Пристань Лотоса

Джейми изредка поглядывал на Дариона, что сидел во главе стола, спокойно завтракая, будто и не было вчера ничего, будто и не он ушел после того процесса питания и не он явился только под утро. Чем бы демон ни занимался всю ночь, на его внешнем виде это никак не отразилось. Он был бодр, собран и по-прежнему общался с холодной учтивостью, и это почему-то задевало больше всего. — Господин Джейми, вас спрашивает господин Ники по визору, — заглянула на кухню Нэлли, держа в руке небольшой светящийся шар. Джейми в недоумении посмотрел на непонятное приспособление. Учителя про такое не рассказывали. — Это новая модель, — пришел на выручку Дарион. — Возьми его и сожми в руке. Электромагнитные импульсы спроецируют голос собеседника у тебя в голове. Джейми взял шар у Нэлли и с некоторой опаской сжал его в руке. Он исчез практически мгновенно, растворился в ладони, и тут же раздался голос. — Мне нужна твоя помощь, — сразу выпалил Ники. Его было слышно так, словно он стоял за спиной, из-за чего Джейми напрягся. Слышал ли их Дарион? Как работает это устройство? Оно безопасно? Какой у него принцип действия? — Лорд Дарион рядом, да? — Да, — с заминкой ответил Джейми вслух и посмотрел в сторону старшего демона, замечая, как губы Дариона впервые с утра дрогнули в подобии улыбки. — Ты можешь не произносить ничего вслух, твой собеседник услышит мысленные сигналы, — пояснил Дарион, продолжая читать газету. — И я вас не слышу, не беспокойся. — Мне нужно вытащить друзей с пятого уровня, а это можно сделать только с картой лорда Дариона, — нервно зачастил Ники. Казалось, он был в отчаянии. — Помоги мне, и я помогу тебе. У меня есть информация, которая поможет вернуть тебе прежний облик. «Что за информация?» — стараясь ничем не выдать эмоции на лице, спросил Джейми мысленно. — Достань карту и узнаешь. Черт. У нас нет времени, их там перережут, как скот. Прошу тебя, помоги. Я буду вечным твоим должником, — сильный голос под конец стал звучать тише, но беспокойство в нем можно было потрогать рукой. Помогать мятежникам было ужасно неправильно, принимать участие в их деятельности — абсолютно глупый поступок в нынешней ситуации. Но если был хоть какой-то способ вернуть сущность альфы, Джейми должен был его узнать. «Жди меня у выхода». — Поспеши. Шар вновь появился в ладони. Джейми не знал, что с ним делать дальше, но на помощь пришла Нэлли. — Поговорив, кладите его сюда, господин, — поднесла она подставку с магическим символом усиления звука. — Если захотите с кем-то связаться, прикладывайте палец вот в это отверстие и… — Он не сможет ни с кем связаться, — вмешался Дарион. — У него запечатаны духовные силы. — Ох, правда же. Я забыла, — расстроилась Нэлли. — Мне так жаль. Ну ничего, ничего. Скоро они к вам вернутся, — похлопала она его по плечу. — Мы над этим работаем, — произнес Дарион с легкой улыбкой. Да он издевается! Джейми от воспоминаний, как они «работают» над этим, становилось жутко стыдно. Что за невыносимый демон?! Лучше бы и дальше продолжал читать свою газету, игнорируя его! — Правильно. Супруги должны со всеми проблемами разбираться вместе, — похвалила их Нэлли, кажется вообще не понимая, что происходит между этими самыми «супругами». — Приготовить вам еще кофе? — Да, пожалуй, — согласился Дарион. — А вам, господин Джейми? — Нет. Меня пригласили на прогулку, — стараясь сохранить спокойствие, произнес Джейми. Несмотря на участившееся мигом сердцебиение, он заметил, что хвосты не поменяли свой цвет, продолжая переливаться золотом. Порадовавшись успеху, он осмелился взглянуть на Дариона. — Вы обещали мне свободное перемещение. — Могу узнать, куда вы собираетесь? — Ники предложил мне показать Вамилию, — соврал Джейми. — И прогуляться по вашим торговым центрам. — Тогда тебе потребуется вот это, — Дарион призвал что-то, и на столе объявились две карты. Джейми не мог поверить в то, что все так легко складывалось. — Я еще не сделал твою личную карту, воспользуйся моей для перемещения между уровнями. А это денежная карта для оплаты, можешь тратить столько, сколько захочется. Повеселись. Джейми забрал карты. — Спасибо. Его так просто отпустили? Джейми не видел подвоха, но все равно было неспокойно. Он бы понял, если бы Дарион потребовал что-то взамен на свою щедрость, но вот так… Странно. Ники уже ждал его у ворот поместья. Джейми поспешно сел в машину, бросив взгляд в сторону дома. — Достал? — нервно постукивая по рулю, спросил Ники. — Да. Облегчение на лице Ники читалось без труда. Машина сорвалась с места, разгоняясь по мере движения. — Прости. Я не собирался втягивать тебя в наши дела, но у меня правда нет выбора. Мои друзья попали в сложную ситуацию, и им живыми не выбраться с пятого уровня. — Почему не украл карту Лиара? — поинтересовался Джейми, продолжая думать о том, почему Дарион так легко отпустил его. — Если бы она могла помочь, — сокрушенно покачал Ники головой, гоня уже на полной скорости. От подобной езды было немного не по себе, но Джейми уже лучше переносил транспорт демонов. — Лишь карта лорда Дариона позволяет проехать машине с уровня на уровень без досмотра и сразу нескольким демонам. Извини, я не спросил тебя, как ты после вчерашнего? Нашел донора? Джейми вновь вспомнилась сладость чужих эмоций, потрясающий вкус, оседающий внутри приятным томлением, и внушительный половой орган во рту… то, что он не должен был никогда в жизни испытать. В машине сразу стало намного теснее. Джейми хотел бы относиться ко всему с равнодушием, как и Дарион, но не мог. Он размышлял над всем вчера целый день, оставшись в одиночестве. — Я в норме. Лорд Дарион мог прослушать наш разговор? — Нет. У меня защищенная линия, не думаю, что он стал бы заморачиваться над такой ерундой и копать глубже. Я для него не более чем букашка, — мрачно пояснил Ники. — А что? — Он мог как-то узнать о том, чем ты занимаешься? — Если бы лорд Дарион узнал об этом, поверь, я бы был уже на седьмом уровне в его лабораториях, а весь пятый уровень был бы уничтожен, — уверенно ответил Ники. — Тогда ты играешь с огнем. — Знаю, — хмуро ответил Ники. — Ты даже не представляешь, насколько прав. Но если не рисковать, то ничего не изменится. — Что ты выяснил о трансформации? Мою сущность можно вернуть? — О. Не так быстро, прости. Мне нужна какая-то гарантия, что ты не кинешь меня на пятом уровне. — А у меня какие гарантии, что ты не замышляешь что-то против меня? — спросил Джейми. Интуиция подсказывала ему, что Ники можно доверять, но он все равно спросил. Ники как-то горько хмыкнул себе под нос: — Лорд Дарион за один чих в твою сторону четвертует. Я не настолько безумен. Думаю, даже самые отвязные наши охотники не рискнут приблизиться к тебе. Серьезно. Ты просто не представляешь, насколько огромно влияние наследных принцев в Ночных Глубинах. Тут все боятся их, каждый житель, каждая тварь, тут, черт возьми, даже сама магия будто боится их. — Но не ты. — И я боюсь. — Ты спишь с одним из этих наследных принцев, — напомнил Джейми. Ники замолчал ненадолго, въехав в тоннель второго уровня. Джейми впервые использовал карту, и устройство их пропустило. — Что у вас за отношения? — вновь заговорил Джейми, когда они выехали из тоннеля и направились к Огненному городу по уже знакомой дороге. — Ты используешь его для своего движения сопротивления? — Я использую его, чтобы выжить, — резко ответил Ники. — Так, по мелочам. Продовольствие, лекарства, деньги. Если считаешь меня шлюхой, то ты думаешь правильно. Я сплю с ним из-за выгоды. — Кажется, он увлечен тобой больше, чем шлюхой, — предположил Джейми. Он видел, каким взглядом Лиар смотрел на Ники. Он почувствовал на себе всю ту злость от свадьбы, что бурлила в Лиаре. — Он иногда, конечно, бывает придурком и наивным идиотом, но Лиар не глупец. Заполучить его интерес легко, а вот удержать сложно. Я пока справляюсь, но знаю, что это ненадолго. — Что будешь делать, когда тебе придется убить его ради дела? — Послушай. Я не выжил из ума еще. Мы, конечно, пытаемся бороться. И я больше всего на свете хочу свергнуть семью императора, но не обманываюсь. У нас нет никаких шансов пока. Я отдаю себе отчет, что мы сейчас неорганизованная кучка крыс, делающих лишь мелкие пакости. Но эти пакости в будущем могут сыграть хорошую службу. Ники на высокой скорости проскочил Огненный город, не въезжая в него. Проехав очередной тоннель, они словно оказались в другом мире. Краски Огненного города словно выцвели, стерлись. Улицы четвертого уровня казались серыми и безликими. Повсюду виднелись заводы, фабрики, какие-то вышки, мельницы, магические барьеры. Поезда проносились по монорельсам, везя толпы рабочих от одной точки к другой. Серые одежды, усталые лица. — Это промышленная зона, — пояснил Ники, видя заинтересованность Джейми. — Тут проживают в основном рабочие муравьи, которые могут себе позволить подняться в Огненный город лишь раз в десять лет. Джейми смотрел вверх и вниз дороги, поражаясь размерам города. Не было видно ни его начала, ни его конца. Город словно уходил куда-то вглубь, в темноту. — Здесь проживает около пятидесяти процентов населения всех Ночных Глубин. Промышленная зона — основа всей экономики нашей страны. Город больше Огненного раз в шесть, и большая часть территорий — это заводы. Туристов тут почти и не встретишь. Ники разогнался еще больше, проносясь по полупустым улицам вниз. Они ехали долго, и тревожное ощущение усиливалось с каждым проносящимся перекрестком. Демонов здесь было так много, что хотелось вернуться обратно, наверх, туда, где солнечный свет и жизнь, полная красок. Очередной пропускной уровень встретил их мрачной тишиной. Ники вставил карту со своей стороны, Джейми повторил, и через мгновение они уже въезжали на сумеречную территорию, от которой мурашки по коже бежали. Никакой въездной дороги тут не было, они сразу попали на улицы обнищавшего города. Полуразрушенные дома, полудохлые собаки, возившиеся в мусорных свалках, ржавые машины без колес, озлобленные демоны, шатающиеся по улицам с дубинками и в рваных одеждах. — Добро пожаловать в настоящие Ночные Глубины, — произнес Ники, уверенно маневрируя на улицах, где уже не было никакой техники, никаких монорельсов, заводов и красок. — Этого не показывают туристам. Лишь психи спускаются сюда да беглые преступники. Многие тут в ссылке или отбывают наказание. Это вроде бы и не тюремные блоки шестого уровня, но жить здесь — то еще дерьмо. — Ты родился здесь? — потрясенно спросил Джейми. Было так странно видеть все это после красочных мест второго уровня. Город будто уже давно вымер. Разоренный, выпотрошенный изнутри. Мертвый. — Да. Вон за тем холмом, — указал Ники на громадную свалку где-то в стороне от дороги. — Там ниже есть небольшой водный источник, где и собираются все. Экскурсию я тебе проводить не буду, у нас уже нет времени. Ники на полной скорости въехал в темный, жуткий переулок, начиная нервничать. — Сейчас я сделаю остановку, мы быстро заберем моих друзей и рванем обратно. — Лорд Дарион узнает, что я был здесь, — озвучил Джейми свои мысли. — Скажи, что тебе было интересно узнать о его стране больше, — поспешно ответил Ники. — Императорские сыновья, конечно, сильны, но они тщеславны. Они все трое выросли на войне, поэтому будешь с ним ласков, и ему плевать станет на все остальное. Джейми не хотел обсуждать подобное. И что значит — быть ласковым? Может быть, это и работает с Лиаром, но вот старший императорский ребенок не производил впечатление нуждающегося в ласке. — Мы приехали, — дергано осматриваясь, Ники притормозил и вышел из машины. В темноте пустого переулка Джейми ничего не видел. Его сейчас защищало имя лорда Дариона, и осознание этого угнетало и в то же время придавало смелости. Через пару минут Ники вернулся. Не один. Он тащил на себе какого-то парня, а рядом с ним бежала худенькая девчушка, которую он уже видел в тот первый день знакомства, и еще один незнакомый мужчина лет сорока с рукой оборотня. Частичная трансформация. — Садитесь. Быстрей, черт возьми! — запихнув раненого парня на заднее сиденье, Ники запрыгнул за руль. — Это… — округлив глаза в ужасе, уставилась девушка на Джейми. Мужчина-оборотень сел последним и захлопнул дверь. Ники тут же сорвался с места, дав задний ход и выруливая обратно на дорогу. — Это он? — оборотень смотрел напряженно, принюхивался и отодвигался дальше. — На нем запах лорда Дариона! Он сдаст нас! — Заткнись, Рар! — рявкнул в его сторону Ники. — Какого дьявола вы потащились к Блику с пустыми руками?! — Мы завершили сделку, но потом нас выследила стража, — подала голос девушка, прижимая к себе раненого парня. — Шики ранили. — Вижу, — процедил Ники, бросая взгляд назад. Джейми тоже видел. Кровь хлестала из раны в боку, пачкая машину. — Ник, сделай что-нибудь, пожалуйста, — взмолилась девушка. — Я похож на лекаря? — сорвался на нее Ники. — Черт! — Его лучше сбросить здесь, чем тащить наверх. Нам не выбраться всем, они отобрали у нас карты, — озвучил оборотень. — Мы не оставим его! — яростно бросила девушка. — Благодаря Шики мы выбрались, забыл? Нас бы тоже прирезали, если бы не он! — Он уже не жилец, слепая, что ли? Джейми заметил, как Ники крепче сжал руль, прикусывая губу. — У вас нет здесь никаких лекарей? — спросил он, видя его замешательство. — Только на четвертом уровне, но нам там оставаться нельзя, — ответил Ники, продолжая гнать на высокой скорости. — Там гвардейцев — как собак нерезаных. На каждом шагу по камере, там даже срут по графику. — Ник, решай быстрей, — мрачно произнес оборотень. — Нет, Ники! Не смей! — замотала головой девушка, прижимая к себе окровавленное тело паренька крепче. — Пожалуйста. Впереди замаячил тоннель перехода на высший уровень, Ники выругался негромко, ударив по рулю. — Кто он такой? — Джейми кивнул в сторону раненого парня. — Наш главный сетевой маг, — обреченно произнес Ники. Тоннель приближался. — Дьявол! Без него нам крышка, а с трупом нас в два счета засекут на верхних уровнях. На трупы там датчики срабатывают в секунду. — Нет, Ники, ты не можешь… — девушка уже не сдерживала рыданий. — Шики… — Он без минуты труп! — жестко напомнил оборотень. — Его Лезвием гиены проткнули. — Я смогу ему помочь, — произнес Джейми, видя резаные края раны. — Ты? У тебя нет духовных сил, забыл? — напомнил Ники, но в его глазах появилась отчаянная надежда на спасение, на чудо. — Зато у вас они есть, — резко ответил Джейми. — Я знаком с искусством врачевания и знаю комбинацию символов, которые помогут ране затянуться. — Если он сдохнет на уровнях выше, нас засекут! — вмешался оборотень. — Мне нужна карта лорда Дариона, — протянул руку Ники. — Чтобы выбраться отсюда нам всем. Джейми опасался отдавать в чужие руки билет наверх. Ники не тормозил, он продолжал быстро ехать и ждать. Лишь нервно двигающийся кадык говорил о его нервозности, о его опасении. Джейми вытащил дорожную пластиковую карту и протянул ее Ники. Тот быстро опустил стекло и на ходу провел картой по считывающему устройству, вырываясь на четвертый уровень. — Мне нужна ручка и листок бумаги, — засучивая рукава, потребовал Джейми. Ники материализовал все это ему в руки. Джейми поспешно стал рисовать символы по памяти. Остановить кровь, вывести яд из раны, убрать гной, зарастить клетки и заставить сердце вновь работать. Более семи символов, которые не должны были конфликтовать друг с другом, которые должны были слиться в единый и начать действовать. Малейшая ошибка могла привести к катастрофе. — Ему становится хуже, — бросил Ники взгляд назад. — Ты знаешь, что делаешь? — До того, как из меня сделали куклу с хвостами, я был лучшим архистацем в Арагване, — быстрыми, отточенными движениями рисуя символы, произнес Джейми. — В Арагване? Это где все ученые мира заседают? — удивился Ники. — Ничего себе. Кажется, твой отец серьезно прогадал, отправив тебя в Ночные Глубины. — Он еще не понял насколько. Готово, — нанеся последний штрих, Джейми передал листок назад. — Приложи это к ране, только не близко, чтобы не пропиталось кровью. Теперь вы вдохните в него свою силу, чтобы символ заработал. Девушка с опаской приняла его подношение, но выполнила все в точности, как он говорил, и вдохнула магию первой. Ее было недостаточно для такого серьезного символа, но вскоре присоединился Ники и оборотень, отчего символ заискрил, и магия хлынула в сторону раны парня. Джейми вместе с остальными с замиранием сердца смотрел, как кровь перестает хлестать и парень постепенно оживает. — Шики! — вновь зарыдала девушка, когда парень открыл глаза, а рана начала затягиваться. Джейми вздохнул с облегчением, как и все в машине. — Ты круче любого лекаря, — нервно произнес Ники. Он, казалось, еще до сих пор не отошел от напряжения последних минут. Джейми видел, как подрагивали пальцы на руле, но Ники довольно быстро взял себя в руки. — Куда мы едем? — спросил оборотень. — В штаб? — Нет. Сейчас вам туда нельзя. Отвезу вас на перевалочный пункт, — бросил Ники. — В Огненном городе. — Снова эта ледышка? — недовольно поморщился оборотень. — Ник, ему нельзя доверять. — Думаешь, я не знаю? — раздраженно ответил Ники. — Только ты видишь другие варианты? Дерьмо, Рар, у нас в машине супруг лорда Дариона, куда нам еще ниже падать? Оборотень замолчал. — Почему он нам помогает? — хмуро и настороженно вновь заговорил он, когда они проехали по магистрали четвертого уровня и въехали в тоннель. — Я все еще в машине, — напомнил Джейми. — Не обращай внимания, — фыркнул Ники. — Рар просто ссыкло и боится всего, что связано с лордом Дарионом. — На то есть причины, — прорычал оборотень. — Ладно, уймись, Рар. Мы все сейчас на нервах. Принц Джейми не с нами, но и не против нас, это все, что тебе нужно знать, — ответил Ники, вставив карту в сканирующее устройство. Проход в Огненный город был открыт. — Благодаря ему наши задницы все еще с нами, — тихо произнес Ники себе под нос и свернул сразу за главной магистралью в сторону. Оживленность и праздность Огненного города после серости четвертого и пятого уровней били по глазам. Джейми стало не по себе от такого контраста, его словно выбросили из одного мира в другой. Ники петлял по оживленным улицам с дорогими и вычурными машинами, съехал куда-то вниз по винтовой спирали, попадая в жилой квартал с небольшими, причудливыми домами самых разнообразных форм с единственной общей чертой — магическими барьерами. Ники проехал мимо ряда домов и свернул на дорогу, ведущую еще ниже. Магический барьер его не задержал, словно был специально настроен. Джейми с любопытством рассматривал магические системы, поражаясь техническому уровню, позволяющему выполнить подобные структуры. Ники въехал на территорию одного из комплексов и оказался на подъездной дорожке у простого двухэтажного дома. У порога дома их уже ждали. — Это Райн? — узнав демона у крыльца, спросил Джейми. — Сын первого советника? — Именно так. Уровень опасности группки сопротивления значительно вырос в глазах Джейми со знанием о вовлеченности демона такого уровня. Ники выбрался из машины и открыл дверцу со стороны девушки. Пока он помогал друзьям, Джейми вышел тоже, сразу поймав на себе все внимание Райна. Неужели этот демон тоже участвует в сопротивлении? — А я все гадал, как тебе удалось заполучить карту Дэя, — подходя ближе, произнес Райн в сторону Ники. — Пара фокусов и никакой магии, — Ники ловко достал из своего кармана карту и покрутил ее между пальцев. Джейми ожидал продолжения с напряжением. Он вновь попал в ситуацию, где непонятно, кто на чьей стороне. Райн показался ему ранее таким участливым и добрым, что видеть его здесь, рядом с низшими демонами, которые только что прибыли с пятого уровня, убегая непонятно от чего, было до жути странным. — Отведи их в дом и приведи в порядок, — отдал Райн приказ в сторону Ники. — И без тебя бы разобрался, — огрызнулся тот, помогая своему раненому другу. — Вряд ли. — Смотря на Ники, как на ничтожное существо, Райн с высокородным достоинством повернулся к Джейми. — Ты позволил узнать о нас супругу лорда Дариона, что говорит о твоем низком интеллектуальном уровне. — Он не сдаст нас, — рыкнул Ники. — Это Джейми помог нам выбраться, а не ты, кусок помета, — с презрением бросил он. — Обсудим это позже, — невозмутимо ответил Райн. — Иди. Ники больше спорить не стал, повел своих друзей в дом. Джейми остался стоять напротив демона в белом костюме. Райн сейчас не выглядел сочувствующим и добродушным, в нем словно все эмоции были отсечены. По его лицу невозможно было понять, злится он или нет. — Я не хотел, чтобы вас впутали в наши дела, — произнес Райн. — Но раз уж так вышло, могу я попросить вас не рассказывать Дэю и Лиару о моем знакомстве с данными субъектами? — Значит, это вы лидер сопротивления? — поинтересовался Джейми. Он не ожидал оказаться в гуще событий, которые его никак не касались. — Чего вы добиваетесь? — Справедливости. Императору пора уже отправиться на покой вместе со своими деспотичными сыновьями, — не меняя тона, ответил Райн. — Я лишь хочу, чтобы жители Ночных Глубин перестали жить в страхе. После увиденного сегодня Джейми мог понять чувства этого демона. — Как вы собираетесь это осуществить? — Я не могу вам этого рассказать, — невозмутимо произнес Райн. — Знания эти сделают вас соучастником, а вы пока еще недостаточно освоились в Ночных Глубинах, чтобы сделать правильный выбор. Но нам бы очень пригодилась ваша помощь, Джейми. — И вы меня так просто отпустите? — Вы и так связаны против воли ненавистным браком и магическим договором, было бы слишком жестоко делать вас заложником и этой ситуации. Как вам живется с Дарионом? — сменил Райн тему, выглядя вновь участливым и дружелюбным. — Я опасался, что он найдет в вас объект мести. Джейми и сам думал об этом. Лорд Дарион изводил его придирками и заставлял делать ужасные вещи, но в то же время он не бил его, даже находясь в полубезумном состоянии донора, ни разу не унизил, несмотря на все то, что делал с ним, ни разу не взял его силой. — Не увлекайтесь им, Джейми, — заговорил Райн, заметив сомнения на его лице. — Дарион опытный любовник, который может вскружить голову любому. Он обходителен и внимателен, в него легко влюбиться, но его сердце занято и закрыто для всех, кроме той, которую у него отобрали. Джейми кольнула неприятная досада от этих слов, и он отругал сам себя за неуместное чувство. Дарион ему и в самом деле не друг. Не нужно забывать об этом. — Ванесса была его парой, да? — Думаю, да. Он любил ее. Безумно, — предаваясь воспоминаниям, лицо Райна выражало острое сожаление. — Ей единственной удалось растопить сердце великого воина. Они были такими счастливыми вместе, Дарион менялся рядом с ней, становился более общительным, живым, настоящим. Пара у демона может быть только одна, и тот, кто убил ее, обрек Дариона на вечные мучения. Я вам все это рассказываю, чтобы вас не обмануло его отношение к вам. Не думайте, что таким образом я как-то хочу повлиять на ваше решение относительно нашего сопротивления. Мне просто не хочется, чтобы вы стали жертвой его планов. — И каковы же его планы? Разговор Джейми совсем не нравился. Ему отчего-то хотелось запротестовать, обвинить Райна во лжи, ведь лорд Дарион… не такой. — Ему нужна ваша сила, Джейми. Он увидел в ней что-то, что может помочь ему найти убийцу. Вы лишь средство для него, не более того, — жестко произнес Райн. — Будьте осторожны. — Есть ли способ разорвать магический контракт и освободиться от брака? — спросил Джейми, пользуясь возможностью узнать больше. — Есть, — ответил за Райна Ники, подошедший к ним. — Поглотив силу императора Фэйтона и короля Эдмунда, ты сможешь уничтожить этот контракт. Джейми едва не рассмеялся и перевел взгляд на Райна. — Это правда? — Да. Существует заклинание поглощения силы, — ответил Райн. — С такой мощью станет возможным обратить ритуал вашего отца. — Его можно обратить? — стараясь унять разволновавшееся сердце, спросил Джейми ровным тоном. Ему хотелось немедленно схватить демона, прижать его к когтю и заставить сказать все, что он знал. Но в голове продолжали звучать резкие слова Дариона о том, что процесс смены сущности необратим. — Нужна лишь большая магическая мощь, чем у короля Эдмунда. А подобная сила есть только у Фэйтона, — пояснил Райн. — Это безумие, — покачал Джейми головой, пытаясь уложить все в голове. Слова Райна были логичны, но неосуществимы. Заполучить силу императора? Отобрать ее у одного из самых могущественных магов мира? — Не большее, чем то, что ты уже пережил, — произнес Ники. — Мы можем помочь тебе добраться до императора… — Остановись, — резко перебил Райн, смотря на Ники с угрозой. Тот, пылая гневом, замолчал. — Вам пора возвращаться, Джейми, — повернулся Райн к нему. — Мы не станем использовать вас в своей войне, но если вы захотите помочь нам, то мы будем рады. Только подумайте хорошо, на чью сторону вам лучше всего встать. Дарион не тот противник, которого легко одолеть. Подумайте об этом. Ники, отвези его в Сучжоу. Райн поклонился Джейми, как старшему по титулу, и удалился. У Джейми голова шла кругом от обилия информации, которую он так желал получить. Способ есть. Возможность вернуть все назад. Вернуть свою сущность. Свою жизнь. Разорвать брак и вернуться домой. — Поехали, я отвезу тебя, — устало произнес Ники, садясь в машину. Джейми не мог думать здраво, все, что его волновало, — ритуал обратим. Даже то, что в подготовке революции принимал участие сын первого советника, отошло на второй план. Он сел на переднее сиденье машины, чувствуя поток жужжащих мыслей. Слишком нереально. Отобрать силу императора? — Отобрать силу нельзя, — произнес Джейми вслух, когда они выехали за пределы территории дома. — Ее можно лишь отдать добровольно. Никто на это не согласится. — Ты же согласился, — смотря на дорогу, ответил Ники. — Не смотри так на меня. Лиар рассказал о вашей сделке с лордом Дарионом. Он увлечен мной, я же говорил, — Ники пожал плечами, словно это все объясняло. — В постели его легко разговорить. Джейми не хотел представлять этого, но отвращение все равно отразилось на его лице. — Он рассказал и о том, как повел себя с тобой после свадьбы, — пряча взгляд, Ники крепче сжал руль. Джейми стало неловко и противно. — Мы перед самой вашей свадьбой поругались серьезно. Его заставили выгнать меня на пятый уровень, чтоб я не мешался под ногами. Лиар разозлился, я тоже. Поэтому… — Мне все равно, — резко оборвал его Джейми. — Если ты не сможешь его убить, это сделаю я, когда магический контракт будет разорван. — Я смогу, не беспокойся. Когда придет время. В принципе, его мы и собираемся использовать против императора. Лиар — любимчик императорской семьи. Фэйтон ему прощает все, любой его каприз выполняет, поэтому за его жизнь он отдаст свою силу. — Вы думаете, лорд Дарион будет стоять в стороне? — скептично спросил Джейми. — Или лорд Рэмзион? — Рэмзион на нашей стороне, — огорошил его Ники. — Вы не думаете, что меняете одного монстра на другого? — потрясенно спросил Джейми, помня о жестокости второго наследника. — Рэмзион нам нужен лишь для того, чтобы пробраться во дворец, после мы его убьем, — произнес Ники так, словно это было плевым делом. — А лорд Дарион? Я не знаю, какие у него отношения с Рэмзионом, но если Лиару будет угрожать опасность, вам его не остановить! — Знаем, — вздохнул Ники. — Лорд Дарион — наша самая большая проблема. Ему подчиняется вся армия Ночных Глубин, да и загнать его в ловушку пока не представляется возможным. Райн говорит, что нашел способ справиться с лордом Дарионом, но всех карт эта ледышка нам не открывает, оставляя разбираться с мелочами. Джейми даже представить не мог, что Райн мог придумать против Дариона. Этого демона не победить даже целому войску, что может его остановить? — Откуда вам стало известно о том, как разорвать магический контракт? И разве для вас не выгодно, чтобы он существовал? — Продолжая думать над словами Райна, Джейми видел некоторые белые пятна в плане. — Поднебесная может напасть на Ночные Глубины, вы не знаете моего отца. Узнав о смене власти, он незамедлительно нападет, чтобы прибрать вас к своим рукам. — Нам выгодно, чтобы трон Поднебесной занял его законный наследник. — Вэй? — скривился Джейми. — Он такой же, как король. Ничего не изменится, когда он взойдет на трон. Боги, да о чем тут говорить! Вы не сможете даже и близко подобраться к Поднебесной. — Мы — нет. А вот ты — да. — Вы хотите, чтобы я предал свою страну? — Джейми не понимал, как вообще подобная мысль могла прийти в голову демонам. — Мы хотим помочь тебе надеть корону и занять свое место, — поправил его Ники, чем ввел в еще больший ступор. — И Райну уже известно, что ты готовишь свое сопротивление. У нас есть свои люди на Зеленых Холмах. Твой дядя собирает армию от твоего имени, а вожак Алан, получив послание тэнгу, уже собирает оборотней, готовя их к войне. Тебя многие поддерживают. Джейми, с одной стороны, был рад услышать подобные новости. Он боялся, что его план не удастся, что Хантер не доставит письмо, что дядя не поверит, что оборотни не поддержат его. Но с другой стороны, если о его намерениях стало известно демонам, значит, мог узнать и Эдмунд. — Как вы узнали? — холодея от мысли, что отец прознал о его плане, Джейми побелел. — Не волнуйся, в Поднебесной ни о чем не догадываются. Райн давно готовился к революции, ему выгодно, чтобы на престоле наших соседей сидел союзник, поэтому он сделает все возможное, чтобы помочь тебе. Изначально мы планировали заключить сделку с принцессой Алиной, но все пошло не по плану, когда стало известно, что ты заменил ее. — Она бы не согласилась, — замотал Джейми головой. Он знал свою сестру. Алина никогда бы не пошла на сделку с демонами. — После того, что бы сделал с ней Лиар? Джейми пораженно застыл от догадки, которая напрашивалась сама собой. — Ты… — Да. Я сделал так, чтобы у него снесло мозги от злости, чтобы он выместил свою злость на невесте, и тогда бы твоя сестра поняла, что на самом деле представляют из себя наследные принцы Ночных Глубин! Казалось, что Ники злился сам на себя от того, что сделал. Джейми не знал, кого ему сейчас хочется придушить: Ники или Лиара. Кто из них виноват больше? — Ты мог заменить сестру и в нашем плане, но Райн запретил нам. Он, черт возьми, запретил вообще приближаться к тебе! — Почему? — Вопрос сорвался сам собой. — Потому что это слишком опасно. Если бы ты остался супругом Лиара — это одно, но вмешательство Дариона все усложнило. Его сложно провести, нам с ним не справиться. — Почему ты тогда мне все это рассказываешь? — Потому что мне не нравится план Райна. Я хочу, чтобы все это закончилось быстрее, а для этого нам нужна твоя помощь. Да, мы поступили подло, подталкивая Лиара к жестокости, но рано или поздно он бы проявил свою истинную натуру, а у нас не было времени ждать, — словно оправдываясь, произнес Ники. — С тобой он такой же? — резко спросил Джейми, сомневаясь в том, что младший наследник так же жесток с рыжим демоном. Ники замолчал, крепче сжимая руль. Джейми видел его в эту секунду насквозь — чужую привязанность, которая вырастала в запретное чувство, пересиливающее ненависть к властям родной страны. — Нет никакой разницы. Если дело прогорит, Лиар лично утащит меня на седьмой уровень, — голос Ники под конец дрогнул. — Откуда у вас информация о том, как можно разорвать магический договор? — вернул Джейми разговор в нужное русло. Его не интересовали терзания демона, который хоть и косвенно, но был причиной унижения. — Райн видел оригинал этого договора, там прописан пункт о том, что договор утратит свою силу лишь при условии, что утратят силу те, кто его подписал, — произнес Ники. — Лорд Дарион знает об этом? — Скорее всего. Только, сам понимаешь, против своего отца он не пойдет, даже ради мести небожителям за Ванессу. — Если исчезнут путы, сдерживающие его, он нападет на Поднебесную. — Если ты станешь тем, кто заберет силу Фэйтона, никто не посмеет напасть на Поднебесную. Даже лорд Дарион. — Мои силы запечатаны. Даже если я стану тем, кто отберет силы Фэйтона, они будут запечатаны до пробуждения, — хаотично анализируя ситуацию, Джейми пытался просмотреть любой вариант. Ему нужна была магия Фэйтона, чтобы избавиться от Эдмунда. Но если оба правителя будут уничтожены, магический контракт исчезнет, и угрозой для Поднебесной станет лорд Дарион. Но если Райн нашел способ его сдержать, значит, шанс на победу повышался. — В твоих интересах сделать так, чтобы пробуждение наступило как можно быстрее. Если бы мы могли сами отобрать магию императора, то давно бы уже это сделали. Нам нужен небожитель. Из-за этого самого контракта Фэйтон не сможет убить тебя, не убив при этом себя. А тебе ничего не грозит, ты же не убьешь его, только лишишь магии. — Это Райн подал идею императору о магическом контракте, — догадался Джейми, поражаясь хитросплетенной сети, что проложил демон. — Да, когда убили Ванессу и Дарион съехал с катушек, грозя кровью затопить не только Ночные Глубины, но и всю Поднебесную. — Почему он не напал на Поднебесную, когда был там с визитом, когда договор еще не был заключен? — Все произошло слишком быстро. Все же лорд Дарион не настолько безумен, чтобы нападать на Поднебесную в одиночку. Ему нужны были войска, а для их мобилизации нужно хоть какое-то время. И нужна была причина, которая была бы посущественней желания мести одному какому-то небожителю. Я в самом деле не понимаю, какой идиот догадался покуситься на женщину лорда Дариона. Кто бы он ни был, именно он запустил этот маховик. Джейми и сам не понимал, кто это мог быть, но сейчас это не было столь важным для него. Ники миновал пропускной пункт второго уровня и выехал на тихие улицы Сучжоу. Голова Джейми раскалывалась от обилия информации, которую нужно было еще раз обдумать и разложить по полочкам. Ему нужна была магия Фэйтона, но он сомневался в том, что у революционно настроенных демонов хватит сил, чтобы сдержать Дариона. Подъезжая к воротам Пристани Лотоса, Ники сбавил скорость. Джейми заметил напряженность демона. — Что такое? — Не знаю. Смотри, — кивнул он в сторону ворот. Джейми смотрел на гвардейцев, что стояли у магической арки, и предчувствие беды стало практически осязаемым.