Ликорис

      ─ До столицы полдня! Идем без остановок! ─ крикнул Чонгук.       Чимин встревоженно взглянул на Чона, с которым теперь ехал на одном коне. Когда разбойники напали на них, его конь убежал, и его так и не смогли найти.       ─ Чонгук, ─ тихо позвал юноша, ─ что со мной будет, когда мы прибудем во дворец?       Чонгук повернул голову, чтобы хоть немного видеть Чимина. Он и сам не знал, что станет с божеством. Что взбредет в голову императору.       ─ Не волнуйся. Все будет хорошо, ─ так же тихо ответил Чон и снова повернул голову прямо.       Уже через несколько часов он вернется в то место, откуда его изгнали несколько лет назад. Он должен радоваться, что вопреки всем запретам и ненависти предыдущего императора, все же возвращается. А почему? Потому что его младший предок так решил. Он стал нужен тем, кто его буквально уничтожил. Но в душе Чимина вместо радости была лишь некая неприязнь, даже страх.       ─ Просто не думай об этом, ─ шепотом произнес Чимин, слегка ударив голову о спину Чона.       Чонгук снова повернулся. он заметил, что Чимина что-то беспокоит. После того, как он сказал, что до столицы осталось немного, божество сидело словно на иголках.       ─ Тебя что-то беспокоит? ─ спросил генерал.       Чимин поднял взгляд на него.       ─ Нет, ─ улыбнувшись, ответил Чимин.       ─ Ты же знаешь, что можешь мне сказать. Лучше сейчас, чем во дворце, где даже у стен есть глаза и уши, ─ серьезно произнес Чон.       Чимин знал, что может полностью положиться на внука своего давнего друга. Он уже открыл рот, чтобы выдать все свое беспокойство, но сразу же передумал.       ─ Все в порядке. Правда, ─ только и произнес Чимин, смотря в бездонные глаза Чона.       Ночь выдалась на удивление спокойная. Ни метели, ни разбойников, ни демонов, единственным спутником отряда стала полная луна, освещавшая путь. Ночью сделалось холоднее, чем днем, но Чон практически не замечал этого. Все из-за Чимина, который жался к нему сзади. От божества исходило приятное тепло, которое словно объятия родного человека окутывали все тело. Чимин ему так и ничего не сказал, но в глубине души Чон все понимал. Будь он на месте Чимина, то тоже бы боялся возвращаться туда, где его чуть не убили.       Генерал слегка тряхнул головой, прогоняя прочь навязчивые мысли, которые как паразиты лезли к нему в голову.       С первыми лучами солнца впереди начала виднеться столица с ее многочисленными домами и башнями.       ─ Столица! ─ крикнул один из воинов, когда они приблизились к воротам.       Чимин сглотнул вязкую слюну. Огромные ворота отворились, пути назад не было. Здесь его история началась, здесь и закончится.       Сначала люди не понимали, что происходит, а завидев Кровавого Генерала, старались уйти с дороги прочь. Старики же, жившие еще при прежнем императоре, протирали глаза, когда видели рядом с генералом божество. Чем ближе они приближались к дворцу, тем люди выглядели радостнее, они начали приветствовать воинов, вернувшихся из дальнего пути. Слух о том, что Кровавый Генерал и его войско вернули в столицу божество, молниеносно облетел весь город.       Люди выходили из домов, радостно и тепло приветствуя воинов, кто-то просто рукоплескал, кто-то кидал под копыта коней рис. Чимин взволнованно смотрел на этих людей, окруживших их со всех сторон.       ─ Они приветствуют тебя, ─ тихо произнес Чон.       Чимин еще раз окинул взглядом толпу. Все люди выглядели такими счастливыми, что юноша сам невольно начал чему-то радоваться, а на его лице появилась теплая улыбка. Внезапно люди обрадовались еще сильнее.       ─ Смотрите, деревья расцвели! ─ доносилось со всех сторон.       Чонгук глянул на деревья. И вправду, все деревья пышно цвели розовыми и белыми цветами, появился слегка уловимый аромат вишни.       ─ Божество! ─ как один заголосили люди и, упав на колени, начали кланяться.       По такому “живому коридору” они прошли до самого дворца. Только ворота дворца захлопнулись как сердце Чимина пропустило удар. В этот момент он ощутил себя зверем, который попал в ловушку. Все силы начали куда-то уходить, а от всего величия дворца голова пошла кругом.       ─ Ваше величество, ─ голос Чонгука на секунду вывел юношу из транса. И Чимин посмотрел на того, кому было адресовано приветствие.       Перед ним стоял тот самый человек, который лично надел ошейник ему на шею, вся ненависть, которая снедала его все эти годы, в один момент затуманила его рассудок. Чонгук услышал грохот и, обернувшись, увидел, что Чимин лежит на земле без сознания.       ─ Чимин! ─ взволнованно кинул Чон и слез с коня, чтобы поднять юношу.       ─ Не смей его трогать! ─ приказал император, ─ теперь это моя собственность!       Чонгук, сжав челюсть, отстранился от божества. Император приказал слугам отнести юношу в комнату, чтобы он отдохнул. Чонгук наблюдал как обмякшее тело забирают и уносят прочь. С тоской во взгляде он не отрывал глаз от Чимина, чья кожа стала еще бледнее, а губы потеряли алый цвет.       ─ Отличная работа, генерал Чон. Вы задержались, и я уже подумал, что потерял своего лучшего воина, ─ довольно произнес император.       Чон молчал и продолжал смотреть в ту сторону, куда отнесли Чимина.       ─ Что теперь с ним будет? ─ тихо спросил генерал.       ─ Это уже не ваше дело. Отдыхайте, ─ после этих слов император удалился, оставив Чона наедине с собой.       Чонгук отдал поклон уходящему господину, крепко сжав руки в кулаки. Какой тут теперь отдохнешь, когда Чимин в таком состоянии? Когда оставшиеся слуги отвели его коня в стойло, и Чон остался один, он, немедля, направился на поиски божества. Осторожно, крадучись, генерал подходил то к одному гостевому домику, то к другому, но никого там не находил. И вот, когда остался последний, до ушей Чона донеслись перешептывания слуг. Генерал подошел ближе.       ─ Почему его одежды покрыты кровью? Этот юноша точно божество?       ─ А как же?       ─ Тогда откуда кровь?       ─ Так божество сейчас в человеческой форме. Наверное, когда Кровавый Генерал нашел его, то этот юноша не хотел повиноваться, вот генерал и изранил его, чтобы лишить сил. А когда он увидел нашего императора, так с облегчением и упал в обморок.       ─ Да, думаю, ты права. От этого убийцы можно только это и ожидать.       Как же абсурдна была эта пустая болтовня. Но лучше бы Чонгук ее не слышал. Сначала он крепко сжал руки в кулаки, но после последних слов слуг, расслабил их. За все эти дни странствия с Чимином, он уже и забыл, кто он такой для людей. Убийца. Чонгук уже собирался уйти, как услышал третий, хриплый голос.       ─ Не говорите так о Чонгуке…       Это был Чимин. Сердце Чона забилось сильнее, он хотел ворваться в домик и крепко прижать божество к груди, но сдержал этот порыв.       ─ Просим прощения! ─ в один голос произнесли слуги, и, судя по звукам, упали в поклоне.       ─ Никогда не говорите о человеке то, чего не знаете наверняка, ─ от болезненного голоса Чимина все внутри Чона сжималось, ─ оставьте меня одного.       ─ Как скажете, Ваше Превосходительство! ─ выпалили слуги и вышли из домика.       Чонгук в это время успел спрятаться за широкий ствол дерева вишни. Когда слуги ушли, генерал незаметно выглянул из-за ствола, чтобы увидеть Чимина. Тот вышел наружу и, сев на пол, опустил ноги на снег, но он даже не думал таять, что уж говорить об изумрудной траве и цветах.             ─ Знаешь, Чонгук, ─ начал Чимин, и Чон сразу же напрягся, ─ думаю, теперь тебе нет нужды видеться со мной. Я на свободе, как ты мне и обещал, дальше все зависит от меня. Загадай желание, и я отомщу за тебя.       Чонгук хотел сделать шаг вперед, чтобы посмотреть на Чимина, но остановился. Если бы он сейчас посмотрел на него, то точно бы не смог уйти. А ведь изначально он и вправду желал только мести. Он жил и выживал благодаря одной только мысли о сладком отмщении. Но потом он встретил его. Из-за Чимина он забыл, ради чего живет. Месть отошла на второй план. Первое же место в его жизни занял Чимин, и Чон уже давно признался себе в этом. Ему так хотелось поведать об этом самому Чимину, но слова божества остудили этот пыл.       ─ Ты прав. Я скажу тебе о своем желании сегодня вечером. А пока отдыхай, ─ только это и произнес Чон, после чего, не глядя на божество, ушел прочь.       Чимин продолжил сидеть в одиночестве. Обнаженные ноги уже покраснели от холода, исходящего от снега, их только немного согревали маленькие соленые капельки, которые при падении успевали остывать.       ─ Прости, ─ дрожащим голосом всхлипнул Чимин, ─ прости…       Знал бы Чонгук с какой болью произносил Чимин все те слова. Он прекрасно понимал, что все это было лишь условием для достижения определенных целей. Чонгук желал мести. А он - свободу. Но еще тогда, в пещере, он не знал, что свободой для него станет Чонгук. Только рядом с ним Чимин чувствовал себя самим собой, он чувствовал себя свободным. Но теперь юноша своими же руками запер клетку, в которую сам же вошел. От этой мысли становилось невыносимо больно, хотелось кричать, хотелось обнять Чонгука и никогда не отпускать.       “Еще не поздно”, ─ пронеслось в голове божества.       Юноша тут же вскочил с места и побежал в ту сторону, куда ушел генерал. Чимин почувствовал сильное возбуждение и прилив сил, сердце колотилось и хотелось кричать, уже не от боли, а от счастья. Из-за холодного снега, он уже почти не чувствовал ног, но продолжал бежать, пока не столкнулся с кем-то.       ─ Ваше Превосходительство, ─ над ухом раздался скрипучий голос, от которого Чимина бросило в дрожь.       Это был император. Чимин отстранился, чтобы получше рассмотреть того, кто не должен был родиться. Теперь он понял, почему недавно увидел перед собой того самого человека, из-за которого ему пришлось спуститься с небес. Внук практически был копией своего деда, вот только глаза выдавали, что это был не он. Чимин запомнил прежнего императора по волевому взгляду, полному отваги и решимости. А глаза этого были наполнены лишь жаждой власти и развратом.       ─ Не поклонитесь в знак извинения? ─ вдруг произнес император, слегка улыбнувшись.       ─ Я еще не забыл, что являюсь богом, ─ холодно ответил Чимин, ─ и я не забыл, что сделал ваш предок.       Император посмеялся.       ─ Я рад, что смог вернуть вас назад. Это было нелегко, но, наконец-то, вы снова здесь, ─ произнес император, разглядывая Чимина.       ─ Легко найти тысячу солдат, но трудно найти хорошего генерала, ─ улыбнулся юноша, ─ вам повезло, вы нашли такого генерала. Если бы не он, я бы до сих пор влачил свое существование в той пещере.       ─ Вот как, тогда следует лучше вознаградить генерала Чона, ─ засмеялся император, ─ сегодня в его честь я устрою пиршество. Надеюсь, Ваше Превосходительство почтит нас своим присутствием.       ─ Не сомневайтесь, ─ ответил Чимин.       ─ Тогда слуги зайдут за вами, ─ произнес император, ─ до встречи на пиршестве.       Император слегка поклонился и, развернувшись, вместе со свитой направился к дворцу.       Чимин снова остался один.