Лондон
Кабинет Алфи Соломонса был обставлен темной мебелью и больше походил на склад, слабая лампа, и без того, еле освещала помещение, в котором витал аромат хлеба, сигарет и рома. Большой дубовый стол был заставлен бумагами, документами и прочими рабочими предметами. Телефон и настольная лампа, буквально, балансировали во всем этом хаосе. Алфи сидел в большом кожаном кресле, откинувшись на спинку и слегка ссутулившись. Очки на золотой цепочке были спущены к краю носа, а губы его безмолвно шевелились в чтении очередного документа. Человек, что сидел напротив, терпеливо ждал, когда еврей закончит, и он, наконец, расскажет ему свой доклад. Занятой владелец «пекарни» снял очки, убирая их в карман жилетки, и неспешно отложил бумагу на стол к остальным записям. Соединив пальцы в замок, опирая локти о стол, мужчина пристально посмотрел на собеседника. Взгляд его не выражал ничего, а губы были слегка приоткрыты. -Рассказывай, что узнал, — с каким-то безразличием обратился он. -Мой человек среди итальянцев, он говорит, что видел как их глава встречался с Аланом Де Вер, — прокашлявшись, ответил мужчина. -Так значит, да?— задумчиво погладил бороду еврей. — А его сестра там была?— сам не понял, зачем он это спросил. -Нет, ее там не было, — быстро и уверено ответил докладчик. -И о чем же они договорились? — вопрос был риторическим, потому как Алфи знал ответ. -О сотрудничестве, — медленно моргнув, ответил мужчина. -Ага, о сотрудничестве, значит, этот щенок забыл, о чем мы договаривались с его отцом, так да?, решил к макаронникам переметнуться, значит, — с ноткой раздражения отозвался Соломонс. -Может, стоит поговорить с его сестрой, может, она в курсе?— осторожно предложил мысль собеседник. -Если она умная женщина, то сама ко мне обратится, — скорее сам себе произнес Алфи, покручивая в пальцах сигарету. -Мы можем ускорить этот процесс, — теребя шляпу в руках, продолжил докладчик. -Не-не, не надо ничего делать, она сама ко мне придет, когда поймет с кем связался её брат. Ну, а если нет, то прогорит весь бизнес Говарда к чертям собачим. -Тогда у меня все сэр, — улыбнулся мужчина, надевая шляпу. -Да, проваливай, — скривился Соломонс, взмахом руки указывая на дверь. Складывая кипы бумаг, Алфи думал о том, что стоило покойному Говарду заключить с ним официальную сделку, но что сделано, то сделано. В конце концов бизнес семьи Де Вер потеряет гораздо больше, чем Соломонс, если пойдет на поводу у итальянцев. Да и в пекло их, нечего ему делать, как печься о чужих проблемах, сами пусть решают. Ему бы со своими делами разобраться, коих прибавилось после заключения сделки с цыганами. Еврей поднес зажигалку, подкуривая сигарету. Перекур, перерыв от дел, из которого его, вероятнее всего, выдернет Олли, чьи шаги послышались за дверью.Бирмингем
Семья Де Вер многие годы производила один из лучших высококлассных виски. С известием о смерти Говарда начались разногласия среди партнеров, беспорядки на заводе, в связи с чем, компания понесла убытки. И сколько бы бухгалтера, управляющие, юристы, не объясняли внутреннюю структуру дел, Алан был далёк от этого. -…а вот это расчётные по зарплате рабочих цеха, — сидящий в кресле бухгалтер, протягивал документ Авроре. С самого утра девушка с приближенными людьми отца разбирала накопившиеся дела. Сидя за столом большого кабинета, она рассматривала бумаги, вникая в ситуацию. Закуривая очередную сигарету, она внимательно изучала отчеты, сверяла суммы, стряхивая пепел в переполненную пепельницу, Де Вер тяжело вздыхала, понимая, как много на нее взвалено, но кроме неё некому. Алан даже не пытался вникнуть в суть, он просто нависал над сестрой, упираясь рукой о стол и разглядывая содержимое документов. -Знакомые буквы увидел, — усмехнулась Ави, выдыхая дым и подчеркивая безделье брата. -Как я уже говорил, чтобы покрыть расходы, нам необходимо расширить рынок сбыта. Ваш отец, упокой господь его душу, он договаривался об экспорте с господином Алфи Соломонсом, разумеется, за определенный процент от прибыли, — медленно проговорил старческим голосом влезший в дело мистер Андерс. -Вот оно что, теперь понятно! — воскликнула Аврора. — Ну что ж, это не плохо, осталось только оговорить условия сделки. -К чёрту этого жида, я уже позаботился обо всем, что Вы тут плетёте мистер Купер, — победоносно отозвался старший Де Вер, наливая себе выпить. -О чём это ты, — с подозрением спросила Ави. -Я заключил сделку с итальянцами, они будут экспортировать наш виски в Америку, — улыбался мужчина. -Нет-нет, постойте, Вы… — вторил юрист, перебитый сидящей напротив девушкой. -Ты что сделал, — прикрыв глаза, спросила сестра. — Ты заключил сделку с макаронниками, не посоветовавшись со мной? -Я знал, что ты не одобришь этот выбор, и принял решение сам, — продолжал хорохориться мужчина. -И на каких условиях? — непонимающе интересовался Купер. -На пятидесяти процентах от прибыли, плюс, ящик виски в подарок за каждую перевозку, — уже не так уверено и нервно отвечал Де Вер. -Алан, ты в своем уме, — обреченно прикрыв глаза, шепотом поинтересовалась сестра. — Ты идиот? Нет, не так, ты идиот Алан, — Ави поднялась с места, угрожающе тыча пальцем в брата. —Во-первых, наш отец договорился с Соломонсом на более выгодных условиях, так, по старой дружбе он брал лишь тридцать процентов, во-вторых, иметь дело с итальянцами себе дороже, они не надежные, в-третьих, пятьдесят процентов, серьезно?! -Я не знал, что еврей предложил тридцать, я думал… Все будет хорошо, я тебя уверяю, — отмахивался старший. -Так если ты не знал, надо было спросить у того, кто знает, — переходила на крик девушка. — Да, ты прав, все будет хорошо, ты пойдешь к ним, и извинишься из-за расторгнутой сделки, а я попытаюсь договориться с Соломонсом, который, скорее всего, уже в курсе о договоре с итальянцами, — лихорадочно мыслила Аврора, закуривая очередную сигарету. — Мистер Купер, Вы мне поможете. -Конечно мисс, — кивком отозвался юрист. -Я тут подсчитал, если удастся договориться с мистером Соломонсом, хотя бы на тридцать пять процентов, то уже через полгода таких поставок, мы выровняем показатели, — трясущейся рукой протянул он листок Авроре, поправляя очки. -Спасибо мистер Андерс, — приняла лист девушка. — Вот кого надо слушать и с кем советоваться Алан, с людьми, разбирающимися в этих вопросах, которые работаю тут не один год. — Прости, — виновато опустил голову брат. -Господа, спасибо за собрание, Вы свободны на сегодня, — обратилась она к сотрудникам. Мужчины синхронно кивнули и спешно покинули кабинет. -И что ты предложишь этому жиду, — вопрошал Алан. -Предложу те же условия, что и отец, а там посмотрим, — прикрыв от усталости глаза, она терла переносицу. -Ссаные цыгане, они работают с евреем, ну и компания, — усмехался Алан, отпивая виски. -Не называй их ссаными—это раз, два—посмотри лучше как Шелби поднялись с обычных скачек, а знаешь почему?— обратилась она с вопросом к брату.— Потому что их семья— это их сила, они никогда не действуют поодиночке и никогда не делают глупостей. -Ты восхищаешься ими? — интересовался Алан. -Я люблю их с того момента, как мы познакомились с Джоном, — на последнем слове, она отвела глаза. — Они были мне больше семьёй, чем родной отец. -Может, если бы была жива мама, все было бы по-другому, — поддерживал диалог мужчина, наливая и сестре выпить. — Она бы приняла Джона,а следственно и Робби. -Может, — девушка приняла стакан из рук брата. — Но есть то, что есть, и чему никогда уже не бывать. Оба молчали погрузившись в раздумья, каждый мыслил о своем. Алан— о том,как,где и когда встретится с итальянцами и что он им теперь скажет. Аврора—о маме, что она покинула их рано, Хэнк совсем мало ее застал, а она так и не успела поделиться о своей совсем юной влюбленности в цыганского мальчишку, от которого через много лет родила очаровательного сынишку. Комнату, наполненную тишиной, разрезал топот на лестнице. А через пару секунд и открывающаяся дверь, в которой стоял запыхавшийся Генри. -Ави, — жадно хватая воздух, тараторил парень. — Там Джон, он во дворе, сбоку. -У тебя появилась отдышка, ты куришь?— спросила сестра, не взглянув на Хэнка. Девушка обеими руками держала очередной документ, прищуривая один глаз из-за дыма, что испускала сигарета, зажатая между ее пухлых губ. -Он там, с лопатой, — неуверенно продолжал Генри. Он знал, что тема Джона Шелби в их семье это табу, и если заговорить о нем при сестре, последствия могут быть самыми разнообразными. А тут он еще и приехал к ним в дом. Де Вер отложила бумаги, сделала еще пару затяжек и затушила сигарету в переполненной пепельнице. Она неспешно встала из-за стола, зашнуровала развязавшийся ботинок, сняла с вешалки пальто, накинув его сверху на свободную рубашку, что болталась на ней как парус. Теперь пальто скрывало ее длинные русые волосы, что было на руку, так они не мешали. Она подошла к шкафу, открыла его и достала обрез, он тут был всегда со времен покупки этого дома их отцом. Проверив наличие патронов, девушка скрылась за дверью. -Да начнется цирк с конями, — усмехнулся Алан, молча наблюдавший за ней все это время. -И мы даже не остановим её, — возмущенно интересовался Хэнк. -Не лезь, это их дело, сами разберутся, — бросил старший брат, жестом приглашая парня присесть с ним. — Расскажи-ка лучше о своей девчонке, ну той, что частенько звонит в наш дом. -Софи, возьми Робби и иди в его комнату, — обратилась Де Вер, спускаясь по лестнице. Женщина незамедлительно выполнила просьбу. Выйдя на улицу, она увидела на лужайке перед домом припаркованную Бентли. -Чёрт бы тебя побрал Шелби, на дороге остановиться не мог, — прошипела девушка. — Ну и где этот хрен с лопатой. Не обнаружив его перед домом, она направилась к беседке, но и там его не было. Обойдя остаток территории, Де Вер обнаружила его под окнами своей спальной. Молодой мужчина выкладывал деревянный забор вокруг треклятого пиона. Прицелившись в уже поставленные доски, боясь зацепить растение, но не человека, девушка выстрелила. Доски разлетелись в щепки, как и птицы, которых спугнул звук выстрела. -В следующий раз это будут твои колени Шелби, — равнодушно произнесла Де Вер, удерживая бурю эмоций от этой встречи. — Какого чёрта ты тут делаешь? -Приехал увидеть тебя и сына, заодно и поставить ограду вокруг долбанного куста, чтоб никто больше его не затоптал, — широко улыбался он. - Не затопчет: я больше не вылезаю в окно, а там меня больше никто не ловит, так что проваливай. -Ави я скучал, мне так много надо сказать, — натянув козырёк твидовой кепки на бок, произнес он. -Так ясно, — мотнула головой Аврора, разворачиваясь в надежде закончить бессмысленный, как ей казалось, диалог. В два широких шага Джон догнал девушку, разворачивая ее сильным рывком и прижимая к стене дома. Крепко держа её запястье, свободной рукой он обнимал осиную талию девушки, срывая с её губ поцелуй. Звонкая пощёчина не отрезвила его, она лишь напомнила о том, за что он любит Аврору Де Вер. Да, за ее характер, за вспыльчивость, за ревность, за ее манеру поведения, за хитрость, за то, что она не как все, за ее удивительную внешность, несвойственную моде того времени. -Я скучал, я так скучал, — шептал Шелби, крепко обнимая девушку, получая удары в грудь. На грани истерики Авроре же удалось взять себя в руки. -Приехал посмотреть на сына, так проведи время с сыном, а не зажимай меня, — ядовито прыснула Ави. — Софи, ты можешь быть свободна пока, — обратилась к экономке Де Вер, заходя в комнату. -Я привез ему много вещей и игрушек, попросил Хэнка достать их из моей машины. -Сынок иди сюда, — игнорируя его слова, обратилась девушка к малышу. — Поздоровайся, с … мм, с Джоном. -Привет малыш, я твой папа, — улыбался Шелби, держа Робби на руках. Джону казалось, что чувства, которые он испытывал к Ави, были максимум, на что он способен. Но держа в руках их ребёнка, он вдруг понял, что это нечто иное, что-то большее. -Выпьешь?— спросила Де Вер, заранее доставая два стакана. -Как мы теперь будем дальше? — риторически спросил мужчина, глядя как Робби играет у камина. -В смысле «мы»?— поставила стакан перед Шелби девушка. -Он же наш с тобой сын—мы должны воспитывать его вместе. -Джон, мы бы все с тобой в этой жизни делали бы вместе, не будь ты таким хуйлом. Покинь ты Бирмингем тогда со мной, все было бы гораздо проще. -Ты же знаешь что мне сказал твой отец, гори он в аду. -И ты так легко сдался, мог бы спросить у Алана, он бы сказал, где я. Впрочем, это уже не важно. -Ави, я люблю тебя, подумай, мы ведь можем начать все с начала, — вкрадчиво шептал Шелби. -Мысли здраво Джон, у тебя семья:жена и ребенок, и что делать предлагаешь, жить втроём, или по очереди, — нервно усмехнулась Аврора, делая большой глоток. -Я уйду от неё, — не раздумывая ответил Джон. — Разведусь с ней и женюсь на тебе, Томми заставил меня жениться на ней, но никто не в праве запретить мне развестись. — Хватит, мне чужое счастье не нужно, — с едва уловимой грустью произнесла девушка. -Ты любишь меня, еще любишь?— пристально разглядывая лицо Авроры, вопрошал мужчина. -Уже поздно Джон, тебе пора, жена будет волноваться, — усмехалась девушка, стараясь закончить этот диалог. -Ты можешь быть уверена во мне и моих чувствах к тебе и нашему сыну, компания Шелби будет переводить содержание на твой счет, и я лично приеду по любому твоему зову, — откашлявшись, произнес Джон. -Я не попрошу, даже если ситуация будет критической, не обращусь к тебе, даже если меня будут сжигать на костре, а вся вода Бирмингема будет принадлежать компании Шелби. После того, как Джон ушел, Аврора еще долго сидела у окна, у того самого окна, курила и мечтала забыть чёртового Шелби. А лучше не чувствовать и не любить больше никогда и никого. Теплые ладони брата легли на ее плечи. -Я уложил Робби спать, — прошептал Алан. -Спасибо, — хриплым голосом шептала девушка. -Гордо отшила цыгана? — спросил Де Вер. -Гордо, — ответила Ави. -Больно было, — продолжал брат. -Очень.