Running after my fate.

— Где вас носило?! — стоило Саре и Дереку занять свободные места, как к ним тут же повернулась Кэнди, явно недовольная тем, что друзья вынудили её самой разбираться с допросами в школе. Дерек, который и сам-то не шибко был доволен сложившейся ситуацией, одним коротким взглядом дал подруге понять, что этот разговор они продолжат после урока. Что оказалось весьма кстати, потому что преподавательница уже обратила на них своё внимание. — Ребята, вы вообще слушали меня? — мисс Стивенсон с укоризной посмотрела в сторону друзей и покачала головой. — Неужели никого не волнует школьный проект?! Сара решила, что пришло время вмешаться, тем более она краем уха успела уловить немного информации о предстоящем задании. — Что вы! — девушка немного перестаралась, подскочив с места, но учительница не стала перебивать ее, ведь наконец-то хоть один ученик проявил интерес к ее предмету. — У меня уже даже появилась одна идея! Правда, есть загвоздка. Если вы ее одобрите, мне понадобится пропуск в архив библиотеки… Мисс Стивенсон смотрела на Сару с неподдельным восхищением. Видимо, подростки в Сентфоре и впрямь были не слишком активны в учебе и школьных мероприятиях. Что ж, О’Нил это было только на руку. В Балтиморе она была в числе лучших по части школьных проектов. — Конечно, Сара! Уверена, ваша задумка очень интересна. Тогда давайте поделимся на группы сию же минуту! — преподавательница, воспрянувшая духом, быстро распределила ребят и дала им время на раздумье, чтобы выбрать тему для проекта. * * * Сара оглядела общий стол, который мальчики из ее группы наспех собрали из собственных парт. У них уже имелись кое-какие наброски, благо, задумку девушки поддержали все без исключения. — Значит, осталась самая малость? Соберём материал и представим его в лучшем виде. — блондинка старалась улыбаться как можно беспечнее. На самом деле ей не терпелось рвануть в библиотеку и обговорить с друзьями дальнейшие действия. Джон, единственный из их группы, отнёсшийся к идее Сары с неким скептицизмом, вдруг проявил интерес к обсуждению. О’Нил успела уловить взглядом, как парень резко убрал руки под стол, едва начав говорить. Что его беспокоит? — Думаю, мы с Фредом тоже могли бы быть полезны. — он на секунду умолк, и всем показалось это странным. Казалось, что Холл был чем-то взволнован. Парень мгновенно вернул дежурную улыбку на лицо и беспечно продолжил: — Нам ведь нужна всякая канцелярия? Бумага, клей, карандаши. Пожалуй, это нам вполне под силу. Фред довольно усмехнулся, воодушевившись тем, что ему возможно удастся откосить от работы. — Ну чего ещё стоило от вас ожидать, — Кэнди вздохнула, так и не понимая, к чему весь этот сыр-бор, — А мы чем займёмся? — А мы идём в библиотечный архив, — с энтузиазмом отозвалась Сара, демонстрируя подруге пропуск. Дерек недоверчиво взглянул на девушку и расплылся в улыбке. Значит, план удался. Осталось только обменяться полученными сведениями. — И как же ты соблазнила нашу неприступную мисс Стивенсон? — Кэнди не смогла удержать короткий смешок, но, столкнувшись со взглядом преподавательницы, тут же приняла вид покорной ученицы. — Надеюсь, она меня не услышала. — шёпотом продолжила она. — Всё просто. Смотри. — улыбнувшись, Сара подняла руку и попросила учительницу ознакомиться с планом их проекта. После недолгих переговоров было решено, что им немедленно стоит приступать к такой непростой, но интересной работе. — Ох, когда-нибудь я поведаю тебе о манипуляциях, — блондинка протянула подруге руку, помогая выбраться из-за нагромождения стульев. Девушки с трудом удержали смех. К счастью, никто не обратил на них внимания. Кроме Джона. — Так ты профи в этом, Сара? Тогда я тоже запишусь на пару уроков. О’Нил не успела отреагировать, потому что Холл, кажется, и не ждал ответа. Он, не переставая улыбаться, кивнул подругам на прощание и вместе с Фредом поспешил из класса, видимо, чтобы не подвести группу и вовремя принести необходимые вещи. По крайней мере, так подумала Сара, провожая их взглядом. Времени на подобные раздумья не было. Бобби и другие дети по-прежнему находились в опасности. — Идём. — на помощь пришёл Дерек. — Мне нужно поделиться с вами кое-чем важным. * * * — Что?! Почему ты не сказал раньше? — Сара металась по пыльному подвалу, не желая успокаиваться. Кэнди сделала пару попыток осторожно прикоснуться к подруге, но та и не думала останавливаться на месте. — Это не всё, — мрачно произнёс Дерек, — Аарон сказал, что игла исчезла. Я сам не знаю, что это значит, ты ведь не удосужилась поделиться с нами… — Ох, ты сейчас серьёзно? Какой-то псих угрожает мне и моей маме, а ты скрыл это, скрыл эту чёртову коробку! И… что значит, игла исчезла? О’Нил наконец-то пришла в себя, переварив последние слова друга. Она виновато взглянула на Кэнди, которая почти зажалась в угол от их криков. Сын шерифа, так же, как и Сара, был явно не в духе. — Об этом я и хотел поговорить, пока ты не начала орать. — парень облегченно выдохнул, заметив, что истерика подошла к концу. — Выслушайте меня. Вишня успел проконсультироваться у своего брата, он гид в музее. И они нашли какую-то надпись на этой игле, на латыни. Сейчас… — с этими словами Дерек вытащил из кармана помятую бумажку. — Вот. * * * Сара всматривалась в слова, но, в конце концов, пришлось признать, что в латыни она ни черта не смыслит. Бесполезно. — Что нам делать с этим? — девушка в отчаянии опустила руки, но Кэнди аккуратно вытащила из ее пальцев смятый листок с наспех нацарапанными на нем буквами. Сара в недоумении обернулась к подруге. — Что? Ты понимаешь, что там? — Не совсем… — Нельсон продолжала вчитываться в каждое слово, ее брови были нахмурены.— Я могу помочь, но мне нужен словарь. На первом этаже есть подобные книги, но тогда вам придётся вдвоём готовить материал к школьному проекту. — Мы справимся! — Дерек и Сара сказали это почти одновременно, что привело в смущение всех присутствующих. — Ладно. — Кэнди кивнула и, видимо, так и пребывая в мыслях о переводе странного послания, поспешно пошагала к двери. У выхода она обернулась. — Да, кстати, пока вы ссорились, я нашла какую-то коробку со старыми фотографиями. Наверное, это пригодится в проекте. — Что за коробка? — оживился Дерек. Нельсон жестом указала ему в угол, где оставила свою находку, и, пообещав скоро вернуться, скрылась за дверью. * * * — Значит, кто-то хочет, чтобы я убралась из этого города? — в голосе Сары не было ни тени страха. Скорее, этот городок начал откровенно раздражать ее. — Когда-нибудь этот шутник поплатится. — Вот именно, Сара, это просто чьи-то неудачные шутки, — Дерек ободряюще улыбнулся подруге.— Давай пока остановимся на более реальных вещах. Если этот урод продолжит доставать тебя, я достану его. Обещаю. Сара подняла взгляд, отрываясь от старых фотокарточек. Изумрудные глаза неотрывно глядели на неё. Девушка почувствовала, что в очередной раз теряет над собой контроль, находясь рядом с ним, и, поддавшись соблазну, немного придвинулась к парню. В полной тишине они продолжили перебирать фотографии, изредка касаясь друг друга пальцами, будто бы случайно. — Сара… Девушка вздрогнула и в ожидании обернулась. На мгновение ей показалось, что Дерек хочет поцеловать ее, но в следующую секунду О’Нил обратила внимание на фотографию, которую он держал в руках. Первое, что бросилось в глаза, это год, указанный на карточке чёрными чернилами. А следом девушка увидела знакомое лицо. — Этот человек… копия Джона. — Сара выхватила фотографию и, сузив глаза, внимательно пригляделась. — Дерек, это он! Сын шерифа, казалось, был в этом не так уверен. Он покосился на подругу и неуверенно пожал плечами. События не укладывались у него в голове. — Этого не может быть. Ты ведь понимаешь? — Никсон не переставал быть скептиком даже сейчас, когда факты были налицо. Спору не суждено было состояться, потому что Кэнди, не церемонясь, распахнула дверь и, тяжело дыша, ворвалась в архив. — Я нашла перевод. И, если честно, он звучит жутковато. * * * Игла ритуал завершит. Жизнь ему возвратит. Кровь наполнит сосуд. Четыре сердца замрут. * * * — Это было в моем сне. Две пары глаз с удивлением уставились на Сару.