Букинист по соседству

      Плавные линии и соблазнительные изгибы были приятны искушённому взгляду, к ним так и тянулись руки. Кроули что-то мурлыкал себе под нос, отмечая, что от его девочек исходила некая свежесть, сочность.       — О, ты выглядишь дорого, — задержал он взгляд на Розе.       Одно точное движение, и на её бархатистых лепестках заискрились капли воды.       — Следующая, Лилия.       Его пульверизатор уже был наготове, когда позади скрипнула половица. В одно мгновение развернувшись, он нацелил своё «оружие» на незваного гостя. Энтони рассчитывал увидеть как минимум грабителя, но никак не испуганного Азирафаэля, в недоумении поднявшего руки вверх.       — Сдаюсь!       — Дьявол, что за… Серьёзно?! — трудно сказать, был ли он сейчас больше удивлён или раздражён таким визитом. — Ты что забыл в моём магазине?       — Цветы, надо полагать. Хотел купить парочку.       Цокнув языком, Кроули опустил пульверизатор, поборов желание «выстрелить» из него. Флейм в свою очередь медленно опустил руки.       — Надо полагать, мой магазин ещё закрыт. Не видел вывеску?       — Мне уйти? — растерянно спросил божий одуванчик.       — Чёрт, нет, — поспешил ответить хозяин магазина. Впрочем, от этого в нём не прибавилось такта. — Но какого хрена ты припёрся в такую рань?!       — Хотел успеть до открытия книжного. Как раз для него собирался кое-что прикупить. Знаешь, неожиданно понял, что среди всех этих стеллажей и книг не хватает чего-то. А как представил себе пару живых сочно-зелёных пальм, так сразу понял, что это то, что нужно. Понимаешь меня?       Выгнув одну бровь дугой и приспустив очки, так, чтобы показать свой скептичный взгляд, Кроули мысленно спросил собеседника: «Серьёзно?!»       — Ну, ты работаешь в цветочном, конечно понимаешь, — неловко отшутился Азирафаэль, сглаживая момент.       Взяв себя в руки, Кроули всё же помог своему ангелу с выбором подходящих «пальм» для книжного магазинчика. Это ведь была прекрасная возможность узнать гораздо больше о человеке, нарушающим его душевное спокойствие. Грехом было бы упустить такой момент.       К своему удивлению Кроули обнаружил, что непринуждённый разговор завязался поразительно легко. Может им искусно манипулировали прямо в этот момент? Как ещё объяснить то, что он добровольно предложил свою помощь? Кроули не поленился собственноручно написать правила ухода за растениями, а после и вовсе отнёс их в магазинчик за углом. В очередной раз он сделал заметку, что нужно бы по-человечески начать общаться с этим ангелочком. Правда, тот ведь не сделал ему лично ничего плохого! Так почему же тогда?..       — Ты милый, — озвучил свои мысли Азирафаэль, одаривая Кроули тёплой улыбкой.       — Я Энтони Дж. Кроули, я не «милый», — оскалился тот.       — Ты помог мне, я очень признателен, — ответил Флэйм, вновь сглаживая резкий тон собеседника своим спокойным и размеренным. — Может быть выпьем по чашечке чая как-нибудь?       Азирафаэль без каких-либо помыслов сказал именно то, что имел ввиду. И, пожалуй, в тот самый момент Кроули понял что-то для себя. Резкие черты лица приобрели немного мягкости, когда флорист сказал:       — Обязательно, Азирафаэль. Мы обязательно выпьем вместе.       Что бы Кроули тогда не решил, их отношения с того момента начали стремительно меняться.       Если бы кому-нибудь в этот день задали вопрос по типу:       — Какое время суток Вы любите больше всего?       То этот кто-нибудь непременно назвал бы всё, что угодно, но не «день». Почему же так? Дело в том, что вот уже как неделю днём стояла невыносимая жара. Даже птицы не пели в городских джунглях, в пору было появиться стрекочущим цикадам. И всё же это тот же Лондон, страдающий от аномальной погоды. Горожане спешили избавиться от лишней одежды, и только редкий идиот ходил бы при полном параде.       Флейм же не делал большой проблемы из сложившейся погоды, он носил свой бессменный светлый костюм, наслаждаясь кондиционерной прохладой. Идиотом его в этом случае никак не назовёшь. Однако нечто подобное к нему так и тянулось.       Те самые шепотки, которые начали раздаваться ещё неделей ранее, сводили с ума вежливого и учтивого Флэйма. Он не говорил об этом вслух, но прежняя улыбка меркла, как только покупатели обращались к нему не за советом по поводу той или иной книги, а по личным просьбам. Сначала леди, а после уже и джентльмены поглядывали на него чересчур заинтересованным взглядом. Объяснить этот интерес к собственной персоне Азирафаэль, как ни старался, не смог.       Под конец рабочего дня он не подумал бы сказать, что чувствует привычную лёгкую усталость. Скорее Флэйм сравнил бы себя с выжатым лимоном.       — Вот ещё один номер, — сотрудница протянула ему сложенный лист бумаги.       — Ты ведь знаешь, где мусорка.       Кивнув, она поспешно избавилась от записки.       — Я бы посоветовала Вам взять пару дней отгула, сэр, но знаю, что Вы не оставите свой магазин без присмотра, — невзначай намекнула молодая девушка.       — Точно не оставлю.       — Стоило попытаться, — она пожала плечами.       Поправив на плече ремешок сумки, девушка продолжила:       — Хм, раз мы на сегодня закончили, я пойду. До завтра, мистер Флэйм.       — До завтра.       Оставшись один, он решил отвлечься, прибрав на полках, рассортировав книги, – это помогло ему хоть немного отчиститься от неприятных мыслей.       «Знаешь как оно бывает, когда тобой пользуются?» — спрашивал он у самого себя время от времени.       «Нет», — отвечал по-началу Азирафаэль.       «Чувствуешь себя той самой мусорной корзиной, в которую постоянно что-то сбрасывают без её личного мнения. Логично, она – не личность, у неё нет мнения», — под вечер дал он себе ответ.        В итоге, он закончил с делами в магазине всё в том же дурном расположении духа и всё так же нагруженный мыслями. На улице уже смеркалось. Металл на ключах слабо сверкнул в свете фар припаркованного неподалёку байка. Замок щёлкнул пару раз вместе с поворотами ключа.       — Привет, Ази!       Фамильярное обращение. Смутно знакомый голос.       — Я заждался, что ж ты так долго возился с этими книгами?       Флэйм сжал ключи крепче, оборачиваясь. Он едва не словил дежа-вю, но нет, этого не случилось. Ситуация оказалась в корне иная. Перед ним стоял один из постоянных клиентов. Краткая характеристика: мужчина, рост выше среднего, настойчивый и конфликтный. В руках у того была роза, а в голове у букиниста – паника.       — Извините, я спешу, — Азирафаэль хотел пройти, но ему не позволили.       — Куда ты бежишь? Я ждал тебя тут всё это время, так что, думаю, свидание – достойная награда за это ожидание. Ты так не считаешь?       — Извините, я не могу…       Голос дрогнул. Хотел бы блондин сейчас провалиться сквозь землю вместе со своей чёртовой вежливостью. Когда-нибудь жизнь научит его говорить твёрдое «нет»?!       — Да не ломайся ты, я ж видел, как ты вихлял передо мной, когда я в твой магазин заходил.       Что это было? Настойчивость? Агрессия? Это в любом случае было не мило. Азирафаэлю скорее становилось страшно.       Всё вокруг для него ожило только в тот момент, когда шум мотора стал оглушительным, когда байк в другом конце улицы помчался к ним. Фары светили всё ярче, вынуждая обоих прищуриться и обернуться на источник света. Человек, который был верхом на байке, притормозил аккурат возле них.       — Эй, ангел, — в голосе знакомого звучало что-то чертовски приятное для Азирафаэля. — Этот подонок тебя достаёт?       Флэйм не мог ничего ответить, а также не мог оторвать взгляд от Кроули.       — Эй, ты, — он обратился к незнакомцу, угрожающе скалясь. — Да, ты, отвали от моего ангела. Знаешь слово «занят»? Так вот, это про него.       Закончив реплику, Энтони похлопал по своему сидению, приглашая несчастного букиниста на байк. Тот сообразил быстро. Ещё быстрее он оказался рядом с флористом.       — Я заждался тебя, — подыграл Азирафаэль, наклоняясь и оставляя невесомый поцелуй на щеке Кроули.       Оседлав байк, Флэйм прижался к рыжеволосому спасителю, крепко обхватывая его за талию. Не задерживая взгляда на госте, мужчина в белом ткнулся в спину Энтони.       Из той поездки ему запомнился только рёв мотора и ощущение чуть ускоренного сердцебиения спасителя.