждёт.
— Конечно, Дип-доп, — попрощалась с братом Мэйбл.
Диппер скрылся в лаборатории, а Мэйбл устало положила голову на стол. Сейчас у неё было время подумать о том, о чём поделиться с кем-либо не было возможности. Мысли медленно ушли к Биллу и тому, что между ними происходит.
«Между нами», — одно это словосочетание вызывало внутренний протест.
Мэйбл хотела понять, почему её тело стало так реагировать на Билла. Ей были знакомы эти ощущения, но то, как скоро и по отношению к кому именно они появились, было вне её понимания.
Ты сошла с ума, Мэйбл Пайнс.
Но, не смотря на то, что всё это было ей знакомо, было всё же то, что ей было непонятно. С Джеффом всё было предельно просто, сказочно и по-детски наивно.
И хрупко настолько, что рассыпалось при первой же большой проблеме.
Нормальные люди с такими проблемами не сталкиваются, признай это, Мэйбл.
Да, это было ещё одной причиной того, что она так не хотела покидать Гравити Фолз.
Здесь она была нормальной.
В детстве это не было заметно, она была такой же фантазёркой, как и остальные дети. Разве что её фантазии зацепляли реальность куда чаще. Но, лет в пятнадцать, она поняла, что сильно отличается от остальных ребят. Окружающие стали бросать презрительные взгляды, а друзей вокруг стало всё меньше. В шестнадцать она стала скрывать все свои странности, вновь и вновь повторяя себе, что это нормально и что и в правду нужно немного повзрослеть.
Худо-бедно получилось.
Она и не заметила, как к окончанию школы единственным человеком, с которым она могла быть собой, остался Диппер. Наверное, именно поэтому она была так счастлива встретить Джеффа — человека, которому нравились её причуды.
В свою очередь, Гравити Фолз — это город, в котором у всех имеются причуды, которыми никого не удивишь. Среди этих сумасшедших людей, для которых небольшое безумие — в порядке вещей, она была нормальной.
Сумасшедший город для сумасшедших людей.
Но всё же, как так вышло, что она, Мэйбл Пайнс, неожиданно изменила своё мнение о Демоне Разума?
— Чёртова влюбчивость, — взвыла она.
Телефон пиликнул, оповещая о приходе нового сообщения. Мэйбл достала аппарат и взглянула на письмо.
«Всё ещё в силе?» — гласило сообщение от Тома.
«Конечно», — быстро ответила Мэйбл.
— Н-да уж, надеюсь, ты хорошо целуешься, Том, — с надеждой прошептала она.
И к чёрту Билла!
***
Зачем?
Билл сильнее зажмурился, надеясь выбросить из головы это «пожалуйста-скажи-правду» выражение лица Пайнс.
— В правде нет ничего интересного, Комета, — проговорил он, медленно сползая по жёлтой стене своей комнаты.
С каждым днём всё происходящее сильнее выматывало его. Он надеялся по-быстрому разобраться с этим, а в итоге, это вылилось в муть с соулмейтами, в которой он неожиданно стал одним из действующих лиц.
Откуда взялись эти чувства?!
Билл знал, что метка не вызывает чувств. Он сотню раз проверил это, чтобы убедиться наверняка — она лишь указывает на соулмейтов и не даёт им убить друг друга в случае чего.
Тогда откуда?
Билл не знал, что с этим делать. Чувства проявлялись в самый неподходящий момент, спутывая все его планы. Он ведь столько раз мог потребовать освобождение, взамен на её жизнь. Солгать о том, что способен её воскресить, а в итоге создать временную правдоподобную иллюзию, получить желаемое и оставить её семью страдать.
Мог, но слишком сильно боялся потерять.
Нет, ей действительно не стоит знать правду. Правду, в которой он боится признаться даже себе.
***
— Нужно что-то делать с этим, дядя Форд, — возмущённо произнёс Диппер, нанося на карту место очередного всплеска активности аномалий.
— Делать с чем? — спросил Форд, отвлекаясь от компьютера.
— С Биллом, конечно. Он переходит любые границы. Боже, да он заставил наших родителей выбирать между своими жизнями и жизнями меня или Мэйбл, лишь для того, чтобы заставить нас заключить сделку! — он сжал карандаш. — Да я ведь согласился бы, не сделай Мэй то, что сделала.
— Ты же знаешь, что я работаю над этим, Диппер, — ответил Форд. — Ты ведь и сам понимаешь, что одолеть его не так уж и легко.
— Конечно, понимаю, — согласился Диппер. — Но ещё меня волнуют мотивы некоторых его поступков, а именно — спасения Мэйбл. Нет, я рад, что он спас её, и не раз, но всё же — зачем? Мэйбл тоже интересует этот вопрос, но ответа на него нет, а тот, что есть, слишком невероятен.
— И какой же? — улыбнулся Форд.
— Существует крохотная вероятность того, что у Билла есть чувства к Мэй, но это ничего не меняет, а, возможно, и усложняет. Ведь если это и вправду
любовь, — Диппер скривился, считая данный вариант уж слишком абсурдным, — то она довольно извращённая. Да, он не даст Мэй умереть, но он множество раз показывал, что в случае с ним смерть — это дар, а не проклятье. Я боюсь представить, что значит быть объектом любви кого-то настолько безумного, как Билл. Его любовь — настоящий кошмар, поэтому, я всё же надеюсь, что моя версия ошибочна, — закончил он свой рассказ.
— Может, это попытка ослабить бдительность? — предположил Форд.
Глаза Диппера сразу же загорелись пониманием, и он с превеликим удовольствием проглотил данную версию.
Вы правы, дядюшка Форд, иначе и быть не может.
