Не молодой волк

Наблюдать за тем, как розовощёкий Мейс Тирелл лоснится от удовольствия рядом с Железным троном на посту десницы, Рикарду было тяжело. Пир был в самом разгаре, и Рикард уже дважды пожалел, что сменил сторону. Да, его конница ударила во фланг врагу практически одновременно с силами Простора, но глупость Тайвина Ланнистера, заложившего на берегу Черноводной сосуды с диким огнём стоила жизни не только самому львиному лорду, но и добрым сотням всадников Севера. И то, это повезло ему самому, что, завидев всполох дикого огня у самых стен, он тут же натянул поводы, одолеваемый неприятными воспоминаниями. Остановилась вслед за своим лордом атака северян, и они, посреди сражения, практически не двигаясь, наблюдали за тем, как горят армии двух королей. И всё же, Станнис был разгромлен. Всех, кого его флот переправил на этот берег реки, сжёг дикий огонь или взяли в плен войска Тиреллов и самого Рикарда. Конечно, это не означало, что война окончена — сам Баратеон смог отступить с остатками армии и всем флотом, но это поражение значительно усилило позиции Джоффри. Верховный септон уже успел заявить, что боги рассудили право на престол, а битва на Черноводной была своеобразным испытанием для претендентов. Тем неприятнее для Рикарда оказалось, что Санса не только не станет королевой, но и уже выдана Тайвином втайне замуж — за Ланселя Ланнистера. Это был тот самый оруженосец короля Роберта, который подружился с ним во время визита двора в Винтерфелл, хотя сам Рикард преследовал отнюдь не такую цель. Теперь, когда Тайвин умер, сгорел в диком огне — как и сам Рикард когда-то, — лордом Запада стал Тирион, карлик, ненавидимый сестрой и племянником-королём. По меткому выражению самого Тириона, дикий огонь, что пожрал Тайвина, стал отмщением Эйериса своему старому другу, а битву можно было выиграть гораздо проще — и сам Тирион якобы справился бы с этим лучше отца. Рикард не был так уверен в этом — в конце концов, лорд Тайвин был умелым полководцем, победившим во многих битвах, а его сын-карлик был едва ли способен командовать лордами, но согласно кивнул в тот раз. К несчастью, карлик сказал это ещё раз, уже при племяннике, и теперь был посмешищем всего пира, разносящим вино для высшего стола. Санса, будто бы холодная и отстранённая, сидела там же вместе со своим мужем, столь же печальным, пока остальные высокородные гости во главе с королём издевались над новым лордом Кастерли. Лордом, которого никто не любил и которому никто не хотел подчиняться. Сам Рикард присутствовал на пиру чисто из уважения к внучке… сестре. Он успел увидеть отца — волей Тайвина, Эддард был отправлен искупать грехи измены в бой, и обгорел там — а теперь медленно умирал. Рикард не выдержал и заплакал, увидев своего сына таким. Таким же, каким когда-то был он сам, сгорающий в том самом зале, где сидел сейчас. В том, что Нед умрёт, не было сомнений. Снова Рикард подвёл свою стаю. И не было меры его горю. *** Северяне покинули зал все вместе. Не всех лордов Рикард взял с собой в замок, не все из них собирались задерживаться в Королевской гавани, но теперь перед ним стояла большая проблема — что делать дальше? — Кузен, — Эддард коснулся его руки. Рикард вздрогнул и вопросительно уставился на него. — Ты ведь не останешься в этом гнезде гадюк на ночь? — Нет, конечно, нет, — Рикард вздохнул. — Отец… он не переживёт эту ночь. Его муки… — Милорд, маковое молочко может облегчить его страдания… — начал было сир Блэквуд, но хлёсткий взгляд Рикарда заставил его умолкнуть. Северяне ускорили шаг, вскоре оказавшись во дворе Красного замка. — Он обожжён. Лицо обожжено, — наконец, пояснил Рикард, справившись с подступившей к горлу горечью. — Нельзя дать ему снадобье, не принеся больше боли. Будь проклят тот идиот, что решил пустить свою же армию и моего отца в дикий огонь. — Ланнистер поплатился и сам, — тихо заметил Русе, подражая своему тёзке. — Гореть ему в Седьмом пекле за всё то, что он устроил, — так же тихо ответил Рикард. Русе практически добился от него руки Сансы, что позволило бы ему получить в будущем Родники. Там намечалась братоубийственная война, коль скоро старший сын лорда Рикарда был мужеложцем, а средний — недалёким рубакой. И вот, все планы расстроились… — Самое главное, что вашей младшей сестры, милорд, не было на пиру, — заметил Мандерли, когда северяне выехали на своих конях из замка. — Я тоже заметил это, сир. Арья имела дикий нрав… может, её и вовсе нет в городе, как принца? Спрятали в верном замке? *** Позже той же ночью в лагерь северян из города прибыли всадники. Рикард видел их издалека — лагерь расположился в лиге от ворот, на берегу реки, и был даже обнесён частоколом, настолько он не доверял Ланнистерам — и даже догадывался, кто это мог быть. Уже в своём шатре он дождался Сансы, бросившейся к нему на шею с рыданиями, её мужа Ланселя, лорда Тириона и какого-то рыцаря в цветах Ланнистеров — видимо, доверенного стражника. — Лорд Старк, — после неловкой паузы заговорил Тирион. — Сожалею, но ваш отец… Санса разрыдалась ещё сильнее. Бедная девочка терпела лишения в этой дыре столько месяцев… — Ланнистер, — тихо сказал Рикард, крепче прижимая сестру к себе. — если ты обидишь мою сестру, я соберу всю армию северян, которые придут и отрежут тебе всё, что можно отрезать. Ты меня понял? Юноша побледнел и кивнул. — Брак консумирован? Он снова кивнул, теперь уже покраснев. Рикард прикрыл глаза и мысленно произнёс гневную тираду — в основном, в адрес Тайвина который нарушил все договорённости и сбежал в седьмое пекло своих божков от справедливой кары. — К-король хочет отдать мне Харренхолл, — опустив глаза, сказал Лансель. — У Сансы есть на него права… Рикард кивнул. Ситуация стала чуть менее паршивой. Нужно было уезжать со всей армией вместе с ними в Харренхолл, убеждать леди Уэнт принять решение Джоффри, а затем возвращаться на Север. Вместе с сестрой и её муженьком. Кракены, судя по письму из Винтерфелла, не добились никаких успехов, а Виктарион Грейджой и вовсе был ранен (или даже убит) при попытке взять штурмом Ров. Голова младшего Грейджоя сразу же была отправлена в единственный захваченный пиратами замок южнее Сигарда, Бейлон знал, на что шёл… надо же было ему напасть на Север, после всего того, что было годы назад. «И на что он рассчитывал?» — Робб, — снова заговорил карлик. — Вы, наверное, хотите уехать отсюда как можно скорее, но… Король объявил о своей свадьбе с леди Тирелл через месяц. Он хочет, чтобы Хранитель Севера присутствовал на ней, как и его знаменосцы. Рикард медленно вдохнул и выдохнул, закрыв глаза. Очередному ублюдку на троне снова было плевать на чаянья Старков, и это после всего того горя, что он уже принёс их дому. Тирион и его стражник направились к выходу. Санса присела на стул, поданный ей Харрионом, а Лансель явно не находил себе места. — Да, лорд Старк, — усталый стражник остановился, давая возможность Тириону выглянуть из-за его ног. — Я слышал, что другой вашей сестры в замке нет. *** Рикард решил, что проблемы нужно решать по мере их поступления. Так же он справлялся, оставшись лордом Винтерфелла годы назад, так он справится и сейчас. Во-первых, нужно было как можно быстрее покинуть Королевскую гавань и никогда-никогда больше не возвращаться в этот проклятый город проклятых южных королей. Во-вторых, нужно было найти союзников, которые бы были не меньше его самого заинтересованы в том, чтобы Семь королевств перестали быть подвластными Железному трону. Союзников, что могли бы помочь ему запастись провизией и оружием, что не стали бы возражать против его независимости. И такие союзники у него были на примете. Сны, что он начал видеть за Стеной, каждую ночь становились всё яснее. Волк, стремящийся уйти на охоту как можно дальше от города — на Север, домой. Лисы, что преданно смотрели на него посреди богорощи — уже не среди ромашек, но среди побегов молодых чардрев. Олени, что пытались то настороженно обойти его, то стремглав бросались на одинокого волка. И огромная стая, что загоняла дичь среди лесов вокруг Божьего ока. Озера, сохранившего дух Первых людей. На самом деле, женитьба на девушке Флорентов была хорошим вариантом при любых раскладах. В лагере северян находилась сотня пленных воинов с лисами на щитах во главе с сиром Алекином, сдавшихся, по стечению обстоятельств, сиру Мандерли. После того, как дикий огонь сожрал основные переправившиеся войска Баратеона и всю мощь конницы Запада вместе с городской стеной и воротами, откуда командовал Ланнистер, они выбрали бесславный плен бесславной смерти. В разговоре с Рикардом сир Флорент рассказал, что огненная жрица, узнав о письмах Старка деснице, пришла в ярость, и несмотря ни на чьи протесты сожгла старого лорда, вместе с королевой и лордом-адмиралом запалив костёр. Когда король якобы вернулся с Дрифтмарка, он заключил жрицу в камеры, но было уже поздно. Именно сир Алекин невольно напомнил Рикарду о женитьбе Северного Старца, окончательно утвердив его в мысли заключить брак с этим домом. Пусть они и южане, но их богатые земли должны были стать житницей для Севера сейчас, пока Гарлан Тирелл не пришёл забрать данное ему королём. Криган Старк когда-то женился на Алис Блэквуд, опустошив закрома Древорона полностью — такова была их кара за поддержку не той стороны в Танце, но в результате Блэквуды сохранили замок и владения. Собственно, чтобы решить первую проблему, он постепенно отправил основные отряды домой, оставив с собой несколько сотен лучших воинов — продемонстрировав сумасбродному королю, что не собирается угрожать его власти, даже окопавшись частоколом в лагере на Черноводной. С ним остались три сотни конников Винтерфелла, сотня Рисвеллов с самим Русе, Эддард Карстарк со верной сотней и сир Вендел с двумя сотнями воинов. Лукас Блэквуд так же никуда не уехал с частью воинов, а вот всех прочих лордов Трезубца и Севера Робб направил домой — оборонять родные земли от захватчиков. Железнорождённые бросили в бой всех, кого смогли — и побережья стенали под их гнётом. Вместе с северянами Рикард уговорил нового десницу отправить те полтысячи пленников, которые предпочли Ночной дозор смерти. Тиреллы избавлялись от тех своих знаменосцев, что поддержали Станниса, и были в своём праве. Дозорные вполне могли бы быть ему благодарны ещё и за это — если бы Манс оказался прав в своих воззваниях, лишние люди на Стене были бы лишь на пользу. Сам Рикард доехал со своими воинами до Харренхолла, чтобы представить леди Уэнт новых хозяев замка, пока в столице продолжалась грызня. Леди Уэнт была недовольна, но её никто выселять не собирался, так что… Закрома Харренхолла, впрочем, тоже незаметно для всех убыли на Север вместе с возвращающейся армией. Зима была близко.