the way you go

Всю свою сознательную жизнь Тим Стаффел ненавидел Брайана Мэя. Ровно с того момента, как отец, прежде обходившийся только словами, отвесил ему подзатыльник тяжёлой рукой за очередную злую шутку над кудрявым придурком. Попутно объяснив Тиму, что теперь Брайан не просто одноклассник-неудачник, а сын влиятельного человека, слишком влиятельного. Тиму пришлось подчиниться и сдать позиции школьного лидера, которым он являлся по умолчанию. Было невыносимо смотреть, как легко Мэй принял регалии, которые не принадлежали ему по праву. В голове Стаффела Брайан должен был удивиться, отказаться, уйти в сторону. Что угодно. Дальше было только хуже. Брайана стали бояться и уважать так, как самому Тиму никогда и не снилось. Они взрослели, забавы уже давно выходили за рамки школьных развлечений. Содранные на глазах у девчонок штаны казались теперь глупой шуткой, а купание в унитазе самым меньшим из зол. Стаффел покорно ждал, когда ветер перемен подует в его сторону. Он уверенно играл роль ближайшего приспешника и друга Мэя, стараясь тому во всём угодить и потакать. Даже тогда, когда другие в страхе и отвращении отворачивались, не желая участвовать в очередной жестокой игре, Тим покорно полз за своим хозяином. Тим ждал любого промаха Мэя. Тим думал, что сможет занять его место. Тим дождался. Когда, если не сейчас, когда Гарольд отлучил сына от семьи, лишив его любой поддержки. Стаффел был уверен в том, что Мэй либо совсем выйдет из игры, либо окажется в уязвленном положении. Вот только Стаффел не учел, что Мэй не он, что Брайан не согласится играть по чужим правилам. Тим был искренне удивлен, когда Мэй буквально выкинул его из своей квартиры, когда он только заикнулся о том, что Брайану стоит задуматься о том, чтобы снять со своей головы корону. Тим был зол. Неужели этот придурок не понимает, что все кончено? Что после того, как Гарольд Мэй прошерстил всю компанию, никто не подаст Брайану руки. А кудрявому все равно рано или поздно придется приползти за помощью. И вот тогда Стаффел должен быть готов. Тим назначил встречу всей компании в одном из самых дорогих ресторанов, сообщив, что ужин за его счёт. — Стаффел, может быть расскажешь нам, что за повод? — спросил Ли, симпатичный парнишка, сын главы департамента культуры. — Я предлагаю выпить за память нашего друга. За Брайана Мэя. По столу пробежал шёпот. Конечно, все слышали о проблемах Брайана с отцом, но, как оказалось, кроме Тима мало кто считал, что это как-то отразится на положении Мэя. — Стаффел, ты, очевидно, метишь на его место? А не тонка кишка? — Об этом я и хотел поговорить. Высказаться Тиму не дали. Авторитет Брайана был настолько велик, что практически все считали, что Мэй сможет выкрутиться из трудной ситуации, да и Гарольд может в любой момент сменить гнев на милость. Стаффел представляет, что его ждёт в таком случае? Тим сделал слабую попытку выдвинуть свои аргументы, но его просто подняли на смех. Даже если Брайан и решит, что с него хватит игр, то Стаффел явно не тот, кто займет его место. Впрочем, от внимания Тима не ускользнуло, что несколько человек не участвовали в общем хоре. Не самые весомые и надёжные, но все-таки лучше, чем ничего. Главное начать с чего-то, а там и остальные поймут, кто тут главный. — И зачем ты мне это рассказываешь? — Брайан не отрывал глаз от бокала с виски, пока сидящий в его квартире Малек описывал события вчерашнего вечера. Когда Рами закончил говорить, Брайан внимательно оглядел собеседника. Все таки странный он парень. Его отец принадлежал к египетской дипломатической миссии, чем парень активно пользовался. Но, при этом, Малек никогда не лез на рожон и держался немного особняком. — Не люблю крыс, — Рами не сводил светлых, совершенно нетипичных для араба глаз с Брайана, — а Стаффел ведёт себя именно так. Он копает под тебя, Мэй. Пока, правда, не очень удачно. Но есть те, кто его опасается. — А ты, значит, не опасаешься, — губы Мэя растянулись в тонкой саркастичной улыбке. Рами ухмыльнулся и пожал плечами. Брайана всегда бесила эта его манера: Мэю казалось, что подобные гримасы делают Малека похожим на дебила. — А чего мне бояться? Вы отморозки, но не конченные идиоты. Международный скандал никому из вас не нужен. Вы играете в свои игры, а я в свою, Мэй. И потом, я ведь не Роджер Тейлор. При упоминании имени Роджера Брайан едва заметно напрягся, но постарался не выдавать своего волнения. — Что ты знаешь о Роджере, Малек? Рами хитро смотрел на Брайана, понимая, что попал в больную точку. — Ну, например, то, что позавчера он уехал со своими друзьями и матерью в Норфолк. Брайан не знал, что за игру ведет Малек. Да и не хотел знать. Но информацию он принес ценную, гораздо более интересную, чем новости про Стаффела. Хотя с этим тоже было бы неплохо разобраться, пока Тим не собрал себе свиту из шакалов, готовых поживиться за счет Мэя. Некоторое время после ухода Рами Брайан сидел с закрытыми глазами, собираясь с мыслями и обдумывая план действий. Значит Стаффел хочет видеть его униженным, уязвленным и свергнутым. Что же, пусть получит то, что хочет. Мэй поднялся из кресла и набрал номер на телефоне. — Стаффел, я обдумал твои слова. Ты был прав. Я полностью в твоем распоряжении. На другом конце провода повисла пауза. Брайан терпеливо ждал, пока Тим осмыслит услышанное. Когда Стаффел наконец заговорил, то его голос звучал крайне недоверчиво и удивленно. — С чего такая перемена, Мэй? Кажется, что чуть больше недели назад ты в ярости выгнал меня. — Ты не единственный, кто хочет получить меня в качестве живой игрушки. И раз уж я могу выбирать, то пусть это будешь ты. По старой дружбе, так сказать. — И кто еще? — Разве это важно, Тим? Стаффел молчал. Брайану даже на мгновение показалось, что собеседник не поверил ни одному слову, но все-таки Тим клюнул. — Тогда приезжай. Сейчас. Брайан, довольно улыбаясь, повесил трубку. Все таки Тим туп. Тщеславие и жажда власти полностью затмили остатки мозгов в его голове. Конечно, вполне возможно, что Стаффел сейчас обзванивает своих прихлебателей, чтобы позвать их наблюдать за своим триумфом. Но это было даже лучше. Мэй ошибся. Стаффел встретил его в гордом одиночестве. Брайан заметил, как тот нервничает, постоянно потирая друг о друга вспотевшие ладони. Ждет подвох, засранец. Мэй зашел и остановился в прихожей, ожидая дальнейших указаний. — Ты же здесь хозяин, — спокойно, даже равнодушно, ответил Брайан на немой вопрос Стаффела. — Повернись лицом к стене и положи на нее руки, — приказал Тим, а Мэй беспрекословно подчинился, позволяя Стаффелу обыскать себя. Черт, он не просто тупой. Он еще и жуткий трус. Брайан чувствовал, как дрожат руки, блуждающие по его телу в поисках оружия. С каждым мгновением уверенность Мэя в правильности действий только крепла. Было даже интересно, что придумает Стаффел дальше. Обыскав Брайана, Тим немного успокоился. Хотя он действительно опасался, что Мэй может застрелить его прямо на пороге. Стаффел отошел на шаг от своей жертвы, убедившись, что тот не опасен. Кажется, что Брайан действительно смирился со своей участью. — Проходи в мою спальню и встань на колени. Голос Стаффела все еще дрожал. Брайан подавил улыбку и послушно направился в глубь дома. Зайдя в комнату, он встал на колени и завел руки за спину, в ожидании следующего шага противника. Тим задержался, заглянув в ванну. Нужно было срочно успокоиться. Он так долго ждал этого момента, что сейчас просто терялся. Хотелось растоптать Мэя, уничтожить его морально, полностью сломать. Но Стаффел путался в своих желаниях и просто не знал, что делать. Слишком просто. Слишком неожиданно. Умыв лицо холодной водой, Тим отправился к ждавшему его Брайану. От вида этого человека, сейчас такого покорного, перехватывало дух. Немного неуверенно Стаффел сделал шаг, расстёгивая ширинку брюк. — Ты серьезно, Тим? — Мэй не смог сдержать саркастичной ухмылки, — ты можешь сделать со мной все, что захочешь. Но не придумал ничего умнее, чем заставить отсосать? Стаффел злился. Даже сейчас Брайан его переигрывал. Оторвав руки от молнии, Тим резко подошел к Мэю, хватая его за кудри, оттянул голову назад и смачно плюнул в лицо. Стаффел замер, словно сам себя испугавшись, но Брайан оставался спокоен, даже не попытаясь пошевелить руками, терпеливо снося начинавшуюся истерику Тима. — Заткнись. Если я захочу поиметь твой грязный рот, то я сделаю это. Не тебе решать. Захочу и пристрелю тебя прямо здесь. — Можешь и пристрелить, только подумай перед этим, захочешь ли ты делать ремонт после того, как зальешь все кровью. Брайан поджал губы и повел плечами. Происходящее все больше походило на фарс, хотелось уже закончить поскорее. Мэй понимал, что в воображении Стаффела он должен был плакать, умолять, нервничать и бояться, но такой слабости Брайан позволить себе не мог. Тут бы удержаться, чтобы не расхохотаться в голос. — Замолчи, Мэй, — Тим неуверенно сделал несколько шагов назад, натыкаясь на комод и выдвигая верхний ящик, — заткнись или я грохну тебя. Увидев блеснувший перед лицом ствол, Брайан вздрогнул. Кажется игра становится интереснее, волнительнее. Мэй чувствовал, как кровь начала приливать к лицу, но старался ничем не выдать себя, сохраняя все тот же надменный и спокойный тон. — Молодец, Тим. Давай же стреляй. Все так просто. Нажми на курок и твоя проблема в моем лице исчезнет. Руки Тима предательски тряслись. Парень прекрасно понимал, что не сможет выстрелить. По крайней мере, пока Брайан смотрит на него в упор этим холодным взглядом болотных глаз. Сейчас Стаффел окончательно потерялся в ощущении, кто из них двоих жертва, а кто хозяин положения. — Брай, развернись ко мне спиной. Брайан только улыбнулся и остался неподвижен. — Ну уж нет, Тим. Чего тебе стоит меня застрелить? Я ведь, по-твоему, никто. Какими эпитетами ты меня называл? Кудрявый обсос? Никчемный выродок? Больной спидозник? Стреляй. Или ты только за спиной болтать умеешь? Тихий, размеренный голос действовал на нервы. Стаффел сделал шаг к Мэю и упер пушку тому в лоб. Раздался выстрел, за мгновение до которого, Мэй перекатился на бок, сбивая Стаффела сильным ударом ног. Эффект неожиданности сработал, Тим выпустил из рук пистолет и даже опомнится не успел, как Брайан скрутил ему руки за спиной, связав их Стаффеловским же ремнем. Мэй встал, достал из кармана пиджака носовой платок и поднял с его помощью оружие. — Знаешь, Тим, — Брайан разглядывал лежащего у его ног и поскуливающего Стаффела, прижимая того к полу ботинком, — тебе стоило бы запомнить несколько простых вещей. Во-первых, никогда не угрожай тем, что не сможешь сделать. Во-вторых, ты, дебила кусок, хоть бы зафиксировал меня до того, как мне надоело смотреть на твои сопли. В-третьих, не лезь туда, где тебе не место. А теперь вставай. Быстрее. Мэй дернул за ремень, заставляя Тима подняться на ноги и мягко подтолкнул к выходу. Стаффел думал было сопротивляться, но явственно почувствовал, как ему в спину уперся ствол его же пистолета. Брайан выстрелит. В этом Тим не сомневался ни секунды. Спустившись во двор, Мэй подвел Стаффела к его же машине и открыл багажник. — Залезай, Тим, будет лучше, если ты поедешь здесь. — Что ты задумал? — Небольшую прогулку. Закрыв багажник, Брайан огляделся, чтобы убедиться, что никто из любопытных соседей не наблюдает за ними через забор. Кажется, что все было тихо. Мэй вывернул со двора на улицу и поехал в сторону заброшенной промышленной зоны.

***

— Вылезай, путешествие окончено. Стаффел зажмурился от дневного света, ударившего в глаза. Казалось, что ехали они не так долго, но ноги затекли от неудобной позы, отказываясь служить своему хозяину. Брайан ждал молча, но лучше любых слов говорил ствол, который он держал в руках, все так же завернув оружие в платок. Тим сделал усилие и буквально вывалился на землю под ноги к Мэю. Тот, с выражением глубокого отвращения на лице, легко пнул его, вынуждая подняться. — Брай, пожалуйста, не убивай меня, — скулеж Стаффела действовал на нервы, — прости меня, Брай, хочешь я буду твоей подстилкой, что угодно, только не убивай. — Как ты запел, Тим. Ты омерзителен и противен. Только я не убийца, я просто привел тебя туда, где живут твои собратья. Иди вперед, Стаффел. Только сейчас Тим увидел открытую дверь, ведущую вглубь под землю. Один из заброшенных коллекторов, оставшихся после реконструкции системы водоснабжения Лондона. Стаффел вздрогнул, кажется он начинал понимать, что задумал Мэй. — Ты больной ублюдок, Мэй. Я не пойду туда, — истерика Тима закончилась в тот момент, когда уже уставший Брайан спустил курок, а колено Стаффела обожгло огнем. Боль вытеснила все остальные мысли. Кроме страха. Тим понимал, что здесь, среди заброшенных, скалящих свои железобетонные зубы развалин, звать на помощь бессмысленно. Те, кто обитал в этом забытом богом и людьми месте, были ничуть не лучше Мэя, который сейчас тащил его к коллектору. Брайан даже не попытался поднять Стаффела на ноги, просто спихнув того по лестнице вниз. Приземлившись на нижнюю площадку и распугав стаю крыс, которые водились здесь в бесчисленном количестве, Тим глухо застонал. К боли в ноге прибавилось ощущение крови во рту. Стаффел с трудом повернул голову, глядя наверх, туда где была свобода и пятно уличного света, заслоняемое высокой и зловещей фигурой Мэя. Брайан спускался медленно, брезгливо ступая по ступеням, покрытым нечистотами. В голове пронеслась мысль, что нужно было взять с собой запасные ботинки. Эти все равно придется выкинуть. Как и костюм. — Как ты, Тим? Нравится? По мне так роскошные апартаменты для такого, как ты. — Брай, не надо. Я прошу… Мэй уже не слушал. Нужно было поскорее со всем этим заканчивать. Брайан дернул Стаффела за связанные руки, больно выворачивая их, и подтащил свою жертву к выступу трубы, к которому привязал свободные концы ремня. В таком положении Тим был вынужден опереться на простреленное колено, что вызвало новую вспышку боли, из-за которой темнело в глазах. — Я буду добр к тебе, Тим, — Брайан бросил пистолет в метре от Стаффела, — я оставлю тебе ствол. Хотя, ты все равно не умеешь им пользоваться. Помутневшим взглядом Тим следил за тем, как Брайан поднимается наверх, к солнцу. В спину Мэю летели слабые проклятия, но тому было плевать, он даже не оглянулся ни разу. Ненавистная фигура исчезла, на мгновение давая доступ свету в царство тьмы. Через секунду крышка коллектора захлопнулась. Эмоции подступали. Брайан уже с трудом подавлял их в себе. Он почти не помнил, как сливал бензин из бака машины. Как бросил в салон носовой платок и пиджак. Как обливал маслянистой жидкостью автомобиль. Как поднес зажигалку к корпусу, а потом и к обивке сидений. В голове крутилась мысль, что нужно быстро и осторожно отсюда убраться. Незаметно прийти домой и избавиться от грязной одежды и обуви. Никогда еще Мэй не заходил так далеко. Он глумился, унижал, ломал людей, но еще ни разу не покушался на чью-то жизнь. Его стошнило. Стало немного легче. Брайан знал, кто виноват во всем происходящем. Ублюдочный Тейлор. Если бы парень оказался понятливее и сговорчивее, то не случилось бы ссоры с отцом. И все было бы по старому. Тим бы никогда не осмелился вести закулисную грызню, если бы не убедил себя в слабости Мэя. Брайану бы не пришлось переступать за черту. Роджер… он доберется до него, где бы тот не был. В Норфолке или на другом конце света, да хоть на Луне. Без разницы.