ангел-хранитель бдит за пандорой

      Пусть Новую Гавань и спалили несколько лет назад, она начинала постепенно оживать. Бродяги и бандиты всех мастей, помнившие о том, что некогда тут была относительно неприступная цитадель порядка под руководством Елены Пирс, тянулись в это место, словно желая возродить это местечко. Новая Гавань в народе получила новое имя (но его предпочитали не вспоминать, потому как Новая-Новая Гавань уже было занято Линчвидом, а Новая-Новая-Новая Гавань звучало еще глупее, чем должно) и стало центром обмена всякой дряни на всякую дрянь, и изредка — на деньги.       В целом, это был небольшой блошиный рынок, куда зачастую наведывалась Гейдж ради деталей для Жестокуса или для турели Экстона, которую тот со слезами на глазах позволял ей чинить и апгрейдить. Она любила это место, это было одно из немногих поселений, где бандиты и Искатели не пытались друг друга перестрелять, потому как приходили сюда вовсе не за этим.       Впрочем, чаще всего Гейдж приходила в это место не за деталями — их, при всем желании, можно было выдрать на гиперионовских постройках у грузчиков, абсолютно бесплатно, ее интересовало кое-что другое. Кое-кто другой...       Это был механик, живший на самом отшибе. О нем знали лишь избранные — Гейдж гордо причисляла себя к их числу — но работу он делал славно и не слишком дорого. Он же давал неплохие советы юному гению автомеханики, подсказывая, как лучше настроить Жестокуса для огромного урона по площади, в общем, Гейдж полагала, что завела приятеля на этой разрушенной свалке.       Другом она не могла его назвать по... разного рода причинам, хотя теперь среди ее друзей числились такие странные интересные личности, как огромный безбашенный псих и Железяка.       Не долго церемонясь, Гейдж пинком отворила дверь и вошла внутрь — Жестокус остался торчать снаружи, наворачивая круги вокруг опрокинутого мусорного бачка. В мастерской — с огромной тумбой с кучей выдранных отовсюду деталей, где обычно и происходила магия, а так же расчет за услуги — никого не было, и, нахмурившись, Гейдж покосилась на часы.       Она знала, что иногда ее новый знакомый покидал это место, но сейчас он точно должен был быть тут...       — Джон! — гаркнула она, прислушавшись.       Никакого ответа.       Раздраженно закатив глаза, Гейдж бесцеремонно перепрыгнула тумбу и подошла к куче мусора, в которой узнала старые технологии «Атласа». Ей не довелось встретиться с «Алым Копьем», она лишь слышала рассказы об этом от Лилит и Брика, да и Экстон иногда травил байки про другие планеты, где оплошал, но она слышала о нем достаточно, чтобы успеть пожалеть о том, что они так и не встретились. Руины атласовских построек находились так далеко от места их, второго поколения Искателей, приключений, что иногда Гейдж забывала о том, что до «Гипериона» тут была другая злая могущественная корпорация.       Когда-то атласовский мусор считался повсеместным, а теперь за ним охотились с особым усердием. Гейдж находила это забавным и полагала, что через пару лет так же будет с «Гиперионом».       — Джон! Твою мать, — крикнула она еще раз, но ответа все не было.       Вдруг в горе металлолома она приметила что-то интересное. Рука непроизвольно потянулась к чистенькой беленькой винтовочке, которая лежала в куче мусора... Это что, раритет «Атласа», да? Да?..       — Что ты делаешь?       Резкий голос за спиной заставил Гейдж вздрогнуть и едва не подскочить на месте. Обернувшись, она встретилась с недовольным взглядом единственного голубого глаза. Хозяин лавки — собственно, Джон — смотрел на нее настолько выразительно, что Гейдж на мгновение стало неудобно, но после она сделала возмущенное лицо и заявила:       — Тебя ищу, кретина кусок! — после чего пробормотала. — Вздумал мне тут появляться из-за спины, словно приведение... Кхм.       — Опять Жестокус барахлит?       Джон внезапно улыбнулся и проследовал за стойку, предварительно жестом выгнав оттуда Гейдж. Сидя на ней и смотря на то, как ковыряется тот в куче хлама, она могла думать лишь о том, что для своих «где-то-почти-пятьдесят-может-быть?» он выглядел неплохо, и еще лучше — для обитателя Пандоры. А совсем отлично для человека, в которого сама Гейдж вместе с подмогой всадила столько пуль, что казалось чудом то, что он стоял тут, перед ней. Живой.       Джон...       На нем была заляпанная маслом майка — значит, торчал в гараже. За те несколько недель, которые они не виделись, он ничуть не изменился, но, в целом... Гейдж сузила глаза и откинула голову назад, цокнув.       — У тебя седых волос прибавилось?       — В этом месте надо радоваться, что они вообще не выпали.       Уже который месяц Джон воевал со шлаковой лужей во дворе, и Гейдж начинало жутко веселить эта нескончаемая война, в которой лужа просто была лужей, а Джон лишь бесился, но ничего толкового не предпринимал.       Он явно отсылался на нее, на своего главного заклятого врага.       — Мог бы покраситься, — щелкнув пальцами, выпалила Гейдж радостным тоном.       Джон с сомнением посмотрел на нее, и сложно было сказать, в чем он сомневался больше — в логичности такого предложения, или же в ее умственных способностях.       — Ага, — наконец, выпалил он.       — Скажьим дерь...       Свою замечательную мысль она договорить не успела, потому как Джон явно дал ей понять одним лишь взглядом — еще одна такая шуточка, и он сдерет за следующее обслуживание Жестокуса куда больше денег, чем до этого. Намек был угрожающим, очень понятным — он потянулся к звуковой отвертке, которой он обычно вскрывал корпус ее любимца.       Гм. Гм-м-м... Мугыкнув что-то неопределенное в ответ, Гейдж решила вернуться к предыдущей теме.       — Нет, Жестокус работает отлично, спасибо за советы! — сверкнув белозубой улыбкой, Гейдж закинула ногу на ногу. — На самом деле, я сейчас с просьбой от другого моего товарища.       Джон мугыкнул, намекнув продолжать.       Стянув со спины вытянутый ящик, Гейдж швырнула его на тумбу и раскрыла, демонстрируя сокрытое там сокровище.       — Недавно мы выменяли у Маркуса какое-то древнее далевское ружье на новенький «Вулкан», только оказалось, что у него сбит прицел, — Гейдж скрипнула зубами, понимая, почему Маркус отдал им эту винтовку так задешево. — Я всеми силами пыталась его починить, но... Скажем, у меня не вышло.       Оценивающим взглядом Джон осмотрел снайперскую винтовку, затем взял в руки и повертел ее, продолжая осматривать со всех сторон, после чего сделал свой вывод:       — Гм.       В переводе с джоновского это значило, что Гейдж напортачила и заслуживала стыд и позор.       — Ты же справишься? — она спешно подавила в себе желание швырнуть ближайший хлам этому хмыкающему засранцу в лицо, после чего сузила глаза. — Все же, это «Маливан»...       — Я польщен, что ты беспокоишься обо мне, но очень и очень зазря, — вдруг резко прервал ее Джон и ухмыльнулся. — «Маливан» элементарно собрать заново. Бандиты с соседней свалки тебе докажут... Этот экземпляр, кажется, тоже они сделали. Но подделка хороша!       — В смысле подделка?!       Гейдж вскочила на ноги, теперь уже точно желая разделаться с Маркусом раз и навсегда.       Плевать на возвращение денег, он впарил им фальшивку! Вот же мудила!       — Я смогу ее реанимировать, но за это...       Выразительно посмотрев на Гейдж, Джон протянул ей руку и несколько раз сжал ладонь, намекая на цену. Возмущенно вздохнув, она кивнула.       — Ладно! Как обычно. Чертов вымогатель.       — Вот и славно, тыковка.       Со смехом он направился к подсобку, и напоследок Гейдж крикнула ему:       — Чтоб тебя призрак Елены Пирс гонял, сраный ты жмотяра!       — Елена Пирс? А это еще кто?..       Последняя фраза прозвучала глухо, потому как хозяин этого мусорного места скрылся за дверью окончательно.       Гейдж фыркнула и проводила Джона взглядом.       Она прекрасно понимала, кто это был.       Повадки, голос — все было от него, от Красавчика Джека. У Джона были его черты лица, его голос, его же дурацкие глупые шуточки (впрочем, Гейдж даже нравилось). Он вел себя точно так же, как и до убийства Кровокрыла — вызывающе, но по сути безобидно, лишь шуточно угрожая. В нем было так много от Джека, что Гейдж даже потряхивало, но вместе с тем она прекрасно понимала, что сейчас этот человек...       Это был не Джек, Джон.       Простой механик, который живет на руинах Новой Гавани.       Было в этом даже что-то немного ироничное, что его нынешним домом стало место, разрушение которого и начало официальную войну между «Гиперионом» и Искателями. У Джона не было огромной корпорации в подчинении, он не насылал на противников сотню роботов, Джон был простым механиком, к которому обращались местные бандиты за неплохие для Пандоры деньги. Он ютился в одном из уцелевших зданий, копался в мусоре и собирал из говна и палок настоящие шедевры с технической точки зрения. У Джона не было маски, лишь странный шрам на все лицо. И дочери тоже никакой не было. Простой механик. И не более.       Джон не помнил, что был Джеком.       Кажется тогда, в Хранилище, Лилит не убила его своими действиями. Гейдж думалось, что она натурально вскипятила ему мозги, превратив их в забавную красную жидкость, но ошиблась. И это было странно, ведь они с Экстоном хорошенько обследовали его труп (под чем она подразумевала, конечно же, пару пинков по ребрам и тычок в ослепший глаз), а затем уже с Сальвадором облазали все карманы в поиске денег и других ценностей.       Но все же, Джек таинственным образом выжил...       И забыл все. Кем был, что делал. Буквально начал жизнь с чистого листа.       Гейдж не знала, стоило ли ей рассказывать о своей находке остальным.       С одной стороны, Красавчик Джек был для всех них огромной проблемой в заднице, и окончательное избавление от него было бы всем только в радость. С другой, Джека уже не было, был только Джон. Он даже по бандитам особо не стрелял, потому что те приходили сюда лишь для заказов, демонстрируя, что даже у самых свихнувшихся жителей Пандоры еще осталась капля человечности и адекватности где-то внутри, вне перестрелок.       И Джон тоже демонстрировал ей, что вне образа мегаломаньяка он был вполне себе обычным человеком, со своими причудами, но даже интересным. Он помогал ей совершенствовать Жестокуса, они говорили о всякой технической чепухе, которую в Убежище мог понять разве что Скутер (а вне его — Элли), и, в общем-то, Гейдж наслаждалась общением с ним.       Но вместе с этим ощущала, что предавала остальных такой вот странной дружбой...       Можно ли было считать Джона Джеком?       Кто знал.       Она вздрогнула, когда Джон вернулся обратно с прицелом от какой-то другой маливановской винтовки. Теперь несчастный подарок Зеро, который планировали Искатели подарить ему на праздник (несуществующий день рождения, Зеро сказал, что такого не знает, а Гейдж для себя решила, что отпраздновать все же надо (такой-то повод для выпивки!)), напоминал еще более странное порождение кустарного производства...       Впрочем, лишь бы хорошо работал. Зеро за брендами и легендарными пушками не гнался, в отличие от любителя свалить все красивое в кучу, Экстона.       — Так быстро? — Гейдж недоуменно посмотрела на него.       Самодовольно ухмыльнувшись, Джон — он делал это в точности как и Джек, отчего Гейдж начинала сомневаться в способности бандитов вокруг распознавать лица — вручил ей снайперскую винтовку и хмыкнул.       — Послушай, малая, — от этого «малая» Гейдж всегда хотелось заскрипеть зубами, — в том, чтобы пересобрать что-то с уже имеющимися деталями нет ничего сложного. Особенно если руки растут из нужного места.       Гейдж опасно сузила глаза.       — Это ты на что намекаешь, чучело одноглазое?!       — Повышаю цену на десять процентов, — не изменяя своей улыбке, бросил Джон, и Гейдж прикусила язык.       Вот же... Сраная скотина... Даже потеря памяти его не изменила!       — Прошу прощения за этот инцидент, мистер Джон, сэр, — монотонным голосом проговорила она.       Судя по тихому смешку, извинение было засчитано.       Они оба уставились на снайперскую винтовку, и Джон, чуть подумав, добавил:       — Только вот теперь это не «Вулкан», а что-то другое. Надо придумать новое название. Как насчет...       Джон задумался, а Гейдж, уже вспомнив одни его муки выбора имени, вдруг пробормотала:       — Жопец.       — Гм.       И когда уже Гейдж было подумала, что он опять назовет ее выбор глупым или выберет любое другое осуждение из своих типичнейших, Джон вдруг сверкнул единственным глазом и закивал, так сильно, что повязка с ослепшей стороны едва не съехала.       — Знаешь... Знаешь, да. Звучит неплохо!       Ей даже смотреть на этого придурка уже не хотелось.       «Ну, хоть что-то не меняется...»       На этом можно было распрощаться.       Пока Жестокус продолжал наворачивать круги вокруг мусорного бачка, Гейдж опробовала винтовку на далеком неоновом знаке — тот не потерпел столь жесткого издевательства и от первого же выстрела завалился назад. Прицел был починен!.. Оставалось надеяться, что Зеро оценит.       — Неплохо, — усмехнувшись, она обернулась к Джону. — Спасибо, абсолютно-точно-не-одноглазое-чучело.       Джон сузил глаза и назидательно покачал пальцем.       — Не испытывай судьбу, тыковка.       Они вдвоем обернулись, когда Жестокус свалил мусорный бочок, и тот покатился прямиком к самому злейшему врагу Джона в этом мире. Гейдж сдержала улыбку, когда Джон зло цыкнул.       — Этот Красавчик Джек был тем еще обмудком, — недовольно процедил Джон, сверля взглядом лужу. — Этот ебаный шлак уже везде.       Гейдж мысленно взмолилась, прося богов, какие только услышат, дать ей сил не рассмеяться в голос. Возможно, это было не наказание, а дар свыше — позволить ей услышать то, как Красавчик Джек ругал самого же себя и отзывался не самыми лестными словами. Боже, знай об этом Экстон, он бы многое отдал ради такой сцены!..       — В смысле, ты же видела, да? Эту сраную фиолетовую лужу.       — Ага. Классная фиолетовая лужа.       — Сплошная головная боль. Как в прямом, так и в переносном смысле.       Джон со вздохом потер виски. После этих слов шрам у него вдруг на секунду — Гейдж была готова поклясться — слабо загорелся фиолетовым, и она спешно отвела взгляд, здраво рассуждая, что к черту ей не сдалось знать, почему шлак вызывал эти странные... эффекты. Поинтересоваться об этом было смерти подобно, а потому... Ну да, некоторым тайнам лучше не раскрываться.       Но все же... Если он и правда оставался где-то глубоко внутри Джеком, то... Может, он был бы способен перезапустить системы Бункера? Посмотреть, не оставила ли Ангел какую-нибудь весточку? Гейдж и сама намеревалась так поступить, но что-то ей подсказывало, что помощь разработавшего эту систему человека ей бы точно не помешала.       Впрочем, нет.       Слишком опасно.       Отведя взгляд в сторону, она неловко махнула рукой.       — Ладно, бывай, Джонни-бой. Как-нибудь еще заскочу к тебе с сувенирами.       В ответ Джон вяло улыбнулся ей — но намного более искренне, чем со всех своих старых плакатов.       Гейдж вздохнула.       «Н-да, Лилит лучше этого не знать,» — мысленно отметила она.