***
Сэм был как никогда рад, что дорога до Су-Фолса занимала так мало времени. Проехав пару часов в машине с Корво и Дином, он не мог поклясться, что не спустит курок, если придётся держаться здесь ещё хоть тридцать минут. — Минут через десять будем там, — сообщил ему Дин на очередном повороте. — Сколько там? — Без пяти шесть, — Сэм бросил быстрый взгляд на экран телефона. — Ты предупредил Джоди? Дин кивнул, и в машине вновь наступила тишина. По крайней мере, если можно назвать тишиной кабину машины, сотрясаемую громкими басами. Дом Джоди сложно было не заметить — один, затерянный, пусть и не в глуши, но и не на опушке леса, он сам по себе привлекал внимание тех, кто по случайности выехал на эту дорогу. Но Джоди всё равно уже ждала их на пороге. — Парни, — она по очереди обняла обоих братьев. — Рада вас видеть. Какими судьбами? Если задержитесь ещё на пару часов, дождётесь курицу. — Прости, но мы проездом, — судя по его лицу, курица всё-таки привлекла Дина. — У нас есть одно дело к Алекс, мы её предупредили. — Ну, тогда вы всё же дождётесь ужина. У них в больнице какой-то аврал — пробудет там до поздней ночи. Дин тихо ругнулся, а Сэм только пожал плечами. В принципе, он был не прочь задержаться здесь ещё и на ночь. Вряд ли от этих пары часов была бы хоть какая-то польза. — А это кто? — Джоди кивнула на заднее сиденье, где вроде бы незаинтересованный Корво нет-нет, да поглядывал в их сторону. — Наш новый гость, — Дин скривился и жестом показал Аттано выйти из машины. — Корво, это шериф Миллс. Джоди, это Корво Аттано. — Очень приятно, — женщина приветливо улыбнулась, на что мужчина ответил вежливым кивком. — Тоже охотник? — Не совсем, — он покачал головой. — У нас просто оказались общие цели. — Ммм… понятно, — Джоди неуверенно переглянулась с братьями. — Может, войдём внутрь? — Сэм попытался сгладить неловкую паузу. — Помочь тебе? Дин неплохо справляется с мясом. Его брат то ли фыркнул, то ли цыкнул, то ли чихнул — понять было невозможно. — Нет, мы с Клэр уже всё сделали, — Джоди с облегчением подхватила разговор, запуская их всех внутрь. — Клэр, иди сюда! Послышались неторопливые шаги, и через пару секунд внутрь вошла молодая девушка с распущенными волосами. На пришедших она смотрела с привычной нахальной улыбкой. — Сэм, Дин, — её лицо прояснилось, и она приветливо улыбнулась. — Какими судьбами? Вервольф? Или вампир? — Почти угадала, — Дин усмехнулся, постепенно отходя от мрачного настроения. — Мы к Алекс. — Ну, это не скоро. Она раньше десяти не придёт. Ну, знаешь, через больницу проходит много молодых парней, — Клэр ухмыльнулась, и Сэм вспомнил, почему её с Дином дуэт был худшим, что он мог представить. — Клэр! — Джоди прикрикнула на неё чисто автоматически, даже не поворачивая головы. Девушка в ответ на это только фыркнула. — Вижу, у вас тут всё по старому. — Ну, не всё так плохо, — Джоди пожала плечами. — По крайней мере, мне не приходится растаскивать их по углам каждый вечер. — Не так уж и часто это было, — Клэр насупилась. — И вообще… кто это? Она ощетинилась, с подозрением глядя на подошедшего к ним Корво. Сэм (и, как он думал, Дин) отвесил себе мысленную затрещину. Не то чтобы он действительно опасался, что Аттано прирежет его, потеряй он бдительность хоть на секунду, но ситуация всё равно была неприятной. Он-то считал себя внимательным человеком, к которому не так-то легко подкрасться. — Корво Аттано — наш новый знакомый, — представил его Сэм. Ему было интересно, собирается ли тот сам говорить хоть что-то? Клэр скрестила руки на груди. Она даже не пыталась показать дружелюбие, впрочем, Сэм на это и не надеялся. А ещё он вспомнил, почему не хотел, чтобы Дин с Клэр работали вместе. Господи, вот только очередного скандала ему не хватало. — Может, тебе нужно сделать что-то в доме? — он обратился к Джоди, надеясь хоть как-то занять брата. — Скажем, заменить проводку или… — он запнулся, позволяя подруге додумать всё самой. Если честно, он знал не то чтобы много о домашних делах. — Ну… — Джоди задумчиво осмотрела комнату. — В принципе, есть одно дело…***
Корво стоял, скрестив руки на груди. Вот уже двадцать минут, как Винчестеры ушли куда-то по просьбе этой женщины, а о нём будто бы и забыли. Почему будто бы? Потому что он всё ещё время от времени ловил на себе осторожные взгляды. Он не знал, что Винчестеры успели рассказать о его персоне, и не особо интересовался по этому поводу. За годы службы в Башне он собрал о себе столько сплетен, что появление новых его не волновало. Но всё же кое-что он не мог обойти стороной. — Тебя прекрасно видно, — хмуро произнёс он, глядя на дверной косяк, где секундой назад мелькнули светлые волосы. Девушка, Клэр, медленно и с нахальным выражением на лице вышла обратно в коридор. Почему-то в голове у Корво она прочно ассоциировалась с одной из тех беспризорниц, шныряющих во всех городах Империи. — Если ты хочешь сделать слежку своей профессией, избавься от волос — они принесут тебе немало проблем в настоящем деле. Корво не знал, почему вдруг стал раздавать ей советы. Скорее всего это была та самая профессиональная деформация. — До этого они ни разу мне не мешали, — девушка упрямо смотрела на него. — Это лишь значит, что до этого тебе не попадались нормальные противники, — жёстко отрезал Корво. — Ну конечно, ты-то знаешь лучше! — девушка огрызнулась, но было видно, что она оскорблена. — То, что ты обвешался оружием, не значит, что я буду тебя слушать. Пару секунд Корво боролся между двумя желаниями — отправить её страдать на плаце или же просто отвесить ощутимый подзатыльник, прежде чем вспомнил, что та не была одной из его подчинённых. — Ты можешь и дальше язвить, а можешь научиться хоть чему-то, — он честно не собирался воспитывать эту девчонку, ему хватило и одного раза. — В таком случае, может, преподашь мне урок? Или можешь только бахвалиться? — она упёрла руки в боки, и желание проучить её зажглось в Аттано с новой силой. — Так я и думала. Она развернулась, собираясь уйти обратно, и Корво, несмотря на то, каким ребяческим был бы этот поступок, всё же решился на него. Это не заняло у него много времени. Разделявшие их полтора метра он преодолел буквально за две секунды и сделал это так бесшумно, что Клэр даже не услышала его, пока одна из мужских рук не оказалась у неё на горле. — Для того, кто столько болтает, у тебя отвратительные рефлексы, — сурово заметил он, выпуская её из захвата. Девушка с шумом вдохнула, резко отскакивая в сторону. — Что ты?!. — Тихо, — Корво шикнул на неё, прерывая поток гневной брани. — Если ты хочешь, чтобы я указал на твои ошибки, мы можем прямо сейчас пойти на задний двор. У тебя есть всё время, пока не придёт эта Алекс. Видеть, как внутри девушки борются гордость и заинтересованность было забавно. Наконец, спустя минуту и один обеспокоенный визит Джоди, девушка всё же согласилась. — Хорошо, — она отрывисто кивнула. — Только тихо, не хочу, чтобы Джоди увидела.***
Сэм тряхнул головой, сердито сбрасывая упавшую на волосы пыль. Казалось, вся та пыль и грязь, которую было не найти в самом доме, была тщательно и с любовью стаскана в эту комнатушку. — Ну-ну, Сэмми, — Дин усмехнулся, — не отвлекайся. Должен же твой рост приносить пользу хоть иногда. — Иди ты, — он закатил глаза, опуская очередную коробку с крыши шкафа. Дин беззлобно рассмеялся. Несмотря на то, что помочь Джоди разобрать кладовую должны были они двое, его брат предпочитал стоять и наблюдать за его работой. Шебуршание коробок прервал звук пришедшего на телефон Дина сообщения. Позабыв о своей святой обязанности подкалывать брата, он включил экран, мельком пробегая глазами по тексту. — Что-нибудь интересное? — Сэм опустил последнюю коробку и, отряхнув руки, заглянул через плечо брата. — Да так… — Дин выключил телефон, вновь пряча его в карман. — Смс от мамы. — Дай угадаю, она опять не сможет присоединиться к нам? — Сэм не собирался скрывать своего скептицизма, и Дин, как бы обидно не было это признавать, мог только согласиться. Но всё же у Мэри было оправдание. — Она ищет ветал. Вроде как одна из них должна быть где-то на Аляске… — Иногда мне кажется, что она просто хочет сбежать куда подальше, — признался Сэм. В душе Дин был с ним, но признавать это было выше его сил. — Эй! Она между прочим для нас старается. Вот увидишь, когда всё это кончится, всё будет просто очешуенно. — Да, я тебя понял, — Сэм кивнул. Спорить ему не хотелось, тем более сейчас, когда Дин более менее успокоился. — Ну, я здесь закончил, — он обвёл взглядом кучу спущенных на пол коробок. — Идём обратно? В конце концов, там нас ждёт курица от Джоди. Дин ухмыльнулся. — Ты знаешь, как меня подкупить, — он шагнул к двери. — Поторапливайся, Сэмми. Еда имеет привычку заканчиваться.***
Этот взмах клинка был не так плох, как предыдущий, но всё равно едва дотягивает до уровня рядового. — Плохо, — Корво резко шагнул в сторону, и Клэр, не удержавшись на ногах, упала; меч выпал у неё из рук. — Я уже сказал тебе — не делай такой замах. Ты пытаешься брать силой, а это гиблый путь. Девушка, ругаясь сквозь крепко сжатые зубы, вновь поднялась на ноги. После четвёртого падения она перестала отряхивать свои джинсы, и если её и можно было за что похвалить, так это за упорство (хотя, лучше сказать упёртость). Если бы к этому ещё добавлялось умение учиться на своих ошибках. — Ты просто рубишь, но тебе нельзя опираться на силу. В битве с мужчиной ты обязательно проиграешь. Девушка сердито сжала кулаки, а Корво лишь скрестил руки на груди. В первые разы он использовал собственный клинок, но затем убрал его. Этим он только сильнее раззадорил Клэр, что, вопреки его ожиданиям, только ухудшило ситуацию. Девушка не собиралась его слушать и продолжала поступать по своему. В такой момент даже Эмили, которую Корво ранее считал олицетворением упрямства, казалась сущим ангелом. — Наноси точные удары, а не руби, — он отшагнул от очередного замаха клинка. — Тебе нужно брать неожиданностью, а не силой. — И как же мне это сделать?! — она вновь ринулась на него, и Корво, быстро разложив сложенный было клинок, отвёл чужое оружие от своего лица. — Для начала выслушай то, что я говорю, — сурово проговорил он. — У тебя пока нет сил, а если нет сил, то используй ловкость, это основа. Он вспомнил, как Эмили, услышав от него эту фразу, потом пыталась незаметно утаскивать забытые монетки со столов. Поначалу это было забавно, но когда через два года она научилась вытаскивать ключи и кошельки из-за поясов ничего не замечавших стражников, Корво пришлось провести с ней беседу. — А теперь сделай то, что я тебе говорил, — он нахмурился, и Клэр, закатив глаза, всё же перехватила клинок так, как было необходимо. Возможно, он всё же сможет исправить её удар… — Что у вас здесь происходит?! Несмотря на годы тренировок и работы, Корво всё равно обернулся на звук. Оба Винчестера застыли на месте, с изумлением глядя на происходящее во доре. И судя по лицу Дина, он был далеко не доволен таким раскладом… Свист рассекающего воздух клинка раздался прямо возле его головы, и на мгновение отвлёкшемуся Корво пришлось резко перекатиться в сторону. Когда он вновь встал на ноги, на лице девушки была довольная ухмылка. — Неплохо, — коротко прокомментировал он. — У тебя наконец-то получилось хоть что-то. Ухмылка на лице девушки померкла. — Так вы тут что… сражаетесь? — Сэм странно посмотрел на них обоих. — Если всё это проходит так, как мы видим, это скорее избиение младенцев, — Дин хмыкнул, за что получил сердитый взгляд Клэр. Впрочем, на этот раз Корво был с ним согласен — как боец девушка была ещё чересчур слаба (но это не отменяло того факта, что вряд ли сам Винчестер смог бы продержаться с ним хотя бы несколько минут). — Знаешь что, Дин… — Не отвлекайся, — взмах его клинка Клэр всё же удалось отбить, хотя, если честно, это могло бы быть куда лучше. Корво терпеть не мог работать под чужим надсмотром, но Винчестеры не собирались убираться прочь, а потому он, стараясь не отвлекаться на них, продолжал указывать девушке на её ошибки. — Так вы просто будете… делать это? — Сэм не скрывал своего любопытства. — Как долго? Корво проигнорировал этот вопрос, а Клэр, в тот момент вновь поднимавшаяся на ноги, ответила охотнику злобным взглядом. Аттано не знал, сколько времени в итоге они провели за этой «тренировкой», считал, что порядка полутора часов. Винчестеры ушли довольно скоро — продержались не дольше пятнадцати минут, по итогу решив, что угроз для Клэр особо и нет. Не то чтобы Корво расстраивался по этому поводу. — Может, у тебя и есть потенциал, — подытожил Корво, когда девушка была уже просто не в состоянии оказывать хоть какое-то сопротивление, — вот только его надо развивать. Он подкинул секундой назад выбитый из рук Клэр клинок и протянул рукояткой в её сторону. Клэр явно собиралась буркнуть что-то в ответ, но звук подъезжающей к дому машины заставил её замолчать. — Должно быть, это Алекс, — пробормотала она, поспешно отряхивая свои штаны. Бесполезное занятие — куда проще было отправить их в стрику. Корво, не обращая на неё внимания, пошёл к дому. Раз уж эта девушка, ради которой они ехали сюда, наконец прибыла, стоило хотя бы посмотреть на неё.