Неправильный герой

Как и следовало ожидать, разведчики Нитки Хардинг не рассказали ничего полезного. Хотя, нет. Правильнее было бы сказать, что они не дали тех ответов, которых Рин’нар жаждал больше всего. Эти ребята довольно подробно описали все Разрывы и места их расположения, назвали демонов, которых встретили рядом, объяснили, как можно подобраться к ним. Даже поделились любопытными наблюдениями. Оказалось, например, что только некоторые демоны углублялись в чащу леса, большинство предпочитало не уходить далеко от Разрывов. Почему — неясно, но в этом был свой плюс: не придется бегать за тварями по всему Тедасу. К сожалению, ничего нового о причинах появления дыр, их природе и взаимосвязи со взрывом на конклаве наблюдения разведчиков так и не выявили. Даже местные маги, с которыми Инквизиции удалось наладить контакт, только недоуменно разводили руками. Дыры в Завесе пугали их не меньше, чем обычных людей. Словом, ничего принципиально значимого Рин’нар так и не узнал. Но в этот раз его хотя бы снабдили подробной картой местности — вслепую плутать по лесам, как раньше, уже не придется. И то хлеб. Впрочем, не только Рин’нар остался разочарованным после беседы с подчиненными Нитки Хардинг. Варрик, как ни пытался, так и не смог ничего узнать о красных храмовниках. Никто ни разу не видел никаких «странных солдат», все храмовники, попадавшиеся в поле зрение Инквизиции, были «обычными во всех смыслах». Если не считать их нездоровой тяги к массовому убийству магов. Но и в этом не было ничего не странного, как сказал потом Варрик. По его словам, в Киркволле каждый уважающий себя храмовник спит и видит, как сжигает на костре всех магов мира с надеждой, что среди них хоть парочка одержимых да окажется. Так или иначе, но выбор у Рин’нара и его спутников оказался небольшой: или идти и самостоятельно изучать Разрывы, или тоже идти и самостоятельно изучать Разрывы. Само собой, над вариантами эльф сильно не раздумывал и уже на третье после прибытия в Перекресток утро намеревался отправиться в дорогу. Жажда разобраться в природе Разрывов — и природе метки в его руке, соответственно — буквально гнала его вперед. В этот раз, к тому же, он был в гораздо более выигрышном положении. Во-первых, точно знал расположение дыр и имел при себе неплохую карту. Во-вторых, компанию ему составлял Солас. Этот эльф был на редкость проницателен и даже если и не знал ничего о Разрывах, мог бы заметить что-то такое эдакое, что не заметили бы другие. С другой стороны… Магия Рин’нара все еще не восстановилась. Он, конечно, мог уже творить простенькие заклинания вроде тех, что исцеляют царапины на теле, да только демонов таким не напугаешь. И если события выйдут из-под контроля, как это было с Разрывами у Убежища… что ж. Придется рассчитывать только на Соласа. И на его навыки быстрого воспламенения всего, что движется. Сам Рин’нар на собственною магию не надеялся и для собственной защиты заранее обзавелся луком — им он, в конце концов, орудовал гораздо лучше, чем мечом. В свое время даже прошел испытания, чтобы стать охотником. И если бы не внезапно обнажившиеся магические способности, то… черта лысого он бы в итоге оказался на этом проклятом конклаве! Сидел бы себе сейчас в родных лесах и горя не знал. Ну, или почти не знал. С Дашаной они, наверное, зубоскалили даже не будь Рин’нар магом. Она ведь и к людям отправила именно его, своего Первого, не просто так. Не потому, что он был умнее и способнее своих сородичей, не обладающих магией. Рин’нар сразу это понял, едва только Хранитель завела разговор об отъезде. Пусть она и говорила туманно, используя витиеватые метафоры, к которым всегда питала нелепую страсть, но завуалировать истину красивыми словами «долг», «будущее клана» и «благополучие всего эльфийского народа» у нее не получилось все равно. И Дашана это наверняка понимала. Впрочем, все это уже неважно. Единственное, что имело значение — разобраться с новой странной магией. В первую очередь — со степенью опасности для тех, кто случайно оказался ее носителем. Варрик и Солас спокойно отнеслись к желанию Рин’нара поскорее покинуть Перекресток и довольно быстро подготовились к новому путешествию. Да и им было проще: их оружие, как и прежде, было при них. Рин’нару же без собственной магии было неуютно, хоть он и старался этого не показывать. А лук, который ему выдала Инквизиция… Задница Эльгарнана, да он не шел ни в какое сравнение с долийским оружием! Лишенный внешнего изящества, гибкий, как кирпич, и такой же увесистый — да такую поделку даже луком нельзя было назвать. Рин’нар таскал его при себе уже больше недели и все равно никак не мог к нему привыкнуть. Даже сейчас, затеяв тренировку перед завтрашним отъездом, он не мог не сыпать ругательствами: стрелы хоть и попадали в цель, но, боги, сколько для этого нужно было приложить усилий! — Fenedhis lasa! — прошипел Рин’нар, посылая очередную стрелу в мишень. — Это не лук, это дубина какая-то! Уж лучше крошить им черепа — толку больше будет, пррроклятье! Варрик, с нескрываемым интересом наблюдавший за мучениями эльфа, широко ухмыльнулся: — Так разве это не замечательно? Ты, Твое Избранничество, считай, получил два вида оружия в одном: и лук, и дубину. О такой универсальности некоторые могут только мечтать! — Если этой… «универсальностью» вооружены все человеческие армии, то я решительно не понимаю, как им удалось победить эльфов! — в сердцах воскликнул Рин’нар, с ненавистью разглядывая лук в своей руке. — Ты забываешь о гномах, друг мой, — услужливо подсказал Варрик. — Не все, конечно, но наши мастера порой выдают неповторимые шедевры. Ты же видел Бьянку, разве она не прекрасна? — Пф, — фыркнул в ответ Рин’нар, прикоснувшись пальцем к тетиве собственного лука. — Твоя Бьянка слишком шумная и тяжелая, к тому же, если в дороге выйдет из строя — ты без помощи мастера не сможешь ее сам починить. Что тут прекрасного? Варрик, услышав это, перестал улыбаться и, закинув руку за спину, погладил висящий на ней арбалет. — Заткни уши, дорогая, эти эльфы — все сплошь и рядом грубияны и не понимают, что такое настоящая красота. — Зато мы умеем отличать хорошее оружие от плохого, — с горечью отозвался Рин’нар, полностью игнорируя тот факт, что его товарищ только что разговаривал с арбалетом — за несколько месяцев, проведенных в обществе Варрика, он уже привык и не к такому. — Знаешь, я… — Милорд! На поляну, где расположились гном с эльфом, торопливо вышел мужчина, человек. Рин’нар поднял взгляд, чтобы получше его рассмотреть, и мгновенно забыл о своей ненависти к человеческим лукам. Потому что шедший навстречу человек показался ему до странного знакомым. — Это и вправду вы, милорд Вестник! — лицо мужчины расплылось в довольной улыбке. Спустя пару шагов он вдруг остановился и, приложив руку груди, низко поклонился. И даже замер в такой позе на добрых секунд десять. — Ээ. Да, иногда меня называют Вестником, — осторожно отозвался Рин’нар, отчаянно пытаясь вспомнить, где он видел этого человека. Но с этим внезапно помог Варрик. Встав с земли, на которой до этого вальяжно развалился, он отряхнулся и сам пошел навстречу мужчине. — Седрик! Друг мой! И ты здесь, вот так новость! Человек, наконец, выпрямил спину и, повернувшись к гному, улыбнулся еще радостнее. — Рад видеть вас в здравии, господин Варрик. — А я-то как рад, — гном широко расставил руки, словно намереваясь обнять мужчину, но этого он так и не сделал — что к лучшему, заключил про себя Рин’нар. Он слишком плохо разбирался в этикете людей и, если бы Варрик таки полез бы обниматься, возможно, Рин’нару пришлось бы тоже, раз это было принято у боевых товарищей, кем они, безусловно, являлись. Но этого эльфу хотелось меньше всего. — Я тебе не говорил, что ты лучший храмовник из всех, кого я видел? — продолжал тем временем гном. — Ты, часом, не бывал в Киркволле? — Эм, нет… — смущенно проговорил Седрик, потупив взгляд. — Это замечательно. Лучше и не приезжай туда, точно тебе говорю. От этих слов мужчина растерялся еще больше. Не зная, как реагировать, он посмотрел на Рин’нара, который тоже не сводил с него взгляда. Возникла неловкая тишина. — Ты — тот храмовник, который помог закрыть мне Разрывы в Убежище, — наконец произнес эльф бесцветным тоном. Седрика, впрочем, такое обращение совсем не опечалило. Скорее, наоборот, если судить по улыбке, вернувшейся на его лицо. — Верно. Значит, вы меня помните. Это обнадеживает. — Само собой, — не моргнув глазом, соврал Рин’нар. — Мне сказали, что завтра вы уходите закрывать Разрывы, и я примчался сюда сразу же, как закончил свои дела в Перекрестке, — произнес мужчина и вдруг замолчал, его улыбка вновь померкла. — Я… рад, что вы в порядке милорд. Надеюсь, после… того инцидента вы поправились? Само собой, он намекал на стычку с демонами в Убежище и утрату Рин’наром магии. Странно, однако, что Седрик спрашивает об этом. Неужели правда не знает о том, что сила еще восстановилась не полностью? — Я в порядке, — коротко произнес Рин’нар и тут же задал мучавший его вопрос. — А почему ты тут оказался? Кассандра опять послала тебя с приказом? — А? О… Нет, милорд. — Седрик удивленно покачал головой и почему-то опять смутился. — Я, как бы это сказать… Я уже две недели нахожусь в Перекрестке, меня отправили сюда помогать разведчице Хардинг… — Дай угадаю: Кассандра отправила тебя сюда в качестве наказания, да? — бодро встрял в разговор гном. Рин’нар бросил на него быстрый взгляд: просто показалось или Варрик действительно получает странное удовольствие от всей этой ситуации? Но так или иначе, гном, похоже, попал в цель. Потому что мужчина на миг замер, его морщинистые щеки почему-то слегка покраснели. Потом он тяжело вздохнул и опустил взгляд: — Так и есть, господин Варрик. — Наказание, значит, — задумчиво проговорил Рин’нар, разглядывая храмовника. Чувство жалости внезапно зародилось в его душе. Выполнять приказы Искательницы и впрямь то еще удовольствие… — Я очень волновался за вас, милорд, — опять заговорил Седрик, не поднимая взгляда. Его щеки зарделись еще больше. — В конце концов, это я виноват, что вы пострадали и… и… когда я узнал, что вы здесь, то сразу же пришел, быстро, как мог, чтобы… чтобы предложить свой меч в помощь. И искупить свою вину. Перед вами и Андрасте. Седрик замолчал, так и не рискнув поднять взгляд на Рин’нара. Тот тоже молчал, слегка удивленный подобным признанием. — Хочешь пойти с нами? Ты уверен? — спросил он после небольшой паузы. — Так точно, милорд. Рин’нар еще раз оглядел мужчину и задумался. Но решение принял довольно быстро. В конце концов, лишний меч не помешает, а к тому же… — Хорошо. Ты принят. Хардинг я все объясню сам. — Правда? — Седрик, услышав ответ эльфа, вздрогнул и поднял голову. На его лице отразилась радость, которую он, правда, тут же попытался скрыть. — То есть, так точно, милорд! Спасибо за оказанную честь! — Да не за что, — отмахнулся Рин’нар и добавил: — Завтра мы уходим на рассвете, будь готов. И возьми с собой большой мешок. Или даже два. — Будет сделано, милорд. — Тогда иди, собирайся. Седрик спорить не стал, вопросы тоже не задавал. Услышав четкий приказ, сразу же поспешил его исполнять. Когда он скрылся из виду, Варрик повернулся к Рин’нару и с любопытством спросил: — А зачем тебе мешки-то понадобились? — Не мне, Седрику. Он будет собирать травы, — коротко бросил в ответ эльф, не глядя на гнома. Тот на миг нахмурился, явно не поняв сути сказанного, а когда все же осознал — его лицо мгновенно расплылось в нахальной улыбке. Рин’нар подозревал, что одной улыбкой дело не обойдется, чувствовал чуть ли не затылком. Поэтому, метнув колючий взгляд в гнома, сердито прошипел: — Никаких комментариев, гном. Просто молчи. — О, я нем, как могила, Твое Избранничество, уверяю тебя, — отозвался гном, продолжая ехидно ухмыляться.