Артем Всемогущий

- Вот скажите, парни, вы же мои учителя, верно? – поднял бровь Эйгхорн. Артем как раз жевал бутерброд, поэтому ответил сквозь зубы: - Угу-м. - Тогда ответьте на такой вопрос: почему в вашей волшебной Академии такой бардак? - Поясните, - это придвинулся Хубай. - Вот смотрите: студенты-первокурсники шатаются по сопредельным мирам, безобразничают, но всем наплевать, к вам даже куратора не приставили. Артем прожевал и смог ответить: - Вам это кажется странным, потому, что вы привыкли к тому, что в школах и институтах называют дисциплиной. В Академии учат не только чаровать, но и жить после окончания Академии, в реальном мире, самостоятельно. Не работать инженером или врачом, а крутиться при королевских дворах, которые те еще гадючники. Поэтому, учителя, обычно закрывают глаза на магические шуточки между студентами, если это не совсем уж откровенные безобразия, вроде публичного мордобоя. Приличия тоже необходимо соблюдать. Не обращают внимания на шалости в параллельных мирах еще по одной причине. Маги Академии – большие расисты. Им безразлично, что случится с существами, не принадлежащими к их кругу. Еще одна причина в том, что менталитет магов во многом средневековый. Они считают человека после 15 лет уже взрослым и самостоятельно отвечающим за свои поступки. Забота о безопасности ограничивается дружеским советом. Нас предупредили о рисках, если мы не прислушались к совету, это наша проблема. Они считают: пусть дурак свернет шею, как можно раньше, пока не набрал могущества и не утащил за собой половину мира. - Однако, - хмыкнул Эйгхорн. – У магов весьма оригинальный подход к обучению. - По-моему, это и есть Тиборск, - ткнул пальцем Хубай в панорамный экран, где появился городок, огороженный бревенчатой стеной. Вокруг стены раскинулось множество вросших в землю избушек посада, вроде, как отапливаемых по-черному – дымили не трубы печек, а дырки в крышах. - Где станем искать наших клиентов? - Княжича ищите прямо в княжеском доме, - ответил Артем. – Начнут строить из себя кочку на ровном месте, можете показать им пленного Кащея. - А ты разве не с нами? – удивился Хубай. - Нет. От визита в поселение туземцев, не имеющих представления о канализации, я уклоняюсь, - сморщился Артем. - Я не настолько ценю туристические впечатления. Мне хватило кащеева двора. Буду сидеть здесь и думать, насколько быстро друзья нашего пленника явятся его вызволять. В свете того, что у них должен быть магический транспорт и они знают из моего разговора с ящерицей, куда мы отправились, это произойдет скоро. - О чем речь? – изумился Хубай. – Мы легко их разгоним. - Нет, Хубай, шуточным волшебством в этой ситуации не отделаемся. Преследователей придется убить, в противном случае, они устроят резню, сразу после нашего ухода. Я не готов навесить такой груз на свою совесть. Что меня беспокоит, это тот демон, которого я пнул. В связи с этим, у меня будет просьба: постарайтесь найти в этом городке сильного жреца, пусть копит силу. Его помощь будет не лишней. - Исидор Яковлевич, - Артем посмотрел на инженера. – На нашем самолете имеется оружие? - Разумеется, - кивнул Эйхгорн. – Это только персонажи из советской фантастики летают на дикие планеты без оружия. Вместе с техномагами Академии, я экспериментировал с магическими движителями, которые держат мой корабль в воздухе. Побочный результат – рельсовый пулемет. Это очень удобно, когда технические проблемы решаются по-волшебству. Эйхгорн повел рукой у края экрана, чем проявил полукруглую панель управления и выделил сегмент экрана, расчерченный прицельной рамкой. - Каждая пуля летит с первой космической скоростью. Скорострельность 1354 выстрела в секунду, - задрал нос Эйхгорн. – Есть лазерное целеуказание и компьютерная корректировка. Думаю, этого хватит против любого врага, какого бы мы ни встретили. - Против некоторых, не хватит, - качнул головой Артем. – А почему именно 1354? - Прочитал в какой-то книжке описание похожего оружия, - двинул плечами инженер. - Вспомнилось, когда делал пулемет. [Владимир Коваленко. «КАМБРИЯ — НАВСЕГДА!»] - Какой здесь способ наблюдения? – заинтересовался Хубай. – Сумели реализовать всевидящее зеркало? - К сожалению, нет, - признал Эйхгорн. – Слишком сложно для меня. Изображение идет с дронов. Один висит на километровой высоте, отслеживая подходы с востока. Другой – я послал в город, карту делать. - Хорошо, - хлопнул ладонями по коленям Артем. – Я остаюсь на страже, ожидать погони. А вы идете договариваться с местным вождем. *** - Да, - протянул Хубай. – Не зря Артем вызвался на страже сидеть. Средневековый городок – это зрелище сильно на любителя. Мигом напомнившее Эйхгорну его недолгое пребывание на Гаити. Может, кому другому первыми в глаза бросаются аутентичные одежды жителей и деревянная архитектура, но Хубай первым замечал угаженные конским навозом улицы, вытекающие из-под каждых ворот нечистоты, соответствующий запах. Вызывающее хамство всякого, кто считал себя хоть в чем-то выше другого. В городках реконструкторов это все иначе выглядело. - А все потому, что кому-то захотелось разыграть из себя туриста, - бурчал под нос Хубай, меся сапогами грязь – навоз, смешанный со снегом - и недовольно косясь на прохожих. Зеваки же вовсю пялились на экзотически выглядящих путешественников – на зеркальные доспехи инженера и на оранжевый гребень студента. Толпа собралась и у висящего за городом самолета. Силовое поле не подпускало зевак слишком близко, но рассматривать не мешало. - Ладно, я понял, - выдохнул Эйхгорн. – Попытка быть вежливым провалилась. Отправляемся прямо к князю. П0рто. Шаг и путешественники входят в княжескую светлицу. Все присутствующие разом замолчали – и дородный бородач, восседающий на узорчатом стуле - видать, сам князь- и такие же бородачи, сидящие у бревенчатых стен по лавкам, все в меха разодетые,- а это, значит, бояре- и еще один – поперек себя шире, перед стулом стоящий и чего-то докладывавший. Замолчали и уставились на вошедших. - Кто такие? – рявкнул тот, который на стуле, он опомнился первым. – Как сюда попали? Кто пропустил? - А чего они сразу кричат? – тихонько, но так, что все услышали, спросил краснокожий чужак у лысого. – Что Кащей, что этот? - Я почем знаю? – удивился лысый. – Может у них так принято здороваться? Чем громче крикнешь, тем радушнее приветствие. - Серьезно? Это что, правда? – спросил краснокожий у бородачей. Кричавший стал напоминать рыбу – глаза выпучил и воздух ртом хватал. За то пришел в себя самый толстый, тот, что перед всеми стоял. Он сощурился, пристально оглядел зеркальный доспех Эйхгорна, что-то у себя в голове прикинул и произнес вполне доброжелательно: - Нет. Не правда. У нас принято перед князьями кланяться и желательно, заранее договариваться о встрече. Еще, стоит первыми представиться и подарки тоже не помешают. Вы ведь те кудесники, что явились на летучей лодье из серебра? Верно? - Да? – огорчился Хубай. – А про подарки мы не подумали. - Верно, - вступил в разговор Эйхгорн. – Мы, действительно прилетели на том корабле. Я – Эйхгорн, а это – Хубай. Ты ведь Берендей – князь Тиборска? - Я старший сын его – Глеб. После смерти отца - князь, - сумел наконец заговорить бородач со своего стула. - А подарок у нас все-таки есть, - вдруг вспомнил Хубай. – Вот, Айгуль, - юноша прищелкну пальцами и из взвихрившегося воздуха соткалась восточная красотка, испуганно оглядываясь. Присутствующие разом отшатнулись. Нет, все верили в магию и все такое. Но не привычно было, что бы волшебники наглядно так свою силу являли – по щелку пальцев из воздуха людей доставали. Эйхгорн недовольно покосился на вмешавшегося Хубая и продолжил: - Нам удалось пленить царя Кащея. Мы ожидаем погони из его царства. Нам нужен жрец, который сможет остановить нечисть. Все разом зашумели, я князь снова побагровел: - Вы! Вы привели беду в мой город! Вы думаете – войска врагов останавливают молитвами!?... - Войска мы остановим сами. Молитвы нужны что бы остановить нечисть. Из-за спин протолкался представительный старик в рясе и с большим медным крестом на груди. - Меня зовут отец Онуфрий, - представился он. – Какая требуется подмога? Краснокожий как-то по-особому вгляделся в него. - Постись, монах, - сказал. – Молись. Собирай всю святую силу, какую сможешь. Когда с востока попрут призраки, тебе пригодится все, что сумеешь собрать. - Нужно за Всегневом Радонежичем послать, - прогудел толстый. Монах поморщился: - И без поганых управимся. - Еще, нам нужно поговорить с Иваном, сыном Берендея. Он здесь? Бояре, странно запереглядывались. Удивлялись, чего, мол, можно спросить у такого человека? Как видно, его не зря Дураком прозвали. - Нет, не здесь, - хмуро ответил князь Глеб. – Я сам желал бы с паскудником этим «поговорить», - сжал князь кулачищи. – Он по делу княжескому отправился. До сей поры не вернулся. - Кстати, о деле, - подхватил толстый боярин. – Говорите, вы Кащея пленили. Правда ли сие? Вместо ответа Эйхгорн описал полукруг ладонью и в воздухе как бы окно возникло. Сквозь него видна комнатушка с зеркальными стенками, изрезанными угловатыми значками. Бояре столпились у нового чуда, оглянулись на доспехи лысого – вот как, так возможно отшлифовать металл?       На полу комнатушки лежал костлявый старик в лохмотьях, к каменной плите пришпиленный. Из груди старика торчал клинок, светившийся красным, будто в горне раскаленный. И рана вонюче дымилась, превратившись в шевелящуюся, обугленную дырку.       Старик безучастно повернул лицо к Эйхгорну, разлепил сухие губы:       - Меч не выдерживает моей силы, - указал он. – Сгорит скоро твоя магия и я обрету свободу.       Эйхгорн осмотрел меч.       - Пусть тебя это не беспокоит. До той поры я придумаю что ни будь другое.       Кащей перевел рыбий взгляд на бояр.       - А, Бречиславка, и ты здесь. И князь тут, - выделил он главных. – Трясетесь? Это правильно. Прилетит скоро Змей Горыныч, да не один. Схватится он с этими вот колдунами. Одолеет, нет ли, а от городишки вашего одни угольки останутся. Хек, хек, хек.       Князь зарычал, выдрал из ножен меч и к Кащею кинулся. Только, окно волшебное рябью пошло и рассеялось, как отражение в воде, если по нему палкой хлестнуть.       - Вы обманули меня! – выкрикнул князь. – Кащей со дня на день вырвется! Змей Горыныч летит! Чем вы его останавливать будете?       - Повторяю еще раз, - с бесконечным терпением опытной мамочки заговорил Эйхгорн. – На любого, живого врага у нас управа есть. Вашим жрецам останутся только духи. Кащей пришпилен крепко. Не меньше месяца еще меч мой продержится.       - А потом что? – князь попытался взять себя в руки. Наглость гостей незваных бесила неимоверно, но и соображалки хватало понять, что за наглостью этой сила стоит. Не стоит ссориться с теми, кто девок из воздуха выдергивает и Кащея Бессмертного, как жука на булавку приколол.       - А потом, мы пересадим его в клетку намного надежнее.       - Или не пересадим, - Хубаю явно надоела истерическая спесь этого царька. Пусть, Эйхгорну с Артемом местные казались похожими на их предков, а он видел только дикарей. – Вышибем пинком на снежок и улетим, а вы, как хотите, так с ним и разбирайтесь.       От такой угрозы собравшиеся разом с лица спали. Прежний визит Кащея еще не стерся из памяти.       - Все. Мы – на свой корабль – ждать Змея Горыныча. А вы тут молитесь и кайтесь.       Воздух взвихрился белесым туманом и оба волшебника исчезли, оставив на месте только дрожащую Айгуль.       - Вот зачем ты их разозлил и девочку на месте оставил? Они же, рупь за сто, зло на ней сорвут, - пенял Хубаю Эйхгорн.       - А куда ее девать? С собой таскать – так надоела она уже, хуже редьки – все норовит в постель запрыгнуть. Мне же домашняя зверушка без надобности. И вам, и Артему, как я погляжу, тоже. С кащеева двора мы ее спасли. В любом, другом месте этого мира, примерно одинаково – что в султанском гареме, что при царском дворе. Не в деревне же ее оставлять. Ничего, выкрутится. А - нет, значит, нет.       - Теперь я верю, что все маги – расисты и людей ни во что не ставят, - пробурчал Эйхгорн.       - Да? – заинтересовался Хубай. – Т.е, вы хотели оставить ее себе, выгуливать, воспитывать, а я вам всю малину поломал?       Эйхгорн сжал губы. С рабыней в Парифате он уже имел дело и эта немногим отличалась. Повторения совершенно не хотелось. Как-то все неправильно было. Вроде и поступок не совсем хороший, но и самому в это мешаться, ну вот не к месту совсем. Мораль Экзюпери про приручение и ответственность уже не казалась такой правильной, как в детстве.       Так, они спать и отправились – Эйхгорн в моральных терзаниях, а Хубай – беззаботно насвистывая. Придется задержаться у городища, пока Иван этот, Дурак не появится. Ну, не по дорогам же его высматривать и каждого прохожего имя спрашивать. Все больше товарищи убеждались, что Света была в чем-то права, отстаивая полезность ясновидения.       Утро ознаменовалось драками на княжеском подворье. Для начала подрались два деда-жреца. Поп Онуфрий и второй, оказавшийся волхвом. Артем с кислым лицом наблюдал за сим действом через камеры дрона.       - Что с вами, Артем? – появился рядом Эйхгорн. – По-моему, обычный, средневековый диспут на религиозную тему. Помнится, в литературе все еще жестче описано.       - Не вовремя они диспут затеяли, - процедил сквозь зубы юноша. – У них демон на пороге, а эти забавляются. Поглядите на их ауры – в них же благодати капельки. Нам не одолеть демона в бою – никакие пулеметы не помогут. Только, убегать. Если же сейчас побежим, демон сделает следующий шаг, о котором знает – украдет Кота и мы потеряем свою ниточку к помощи Свете.       Вот что, мне нужна Пхурба. Сможете сделать?       - Не знаю, Артем, - почесал подбородок Эйхгорн. – Пхурба, это что?       - Это, кинжал для жертвоприношений. Раз не знаете, то и не сделаете…       - А, жертвенный нож, - просветлел лицом инженер. – У меня как раз имеется пара готовых атамов. Руны ими чертить – самое оно.       - Не совсем то, что надо, - Артем задумался. – Но, сойдет…       Эйхгорн потер висок.       - Против демона я могу придумать разве, что забросать его хаотичными порталами. Пока он сумеет выбраться, мы выиграем время…       - О, вторая серия, - подошел Хубай к монитору.       Артем оглянулся. Драчливые деды наконец угомонились. За то, выступал сам князь. Он лупил детинушку на пол головы себя выше, но с простым, детским лицом. Избиваемый, на удивление (хотя, да, все же князь), не отбивался, а только закрывался мускулистыми руками и визжал, как резаный. Артем прислушался к разговорам:       - Ага, - настроение его сразу поползло вверх. – Это наш Иван пожаловал. Быстренько, собираемся. Исидор Яковлевич, где там ваши атамы? Придется мне перетерпеть визит в это поселение…       - О, а вот и наша Айгуль, - ткнул пальцем Хубай. Черноволосая красотка, одетая в новенькую шубку, стояла чуть в стороне и с увлечением расписывала битву с Кащеем человеку с желтыми, волчьими глазами и лицом, заросшим серой щетиной. Возле нее образовалась кучка других слушателей, старавшихся одновременно и историю слушать, и драку увидеть.       - Я же говорил, что вывернется.       - Да, - согласился Артем. - Роль Шехерезады всегда срабатывает.       На подворье страсти потихоньку утихли. Побитый утер кровавую юшку и уже старался отбрехаться от свадьбы.       Внезапно, из взвихрившегося воздуха вышли давешние кудесники. Глеб сразу помрачнел. А Иван с детским восторгом уставился на чудо. На этот раз, кудесников стало трое. Третий также был молод, но черноволос и в странной одежде, которая все время менялась. Он окинул двор взглядом и подошел к двум жрецам, что так и остались стоять рядышком.       - Развлекаетесь? – подошедший с омерзением окинул взглядом сбитые кулаки и испятнанные синяками лица. – А еще мудрые старцы, убеленные сединами.       Старики вскипели сразу, вроде чайников. После драки, еще не остыли. Ответили в том духе: не то, чтобы гость не прав, но не ему, сопляку, старших учить.       - Значит, как в сказке, герои слов не слушают. Вам деяния подавай. Будут вам деяния. Геройские. Все как вы любите, - скривил губы в усмешке юноша. – Нате вот, - он протянул старикам пару кинжалов, исчерченных непонятными буквицами и знаками.       - Волхв знает, что с этим делать.       Юноша повернулся и отправился к друзьям.       - И чего это за бесовство? – подозрительно осведомился отец Онуфрий, вертя в руках кинжал.       - Это ножи для жертвоприношений, - волхв побледнел. – Очень сильные ножи.       Узловатые пальцы старика пробежали по украшавшим клинок рунам.       - Я таких и не видел никогда, слыхал только.       - Что? – священник брезгливо отбросил кинжал в сторону. – Этим вы режете жертвы своим нечестивым богам?       - Дурак ты, Онуфрий и не лечишься, - откуда-то вынырнула Овдотья Кузьминишна. – Хуже Ваньки.       Младшая Баба-Яга бережно подобрала кинжал.       - Этими ножами только самого себя резать. Великая жертва, большая сила. Видать, тяжкие времена грядут, коли такое оружье по миру ходить стало.       Артем подошел к Ваньке уже у выхода с подворья. Тот уходил уже, вместе с тем самым мужиком, у которого глаза желтые.       - Вы – Иван, сын Берендея и Яромир, сын Волха? – осведомился он.       Желтые глаза сразу сделались жесткими и подозрительными. Их обладатель ступил чуть в сторону, да бы сбоку оказаться.       - Я, Иван, княжеский сын, - задрал нос Иван. Этот никакой опаски не чуял и пофигу ему было на странную одежду незнакомца. Невысок, в плечах узок, в руках, да на поясе оружья не видно, значит, холоп. – А ты кто таков? Почему на дороге стоишь?       - Артем я, - волшебник, - усмехнулся юноша. – У меня всего один вопрос: где Кот Баюн?       - Да чтоб ему пусто было, скотине усатой, - разразился бранью княжич. – Утоп, если, плакаться не стану!       Артем перевел взор на желтоглазого.       - Последний раз мы его видели в море у острова Буяна, - счел за лучшее ответить тот. – Мечтал Кот в Царьград податься, ко двору василевса.       - Артем! – окликнул его Эйхгорн, поднося пальцы к своей полумаске. – Началось! Черт! Приборы фиксируют открытие Врат. Сигнатура указывает на демонический портал!       Иван растерянно моргнул. Только что перед ним стоял любопытный холоп, а вот уже на другом конце двора, возле отца Онуфрия и Всегнева Радонежича. Будто в один шажок двор переступил.       - Начинается, - бросил жрецам Артем. – Враг близко. Готовьтесь.       - П0рто, - трое чужаков растаяли в воздухе.