How do you want me?

— Итак! Я предлагаю тост! За двух прекрасных леди, которые в этот вечер оказали мне честь и подарили свою замечательную компанию! — Док поднял бокал и искренне улыбнулся. Сегодняшний вечер был чем-то вроде официального знакомства. Вайнона, наконец, решилась представить его сестре как своего парня. Вейверли нравился Док. Он был мил, очарователен, серьёзен и по уши влюблён в её сестру. Да и Вайнона с трудом скрывала собственные чувства. Они сидели в большом баре, неподалеку от парка, в котором Вейверли никогда не бывала. Док заранее заказал столик в самом углу зала. Это был один из нескольких столиков, отгороженных от основного помещения плетёной ширмой, которая полностью скрывала их от посторонних глаз, но позволяла видеть всё происходящее в баре. Вайнона даже посмеялась, что он грёбаный параноик и всё время занимает максимально выгодные для себя позиции. Док в ответ лишь скептически усмехнулся. Вейверли с интересом осматривала бар. — Здесь довольно мило, — сказала она сестре. — Почему мы сюда никогда не ходили? Вайнона слегка поморщилась. — Я бы и сейчас не пошла, но Док почему-то уверен, что здесь лучшее пиво в городе. — Потому что так и есть, милая! — Док ухмыльнулся в усы. — А почему бы ты никогда сюда не пошла? — спросила Вейверли удивлённо. — Чем плохо это место? — Эмм… — Вайнона явно напряглась. — Да ничем особо… Просто… Вайнона опять ругала себя за слишком длинный язык. Вот почему её вечно несет не в ту сторону? Не говорить же сестре, что у Николь хобби снимать тут девчонок… — Так что «просто»? — настаивала Вейверли. — Ну… Просто Ник любит это место… — она решила, что сказать половину правды — тоже вариант. — Оу, ясно, — Вейверли вполне устроил такой ответ. — Кстати, помяни чёрта… — недовольно пробормотала Вайнона. «Это плохо, очень-очень плохо!» — подумала она. — Что? — Вейверли проследила за её взглядом и увидела Николь. Она не заметила их в этом «укрытии» и сразу прошла за стойку. Барменша улыбнулась ей, словно старой знакомой, и сразу достала бутылку скотча. — Вайнона, — мягко позвал Док, — всё в порядке? Хочешь — уйдём? — Не говори глупостей! Мы с ней не мистер и миссис Смит! Не собираемся убивать друг друга! — Вайн, — Вейверли не отрывала взгляда от профиля Николь, — может тогда лучше подойти и поздороваться? — Вейвс! Ты помнишь по какому мы здесь поводу?! Не думаю, что сейчас подходящий момент идти здороваться с бывшей! — Вайнона всё сильнее нервничала. — Да, конечно. Но я могу подойти… — Нет! — резко выдохнула Вайнона. Вейверли удивлённо повернулась к ней: — Ладно, как скажешь. Вайнона постаралась сменить тему, но всё равно постоянно поглядывала на Ник, что не скрылось от её сестры. Вейверли не без оснований решила, что ей всё ещё болезненно видеть бывшую девушку. А Вайнона проклинала себя за то, что не согласилась уйти, когда предложил Док, потому что Николь уже заказала второй бокал… А ей были очень хорошо известны этапы её действий. В бар шумно завалилась небольшая компания девушек. Они явно что-то праздновали, на одной даже был раскрашенный картонный колпак. Девушки, смеясь, проследовали мимо их столика и расположились метрах в пяти под тускловатым кованым фонарём. — Ну и чего хочет именинница? — донеслось от них. — Пива, виски, шампанского? Девушка в колпаке демонстративно задумалась, постукивая себя пальцем по губам: — Ну знаешь, Карен, учитывая мою личную жизнь в этот волшебный праздник… — Ахахах! Прости, дорогая, я не смогу купить тебе мужика! — Эхх, как жаль, — печально протянула девушка и тут же рассмеялась. — Тогда пива! Карен направилась к стойке сделать заказ, Вайнона невольно проследила за ней и тут же замерла: «Чёрт! Так и знала!». Николь, хищно прищурившись, оценивала девушек.

***

— Нам четыре пива, пожалуйста! — бросила Карен барменше, останавливаясь в метре от Хот. — Какого? — Эмм… А какое есть? — недоумённо протянула девушка. Барменша поморщилась: она терпеть не могла таких клиентов. — Сорок восемь сортов на ваш выбор, — почти издевательски ответила она, и Карен окончательно растерялась. — Сорок восемь??? — Ага. — Может вы поможете мне выбрать?.. — Конечно же. Это ведь моя работа, — хитро улыбнулась девушка. — Что предпочитаете? Лагер? Светлый, тёмный, пилснер? Или эль? Светлый? Тёмный? Красный? Может портер или стаут? — Эээ, — Карен уже чувствовала себя идиоткой. Николь усмехнулась: — Лиз, зачем ты издеваешься над девушкой? Барменша хмыкнула: — Это по твоей части. Ты и помогай. Николь повернулась к Карен и мило улыбнулась: — Не обращайте внимания. Она ревностно относится к пиву. Давайте я и правда помогу. — О, спасибо! — девушка улыбнулась в ответ. — Давайте начнём с простого: светлое или тёмное? Барменша презрительно хмыкнула. — Светлое, — с облегчением выдохнула Карен. Такой разговор был заметно понятнее. — Полегче или покрепче? — Полегче. Николь кивнула: — Тогда возьмите лёгкий американский лагер. — она подняла взгляд на доску с перечислениями сортов. — Вот, номер двадцать шесть — то, что нужно. — Большое спасибо! — она перевела взгляд на Лиз и кивнула. Барменша вздохнула и достала бокалы: — Серьёзно, Хот? Светлое или тёмное? — Брось, Лиззи, признай, что для большинства так понятнее. — Ну конечно. — Вы разбираетесь в пиве? — с улыбкой спросила Карен у Николь. — Немного. — Но пьёте виски? — она с улыбкой кивнула на её бокал. — Сегодня — да, — Хот сделала глоток, не глядя на девушку. Карен замолчала, не зная, как продолжить разговор, и Николь улыбнулась, слегка поворачиваясь к девушке: — Что-то празднуете? — Ага. У моей лучшей подруги день рождения, — она кивнула в сторону их столика. — Ммм… — Хот слегка наклонила голову и вгляделась в девушек за столом. — Дайте угадаю: у симпатичной блондинки с серыми глазами? — Точно. Это так заметно? — удивилась Карен. Николь усмехнулась: — Да у неё же колпак на голове. Девушка рассмеялась: — Я и забыла! — Знаете что… — Хот на мгновение задумалась. — Лиз, запиши пиво на мой счет. Барменша чуть подняла на неё глаза и ухмыльнулась: — Без проблем. — Что? — Карен изумлённо приподняла брови. — Могу же я сделать небольшой подарок вашей подруге? — Николь улыбнулась и внимательно посмотрела на блондинку в колпаке. — Тем более, что я сама выбрала это пиво. — Я даже не знаю… — протянула Карен и обернулась на подруг. Николь пожала плечами. — Поздравьте её от меня. — Я даже не знаю вашего имени, — прищурилась Карен. — В таких ситуациях обычно говорят: «Вот от той рыжей за стойкой». — Серьёзно? — удивилась девушка. — И всё? — Ага, — Хот сделала ещё глоток. — Приятного вечера. — Эмм… Спасибо, — Карен забрала бокалы на небольшом подносе и вернулась за столик. — Хот… — Лиз сосредоточенно протирала стойку. — А? — На сколько минут ставишь? Николь поджала губы, размышляя: — Семь. — Десять. — Двадцатка? — Не. Я с тобой разорюсь. Десять баксов. — Ок. Тем временем девушки за столиком оживлённо перешёптывались, исподтишка бросая взгляды на Николь. Вайнона прикрыла глаза ладонью и покачала головой: «Вот же наивные…». Вскоре блондинка поднялась, прихватив с собой свой бокал, и неуверенно направилась к Хот, её подруги замерли, не отрывая от неё глаз. — Чёрт, — вырвалось у Лиз, когда она заметила её приближение. Николь посмотрела на часы: — Шесть, — она усмехнулась и потёрла пальцы, выжидательно глядя на барменшу. — Каждый раз зарекаюсь, блять… — пробормотала девушка и шлёпнула на стойку десятку, которая мгновенно исчезла в кармане Хот. — Привет, — протянула блондинка, подойдя к Николь, и обернулась на подруг. Те зашипели на неё, явно давая понять, чтобы она не тормозила. — Привет, — ответила Хот. — С днём рождения. — Спасибо, — девушка слегка покраснела. — Мы знакомы? Хот изумлённо повернулась к ней: — С чего бы? — Ну… я… Николь наклонила голову к плечу и улыбнулась. Блондинка тут же расплылась в ответ. — Я просто захотела угостить пивом очаровательную девушку и её подруг, — сказала Хот. — Ничего больше. И мы определённо не знакомы. — О… — девушка явно не знала, что ответить. — Ладно, — Николь одним глотком допила виски, — думаю, мне пора. — Погоди! — блондинка, словно осмелев, ухватила её за рукав — А? — Хот слегка приподняла бровь. — Может я… Могу угостить тебя виски? В качестве благодарности за помощь в выборе пива… И за него тоже… — блондинка безнадёжно смущалась, и Николь рассмеялась: — Так и будем угощать друг друга выпивкой весь вечер? Девушка пожала плечами и, собравшись с духом, выпалила, обращаясь к Лиз и указывая на пустой бокал Хот: — Повторите, пожалуйста. Барменша снова ухмыльнулась и кивнула, доставая бутылку. — Хм… — Николь слегка нахмурилась и посмотрела на часы. — Ну только если ты настаиваешь… — Настаиваю! — уверенно заявила расхрабрившаяся блондинка и забралась на барный стул рядом с Хот. — Ты сильно торопишься? Хот снова бросила взгляд на часы, а потом задумчиво посмотрела на блондинку, словно изучая её. Она скользнула взглядом по её лицу, потом опустила его ниже, задержавшись на груди, и, слегка наклонив голову, бесцеремонно осмотрела её ноги. Потом снова посмотрела ей в глаза и усмехнулась уголком губ, явно довольная увиденным. — Думаю, что могу задержаться. Девушка отчаянно покраснела в ответ. Ещё ни один парень никогда так нагло не раздевал её глазами. — Хо-хорошо, — она обернулась к подругам словно ища поддержки, но те демонстративно делали вид, что вообще не смотрят в их сторону. — Если бы не твой милый колпак, я бы решила, что у вас девичник, — задумчиво протянула Николь, делая глоток из бокала. — О, что-то типа того, — ответила блондинка. — Мой парень бросил меня за неделю до моего дня рождения, и мы решили отдохнуть от мужской компании. — Ясно, — спокойно кивнула Хот. — О, Господи, — девушка вдруг резко запаниковала, — прости! Я понятия не имею, зачем тебе говорю об этом! Николь рассмеялась: — Расслабься. Кому ещё говорить такое, как не незнакомцам в баре? — Наверное, — блондинка опустила голову. — Я сегодня вообще не хотела никуда выходить из дома, но подруги вытащили меня… — Отличные подруги, — констатировала Хот. — Да, — девушка кивнула. — Ой! Я — Келли! — она протянула руку. Николь удивлённо на неё посмотрела и усмехнулась: — То есть статус незнакомцев тебя не устраивал? Девушка снова начала краснеть, и Хот мягко пожала протянутую ладошку: — Николь. — Очень приятно, Николь, — улыбнулась девушка. — Взаимно, — Хот отпустила её руку и отвела от девушки взгляд. — И твой парень — идиот. Келли улыбнулась: — Я тоже так думаю. — Твои подруги правильно сделали, что вытащили тебя из дома. Тебе нужно отвлечься. — Наверное, — девушка слегка пожала плечами. — Это они уговорили тебя ко мне подойти? — спокойно спросила Николь, всё так же не глядя на Келли. — Эмм… — она снова смутилась. — Типа того… Хот повернулась к ней: — Что значит «типа того»? — Ну… Я сама хотела подойти… Но вряд ли решилась бы… — девушка смотрела куда угодно, только не на Хот. Николь протянула руку и мягко повернула к себе её лицо за подбородок. — Эй, откуда столько комплексов? Келли судорожно сглотнула, почувствовав это прикосновение. — Не знаю. Хот, едва касаясь, провела большим пальцем по её губам. — Нужно избавиться от них, — тихо пробормотала она, не отрывая взгляда от губ девушки. Келли заворожённо кивнула. — У тебя же сегодня день рождения, — задумчиво протянула Хот. — Значит ты имеешь право на одно самое смелое желание. — Правда? — удивилась девушка. — Ну конечно. Считай, что я праздничный эльф, — Николь ухмыльнулась и посмотрела ей в глаза. — Так что ты можешь пожелать абсолютно всё, что угодно, наплевав на комплексы и сомнения. Именно то, чего хочешь больше всего прямо сейчас. Девушка замерла, явно не в силах справиться со стеснением, и Хот решила упростить ей задачу: — Или задать мне любой вопрос. Келли, не отрываясь, смотрела ей в глаза, собираясь с духом. Взгляд Николь был обволакивающим, настойчивым, почти гипнотизирующим, и блондинка, наконец, решилась: — К тебе или ко мне? Хот усмехнулась: — Лучше к тебе. — Хорошо. Я вызову такси. — Так поймаем, — Николь взяла её за руку и потянула к выходу. — А как же счёт? — она посмотрела на Лиз, которая активно делала вид, что увлечена протиранием стойки. — Я потом разберусь. — А как же… — она повернулась в сторону подруг, которые уже не отрываясь следили за происходящим. Николь слегка притянула её к себе, обняв за талию, и жарко прошептала на ухо: — Твои подруги ведь именно на это и рассчитывали? Девушка медленно кивнула и снова заглянула в глаза Хот. — Да какого чёрта, — пробормотала она и потащила Николь на улицу. Вейверли, как и подруги Келли, не отрываясь смотрела на разворачивающиеся события. Только, в отличие от них, с абсолютным ужасом. «Какого чёрта?! Это реально происходит или в кошмарном сне?!» — подумала она, глядя как Николь нежно проводит пальцем по губам девушки. Первым её порывом было вскочить и разорвать наглую блондинку на части, но она словно окаменела. Очнулась она лишь в тот момент, когда девушка уже тащила Хот к двери. Она резко развернулась к сестре: — Вайн! Какого чёрта?! Вайнона, которая всё это время довольно убедительно делала вид, что вообще не смотрит на Николь, но прекрасно видела всю картину, подняла взгляд на сестру, лишь вскользь взглянув на удаляющихся девушек. — Вейвс… — Какого чёрта?! — чуть громче повторила Вейверли. — Слушай… Она может делать то, что хочет… — Вайнона опустила голову. Вейверли почти кричала: — С первой встречной?! — В том числе… — Вейверли, — Док чуть наклонился к девушке, желая успокоить её. — Не лезь! — рявкнула она. — Тебя это не касается! Он тут же откинулся назад, капитулируя. — Вейвс, — Вайнона протянула руку, касаясь пальцами запястья сестры, — малышка… Я думаю, ей нужно немного отвлечься… Девушка резко выдохнула и прищурилась: — Да как ты можешь… — начала она, но Вайнона перебила её: — Вейвс, а что я могу?! Она свободна! Я не могу указывать ей, с кем спать! Вейверли замерла. Её боевой настрой быстро уступал место отчаянию. Сестра была права: Хот могла делать всё, что ей хочется. И ни Вайнона, ни, тем более, сама Вейверли не имели права ей мешать… Только сейчас она начала понимать, что расставание Николь с её сестрой вполне может стать началом куда большего кошмара…