Люди часто говорят, что «жизнь полна выбора», но никто не говорит про страх.
Они смотрели друг другу в глаза и только Тони была слаба в этом настолько, чтобы отвести взгляд. - Я жду, Тони. - Ничего особенного, он просто со мной познакомился, - сказала Топаз, глядя в пол. - Тони, есть свидетель, который видел и частично слышал вас. Маркиз тебе угрожал? - Я же сказала, что нет. Ты можешь не лезть ко мне? - Не могу! – крикнула Сара, - он против ваших отношений с Шерил и твой разговор с ним доказывает мне, что он решил действовать крайне низко. Мне начать угадывать? - Слушай, хватит, ясно?! – Тони собралась уже уйти из комнаты, но Сара крайне грубо захлопнула дверь и прижала розоволосую к двери. - Он сказал, что может навредить тебе, друзьям, Шерил? Что он тебе сказал? - Он может рассказать Шерил правду о моём прошлом! – Сара отпустила Тони и растерянно на неё посмотрела. - Ты была в банде и ушла, я не понимаю, что в этом такого. - Шерил. Я не смогу предугадать её реакцию. Что если она отвернётся от меня, а? - Хей, - Сара взяла Топаз за плечи, - у нас у всех есть скелеты в шкафу и Шерил поймёт, что ты просто не хотела говорить об этой странице в своей жизни. - Ты не можешь быть так уверена… - Я с ней выросла, так что могу. Шерил явно не будет в восторге, но она всё поймёт. Тони улыбнулась. - Нельзя же постоянно жить в страхе, Тони. В дверь постучались. - Ваше Сиятельство, маркиз Жерар Ле Бон Муар вас ждёт. Тони нахмурилась. - Сара, а зачем ты… - Это не касается тебя, но об этом я тоже поговорю с ним. - Нет, стой. - Что? – Сара повернулась, а Тони жалобно начала смотреть на герцогиню, - ты не хочешь, чтобы я говорила о тебе. - Он… опасен. Я хоть и была в банде и много видела, но он мутный. - Мутный? – усмехнулась Сара, - ну тогда мне ничего не мешает этому мутному типу петлю на шею накинуть. - Сара, разве ты можешь? - Только с согласия королевы. За предательство – смерть. За шантаж – не смерть, но можно сделать исключение. - Ты ведь не серьёзно, да? - Что ты, конечно, нет. Я позволила своему брату умереть и принцу тоже, - положив руку на грудь, сказала Сара, - ты не должна была идти у него на поводу. - Я… - Тони запнулась. - Испугалась. Я поняла, а теперь топай к своей жене и расскажи ей все. - Ладно, - кивнула Тони, - стоп, что?! Сара только посмеялась и выбежала из комнаты.***
Маркиз встретил Сару около дверей и выглядел он крайне недовольно. - Капитан, можете ли вы мне сказать, зачем я здесь? – Сару передернуло от одного его голоса, - я в чём-то виноват? - Это я и хочу выяснить. Пройдёмте в кабинет, - Сара с трудом сдерживалась, чтобы не дать ему по морде. Она пропустила его первым в кабинет и затем зашла за ним. Он быстро нашёл своё место и сел на кресло, Сара же села напротив него. - Итак, капитан, я хочу знать, зачем я здесь. - Маркиз, мне очень интересно, зачем вы забрали у мальчика мать? - Извините? - Не извиню и в последний раз я спрашиваю вежливо. Если не ответите, то пеняйте на себя. - У вас нет доказательств и свидетелей тоже, - ухмыльнулся он, - со мной вы сделать ничего не можете. Как печально, не так ли? Сара буквально прожигала его взглядом, но это было бесполезно. Он был неуязвим, пока что. - А ваш разговор с герцогиней Топаз? – маркиз выглядел ошеломленно, - шантаж, верно? Думаю, мне стоит убедить Её Величество, что в этот раз можно сделать огромное исключение в наказании. - Боюсь, Топаз на это не пойдёт. - Уже пошла. Она сейчас в покоях королевы и они уже говорят о том, как вы угрозами подговаривали Тони на шпионаж. Маркиз опустил голову. - У тебя ум отца, Сара. Откуда ты всё так быстро разузнала? - У меня глаза и уши повсюду. Странно, что вы не знали. Маркиз встал с кресла и направился к двери. - Я вас ещё не отпускала, - он обернулся, - думаю, что конфискации ваших незаконно приобретенных вещей было мало. Теперь, вы не сможете покинуть страну, - Сара расписалась на каком-то листе и поставила печать, - ах, да и ещё… - Что? - У вас есть связи в Кароманском Султанате, не так ли? Мне стоит уведомить султана об этом. - Не смей! – вспылил Жерар, - у тебя нет на это прав! Ты не можешь! - Не могу я от своего имени уведомить его, да. Но кто сказал, что письмо придёт от меня, а не от анонима? Маркиз подошёл к капитану. - Как быстро ты взобралась наверх, так быстро и упадёшь. Власть не вечна. - Я надеюсь, вы будете часто это повторять за решёткой, - прошептала Сара. Он кинул на неё гневный взгляд и вышел из кабинета.***
Пока Сара во всю выбешивала маркиза, Тони и Шерил выслушивали того самого мальчишку. - Они забрали твою маму? – спросила рыжеволосая, он кивнул. - А у вас так можно? – шёпотом спросила Тони, Шерил отрицательно закивала головой. - Мы всё проверили, Ваше Величество, - начал стражник, - его мать забрали три месяца назад и, судя по отчётам, её увезли за море. - Не густо, - сказала королева, - можете быть свободны, а мальчика и его друга поселите в сиротский дом. На время. Стражник кивнул и удалился. Шерил обернулась к Тони. - Ты хотела со мной поговорить? - Д-да… - Тони, в чём дело? – Топаз глубоко вздохнула и села на диван. - Шерил, я не так давно разговаривала с ЖераромЛе… - Не продолжай. О чём вы говорили? - Он говорил мне о том, что знает о наших отношениях и… о смерти принца. А также он сказал, что если я не соглашусь на него работать, то под угрозой будут мои друзья и ты. - Ты согласилась? - Дело даже не в этом было. Он сказал, что может рассказать тебе о моём прошлом. Шерил нахмурилась. - Есть что-то чего я не знаю? - Да… я состояла в банде. Преступной, - Шерил прикрыла глаза и села рядом с Тони. - Это должно было как-то повлиять на нас? - А разве нет? Ты королева, а я… я не знала, как ты отреагируешь. - Ты думала, что я тебя брошу? – посмеиваясь, спросила Шерил, - Тони, прошлое в прошлом, понимаешь? - Да… - Отлично, - Шерил приблизилась к Тони и они соприкоснулись лбами, - больше так не делай. Между нами не должно быть секретов. - Я согласна. Дверь открылась и, появившаяся оттуда Сара, закатила глаза. - Как хорошо я зашла, да? Шерил и Тони отстранились друг от друга. - Ты всегда вовремя, Сара, - ухмыльнулась Тони, - ты говорила с ним? - Да, и если своё участие в похищении он не признал, то в шантаже… - Сара, скажи мне, что ты ему не угрожала, - герцогиня победно ухмыльнулась, - Сара… - Что? Он раскололся! Я только тебя бумажку на подпись принесла. - И что это? – Сара протянула королеве документ, - запрет на выезд из страны? - Он подозреваемый, - пожала плечами капитан, - так положено, а ещё я направила весточку султану. У маркиза там связи. - Я одна не понимаю, зачем ему красть женщин? Он что, гарем себе развел? – подумала Тони. Сара и Шерил вдруг переглянулись. - Тони, ты… - Гений! – крикнула Сара, - он отправляет их за поддержку в перевороте. Теперь всё ясно? - А? - Шерил, у Султана Таркана есть брат, верно? - Сара, я не могу с ним об этом говорить и если ты думаешь, что… - В том то и дело, Шерил. Никто бы не подумал и не догадался. Это же прикрытие! - Таркан тебе не поверит, это раз. А за твою догадку ещё и казнит тебя. - Напугала прям. Он обещал помочь в случае твоего проблемного восхода на трон. Помощь не понадобилась, так что пусть сейчас помогает. - Они братья, Сара. Таркан никогда не поверит в то, что Назар плетёт интриги. - Как я и сказала, вот поэтому самый достоверный вариант вы откидываете. - А у брата султана должен быть гарем? – спросила Тони. - Да, но он меньше и там лимит детей, - пояснила Сара, - у брата султана не может быть больше детей, чем у самого султана. - Как удобно. - Да, но первенцев обычно оставляют. - Он тебя убьёт, Сара. - Всё нормально будет, - махнула рукой герцогиня, - так… я могу уехать? - Только попробуй не вернуться живой и здоровой, Сара, - пригрозила Шерил, - и не по частям. Твоя голова, отдельная от тела, мне точно не нужна. - Так точно, Ваше Величество, - Сара сделала реверанс и покинула этих двоих. - Он её точно убьёт, - завыла Шерил, - пусть только Искандер будет там. - Кто? - Он наш друг. Он типо охранник султана. Личный. И друг тоже. - А что на счет маркиза? - Сара ограничила ему выезд из страны и плюсом заморозила счета. Он никуда не денется. Да и угрожать он больше не станет. - Ты уверена? - обеспокоено спросила Тони, - Сара уедет. Ты будешь уязвимой. - Ну, меня есть кому защитить, - ухмыльнулась рыжая и посмотрела на Тони. - Я? - Разве ты не поможешь девушке в беде? – промурлыкала Шерил. - Надо будет вспомнить старые добрые времена в банде. - Спасала девушек? - Не только… - Тони игриво улыбнулась. - Не только девушек или не только спасала? - Да. Шерил пихнула Тони в плечо, и они обе засмеялась. - Сара уже нашла твоих пропавших племянников? - Она мне ничего не говорила, но у меня действительно есть племянник и племянница. - Тётя Шерил, - хихикнула Тони, - а как их зовут? - Только не смейся, - предупредила Шерил, - Джунипер и Дэгвуд. - Окей, не самый лучший выбор имён. - Ни тебе и не мне судить, - пожала плечами королева, - если Джейсон был согласен с этим, то я смирюсь. - Ты их видела? – спросила Тони, а Шерил закусила губу. - Нет и их опасно сюда привозить. Они ещё дети. - Но ты хочешь их увидеть? - Конечно, они наверняка чем-то похожи на Джейсона, - в дверь постучались, - да? В комнату вошёл слуга. - Ваше Величество, обед готов. - Отлично, - Шерил повернулась к Тони, - пообедаешь со мной? – Тони кивнула, - хорошо, принесите на двоих. Слуга кивнул и удалился. - После обеда, нужно проводить Сару и написать письмо султану. - У тебя много работы… - К счастью, я буду не одна.