Глава 26 - Очередные последствия.
- ...осознаешь, насколько это было опасно?.. - расхаживала взад-вперед специалист Шни перед опустившей голову Вайсс, при этом не переставая то и дело коситься на Кошмарика. Так как основная опасность миновала, Кават перестала использовать приманки, но продолжала блуждать рядом, выполняя наказ охранять наследницу. К-Драйв к этому времени уже был доставлен на Орбитер, при помощи дистанционного управления отвезенный в безлюдную местность Ордисом и подхваченный челноком. Что до нотаций, дело было не в том, что Винтер сомневалась в способностях Вайсс. Скорее, в беспокойстве старшей сестры за младшую. Так как хоть Паладины были разработаны для борьбы с Гримм, столкновение одновременно с таким большим количеством передовой техники могло повлечь проблемы даже у профессиональных Охотников. Что уж говорить о студентах. Понимали волнение Винтер и остальные, тактично державшиеся в стороне от сестер. Даже Тенно, осознавая, что наблюдаемая ей картина разговора являлась проявлением заботы, а не пренебрежением талантами Вайсс, не встревала. Вся группа сейчас находилась на автостраде рядом с обвалившейся частью дороги, в окружении военных и остатков техники, ранее захваченной Белым Клыком. Самих членов синдиката грузили в прибывшие полицейские машины и увозили, проезжая через организованное оцепление, за которым постепенно скапливались ночные зеваки. В конце своей речи Винтер порывисто обняла смущенную сестру и, не удержавшись, почесала за ушком Смиту, что послужило сигналом остальным подойти. Янг, как старшая из сестер, могла бы по достоинству оценить положение, в котором оказалась Вайсс, а после еще долго подкалывать ее по этому поводу, если бы не была занята оценкой ущерба, нанесенного ее мотоциклу. - Как вас вообще угораздило нарваться на этих террористов? - закончив с проявлением нежности и дождавшись, когда остальные студенты приблизятся, поинтересовалась старшая Шни у всей группы, нацепив на лицо привычное строгое выражение. - Ну, мы гуля-я... Пирра быстро успела перехватить собравшуюся выдать нелепую причину Руби, зажав ей рот рукой и ослепительно улыбнувшись на брошенный подозрительный взгляд Шни. - В связи с выходными, мы вчера вечером отдыхали в городе и случайно подслушали разговор пары фавнов, которые обсуждали намечавшееся собрание, - рассказала Вайсс, тактично умолчав, что услышала об этом Блейк и смогла по своим каналам найти один из адресов. Наследница понимала, что Винтер могла неоднозначно принять такую информацию, как и прошлое кошки. - Понятно, - кивнула та. - Но почему ты не сообщила об этом мне? Ты ведь знала, что я нахожусь в Вейле именно из-за их поиска? - Мы не были уверены, что информация окажется правдивой, и решили сначала ее проверить, - уже полную правду сказала Вайсс. - Первоначально наш план обходился вообще без вмешательства, - дополнил Рен. - Но, так получилось, что один из тех, кто сбежал во время портового инцидента, смог нас узнать. - Значит, просто невезение? - сложив руку на груди и второй подперев подбородок, задумчиво пробормотала Винтер - Смотря с какой стороны на это посмотреть, - вклинился Кроу, подойдя к ним. - Все же мелочь смогла выйти на след Белого Клыка и в итоге нейтрализовать краденую военную технику, которая могла бы натворить куда больше дел, если бы оставалась в руках террористов. Проходя мимо подростков, хитро подмигнул Руби с Тенно. - Кроу! - едва не проскрежетала его имя специалист. - Я вроде бы четким языком дала понять, что помощь мне не требуется, это дело Атласа. Как ты тут оказался и почему не сообщил о том, что обнаружил? - Во-первых: у меня свои источники. Что касается во-вторых, - приложившись к фляге, не слишком дружелюбно продолжил, - я не твой подчиненный, и докладывать не обязан. Да и если бы шепнул об этом, что бы вы тогда сделали? Нагрянули во все оружии и просто арестовали всех без разбора. Этим самым вы бы сподвигли тех фавнов, кто сомневается, присоединиться к Белому Клыку, просто не оставив им выбора! Винтер отвернулась от раздраженного мужчины, не собираясь признавать его правоту, а также сообщать, что именно этим и была занята в данный момент часть прибывших вместе с ней военных, отследивших перемещение Паладинов до точки в районе складов. - Кстати, могу я воспользоваться тем буллхедом, на котором ты прилетела, чтобы сопроводить студентов в Бикон? - выговорившись, более нейтрально произнес Кроу. - Просто скройся с глаз моих, - подавив раздражение, разрешила она, не оборачиваясь. - Ты просто злишься, что твою работу смогли выполнить дети, - махнув на прощание, мужчина направился к воздушному транспорту, зависшему у трассы. - Ну что, мелочь, кто хочет прокатиться на военном буллхеде? - Круто! Дядя Кроу, ты лучший! - тут же восторженно прицепилась к его руке Руби, на что Брэнвен самодовольно усмехнулся. - А также неряшливый, беспринципный... - вполголоса посыпала мужчину нелестной оценкой Вайсс, затронутая таким отношением к своей сестре. - Эй, Янг! - сделав вид, что не расслышал нелестные отзывы о себе, крикнул Кроу. - Заканчивай с оценкой, эвакуатор я уже вызвал. - Сейчас, иду, - уныло донеслось от нее. Тенно, почти все это время не сводящая взгляда с транспорта, в который посадили несопротивляющегося Торчвика, приблизилась к старшей из сестер Шни. - Что с ним будет? - дождавшись, когда та закончит по Свитку инструктировать пилота буллхеда, обратилась, кивнув в сторону вора. - Роман Торчвик вскоре окажется в тюрьме. На этот раз под охраной не только Вейла, но и Атласа. Второй раз он не сможет сбежать, - уверенно закончила Винтер, приняв интерес Тенно за беспокойство о возможном побеге. Кивнув, Айа направилась за остальными студентами, по дороге кинув последний взгляд на вора, который, несмотря на арест, продолжал все это время пребывать в положительном настрое. Прибыв в Академию, Кроу повел студентов не в общежитие, как некоторые из подростков надеялись, а прямиком в главную башню. Несмотря на поздний час, поднятый с постели директор, сидевший за столом в своем кабинете с ночным колпаком на голове, выглядел весьма бодро с дымящейся кружкой в руках. Чего нельзя было сказать о его заместителе, Глинде Гудвич, которая с весьма недовольным видом оглядывала притихших подростков. Выслушав краткий пересказ Кроу о ночных событиях, она обратилась к студентам. - Что вы можете сказать в свое оправдание, молодые люди? - грозно сверкнула очками. Вперед, как ни странно, выступила Тенно, которую уже начали утомлять претензии старшего поколения к младшему. - Мне непонятно, в чем мы должны оправдываться, - нахмурилась Тенно, игнорируя направленные на нее взгляды полные трепетного восхищения и ужаса от остальных подростков. - В том, что вмешались в процесс вербовки синдикатом новых членов? Или, быть может, в том, что обезвредили несколько единиц тяжелой вражеской техники, которая вполне могла устроить бойню где-нибудь в центре многомиллионного города, будучи до этого никем необнаруженной? - грозно надвинулась она, сверкнув серебряной радужкой глаз, на опешившую от такого женщину. - С одной стороны, мисс Каси права, - миролюбивым тоном начал директор. - С другой, один из наших Охотников, которого вы встретили на собрании, - взмах рукой в сторону Кроу. - Уже знал о намечающейся встрече. К тому же, ваши действия привели к погоне почти по всему городу, жертвами которой могли стать простые граждане. Закончив свой монолог, Озпин с любопытством, без упрека во взгляде, посмотрел на Тенно, ожидая ответа. - Если бы не наше вмешательство, Кроу Брэнвен не смог бы обнаружить Паладинов. На том собрании, куда он проник, мехи не были представлены, - дождавшись подтверждения от мужчины, Каси продолжила. - Жертв среди мирных жителей не было. Процент их появления прогнозировался крайне низким, в отличие от ситуации, где не наблюдалось нашего вмешательства. После этой небольшой импровизированной речи, Тенно замолчала, но по сердитому взгляду видно было, что любые возражения сейчас она воспримет негативно. - В чем-то мисс Каси права, - прерывая готовую высказаться Гудвич, улыбнулся директор. - На этом я предлагаю завершить обсуждение. Вам, молодые люди, - обратился персонально к студентам. - Советую потратить остаток ночи на сон, чтобы выспавшимися явиться на занятия, которые никто не отменял. Коллективный стон был ему ответом. Под строгим взглядом из-под очков, студенты начали покидать кабинет. Дождавшись, когда последний из них уйдет, Глинда с упреком обратилась к директору: - Озпин, это уже не идет ни в какие ворота! Ты не должен был этому потакать. - Думаешь? - рассеянно произнес мужчина, отпивая из кружки. - На мой взгляд, сегодняшние действия подростков - это хорошо проведенная операция, несмотря на возникновение экстренной ситуации. Кроу, как считаешь? - Честно? Я бы не отказался поработать с Каси, - отозвался Охотник, после того, как студенты ушли, достав и приложившись к фляге. - У нее хорошие навыки и нет боязни замарать руки. Соображалка работает. Плюс она может заглушить мое проявление... - задумавшись под конец, Кроу через полминуты выдал с бледным видом. - Только не говори, что она из ЕЕ племени. - Крайне сомневаюсь в этом, - покачал головой Озпин. - Нет, я практически уверен в обратном. - Тогда ладно, - пожал плечами Брэнвен, успокоившись. - Что касается остальных... Я бы повременил с ними. Переведя взгляд с директора на Кроу, Глинда отвернулась от них, досадливо поморщившись, как любой преподаватель, беспокоящийся за своих учеников. - Они все еще дети. - И уже наполовину Охотники, - едва слышно добавил Озпин, развернувшись на стуле и уставившись во мрак ночи за окном. Вернувшись, наконец, в общежитие, студенты не стали сразу расходиться, собравшись в комнате одной из команд. - Ух, я думала, Гудвич нас там прямо на месте сожрет, - высказалась Янг, расслаблено падая на кровать. - Но здорово мы их все-таки отделали, - и победно вскинув кулак. - Ты выглядишь подозрительно веселой для той, кто совсем недавно сокрушался по разбитому транспорту, - прищурилась на нее Вайсс. - А, - отмахнулась та, - ущерб оказался не такой большой. Страховка все покроет. Как прошел разговор с сестрой? - в свою очередь поинтересовалась. - Лучше, чем можно было ожидать, - вздохнула Вайсс. - Винтер высказала свою обеспокоенность по поводу всей этой ситуации. Ее можно понять. Все же, на нашей семье висит главная мишень Белого Клыка. Ну а после меня поздравили с освоением нашей родовой способности, - улыбнулась краешком губ. - Значит, все? Это можно считать очередной победой Сверхновой и Рубин? - обрадовалась Руби. Оборвала ее преждевременные эмоции Пирра, ткнув в бок и указав глазами в сторону Блейк, печально сидевшей на стуле. - Я так понимаю, настало время для откровенных историй? - поднялась Янг. Моргнув и осознав, что обращались к ней, Белладонна подняла голову. - Может, перенесем это на другой раз? - слабо попыталась она, видя настрой остальных. - Твой бывший, - начала Янг. - Адам Таурус, известнейший лидер Белого Клыка, - продолжила Вайсс. - Маньяк, охотящийся за тобой, - с нажимом закончила Сяо-Лонг. Поняв, что отмолчаться не получится, Блейк тяжело вздохнула. - Мы познакомились с ним еще в то время, когда движение Белого Клыка носило мирный характер под руководством моего отца. Я и Адам, несмотря на возраст, были одними из самых активных членов движения. Но со временем, постепенно мы осознавали, что мирные демонстрации и протесты ни к чему не приводят. И когда Адам вместе с Сиенной Хан и другими проголосовали за смену характера движения, я их поддержала, - горько улыбнулась кошка, опустив свои ушки. - Из-за того, что его методы оказывались действенными, и из-за харизмы, Адам быстро набирал популярность среди фавнов, в итоге став лидером Вейловской ячейки. - И все это время ты находилась рядом с ним? - без обвинений, просто констатировала Вайсс. - Да, - повинно кивнула кошка. - Все это время я предпочитала не замечать, каким чудовищем он становился. Но когда, во время нападения на поезд, перевозивший военную технику Атласа и Прах, Адам решил подорвать его, не беспокоясь о жизнях, находившихся в том же поезде гражданских пассажиров, просто потому, что они были людьми, я сбежала. - Просто потому... без какой-либо причины? - не поверила вначале Вайсс. - Это ужасно! - закрыла рот ладонями Руби. - Ну, зато теперь я нисколечко не буду испытывать жалость, когда мои кулаки встретятся с его лицом, - злобно оскалилась Янг, вдарив кулаками. - О да, одними переломами ног он не отделается, - зловеще захихикала Нора. - Вы не понимаете! Вы ни в коем случае не должны с ним встречаться! - Блейк пришла в отчаяние, вскочив со стула. - Это отличается от всего того, с чем вы сталкивались раньше. Адам Таурус - это не просто какой-то рядовой террорист. Его навыки на уровне профессиональных Охотников, отточенные во множестве сражений. Он не ограничен моралью и запросто может вас убить, если выдастся такая возможность. Особенно если узнает о нашей с вами связи, - печально закончив, рухнула обратно. - Эй, что это за пораженческий настрой? - не поддержав ее настроение, бодро отозвалась Янг. - Взбодрись и отбрось всякие мысли о том, что это твоя вина, - узнав ее за прошедшее время, проникновенно высказалась Сяо Лонг, подскочив и положив руки на плечи кошки. - Ты моя напарница, и, с того момента, как мы встретились глазами в Изумрудном Лесу, твои проблемы потеряли статус личных. - Как драматично, - закатила глаза Вайсс, вставая рядом с ними. - И да, Блейк, если это была твоя попытка запугать нас, я, как одна из приоритетных целей всего вашего радикального движения, готова высказаться так, - прокашлявшись она раздельно, с сарказмом выдала, - Ха-ха! Беспомощно посмотрев на них, Блейк оглянулась в поисках поддержки, остановившись на внимательном взгляде алых глаз. - Янг с Вайсс правы, - вопреки ожиданиям кошки, Тенно поддержала их. - Теперь, когда ты часть команды, и Таурус охотится за тобой, рано или поздно последует столкновение, в котором никто не окажется в стороне. Ее заявление поддержали остальные, не собираясь позволять Белладонне самой разбираться в этом. - Если ты считаешь, что твой проигрыш неминуем, стань сильнее, - продолжила Каси. - Если думаешь, что тем, кто окажется рядом с тобой плечом к плечу, смерти не избежать, сделай сильнее их. И вместе уничтожьте преследователя, - на секунду полыхнули ее глаза расплавленным золотом. Слова Тенно не заставили Блейк в одночасье изменить свое мнение, но посадили первые ростки сомнений. В дальнейшем разговоре подростков, сводящемся к поддержке, в которой так нуждалась Белладонна, Айа не участвовала, заняв место у окна, наблюдая за разбитой Луной, колыбелью остальных Тенно.***
Любуясь отблесками Луны, я вспоминала своих персональных преследователей, коих было не мало. Больше всего выделялись те, кто появлялся после убийства мной важных личностей из фракций Гринир и Корпуса. Не имея возможности достичь Орбитра, они рыскали по следам варфреймов, объявляясь в самых неожиданных местах, срывая задания и доставляя немало проблем. Очень часто своим внезапным появлением им удавалось нарушить ход миссии, или даже вывести варфрейм из строя, нанося удары в моменты слабости. Грастрагская Тройка - мутировавшая троица клонов Гринир, настолько безумная, что даже руководство их опасалось. Тем не менее, это был элитный отряд смерти Гринир, вооруженный передовым оружием и закрытый прочной броней, ведомый одним инстинктом - убивать. Занука Охотник - итоговый проект Корпуса по сплаву технологий захваченных фреймов с роботами корпорации. Скорость, ловкость, сила, равная нам, подкрепленная технологиями Корпуса. Идеальный преследователь всех врагов этой фракции, включая варфреймов. Сталкер... В самом начале нашего первого пробуждения после долгого сна он охотился на варфреймов, что были слишком активны в уничтожении значимых личностей империи Гринир и Корпуса. Назначал свою цель и забирал ее жизнь, как охотник за головами. До меня доходили сведения, что последнее было правдой, и Сталкер действительно брал заказы на убийство с разных сторон конфликта. Затем... затем он стал просто убивать, отдав свою преданность нашему главному врагу. Получив подобные метки смерти, эти ищейки неустанно следовали за своей целью, пока не настигали ее. В итоге часть из них нашла свою смерть от моей руки, часть от рук других Тенно. Наши враги были повержены. Теперь в новом мире появились новые преследователи. - Раз мы с этим закончили, предлагаю все же урвать оставшиеся часы для сна, - видимо, закончив обсуждение, высказалась Вайсс, медленно отходя к помещению с ванной. - Но прежде, если никто не возражает, душ я приму первой, - и быстро прошмыгнула за дверь, громко щелкнув защелкой. Осознав то, что одно из ванных помещений, доступных подросткам, занято, Янг с Норой переглянулись и ринулись в свою комнату напротив, едва не снеся при этом нашу дверь. Рен, как обычно молча извинившись за членов своей команды, вместе с загруженной Белладонной последовал за ними. Проводив взглядом Блейк, на которой висела метка преследователя, я посмотрела на закрытую дверь ванной, задумавшись над тем, сколько в таком случае меток несет на себе наследница крупнейшей праховой компании на планете. Прерывая мои размышления из коридора вновь показалась несколько растрепанная Янг, пройдясь и сев с надутым видом на кровать рядом с сестрой. - Так понимаю, первой душ принимает Нора? - вежливо интересуется Пирра, скрыв улыбку рукой. - Ага, - уныло подтвердила она и внезапно, с отчаянной надеждой, обратилась ко мне. - Айа, ты ведь можешь очистить себя щелчком пальцев? Можешь проделать нечто подобное и со мной? Хотя бы волосы, которые столько всего за сегодня натерпелись, - жалостливо закончила она, проведя рукой по несколько взъерошенной причёске. - Не думаю, что это так работает, - неуверенно отозвалась Пирра, после чего удивлённо замерла, как и Руби. Сжалившись над Сяо Лонг, я решила удовлетворить ее просьбу касательно волос. Из небольшого вихря энергии, возникшего перед лицом Янг, образовался большой водный шар, удерживаемый в невесомости. Улыбнувшись и не дожидаясь пояснений, девушка головой окунулась в него. Дождавшись, когда она вынырнет, я убрала воду и направила слабый вихрь. Думаю, всегда жизнерадостная и игривая Ярели оценила бы использование ее способностей таким образом. Отголоски ее разума, хранящиеся в варфрейме... Обдуваемая со всех сторон горячим воздухом, что трепетал ее локоны, Янг застыла с выражением блаженства на лице. - Не могу отделаться от ощущения, что что-то в этом выглядит неправильным, - поделилась мнением Пирра с Роуз, но, заметив, как та восторженно следит за действием перед ней, понятливо усмехнулась. Я тоже, глядя на напарницу, понимала, что свой маленький фокус со способностями придётся повторить ещё как минимум раз. Когда Вайсс вышла из душа, ее встретили сестры, раскинувшиеся на одной кровати с блаженными лицами и Пирра, с понимающим выражением лица наблюдающая за ними. Заметив, что ванная освободилась, Никос поспешила занять ее следующей, по пути улыбнувшись озадаченной наследнице. Переведя взгляд с балдеющих на кровати девушек на меня, стоящую рядом с видом хорошо проделанной работы, Вайсс покачала головой, едва покраснев. - Пожалуй, я не хочу ничего об этом знать. Однако вскоре, когда Янг ушла, а Пирру сменила Руби, Шни вновь обратилась ко мне. - Слушай, Айа. Твои устройства, - показывает на ухо, - могут вести видеозапись? Я в подтверждение кивнула. - Ага, а ты сегодня случайно не вела такую запись? - крайне заинтересовано спрашивает наследница. - Тебе нужны подобные записи? - Они бы мне крайне пригодились, - уклончиво качнула она головой, заведя руки за спину. Не видя в этом ничего плохого, я согласилась показать ей сегодняшние воспоминания от своего лица. Но, так как это была весьма специфичная запись, я направила Вайсс к Ордису, чтобы он помог ей с освоением просмотра. Пронаблюдав, как задумчивая наследница продолжала увлеченно работать со своим Свитком, в то время как Пирра с Руби уже ложились спать, я напомнила Вайсс о времени и тоже легла, погрузившись в просмотр сведений, составленных Цефалоном. Утро, как и ожидалось, для подростков выдалось не слишком приветливым, что мне даже пришлось помогать проснуться остальным небольшим зарядом бодрости из частиц источника фрейма Висп, который, впрочем, уже после завтрака сошел на нет. Так полусонных подростков встретили занятия. - Может, пропустим, - сладко зевнула Руби, сжимая в руках пакетик сока, - оставшиеся занятия? Пережив первую часть дня, наша группа собралась в столовой на обед. - Следующим у нас практика, - не согласилась с ней Вайсс, тоже зевая. - Да ты сама всю лекцию профессора Порта потратила на сон! Я все видела! - возмущенно упрекнула Роуз. - Хочешь снова попасть на ковер к Гудвич, особенно после недавнего? - хмыкнула наследница, отвернувшись. Признавая правоту ее слов, Руби испустила болезненный стон, опустившись головой на стол. - А ты как-то подозрительно довольно выглядишь для невыспавшейся, - подметила Янг, прищурившись. Действительно, в отличие от остальных полусонных подростков, Вайсс хоть и походила на них, но при этом так и лучилась самодовольством. - О, вскоре вы узнаете причину этого, - загадочно улыбнулась наследница. - Это как-то связано с тем, что утром перед завтраком ты отлучалась к башне связи? - лениво повернув голову набок, спросила Руби. Шни на это лишь усмехнулась, скрестив руки с независимым видом, заработав интерес не только подростков, но и мой. Однако узнать у Цефалона, над чем они ночью в итоге работали, мне помешало возникновение рядом с нами нового лица. - Привет, ребята, как оно у вас? - в приветствии поднял руку Сан Вуконг, подходя. - Лучше, чем могло быть, но хуже, чем хотелось, - пожала плечами Янг с завистью поглядывая на прикорнувшую Руби. - И, пожалуйста, притуши свой фонтан энергии. - Кхм, да. Трудная ночка? - запнулся он, недоуменно оглядев заспанные лица подростков. - Можно и так сказать, ты что-то хотел? - отрешенно отозвалась Пирра, с улыбкой наблюдая, как спящая Руби медленно сползала со стола, пока не свалилась головой мне на колени. Примерно то же самое происходило в стороне Рена с Норой. - Да, Айа, - стараясь не коситься на разлёгшуюся у меня на коленях напарницу, обратился ко мне. - Я бы хотел извиниться за вчерашнее. Чтоб ты не подумала, что я какой-нибудь сталкер, следивший за вами... - Ты... следил за нами вчера? - опасно сузились глаза Блейк, перебив его. Встрепенувшись после этих слов, на фавна аналогично взглянула Янг. Я же пыталась понять, каким образом этот фавн, по его словам, смог незаметно проследить за мной. И чему он мог стать свидетелем. - Нет, конечно нет, - замахал руками Сан. - Точнее, не совсем. Понимаешь, тот момент, когда я оказался под вашим окном... - Чего-о? - уже рассеянно произнесла Янг. Я же, наоборот, успокоилась, осознав, что имел в виду молодой фавн. - Это вышло совершенно случайно. Просто у меня привычка таким способом забираться в общежитие Хейвен. А тут, задумавшись, как к вам подкатить, сам не заметил, как забрался на тот карниз... - Ну ты ловелас, - рассмеялась Янг над взволновавшимся юношей. - Но больше так не делай. А то... - серьезно взглянув на него, щелкнула пальцами и, не дождавшись реакции, бросила взгляд в сторону спящей Норы. - В общем, ты понял. После того, как Сан всячески заверил, что больше ни в жизнь ничего такого, Янг подозрительно хмыкнула. - Ну-ну. Айа, ты ему веришь? - Он говорит правду, - пожала плечами, стараясь не потревожить спящую напарницу. - Честно говоря, первоначально мне показалось, что это был один из местных обычаев или вроде того. После моего заявления Янг повторно рассмеялась, разбудив этим Руби. Проснувшись и осознав свое положение, Роуз моментально вспыхнула и поспешила подняться с колен и, утерев слюну, спрятаться под своим капюшоном. - Так, что вы такого делали, что весь день ходите как сомнамбулы, за исключением Айи? - продолжал интересоваться Сан. - Сейчас ты это узнаешь, - предвкушая улыбнулась Вайсс, глядя на дисплей в столовой, по которому шли новости. - ...по недавней поступившей информации, виновниками ночного шума и взрывов, мелких разрушений и обвала автотрассы оказались печально известные экстремисты Белого Клыка. Дальше была показана часть моих воспоминаний в виде записи. На ней отчетливо виднелись фавны в черно-белой униформе и масках за рулем автомобилей, несущихся по дороге. - Причиной, побудившей преступников устроить переполох по всему городу оказалось повторное столкновение со студентами Бикона, в число которых вошли такие личности как: четырехкратная чемпионка Мистраля - Пирра Никос и наследница Праховой Компании Шни - Вайсс Шни, при поддержке атласских военных под командованием Винтер Шни. Напоминаем, что подобный случай произошел недавно в порту Вейла, когда те же самые студенты вмешались в ограбление, в результате чего многие члены этой организации были арестованы. Еще несколько кадров после окончания нашего ночного сражения, когда мы собрались вместе на автостраде рядом с провалом. - Благодаря своей смелости и находчивости, студенты Бикона и в этот раз сумели поспособствовать задержанию членов Белого Клыка, а также обезвредить и вернуть краденую новейшую разработку Атласа, Паладинов, которых недавно презентовал лично генерал Айронвуд. При этом им удалось все провернуть так, чтобы в процессе проведенной операции никто из гражданских не пострадал. На этот раз видео несколько размыто, но на нем вполне угадывались очертания поврежденных и уничтоженных в процессе сражения боевых машин. - А я напомню, что все действия происходили на главной магистрали Вейла, которая, несмотря на ночное время суток, не могла пустовать. Нам остается лишь поблагодарить юное поколение Охотников за их проявленный героизм и отвагу. Благодаря этим молодым девушкам жители Вейла могут спать спокойно, не переживая о своей безопасности, даже если в городе по-прежнему находятся остатки преступной организации... Последний кадр, на котором были удачно запечатлены студенты, идущие к буллхеду, позади которых я заканчивала разговор со старшей Шни. После этого диктор перешел к другой теме новостей, а все находящиеся в столовой студенты принялись горячо обсуждать тему. - Вау, Ренни, тебя, похоже, опять приняли за девушку, - проснувшаяся во время новостей Нора тихо захихикала, в то время как парень, не удержавшись, встретился лбом со столешницей. - Вау, ребята, вы действительно всем этим ночью занимались? - впечатлился Вуконг. - Ага! Я двоих Паладинов одной пулей уложила, - похвасталась Руби, но под моим смеющимся прищуром тут же смутилась. - Ну, полтора... На этот раз, склонив голову, поразмыслив над степенью повреждений, нанесенных Роуз, кивнула, признавая ее правоту. - Как это у тебя получилось? - поинтересовалась Пирра у Вайсс, не сомневаясь, как и остальные, в личности той, от кого получили информацию репортеры. - У ПКШ есть свои выходы на СМИ, - пожала плечами наследница не без довольной улыбки. - Я лишь поддержала наш престиж. - Это может вызвать волнения, - нахмурилась Блейк, имея ввиду возможное повышение негатива населения. - Ранее наше вмешательство в порту усилило напряженность между королевствами Вейл и Атлас, - добавила Пирра. - О нашей стычке и так бы узнали, рано или поздно, - пояснила Вайсс. - Раз уж этого было не избежать, следовало подсуетиться и выставить все в выгодном свете. - Слова политика, - вставил Сан, при этом бросив взгляд на Блейк. - Что еще можно ожидать от наследницы ПКШ? - Простите? - оскорбилась Шни. - По-твоему, лучше было бы, если бы жители Вейла узнали о том, что Белый Клык захватил новейшую разработку Атласа, и те с этим не могли ничего сделать, пока мы не вмешались? Это бы подняло панику и негатив среди населения, привлекая Гримм. - В этом Вайсс права, - сказала Блейк. Янг с Пиррой и Шни удивленно взглянули на нее, не ожидая столь быстрой поддержки со стороны Белладонны. - Пусть лучше Шни получают почести, чем Белый Клык - негатив людей, - не обращая внимания на девушек, Блейк скрестила руки и с тяжелым взглядом обратилась к также растерянному Сану. - Да я ничего такого не имел ввиду, - пошел на попятную фавн, похоже, что пытавшийся просто поддержать Блейк и не имевший ничего против Вайсс. Однако уже настроенную кошку это не переубедило. Градус недоверия в ее позе ничуть не понизился. - Эм, ладно. У меня тут появилось одно дело, так что увидимся позже, - преувеличенно бодро попрощался с нами Вуконг и удалился. При этом, пока он еще не покинул столовую, я смогла расслышать его бормотание. Что-то об очередной провальной попытке. Тем временем обсуждение в зале прослушанных новостей шло полным ходом. Наша группа вновь оказалась в центре внимания, что потревожило Руби, все еще не привыкшую к повышенному вниманию к своей персоне. Да и Пирра была не слишком рада бросаемым на нее взглядам и перешептываниям, в которых слышались обрывки разговоров о ее чемпионстве. Поэтому, быстро завершив прием пищи, подростки направились к месту проведения практического занятия. Проходя по коридорам Академии, я поравнялась с Белладонной, намереваясь уточнить у нее информацию по интересующей теме. Заметив мой интерес, она вопросительно склонила голову. - Касательно движения фавнов, - начала я. - Тебе должна быть известна их внутренняя структура командования? Мне бы хотелось узнать о ней. - Не думаю, что тебя что-то из этого удивит, - несколько напряглась кошка, возможно, вспоминая ночной разговор, но продолжила. - Во главе Белого Клыка находится верховный лидер, руководя всем движением. Далее идут командиры, которые отвечают за свою территорию или область. Там уже каждый сам решает дальнейшую структуру власти. - Может ли быть так, что такие лидеры областей действуют независимо от верховного лидера? - Так и происходит в основном, - кивнула Блейк. - Адам, - нахмурилась, - и до смены моего отца Сиенной действовал большую часть времени самостоятельно. Его популярность среди фавнов тоже этому способствовала. Фактически все его действия на территории Королевства Вейл были продиктованы его собственными решениями. - Но что, если бы они шли вразрез с мнением верховного лидера? - Я... не уверена, - еще сильней нахмурилась. - Белый Клык никогда не славился строгой иерархией. К чему такие вопросы? - Я изучала деятельность Хан. Судя по тому, что мне удалось узнать, она бы не одобрила текущую активность Белого Клыка в Вейле, когда фавны практически настраивают против себя относительно нейтральное королевство. - Под ее руководством совершались нападения на военные и промышленные объекты, - не согласилась со мной Блейк. - Но не на гражданские, как в Вейле. - Эта грань слишком тонка. Если Белый Клык не остановить, он принесет только больше жертв. Среди людей и фавнов, - категорично постановила Белладонна, ускорившись догонять остальных. - Возможно, - добавила ей вслед, задумавшись над дальнейшими действиями. Политика Сиенны Хан включала в себя неприкасаемость простых жителей. По крайней мере, до этого времени. Ее заверения, произнесенные в особняке вождя Менаджери, несли в себе искренность. Могло ли что-то поменяться? С другой стороны, упоминание имени одного из лидеров синдиката со стороны семьи Белладонна и Сиенны несло в себе негативный характер. Мог ли этот фавн, Адам Таурус, пойти против верховного лидера, что, по словам Блейк, было возможно? Нужно больше информации. Кроме этого оставался вопрос с Торчвиком. По какой причине вор сам навел на себя цель и позволил арестовать? Я признавала его непричастность к попытке фавнов захватить Белладонну. Тем не менее, он оказался в тюрьме и, не смотря на способность Нио его вытащить, в чем я не сомневалась, до сих пор остается там. Хотя, возможно, в этом виновата сестра Вайсс, которая заверила в обеспечении дополнительной охраны для мирового вора.***
- Советую тебе начать говорить до прибытия генерала Айронвуда. Иначе, Роман Торчвик, у тебя начнутся действительно серьезные проблемы, - угрожающе произнесла Винтер, стоя перед тюремной решеткой, за которой в наручниках сидел мужчина. - Так железная рука скоро прибывает? Представляю, как ему будет неудобно оправдываться за потерю новейшей техники, когда он сам же заверил жителей города в ее надежности, - сочувственно покивал вор. - Как?! - громко стукнула по прутьям девушка. - Каким образом тебе удалось узнать маршрут конвоя, кто твой информатор? Где скрываются оставшиеся члены Белого Клыка, и куда вы дели тонны украденного Праха? Говори! - Потише, не нервничай так, а то в таком молодом возрасте морщины появятся, - приподнял сцепленные руки, усмехнувшись. - И вообще, я человек маленький, всего не могу знать. К тому же, на фавнов мне плевать. Думаешь, они бы доверили мне важную информацию? - Ты работал с ними больше полугода только по достоверным сведениям, - ни на секунду не поверила ему Винтер. - Простите, мисс Шни. Профессиональная этика, - пожал плечами Роман, жалея, что в текущей ситуации не может достать заныканные сигары. - Если я сдам своих нанимателей в лице этих животных, как это отразится на моей безупречной репутации? - праведно возмутился. Минуту просверлив его тяжелым взглядом, Винтер на время отступила. - Советую хорошо поразмышлять над своей ситуацией и тем, что с тобой будет. Белый Клык здесь не поможет. Тебе не сбежать, - сказала она напоследок и ушла. - Спорное утверждение, - ухмыльнулся, сбрасывая наручники и доставая сигару. Поджечь ее не позволила зажигалка, оказавшаяся иллюзией и разлетевшаяся на кусочки стекла. - Очень смешно, - закатил глаза Торчвик, с сожалением убирая сигару обратно. Появившаяся рядом с ним Нио одобрительно кивнула и протянула взамен Свиток. - Как думаешь, в каком настрое наш наниматель? Приподняв брови в изумлении, словно не понимая, как можно не знать очевидного, Нио опасно сузила глаза и провела пальцем по горлу. - Ну да, о чем это я, - хмыкнул мужчина, забрав Свиток и набрав номер. Вскоре ответивший абонент высветил на экране лицо их нанимательницы. Весьма недовольной нанимательницы. - Синдер, как там, на свободе? - преувеличенно бодро поприветствовал он. - Роман, это не входило в план, - не поддержала она настрой, опасно сверкнув глазами. - Можно поблагодарить за это этих животных и их несдержанность, из-за которой они не только снова всполошили весь город, но и потеряли ценную технику, ради кражи которой я приложил столько усилий, - проворчал Торчвик. - С фавном я разберусь. Но, Роман, тебя поймали дети. Дважды, - произнесла она таким тоном, словно уже раздумывая, каким способом избавиться от провалившейся пешки. - Эй, я здесь совершенно не виноват, - поспешил оправдаться. - В первый раз помешал хаос, который устроили эти детишки с фавнами, подорвав пристань. Но дело-то в итоге было сделано! - Что тогда стало помехой во второй раз? - с ироничной улыбкой спросила Синдер, но глаза по-прежнему опасно блестели. - Насколько я узнала, ты прикрыл побег фавна, после чего должен был сам сбежать. Но позволил себя схватить. - Таков был план, - кивнул Торчвик, стараясь не показывать охватившего волнения. - И я бы смог сбежать, если бы одна из этих детишек, с шарфом, не смогла разглядеть сквозь Проявление Нио. Повисла непродолжительная тишина, во время которой его напарница усмехнулась, наслаждаясь растерянностью на том конце. -... что ты сказал? - нахмурилась Фолл. - Детишки благодаря ей смогли увидеть сквозь иллюзии и задержать меня до прибытия атласских военных, - постарался придать своему голосу натуральной растерянности. - Они видели Ниополитан? - Она успела скрыться, - покачал головой Роман, бросив взгляд на Нио, которая показательно старалась не засмеяться вслух, находясь вне пределов камеры. - Это важная информация, - обдумав, признала Синдер. - У тебя появился еще один шанс, Роман. Не упусти его, - с расстановкой произнесла. - Как выберешься, направляйся в лагерь Гленн. - Да, насчет этого, - остановив готовую отключить связь Фолл, быстро произнес Роман, про себя вздохнув. - Я тут подслушал. Подручная генерала, Шни, в разговоре со здешними грозилась депортацией в тюрьму Атласа, если местные меры безопасности вновь дадут сбой, и я сбегу. Так что, боюсь, если мой побег и последующий арест Айронвудом состоятся, генерал может упрятать меня далеко в Атласе. А там я уже никак не смогу посодействовать, - развел он руками, полностью переиначив факты, надеясь, что Синдер не заметит. - Действительно, неприятно, - внимательно смотрела ему в глаза Фолл, и Торчвик внутренне содрогнулся. - В таком случае, лучше будет пока побыть тебе на своем текущем месте, - не найдя того, что искала, спокойно произнесла она и отключилась. После этого, на всякий случай вырубив еще и Свиток, Торчвик позволил себе выдохнуть, глядя, как рядом Нио вытирает со лба воображаемый пот. Затем лица парочки воров озаряются одинаковыми ухмылками. Первая часть плана прошла успешно.***
Завершив разговор, Синдер задумчиво отложила Свиток на стол. - Думаете, этот павлин вам соврал? - спросила Эмеральд, сидя на кровати в комнате их официальной команды, слыша весь разговор. - Роман слишком дорожит своей шкурой, чтобы пойти на такое, - отрицательно покачала головой Синдер, ориентируясь по его психологическому портрету, составленному до начала учебного года в Биконе. - Но теперь он не более, чем мертвый груз, разве нет? - отозвался Меркури со своего места, зависнув над своим Свитком. - Не стоит спешить. Несмотря на эту... неприятность, его услуги могут еще пригодиться. - Но что нам делать с четвертым членом команды? - задала актуальный вопрос Сустрей. - Придется сгладить некоторые детали, не более. Наши планы остаются неизменны. - А что насчет тех детишек, что поймали воришку? Они ведь не первый раз вмешиваются в наши дела, - спросил Блек, не отрываясь от своей игры. С этим Синдер молча согласилась, подойдя к окну. С одной стороны, их вмешательство вновь поставило на уши СМИ как минимум двух королевств, повысив напряжение и негатив. С другой, сам факт вмешательства в очередной раз... - Пожалуй, стоит к ним присмотреться повнимательней, - на секунду полыхнули ее глаза ярким пламенем, наблюдая за проходящими внизу студентами.