***
— Он определенно надо мной издевается! — Адан [2] раздраженно швырнул на стол деревянную ложку, которой только что накладывал в миску толченые стебли эльфийского корня. — Опять в отключке! Сколько мне еще придется его выхаживать?! — Кияк-кияк! Крупный сокол, сидевший на спинке кровати, недовольно распушил перья. Его черные глаза не мигая смотрели на Адана. Тот в долгу не остался и бросил свирепый взгляд на птицу: — А ты тут помалкивай. Радуйся, что вообще в дом впустили! Таким, как ты, место в лесу, и никак иначе. Сокол в ответ лишь издал краткий стрекочущий звук и отвернулся. Ее клюв при этом гордо взметнулся вверх. — Я бы на твоем месте вел себя аккуратнее. Это хищная птица, ей ничего не стоит выцарапать тебе глаза. — Хмпф! Пусть только попробует, — Адан важно надул щеки, но все же продолжать свой сомнительный диалог с соколом не стал. Вместо этого он подошел к очагу, над которым висел котелок с какой-то бурлящей жидкостью, и высыпал в него толченые стебли. Из котелка тут же повалил густой пар, комнату заполонил терпкий травянистый запах. Несколько секунд Адан пристально наблюдал за жидкостью и плавающими в ней травами. Затем, удовлетворенно кивнув, вытянул из-за пояса длинную металлическую ложку и принялся помешивать содержимое котелка. — Мое лекарство уже готово, Солас. Если ты закончил осмотр, то помоги мне тут немного. — Конечно. Эльф, к которому обращался Адан, сейчас осматривал левую руку Рин’нара. Последнего доставили в Убежище совсем недавно, еще и в полуобморочном состоянии. Оказавшись в тепле, так называемый Вестник мгновенно отключился, чем окончательно вывел из себя Адана и явно обеспокоил сокола. Странная птица почему-то следовала за Рин’наром по пятам и, едва смекнув, что тот без сознания, принялась нервно кричать. Хорошо Солас был рядом! Каким-то чудом он смог унять вопли пернатого. Адан не спрашивал, как ему это удалось. Не интересовался он и причинами странных манипуляций эльфа с рукой Вестника. Минут пять Солас держал ее зажатой между своими ладонями и просто сидел, не двигаясь и не открывая глаз. Возможно, медитировал? Откровенно говоря, Адану было плевать. — Что нужно сделать? — Солас встал с кровати Рин'нара и внимательно оглядел котелок, все еще бурлящий в очаге. — Ты же не собираешься вливать в Вестника кипяток? — Пф, за кого ты меня держишь, а? — тут же рассвирепел Адан. — Пациенту без сознания в принципе не положено что-либо вливать в рот, если ты, конечно, не хочешь, чтобы он окончательно копыта отбросил. То, что я тут приготовил, — особая согревающая смесь. Она поможет восстановить кровообращение в организме. Ведь у этого эльфа, — Адан указал своей ложкой в сторону Рин’нара, — признаки не только переутомления, но и переохлаждения. Нужно согреть его хорошенько, дать отлежаться и завтра будет как новенький. Надеюсь. — «Надеюсь»? — удивленно переспросил Солас. — То есть, ты сам не знаешь? — Слушай, я алхимик, а не лекарь. Если надо кого-то отравить или взорвать — это всегда пожалуйста. Лечить — не моя специализация. — Понимаю. — Солас кивнул, бросив сочувствующий взгляд в сторону бездыханного эльфа в углу. — Так что мне нужно сделать? — Для начала — переодеть его.***
— Где Адан? — Кассандра, осторожно закрыв за собой дверь, медленно оглядела комнату. — Ушел сразу же, как сварил свое… «лекарство» и выдал инструкции по его использованию, — спокойно ответил Солас. Он сидел в кресле у очага, читая какую-то книгу. Переодетый, растертый целебной смесью и укутанный парой одеял Рин’нар тихо лежал в своей постели. Сокол, нахохлившись, сидел рядом на сооруженной специально для него подставке. — Я же пьросила его зайти сначала ко мне… — леди Искательница раздраженно вздохнула. Затем кивнула в сторону Ринара, — как он? — Адан говорит, что у нашего Вестника случилось переутомление, а еще переохлаждение, но лишь небольшое. Немного отдыха и тепла — и все будет хорошо. — А что думаеш ты? С ответом на этот вопрос эльф помедлил. Он отвернулся от Кассандры и задумчиво посмотрел на пламя очага. Лицо его казалось спокойным и невозмутимым, и если бы не пальцы, отбивающие такт по страницам лежащей на коленях книги, можно было решить, что эльфа абсолютно ничего не беспокоит. — Я не врач, — произнес наконец Солас все также неотрывно глядя на очаг. — Так что в вопросах здоровья спорить с Аданом не готов. Но ты, как я понимаю, спрашиваешь о метке? С ней все в порядке. Я… успокоил магическую энергию, чтобы она не мешала Рин’нару восстанавливаться, но… — «Успокоил»? — резко перебила его Кассандра. В ее голосе звучало нескрываемое подозрение. — Ты ведь говорил, что понятия не имееш о том, что пьредставляет собой метка. — Так и есть, — эльф невозмутимо кивнул и повернулся к леди Искательнице. На его задумчивом лице промелькнула тень улыбки. — Мне мало известно о том, как работает эта… метка. Но ведь в ее основе — магическая энергия. Эта энергия подчиняет общим законам. Зная их, не составит труда манипулировать любым видом магии, даже если не понимаешь всех ее особенностей. Но не это сейчас важно. Кассандра, — Солас нахмурился и почему-то понизил голос, — этот эльф истратил всю свою магическую энергию. Сейчас он — обычный мужчина. Магическая энергия имеет свойство восстанавливаться, но как долго займет этот процесс в данном случае — я не знаю. Возможно, пару дней, но, возможно, и пару месяцев. До тех же пор пока сила нашего Вестника не восстановится… — …он беззашитен как ягненок — это ты хочеш сказат? Солас не ответил, лишь осторожно кивнул головой, подтверждая вывод Кассандры. После этого в комнате повисла тишина, если не считать мерного треска пламени в очаге. Первой молчание нарушила Кассандра. Повернувшись, она взялась за ручку входной двери, собираясь уйти. — Я хочу, чтобы ты пьрисмотрел за ним, Солас. Хотя бы первое время. Если будет задават вопросы касательно метки — отвечай. Помогай всем, чем сьможеш. И… если у тебя ест какие-то идеи касательно того, как избавиться от этой метки — я хочу их высьлушат. Но до того, как о них узнает Лавеллан. А то он и так стремится от нее избавиться — Инквизиции это сейчас не к чему. Примечания [1] — у Кассандры такой акцент, некоторые слова она произносит грубовато, а сочетания согласных (-пр-, например) наоборот смягчает. [2] — аптекарь, был такой в Убежище, если кто не помнит