Моя безумная семейка

Настала поздняя осень. Выпал первый снег и стало холодно. Алиса раздобыла запасной ключ, но замок стал замерзать. И перед открытием его приходится несколько минут прогревать газовой горелкой. Теперь о приходе гостей драконицу предупреждает шум вырывающегося из баллончика горючего газа. А окно наверху накрепко сковал лёд. Нападения групп разбойников на ферму стали надёжным источником вкусной пищи для драконицы. Она даже ощутила, что её сила выросла на такой вот диете. А вот с возвращением этих разбойников возникла проблема. Это оказалось невозможно, как и с бессловесными животными. А затем настал день знакомства с следующим членом этой странной семьи. Точнее — ночь. Всё началось с шорохов под полом. А затем секция настила поднялась, открывая тайный ход. Оттуда вышла ещё одна красивая лисица, и драконица приняла её за хозяйку мафии. Но потом она поняла, это её сестра. У этой лисы чуть более длинные волосы, и более золотистый оттенок шерсти. Гостья не сразу увидела драконицу, занятая перетаскиванием непонятных свёртков снизу. А когда она её всё-же увидела — замерла в восхищении. — Вот это да. Настоящий дракон. Глазам не верю, что один из вас живёт тут. — Ну да. Живу. Выдашь меня охотникам? — Нет конечно! Упускать такую возможность получить частичку вашей силы. Может ты мне поможешь? Драконица вздохнула, понимая что сейчас её посвятят в ещё одну тайну этого рыжего семейства. — И что я могу для тебя сделать? — Воспользоваться своими способностями и помочь мне с некоторыми ритуалами. — Я ещё слишком молода для занятий драконьей магией. У меня даже огня нет ещё. — Но ты уже можешь возрождать тех, кого съела? Да, я знаю об этой способности вашего рода. И прошу ею воспользоваться. Так наши обряды можно будет проводить без ограничений. — Какие именно обряды? — Про красный культ слышала? Магия крови и жизни. — Дай догадаюсь. Я должна буду кого-то растерзать и съесть. Чтобы потом вернуть к жизни. Вы получите жертву, но никого не убьёте. — Ага. Примерно так. Но это будет в следующий раз. Сегодня днём мы собирались провести омовение для меня. Все поделятся своей кровью. А я в ней искупаюсь. Моя очередь принимать силу остальных и становиться во главе круга. — И чем я могу тут помочь? — Дай подумаю… Вместо ритуального ножа могут подойти твои дивные зубы. А если ты согласишься меня потом вернуть, то твой живот в качестве купели будет идеален. — Забавно. Впервые мне вот так предлагают себя съесть. — Так ведь с обязательным воскрешением. Ну, или хотя бы отрыгни меня, после того как попьёшь у всех крови и проглотишь меня. — Не. Я тебя возрождать буду. Ты знаешь, что при этом ты вернёшься истощённой и голодной? — Знаю. И ещё я знаю, что ритуалы крови хорошо работают, если все участники свою кровь проливают. — Так и быть, покусаю я тебя. Хорошо покусаю. — Ага. Мы ведь не просто порезы наносим. Мы ножи на всю длину вводим в свои тела. Правильное лечение, и через день даже шрамов не остаётся. А твои клыки ничуть не хуже. Хотя, они не такие острые. Будет больнее. Потерплю. Ради красоты и молодости стоит идти на жертвы. Так что кусай смело. Только не убей меня сразу. — Вы сами не убиваете только потому что… — За это нас как минимум посадят в клетки. Найти добровольцев для таких ритуалов и так трудно. А уж если со смертельным исходом, то вовсе ни одного не сыскать. — Ну хорошо. Только чтоб это были добровольцы. Никакого принуждения и угроз. Пока нет жертв и увечий — всё законно. И пусть все твои люди помалкивают обо мне. Будет очень неприятно, если на месте фермы драконоборцы устроят пепелище. — Уж поверь, мы тоже прячемся. У нас хватает врагов. И тебя мы сохраним в тайне. А теперь, давай обсудим наш с тобой ритуал. — Утром и перед закатом ко мне нельзя. У меня будут гости, и их лучше оставить в неведении о наших встречах. Вы проведёте свой ритуал, как хотите. Я сегодня только буду кусать и пить кровь из ран. И съем тебя, живой. — Хорошо. Ты не против крепкого вина? Мы им свои ножи промываем после каждого использования. Заражение крови сильно осложняет лечение порезов и ран. — Потерплю. Если ты будешь сама мне клыки протирать. — Договорились. А когда придёт моя очередь, пусть это будет красиво выглядеть. — Сделаю. А вы постарайтесь не наследить тут. Никаких кровавых пятен. — Мы тут уже лет десять работаем. Хоть одно пятно видишь? — Десять лет? Молодцы. Вы не испортили место кровью. Тут чисто и приятно. Даже после вас. Обычно такие обряды привлекают всякую пакость, и после них много грязи. — Этот холм не одну сотню лет был местом проведения церемоний нашего ордена. Здесь есть колодец, в который потом сливается вся оставшаяся кровь. Добровольная жертва только очищает землю, потому тут так хорошо. Орден не занимается грязными и злыми ритуалами. Пусть его главы и пользуются некоторыми преимуществами перед остальными. Хорошая внешность, красивый голос, и песни. За это фанаты вполне рады пожертвовать толику собственной силы. Ведь обычные люди её не тратят вообще. А так они приносят пользу. А такие как я — дарят им удовольствие. — Вот как? Совсем никакого ущерба для них? — Доноры крови по статистике даже живут дольше. Хотя, они изначально крепче среднего. Но мы не отбираем силу насильно. И всегда отдаём свою взамен. Через пение, через лекции, через работу на благо остальных. Вот чем главы ордена в жизни занимаются — тем и отдают. И тебе повезло. Наши ритуалы всегда можно превратить в репетиции моих новых концертов. Или в запись новых клипов. — Дракон на сцене? Да сюда соберутся охотники на драконов со всего континента. Хорошее же прикрытие. — Так ведь у меня хватит сил, чтобы тебя все лишние люди приняли за реквизит. За декорацию. За очень хорошую куклу и работу спецов по компьютерной графике. Мы всегда ставим камеры. А некоторые детали наших облачений сделаны похожими на метки для компьютерщиков. — Хорошо. Моя роль? Мне стоит тебя кусать так, чтобы это было… Эротичным? — Это нужно вот так и делать. Подыграешь нам? — Конечно. Можно нам начать готовиться? — Начинайте. Лиса со смешком кивнула, и скрылась в подземном ходе. Оттуда послышались голоса, и начали подниматься люди и фурри. Некоторые из них начали любоваться драконицей. Но остальные спокойно начали расставлять декорации и оборудование для съёмок. Вернувшаяся лисица продолжила разговор с драконицей. — Удобно, когда между записью очередного клипа и настоящим обрядом нет разницы. Я предупредила, кого нужно о тебе. Остальные видят муляж. Не в первый раз тут снимаем. Людям нравятся мои песни. Но хватает и ненавистников. И тех, кого пугает кровь, и тех, кто реально понимает настоящий смысл происходящего. — И что, бывали нападения? — Сначала бывали. Теперь нет. Посторонние не знают, где будет ритуал. Или съёмка. А враги до прямых атак не снисходят. — А какая у вас цель, у ордена? — Чтобы другие не порушили мир своими ритуалами. Вот только кровь можно одолеть только кровью. Вот и получается, что защитников добра никак внешне не отличить от приспешников зла. Те тоже сейчас не убивают. Магия может многое. Но от разъярённых селян с факелами, или пуль полиции она спасает не очень хорошо. Их обычно больше, чем есть сил у мага. Люди за полчаса собрали декорации весьма внушительного и роскошного зала готического замка. Или собора. Лиса начала командовать съёмочной бригадой, проводя съёмку для своих компьютерщиков. Затем несколько человек обклеили всё тело драконицы чёрными квадратиками и кружками. — Клип мы тоже снимем. Поверх твоего облика мои ребята дорисуют кучу деталей. Слушай, в клипе ты сыграешь роль сразу двух персонажей. Дракона и демона. Вот только кто из них съест прекрасную жертву, а кто только будет пить кровь верных последователей? — Можно идею? Сыграйте на контрасте, покажите что облик не означает сторону этого противостояния. Кровь пусть пьёт жуткий дракон. Шипастый, объятый пламенем и чёрным дымом. А демона можно постараться изобразить красивым. Потом будет сцена с твоим возвращением. Пусть красивая картинка закроет не слишком эффектный процесс. Демон пусть создаст кого-то жуткого, а дракон — прекрасного. А потом их творения пусть взбунтуются и поведут людей. Твоя украшенная версия пусть поведёт людей к войне и разрушению. А более демоническая — к миру и гармонии. — Прекрасная идея. Так и сделаем. Я сама хотела попробовать. У меня как раз и песня подходящая есть. Про выбор своего пути и про обманчивую внешность. Ладно, нам ещё несколько сцен снять нужно. Потом будем проводить ритуал. — Сначала кровь. Только покажи, куда и как кусать. — Ага. Покажу. Перед каждым укусом я буду протирать всё вином. И сама буду оказывать помощь. Ох, и напьюсь же я крови сегодня… Просто раны надо будет промыть особым снадобьем. И магию в него вот так вливать нужно. Ртом. Съёмка продолжилась, но большая часть людей ушла через тоннель. Они унесли и все лишние декорации. Даже удивительно, как оккультистам удалось так совместить свою деятельность со своим прикрытием. Наконец настало время самого ритуала. Лиса предупредила, что для съёмок нужно несколько вариантов приёма крови. А для ритуала сам порядок и не важен. Лиса встала возле мордочки драконицы и без всякого страха протёрла её клыки, дёсны и губы крепким алкоголем. Крепким, но вкусным. Участники ритуала начали петь заклинания на неведомом языке, и красивый звонкий голос лисы гармонично переплёлся с остальными. Подошёл первый человек. Он обнажил руку до плеча. Лиса, не прекращая петь, вытерла человеку плечо тем же снадобьем, которым она подготовила клыки. Лиса тщательно разместила плечо человека в глухом капюшоне и драконица медленно вонзила клыки в плоть. Они с неприятным звуком скользнули по костям, но ничего не сломали. Укус был столь же плавным и медленным, какой была подготовка к нему. Лиса постаралась сделать всё как можно более эротично. Челюсти разжались, из ран на язык полилась кровь. Затем лиса промыла пасть другим составом из бутылки и томно вылизала обе раны. На камеру попало то, что и лиса глотнула крови. А вот вся подготовка и лечение — осталось за кадром. Следующему человеку укус пришёлся не в плечо, а в предплечье. Лиса попросила не ломать ему кость этим укусом, сделав паузу в своём пении. Ритуал продолжился. Первого донора перевязали, а драконица с урчанием и чавканьем начала высасывать кровь из раны. Лисе пришлось даже останавливать её, чтобы человек не потерял сознание. Остальным людям и фурри также пришлось подставлять руки под острые клыки. А потом и терпеть лечение от лисы. Но они все уже привыкли к такому, только драконица им в новинку. Наконец каждый получил отметину, а драконица поняла, что её желудок полон крови. А ещё она ощутила, что с кровью ей дали немало силы. По капле от каждого — этого более чем много. Культисты обступили её живот, положили на него руки и начали петь следующее заклинание. Голос лисицы не нужен, и она решила поговорить с драконицей. — Суть этого ритуала в том, что избранный получает больше силы, чем может удержать. Это расширяет его возможности, увеличивает доступный запас силы. У тебя в животе я напитаюсь их силой, как и при обычном обряде омовения. Но потом мы будем бороться. Я буду сопротивляться тебе, пока ты будешь меня поглощать заживо. Надеюсь, это не будет слишком болезненно. После возрождения мой запас сил будет пуст. Но он станет больше, чем до обряда. И прирост, если я не ошибаюсь в своих предположениях, будет намного больше, чем при обычном обряде. — Значит этот обряд — по сути тренировка? — Ага. Правильно. Большинство моих людей не способны вершить магию. Но мы все помогаем избранным и талантливым стать сильнее. В этом году моя очередь снова тренироваться. — А дать силу тому, у кого её нет? — Это не работает. Сила есть в каждом. У всех поровну. Но без способности ею управлять, любая дополнительная сила улетучится. Отнять силу нельзя. По сути, с кровью можно получить ничтожную долю этой силы. Но даже такой разницы, такой добавки хватает, чтобы делать невозможное возможным. Драконы получают больше сил. Но они и донора целиком поглощают. — Я чувствую, что кровь внутри меня переполнена силой. — Конечно. Ведь в круге несколько избранных. Простые люди уже не могут давать достаточно сил, потому мы в ордене по очереди усиливаем уже друг друга. Да и перед омовением все бесталанные участники обряда получают подпитку от остальных. Сила рассеивается не сразу. — Хорошо. Но я не понимаю, почему надо так ранить доноров? Ведь и небольшой порез может дать достаточно крови. — Это их тренировка. Шок от ранения заставляет силу собираться и концентрироваться. Со временем и их запас магии растёт. А значит от них можно получить больше. Иногда от этого пробуждается дар. Концентрации моей силы помогает практика. Вылечивая их раны, мне становится легче это делать. Так я потом смогу лечить и более серьёзные повреждения. На царапинах не научишься лечить ножевые ранения. — Значит, когда я буду рвать добровольцев на куски и жевать их, вы будете учиться лечить обычно смертельные раны? — Наверно. Красный орден с драконами не работал. Потому у нас нет данных о таких тренировках. Но законы магии, как и законы природы, вполне поддаются изучению. Раз для лечения глубоких ран нужно иметь дело с такими ранами, то для лечения оторванных конечностей и пробитых сердец нужно именно с такими ранами и тренироваться. Только вот если дырку от ножа или клыка в мякоти можно закрыть без следа, то мёртвого может воскресить только дракон. И то, если это он его съел. — Поправка. Если съел достаточно скоро после смерти, и душа не успела уйти. Если душа ушла — возвращения не будет. Даже если она отправилась в путь прямо из моего желудка. Проверено на разбойниках. — Так у них нет душ. Как на них можно проверить это. — Были погибшие до съедения. Они не ушли, и я смогла их вернуть. Только, потом пришлось их опять того, проглотить. Это были мои враги. Они только встали на этот путь и не успели лишиться своих душ. — И от чего это зависит? Возможность возвращения. — Не совсем знаю. От желания жить, от наличия незавершённых дел. И от того, как сильно человека ждут на той стороне. — В каком смысле? — Было у меня в меню несколько душегубов. Не разбойников, похуже. Я не могу их вернуть. Точнее, на это нужно намного больше сил, хотя они сами очень хотят вернуться. Если это применимо к мёртвым, конечно. Время между смертью и возвращением для них не существует, они ничего не помнят после. — Интересно. Потом ещё поговорим, подруга. А сейчас пора мне на себе испытать воскрешение. Для ритуала важно только съедение. Точнее, купание в насыщенной силой крови. Но для записи я спою. И станцую. А ты уж постарайся съесть меня красиво. — Погоди. Можешь зачаровать мои клыки на исцеление ран? — Не могу. Сила берётся из моей крови, из моего тела. Я не смогу запитать чары от тебя. — Так ведь прольётся твоя кровь. Если я не ошибаюсь, этого хватит, чтобы превратить глубокую рану от клыка в крошечную царапину. — Хорошо. Я попробую. Открывай пасть. Лисица погладила клыки, тихо напевая заклинания. Затем она со своими подручными приготовила всё для записи и начала петь. Культисты её раздели, и драконица, стараясь действовать как можно грациознее, обнюхала и несколько раз лизнула девушку. Затем она втянула между губами её бюст и укусила. Лиса на секунду сбилась от боли, когда зубы хищницы пробили кожу и медленно вошли глубоко в плоть. Пасть драконицы озарилась свечением, несколько более ярким, чем при лечении ран у остальных. При свете софитов этого вообще почти не было видно. Драконица отпустила грудь девушки, на этот раз показав окровавленные зубы и сияние, исходящее из ран. Но крови пролилось совсем не много, раны почти полностью закрылись. Лиса продолжила петь, а культисты начали её кровью рисовать знаки на теле. Язык, на котором поёт её жертва, драконице неизвестен. Но она смутно чувствует, что это благословения и защитные заклинания. Применяемые не совсем уместно, и не работающие без приложения силы. Но настоящие. А ещё эти заклинания очень запоминающиеся. Их так и хочется пропеть самому. Лисица улыбнулась, когда кровавые символы на её теле начали тускло светиться. А драконица, повторив облизывание и дождавшись подходящего момента в песне, укусила лису за зад. На этот раз показывая камере, как её клыки с хрустом вонзаются в тело. Лиса дёрнулась, ведь клыки вошли в мясо на всю длину. Но и в этот раз крови пролилось совсем мало. И культисты обновили знаки на её теле, дополняя пение своими голосами. Шоу получилось удивительно эротичным и страстным. Ведь лиса в перерывах между укусами очень красиво танцует и гладит нос драконицы, пока та кружит вокруг неё и пробует своим языком яркую шерсть. Следующие укусы пришлись в плечи лисы, затем ей насквозь прокусили бёдра и предплечья. Следующий укус пришёлся в живот, зубы вошли с обеих сторон. На этот раз лиса вскрикнула от боли и начала извиваться в зубах хищницы как пойманная рыба. Драконица положилА лису на вытянутую лапу и дала ей отдышаться. А остальным — ещё раз разрисовать уже порядком обслюнявленную и окровавленную девушку. Ритуал продолжается. Лиса, не прекращая петь, протягивает драконице ноги. Начинается самое страшное для неё. Драконица втягивает лапы в пасть, облизывает и играет с ними языком. Но перед каждым новым движением глубже, она опять кусает. Клыки снова и снова глубоко вонзаются в тело, иногда проходя насквозь. Резцы между ними также иногда режут кожу и мышцы, для этого драконица качает головой из стороны в сторону. Лиса уже плачет, но при этом она жестами показывает драконице — можно продолжать. Длинный язык хищницы, весь красный от крови, обвивает всё тело лисы, играет с её грудью, трогает моську и вытирает слёзы. А затем он проникает ей между ног. Этого нет в сценарии, и лиса пытается оттолкнуть упругую мышцу руками. Но игра драконицы доставляет ей огромное удовольствие, и только боль от новых укусов заставляет вновь и вновь переходить от ответных ласк к борьбе. Лиса бьёт драконицу по носу, упирается руками в губы, хватается за клыки и пытается разжать сжавшиеся для укуса челюсти. Вот только вся эта борьба только для вида. Удары наносятся без силы. Лиса только приподнимает драконьи губы, не причиняя больших неудобств. Только челюсти она пытается разжать по настоящему. И всё это почти не прерывая пения. Бёдра лисы скрываются внутри пасти, и ласки драконицы становятся более глубокими. Лиса жестом попросила продолжать и полностью отдалась этой игре в жертвоприношение. Борьба почти прекратилась и сменилась ласковыми объятиями и поглаживаниями. Даже когда драконица вонзает клыки в живот и спину лисицы, практически пронзая её насквозь. Так, чтобы это всё попало в кадр. Затем она поднимает нос и глотает, показывая двигающуюся выпуклость на своём горле. Своим языком она доводит лису до экстаза, и та уже не может петь. — Вот так. Возьми меня. Я твоя жертва. Возьми меня, поглоти меня. Ради нового, лучшего мира. Клык драконицы проходит между рёбрами, и лиса начинает кашлять и хрипеть. На секунду даже пение остальных прерывается. Но как только клык выходит, лиса снова может говорить. — Это неприятно. С пробитым лёгким невозможно петь. Но чары срабатывают как надо. Милая, только надо заканчивать. Моих сил хватит только ещё на три таких укуса. И не попади в сердце. Тут уже эти чары не спасут. А я хочу остаться живой у тебя внутри. Драконица мурлыкнула и продолжила играть со своей жертвой. Она ещё дважды укусила, позволяя лисе обнимать свой нос и целовать его. Последовал глоток, и драконица стала затягивать руки лисы в пасть языком. А когда это удалось, она заставила лису запрокинуть голову и плотно обхватила губами её моську, оставив снаружи лишь нос. Затем она начала громко мурчать, сотрясая тело лисицы мощной вибрацией. Она поняла, что именно от неё требуется, и спела ещё одну песню. Из-за драконицы голос лисы стал звучать по особому. Но последнюю строчку пришлось петь уже внутри пасти. Драконица встала на задние лапы, уперевшись хвостом в пол и раскрыв крылья. Она грациозно изогнула шею и подняла нос, показывая силуэт лисы внутри своего горла. Затем извивающееся тело девушки начали омывать явно видимые волны мускульных сокращений, и она начала опускаться. Культисты запели очередной гимн, и драконица приурочила прибытие жертвы в желудок к его окончанию. Люди и фурри обступили живот хищницы, ярко осветившийся изнутри. Да так, что стал виден силуэт сидящей там лисы. Драконица подняла нос к потолку и сделала вид, что издала громкий рёв и выдохнула струю огня. Но она не заревела, а тихо рыгнула, из-за чего кто-то засмеялся. Торжественность момента пропала, съёмка закончилась, и люди стали интересоваться у лисы её самочувствием и общаться с драконицей. Изнутри стал слышен голос лисы, сильно приглушённый слоями мускулов и кожей драконицы. — Тут очень странно. Всё светится, даже ваша кровь. Я сижу в ней по шею, и меня обнимают мягкие горячие стены. И в меня заливается ваша сила. Своими укусами наша подруга опустошила мой резерв почти до дна. Ещё пара дырок от клыка, и я бы вырубилась. Совсем как при некоторых наших обрядах. — Сколько тебе нужно времени, перед началом нашей с тобой тренировки? — Минут десять. Я хочу получше изучить это место. Удивительно, я чувствую как вокруг течёт сила. Плещется жертвенная кровь в желудке, и другая течёт вокруг. Интересно, как это будет? — Думаю, будет чистое растворение. Я теперь чувствую это намного лучше. Кровь вокруг тебя превратится в пищеварительную жидкость, потом ты пропитаешься ею и растворишься без остатка. Моё тело тебя поглотит, и я воссоздам тебя заново. Только ты при этом похудеешь и очень сильно проголодаешься. Всё займёт не больше часа, если будешь впускать в себя не только силу крови, но и моё пищеварение. — Вот как. Будет волшебно. — Да, и не сопротивляйся сну. Иначе застрянешь во мне, пока не пройдёшь до конца. Это и приятно, и противно одновременно. А ещё очень страшно в конце. И это займёт весь день, до следующего утра. Этим утром ты ещё будешь во мне, если не заснёшь. — Как это я застряну в тебе? — Чистое пищеварение проходит настолько мягко, что можно даже не умереть в процессе. И пока остатки не покинут моё тело, душа останется привязанной к ним. Ощущения при этом трудно описать. Я не знаю, как поведёт себя кровь, и потому не скажу об твоих ощущениях на этом пути. Может быть это будет чисто и приятно. Почувствуешь только меня и своё тело. А может быть ощутишь и результаты пищеварения. Да, если застрянешь, тебя нагонять эти самые результаты. Не перемешаешься с ними, но и соседство будет слишком близким. Там не действует зрение, зато осязание и слух очень расширяются. А ещё нюх и вкус. Но если будет чисто, то это не страшно. Можно и потерпеть. — А если грязно? — Даже не спрашивай. Кое-кто назвал такое полным очищением. Самое то перед началом новой жизни, когда всю старую потом увозят в компостную кучу. Ведь для новой я использую только нужное. — Хи-хи-хи. Это уж точно. Нет, я не стану бороться со сном. У меня слишком много дел. В следующий раз. Лиса положила ладони на колени и начала медитировать, впитывая в себя силу из крови вокруг. Она за пять минут переполнила свой резерв, немножко его растянув. После этого обычно нужно время, чтобы резерв приспособился и сохранил увеличенный объём. И за это время кровь теряет нужные свойства. Да и помощники, отдавшие её, также теряют избыточные силы. Пять минут после медитации лиса гладит стены вокруг себя, заставляя драконицу урчать и томно выгибаться. Хищница по прежнему сидит на задних лапах, ведь меняя позу она просто утопит лису. Даже если перед этим она проглотит воздух. Крови слишком много. Точнее, желудок не так охотно растягивается и принимает воздух вместо твёрдой пищи. Жидкость не даёт ощущения большой еды и сытости. — Всё, я начинаю. Внешне начало пищеварения ничем себя не показало. Ведь даже не затопленная кровью часть желудка наверху покрыта ею. А соки от неё на вид и не отличить. Но вот для лисы всё совсем не так. Она ощутила, что кровь вокруг неё изменилась, тёплая сила последователей заменилась на горячую и голодную силу драконицы. Кровь начала забирать силу, вместо того, чтобы её дарить. Лиса начала втягивать в себя эту силу и удерживать свою собственную. Внутри словно вспыхнул огонь, собственная кровь стала чужой и непослушной, а резерв стало не только распирать изнутри, но и растягивать снаружи. Эта странная борьба закончилась внезапно, внутри резерва осталась только сила драконицы и давление пропало. Лиса оказалась не способна управлять чужой силой, она не может больше удерживать излишки и собирать больше силы. Она открыла глаза, и увидела что кровь вокруг неё светится, как и её собственная шерсть — приятным рыжеватым золотом. Только после этого началось пищеварение. Лиса не стала сопротивляться, она напилась кислой жидкости с медным привкусом до полного брюшка. И через несколько минут на неё навалилась усталость, слабость и невыносимая тяга ко сну. Она не стала противиться этому и быстро заснула. А уже через пять минут её тело полностью растворилось… Драконица дала знак людям начать запись и подождала пару минут. Затем она выдохнула Светящееся золотисто красное облачко на протянутые лапы. Из него быстро сформировалось тело лисы, уплотнилось и стало материальным. Лиса вздохнула и открыла глаза. Люди помогли ей сесть и передали бутерброды и очень сладкий кофе. — С возвращением. Как всё прошло? — Это было здорово. Волнующе, страшно. Но очень здорово. Только я сейчас пустая, сил вообще нет. Но должно было сработать очень хорошо. К лисе обратились люди. — Мы очень волновались. Не каждый день такое бывает. Особенно, когда ты начала хрипеть и кашлять кровью. Мы уж подумали, что это конец. Да и возвращение… Мы то думали, что она тебя отрыгнёт сразу. Эти разговоры про твоё поглощение. Трудно поверить, что такое вообще возможно. — Всё хорошо. Получилось просто замечательно. А тебе как, дракоша? Может, в следующий раз что-то по другому можно сделать? Только предупреждай, если захочешь снова вот так поиграть языком. Это малость грубо, если без разрешения. — Мне тоже понравилось. Ничего менять не будем, вы сами решаете, как именно проводить свои церемонии со мной. Но должна предупредить, такой опыт может очень сильно повлиять. Шокировать, стать пристрастием. Просто перевариваться само по себе страшно. Но пройти весь путь после чистого переваривания… Если жертва одна, это просто необычно. Жертва с другой пищей — это очень противно. Опыт практически запредельный. А если несколько жертв перевариваются чисто и проходят путь вместе — после такого обычной близости будет мало. И помочь с этим сможет только один дракон — я. Да и то — только снова съев живьём и вместе. Это будет зависимость от меня. — Почему? — Спросила лисица. — Это опыт за гранью возможностей тела. Без помощи дракона такое невозможно осуществить. А из драконов мало кто согласится чисто и настолько мягко переварить двух жертв, чтобы они прошли через весь путь, и вернуть их к жизни после. Кто согласится — потребует за это большую плату. — Почему же ты не требуешь от меня ничего? — Разве? Я развлеклась, получила очень вкусный обед, узнала многое о людях, заслужила репутацию и дружбу ещё одной группы людей. А ещё меня не выдали. Более того, вы наверняка придёте снова, чтобы меня накормить. — Это точно. Надеюсь, всё перечисленное не грозит тем, кого ты съешь не сразу? — Не, это только для тех, кого я перевариваю живыми, и как тебя — чисто. — А что тогда грязно? — Это когда всё происходит без магии. Когда с кровью, распадающимся на части телом, с сжигаемыми кислотой глазами и лёгкими. Не обязательно с болью, но обязательно со всеми неприятными промежуточными стадиями превращения из еды в питательную жидкость. — Думаю, это тоже будет в наших ритуалах. — Да, я не могу переварить чисто, если уже начала работать грязно. Но могу наоборот. Только это совсем не так приятно для того, кто станет жидким. Я уже говорила. Это означает ощущать всё, что происходит внутри меня с обычной едой. В том числе и на вкус. — Это даже звучит ужасно. И унизительно. Стать пищей не так плохо. Но видеть то, что с пищей происходит… — Грязно. Не видеть, а ощущать всем телом, нюхать и пробовать на вкус. Также, всем телом. А вот живые при этом ощущаются не как моя еда, а как живые. Кожа, мех, чешуя. Только каждая часть тела одного ощущает все части тела остальных, и наоборот. Потому это настолько интимно. После такой близости, обычных прикосновений становится мало. И появляется желание снова всё это испытать. — Понятно. Ладно, у меня есть идея, как именно провести следующую церемонию. Мы должны будем тренировать целительные силы, и ты в этом нам поможешь. У нас будет пара добровольцев. Может, больше. Обряд будет проходить следующим образом. Жертва ляжет или сядет на алтарь, выпив вина с обезболивающим. Ты будешь кусать жертву, а я — исцелять её раны. Пока хватит сил и умения. Потом ты съешь эту жертву, и меня после неё. Вторую и третью жертву лечить будут другие мастера ордена. Их есть не нужно. — А зачем тебя тогда есть? — Ты сама говорила, ритуалы крови привлекают нечисть. Вот и я что-то подцепила. Купание в крови, прикосновение к ранам, боль, пусть даже и не ощущаемая раненым из-за лекарств и магии — всё это очень мне нравится. Это проявилось пару лет назад, эти аспекты наших обрядов стали мне неестественно нравиться. Обычно, такое изредка случается с теми из ордена, кто занимается медициной. У хирургов. — Дай угадаю, ты хочешь видеть, как в мой желудок прибывают растерзанные тела и льётся кровь? Хочешь погрузиться в мясо с головой. — Да. Именно так. Прошу, утоли мою жажду крови. — Хорошо. Я согласна. Но с жертвами я поговорю до того, как вы их напоите дурманом. А теперь вам пора. Скоро утро. А ещё, перед своим визитом проверяйте — нет ли у меня гостей. Не вы первые, кто приходит ко мне со странными просьбами. — Хорошо, Дракоша. Мне ведь можно так тебя называть? — Можно. Я пока не имею драконьего имени. Культисты быстро собрали все свои вещи и унесли их в подземелье. В амбаре не осталось и следа их присутствия. Только небольшая сытость в животе драконицы напоминает об свершившемся ритуале. Пока лиса не ушла, драконица обратилась к ней. — А ты побольше ешь. Возврат очень истощает. А ещё, мне тоже нужно есть. Я так получаю не слишком много. — А если мы принесём тебе еды? — Я же ем только мясо. И обычно — живое. Но и замороженное подойдёт. Человеческой еды мне мало. Порции маленькие. Но, если принесёте — попробую. Не отравлюсь. — Хорошо, дракоша. Мы приготовим тебе пир. Я тоже постараюсь откормиться перед обрядом. А пока, до свиданья. Встретимся через десять дней. Лиса последней покинула жилище драконицы и закрыла за собой вход. Даже удивительно, насколько хорошо скрыт этот проход. Учитывая то, кто именно владеет фермой и землёй под её постройками, кто строил всё это. Драконица про себя улыбнулась. С магическими орденами можно иметь дело, они очень постоянны в своих нравах. Никогда не требуют больше, чем оговорено заранее. А этот орден ещё и не слишком преступный. Драконица считает, что ей очень повезло.

***

Прошло десять дней, и через час после заката в пол постучались снизу. Лиса со своими последователями пришла для нового обряда. Вновь люди разместили декорации и камеры. Но на этот раз их намного меньше. Только большой алтарь с желобками для стока крови, резные сосуды для неё же. И плотная плёнка, чтобы не испачкать пол. Камеры теперь тоже для вида. Лиса подвела к драконице троих крепких молодых людей и женщину. — Привет, моя красавица. Вот мы и пришли. Это твои сегодняшние жертвы. Помимо меня, конечно. — Тебе тоже доброй ночи, алая певица. А вы точно знаете, что сегодня будет? Уверены в своём решении? Я ведь вас убью, растерзаю, съем. Только потом я верну вас к жизни, если сумею. Если вы сами пожелаете жить после такого. Ответил один из мужчин. — Это мой первый раз. Когда меня будут лечить и резать на алтаре. До того обходилось царапинами. Но остальные уже не раз были тут. Я же сам видел, как ты вернула нашу рыжую наставницу, так что я не боюсь твоих зубов. Остальные уже проходили тренировки, все уже знакомы с действием этого настоя, и все не раз ложились под нож. Просто сегодня будет несколько более кровавый ритуал, чем раньше. — Хорошо. Ты боишься, но борешься со страхом. И не обманываешь. Предупреждаю сразу, есть риск и не вернуться. Кого-то могут ждать на той стороне, кто-то может пожелать там остаться. Вернувшись, вы ничего не вспомните. Но там совсем не пусто и не одиноко. Если кто-то из вас лишился очень близких людей, или совершал большое зло — лучше уходите. Не создавайте проблем своим товарищам, не заставляйте их врать о том, как вы пропали. — Магия, это всегда риск. Тем более такая, как у нас. Мы все готовы к смерти. — Ну ладно. Я вас съем. И дам вашим товарищам научиться исцелять. Драконица обратилась к лисице. — А для тебя у меня есть особое место. Ты будешь находиться у меня в пасти, когда я буду кусать и жевать. На этот раз на моих зубах не будет исцеляющих чар, и тебе придётся постараться. Начну пожалуй с женщины. Давайте ей своё снадобье и мы приступим. Лиса отдала все распоряжения и сняла с себя церемониальную одежду. Остальные раздели и напоили первую жертву, наложив на неё и дополнительные чары. Драконица взяла лису на лапу и полностью втянула её в пасть. Только руки и мордочка остались на виду. Жертва легла на алтарь, культисты приготовили сосуды для крови. И драконица нанесла первый укус. Она вонзила клыки в ягодицы жертвы на всю их длину, но жертва только немного дёрнулась. Она описала ощущения слегка заплетающимся языком. — Ножи острее, легче входят. Совсем не больно, только немного неприятно. И горячо от крови. Драконица разжала зубы и лиса излечила раны наложением рук. Без всяких заклинаний. Драконица развернула жертву и на этот раз укусила её за живот. Клыки вонзились в бока жертвы, вынудив ту извиваться от щекотки. Лиса на этот раз работала чуть дольше. — Хорошо. Простые раны, даже если повреждены внутренности, я могу закрывать. Давай попробуем более трудный вариант. Дракоша, оторви что помягче. Но не до конца. Нужна поверхностная, но большая и рваная рана. Драконица прицелилась и вновь вонзила клыки. На этот раз она укусила грудь девушки. Так, чтобы клыки прошли вдоль рёбер. Затем хищница тряхнула головой, практически отрывая бюст от тела вместе с большим пластом кожи. В пасть и на алтарь хлынула кровь. Девушка резко побелела и обмякла. А лиса, когда челюсти освободили изувеченную плоть, начала лечение. Изувеченная плоть восстановилась меньше чем за десять минут. А разорванные сосуды соединились меньше чем за минуту. — Фуф. Это было нелегко. Но я смогла остановить кровь вовремя. Остальное срослось без проблем. Теперь надо повторить. Надо отделить часть мягких тканей полностью. Посмотрим, получится ли затянуть рану, если вырван кусок мяса и кожи. Лиса старается не выдать своего возбуждения, но драконица языком и горлом чувствует нервную дрожь, волнами проходящую по телу лисы. Девушка едва не извивается от удовольствия, когда на неё льётся свежая кровь, а в сантиметрах от её носа острые клыки с мокрым хрустом вонзаются в беззащитную плоть и с треском рвут тело на части. Драконица в свою очередь перевернула жертву на живот и укусила её в ягодицу. Укусила и оторвала большой кусок мяса. Затем она отправила откушенное в горло и открыла пасть для лисы. Исцеление на этот раз далось намного труднее, рана отказалась затягиваться, и на алтарь пролилось ещё немало крови. Жертва почти потеряла сознание, а лиса истратила все силы. — Вот и всё. На большее меня не хватит. Похоже, пока плоть можно сложить в прежнем порядке — всё вылечивается как и обычный порез. Просто нужно сращивать немного побольше. Но если не хватает кусочка — затраты сил возрастают в несколько раз. Нужно ведь не просто склеить разрыв магией, нужно заставить тело пациента вырастить новую кожу и сосуды, и сделать заготовку для будущих мышц. Драконица облизнула кровь с тела жертвы и пригласила следующих магов для тренировки. Двое подошедших с уважением обратились к хищнице. — Госпожа, можно попросить вас разжевать эту жертву, делая паузы между каждым укусом. Нам нужна практика в остановке кровотечений. Да, и не надо наносить заведомо смертельных укусов. Драконица уркнула, облизала блаженствующую в пасти лисицу, и приступила к истязанию бесчувственной жертвы. Она взяла в пасть её руку, разместила её с помощью языка и губ, и сжала челюсти. Клыки пронзили руку у самого плеча, а боковые зубы буквально раздробили и раздавили руку ниже этого места. Челюсти раскрылись и маги занялись лечением. Кровь они остановили за секунду. Но раны и торчащие из них осколки костей остались прежними. Драконица укусила снова, с хрустом размалывая кости в мелкую крошку. А после третьего укуса, когда между зубами уже перестали ломаться кости, а рука превратилась в кровавое мочало, маги оставили свои попытки лечения. Драконица укусила снова, на этот раз вонзив резцы в плечо жертвы и полностью оторвав руку. Маги остановили кровь, а драконица прожевала своё угощение, залив лисицу в пасти кровью и слюной. Затем она проглотила всё, языком протолкнув колючий ком вдоль живота лисы. Всё повторилось со второй рукой. Ноги жертвы драконица разгрызла до самых бёдер, начиная от пяток и откусывая по кусочку. Маги сумели удержать жертву живой, к ним присоединилась ещё одна пара. Драконица для них начала срывать всё мягкое с тела женщины, заставляя магов снова и снова закрывать обнажающиеся кости новой кожей. Под конец драконица раскусила кости таза своей жертвы. Она наконец не выдержала потери крови и перестала дышать. Маги отошли, позволяя хищнице свободно разодрать на куски и съесть останки. При этом лиса так и осталась в её пасти, омываемая кровью и слюной. Она тихонько обратилась к драконице, когда она проглотила последнюю часть своей жертвы — голову. — Спасибо. Ты утолила мой голод на год вперёд. Теперь я отправляюсь вниз? Или ты ещё со мной поиграешь? Драконица пригласила следующую жертву и обратилась к ней и её магам. Лиса в пасти только немного мешает ей правильно произносить некоторые звуки. Саму лису при этом нещадно болтает, толкает и раскачивает на двигающемся упругом языке. — Теперь следующий. Тебя я не стану так долго терзать. Но твоим товарищам понадобится больше усилий, чтобы удержать тебя в живых. На этот раз я буду кусать и рвать твоё тело. А вам, если получится его удержать, будет тренировка в лечении внутренностей. Парень лёг на окровавленный алтарь и драконица прижалась носом к его животу. Пара прикосновений языка, несколько струек горячей слюны на грудь и глубоких вдохов и выдохов едва не заставили человека передумать. Но он не успел изменить своего решения. Драконица положила лапы на грудь и ноги жертвы, и вонзила клыки в его бока, буквально вспоров живот. Магам пришлось срочно останавливать кровь, а лисице — толкать кусок мяса мимо себя в горло хищницы. Следующим укусом драконица подцепила нижние рёбра клыками и оторвала их от тела. Затем следующие и следующие, давая магам закрыть кровотечения и начать поддерживать дыхание парня. Тот от страха начал трястись, но драконица продолжила раскрывать его тело до самого конца, превращая человека в живое пособие по анатомии. Она обратилась к магам. — Сейчас я буду кусать и жевать его органы по одному. Начну с тех, без которых он может прожить дольше. Учитесь их чинить. А когда я их проглочу, вы попробуйте магией скомпенсировать их утрату. Первыми на зубы драконицы попали кишки. Ей пришлось покопаться языком в раскрытом животе жертвы, затаскивая в пасть этот ворох скользких трубок. Лиса пару секунд помогала ей, но затем она окончательно пресытилась кровью и видом растерзанной плоти. Она начала отталкивать от себя кишки, только запутываясь в них. Драконица пару раз сомкнула на них зубы и дала магам возможность попрактиковаться в их восстановлении. Затем она дёрнула головой, вырывая их из тела. Лиса почувствовала, что горло драконицы теперь и её тянет вниз. Она начала обнимать драконий язык, удерживаясь в пасти, пока драконица глотает свою пищу. После к ней обратились маги. — Спасибо, дракоша. Это хорошая практика. Теперь можно по очереди прокусить почки, желудок, печень. Драконица так и сделала, когда маги подставили под клыки нужные органы. Она сначала просто их прокусила, затем разодрала на куски. Всё удалось восстановить и приладить обратно. Но драконица в итоге оторвала эти органы и разжевала их в кашу по одному. Из такого месива их собрать уже не удалось, и драконица отправила всё в свой живот. Следующим испытанием стали лёгкие. Первый же укус вызвал сильное кровотечение. Несколько следующих едва не убили жертву. Магам пришлось потрудиться, когда драконица съела одно из лёгких полностью. Настал черёд сердца. Драконица раскрыла пасть над телом и опустила нос в него, а маг руками приподнял бьющееся сердце и насадил его на клык. Второй применил магию как только сердце сняли с клыка. Сердце снова начало биться в руках магов, не прошло и минуты. Человек даже не успел потерять сознание. Маги поменялись местами и процедура повторилась. Но для третьего раза осталось слишком мало крови, и драконица языком сжала его, чтобы остановить. Затем она задрала нос к потолку, выдернув сердце из груди. И с громким глотком отправила его в желудок, вместе с лисицей. Та не смогла удержаться руками за скользкий язык. Да и глотательное усилие было слишком большим. — Простите, госпожа. У нас осталось мало сил для тренировки. Третья жертва готова. Но, можно ему побольше костей сломать? Мы с этим тренировались меньше всего. — Хорошо. Пока вы его готовите, я закончу с этим несчастным. Внутри желудка лисица оказалась по грудь в кусках мяса и обломках костей, обильно залитых кровью, слюной и вязкой желудочной слизью. Светящиеся волнистые стены сочатся каплями жёлтого масла. Именно так выглядит желудочный сок. Лиса трогает стену перед собой и одёргивает руку — кислота ощутимо обжигает. Хотя и не долго. Ожог сменяется онемением, а кожа на ладони светлеет и разбухает. Сверху падают куски мяса и отдельные кости, льётся кровавая слюна. Жажда крови прошла, и лиса теперь борется с подступающей тошнотой и ужасом. Но она не пытается толкаться и бить стены драконьего желудка. Ведь так она только покроет себя едким соком. Вместо этого она старается зарыться в скользкую кучу мяса, отделив себя от едких соков. Снаружи драконица закончила разрывать на куски тело жертвы и обгладывать кости, глотая их напоследок. Она усадила третью жертву на алтарь и по сигналу магов сжала зубами руку мужчины. Кость сломалась с глухим щелчком. Маги почти пять минут колдуют над ней, пока кость не соединяется и не срастается воедино. Остаются отметины от зубов, их маги не заживляют. Следующим укусом драконица уничтожает локоть жертвы, размолов его коренными зубами. С этим страшным ранением маги уже не могут справиться. Осколки костей соединяются как попало. Драконица отрывает руку жертвы и глотает её, пока культисты собирают кровь для других ритуалов и закрывают рану. Тренировка лекарей продолжается, драконица кусает другую руку, на этот раз также размалывая кость зубами. Лечение удаётся только частично — кость срастается криво. Затем клык проходит сквозь сустав, и маги вполне успешно восстанавливают порванные связки. Они просят повторить, повернув руку под другим углом, и после укуса всё удаётся вылечить без последствий. Только с каждым разом кость всё менее охотно становится целой. Драконица откусывает и эту руку. Другая группа магов точно также тренирует свои навыки с ногами парня. Который с улыбкой встречает каждый хруст своих костей и с обожанием смотрит на драконицу, пока та его ест. — Ты странный. Тебе нравится как я с тобой обращаюсь? — Да. Очень нравится, моя госпожа. Я обожаю, когда надо мной доминируют. Особенно вот так, грубо и брутально. Стать едой для столь могучего создания — это счастье для меня. Твоя сила прекрасна, и мне так хорошо, когда ты ломаешь меня. — Хочешь ещё живым оказаться внутри? — Нет. Там будет слишком мягко и нежно. Там я не почувствую твоей силы. Лучше ещё похрусти моими косточками на своих великолепных зубах. — Хорошо. Сейчас я буду ломать большие кости. Постарайтесь не дать ему истечь кровью. А лучше соединяйте осколки, чтобы я снова могла их сломать. Он должен дышать, даже когда я сломаю ему все рёбра. — Сделаем, госпожа. Сил на это хватит. Только не сдавливайте ему грудь слишком сильно. Драконица кивнула и приготовилась к новому укусу. Она разместила плечо и часть торса мужчины на своих зубах, так что его голова оказалась у него за щекой, а в пасти осталась только рука. Та её часть, что ещё не оторвана. Челюсти начали сдавливать тело, ломая рёбра и кроша остальные кости в кашу. Громче всего при этом захрустела лопаточная кость. Маги сразу начали латать внутренние повреждения и сращивать кости. Столь сложные переломы так просто не вылечить, и в результате все кости соединились в единое целое. Драконица укусила ещё несколько раз, заставляя мужчину постанывать от удовольствия. — Он обычно не такой. У него очень низкий болевой порог и на нём проверяют обезболивание. Если от уколов иголкой он рыдает — значит снадобье работает недостаточно хорошо. Драконица выпустила счастливого человека и занялась вторым его плечом. Следом она укусами в грудь старательно переломала ему все рёбра и грудину. Магам пришлось потренироваться лечить глубокие раны от клыков, не раз достающие до сердца. От этого издевательства грудная клетка деформировалась и только магия позволила мужчине продолжить дышать. А драконица взялась за его нижнюю половину. Таз и позвоночник — самые массивные кости в теле человека. И даже зубы молодой драконицы с трудом справились с ними. Особенно после десятка раз, когда их осколки соединились магией в единый монолит. — Вот и всё. Сейчас я буду разрывать тебя на части. Самым грубым образом, как тебе нравится. Человек уже не способен ответить, ему не хватает дыхания. Но он улыбается и подмигивает драконице. Она снова берёт его плечо на зубы и сжимает челюсти. Ей требуется несколько движений, чтобы отгрызть большой кусок, включающий в себя половину лопатки и по куску от каждого ребра. С другой стороны пришлось кусать меньше, чтобы не повредить и второе лёгкое. Следом драконица откусила половину таза, пронзив клыками позвоночник. Хруст костей порадовал жертву, а вот звук всасываемых в пасть внутренностей заставил его поморщиться. Драконица проглотила вторую половину таза, затем откусила и проглотила пару нижних рёбер с куском позвоночника. Предпоследним удовольствием для этой жертвы стали резцы, вонзающиеся в остатки плеч и окончательно сминающие грудную клетку мощные челюсти. Откушенная голова упала на лапу и последним, что услышал мужчина, стал хруст ломаемого черепа. И своим угасающим сознанием он увидел, как его голова взлетела вверх и упала в разинутую окровавленную пасть. Затем язык сжался вокруг и раздавил повреждённую голову. В желудке лиса уже по самое горло в пище драконицы. И плоть трёх человек уже настолько пропитана едким соком, что она уже не спасает от его жгучих прикосновений. Лиса чувствует, что её роскошный мех выпадает и голая кожа особенно остро ощущает все прикосновения. Она уже жалеет о том, что попросила проглотить себя живой в этот раз. Без жажды крови, такое окружение кажется кошмаром. А снаружи раздался голос последней жертвы. — Госпожа. Вы готовы принять меня? У меня странная просьба к вам. — Хе-хе. Не страннее чем у остальных. Говори, я постараюсь сделать всё. — Вы можете обглодать меня, не разрывая на части. Сначала пусть вас порадует моё мясо. А потом уже всё остальное. И я буду рад, если мою плоть приготовят перед съедением. — Вот это уже странно, даже для вас. Хотя, ритуалы крови привлекают всяких духов. Но, вселившись в столь сильных и чистых носителей, они могут только заставить нравиться всяким вещам. Крови, ранам… Готовке собственной плоти. Хорошо, я сделаю так. Пусть твои лекари останавливают кровь. — Госпожа, мы можем пройти в подземный храм. Проход вполне подходит для вас. Там и запах не привлечёт внимания. Там всё готово для пира. Культисты проводили драконицу через подземные ходы глубоко под холм. В странного вида круглый зал, отделанный гладким красным камнем. В центре зала закрытый крышкой колодец и сложная на вид лебёдка с клеткой на цепи. В дальнем конце зала расположились столы и контейнеры с едой, большая походная кухня, и даже водопровод. Ещё у стен несколько алтарей, подобных тому, который соорудили в амбаре. Только эти уже из монолитного камня. Белого, зелёного, чёрного и синего. — Значит тут ваш колодец. А клетка нужна, чтобы опускать туда людей. — Да, госпожа. Только это могут делать очень сильные маги. Внизу очень странные вещи происходят. Если туда опускается человек, то он видит очень странные вещи. Словно этот колодец проходит сквозь тело живого существа. Или множества существ, сшитых воедино. Одни видят там кости, другие проходят через кровь и сосуды, третьи оказываются в желудках. Не прошедшие это испытание находят в самых разных состояниях. Мёртвыми, утонувшими в телесных жидкостях или крови, задохнувшихся, раздавленных и изувеченных зубами всех форм и размеров. А вот камеры и датчики там не находят ничего кроме обычной грунтовой воды и плохого воздуха. Это место показывается только избранным, для остальных это обычная яма в земле. — Вы сливаете туда кровь после ритуалов? — Да. И поднимаем оттуда особую кровь. Смесь той, которую туда сливали, и какой-то особой. С ней смогли провести тесты, изучить. Она всегда свежая и живая, никогда не вызывает отторжения и лечит болезни. Но генетически она не соответствует ни одному животному или человеку. Та, особая, которая не соответствует жертвенной крови. — Это очень старое место. Но чистое и хорошее. Этому месту нравится, когда вы устраиваете тут пиры, а не только ритуалы и жертвоприношения. Ладно, можно начать с последней жертвой на сегодня. Кто будет готовить? Жертву — очень мускулистого мужчину — разместили на белом алтаре, расположили рядом с ним несколько жаровен с углями и кухонных столов. К целителям присоединились и повара. Судя по выражениям их лиц, готовить своего собрата для драконицы они не совсем готовы. Но мужчина успокаивает их и просит постараться. А драконица крепко прижимает ногу человека к камню лапами и вонзает клыки. Так, чтобы не сломать кость. Рывок головы и в зубах драконицы повис кровоточащий лоскут кожи. Маги остановили кровь, а повара взяли это мясо и стали его обжаривать. Вкус без соли и специй драконице не слишком понравился. — Немного лучше, чем сырое. Но мне гораздо больше нравится вкус целой жертвы, а не разделанной. Только ради вас я стараюсь. Второй кусок драконица оторвала от бедра. На этот раз поварам пришлось его нарезать, чтобы приготовить как следует. Результат пришёлся ей по вкусу немножко больше. Так и пошло дальше. Драконица откусывает и грубо отрывает очередной кусок и отдаёт его поварам, маги останавливают кровотечение из новой огромной рваной раны, пара культистов собирает с алтаря пролившуюся кровь в разнообразные сосуды. Затем драконица пробует приготовленное мясо и откусывает следующий кусок. Пока повара работают, драконица откусывает куски для следующих блюд, или её угощают человеческой пищей и напитками. Эту еду она называет вполне съедобной, хотя живая добыча для неё всяко лучше самых изысканных блюд. Она позволяет людям кормить себя с рук и вытирать кровь со своих губ. Одни из этих помощников явно боятся дракона, другие считают происходящее неприятным. Но некоторым явно нравится соседство с опасной зверюгой. А пока мужчина на алтаре всё больше превращается в окровавленный остов, в животе драконицы лиса продолжает познавать кошмар пищеварения. На неё сверху постоянно льётся слюна и падают комки пищи. Сейчас это попеременно куски обжаренного мяса, раздавленные в кашу фрукты и пироги с разными начинками. Иногда слюна пахнет соками, чаем или вином, а не кровью. В любой другой ситуации этот дождь был бы очень неприятным, но сейчас он воспринимается как благо. Свежая слюна смывает жгучую кислоту с медленно размягчающегося тела и разбавляет пищеварительное болото внутри. Плоть вокруг размягчается и смешивается со слизью, всё постепенно превращается в густую жидкость. Лиса погружается в эту массу по горло, ей приходится задирать мордочку вверх и упираться носом в верх желудка, чтобы не глотать кислую гадость. Но при этом капли соков, появляющиеся на поверхности драконьей плоти, болезненно обжигают нос. Остальное тело, давно облысевшее и погружённое в соки, одновременно горит и немеет. Пища падает в желудок с мокрыми шлепками, всё вокруг шипит, чавкает, мокро шуршит и вязко шелестит. Желудок постоянно сжимается и перемешивает своё содержимое, порождая волны жидких шумов и постукивания костей. Звуки снаружи почти не слышны, их заглушает гулкое биение драконьего сердца. В первый раз лиса по своему наслаждалась гладкой мягкостью своего живого окружения и спокойными звуками драконьей жизни. Теперь же, пресытившись кровью и ранениями, лиса борется с ужасом и отвращением. Хотя, наслаждение кровью и ранами никуда не пропало. Это чувство просто стало чужим. Нечто, получающее удовольствие от вида ран и крови, перестало быть естественным продолжением самой лисы. Временно, пока это насыщение не пройдёт. Но это не облегчает переживаний жертвы. Лиса видит и чувствует всё происходящее с чужой плотью, и она понимает, что скоро и её тело превратится в такую же жидкую кашицу. Когда кожа наконец поддастся разрушительным желудочным сокам. Человек на алтаре теперь выглядит ужасающе. С его тела содрана почти вся кожа, крупные мышцы превратились в кровавые лохмотья, почти везде проглядывают кости с отметинами от клыков драконицы. Целыми остались лишь кисти, стопы, голова и живот мужчины. В этих местах слишком мало мяса для хорошего укуса, а живот драконица оставила на десерт. Культист попросил не есть его живым, и не рвать на части до наступления смерти. Драконица пошепталась с магами и они приготовились накладывать чары. А драконица сорвала с тела последний кусок мяса и приготовилась завершить жизнь своей жертвы. Она погрузила нос в раскрытый живот человека и начала языком вытаскивать его внутренности. Она не кусает, а только глотает поддерживаемые магией органы. Чары позволили ей вытащить из грудной клетки лёгкие и сердце мужчины. Более того, органы продолжили работать и в её желудке. Мужчина ощутил сжатия пищевода драконицы, затем сильное жжение и растекающееся вслед за ним онемение внутри себя. Пусть органы уже снаружи его тела. Он даже ощутил как лиса запуталась в его внутренностях и смог об этом сказать, от чего один из поваров позеленел и убежал. Барахтающаяся лиса его и убила, оборвав связь сердца остальных органов. Драконица покачала животом, заставив лису толкаться, и быстро проглотила останки мужчины одним куском. А съев последние куски человеческого мяса и угощения культистов, она сыто рыгнула. Это стало концом уже для лисы. Внутри не осталось воздуха и она утонула. — Вот и всё. Я сыта. Конечно, в меня поместится ещё столько же. Но я не хочу так обжираться. Спасибо вам за угощение, и пора возвращать взятые мною жизни. Драконица выдохнула на лапу светящееся облако и из него материализовалась первая жертва. Девушка вернулась очень худой, почти истощённой. И когда она очнулась, её усадили перед столом с едой и начали помогать насыщаться. После пары минут слабости, она проявила огромный аппетит. Следом драконица вернула и всех остальных жертв, в таком же точно состоянии. Только лиса на вид оказалась не настолько худой, благодаря пышному и вставшему дыбом меху. — Наконец я вернулась. Спасибо, дракоша. Но это было немного слишком. В первый раз твой живот мне понравился намного больше. В следующий раз давай мы попробуем то очищение, о котором ты рассказала. С одной жертвой только, без соседства и близости. — Хорошо. Только мне надо будет проглотить тебя заранее. Чтобы ты успела чисто перевариться. А кто-то будет потом перевариваться грязно. Как ты начала сегодня. — Госпожа, вы это серьёзно? Как можно просить о таком? Посмотрите на себя, у вас вся шерсть дыбом стоит от брезгливости и страха. И кто будет проводить службы, пока вы занимаетесь этим? — Я назначу ответственных для этих обрядов. Да и это будет не сегодня. Сейчас я очень хочу есть. И сил на обряд совсем нет. Ладно, надо убрать все наши вещи из амбара, и дракошу проводить домой. А то до рассвета не так много времени осталось. — Да, мне стоит вернуться. Спасибо вам за эту чудесную ночь. Драконица опустила нос к уху лисы и лизнула её в щёку. — Для тебя следующий раз затянется на два дня, если ты сможешь не заснуть. Предупреди всех, что и других жертв тогда придётся ждать дольше. Пока они не переварятся. Для них очищение не произойдёт, не будет близости и особых ощущений. Ты будешь только жидкостью для них. А они для тебя будут моей едой. Близость будет только для тех, кто переварился чисто и слился воедино в моём желудке. — Спасибо, дракоша. А если без еды? — Будет только приятное и познавательное путешествие через меня. Только в конце может неудобно стиснуть. Опасно сильные переживания возникают только если бодрствуют двое и более. И без еды очищение не получится настолько символичным и ярким. Ведь ты не почувствуешь состояние своего тела без смешанной с ним еды. Очищение — значит унижение и падение до самого дна. Дальше путь только наверх, избавление от грязи. Ведь я возвращаю к жизни не только без своей доли питательных веществ, но и без всего ненужного. — Я это уже поняла. Ладно, увидимся для следующей службы. Спасибо тебе, что согласилась нам помогать. Да ещё и за столь скромную плату. Драконица вернулась в свой дом в амбаре. Там уже исчезли все следы пребывания красного культа. А когда культисты закрыли подземный проход, не осталось даже этого напоминания об их существовании. Только полный и счастливо урчащий живот драконицы остался свидетельством недавнего действа. Драконица задалась вопросом, могла ли она продержать лису в живых подольше. Но немного поразмыслив, она решила что поступила правильно, когда быстро закончила её мучения. Драконица поняла, что с таким обилием пищи её способность обезболивать почти перестала работать. Да и лиса явно показала, что ей не понравилось в переполненном желудке. В окне наверху появились первые проблески солнечного света — утром солнце отражается в жестяной крыше одного из строений и этот свет попадает прямо в окно. Так что драконица прекрасно видит, когда встаёт солнце. Рассвет означает визит старшего лиса. Этим утром он привёл очередного полубезумного разбойника, и драконица уже привычно проглотила это подобие человека. Точнее, волка. Сегодня лис привёл фурри. — Дракоша, тебе не холодно? А то это помещение не отапливается. — Благодарю. Одеяла прекрасно согревают. Ветер не задувает, вода сверху не льётся. Этого вполне достаточно для дракона. Даже для молодого. — Вот и хорошо. Мне пора, дела. Как обычно. Труд помогает забыться и не вспоминать войну. Сегодня мне кошмары не снились. Лис вышел, а драконица задумалась. Обе службы красного ордена совпали с днями, когда у хозяина фермы выдалось очень хорошее настроение. Это ещё больше убедило драконицу в том, что её новые знакомые делают хорошее дело. Их обряды отгоняют зло по настоящему, а не только не подпускают его близко. Если бы было наоборот, в дни этих кровавых служб всем жителям фермы снились бы кошмары. Об этом бы обязательно рассказала Алиса. Да и сам хозяин тоже бы пожаловался на дурные сны. Слишком дурные даже для него.