Пристань Лотоса

Чужая энергия ударила по нему, едва Джейми втолкнули в помещение, напоминающее странное сочетание купальни и врачевальни. Осмотреться он не успел, гвардейцы толкнули его в спину и отошли. — Кого я вижу? — Вальяжно развалившись на диване, что стоял возле письменного стола, лорд Рэмзион повернул голову в сторону входа. — Жена Лиара, которая превратилась в супруга Дэя. Я огорчен, что меня не было на свадьбе. Джейми застыл на месте, не зная, как себя вести. Что происходит? Зачем его привезли во дворец? Что это за помещение? Что за девушки в белых рясах, молчаливыми статуями стоящие у стены? Рэмзион, закинувший ноги в массивных ботинках на стол, смотрел с нескрываемым весельем. Его нахальный вид и дерзкая улыбка вводили в оцепенение. Джейми еще не забыл, как этот демон развлекался в Поднебесной. Что он здесь делает? — Поразительно. — Рэмзион резко поднялся и стал рассматривать его с жадным интересом. — И правда омега, — хохотнул он. — Не собираешься поприветствовать своего родственника? — Добрый день, лорд Рэмзион, — нейтрально произнес Джейми, желая как можно быстрее уйти отсюда и скрыться от горящих огнем глаз демона. — Для каких целей я здесь? Где мой супруг? — Дэй сейчас у отца, — Рэмзион небрежно махнул рукой в сторону. — Думаю, брат будет не в духе, когда присоединится к тебе, — снова хохотнул он. — О, не смотри так подозрительно на меня. Я лишь зашел поздороваться. Это император приказал доставить тебя сюда — видимо, боялся, что Дэй снова нарушит его планы. Так это правда, что ты его пара? — Так распорядилась судьба, — сдержанно ответил Джейми, искоса поглядывая на охрану у двери. Ему не сбежать отсюда. — Я не верю, что мой брат не смог избежать этой судьбы, — покачал Рэмзион головой. — Если бы ты был его настоящей парой, он бы никогда тебя не признал. И разве не Ванесса была его парой? Хм. Странно, не так ли? — Не могу знать. Джейми не нравился этот демон и эта ситуация, в которой он ничего не понимал. Если бы император догадался о заговоре, то они схватили бы и Ники. Но гвардейцы, несмотря на сопротивление, забрали лишь его одного у ворот дома. — Все почему-то были уверены, что Нэсси — его пара, а тут объявляешься ты. И, боги, мой брат объявляет тебя своей парой! — экспрессивно произнес Рэмзион. — Мне показалось это странным. Что же он нашел в тебе такого, а? Ты, конечно, довольно милый, даже в мужском обличье, — внезапно произнес он, поднявшись и подойдя ближе. Джейми выдержал его неприятный взгляд, не собираясь уступать и показывать страх. Контролировать эмоции уже получалось лучше. — Смотри-ка, твои хвосты не белые. Жаль, мне нравилась их белоснежность, — пошло облизнувшись, Рэмзион потянулся к его рудиментам, но Джейми среагировал быстрее — отодвигая хвосты от пальцев демона. Он и сам не понимал, откуда у него взялось столько смелости — стоять с прямой спиной, а не пятиться назад трусливо. — Какие мы невинные, — Рэмзион убрал руку и не стал прикасаться. — Я не чувствую на тебе следов Дариона, неужели он тебя еще не завалил? Джейми задевала подобная грубость, но он не понимал, к чему этот разговор и куда клонит демон. — Что вам нужно? — резко спросил Джейми. — Ну надо же, как заговорил, — с недобрым блеском в глазах сказал Рэмзион. — Дэй тебя плохо воспитывает, надо бы заняться твоими манерами. Джейми подумал о том, что ему рассказал Ники об участии этого демона в революционном движении. Если Рэмзион доберется до власти, Ночные Глубины потеряют свое величие. И стоит ли показать свою осведомленность? — У вас в Поднебесной омеги все такие высокомерные и сухие, бр-р, — поморщился Рэмзион. — Надеюсь, ты не такой, иначе на консумацию вашего с Дэем брака будет скучно смотреть. Консумация? — О чем вы? — не удержался Джейми от вопроса, чувствуя неприятный холодок, пробежавший по спине. — Ты не знал? — притворно удивился Рэмзион, вновь развалившись на диване по-хозяйски. Хотелось схватить меч и проткнуть сердце этого омерзительного существа. — У нас есть обычай. Демон, признающий свою пару, должен пройти через консумацию брака в Храме Нептуна на глазах у всего дворца. В сущности, тебя по этому поводу сюда и привели. Джейми не верил своим ушам. Тут, должно быть, какая-то ошибка. Это точно не может быть тем, о чем он подумал. Нет. Определенно нет. Рэмзион имел в виду что-то другое. — Давай я тебя просвещу, — демон взмахнул рукой, создав иллюзию красивого храма с длинной лестницей, которая вела к алтарю, похожему на каменное ложе для подношений богам. Холод камня ощущался даже от иллюзии. — Это наш главный храм, где проходит консумация. Вот здесь, — Рэмзион указал на длинные ряды скамеек, — рассаживаются зрители. Храм вмещает немного, лишь сотню-две, но такое большое событие, как единение пары, транслируется по каналам на всех уровнях, так что можешь не переживать, Ночные Глубины увидят все твои прелести. Вот как это было в прошлом году. Джейми увидел девушку, которую вел под руку мужчина. Ее лицо выражало смущение и стыдливость, но она добровольно шла, как агнец для жертвоприношения. Все скамейки были заняты, в первом ряду сидел император и его свита, дальше места занимали высокопоставленные лица, судя по богатым нарядам. Мужчина довел девушку до каменного ложа и начал ее раздевать. Джейми в ужасе смотрел на то, как ее укладывают на камень, как мужчина выпускает шидэ, как раздвигает ей ноги. — Прекратите! — отвернувшись, потребовал Джейми. Он не мог на это смотреть. Не мог об этом думать. Это неправильно. Так не должно происходить. Рэмзион лжет, чтобы заставить его нервничать. Демон рассмеялся и подошел к нему сзади. — Той девушкой уже завтра будешь ты, — шепнул он на ухо Джейми. — Жду не дождусь увидеть тебя обнаженным. Уверен, я сполна наслажусь зрелищем того, каким ты будешь отзывчивым в руках брата. Слышал, что он хорош в постели, а его шидэ весьма… проворные. Джейми не мог об этом думать. Нет. Все ложь. Они не могут так поступить. Не могут. Тут что-то иное. — О, брат, ты вернулся? Неужели отец отпустил тебя так скоро? — развернулся Рэмзион ко входу. — Я оставил его, услышав о твоем приезде, — произнес Дарион. Джейми отошел в сторону, в ступоре смотря на проход, где замаячила высокая фигура старшего наследника. — А я тут к твоему супругу заглянул поздороваться, — невинно произнес Рэмзион. Джейми, как оглушенный, стоял в помещении, уговаривая себя успокоиться и не верить. Рэмзион солгал, определенно точно. Что за обычай такой извращенный? — Промолчать ты, конечно, не смог, — ровно ответил Дарион. — Как я мог? Это же такое волнительное и важное событие. Единение с парой самого лорда Дариона! — восторженно взмахнул Рэмзион руками. — Мой брат, прими поздравления. Это такое счастье — найти свою пару. Я рад за тебя. — Уверен, однажды и ты встретишь свою, — спокойно отозвался Дарион. Между братьями сквозило лишь легкое, едва уловимое напряжение, но в целом они выглядели вполне дружелюбно, что сбивало с толку. — Буду надеяться на милосердие богов, — улыбнулся Рэмзион. — Ну что ж. Оставляю вас готовиться к столь важному этапу совместной жизни. Увидимся завтра. Я буду в первом ряду, Джейми, — подмигнул он и, довольно насвистывая, вышел. — Это правда? — натянутый, как тетива лука, спросил Джейми, мысленно моля об отрицательном ответе. — Консумация? Да. Я рассчитывал на то, что у меня будет больше времени, но император решил по-другому, — произнес Дарион. Как можно говорить об этом так спокойно? У Джейми не укладывалось в голове то, что он узнал от Рэмзиона. — Вы мне солгали, — растерянно отступил он. — Нет. Не моя вина, что ты не знал о наших обычаях, — произнес Дарион, делая шаг вперед. — Вы специально заманили меня в эту ловушку, чтобы унизить, — пришел Джейми к выводу, холодея от ужаса. — Нет, — резко ответил Дарион. — Вам не нужна моя сила, вы хотите отомстить.  Поражаясь, как это не пришло ему в голову раньше, Джейми пятился вглубь комнаты. Ему нужно было уйти. Сбежать. Немедленно. Лихорадочно осматриваясь по сторонам, он не видел ничего, чем можно было сражаться, ни одного пути для побега. В помещении не было окон, а дверь перекрывали гвардейцы и лорд Дарион. Джейми чувствовал себя в захлопнувшейся ловушке, попав в нее по собственной наивности. — Прекрати паниковать, — резко схватил его за плечи Дарион. — Мне это нравится не больше, чем тебе, но я не могу отменить обычай, которому больше десяти веков, лишь по собственной прихоти. Джейми почувствовал себя увереннее, стоило Дариону прикоснуться, и это тоже путало мысли. Он не должен был вести себя так, будто они в одной лодке! Так почему? Почему хотелось поверить, довериться?! — Нам придется пройти через это, — мягко произнес Дарион, заглядывая в глаза. — Господин, — вошла в помещение служанка со стопкой полотенец, — вам нельзя здесь находиться. Для вас подготовлена другая комната. Вы не должны видеть своего супруга до завтрашнего утра. Дарион, казалось, желал разорвать служанку в клочья. — Ваш отец просил передать, что ждет вас в той комнате, — продолжила бесстрашно служанка. Дарион целомудренно поцеловал его в лоб и поспешно ушел. Джейми перевел взгляд на гвардейцев и служанок, на тех девушек в белых рясах. — Господин Джейми, пройдемте, пожалуйста, в купальню, — предложила миролюбиво служанка. — Вас нужно подготовить к предстоящему обряду. — Да, конечно, — кивнул Джейми, лихорадочно соображая, что делать. — Можно… можно мне минутку? — попросил он вежливо. Дарион умолчал об этом обычае специально или же нет? Может ли он что-то изменить или нет? Может ли помочь сейчас, или это все его рук дело, его план, его ловушка? Джейми терялся в мыслях, он не знал, на чьей стороне Дарион и каковы его цели. Мог ли Райн быть прав? Как бы ни обстояли дела, отсюда нужно бежать. — Что мне надо делать? — максимально дружелюбно спросил он у служанок. — Довериться нам. Мы подготовим вас для вашего супруга, — произнесла с улыбкой главная служанка, словно речь шла о сущей ерунде вроде обсуждения гардероба. — Император сказал, что вы можете слегка неправильно оценивать обряд, но уверяю вас, в нем нет ничего унизительного и плохого. Это честь для всех нас. — Мне сложно в это поверить, но я постараюсь для своего супруга, — натянуто произнес Джейми. — Для чего все эти девушки? — Чтобы подготовить вас. Джейми уже пугала эта фраза. — Можно… можно попросить их уйти? — неуверенно попросил он. — Я… мне неловко. Очень. Прошу вас. Служанка задумалась о чем-то. Это была небольшая победа. — Я не доставлю вам проблем, но мне было бы легче, если бы вокруг не было столько народу. Я все же небожитель, и для меня… тяжело, — пояснил он, умоляюще взглянув на девушку. — Хорошо. Думаю, мы можем пойти друг другу на уступки, — произнесла она. — Но охрана останется здесь. Джейми взглянул на двух гвардейцев, застывших у двери. — Да, конечно. Спасибо вам, — сердечно поблагодарил он девушку. Главная служанка качнула головой, и большинство девушек удалились, остались только три — те, что пришли позже. Джейми дождался, когда все уйдут, и сам направился к ширме, догадываясь, что его сейчас загонят в купальню. — Разденьтесь, пожалуйста, — вежливо попросила девушка. Наверное, она была неплохой слугой, но Джейми уже заранее ненавидел их всех. — Да, конечно. Джейми внезапно для всех нанес несколько точечных ударов, застав служанок врасплох. Никто не успел даже сообразить, в чем дело. Никто не успел вскрикнуть и поднять переполох. Джейми аккуратно уложил безвольные тела, надеясь, что демонши не очнутся слишком быстро. Осталось как-то разобраться с гвардейцами. Но что можно было противопоставить мощи воинов, которые владели не только бытовой магией? Джейми нервно и дергано осмотрелся, не находя поблизости никакого оружия, но внезапно вспомнил о тренировочном зале в Пристани Лотоса и о тренировке с Дарионом, той, последней, когда ему на мгновение удалось остановить атаку буквально собственным телом. Джейми взглянул на хвосты, все еще не веря, что их можно как-то использовать. «В них сила иного рода», — прозвучали в голове слова лорда Дариона. Джейми мотнул головой и выругался себе под нос. Нужно действовать, чем быстрее, тем лучше. Пока служанки не очнулись, пока не подняли тревогу. Джейми выбрался из-за ширмы и вышел к центру комнаты, заставляя хвосты еще больше распушиться, привлечь внимание. — Простите за беспокойство, — невинно произнес он. — Не могли бы вы помочь? — В чем дело? Где служительницы? — грубо бросил в его сторону гвардеец. — Они… они девушки, а я хоть и омега, но мужчина. Они сказали, что вы можете мне помочь, как мужчины, — поднимая хвосты, Джейми укрылся в них, пытаясь изо всех сил выглядеть кокетливо. Гвардейцы переглянулись, и Джейми решил надавить сильнее. Он изящно опустился на колени, склонив голову, окруженный пушистыми хвостами, повторяя все то, что когда-то видел у сестры. Тот же наклон головы, беззащитная поза и очарование, от которого у любого дрогнуло бы что-то внутри. Демоны исключением не стали. — Эм, ну, мы можем помочь, наверное? — первым заговорил тот, что стоял справа. — Это же ничего такого, верно? — Просто помощь, — выдавив смущенную улыбку, Джейми заставил свои хвосты поменять цвет на красный. Получилось. — Такому юному созданию грех не помочь, — сдался и второй. — Благодарю вас, — Джейми обхватил хвостом ногу того, кто подошел первым, заглядывая снизу вверх, изображая покорность всем своим существом. Гвардейцы выглядели очарованными, они теряли голову, что поражало до глубины души. Неужели Дарион был прав и в хвостах небожителей тоже есть выгода? — Хорошенький, — приблизился и второй, кладя ладонь ему на плечо. Джейми опустил ресницы, потянувшись другим хвостом к стражнику. Они оба полностью потеряли бдительность, тянулись к нему, смотрели с такой жадностью и похотью, что становилось тошно. Но Джейми отыграл свою роль, позволил им полностью увлечься хвостами и перешел в наступление. Дернув хвосты назад, он уронил обоих гвардейцев и, не дав им времени ни позвать на помощь, ни сообразить использовать магию, отобрал оружие у одного и вырубил обоих, действуя на старых рефлексах альфы в бою. Было чудом то, что они не успели ни закричать, ни среагировать. Оттолкнув тела, Джейми поднялся. Их липкие взгляды до сих пор вызывали неприятные чувства, но сокрушаться по этому поводу было некогда. Джейми оставил клинок стражника у себя и выглянул за дверь. В коридоре никого не было — видимо, император не посчитал его опасным. Джейми перебежками добирался от одного коридора в другой, избегая слуг и гвардейцев. Его немного лихорадило от напряжения, но Джейми не позволял себе потерять самообладание, хотя было страшно от того, на какое безумие он шел, сбегая из-под носа самого императора. Джейми оставалось совсем немного до выхода, но количество стражи перед дворцом невольно заставило ужаснуться. Пробраться через такое количество демонов было нереально! Их тут больше трех десятков в полном обмундировании! Спрятавшись за колонну, Джейми исследовал двор и пытался найти хоть одну слепую зону, но стражники, как муравьи, расползались по всей площади, выглядя настолько сосредоточенными, что и комар не проскочил бы. Прикрыв на мгновение глаза, Джейми уговаривал себя успокоиться и сообразить, что делать дальше, как выбраться отсюда, как сбежать. Глаза ослепил пронзительный, яркий свет, и Джейми поспешно отвернулся, весьма вовремя. Мимо прошел один из гвардейцев. Взглянув в сторону источника света, Джейми увидел машину. Нибериус Дариона стоял почти совсем рядом в окружении пышных кустовых роз. В машине никого не было, но фары снова зажглись и потухли, словно привлекая его внимание. Нибериус бесшумно поднял дверь-крыло, приглашая. Джейми не понимал — машина хочет помочь? Нужно было срочно решать, пока его не обнаружили. Стоило ли доверять… машине? Джейми уже самому начало казаться, что он обезумел, раз задумывается о том, чтобы довериться машине лорда Дариона. Машине! Но выхода другого и не было. Выбраться самостоятельно из этого лабиринта все равно невозможно. Дождавшись, когда ближайшие стражники отвернутся, Джейми со всех ног рванул к машине и запрыгнул в салон. Сердце заколотилось быстрее от всплеска адреналина, особенно когда Нибериус закрыл дверь. — Я схожу с ума, — прошептал Джейми себе под нос. — Помоги мне, пожалуйста. Я почти уверен, что ты хочешь избавиться от меня, и если… если ты поможешь мне выбраться из дворца, я постараюсь больше не пересекаться с твоим хозяином. Машина утробно зарычала, включая двигатели. В их сторону обернулись все стражники площади, все придворные, что гуляли в саду. У Джейми душа в пятки ушла от мысли, что его сейчас снова поймают. — Не стоило и ждать от тебя помощи, — нервно прошипел он, не зная, что делать. Двери заблокировались, а двигатель продолжал рычать, привлекая всеобщее внимание. Джейми почувствовал, как по его руке ударил ремень безопасности. Озадаченно посмотрев на замок, Джейми впал в еще больший ступор. — Что? Ты… ты хочешь, чтобы я пристегнулся? Ремень снова ударил его по руке. Ощутимо больно. Джейми поспешно пристегнулся, перебираясь на водительское место, и с ужасом посмотрел на то, как несколько стражников шагнули в их сторону. — Я… я пристегнулся. Поехали. Поехали. Пожалуйста, — Джейми в панике смотрел на руль и все эти механизмы перед собой, не зная, куда нажать и что делать. Боги, да как заставить его двинуться с места?! У него не было совершенно никакого опыта управления подобными монстрами. Гвардейцы приближались, доставая теневые мечи. Джейми зажмурился и закричал от неожиданности, когда Нибериус бросился вперед, разгоняя демонов, как стаю птиц. Он вцепился в ремень безопасности, взмолившись всем богам. Нибериус с низкими звуками пронесся мимо спохватившихся стражников и пробил магическую защиту дворца пугающим тараном. Сердце ушло в пятки от скорости, с которой Нибериус стал разгоняться за территорией дворца. Радовало одно: машина действительно собиралась помочь ему сбежать. — Спасибо, — тихо выдохнул Джейми, не отпуская ремень безопасности, и осмелился взглянуть назад. Из дворца выезжали другие машины, явно не собираясь отпускать их просто так. — Ты же быстрее них, да? Машина издала непонятный звук, похожий больше на самодовольное фырканье. Он понимает? Джейми старался не реагировать остро, но… его спасала машина. А это как-то выбивало привычные устои мира. Джейми не знал, что они могут действовать самостоятельно. Он слышал когда-то об этом, но не поверил слухам. — Впереди обрыв! — в панике закричал Джейми, увидев тупик дороги центрального района Вамилии. — Нет-нет! Стой!! Нибериус вылетел за пределы дороги и рухнул вниз камнем, приземляясь прямиком на монорельсы и сразу бросаясь вперед. Джейми становилось дурно от скорости, с которой двигалась машина, обгоняя даже составы на соседних монорельсах. — Н-не делай так больше, — заикаясь, произнес Джейми. У него холодели пальцы рук и ног от пережитого падения, но впереди их ждал еще больший кошмар — двигающийся прямо на них состав. Распахнув в ужасе глаза, Джейми вновь закричал, но не успел он попрощаться с жизнью, как Нибериус резко дал задний ход и соскочил на соседнюю ветку, распугивая прохожих и машины, что двигались им навстречу. Подняв переполох на всех улицах, Нибериус ловко перешел на дорогу с направляющим движением и вновь ускорился. Джейми вспомнил те сумасшедшие гонки, на которых недавно побывал. То, что происходило сейчас, было даже хуже. Трюки, которые проделывал Нибериус, пробираясь через оживленный поток движения, заставляли душу обмирать. Джейми жмурился и молился всем богам, но сирены машин, выезжающих едва ли не отовсюду, ударили набатом. — Что это? Что это такое? — вновь запаниковал Джейми, озираясь по сторонам. Преследователей становилось больше. Намного больше. А впереди раскинулись магические сети, которые призваны были удержать кого угодно. Они блестели на солнце, переливаясь серебром толстых нитей. Нибериус на мгновение сбавил скорость, словно раздумывая, как поступить дальше. — Именем императора, остановитесь и сдайтесь! — пронесся громогласный голос над ними, со всех сторон. Джейми видел, как испуганно жались к обочинам машины, как замирали туристы, прятавшиеся возле зданий, как с любопытством выглядывали в окна смельчаки. — Не останавливайся, — взмолился Джейми. — Мы можем проехать под дорогой. У тебя же наверняка что-то такое имеется в арсенале. Верно? Не сдавайся. Пожалуйста. Нибериус рыкнул, словно приказывая заткнуться. Ремень затянулся сильнее, и машина вновь увеличила скорость, в самый последний момент пробивая боковые барьеры и уходя под дно дороги. Джейми лишь краем глаза видел шокированные лица демонов, но его внезапно охватил необъяснимый восторг. Нибериус обогнул ловушку и вынырнул с другой стороны, съехал на соседнюю трассу и помчался вновь вперед. — Ты точно лучший из лучших! — не сдержал Джейми восхищения. Нибериус ничего не ответил, только ослабил ремень и подправил кресло, чтобы сидеть было удобнее. Вамилия за окном сливалась в серое пятно от скорости, но Джейми не жалел, что не в состоянии рассмотреть красоты города. Он немного освоился в машине, не чувствуя больше враждебности. Им удалось избежать еще несколько ловушек, но, казалось, Нибериус и сам не знал, куда нужно ехать. — Я тоже не знаю, — признался Джейми. — Можешь довезти меня до границы? Джейми едва успел закончить вопрос, как Нибериус неожиданно затормозил. Резко и внезапно, разворачиваясь, скрипя шинами, лишь легко задевая невидимый магический барьер, за которым выстроился длинный ряд больших машин с угрожающим видом. Еще бы немного, и попались в ловушку. — Ч-что происходит? — Джейми заволновался, заметив, как переливается красками будто сошедшая с ума система на панели. — Тебя ранили? Нибериус громко зарычал, дернулся вперед-назад, будто ослепленное животное. Джейми взглянул в окно, на символику барьера, на демонов в военных формах, что стояли возле своих машин. — Именем императора приказываю вам остановиться и сдаться! — вновь прозвучал голос через символ усилителя звука. — Немедленно! Что-то сбоку мелькнуло красным и промчалось вперед, мигнув задорно фарами. И Нибериус без промедления рванул за той машиной. Джейми плохо разбирался в средствах передвижения демонов, но разве это не Азу? Разве та красная машина, за которой они сейчас мчатся, это не машина Лиара? На панели загорелись какие-то кнопки, и через мгновение из динамиков прозвучал знакомый голос. — Привет. Это Лиар. — Нет. Нет, Нибериус! Не езжай за ним! — Джейми толкнул ногой машину, заставляя его одуматься и послушаться. — У него сбита навигационная панель, — вновь заговорил Лиар. — Он движется за мной на инстинктах, так как знает, что я не предам. Тебе не стоит волноваться. Я хочу помочь. — Почему? — вжимаясь в кресло, недоверчиво спросил Джейми. — Ники попросил. Он сказал, что для тебя наши обычаи покажутся слишком… неприятными, — неуверенно произнес Лиар. — Я с ним не согласен. Ни один демон не воспримет то, что происходит в Храме Нептуна, как унижение. И я не понимаю, как можно считать обряд древности унижением. Голос Лиара казался искренним, будто он и в самом деле не понимал. Джейми не хотел с ним спорить, но поразился тому, насколько же велико влияние Ники на принца. — Если ты не явишься на обряд, то это будет большим позором для Дариона, — произнес Лиар. — Тогда почему мне помогаешь? Разве ты не должен соблюдать интересы брата? — Ты ведь знаешь, что в Нибериусе часть души Дэя? И если машина решила вывезти тебя из дворца, значит, часть души брата хочет того же самого, — сделал Лиар вывод. — Так что я соблюдаю интересы брата, правда, не понимаю его желаний помочь тебе сбежать. Неужели тебе и правда настолько противны демоны? — Ты не имеешь права задавать мне этот вопрос, — процедил Джейми. — Из-за тебя мне противна даже сама мысль о вашем грязном, извращенном обряде! Лиар замолчал ненадолго, уводя их куда-то в сторону от города, петляя и находя дороги, которые оказывались полупустыми. — Я уже извинился. — Считаешь это достаточным? — Послушай, — резко произнес Лиар. — Я имею право, как любой демон, делать со своей супругой все, что сочту нужным. И все, что мне захочется. Так же, как любой другой демон. В браке с демоном решающее слово всегда за мужчиной. Его желание — главное. Таковы правила Ночных Глубин. Так что я имел полное право быть с тобой грубым в постели. Единственное, в чем моя вина, — это использование шидэ. И мне жаль, что я забыл о том, как они влияют на иноземцев. — Куда ты меня везешь? — оборвал его речь Джейми, заметив странно пустынную местность за окном. — К границе. Это единственное место в Ночных Глубинах, откуда можно выйти и войти без надзора. Брешь в нашей охранной системе, заняться которой у меня все руки не доходят. На границе тебя будет ждать лошадь. Это все, что я могу сделать. Джейми услышал посторонние шумы, шипение и ругательство Лиара. Он заметил, как машина впереди стала снижать скорость. — Что такое? — встревожился Джейми. — Отец, — раздосадованно произнес Лиар. — Он блокирует системы наших машин. Черт. Прости, дальше тебе придется самому. Красная машина заглохла, остановилась. Нибериус тоже снизил скорость, но не затормозил. — Не волнуйся, Нибериус сможет противостоять силе отца еще немного. Он успеет довезти тебя до границы. Теперь нужно ехать только прямо мили три. Нибериус проехал мимо Азу Лиара. Джейми, обернувшись, заметил, как Лиар вышел из машины и махнул рукой, как старому другу, прощаясь. Это было нелепо, но тишина в машине стала угнетающей. За окном оставались серые и уже пустые улицы, где-то виднелись железнодорожные пути, заросли травы, пустыри. Кажется, они уже далековато выбрались за пределы города. Теперь оставалось только ждать. Если это правда, если ему удастся пройти границу Ночных Глубин, то это станет его настоящим спасением. Джейми и подумать не мог, что покинуть территории демонов ему поможет Лиар. По мере движения вперед скорость Нибериуса снижалась, его движение становилось затрудненным, но он продолжал двигаться, будто через силу, сопротивление которой могло стоить ему жизни. Джейми почувствовал непреодолимое желание извиниться перед машиной. — Прости. Надеюсь, с тобой все будет в порядке. Нибериус неожиданно мягко рыкнул, будто успокаивая. Джейми нервно улыбнулся и погладил осторожно руль. Он проникся к своему спасителю, поэтому было даже немного жаль бросать его здесь, на пустыре. — Ты же сможешь вернуться, да? На крайний случай Лиар знает, где тебя искать. Нибериус проехал несколько миль и остановился совершенно внезапно, будто увидев в тумане нечто опасное и сильное. — Что такое? Причина остановки стала ясна через мгновение. Из тумана вышел Рэмзион. — Ты не сможешь его обойти? — спросил Джейми, цепенея от вида демона, который уверенно и свободно шел им навстречу. Нибериус неуверенно рыкнул. Кнопки на его панели тухли одна за другой. Казалось, кто-то извне подавляет, тянет назад машину, заставляя ее заглохнуть и остановиться. Но Нибериус не сдавался, он словно собирал силы для последнего рывка, который, Джейми уже не сомневался, мог стоить машине жизни. Рэмзион приближался, как вестник смерти. Нибериус бросился вперед, как хищная птица. Рэмзион выставил ладонь, рисуя магическую сетку. Все произошло одновременно. Нибериус обогнул демона по дуге, открывая дверцу и буквально выбрасывая Джейми наружу, на границу. Джейми уже видел лошадь, но не успел. Рэмзион одной рукой отшвырнул заглохшую машину, а второй притянул к себе строптивого небожителя магическим лассо. — Вот мы и снова встретились, малыш, — склонившись над ним, с едкой улыбкой произнес он.