Лабиринт тысячи дверей

      В восемь часов утра я отперла своим ключом входную дверь и, разувшись, прошла на кухню. После нескольких часов сражений есть хотелось неимоверно. Из гостиной послышался шум.       — Я дома! — крикнула я, открывая холодильник.       Через десяток секунд в кухню влетел Дэнни. Осмотрев меня с ног до головы и задержав взгляд на ноге, он расслабился, но потом присмотрелся к лицу и нахмурился:       — Что у тебя на лице? — отец подошел ближе и провел рукой по щеке. Я почувствовала как неровная кожа изгибается под его пальцем. Совсем забыла об этом.       — Это небольшой нюанс моей силы, — я замялась не зная как менее шокирующе сказать то что собиралась. — Если я получаю ранения в Лабиринте, а потом умираю, то при возрождении раны исчезают, но остаются едва заметные, белесые рубцы.       Я заметила это на следующий день после первого попадания в Лабиринт. Раны полученные в подземелье не исчезали бесследно, они оставляли шрамы: рваный, круговой рубец на щиколотке, там где ее оторвало первое, огромное насекомое, циркулярный след выше колена на ноге, которую отрезал жук-рогач. Грудь, руки, весь живот с переходом на правый бок, левая голень и в принципе всё тело покрывали следы прошедших битв и смертей. Но это было только в первый раз, дальше их стало еще больше — пальцы левой руки, шея, множество круглых, сантиметровых рубцов на спине и груди, шрамы на трахее и над ключицей.       Я вообще удивляюсь как отец не заметил этого раньше. Теперь добавились ещё рваные и укушенные рубцы по всему телу, ожоги на лице и руках. Дэнни помахал рукой в воздухе требуя продолжения.       — И это я получила сегодня, — мой палец ткнул в то место на лице, где предположительно была изуродованная и восстановленная кожа, — когда один из монстров запустил в меня огненным шаром.       — Огненным шаром? Тейлор, малышка, ты в порядке? — отец подошел ближе и заключил меня в объятия.       — Да, — я прижалась к нему сильнее, зарывшись носом в его рубашку. — Настолько, насколько это возможно в моей ситуации.       — А как твоя задумка? Удалась?       — Да, — рука приподняла штанину, демонстрируя целую конечность. — Но я нашла нечто большее чем способ исцеления. Представляешь, там в Лабиринте есть целый город населенный людьми. Я толком не успела в нем походить, но там был рынок с разнообразными товарами, трактир, где можно было поесть, ну и там довольно безопасно. Никаких чудовищ.       Выслушав мои слова внимательно, отец покивал на сделанные мной выводы, взял с кухонного стола накрытую тарелку и поставил передо мной, внутри оказалась горячая лазанья.       — Вот, я подумал, что когда ты вернешься, то захочешь перекусить и заказал еду с доставкой.       — Спасибо, — я поцеловала отца в щеку и приступила к еде.       — Проблемы со здоровьем решились, поэтому предлагаю отдохнуть до обеда, а потом отправиться в СКП и попросить проконсультировать нас по поводу вступления в Стражи, ну или как это делается, — увидев появившееся на моем лице неуверенное выражение лица, он поспешил продолжить. — Так будет лучше и для тебя и для меня.       Услышав его слова, я окинула Дэнни более внимательным взглядом. Усталый вид, мятая одежда, синяки под глазами и небольшая гора кружек в раковине говорили о том, что с момента моего ухода, он так и не ложился. Я ощутила укол вины.       — Хорошо, давай немного отдохнем, а потом сходим в офис СКП.       Закончив с трапезой и приняв душ, для того чтобы смыть пот и налипшую грязь, я отправилась в кровать. Мне уже было глубоко плевать буду я среди Стражей или останусь героем одиночкой. Когда голова коснулась подушки, сон пришел моментально.       Я умудрилась проспать до обеда, но зато почувствовала себя отдохнувшей. Мне потребовалось несколько минут, чтобы одеться и спуститься на первый этаж.       Я не знала как проводится собеседование поэтому сначала набрала на домашнем телефоне общеизвестный номер горячей линии Протектората. Консультант СКП объяснил, что для рассмотрения и возможного дальнейшего подписания договора о присоединении к программе Стражей требуется посетить ближайший офис СКП, или как в нашем случае — Штаб Протектората, там мои родители или опекуны должны подойти к стойке информации, консультанты все объяснят и ответят на большинство стандартных вопросов. Приходить нужно в костюме, чтобы не подвергать тайну личности опасности.       Я передала всё сказанное отцу и пошла собираться. Балахон и маска отправились в небольшую спортивную сумку, а лук понесла в руках.       Сложив все эти вещи в багажник, мы сели в машину и направились в сторону офиса СКП.       Пока автомобиль ехал по городу я задумалась о том, какое геройское имя хотела бы иметь. Конечно сейчас, после многих лет существования героев и злодеев, большинство хороших имен были заняты, и приходилось выбирать из ограниченного круга вариантов. Но это была одна из двух моих проблем, вторая заключалась в том что по факту каких-то суперсил я не имела. Снаряжение, добытое в Лабиринте, которое давало мне способности, могло со временем поменяться, а вот имя связанное с ними осталось бы прежним. Нужно было что-то похожее на Многоликая или может Мисс Снаряжение? Я не была уверена.       Дэнни остановил машину, на соседней со Штабом улице, и, покинув транспортное средство, мы двинулись к своей цели. Снующие мимо прохожие мало обращали на нас внимание — обычная семья из отца и дочери. Спустя три минуты мы приблизились к Штаб-квартире Протектората Восток-северо-восток.       Через передние двери в здание проходили потоки людей. Некоторые были работниками, некоторые — туристами, спешившими навестить недавно открывшийся магазин сувениров и узнать насчёт экскурсий.       Сотрудники СКП, стоявшие у дверей: рослые мужчины и женщины, занятые выискиванием в толпе потенциальных нарушителей спокойствия, едва глянули на нас с отцом, когда мы, смешавшись с потоком, прошли внутрь.       Фойе было заполнено людьми, не таким большим количеством как в час пик, но достаточным чтобы все работающие стойки были заняты. Я выбрала одно из свободных кресел и усевшись на него стала наблюдать за отцом направившимся к мужчине за стойкой информации.       Он минут десять разговаривал с сотрудником СКП, взял у него визитку и какой-то буклет и поблагодарив отошел в сторону, освобождая место для следующих посетителей. Окинув взглядом помещение и заметив меня в одном из кресел, Дэнни, указав на выход, двинулся на улицу. Я слегка растерянная последовала за ним.       — Что случилось? — я задала вопрос, когда догнала отца на полпути к машине.       — Я всё выяснил: оказывается у них есть буклеты для тех кто обдумывает вступление в программу Стражей, — Дэнни помахал тонкой брошюрой, — давай посмотрим что тут пишут.       Мы окунулись в мир букв и рисунков. Пиар компания и дизайнеры приложили много сил чтобы заинтересовать кейпов желающих вступить в Стражи. На Первой странице красовалась фотография всей верхушки Протектората, где они выстраивались в классическую композицию: основные лидеры в центре, а предводители местных команд с разных сторон. Это изображение дополняли наиболее знаменитые Стражи, которые стояли перед взрослыми как бы показывая преемственность поколений.       Я перевернула первую страницу и вчиталась в написанное. Оклад был неплохой, почти восемьдесят тысяч в год, плюс фонд в пятьдесят тысяч, было где развернуться в случае необходимости. Дальше пошли перечисления плюсов, среди которых были взаимодействия с другими кейпами и работа в команде, знакомство с наиболее известными героями, доступ к лабораториям для технарей и тренировочным залам для других людей. На этом плюсы не заканчивались, но перечислять их всех не имеет смысла.       Дальше шли обязанности и требования, и хотя их было намного меньше, но каждый заставлял крепко задуматься. Посещение школы с поддержанием определенного уровня успеваемости, обязательные еженедельные тренировки в тех самых залах, патрулирования, тестирования, посещение психолога, если начальство посчитает это необходимым, и мощный надзор. Это не то чего я желала.       — Требования конечно высокие, но плюсов довольно много, — кажется отец попался на пиар-удочку.       — Я не … — я посмотрела на отца. Привычное хмурое выражение на его лице исчезло, он снял очки и чесал дужкой у себя между бровей.       После инцидента со шкафчиком мы еще сильнее отдалились друг от друга, но за последние двадцать четыре часа наши отношения стали почти такие же как были до смерти мамы, и я не хотела портить их снова. Тем более вступление в Стражи в какой-то степени соответствовали моим планам, ну и частично мне было плевать: разве могут быть подростковые проблемы или бандиты грабящие старушек страшнее жуков-людоедов или Трёхголового?       — Ладно, я согласна.       — Да? — улыбка осветила лицо Дэнни, заставив его буквально засиять. — Тогда нам нужно обратно в офис СКП.       Мы вышли из машины. Папа захлопнул дверцу и включил сигнализацию.       — Консультант сказал что для сохранения тайны личности кейпов, те из них кто хочет присоединиться к Протекторату или программе Стражей должны прийти в костюме не через центральный вход, а через второй вход созданный как раз для таких случаев, — отец повертел буклет в руке, и убрал его во внутренний карман куртки. — Я думаю, что этот вход также используется для сохранения личности самих героев Протектората.       Я склонна была согласиться: какие-нибудь фанаты легко могли узнать любимых героев даже без костюмов.       Достав из багажника свой костюм я переоделась, просто натянув балахон поверх одежды и закрепив маску на лице. Мы вместе с отцом вернулись к Штабу Протектората и, обогнув здание, подошли к второму входу, не такому выделяющемуся как главный.       Справа от двери стоял солдат в броне, вооруженный футуристического вида винтовкой.       — Ты должна зайти туда одна, а меня потом вызовут из центрального фойе, — Дэнни ободряюще улыбнулся. — Не волнуйся все будет в порядке.       — Да я и не волнуюсь, — сказала я и двинулась ко входу.       Увидев меня, охранник заступил дорогу, слегка приподняв своё оружие:       — Цель визита? — видимо его мало волновало что перед ним был человек обладающий суперспособностями.       — Я хотела бы обсудить возможность вступления в Стражи, — я увидела, как после моих слов он приложил руку к наушнику, а потом кивнул, уступая дорогу.       — Проходите, вас встретят, — он махнул свободной рукой в недвусмысленном жесте.       Кивнув и прошмыгнув мимо мужчины, я дождалась, когда электронные раздвижные двери откроются, и зашла внутрь. В отличии от центрального входа, здесь было всего пара стульев и небольшой столик. Кресел для посетителей и растений в горшках не было, а само помещение было намного меньше фойе. Сувенирный магазин тоже отсутствовал.       За единственной стойкой сидела женщина средних лет, на ее бейджике было напечатано только имя: «Кристал». Увидев меня, она приветливо улыбнулась:       — Вы по поводу присоединения к программе Стражей? — дождавшись утвердительного кивка, она достала откуда-то из стола лист А-4. — Вот заполните эту сторону бланка и потом снова подойдете ко мне, я объясню что делать дальше.       Я взяла листок и, сев за стол, принялась читать пункты перечисленные в анкете. Там были места куда требовалось вписать мое геройское прозвище, описание силы, которой я владела, в общих чертах, фамилию отца, матери или иного официального представителя, возраст и место жительства. В последнем требовался указать только город и район проживания, без конкретного адреса.       Внизу располагалось небольшое соглашение на разрешение обработки информации. Обратная сторона была предназначена для работников СКП и содержала штрих-коды, специальные поля и отметки.       Написав все что нужно, кроме прозвища, я вернулась к стойке. Отдав бланк сотруднице СКП, я стала ждать пока женщина просмотрит заполненные поля, выстукивая пальцами незамысловатый ритм по деревянной поверхности стола.       — Вы не заполнили поле с супергеройским именем, — ожидаемо сказала женщина.       — Я его еще не придумала, — выдумывать что-то на ходу было бессмысленно.       Кристал что-то пометила у себя в компьютере и, положив бланк в одну из множества папок, стоящих на столе, указала на дверь слева:       — Проходите, скоро подойдет наш представитель.       Кивнув, я проследовала в указанную комнату. Помещение было небольшого размера, в центре стоял стол с двумя стульями. Около одной из стен было несколько складных табуретов, видимо предполагалось использовать их, если была необходимость.       Усевшись на ту сторону стола, которая была ближе к выходу, я приготовилась ждать, но дверь за моей спиной открылась практически сразу, впуская внутрь мужчину в черном костюме тройке и с небольшим дипломатом в руке. Ему было за тридцать, на лице играла легкая улыбка, приподнимающая края пышных усов, но карие глаза смотрели внимательно.       Он протянул руку для рукопожатия:       — Я Джим Кастнер, уполномоченный представитель СКП, и могу вести переговоры с кейпами желающими вступить в нашу организацию, — в другой руке у него был заполненный мною бланк, который он бегло просмотрел. — В анкете вы не указали прозвище, как мне лучше к вам обращаться?       — Тейлор, — ляпнула я первое что пришло в голову, и тут же чуть не шлепнула себя ладонью по лицу. Это же надо было: первый вопрос и сразу же прокол.       Вряд ли сотрудник СКП имел способность видеть сквозь маску, но услышав моё имя мистер Кастнер сразу произнес:       — Не волнуйтесь, если вы назвали реальное имя, дальше этой комнаты оно не пойдет. СКП старается соблюдать тайну личности не только героев и бродяг, но и злодеев, — я кивнула. — Я подписал столько бумаг о неразглашении, сколько и в некоторых организациях днем с огнем не сыщешь.       Представитель СКП достал несколько листов из дипломата:       — Вы не против если мы перейдем на ты? — сказал Джим с располагающей к себе улыбкой.       — Конечно.       — Давай я расскажу вкратце что будет дальше? — увидев утвердительный кивок, он продолжил. — Когда появляется кейп желающий вступить в одну из команд Протектората или присоединиться к программе Стражей, он проходит стандартную процедуру. Сначала мы, СКП, рассказываем о условиях, обязанностях и прочем, что ждет конкретного человека при вступлении в нашу организацию. Если кейп согласен с озвученным то тогда мы приступаем к подписанию договора.       Он извлек еще несколько документов из дипломата, поставил его на пол и стал раскладывать листы на столе.       — Так как ты несовершеннолетняя то перед тем как подписать договор, мы вызываем твоих родителей или опекунов. А после подписания договора … — мистер Кастнер улыбнулся. — Что будет потом, ты узнаешь когда подпишешь договор.       Мужчина хохотнул над собственным каламбуром и указал на один из листков:       — Здесь ты видишь обязанности Стражей. Наиболее важными являются патрулирование, участие в мероприятиях организованных нашими пиар менеджерами, тренировки и посещение специальных лекций касающихся паралюдей и их сил, а так же, — его палец переместился к первой строчке, небольшого списка, где другим цветом было выделено несколько слов, — поддержание определенного уровня успеваемости и прохождение специального курса молодого бойца для кейпов.       Это если я всё же захочу присоединиться к государственной организации супергероев, а не уйти на вольные хлеба. Ещё я подумала о том, что такая открытость играет в плюс для СКП.       — Также после исполнения восемнадцати лет тебе, как и любому другому Стражу, предстоит перевод в одно из отделений Протектората, но в девяноста пяти процентах случаев кейпы остаются в том же городе где начинали свою карьеру. Оно и понятно, родной дом, друзья, семья … — Джим отодвинул один лист в сторону и взялся за другой. — Теперь к хорошим новостям. Твой труд будет оплачиваться, ты будешь получать льготы, преференции и всевозможные бонусы. Тебе будет доступно множество технарского снаряжения, тренировочный зал и прочее.       Он замолчал на несколько секунд.       — Ах да, чуть не забыл, твой костюм, а в твоем случае и супергеройское имя скорее всего будет подбираться нашим пиар менеджером, — его улыбка была извиняющаяся. — Итак, основную часть я рассказал, есть ли у тебя вопросы?       Вопросы были и я не заставила себя упрашивать озвучить их:       — А как будет сохраняться тайна моей личности если мне нужно будет участвовать в патрулировании, мероприятиях и прочем? Друзья и близкие, легко сопоставят мое отсутствие и появление супергеройского альтер-эго на улицах города.       — Способы есть и давно отработаны Протекторатом. За весь мой период работы не было ни одной осечки. Но обсудить это подробней можно будет только после подписания контракта, а пока поверь мне на слово.       Я поняла что секретов мне никто раскрывать не собирается. И это было правильно, мало ли как могут воспользоваться этой информацией. Немного подумав, я задала следующий вопрос:       — Вы не упомянули, но вот здесь указано, — я кивнула на один из листов, — что всем кейпам необходимо пройти проверку. О какой проверке идет речь?       — Кроме оценки пригодности тебя к профессии героя и отсутствии у тебя психических отклонений, необходимо дать тебе рейтинги в классификации СКП, а для этого нашим Умникам и аналитикам нужно оценить твои способности, — увидев что я дернулась, он поспешил пояснить. — Ни о каком изучении твоих сил речи и не идет, только о общих представлениях, чтобы иметь возможность в дальнейшем объединять тебя с другими героями и формировать более сбалансированные команды.       — Я поняла. У меня вопросов больше нет, — вопросы конечно были, но в основном незначительные, которые не изменят принятого мной решения.       — Тогда может пора вызвать твоих родителей?       — Эээ, да. Там ждет мой отец — мистер Эберт, — Джим Кастнер достал телефон и отправил несколько сообщений, после чего убрал его обратно в карман. — Но вы это и так знаете, ведь я указала это в анкете.       — Именно так … Сейчас его вызовут, а пока может ты хочешь чего-нибудь попить? Сок, газировка или предпочитаешь чай?       Я выбрала яблочный сок, и к тому времени как я допила почти весь стакан, принесенный Кристал, пришел мой отец. Он зашел в помещение и, пожав руку Джиму, представился:       — Дэнни Эберт.       — Джим Кастрен. Я уполномоченный представитель СКП, и в мои обязанности входит заключение договора с кейпами или их родителями, — мужчина перевел взгляд на меня.       — А ты … ?       — Тейлор, — я сняла маску. — Тейлор Эберт.       — Очень приятно Тейлор Эберт, — мистер Кастнер вернул свое внимание моему папе. — Повторю вкратце, что я рассказывал вашей дочери…       Мужчина повторил свою речь для моего отца, больше касаясь финансовой и юридической стороны вопроса, и еще некоторых вопросов интересных в первую очередь родителям или опекунам несовершеннолетних кейпов. Я узнала о том, что в случае серьезных травм буду иметь возможность получить помощь от Панацеи, точный размер моей зарплаты, которая хоть и была довольно крупная для подростка, но обещала увеличиться с момента перехода в основную лигу героев. Дэнни очень не понравилось то, что в дальнейшем все взрослые члены Протектората обязаны при нападении Губителей участвовать в боях с ними, но даже он понимал необходимость и важность этого. Но мы решили отложить этот пункт до того момента пока мне не стукнет восемнадцать.       Когда все мелочи были оговорены, мы перешли к подписанию контракта. Особо много споров не возникло так как все пункты были направлены именно на то, чтобы облегчить жизнь кейпам-подросткам.       — Теперь можно приступить к следующему этапу, а конкретно, к оценке твоих сил, — мистер Кастнер убрал подписанные документы в дипломат и направился к двери. — Идемте.       Втроем мы вышли в фойе, мистеру Кастнеру и отцу пришлось подождать пока я сходила до машины за луком и стрелами. Когда я вернулась, то мы вместе с сопровождающим, пройдя по ответвляющемуся от фойе коридору, зашли в лифт, который, поднявшись на несколько этажей, выпустил своих пассажиров в просторный зал, облицованный матово-белым покрытием. Прямо у лифта стояла женщина в белом халате, с каким-то девайсом в руках и …       Я невольно задержала дыхание.       … Оружейник.       — Это доктор Мил, Оружейника ты скорее всего знаешь, — Джим по очереди указал на обоих людей. — Они те, кто проведут оценку твоих способностей.       Вперед выступила женщина в белом халате. Она забрала заполненный мною бланк у мистера Кастнера и пробежав его глазами заговорила:       — В своей анкете ты указала, что твоя способность это … — она посмотрела на те данные которые переносила в свой планшет, — цитирую: «Наделять некоторые предметы особыми свойствами». Объясни подробнее.       Да, я немного солгала. Обсудив это с отцом, мы решили, что раскрывать все способности не имеет смысла и остановились на создании паранормальных вещей, магических артефактов, если угодно.       Немного подумав, я начала рассказывать, стараясь сконцентрироваться на тех моментах, которые мне казались наиболее важными:       — Предметы и способности могут быть абсолютно любыми, я не знаю точно что получится и получится ли вообще. Это как сундуки с сокровищами, ты точно знаешь что что-то получишь, но вот что не имеешь представления.       — Звучит как телевизионная лотерея.       — Так и есть, но снаряжение которое так можно создать дает своим владельцам разные способности. Вот например этот лук может стрелять с огромной силой, а эти стрелы легко могу пробивать металлическую обшивку кораблей, — для наглядности я подняла свое оружие и взялась за тетиву. Появились сотни искорок, которые закружились вокруг тетивы.       Глаза доктора Мил расширились, но демонстрацию прервал Оружейник.       — Стой. Для уменьшения нанесенного ущерба лучше переместиться в более защищенный от повреждений зал.       Проследовав за героем, мы с отцом оказалась в помещении специально оборудованном для стрельбы. Скорее всего здесь тренировались сами сотрудники СКП, а также герои имеющие рейтинг Стрелка. Следом вошел Оружейник несущий какую-то аппаратуру, похожую на камеру на треноге, а также пару каких-то датчиков. Установив ее на пол и направив объектив на место для стрельбы, он переместился к боковой стене, где имелась специальная панель, повозившись с ней он повернулся ко мне и указал рукой на цель в конце зала:       — Можешь приступать. Покажи все что сможешь.       Я кивнула и натянула тетиву, потом оттянула ее еще дальше, настолько далеко насколько могла и отпустила. От количества возникших искорок кажется даже была вспышка. Воздух застонал от той скорости с которой полетел снаряд. При попадании раздался хлопок и стрела ушла в мишень по самое оперение. Материал из которого был сделан щит треснул и развалился.       Когда я посмотрела на доктора Мил то увидела у нее удивленное выражение лица. Очень удивленное выражение лица.       — Весьма … впечатляюще, — сказала женщина, и повернувшись к Оружейнику спросила. — Что скажешь?       — Скорость полета стрелы 298 метров в секунду, при попадании в голову это расколет ее с вероятностью в 100%.       Это шутка? Кажется я что-то упустила в разговоре. Руки опустили лук.       — Так же у меня есть вот этот балахон, — я взяла двумя пальцами грязно-бордовую ткань и, отпустив край, продемонстрировала как она колышется в воздухе. — Он делает меня быстрой.       — Насколько?       — В процентах? — повисла пауза, лицо Оружейника не изменилась.       — Просто продемонстрируй. Только встань на месте для стрельбы, — произнесла доктор Мил.       Выполнив указания, я несколько раз махнула руками, присела и сделала пару шагов туда сюда, стараясь не покидать объектив камеры. Технарь, повозившись с устройством, подключил его к своему костюму и спустя пару минут вынес вердикт.       — Ты двигаешься на 62 процента быстрее человеческого предела скорости. Какое-то еще снаряжение имеется?       — Нет. Пока что это единственные созданные вещи.       — Ты врешь, — это было сказано таким голосом, как будто я пыталась спрятать ядерную бомбу. Совсем забыла о детекторе лжи, которым славился Оружейник. — И до этого тоже была не полностью честна.       — Мне кажется, что я имею право на небольшие секреты, — при близком общении лидер местной команды героев оказался не так приятен как могло показаться.       Инициативу взяла доктор Мил:       — Тейлор скажи какие еще вещи ты можешь создать, хотя бы примерно?       — Я не знаю. Не я выбираю что получу за артефакт.       — А кто? — мне этот вопрос показался глупым.       — Судьба?       — Я поняла, — женщина что-то отметила у себя в планшете и на обратной стороне моего бланка. — Тогда согласно общей классификации СКП, тебе присваивается рейтинг Движка 1, Стрелка 2 и Козыря 1. Он будет изменяться по мере увеличения количества и разнообразия снаряжения, а также мы будем добавлять другие категории.       На минуту помещение погрузилось в тишину, прерываемую только звуками разбора аппаратуры, которым занимался Оружейник, и откликами при нажатии на экран планшета, которые совершала доктор Мил. Тишину прервал голос мистера Кастнера:       — Она свободна? — женщина оторвала взгляд от своего девайса и кивнула, после чего протянула анкету нашему сопровождающему. Я кашлянула и указала на стрелу, застрявшую в мишени.       — Ах, да, конечно. Подожди минуту, — Оружейник с помощи какого-то устройства буквально вскрыл часть стены и вынул снаряд. Осмотрев его и хмыкнув он вернул мне стрелу.       — У нас в вещдоках хранится еще несколько таких, найденных на месте столкновения Луна и Крюковолка. Получишь их позже, когда подтвердится твой статус члена Стражей.       Я кивнула и направилась в сторону выхода. Вернувшись в центральное фойе этого этажа, я, отец и Джим подошли к лифту. Сотрудник СКП нажал кнопку и повернувшись ко мне сказал:       — Теперь когда с супергеройской частью покончено можно перейти к заключительному этапу.       — Какому? — я помнила что мистер Кастнер говорил про какое-то тестирование, но вот какое напрочь вылетело из моей головы.       — Психолог, — мужчина вошел в открывшиеся двери лифта, — и ее тесты. Не волнуйтесь, это последнее дело на сегодня, после него вы будете свободны.       — А встреча с другими Стражами? — этот вопрос сильно меня волновал. Воспоминания о предательстве лучшей подруги и последовавшие за этим издевательства, прочно сидели в голове и отравляли душу.       — Сначала наши Умники подберут тебе костюм и имя, проанализируют твой психологический портрет, составят новые смены для патрулей и маршруты … — видимо увидев что-то на моём лице он сказал. — Это можно сделать, как только ты будешь готова.       Я благодарно улыбнулась. Жизнь потихоньку налаживалась. ***       Что что-то пошло не так София поняла, когда на следующий день после шкафчика Тейлор не явилась в школу и было объявлено о ее госпитализации. Пришлось затаиться.       Неделю всё было тихо, а потом Эберт пришла в школу как ни в чем не бывало. Как будто она не просидела несколько часов связанная и избитая, в горе мусора из женских раздевалок. София взбесилась. Она жаждала чтобы это ничтожество страдало, чтобы травоядное знало свое место.       Поэтому Призрачный Сталкер решила устроить охоту. Она перехватила своих подруг перед школой и рассказала придуманный на скорую руку план. Теперь осталось немного: правильно расставить фигуры, перекрыть пути отступления и заманить дичь в ловушку.       Пока Хесс вместе с Эммой и Мэдисон готовили западню, прошел первый урок. Придя на сдвоенный английский подруги расселись на свои места и стали вести себя как ни в чем не бывало. Рыжая даже предложила идею плеваться жеваной бумагой, что с блеском и воплотила. Только вот иногда Эберт уворачивалась, причем делала это немного резковато, слишком неестественно. София напряглась и покинула класс под выдуманным предлогом, собираясь подстраховаться. И не зря.       Очкастая успела первой выскочить из класса и направилась к выходу, но наткнувшись взглядом на Хесс, дала деру.       Все шло согласно плану. Отрезав пути отступления, Золотое Трио загнало свою добычу на последний этаж. Пожарный выход по которому та смогла уйти в прошлый раз, теперь был перекрыт. Ловушка захлопнулась.       Когда они поднялись на этаж, то не обнаружили свою цель.       — Куда она делась? — София окинула взглядом коридор. Полно мест чтобы спрятаться, охота становилась все интересней.       — Она где-то здесь, — Эмма тяжело дышала в отличии от своей более спортивной спутницы. — Мари закрыла пожарный выход по которому Эберт улизнула в прошлый раз.       «Конечно закрыла, — подумала Хесс. — Я же ей приказала».       Оставив Эмму у лестницы, София и Мэдисон стали обходить все классы на этаже. Большая часть была закрыта, а те что Хесс с подругой посетили были пусты и спрятаться внутри было негде. В самом конце они посетили туалет, но и он оказался пуст.       Подросток более внимательным взглядом обвела коридор. Кажется они обошли все двери, кроме кладовки. Раздался ликующий крик:       — Знаю, — Мэдисон тоже догадалась о последнем непроверенном помещении, она уверенно указала на дверь. — Она в кладовке.       — Может запрем ее там? — повтор шкафчика, только в больших масштабах показался отличной идеей. Хесс даже была готова лично обежать всю школу в поисках чего-нибудь мерзко-отвратительного.       — Сначала надо убедиться что она вообще там есть, — предложила Клеменс, а потом как-будто прочитала мысли в голове кейпа. — Можно повторить опыт со шкафчиком. Наберем мусора со всех этажей и грязных половых тряпок.       Они вдвоем приблизились к кладовке. За дверью послышалась возня и кто-то схватился за дверную ручку в надежде удержать дверь закрытой и не пустить мучительниц внутрь.       — Видела? Она точно там, — Мэдисон пару раз дернула дверь, но Тейлор держала изо всех сил. — Софи помоги, мне не хватает сил.       — Это потому что ты мелкая.       — Зато милая. Давай помогай, — не то чтобы это был аргумент, но близость добычи заставила подростка схватиться за ручку и дернуть изо всех сил на себя …       Дверь распахнулась настолько резко, что Софии пришлось отступить. Внутри кладовки и правда оказалась Тейлор, и она собиралась драться, это было видно по глазам.       Открывшаяся дверь врезалась в Мэдисон и та, болезненно вскрикнув, повалилась на пол держась за лицо. Эберт прыгнула вперед. Никакого стиля.       Хесс ударила противницу в лицо, пригнулась от ответного замаха и впечатала свой кулак Тейлор в живот. Жалкое зрелище, но в этот раз она хотя бы сопротивляется. Так даже интереснее.       Кейп вмазала коленом ей в лицо, а потом, схватив за толстовку, бросила в сторону захлопнувшейся кладовки. Эберт впечаталась лицом в преграду, потом начала сползать вниз и неожиданно провалилась за дверь. В проеме мелькнуло что-то непонятное и дверь захлопнулась.       Минуту все трое стояли в ступоре, а потом ринулись в кладовку.       Никого.       Там где сто процентов должна была находиться Эберт, никого не было. В гневе София стала выбрасывать весь уборочный инвентарь в коридор.       — Где? Где?! — кейп замерла посередине кладовки тяжело дыша. — Так не бывает. Только если …       Если очкастая не была кейпом, а шкафчик не стал ее триггером. Это могло принести большие проблемы. Очень большие проблемы. Но прежде чем что-то предпринимать, сначала нужно было точно убедиться что Эберт стала парачеловеком. Призрачный Сталкер стала наблюдать. ***       Прошло две недели.       Эберт вела себя как обычно. Нос этой слабачки, который разбила Хесс, зажил. Она ходила на занятия, не привлекала внимание и избегала пересекаться с Трио. А София ждала.       Ждала малейшего проявления, намека или прокола. Ничего. А через две недели случилась битва Луна и Крюковолка. Разрушения, жертвы и передачи по всем каналам. Призрачный Сталкер была там. Билась против Луна вместе с Оружейником, мисс Ополчением и прочими кейпами. Они не победили, но и не проиграли. Дракон отступил в свое логово зализывать раны, а герои вернулись на базу считать потери и делать выводы.       Тогда-то Оружейник и рассказал о возможно новом кейпе, который участвовал в заварушке, но не остался до конца сражения, покинув поле боя. Парачеловек использовал лук или арбалет и стрелял стрелами словно из пушки. Предварительно дали прозвище — Охотница. Какая насмешка.       И тогда София поняла — вот оно. Это Эберт.       Спокойные две недели та потратила на костюм и оружие и теперь была более подготовлена к встрече чем до этого. Ее оплошность, ее вина. ***       После очередного патруля Призрачный Сталкер направилась в женскую раздевалку совмещенную с душевой. Сняв с пояса почти пустые колчаны, девушка положила их в шкафчик, затем положила туда же арбалеты и металлическую маску. Плащ бросила на скамейку.       — Хесс.       София, стягивающая костюм, обернулась. В раздевалке была Виста, тоже переодевающаяся, после смены. Сняв свою недо-броню, она повернулась к девушке.       — Ты была в патруле и поэтому не знаешь свежие новости, — скорее ребенок чем подросток, практически подпрыгивала от желания поделиться слухами. — Скоро у нас появится еще один член Стражей, та девушка с луком.       — Интересно … — голос был спокоен, но внутри ее душил гнев. Эберт. На ее территории. Жалкое ничтожество.       — Нам не сообщали подробности, но Крутыш пообщался с парой охранников и узнал фамилию отца кейпа — Эберт. Слышала что-нибудь о ней?       — Нет, — девушка вернулась к переодеванию. Скинув одежду, она направилась в душ. Повернув до упора вентиль с холодной водой, Хесс попыталась успокоиться. Сквозь звуки текущей воды продолжал доноситься голос Висты:       — Жаль. Рыцарь был против выяснения подробностей, он говорил что нельзя раскрывать личности других кейпов, без их разрешения. Но я не думаю, что мы нарушаем какие-то неписаные правила. Ведь она наша будущая союзница. Надо будет ей сразу рассказать, что …       София хлопнула дверью, покинув раздевалку. Дорогу до дома она не запомнила, кажется пару раз она использовала силу чтобы пройти сквозь заборы, когда срезала путь. В себя она пришла только когда сняла крышку в виде досок пола с тайника под кроватью. В глубине блеснул металл.