С момента подписания окончательного варианта контракта и включения меня в список внештатных членов Стражей прошло три дня. Наконец-то я получила от Дракона согласованный и утвержденный маршрут патрулирования.
Это был один из нескольких пунктов прописанных в контракте. Также туда вошли: поддержка связи со Штабом Протектората во время патрулирования и участие в мероприятиях, где были задействованы все герои, включая Стражей. Посещение лекций по паралюдям и тренировки с остальными кейпами были не обязательны, но желательны.
Сейчас я стояла в своей комнате и рассматривала разложенные передо мной, на кровати, предметы. Меч, щит, наручи, балахон и маска. Сегодня вечером я собиралась отправиться в свое второе патрулирование в качестве героя, но вот отсутствие лука меня беспокоило. На тренировках с предоставленным СКП учителем освоение навыка владения мечом и щитом шло семимильными шагами, но сможет ли это помочь при столкновении с вооруженными бандитами? Отец сказал бы что нет.
Я надела спортивные штаны, футболку и куртку, сверху натянула балахон и закрепила маску на лице. На письменном столе лежала небольшая коробочка, которую по почте также прислала Дракон. Это было средство связи со штабом.
Внутри лежал стильный браслет с двумя кнопками, который легко крепится на руку. К нему прилагалась инструкция:
«Эти браслеты были разработаны для взаимодействия между кейпами во время атаки Губителей. На экране будет отображаться ваше местоположение и маршрут патруля. Кнопка слева позволяет передавать сообщение в Штаб Протектората, на пульт Стражей. Вторая кнопка — это сигнал бедствия. Вы можете использовать его, если ранены или находитесь в опасности. Браслет также отслеживает ваше состояние и автоматически отправит сигнал, если вы будете тяжело ранены или без сознания.»
Затянув средство связи на запястье и взяв щит в левую руку, а меч в правую, я покинула свою комнату. Я спустилась на первый этаж, попрощалась с отцом и вышла на улицу. Мой путь лежал сначала в центр города, а потом сворачивал в сторону более криминальных районов, но не проходил через них, а шел как бы по краю тех мест, где властвовали беззаконие, наркотики и сила оружия.
Сначала я двигалась дворами, так чтобы невозможно было выяснить местоположение моего дома. Но отдалившись на приличное расстояние, я вышла на открытое пространство под свет уличных фонарей.
Во время патрулирования мне не встретилось ни одного преступления или нарушения общественного порядка. Каждый встречный провожал меня взглядом, кто-то снимал на телефон или камеру. Парочка подростков подошли сфотографироваться, но я отказалась, ссылаясь на то что сделать это без разрешения начальства нельзя. Конечно это было не так. У меня даже в принципе не было начальства, я просто поддерживала связь со Штабом Протектората.
Так перемещаясь по городу в поисках преступников, прошло два часа, время близилось к восьми, и я решила возвращаться домой. Из-за того что ни одного преступления не удалось предотвратить, мне пришла в голову мысль схитрить. Раз патрулирование закончено, то и соблюдать маршрут необязательно.
С такими мыслями я повернула в доки. Двигаться я снова стала в тени зданий или по крышам, если была такая возможность. Шанс для геройства был найден через двадцать минут, после пересечения границы бандитского района.
Проходя мимо подворотни, я услышала глухие удары и голоса:
— Получай урод, — послышалась возня и непонятное шипение. — А-а-а! Чёрт! Я ничего не вижу. Откуда у него перцовый баллончик?
— В кармане наверное лежал.
— Сука, глаза жжет.
— Пошли отсюда. Тут недалеко есть магазин. Купим бутылку воды, ты ополоснешь лицо и промоешь глаза.
Я заглянула в переулок, находящийся между двумя высотными зданиями. Мужчина в кожаной куртке и с бритой головой склонился над лежащим на земле телом, еще двое стояли в стороне. Один из них тёр глаза и матерился, второй стоял рядом и смотрел за окружающей обстановкой. Он то и заметил меня выглядывающую из-за поворота.
— Еп, ты кто? — услышав выкрик, обыскивающий бессознательное тело, резко развернулся и уставился на меня.
— Это Наемница. Ее недавно по телеку показывали.
— Ааа, Наемница … — произнесено было так, как-будто моё имя было ответом на все вопросы. — Какая еще Наемница?!
— Новый кейп из Стражей, — бандит встал и … достал из-за пояса пистолет. Я напряглась и стиснула кулак на ручке щита. Накаркала.
— Фрэнк, ты что? Это же мокруха.
— Она — кейп. Сейчас использует свои суперсилы и заставит нас с тобой прыгать как собачек в цирке, или еще что похуже, — он поднял пистолет. Щелкнул взводимый курок. — Ну уж нет.
Бандит выстрелил. Я рванула щит вверх, одновременно приседая. Воздух казалось загустел до состояния древесной смолы. Пуля врезалась в щит чуть выше середины. От удара верхний край дернулся назад и ударился мне в маску. Твердый пластик с амортизировал, но недостаточно, удар получился болезненный. Прозвучал еще один выстрел и я снова почувствовала толчок. Пришлось отступать.
Сделав несколько шагов назад, я оказалась за спасительной стеной здания. Пара пуль выбила кирпичную крошку.
— Ты не попал.
— Я вижу. Сматываемся, — послышался топот удаляющихся шагов. Выглянув из-за угла, я увидела как двое преступников, помогая третьему, выходят через другой конец переулка и скрываются в толпе. Мужчина ставший жертвой ограбления остался лежать на земле.
Осмотревшись вокруг и не увидев никого, я направилась к пострадавшему чтобы проверить пульс и осмотреть его. Он был жив, но сильно избит. Особенно сильно пострадало лицо и правая рука, пальцы которой выглядели так как будто на них топтался слон. Я поднесла браслет к лицу, нажала на левую кнопку гаджета и произнесла:
— Столкнулась с тремя грабителями на … — я покрутила головой в поисках ориентиров, — Викер-стрит, между восемнадцатым и девятнадцатым домом. Есть пострадавшие, пришлите скорую.
На секунду повисла тишина, а потом изобретение Дракона пиликнуло и ответило коротким: «Принято». Подождав еще немного и не услышав больше никаких сообщений, я облокотилась об стену, в ожидании когда приедет скорая.
Второе геройское дело прошло немного лучше чем первое, которое закончилось приездом СКП, прибытием половины героев города и развороченной левой ногой.
Я приподняла маску, дотронулась до скулы и зашипела от боли. Перелома вроде не было, но синяк точно уже стал наливаться кровью. Я повернула щит наружной стороной к себе, рассматривая следы от пуль. Они не прошли насквозь, но вмятины были приличные, мне повезло что удалось отделаться только синяком на лице.
«Нужно что-то получше чем кованый кусок стали, — вдалеке раздались сирены скорой помощи. — В Лабиринт за новым магических артефактом я точно не пойду, может удастся …»
Я прервала собственные мысли, когда в голове всплыла книга с белой, глянцевой обложкой и переливающимися буквами. Магия могла стать выходом. Я начала обдумывать эту идею:
«Ничего страшного не случится если я выучу пару заклинаний. Что-нибудь защитное и … может быть полет? Или молнию?»
Рядом с переулком остановилась скорая. Из нее вышло двое людей в медицинской форме. Один сразу направился к пострадавшему, а второй, грузный мужчина с усами подошел ко мне.
— Это вы вызвали скорую?
— Да. Увидела, что происходит и связалась с СКП, — я указала на человека, который все также лежал без движения. — Его сильно избили трое бандитов, один из них потоптался у него на руке, пытаясь сломать пальцы.
Кивнув, врач направился к телу, которому уже оказывал помощь его товарищ. Понаблюдав за работой медиков и поняв что делать тут больше нечего, я направилась домой. Нужно было попробовать реализовать свою идею с магией. Потратив на дорогу почти тридцать минут и скрываясь в тенях, я подошла к задней двери собственного дома и вошла внутрь.
Отец сидел в гостиной, дожидаясь моего возвращения. Заметив синяк, он неодобрительно заворчал и потребовал подробного рассказа. Слова о вооруженных бандитах кажется напугали его сильнее меня, подвергшейся нападению.
Я заверила, что уже на пути решения проблемы защиты от огнестрельного оружия. Он еще немного поворчал и сказал, что попробует разузнать о возможности официального ношения мною пистолета.
Поужинав и ополоснувшись в душе, я достала из стола книгу найденную в Лабиринте, глаза пробежали по обложке: «Слова и знаки искажающие мир, простаками магией именуемые». Открыв ее, я увидела короткое предисловие:
«Магия позволяет сделать многое: подчинить стихию, управлять пространством и временем и даже обрести бессмертие. Но бойся читатель, ибо ведет этот путь через власть, безумие и саморазрушение.»
— Интригующе, — произнесла я и, перевернув первую страницу, приступила к чтению основной части. Чтиво было интересное, хоть и немного монотонное, некоторые вещи и названия я встречала впервые. Спустя пару часов можно было сделать несколько выводов.
Во-первых. Конечно можно было открыть книгу на произвольной странице, выучить несколько знаков и … всё. Дальше процесс стопорился, так как действующих заклинаний в книге были единицы. Парочка приводилась как пример, а остальные были своеобразными инструментами для работы с магией. Изучение волшебства было долгим и трудоемким процессом. Требующим практики и знаний.
Во-вторых. Способности даруемые волшебством были очень разнообразны. Очень. В труде Густафса Скитальца были описаны узлы, схемы и законы создания магических плетений. Сами записи необходимо было вести на языке Основ. Этот язык содержал небольшое количество слов, их перечень состоял из нескольких десятков существительных, глаголов, множества предлогов, местоимений и цифр. Адепту требовалось недюжее упорство, хорошая память, а также богатая фантазия и изобретательность, чтобы составить из них заклинание. Но также книга открывала простор для творчества.
В-третьих. Мне повезло. Первым шагом на пути становления архимагом, способным мановением брови поменять местами небо и землю, был этап называющийся «Инициация Искры Изменения». Автор считал что все люди обладают магическими способностями, но стать действительно великими было дано немногим.
Чтобы почувствовать Искру, нужно было либо воспользоваться помощью другого мага, который будет влиять на адепта, либо взять любой магический артефакт и попытаться почувствовать изменения, которым он подвергся. Такой артефакт у меня был.
Балахон тут же был извлечен из шкафа и, завернувшись в него, я стиснула в ладонях свободные края. Этот вариант Инициации был намного сложнее альтернативной помощи другого мага, и шанс его пройти был довольно мал.
Закрыв глаза, я попыталась ощутить что-то. В ушах стучал пульс, где-то на первом этаже ходил папа, а на улице ездили машины, но никаких «изменений» ощутить не получалось. Чувство разочарования, которое стало зарождаться глубоко в груди, было задавлено и я продолжила свою медитацию.
С сегодняшнего патруля я вернулась после ужина, ближе к девяти вечера, а когда прервала попытки ощутить волшебное нечто было уже за полночь. Потерев красные глаза и разогнув затекшую спину, я побрела на кухню, в надежде найти что-нибудь перекусить. «Изменения» почувствовать так и не удалось.
На следующий день я сходила в школу. СКП пока что не смогло найти Софию из-за чего Эмма была подавлена, и бросала на меня непонятные взгляды. Какая-то смесь злости и обиды. Последняя из Трио, Мэдисон, видя, что никто не спешит продолжать издевательства, решила потратить свое время на более важные для нее дела. Так что день прошел спокойно, не считая нескольких вопросов, почему у меня на лице повязка. Я использовала небольшой компресс, чтобы скрыть синяк и следы от ожогов.
Все мои мысли были сосредоточены на зажатом в руке кончике балахона, пододетого под верхнюю одежду. Иногда мне казалось, что я чувствую какие-то искажения и символы текущие через ладонь. Или это было только моё воображение?
После уроков, придя домой, я продолжила свои попытки инициировать себя как мага. И, о чудо, спустя два часа я явственно почувствовала колебания, тень преобразования, словно теплый воздух менял свое течение и закручивался маленькими вихрями. Посидев еще двадцать минут и привыкая к новым ощущениям, я наконец встала и снова взяла книгу из стола.
Следующим шагом, на который придется потратить много времени, было умение направлять силу своей Искры наружу. Конечно творить волшебство можно было и используя всю силу сразу, выплясывая дикие танцы как это делали шаманы древности. Так заклинания получались мощнее, но тонкая работа была невозможна.
Вечером настало время патруля. В этот раз отклоняться от маршрута я не стала. Он начинал свой путь от Штаба Протектората, далее через центр Бронктон Бея, потом поворачивал к набережной и пролегал вдоль ее деревянных мостовых, возвращаясь к исходной точке. Таким образом ни доки, ни заброшенные районы затронуты не были. По дороге я дала пару автографов, но фотографироваться снова отказалась, придерживаясь старой линии поведения. Мой маршрут патруля составлялся так чтобы не пересекаться с другими Стражами, тем самым позволяя покрывать большую площадь города.
Так и не встретив случаев требующих вмешательства, я вернулась домой и снова занялась тренировками. Они принесли плоды только спустя почти две недели.
Теперь я могла медленно, с перерывами и иногда теряя концентрацию, излучать силу Искры только через пальцы. Точнее я предполагала что излучаю, так как искажающийся вслед за рукой воздух мог быть разыгравшимся воображением.
В книге было написано что на самом деле след остается, но он не виден человеческому глазу. Для того чтобы видеть написанные слова и символы требовалось использовать специальное заклинание. Им должны были владеть все маги и это первое волшебство которое следовало выучить.
Оно называлось Магическое зрение, и Густафс Скиталец писал, что оно обладает теми же свойствами что и Зелье Сути. Последнее используется магами только в начале обучения или при необходимости взаимодействия с людьми не погруженных в сферу волшебства.
Я внимательно изучила простое плетение в виде линии состоящей из четырех символов: начального «искажать», а также «глаз» и «суть», которые следовали друг за другом. В заклинании было еще одно слово, но я не смогла быстро найти его в книге и отложила этот вопрос на потом. Сами знаки напоминали китайские иероглифы, но при этом плавно перетекающие друг в друга.
Выучив необходимые слова, я встала перед зеркалом, дотронулась до лба указательным пальцем и сосредоточившись повела его в сторону, одновременно читая заклинание. Таким способом обозначая того на кого хотела наложить заклинание.
— Distort: eye refle … — я потеряла концентрацию, и появившееся на коже ощущение исчезло. — Черт.
Несколько раз приходилось начинать сначала, но спустя два десятка попыток плетение было завершено, после чего вязь засветилась и вспыхнула, а вместе с ним вспыхнул и преобразился мир вокруг. Инстинкты сработали моментально. Я отпрыгнула назад и подхватила с пола меч, готовая сражаться насмерть — из зеркала, на меня смотрело чудовище.
Монстр был моей точной копией только чуть выше ростом, болезненно худой и напоминал высохшую мумию. Одежда стала старой, и на ней появились бурые пятна, балахон казался теперь более эфемерным, как плотный туман. На шее висел амулет в виде прозрачного алмаза покрытого мелкими, слабо светящимися символами, внутри что-то постоянно двигалось. Самой выделяющейся вещью был метровый каменный круг, похожий на Звездные врата из одноименного сериала с Земли Алеф, с непонятными рисунками. Те части которые должны были двигаться были соединены железными скобами, делающим невозможным изменение набора знаков. Нижняя часть каменного кольца была погружена чудовищу в живот, как бы огибая верхнюю половину огромным нимбом. В центре лба был глаз, нарисованный голубыми линиями. Он казался настоящим.
Окинув страхолюдину взглядом, я дотронулась до лица, потом до ожерелья. Отражение повторило движение. Значит это я.
Руки стали ощупывать те места и предметы, которые выглядели иначе чем в реальности. Балахон стал более невесомым и воздушным, а на ощупь казался влажным. Рисунок на лбу скорее всего заклинание, так как глазная щель проходила по тому месту где я провела пальцем. Искусственный глаз даже моргал.
Я дотронулась до впалой щеки, с высушенной кожей. Дряхлый мертвец. Это из-за множества смертей? А что тогда такое ожерелье? Я взвесила бриллиант в руке. Сходу расшифровать символы было невозможно, но их описание имелось в магической книге, так что со временем, я смогу понять для чего он нужен. Осталось каменное кольцо.
Торчащие прямо из боков оно не приносило дискомфорта. Я прикоснулась ладонью к рисункам и попыталась сдвинуть отдельные плиты с ними. Не получилось. Я взялась обеими руками за артефакт и попробовала подать в него силу Искры. Ничего. На секунду символы на кольце начали потихоньку светиться, но тут вдруг мигнули и потухли.
Мне вспомнились слова лекаря, о том что зелье Сути не рекомендуется употреблять тем кто не изучил способы контроля подсознания. Я взяла в руки книгу и принялась читать главу посвященную Магическому зрению еще раз. Спустя минут семь я нашла место, которое могло помочь разобраться в причинах галлюцинаций:
»… позволяет не только прочитать начертанные магией символы, но и взаимодействуя с подсознанием, облегчает работу мага при сотворении артефактов, беря из его головы образы и совмещая их с невидимым …»
Значит образ врат взят из подсознания и ассоциируется с … перемещением. У меня была только одна догадка, которую решено было проверить. Подойдя к двери из комнаты, я взялась за ручку. Кольцо начало издавать гул, а символы слабо засветились. Стоило повернуть ручку, как они вспыхнули и за дверью моему взгляду предстала другая реальность: мощенная булыжником мостовая, стены туннеля образованные торцами домов, высотой в два этажа, с круглыми окнами и дубовыми дверями, сами стены были обиты толстыми листами железа. Я захлопнула дверь.
Теперь я принялась водить пальцами в воздухе, неструктурированная линия оставались надолго. Конечно через десяток минут она исчезала, но ее всегда можно было поддерживать, а если не отрывать пальца, то линия могла существовать бесконечно.
Я взяла в руку книгу и открыла следующую главу. Взгляд упал на ожерелье с бриллиантом. Взяв камень в руку, я стала рассматривать символы и искать их в книге. Большинство было переплетено между собой или изменены до неузнаваемости, поэтому я смогла разобрать только «смерть», «время» и «тело». Еще что-то похожее на «место» или «точку».
Заинтересованная я подала силу Искры в камень, но как и с вратами ничего не случилось. В голове всплыло еще одно место из книги:
«… энергия для изменений не берется из ниоткуда, и не уходит в никуда. За все приходиться платить и лучше всего …»
Меня осенило — энергия. Нужно немного энергии для активации и тогда по функциям можно будет определить назначение.
Подойдя к стене я приложила руку к розетке и потянула на себя электрическую энергию, сделать это оказалось довольно легко, что крайне удивило меня, но следующие события напрочь выбили эти мысли из головы. Символы загорелись, и бриллиант насыщенный энергией вспыхнул. Мир мигнул и я оказалась в пещере, у выхода из которой горело две большие жаровни.
Ожерелье оказалось тем что обеспечивает мое бессмертие, отматывая время назад.
Оглянувшись, я увидела маленькую мемориальную табличку, наверху у которого была выемка как раз под алмаз. Ее стало видно благодаря Магическому зрению. А я из-за собственного любопытства снова оказалась в Лабиринте. Подойдя к мраморной плите, я сняла ожерелье чтобы …
Я закричала схватившись за голову, потом завыла, мир стал ломаться, искажаться. Воспоминания, бывшие сном, стали окрашиваться красками. Переживания, эмоции и чувства возникали там где раньше была пустота и затухали там где были наиболее насыщены. Ощущение можно сравнить с открытием тайны, после которой вся жизнь представляется в другом свете.
Скрюченные пальцы нашарили болтающиеся ожерелье, которое было прикреплено к каменному кольцу. Судорожным движением артефакт был возвращен на место. Ощущения стали прежними. Мир вернулся к тому виду каким он был, кроме появившейся кое-где крови и ржавчине.
Теперь я знала и понимала, что избавиться от этого артефакта невозможно, потому что тогда я окончательно сойду с ума. Встав на подгибающиеся ноги, я вышла из пещеры и села на траву. В воздухе носились маленькие кометы, стены и пол при повороте головы отражали иную реальность. Один в один как после выпитого Зелья Сути.
Я провела ладонью по лбу выпуская силу Искры и стирая таким образом заклинание. Следы подсознания исчезли, уступая место действительности. Нужно было снова выбираться из Лабиринта, и в этот раз у меня с собой были только балахон и книга. Опять придется где-то доставать оружие.
Открыв оглавление книги, я стала искать варианты.
В голове всплыл Трёхголовый стреляющий огненными шарами, потом вспомнился Квази Узревший Истину, покрывший себя письменами, и меня осенило. Пришлось повозиться, но спустя полчаса с помощью деревянной щепки на пальце была вырезана вязь, позволяющая стрелять молниями. Источником энергии заклинанию служил балахон, надеюсь он не сядет раньше чем я разберусь в его устройстве.
Вытянув палец в сторону, я напрягла невидимую нить и тут же сверкнула молния. На земле остался след, а сам палец не пострадал. Великолепно.
Пришло время проверить заклинание на других объектах.
Я вышла в прилегающий коридор и осмотрелась. Никого. Пройдя три десятка метров, я увидела свою цель. На развилке стоял покачиваясь мертвец, без одной руки, одетый в доспехи. Вспышка.
Дымящийся труп отлетел к стене и остался там, малоприятной кучей. Заклинание отлично работало, и не требовало умения стрелять из лука или махать мечом. Я решила идти в Лоргон, чтобы вернуть книгу лекарю. Конечно можно было оставить книгу себе, но без старика я не смогла бы ее найти, и в голову пришла мысль попросить Фьюна научить меня магии. Если он знал о книге, то намного лучше понимает то что в ней написано.
Но как вернуться в город без компаса? Примерно дорогу я помнила, но все равно пришлось побродить. Где-то спустя три часа ноги вынесли меня к знакомым воротам. На стук сверху высунулся один из стражников и раздался знакомый голос:
— Снова ты и снова без добычи, — кажется именно этот стражник встречал меня при первом посещении Лоргона. — Еще и без оружия. Всегда знал что вы, Охотники, отбитые на всю голову.
Я не стала это комментировать, а продолжила ждать когда откроют проход. Это случилось через минуту.
Кивнув остальным охранникам ворот, я направилась к рыночной площади, рассчитывая достать там немного бумаги, чтобы переписать несколько заклинаний на всякий случай. Мне все еще как можно быстрее требовалась защита от огнестрельного оружия.
На рыночной площади стояло оживление, а шума было больше чем обычно. Я обратилась к одному из пробегающих мимо детей:
— Я что-то пропустила? — собеседник повернулся в мою сторону. Это был мальчик лет десяти-одиннадцати, с растрепанной шевелюрой и большими серыми глазами.
— А вы не знаете? У Толстого торговца похищена дочь!
— У кого? — я не имела не малейшего представление о том кто это.
— Толстого торговца! — ребенок показал руками большое пузо. — Дюк «Толстый торговец» Вурим. Ему принадлежит самое большое количество магазинов и лавок тут, и он самый богатый в Гильдии торговцев.
— И что? Пусть зовет стражу.
— Так из них никто не пойдет в Мертвый город. Только если кто-то из Охотников или Добытчиков, которые ходят в Лабиринт. Да вы идите посмотрите, там на столбе висит, — мальчик махнул рукой в сторону центра рынка. Проследив направление жеста, я увидела большое скопление людей издающих особенно много шума, а когда хотела поблагодарить ребенка, то того и след простыл.
Я просочилась через толпу и оказалась у столба, выточенного из целого ствола. К нему были прибиты, приклеены и приделаны множеством различных способов сотни объявлений. Но одно выделялось особенно сильно.
Оно было размером с половину обхвата столба и примерно метр высотой. На нем было написано следующие:
«Похищена Селисия Вурим, дочь Дюка Вурима.»
Ниже шел довольно хорошо сделанный рисунок молодой девушки в платье. Под ним была еще одна надпись:
«Она находится у Охотника Жаро, в Мертвом городе. Тот кто вернет ее и приведет к отцу получит десять тысяч зольдов.»
Насколько я понимала десять тысяч зольдов были огромными деньгами. На них можно было приобрести лавку не в самом плохом районе, купить десяток хороших мечей или безбедно жить несколько лет. Видимо поэтому и поднялся такой шум.
Я сорвала одно из старых объявлений и уйдя с площади переписала на него одно заклинание из книги Густафса Скитальца. Ручки или карандаша у меня с собой не было, поэтому пришлось писать силой Искры. Это заклинание при столкновении с летящим объектом поглощало его кинетическую энергию, за счет которой и работало. Змея поедающая сама себя.
Теперь мой путь лежал в другое место, мне нужно было к лекарю Фьюну.
Лавка с последнего посещения не изменилась: все такое же небольшое, темное помещение с множеством полок, заполненными травами и склянками, количество и разнообразие которых кажется увеличилось. Стол у дальней стены пустовал. Сам лекарь нашелся в задней комнате, где он что-то резал, готовил и варил. Помещение было заставлено множеством бочек или стеклянных банок с ингредиентами.
— Мастер Фьюн, — от неожиданных слов тот аж подпрыгнул. — Не пугайтесь, я пришла по поводу книги.
— А-а-а, — старичок обрадовался. — Третья из трех, верно? Ты нашла ее?
— Да. Вот она, — я протянула книгу, которую до этого держала в руке. Фьюн внимательно осмотрел ее и, пролистав до последней странице, захлопнул. Его лицо посмурнело.
— Ты знаешь три завета Странника? — увидев отрицательное мотание головой, старик продолжил. — Первый известен всем: нельзя смотреть на свою Суть.
По спине пробежал табун мурашек, но я постаралась сделать вид как-будто все в порядке.
— Второй гласит о том, что собрав все три книги можно стать властелином Лабиринта. Конечно это не так, имеется ввиду не тот кто будет им управлять, а тот кто станет самым сильным и будет припеваючи жить в переплетении коридоров. Третий завет известен немногим, — лекарь положил книгу на стол и наклонился за прилавок. — Он о том, что у последней книги может быть только один владелец, только ему видно написанное внутри. И сейчас этот владелец ты, ...
У меня появилось плохое предчуствие. Когда старик выпрямился у него в руке был маленький арбалет. С наконечника стрелы капала зеленая жидкость.
— ... Но им собираюсь стать я! — он спустил крючок.
Во второй руке я все время держала бумагу с написанными защитными символами, и сейчас бросила ее вперед. Пергамент развернулся в полете и принял свой нормальный размер. Стрела врезалась в лист и упала на пол, а я метко пальнула молнией из пальца.
Правда от неожиданности и плохого контроля, я зачерпнула слишком много энергии из балахона. С пальца сорвалось несколько сотен молний. Целая лавина молний. Десяток разрядов почти испепелили тело Фьюна до сажи, а остальные ударили в предметы обстановки. В нескольких местах вспыхнул пожар, а балахон вдруг перестал работать.
Мне пришлось, буквально из огня вытаскивать книгу и попытаться затушить разгорающееся пламя. Несколько бесплодных попыток спустя, мне пришлось бросить эту затею, так как огонь добрался до какого-то горючего ингредиента в бочке и та, словно коробка фейерверков, взорвалась, окатив помещение разноцветным огнем. Когда я выскочила на улицу, меня ждал десяток вооруженных людей.
— Именем Стражи Лоргона, стой! — это произнес воин, у которого шлем имел форму диковинного зверя, видимо командир отряда.
Пришлось подчиниться. Если объяснить подожженный дом и убитого старика можно, то вот умерщвление нескольких слуг правопорядка — нет.
Объяснить не получилось.
Все доказательства сгорели вместе с телом и лавкой, а свидетелей внутри не было.
