* * *
Всё время работы в библиотеке Хелли боялась, что о нарушении ею устава кто-то узнает, но время шло, к ней никто не подходил по этому поводу, потому девушка вскоре расслабилась и постаралась забыть. Одна спасённая жизнь ничто, лишь песчинка в море судеб. Так успокаивала она себя. Прошло ещё пару дней, но несмотря на то, что наказание Мардгольдт иссякло, Спирс пока не дал ей полевых заданий, надеясь таким образом проучить её. И так как девушке было неимоверно скучно сидеть без дела — она отправилась просматривать свежескошенные плёнки и вести конспект. Позже этим душам будет вынесен вердикт, и она собиралась сверить своё решение с решением старших жнецов. Для стажёра это была хорошая практика, так что мешать ей не должны. Однако девушка, выдающая плёнки, как-то сердито на неё покосившись, сказала, что в кабинете свободен лишь один проектор. Другие якобы забронированы кем-то из старших жнецов. Не уловив подвоха, Хельга только пожала плечами и взялась за дело. Первые несколько плёнок жница просмотрела без особых проблем. Но стоило ей взяться за плёнку молодого художника, умершего от отравления свинцовыми красками, как всё пошло наперекосяк. Едва Мардгольдт запустила проектор с этой плёнкой — начался беспредел. Машина взвизгнула и дёрнулась. Плёнка, высвободившись из механизма взвилась вверх и подобно серебристой змее ощерилась на юную жницу. Ругнувшись, Хельга с трудом увернулась от взбесившейся плёнки, которая на полной скорости влетела в другой проектор, отчего тот задымил. — ДА твою ж… налево! — гаркнула Хелли и кинулась к двери, которая оказалась заперта с другой стороны. А ехидный голосок из-за двери оповестил, что теперь-то ей недолго осталось крутиться вокруг Нокса. Грязно выругавшись уже по-русски, Хельга едва не попалась агрессивной ленте, метавшейся из стороны в сторону и разламывавшей всё больше и больше рабочего оборудования. Кабинет всё сильнее заполнялся чёрным дымом, а Хелли щемилась из одного угла в другой, только бы не попасться плёнке. Косы у неё с собой не было, а телепортировать в здании департамента было запрещено. За прошлый скачок Спирс выставил девушке предупреждение и пригрозил впредь наказывать не оплачиваемыми сверхурочными. Вскоре у девушки начала закрадывается мысль, что пусть ей лучше выставят кучу сверхурочных, чем придётся отвечать за разгром класса. А когда за дверью послышались ругань и вопли, какого тут происходит, Хельга поняла, что ей конец, если она хоть что-то не придумает. Идея пришла мгновенно. Девушка распахнула одно из окон и сиганула в него как раз, когда позади распахнулась дверь класса. Всё, что смогли бы разглядеть ворвавшиеся это мелькнувшую прядь волос. Уильям Т. Спирс проходил мимо с ежедневным обходом, когда увидел, что из-под дверей проекционной потянулся черный дымок. Выругавшись, он бросился к кабинету и дёрнул за ручки. Дверь не поддалась. Обернувшись, он заметил испуганную девушку, отвечающую за это помещение. — Что происходит?! — взвился жнец. — Немедленно откройте эту дверь! Почему она вообще заперта в середине рабочего дня?! — П-понимаете, — запинаясь начала девушка, — это всё ТА рыжая дура устроила… — Я с ним разберусь… Немедленно откройте дверь! — Уилл понял её слова по-своему. Едва дверь распахнулась оттуда клубами повалил дым, а на жнеца кинулась агрессивная плёнка воспоминаний. — Объяснитесь немедленно! — яростно проорал Т. Спирс, прорываясь сквозь клубы чёрного дыма и осаживая плёнку. Единственное, что успел разглядеть Уильям, это мелькнувшую яркую прядь, исчезнувшую в окне. — Побереги-и-и-ись! — крикнула девушка, не слишком мягко приземляясь кому-то на голову и, видимо, оглушая его. — Ихихихихихихихи! — послышался уже менее хриплый, но просто истерический смех со стороны, — Ахахахахахахах! Хельга повернула голову и заметила пепельноволосого мужчину, которого видела ранее с Уильямом, и в библиотеке… Тот стоял, согнувшись в три погибели и громко ржал над ней. — Слезь с меня! — простонало под ней нечто красное. — Сатклифф, ты, что ли?! — Я, что ли! — передразнил Грелль. — Слезь с меня! — девушка послушалась и поднялась с коллеги на негнущихся ногах. — А-а-ай! Ты мне ноготь сломала-а-а! — истерично взвыл он, как только сел и осмотрел себя. — Что за крики?! — послышался стальной голос. — Сатклифф! А ну, немедленно! Объяснитесь! Спирс возник как чёртик из табакерки, молча кивнул трясущемуся от смеха Гробовщику и перевёл совершенно убийственный взгляд на Алого. — А? Уилли! Что-то случилось?.. — Грелль стушевался едва увидел тёмные от злости глаза Спирса. — Зачем Вы, Грелль Сатклифф, пытались уничтожить проекционную комнату?! — А? Это не я! Это Х… — жнец начал оглядываться в поисках девчонки, но той уже и след простыл. — Хелл! Не я это! — взвыл Грелль. — Вас видели, Сатклифф. Прошу следовать за мной, — прорычал Спирс, подхватывая Алого под локоть и утаскивая с собой. Когда маты и проклятья, сыпавшиеся на одну бесстыжую рыжую голову, стали едва различимы, Хельга вынырнула из-за спины хихикающего жнеца, сбросив маскировку и смущённо буркнула: — Спасибо… — Просите всё, что угодно, Леди. Их-хи-хи… Хотя, кажется, опасность миновала, хе-хе, — мужчина всё никак не мог успокоиться. С большим трудом подавив истеричное хихиканье, он спросил: — И как же зовут юную Леди, что смешит мну уже не в первый раз? Девушка удивлённо покосилась на него, после улыбнулась, ей показалось забавным, что он говорит о себе в третьем лице. — Хельга. А Вас? — Все зовут меня Гробовщик. Приятно познакомиться, леди Хелл, хи-хи-хи… — Взаимно, Гробби-вщик! Если бы не чёлка, девушка бы увидела, как недоумение, отразившееся на лице мужчины, быстро сменяется озорством. Впрочем, и её напускная серьёзность не могла скрыть смешинки в ярких глазах. В тот же миг округа взорвалась диким хохотом Легендарного жнеца, а следом и Хелли разразилась не менее громким гоготом. Из окна над ними высунулось бледное лицо девушки, что пару минут назад так некрасиво попыталась подставить Хельгу. Увидев её с Легендарным, смеющейся над какой-то ерундой, ревнивица побледнела ещё сильнее и скрылась в проекционной. — И-ихи-хи, хе-хе-хе… Забавно-забавно. Так мну ещё никто не называл, — отсмеявшись, проговорил он, прикрывая нос рукавом. — Ух, хах… П-прости-те. Не удержалась. Меня тоже никто прежде так не называл, в основном Хель или Хелли, — девушка утёрла слезы, всё ещё нервно посмеиваясь. Наконец посерьёзнев, она спросила. — Простите за нескромный вопрос… Но вы что тут делаете? — Хм… Мну направлялся в библиотеку с мистером Сатклиффом, но, видимо, придётся обойтись без его помощи, — пожал плечами Гробовщик. Он, кажется, не сильно расстроился по этому поводу и, будто в доказательство, выудил откуда-то из недр балахона маленькую белую урну с крестом на боку и крышечкой. — А это ещё что? — удивлённо спросила девушка, с любопытством рассматривая предмет. — Печенье. Будете, Леди?.. — немного помедлив, мужчина открыл урночку, оттуда едва не сыпались вкусняшки. — Для столь забавного шинигами — не жалко, хе-хе. — Спасибо, — Хельга вновь тихо прыснула и взяла несколько странных печенюшек. — И раз Грелль покинул нас столь внезапно, могу ли я побыть вашим провожатым в библиотеку? — Буду рад подобной компании, — улыбнулся Гробовщик, закинув в рот печенье в форме косточки. Несколько минут они шли молча, жуя печеньки, девушка с интересом рассматривала нового знакомого. Она сразу поняла, что именно о нём ей рассказывали те мальчишки, и упоминал Слингби. Девушка с интересом и толикой зависти косилась на его густую пепельную шевелюру, ещё при жизни у неё были знакомые мужчины с длинными волосами, но чтоб настолько… Хелли старалась не пялиться слишком сильно, но это было выше её сил. Потому девушка перевела взгляд на его руки — изящные, длинные пальцы с идеальным черным маникюром. «Хм… такие руки могут быть только у музыканта или медика…» — пронеслось у неё в голове. — Хм? Леди, что же во мну Вас так заинтересовало? — Ась? — на автомате по-русски спросила она, Хельга только сейчас поняла, что всё-таки засмотрелась. — Хи-хи-хи… о чём задумались, Леди? — Эм… — девушка смущённо замялась, но придумать отговорку быстро она не смогла, потому решила сказать правду. — Мне нравятся твои волосы и… Боюсь, дурость скажу, но в последнее время меня кое-кто из жнецов сравнивал с… тобой, — проговорив это жница сконфуженно улыбнулась и на всякий случай отступила на шаг. — Хе-хе… Забавно-забавно, — странно, чуть шипя, протянул мужчина и спросил, ткнув в неё черным ногтем. — И кто Вам это сказал? Сатклифф? Или может быть… — Слингби, — без раздумий брякнула Хелли, отступив ещё на шаг, держа руки перед собой, будто защищаясь. — Правда, я не знала, что ты из старших жнецов. Адриан до этой фразы подумавший, что нарвался на дурочку, что хочет продвинуться по службе благодаря знакомству с ним, замер удивлённый. Похоже, девица не понимала — с КЕМ имеет дело, а недоумение на её мордашке это только подтверждало. Но всё же Гробовщик решил удостовериться: — В отставке, — кратко бросил он. — Я — жнец… в отставке. Девушка вскинула рыжие брови, чуть склонила голову набок, в глазах было видно лихорадочную работу мыслей. — Такое вообще бывает?.. — спросила она, скорее у себя, нежели у него: — Хм… впрочем, логично… Чем ещё заниматься «Смерти» на пенсии?.. Тут он не выдержал и расхохотался снова. — Хи-хи-хи… а Леди сообразительнее, чем выглядит. — Ну, спасибо… — фыркнула девушка, после чего добавила. — Лучше дай печенек! «Какая нахальная и забавная особа», — пронеслось в голове у Гробовщика, из-за чего случился новый приступ смеха. — «Это что, четвёртый раз за день? Что-то новенькое». Кое-как отсмеявшись, он с широкой улыбкой вручил ей урночку с печеньем. Весь оставшийся путь до библиотеки девчонка с ехидной лыбой поглощала косточки-печеньки, которые ей очень даже понравились. В библиотеке было неизменно тихо, светло… и ни души. Если не считать двух только что вошедших шинигами. Гробовщик сразу направился к каталогам, ему нужно было найти несколько конкретных книг с киноплёнками, а лучше всего вести поиск, зная, что и где искать. Хельга же поставила урночку с печеньем на стол, стоящий прямо напротив входа, а сама, устроившись на краю, наблюдала за манипуляциями бывшего жнеца. Копался тот довольно долго. Когда девушке надоело, она громко и бесцеремонно поинтересовалась, что именно он ищет. Получив ответ, девушка лениво посоветовала поискать в другом ящике в соседней комнате, по году смерти и алфавиту. Когда он спросил, откуда она знает, где его пропажа, Хелли напомнила, что она же отбывала тут наказание за свой прикол над наставником и, соответственно, вся перестановка в картотеке — её работа. Попросив оставить ему печенья, Гробовщик скрылся за дверью, а Хельга продолжила скучать. После её самопального побега, ей нужно было какое-то время не попадаться на глаза Спирсу и Сатклиффу соответственно. Если первый снова загрузил бы её какой-то рутиной, то второй бы без раздумий отчекрыжил голову бензопилой «Дружбой». Когда Гробовщик нашёл необходимые ему карточки и вернулся в холл библиотеки, он застал интересную картину. Юная жница стояла у его статуи, изо рта у неё торчала печенюшка, нос был сморщен от недовольства, а тонкие пальчики — серы от толстого слоя пыли. — Хе-хе-хе, леди Хель, — выделив её имя, начал Адриан, подходя ближе, — чем же Вас так заинтересовала эта статуя? Ихи, это же изваяние самого Легендарного жнеца! Ихи-хи-хи-хи… Кое-как прожевав печенье, девушка мрачновато ответила: — Уж больно пыльный у вас этот «Легендарный»… Не заботятся о статуе совсем… Не любят его, что ли?.. — она фыркнула, оттирая пальцы. — А пофиг… Он наверняка выдумка, а статуя так… чтоб молодёжь вдохновлять. — Хм… Пожалуй, Вы правы, Леди, — грустно отозвался Гробовщик. После его экспериментов с плёнкой воспоминаний и созданию странных кукол чуть более десятка лет назад он лишился своего статуса и большинства привилегий. Со статуи сняли табличку с именем, а другие жнецы старались вообще о нём не упоминать, у него даже розовую закладку забрали и косу. Вернув лишь, когда он согласился вновь сотрудничать с департаментом. Вообще, то, что статую не разрушили — было чудом, тут, кажется, постарался Лоуренс, который просто не мог позволить, чтобы гордость департамента была снесена. Девушка, заметив, что спутник явно расстроился после её слов, ненадолго задумалась, а потом выудила из внутреннего кармана пиджака бумажный пакетик с жевательным мармеладом компании «Фантом» и протянула ему. — Держи, тебе нужнее. Я их и так уже обожралась… Гробовщик несколько мгновений буравил её невидимым из-под чёлки недоумённым взглядом, потом мягко улыбнулся. Девице недоставало манер, но она смешила его, а это он ценил значительно больше. — Хих, и зачем же, Леди выпросила у мну печенье, если у неё имеются собственные запасы? — спросил мужчина, принимая угощение. — Ну, во-первых, ты мне их сам предложил. Во-вторых, на мармелад я уже смотреть не могу, слишком много его съела, и в-третьих, чужое всегда вкуснее. Закинув в рот несколько мармеладок, Адриан усмехнулся её доводам и поинтересовался: — Тогда позвольте спросить: что случилось в департаменте? Ваше появление выглядело… Ихи-хи, довольно эффектно, Леди. — Эм… — девушка почесала затылок, показывая, что ей неловко говорить об этом, — я вела конспект и, когда попыталась поставит новую плёнку жизни в проектор, чтоб детально её посмотреть, но она буквально взбесилась и… и проектор взорвался. Мне… мне, впрочем, всегда везёт как… как шинигами… — Что вы хотите этим сказать? — Да просто мало того, что помереть спокойно не дали, так ещё работать заставили… — с наигранным возмущением выдала Хельга, сведя всю ситуацию в шутку. — Пф… Ихи-хи-хи-аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, — библиотеку основательно тряхнуло от очередного дикого гогота. — Давненько, хе-хе, мну, не слышал типично русских шуточек. Фух… Спасибо, Леди. — Так, и где я спалилась? — спросила она, саркастически усмехнувшись. Девушке понравилась его реакция на спонтанный каламбур, однако мужчина сам мимоходом её подловил. — Одно милое «ась» выдало Леди с головой. Ихи-хи, — ехидно пояснил он. После этих слов у Хельги вытянулось лицо, брови взмыли вверх, а взгляд забегал по помещению, будто что-то ища. На губах была всё та же усмешка, правда теперь какая-то вялая. Гробовщик заметил перемену в настроении собеседницы и поэтому задал единственный возможный вопрос: — М-м?.. Мну сказал что-то не так, Леди? — Д-да, нет… Просто, я… я не знаю, как реагировать, — смущённо буркнула девушка, лишь после этих слов на её лице выступило бледное подобие румянца. Мужчина даже растерялся, на его памяти дамы обычно радовались подобным комплиментам, а эта особа попросту не поняла жеста — это было странно. И по-своему интересно. Жнец чуть склонил голову набок, пытаясь уловить в её движениях или жестах намёки на ложь. Но этого не было. Молчание затянулось. Но тут снаружи послышался цокот каблуков. В следующий миг огромная дверь библиотеки распахнулась от мощного пинка. На пороге стоял Грелль Сатклифф с перекошенной от злобы физиономией и бензопилой в руках. Его озверелый взгляд скользнул мимо Гробовщика и остановился на Хельге, у которой от появления Алого глаза полезли на лоб. Грелль оскалился, как хищник, настигший свою жертву. Он резким движением дёрнул ручку на бензопиле, та истерично взвизгнула, заводясь. — Ну всё, паршивка! Я тебя на кусочки покрошу, — прорычал Сатклифф и кинулся на девушку. В этот раз Гробовщик не собирался вмешиваться и отступил в сторону. Девушка — жнец и должна самостоятельно разбираться с возникшими трудностями. Но вот как она будет их решать, предположить не мог даже он… Хельга ловко увернулась от ревущей бензопилы, которая должна была распилить её наискось, и угрём прошмыгнула у красного жнеца между ног. Оказавшись у него за спиной, девушка с силой дёрнула за алый плащ, из-за чего Грелль некрасиво плюхнулся на задницу и едва не упустил пилу. Жница ринулась было к дверям, но Сатклифф, не будь дураком, телепортировался прямо перед выходом и преградил ей дорогу; девушка попятилась. Алый наступал, лезвие не переставало вращаться, наполняя библиотечный холл отвратительным визгом. Следующий удар должен был снести ей голову, но рыжая резко опрокинулась навзничь и упёрлась руками в пол, едва коса взрезала воздух над ней, Хельга оттолкнулась руками и врезала жнецу носком ботинка по подбородку, отчего он отшатнулся. Девушка, сделав несколько сальто назад, встала на ноги. — Ах ты! — Грелль, кажется, полностью потерял самообладание. Он хотел одного — убивать! Не дожидаясь следующей атаки, девушка повернулась и рванула прочь. Она зайцем петляла между колонн, которые Алый жнец испещрял жуткими трещинами и рытвинами от ударов бензопилы. Эта беготня не могла продолжаться долго — в какой-то момент Хельга поняла, что начала уставать и тогда она решилась на самый отчаянный ход, который возможно мог остановить «Помидорчика» от кровопролития. Сделав очередной круг по библиотечному холлу, она ринулась к центральному столу. Прыжок, другой и, наконец, остановка. Как жница и ожидала — Грелль не посмел последовать за ней, а наблюдать его злющую рожу с высоты статуи было даже приятно. Девушка, чуть пошатываясь, стояла на каменном черепе косы Легендарного жнеца. — Сволочь мелкая! А ну слезай! Ты же изгваздаешь… произведение искусства! — взвизгнул Сатклифф, бешено вращая глазами и прикидывая, сможет ли он спихнуть оттуда рыжую идиотку, не повредив при этом статую. Всё ещё приходя в себя, Хельга ответила чисто на автомате: — Он и так грязный… Фух… помыли б его, что ли! Сделав ещё один глубокий вздох, она глянула на Гробовщика. Его глаза были скрыты густой пепельной чёлкой, но даже она не могла скрыть его полнейшее изумление. Жнец стоял, раскрыв рот, и растерянно рассматривая бардак, учинённый двумя рыжими бедствиями всего за пару минут. — Была рада познакомиться, — девушка искренне улыбнулась. — Надеюсь, удастся ещё поболтать. Если, конечно, Помидорчик меня не сожрёт. Пока! На последнем слове она махнула рукой, сделала шаг в пустоту и исчезла в белёсой вспышке телепортации. Сатклифф тут же разразился десятиэтажным матом и, недолго думая, тоже телепортировался куда подальше, оставив Гробовщика в гордом одиночестве. Воцарилась тишина, лишь редкие камушки, осыпающиеся из искромсанных колонн, нарушали библиотечное спокойствие… Легендарный жнец убрал чёлку и осмотрелся, вокруг царил невообразимый хаос: искромсанные колонны, распиленный напополам центральный стол, покосившиеся стеллажи с книгами… Спрашивается, когда только успели? Медленно, осматривая комнату, до мужчины начал доходить комизм всего им увиденного. На его устах с каждой секундой всё шире и шире становилась улыбка, вскоре он и вовсе разразилась истеричным, совершенно безумным хохотом, от которого задрожало и затряслось всё вокруг. Смех скорчил его пополам, а после и вовсе сшиб с ног. Катаясь по земле, захлёбываясь слезами и гоготом Гробовщик понял: что встретил самого смешного жнеца на свете… А также, что за информацию для департамента ему заплатили с лихвой.* * *
Девушка телепортировалась аккурат в свою комнату в общаге и просидела там до следующего дня, не рискуя выходить дальше своего этажа. Конечно, вечером соседи сообщили, что в департаменте её обыскались. А на следующий день Мардгольдт с пристыженным видом выслушивала выговор за прогул от мистера Спирса. Благо, тот так и не узнал, что проекционная пострадала по её вине. Сатклифф, однако, карауливший под дверью шефа, пообещал как-нибудь отомстить девчонке за подставу и удалился, скрипя зубами. Хельге же Уилл поручил поработать сегодня курьером. Получив кучу папок от секретаря, девушка бегала из кабинета в кабинет, из отдела в отдел и мысленно матюкала всё и вся. Особенно бюрократическую систему департамента несущих смерть. Уже к обеду Хелли начала ощущать себя выжатой, но работы было ещё непочатый край. В очередной раз добравшись до стола секретаря, девушка снова столкнулась со Спирсом. — Стажёр Мардгольдт, Вы вовремя. Вот эти бумаги и образцы необходимо доставить в исследовательский отдел криминалистики лично старшему жнецу, — холодно произнёс мужчина и кивнул на увесистую коробку с бумагами и какими-то вещами. — Да, Сэр, — кратко буркнула девушка, вцепившись в тяжёлую ношу. — После доставки можете немного передохнуть, — донёсся ей вслед чуть смягчившийся тон. Молча кивнув, жница поспешила удалиться. Отдел криминалистики, находился на верхнем этаже в департаменте, в самом дальнем крыле здания. И девушка, в который раз за день мысленно матерясь, плелась по однообразным коридорам и лестницам. Полное отсутствие лифтов в довольно прогрессивном мире жнецов было удручающе, а телепортация с этажа на этаж была строго запрещена во избежание… инцидентов. Потому, когда она оказалась перед дверью отдела на шестом этаже, Хелли едва сдержалась, чтоб не открыть её с ноги. Подцепив дверную ручку локтем, она зашла внутрь. Кабинет криминалистики был огромным, везде вдоль стен находились шкафы с образцами. Столы были завалены папками с бумагами, и почти на каждом стояла пишущая машинка. А на самой дальней стене висела огромная доска с фотографиями, какими-то записками, вся утыканная булавками и оплетённая нитками, как паутина. В кабинете, кажется, не было ни души. — Вот, блин, — выдохнула девушка, ставя коробку на ближайший стол, — все упёрлись жрать. А кабинет-то чего не закрыли? Словно в ответ на её вопрос послышался скрип и из неприметного дверного проёма, закрытого ширмой, выехал знакомый кучерявый жнец, верхом на табурете с колёсиками. В руках у него был пинцет с зажатой щипцами пулей. — О, привет, стажёр, — улыбнулся Отелло. — Ты по делу? — Да вот, мистер Спирс просил передать эту коробку главе вашего отдела. Если я правильно его поняла. — А-а-а, отчёты и образцы по новому делу с культом. Спасибо. Не вставая с табурета, жнец рывком подъехал к столу и принялся копаться в коробке. — Отелло, прости, но мне нужно передать это лично главе отдела… — начала было девушка. — Он перед тобой, — не отрываясь от бумаг отозвался кучерявый. — Присядь пока. Мне нужно просмотреть эти записи и передать через тебя ответ Уильяму. Хельга стояла и изумлённо пялилась на жнеца перед ней. Она понятия не имела, что он глава этого отдела. Да, он написал книгу о природе жнецов… Но глава отдела? Серьёзно? Медленно проковыляв до ближайшего стула, девушка плюхнулись на него и, сняв очки, потёрла переносицу. Не успела она собраться с мыслями как ей вести себя со старшим жнецом, как услышала его удивлённый голос: — О! Да тут свежий отчёт от мистера Нокса. Хелли подняла голову, перехватив пытливый взгляд оливковых глаз, нацепила очки на прежнее место. — Знаешь что-нибудь об этом? — спросил Отелло, подъезжая на табурете и показывая ей бумагу. Девушка быстро пробежала глазами строчки. Отчёт и правда был написан Рональдом. В нём говорилось, что на участке вверенной ему территории были найдены следы проведения тёмного ритуала с принесением в жертву мелких животных. — Э-э… боюсь, нет. Я последний месяц отбывала наказание, работая в библиотеке. — Хм, понятно. Тогда будь осторожнее, как вернёшься на полевые работы, — посоветовал парень и добавил, разглядывая листок. — Эти люди понятия не имеют, с чем заигрывают. Девушка кивнула, и прохрипела: — На практике в академии я сталкивалась с напитавшейся нечистью… Думаешь, тут такой же случай? Парень поправил круглые очки и посмотрел на неё пристальнее. — Подозреваю, да. И я слышал, что в русской академии очень жестокая практика. Можешь рассказать, на что был похож тот демон? Хельга почувствовала, что у неё задёргалась бровь. Потерев её и успокоившись, девушка произнесла: — На медведя похоже. Только эта огромная мохнатая туша с четырьмя парами лап, и голым черепом, расписанным руническими символами. — Хм, и правда один из представителей низшей нечисти, правда, очень старый, — задумчиво кивнул парень. — Много пострадало новичков? — Нет, — глухо ответила Хельга, свесив голову, — только я и мой напарник, который погиб. Отелло внимательно осмотрел стажёра и вздохнул. — Ладно, не буду расспрашивать. Вижу, что тебя это травмировало. Девушка молча кивнула. Жнец ещё какое-то время возился с бумагами, что-то записывал в блокнот, рассматривал улики. Даже предложил Хелли бутерброд не первой свежести, от которого она благополучно отказалась. Наконец, когда начали появляться сотрудники, возвращающиеся с обеденного перерыва, Отелло вручил девушке вырванный из блокнота листок с какими-то записями и попросил отдать его Уильяму, строго запретив ей самой его читать. Впрочем, едва Хельга вышла за дверь, она не удержалась взглянуть на эти каракули. Ничего конкретного там сказано не было, только что нужно продолжить наблюдение и сбор информации. А также в углу страницы красовался забавный нарисованный со всем тщанием смайлик, пожимающий плечами. На следующий день Хельге позволили вернуться к полевой работе, по которой она уже успела соскучиться. Нокс тоже был рад, что стажёр снова в строю. Хоть в их отношениях ещё оставались бреши, но он начал общаться с ней более профессионально и впредь не пытался клеиться.