***
В коридорах Ао натыкается на супруга Теда с его маленьким сыном Иеном. Вот так – искал бету Юту, а натолкнулся на того, кого бы в первую очередь стоило избегать. Алистри – непредсказуем. Это с виду омега добрый, мало ли что прячется за сей маской. Тот ничего ему не говорит и проходит мимо, но в глазах плещется океан боли. Ао частично понимает его – ведь это большая нагрузка, быть супругом столь влиятельного человека. Наверно, Алистри живет в вечной тревоге и страхе за своих детей. И не зря. На наследников, особенно когда они маленькие, часто совершались покушения недругов. Ао вспомнил себя, вспомнил, сколько раз его похищали или пытались убить. У него было бурное детство – оно же и оставило отпечаток в виде чувства незащищенности и боязни темноты. Теперь он видит опасность везде. В том числе там, где ее и в помине нет. Поэтому свои особые заколки он не снимал, а мастерство владения ими оттачивал до сих пор. Долгими вечерами дома, а тут – в свободное время: обозначив на стене цель, бросал заколки. Их тонкий наконечник легко застревал в твердой поверхности. Ао хватило бы и пары мгновений, чтобы попасть в любую цель, если та будет относительно близко. Заколок двенадцать – три вида по четыре штуки. Подарок брата, он сам их сделал. В прошлом Брай увлекался тем, что делал украшения, и весьма недурно. Браяр вообще много чего умел. Из-за постоянной тревоги, особенно ночью, едва сгущалась тьма, Ао не мог уснуть. Поэтому и хотел научится владению оружием, как брат, чтобы защитить себя. Однако, воспитатели всячески ограждали его – мол не омежье это дело. Тем более Ао умудрялся причинить вред себе, пусть и ненамеренно. К нему приставляли телохранителей, но он все равно тревожился и всюду видел подвох. Это сделало его настороженным. Заколки для него – своеобразный оберег. Пусть попробует кто напасть – получит отравленную шпильку взамен. Только так он чувствует себя в безопасности.***
Вечер третьего дня без Теда медленно подходит к концу. Ожидание непосильно. Зато есть время все обдумать и решить, как быть дальше. Что выбрать, следовать амбициям семьи или внезапно появившимся собственным? Сложно решить. Семья для него важна, ведь его семья – это брат и дедушка, самые близкие люди. Но все же, от второго он отказаться не в силах. Тед будет принадлежать ему. Он покорит его. Не зря же воспитатели вложили в него столько знаний, умений – и своим творением гордились. Ао знал, как влияет на альф, он знал так же, как найти подход к почти любому альфе. Но если управлять Леолеем, или тем же Антарей он понял как, то с Тедом сложнее. Тот скрытен и не ясно до конца, о чем думает и что намерен делать. Его сложно предсказать. Но одна из его хитростей да и сработает. Главное, не спешить и не действовать спонтанно, как в прошлый раз. Да, ранее это работало по неизвестной причине, но дальше так не пойдет. Пустить на самотек – значит, и вовсе участником не быть, лишь наблюдателем. А это явно не про него. И все же, желательно придержать свой нрав. Иначе он станет не желанным омегой, а развевающим скуку клоуном. *** Ао проснулся бодрым. Быстро же он забыл о предупреждениях брата о том, что Тед плохой человек и убийца. Ао все больше верил, что Фахо и вовсе не убивал его родителей, тем более после слов беты. Или ему хотелось верить, доказать, что альфа не настолько плох, как о нем говорят. А если и плох… какая разница? Тед таков, какой он есть – именно за то и нравится Ао. Однако, он сам понимал, что в голове Фахо может что угодно таиться. Теда стоило бы боятся, хотя бы на подсознательном уровне. Но взамен Ао испытывал неподдельную радость, едва видел его. На праздник Ао оделся проще – подумал, что Тед наверняка устал видеть роскошно разодетых придворных. Цвет дня – темно-синий. В нем Ао смотрелся почти так же хорошо, как в красном. Он решил не нарушать более законов моды, потому что прежняя его выходка не сошла с уст дворян. Кто-то осуждал его, кто-то попрекал, однако, все соглашались, что танцует он превосходно. Ао надел на четвертый от мизинца палец тонкое кольцо – на удачу. Четыре – священное число, оно же число везения. Четыре триады в году, четыре стороны мира, четыре древних клана. На синей ткани позолоченная вышивка треугольников, а по низу цветы, края расшиты блестящими камнями, некоторые свисали на нитях и перезванивали, едва столкнувшись друг с другом. Тихий звук перезвона сопровождал его движения, отточенные с ранних лет. Он вспомнил, как носил специальный корсет, чтобы осанка сформировалась правильно. Корсет сильно зажимали, и было порою больно дышать, пока тело не привыкало. Это привело к тому, что ребра видоизменились и грудная клетка имела теперь суженную к талии форму. Такие приборы использовали в домах утех, проделывая эти жестокие процедуры с маленькими омегами, чье тело только формировалось. Но иногда – реже – этот корсет надевали на своих детей аристократы. Благодаря корсету сформировалась талия. Однако, если бы вдруг у него были дети, он бы ни за что не позволил одеть на них этот жуткий корсет. Обрекать любимых детей на пытки… В такие моменты Ао сильно сомневался в искренности чувств дедушки Каси. От рождения ему так же надевали на шею схожую по своему строению на корсет пластину, из металла. Но Ао мало помнил, было ли больно, только знал, что эта конструкция помогала удлинить шею. И взаправду, его шея, по словам окружающих, имела крайне соблазнительные изгибы, о чем недавно посмел напомнить господин Антарей. Длинная шея считалась среди омег одной из самых привлекательных черт – наравне с белоснежными маленькими руками или желтым цветом глаз. Так надо для красоты, омеги сотни лет использовали эту методику. Но его бы воля – он бы запретил шейные пластины, и, тем более, корсеты-мучители. Кроме этого, ему приходилось соблюдать график по питанию, чтобы не набрать лишний вес. Ао знает, что тело его совершенно, если рук не считать. У него есть многие качества, от которых альфы без ума. Но Теда надобно цеплять не одной внешностью – а разумом. Разговорами, которые покажут, что Ао знает в разы больше любого придворного омеги. Что он не обычный глупо хихикающий омежка. Да, Ао считает себя способным соблазнить Теда Фахо. И не просто соблазнить – а сделать так, что тот и думать о других не посмеет. Он уверен, что у него получится влюбить.