Да, это я Мия

      Я не стала будить Макса. День по моим ощущениям был долгим, а его день длился уже вторые сутки. Я запрыгнула в ботинки и бесшумно выскочила из квартиры.       Дастин предложил встретиться на нейтральной территории, чтобы избежать внимания лишних глаз. Поэтому спустя пять минут черный убер уже нес меня в центр города по адресу, который брат Виктора прислал мне смской. На протяжении всего пути я нервно крутила телефон в руках и поглядывала в зеркала заднего вида, чтобы убедиться, что нас никто не преследует: настороженность Дастина по телефону передалась и мне.       Такси остановилось на дороге у тротуара, напротив огромной желтой буквы «М».       — Приехали, — водитель поймал мой вопросительный взгляд. — Вам туда.       Я проследила за направлением его руки и цыкнула. Дастин предложил мне встретиться в Макдональдсе.       Он уже ждал меня внутри, и, когда я зашла, сдержанно махнул рукой, привлекая мое внимание.       — Макдональдс, Дастин?       — Люблю картошку. Угощайся, — он подвинул ко мне поднос.       — Ты сказал, что у тебя есть какая-то информация, — я проигнорировала его жест щедрости, садясь напротив.       Вместо ответа он сцепил пальцы перед собой и посмотрел на меня, чуть наклонив голову, словно оценивая.       — Дастин, прошу тебя, — спустя десять секунд я не выдержала. — Если ты меня сюда пригласил, чтобы поиздеваться, скажи сразу. Я очень устала сегодня.       — Я подслушал ваш разговор с Ноэлем, — он произнес это медленно, словно обдумывая каждое слово этого короткого предложения.       — Как? Тебя же не было дома.       — Я был дома. И я подслушал ваш разговор, — Дастин раздраженно прикрыл глаза.       — Прости. Продолжай, — что-то в выражении лица Дастина заставило мое сердце начать биться сильнее.       — Тот парень говорил на шведском. Я знаю этот язык.       — Ты не знаешь французский, но знаешь шведский? — я снова его перебила.       — Ты меня дослушаешь? В общем, тот вампир сказал сказал кое-что. Ноэль решил, что это блеф. Но я не уверен. Якобы в Европе готовится заговор против Виктора. Он надеялся, что Ноэль сохранит ему жизнь за эту информацию.       Я нахмурилась. Дыхание сперло.       — Почему Ноэль не сказал нам?       — Он ему не поверил.       — А почему тогда ты решил рассказать мне?       — Потому что я боюсь, что это может быть правдой.       — Но ты обсуждал это с Ноэлем?       — Да, он запретил мне лезть, — Дастин шумно выдохнул. — Слушай, Мия. Ты знаешь, что ты мне не очень нравишься, но я волнуюсь за брата, и не знаю, кому кроме тебя могу доверять. Я даже не уверен, могу ли теперь доверять отцу.       — Но почему? Что Виктор им сделал?       — Я знаю только то, что уже тебе рассказал.       — И что мы будем делать?       — Я не могу сделать ничего. Ноэль теперь будет следить за мной, потому что мы немного повздорили. А ты можешь. Я думаю, что тебе стоит полететь в Испанию и быть неподалеку, чтобы в случае чего прийти на помощь.       — Мы с Виктором тоже немного повздорили перед его отъездом, — я закусила губу. — Ты думаешь, он не понял бы сам, что против него готовится заговор?       — Он очень осторожен и проницателен, но со стороны можно заметить больше.       — Нельзя ему позвонить? — с одной стороны, перспектива снова увидеть Виктора отозвалась внутри меня надеждой на то, что мы хотя бы сможем поговорить. С другой стороны, я боялась, что он окажется мне не рад. Со всеми вытекающими последствиями.       — Телефон можно прослушать.       — Написать в Фейсбуке?       — Ты знаешь прекрасно, что Виктор не пользуется социальными сетями.       — А почему я должна тебе верить? — я предприняла последнюю попытку убедить себя в том, что это все не правда. — Почему вдруг ты решил пойти против слова Ноэля?       — Было еще кое-что, — Дастин резко помрачнел и замялся — Я не уверен, что мне следует тебе это рассказывать. Но, похоже, что это Ноэль отправил к тебе тех отморозков.       Я почувствовала, как кровь отливает от моего лица. Ноэль? Кому вообще я могу верить в этом мире, если заказчиком моего убийства был отец моего бывшего парня? За секунду я потеряла последние остатки уверенности в себе и в своем будущем. Рука непроизвольно дернулась в сторону живота. А как же ребенок?       — И почему ты решил мне это рассказать? — мой голос словно охрип. Я покачала головой. — Дастин, от твоих ответов вопросов меньше не становится.       — Потому что ты слишком много для нас для всех сделала, чтобы быть бесчестно убитой в неравном бою, Рожденная Луной, — он говорил спокойно, но было видно, что парень еле сдерживает себя в руках, чтобы не дать волю эмоциям. — Нанимать кого-то, чтобы тебя убить — это низко. А нанимать кого-то, чтобы тебя убить из-за того, что ты неподходящая кандидатура на роль невестки — низко вдвойне.       В общем-то Дастин был прав. И его эмоции передались мне, потому что теперь я уже боролась с желанием прямо в тот же момент вызвать убер к особняку Ноэля и высказать ему все, что я о нем думаю.       — Спасибо.       — Не за что. Я, может быть, старомоден, — он иронично закатил глаза. — Но я считаю, что посылать к даме убийц — не по-джентльменски. Я уверен, что Виктор тоже будет недоволен, когда узнает.       — Вряд ли, Дастин. Потому что в нашу последнюю встречу он был очень зол на меня.       — И все же он явно не хотел бы, чтобы тебя так просто убили.       Я недоверчиво хмыкнула. Впрочем, будь это не так, Виктор мог бы убить меня самостоятельно в ту же ночь, когда он меня выгнал. А я бы даже не сопротивлялась.       Домой я так же вернулась на такси. По пути составила план действий: раз Виктору грозит опасность, я должна быть рядом. Даже если он не захочет меня видеть. Даже если притворится, что не знает, кто я, когда я окажусь рядом. Даже если — что было бы хуже всего — он, увидев меня, вежливо скажет «Здравствуй, Мия. Было приятно тебя увидеть», поцелует мою руку и отойдет в сторону.       Ближайший самолет до Мадрида улетал в семь утра. С учетом того, что до аэропорта было около полутора часов езды на машине, а приехать туда нужно хотя бы за два часа, у меня оставалось три часа на сборы. Я оплатила билет и откинулась на сиденье, прикрыв глаза. Бравиться я могла сколько угодно, но мне на самом деле было не по себе.       Похоже, что Макс не просыпался, пока меня не было. Решив его не будить, я бесшумно проскочила в свою комнату. Чемодан, с которым я уехала от Виктора, так и лежал у шкафа, наполовину разобранный. Я закинула его на кровать и открыла комод. Окинув взглядом свои вещи, я вернула чемодан на пол и достала рюкзак.       — Куда едем?       Голос Макса заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Он стоял в дверном проеме, скрестив на груди руки.       — Ты выспался?       — Да, вполне. Куда ты собралась?       Продолжая заталкивать вещи в рюкзак, я пересказала Максу содержание нашего разговора с Дастином.       — Чуть не забыла зубную щетку! — я пролетела в ванную.       — И ты ему так легко поверила? — нахмурившись, спросил Макс, провожая меня взглядом.       — А что мне остается? — я остановилась и с вызовом посмотрела в его глаза. — Что бы ты сделал в такой ситуации?       — Для начала я бы обсудил свой план с кем-то, кто мыслит более трезво. И я бы точно этому кому-то позвонил заранее, чтобы он успел съездить домой за паспортом, потому что теперь, — он взглянул на часы, — у меня остается на все два часа.       — Макс, тебе не стоит ехать со мной.       — Неужели? — он вскинул брови.       — Нам ни к чему привлекать лишнее внимание. А если я появлюсь там с тобой, это именно к этому и приведет.       — А если ты появишься без меня, ты будешь легкой мишенью, — он сказал это таким низким тоном, словно был готов зарычать.       — Там будет Виктор, он меня защитит.       Я сказала это так, будто других вариантов быть не могло. Но на самом деле я прекрасно понимала, что другие варианты быть еще как могут.       — Ты уверена?       — Да.       Секунд двадцать мы молча смотрели друг другу в глаза. Я изо всех сил старалась не выдать своих сомнений, а Макс, наоборот, словно пытался пробить эту стену. В конце концов он вздохнул, а его уставший взгляд опустился на Луну на моей шее.       — Ты же понимаешь, что я волнуюсь за тебя, Мия?       «Мне самой страшно, Макс», — подумала я, но вслух сказала:       — Все будет хорошо. Но если Виктору грозит опасность, я должна быть рядом с ним.       — Он почему-то решил не придерживаться этого принципа.       — Хм. Вот это было жестоко, — оценила я его высказывание и вернулась к сборам.       — Ты так легко его простишь?       — Нет, не прощу. Но если ему грозит опасность, я должна быть рядом, — я повторила это еще раз, медленнее и расставляя акценты на словах.       Макс отвернулся и посмотрел куда-то в сторону.       — Я понял. Скажи, когда будешь готова. Я отвезу тебя, — сказав это, он вышел из комнаты.       По дороге в аэропорт я забронировала номер в отеле недалеко от виллы Виктора. С Максом на протяжении всего пути мы практически не разговаривали.       — Будь осторожна, герой, — сказал он мне, прощаясь у входа в аэропорт. Я только грустно улыбнулась.       Весь перелет должен был занять тринадцать часов с пересадкой в Дублине. Я посчитала, что в Мадриде я окажусь в три часа ночи по местному времени. Я еще не была уверена в том, как мне стоит себя повести после того, как я доберусь до отеля. Встречи совета проводились по средам, и у меня как раз оставался один день на то, чтобы привести себя в порядок. Но я не могла прогнать мысли о том, что у меня будут целые сутки на то, чтобы навестить Виктора.       Все сомнения пропали, когда я попала в свой номер и оказалась на кровати. Полутора суток без сна меня измотали, и я приняла волевое решение остаться в отеле и выспаться.       Испания встретила меня дождем. Приняв душ и умывшись, я залезла под одеяло. Я ужасно устала, но стоило мне лечь, сон исчез, а глаза отказались закрываться. Я смотрела, как мелкие капли стекали по окну, сливаясь в капли побольше. Мысли о предстоящем визите в совет меня тревожили. Я думала о том, как меня примут другие вампиры без Виктора. Сам Виктор. Потом мои мысли плавно вернули меня в Америку, в ту ночь, когда у нас чуть было не случился секс с Максом. Вдруг я почувствовала себя очень одинокой.       Нет, я не глупая. Я прекрасно видела и понимала, что Макс в меня влюблен. Я надеялась, что у них могло что-то получиться с Самантой, и что он перестанет так смотреть на меня, словно я — та самая таблетка, которая может сделать его счастливым раз и навсегда. Потому что я не могла. Но, несмотря ни на что, я была безумно благодарна Максу за то, что он принял мой отказ спокойно, а не так, как, например, Саймон.       Я перевернулась на спину и уставилась в потолок, сложив руки на груди.       После долгого отсутствия в совете я должна была появиться там в достойном виде. Макияж, платье, туфли. А у меня из вещей были только джинсы, футболка, куртка и кеды, в которых я приехала. Обдумывая свой образ, я заснула.       Когда я проснулась, дождь уже закончился, но на улице все еще было влажно. Мои кеды промокли сразу же, как я вышла на улицу, но до торгового центра я решила дойти пешком. В этом городе я уже ориентировалась так, будто родилась тут. Было приятно снова пройтись по знакомым улицам. Знакомые дома вызывали печальную ностальгию, но мысль о том, что сегодня я снова увижу Виктора не давали ей шансов закрепиться.       Не смотря ни на что, я лелеяла надежду на то, что он не оттолкнет меня при встрече.       В знакомом бутике я выбрала платье. В пол, красное, на одно плечо. С черной кожаной курткой — ночью мне уже было прохладно — оно выглядело отлично. Разглядывая свое отражение в зеркале в примерочной я обратила внимание на чуть округлившийся живот. Это наблюдение вызвало во мне новую волну тревоги — от факта беременности я тоже не смогу бегать вечно. Рано или поздно это начнет накладывать ограничения на мою жизнь, которые я не смогу игнорировать.       Вернувшись в отель, взялась за прическу. Впрочем, «прическа» — это, наверное, сильно сказано. Я помыла волосы и дала им высохнуть естественным образом, образуя натуральные светлые кудри, а потом похвалила себя за то, что взяла с собой всю свою косметичку, делая смоки-айз.       Собираясь, написала Фрэнсис на случай, если она окажется где-то недалеко. На звонки она не отвечала последние пару недель. Но я не волновалась, зная склонность подруги к аскетичному образу жизни. Вероятно, они с ее новой подружкой где-то изолировались от внешнего мира и практикуют какие-нибудь… практики.       Я в последний раз взглянула на себя в зеркало в холле отеля перед выходом и села в такси.       Чем ближе было нужное здание, тем сильнее сжимался узел у меня в животе.       — У вас тут какой-то бал что ли? — спросил водитель с сильным акцентом.       — Что? Да, да. Бал. Типа того.       Машина остановилась. Я вышла, придерживая в руках подол платья. У входа стояли несколько незнакомых мне вампиров скандинавской внешности. Они беседовали, но, заметив меня, резко замолчали и направили взгляды в мою сторону.       Не показывая своего волнения я, глядя прямо перед собой, поднялась по лестнице и прошла мимо них внутрь здания.       Здесь ничего не изменилось за то время, пока меня не было: все та же помпезная атмосфера, все те же помпезные вампиры, мерящиеся достатком и своим воспитанием. Заседание еще не началось, так что я сразу прошла в зал, чтобы занять место.       — Мия, какой сюрприз! — ко мне буквально подскочил Алан Равель. Если честно, я совсем не была рада его компании, учитывая обстоятельства последних недель, но, пересилив себя, все равно вежливо ему улыбнулась. — Виктор не говорил, что вы присоединитесь к нам сегодня! Боюсь, мы не подготовили для вас место в первом ряду.       — Ничего, Алан. Мне всегда было интереснее наблюдать за происходящим с последних рядов.       — Да, но, знаете ли, — он понизил голос. — - Обстоятельства у нас сейчас такие, что голос и мнение каждого вамп… — он осекся. — Достойного члена совета буквально на вес золота. Я распоряжусь, чтобы вам выделили место. Рядом с вашим молодым человеком, конечно.       — Нет-нет, не стоит. Я недостаточно осведомлена о текущей ситуации, поэтому сегодня хотела бы только послушать. Виктор не против.       — Неужели Виктор ничего не рассказывал вам? — Равель прищурился.       — Конечно, рассказывал, — я снисходительно ему улыбнулась. — Но узнать что-либо из чужих уст и увидеть самой — разные вещи, согласны?       Не дожидаясь ответа, я двинулась в сторону свободных мест на заднем ряду. Я не смогла не заметить, что слушателей стало гораздо меньше, чем было в последний мой визит. Очевидно, все эти проблемы стали надоедать высшему обществу.       Я присела и огляделась в поисках Виктора. Не найдя его глазами, я уже успела испугаться, что сегодня его не будет, когда он зашел в зал. В белой рубашке без единой складочки на ткани он, как обычно, выглядел безукоризненно. Не без ухмылки я обратила внимание на то, что он постригся. А обычно шутят про женские стрижки и расставания.       Зайдя, он обвел глазами зал. Его взгляд скользнул по мне, но не задержался ни на секунду. Неужели не заметил? Нет, он не мог.       Внутри меня что-то сжалось. Один из худших сценариев начал сбываться.       Заседание началось. Вопросы, которые обсуждались в этот раз, не сильно отличались от вопросов, которые обсуждались до этого. Я обратила внимание на Теодора, занявшего место князя принимающей страны. Он молчал. Молчал и Виктор.       — Мистер Ван Арт? Что вы скажете? Как мы видим, не все оказались довольны результатам выборов. Об этом весьма красноречиво свидетельствуют убийства, начавшиеся на улицах города. Некоторые вампиры, не чувствуя над собой крепкой руки власти, начинают творить беспредел, не боясь наказания. И не все члены совета уверены, что мистер Теодор Гарсия сможет с ними справиться, — полноватый мужчина, князь французского гнезда, высказал свое мнение.       — При всем уважении, почему бы вам не спросить мнение самого мистера Гарсия? — в голосе Виктора слышалось раздражение. — Насколько мне известно, совет обязан помогать новый князьям в установлении власти, а не пытаться их публично унизить.       — Совет не может помочь, если власть нового князя не признается остальными вампирами.       — Мистер Гарсия был выбран, — Виктор сделал акцент на последнем слове. — Этими самыми остальными вампирами. Беспорядки, происходящие сейчас — прямое следствие несогласованности действий совета. В том случае, если это, конечно, не попытка саботажа.       По залу прокатился гул. В конечном итоге заседание представляло из себя словесную перепалку всех подряд и Виктора, который все так же настаивал на том, чтобы завершить этот нелепый цирк и признать наконец князем Теодора в дурацкой клетчатой рубашке. Я внимательно следила за вампирами вокруг, будто пытаясь прочитать мысли каждого из них и понять, готовит ли кто-то из присутсвующих покушение.       Обсуждение длилось долго и закончилось почти в четыре утра, когда до рассвета оставалось совсем немного времени. Я потеряла Виктора из вида сразу же, когда все направились к выходам. Стараясь не выдавать своего волнения, я тоже пошла на выход.       — Доброй ночи. Вы не видели Виктора? — спросила я у вампирши, с которой мы были знакомы со времен моего участия в совете.       — Он, кажется, уже вышел на улицу. Наверняка ждет вас там. Давно вас не было видно, Мия. Приятно, что вы вернулись.       — Передавайте Виктору наше глубочайшее почтение! — подключилась другая вампирша, имени которой я не знала. — Ходили слухи, что вы расстались, но я лично в них не верила. У вас наверняка были важные дела в США, которые не позволили вам приехать вместе, верно?       — Да, конечно. Я все передам Виктору. Спасибо вам.       Я пробиралась к выходу, здороваясь со всеми, с кем не успела увидеться до начала. Из-за этого я продвигалась гораздо медленнее, чем мне хотелось, и, конечно, на улице я Виктора уже не застала.       Я остановилась на крыльце не зная, стоило ли мне вернуться в отель или поехать к нему. Решать нужно было быстро, пока мое поведение не стало казаться странным. И я поехала к нему.       Машины на парковке у его дома не было. Я расплатилась с таксистом и прошла за дом, чтобы дождаться Виктора, сидя на лежаке. На улице было зябко, и я чувствовала, что вот-вот начну дрожать и стучать зубами.       Небо уже посветлело, когда я услышала звук колес подъезжающей машины. Накатившую усталость как рукой сняло, и я проскочила к дому, чтобы увидеть происходящее на переднем дворе из-за угла.       Виктор вышел из машины. Привычным движением головы попытался откинуть с лица волосы, которых уже не было. Я улыбнулась: вампирам, оказывается, тоже не так легко избавиться от старых привычек. Он обошел машину и открыл дверь с пассажирской стороны. На секунду я испугалась, что оттуда выйдет какая-нибудь женщина, но он только наклонился и достал из машины бутылку красного вина. На фоне розовеющего неба он выглядел особенно родным и, как ни странно, уязвимым. Как будто он не сильнейший вампир вовсе, а самый обычный человек. Но все же он был вампиром.       Вдруг под моей ногой хрустнула галька. Я замерла, но этот звук точно был слишком громким, чтобы он его не услышал. Виктор остановился и посмотрел в направлении моего «убежища». Прятаться дальше смысла не было.       — Привет, Виктор.       Вместо ответа он только медленно прикрыл глаза и отвернулся. Наверняка он заметил меня раньше, но не хотел этого выдавать.       — Как твои дела? - пролепетала я.       Я остановилась на расстоянии пары метров от него и опустила голову, не зная, куда смотреть и что говорить.       — Почему ты здесь, Мия? — в его голосе не чувствовалась злость. Только усталость и разочарование.       — Я… не знаю. Соскучилась.       — Неубедительно, — он покачал головой. — Я просил тебя уйти.       — Я ушла. Ты сам знаешь.       — Ты должна была уйти насовсем.       — Солнце почти встало. Давай зайдем в дом, мне нужно кое-что тебе рассказать.       — Мне не интересно. Уходи.       Вдруг смущение исчезло. Я почувствовала злость. Как в ту самую ночь, когда он выгнал меня. Я пролетела через океан, рискуя выставить себя тут на посмешище, чтобы, унижаясь, предупредить его об опасности, и получила в ответ отворот у самой двери? Уж не знаю, играли ли во мне гормоны, или же я имела полное право злиться, но я только сказала:       — Знаешь что, Виктор? Иди-ка ты в жо…       К сожалению, я не договорила, потому что меня на полуслове прервал хлопок выстрела, и в дерево позади меня врезалась пуля.