Что прячется в тени

Ученики живут своей обычной жизнью. Стайлз видит это каждый день: хлопают шкафчики, раздается звонкий смех, слышится шелест страниц и скрип ручек. Парень стоит рядом со Скоттом, который говорит о чем-то необычайно сверхъестественном в их и так сверхъестественной жизни. Но Стайлз его не слушает: гораздо больше приковывает его внимание фигура, стоящая посреди коридора, наполненного подростками. Фигура в военной кожаной куртке, с забинтованной головой. Каким-то невероятным образом, проходящие люди обходят место стороной, почти не изменяя свой траектории. И, если уж быть откровенным, выглядит это как минимум странно со стороны. Но, кажется, кроме Стайлза, никто этого не замечает. Ногицунэ смотрит прямо на него или, возможно, на Скотта - Стайлз не имеет возможности точно проследить чужой взгляд, потому что глаза демона просто-напросто не видно. Но зато он может увести Скотта (и себя заодно) подальше - например, в класс истории, хотя до урока и есть еще с четверть часа. Спустя немного больше этого времени Стайлз пинает один свой ботинок другим, сидя за партой в кабинете. Отец Киры что-то заинтересованно вещает у исписанной датами доски. Примерно половина учеников занята своими делами, еще бы: мало, кто считает знание войн, затеянных самонадеянными греками за несколько сотен лет до нашей эры, достаточно стоящим внимания в этот прекрасный солнечный день. Стайлз оглядывается на Скотта в соседнем ряду и даже не удивляется, когда видит его мирно посапывающим, подпершим голову правой рукой. Он думает и сам последовать его примеру, но слух внезапно улавливает свое имя. - Стайлз, может быть, ты нам расскажешь? - мистер Юкимура останавливает взгляд на замершем парне. - Да, конечно, - мозг пытается сформулировать хоть что-то для ответа, даже совершенно не зная контекст вопроса, - Если вы повторите вопрос. - Какую тактику использовал Эпаминонд, когда вел фиванцев в бой под конец Беотийской войны? И Стайлз правда читал домашнее задание, даже лишний час посерфил в интернете, выискивая различные интересные подробности. Но сейчас он откровенно не помнил, о чем шла речь. Все звуки вдруг стали доносится, будто Стайлз был под водой, а сердце - биться так, будто случится что-то плохое. Паническая атака была бы сейчас очень-очень не кстати, подумал Стайлз. И, наверное, сама возможность того, что это произойдет, напугала Стилински еще больше. Учитель все так же стоял в нескольких метрах, ожидая вразумительного ответа. Некоторые ребята повернулись к нему из-за затянувшегося молчания. Внезапно на плечо опустилась тяжелая рука. Боковым зрением Стайлз увидел испачканные бинты. Как только это произошло, ему показалось, что сейчас его сердце просто разобьется о ребра от своего бешеного темпа. Но вместо этого парню пришлось вслушаться в чужой шепот: - Ты же умный, Стайлз. Ты знаешь ответ, он в твоей голове, - сиплый голос Ногицунэ приблизился к самому уху. - Что делал я, когда ты с друзьями оказался в Бардо, в том снежном саду.. или это был пепел? Стилински сжимает руки под партой и вспоминает тот момент, когда он был готов проткнуть себя катаной, лишь бы друзья остались живы, и тут он понимает: - Ты притворялся! - восклицает он и, когда видит озадаченное лицо учителя, поправляется: - Эпаминонд притворялся. Он сделал вид, что не собирается пока нападать, и создал видимость, что войско располагает лагерь. - Верно! Тогда этот великий греческий полководец обманул спартанцев под Мантинеей. Его враги потеряли боевой порядок, разнуздали лошадей.. и вот тогда фиванцы быстро собрали оружие и пошли в бой, - мужчина активно жестикулировал, обращаясь к классу: - Победа была уже у них в руках, но всех видных командующих смертельно ранили, включая Эпаминонда. Поэтому его войско растерялось и отступило. - Маневр был прекрасен, но битва не выиграна, - Стайлз слышит шипение на ухо, и рука с плеча исчезает. Когда парень оборачивается, позади никого, кроме других учеников, не находит. Ему остается лишь вновь сфокусироваться на истории, чтобы больше не впадать впросак от внезапного вопроса.