Путь

Спот уже ожидала Сэма, который приближался к базе Южного узла, верхом на трицикле. Она переживала. После встречи с тем странным сотрудником, внутри всё сворачивалось от напряжения. Что-то явно не так, она это чувствовала. С другой стороны, девушка вдруг поняла, что ещё ни разу за своё существование не имела такой привязанности к кому-то. Да и с чего бы? Ведь она даже толком не знает как здесь оказалась. Словно по щелчку пальцев очутилась в этом новом мире и в её голову как будто запрограммировали целый том особенностей выживания в разваленной Америке. Портер снизил скорость и въехал в здание, обдавая задумчивую Спот порывом ветра. Та вмиг пришла в себя и поспешила за ним, пулей пролетев мимо сканеров, встала около Бриджеса, облачившись обратно в человека. — Фрэджайл! — воскликнул Сэм, когда они зашли в личное помещение. Светловолосая улыбчивая женщина, с короткой стрижкой и форме компании «Фрэйджайл экспресс», появилась в комнате. Мельтешащий по комнате мужчина заставил её недоумевающе нахмуриться. — В чём дело? — Тебе должна была прийти посылка из Озёрного узла? — Посылка? — не понимала та. — Я не жду никакой посылки. — Вот это нам предоставил какой-то странный человек. Сказал, что это что-то хрупкое и крайне важное. — Вмешалась в разговор Спот, указав на посылку в руке Сэма. Женщина внимала каждому слову девушки, затем с испугом выхватила из руки Портера чёрный чемоданчик, положила его на пол, разрезала жёлтую ленту и открыв, отскочила в сторону и явно запаниковала. — Это бомба! Опять?! Этот подонок опять за своё?! — Что теперь делать?! — воскликнула Спот. — Таймер уже запущен. — Ответила Фрэдж. — У нас только один вариант. Нужно отнести её в кратер у Южного узла! Это смоляная яма. Считай, бездонная. Если бросить её туда, возможно, пронесёт. Пока Сэм пытался сообразить, Спот не мешкая закрыла чемодан и схватив его, обратилась в образ фантома птицы и полетела к Южному узлу. — Спот, стой! Это опасно! — воскликнул Портер, помчавшись за ней. — Кто это?! — бежала следом Фрэджайл. — Ей можно доверять?! — Я доверяю. — Ответил Сэм, словно этого было для него более чем достаточно. Мужчина уселся на трицикл и газанув так, что на полу базы аж остался след от шин, поехал к кратеру. Скорость становилась всё выше и выше, километры сокращались, а на небе, рядом с собой, он не видел ни одной птицы. В голове крутились несколько вариантов: либо она просто хочет помочь, либо работает на Хиггса. И во второй вариант Портеру хотелось верить меньше всего на свете. Объехав очередной булыжник, колёса дёргались от быстрой езды и кочек на пути, вместе с ними трясся и Сэм, что так боялся не успеть к назначенному времени, хоть у него за плечами уже и не было бомбы. Где-то вдалеке прогремел смоляной взрыв, который Бриджес едва увидел из за краснопесчаного холма. Затормозив, он, чуть ли не на ходу, спрыгнул с байка, оставив его позади, и добежал на своих двоих до кратера, на берегу которого стояла Спот и смотрела на то, как успокаиваются смоляные волны. — Ты что, спятила?! — возмутился Портер, спускаясь к девушке. Та, словно не сразу пришла в себя, потрясла головой и повернулась лицом к взволнованному мужчине. — Извини. Я просто хотела помочь. — Помочь?! — он встал к ней лицом к лицу. — А если бы ты не успела?! — Но я же успела. — Улыбнулась Спот. — Ну и как, почувствовала себя героем?! — Да! — крикнула она ему в ответ. Повисла неловкая тишина. Наблюдавшая за ними с пригорка Фрэджайл, нервно покручивала в руках свой зонтик. — Я тоже кричать умею. — Нарушила тишину Спот. — Да и… Всё равно я не могу умереть. — С чего ты это взяла? — Я… — она запнулась и тяжело вздохнула. — Не знаю. Просто моментами всплывает в голове какая-то информация. А отчего, почему? На это ответить не могу. — Ничего. — Пряча глаза за кепкой, прохрипел Сэм. — Мы в этом разберёмся. Хотя с чего ему вообще должно быть дело до чужих проблем? Но улыбка Спот, которой она одарила его в ответ на это, расставила всё на свои места. Появившаяся рядом с ними Фрэджайл, заставила обратить на себя внимание. Сложив и спрятав зонтик, она села на землю и смотрела тяжёлым и грустным взглядом на смоляное озеро. — Спасибо. — Сказала она, затем подняла голову на девушку. — Моё имя Фрэджайл. — А моё Спот. — Ответила та, сев рядом с ней и протянув руку в знак знакомства. Та приветливо улыбнулась и пожала её. — Что произошло? — спросил Сэм, что сел рядом с ними. И Фрэджайл начала свой рассказ о том, как однажды доверилась такому человеку как Хиггс, чтобы спасти компанию «Фрэджайл экспресс» после смерти её отца. Каждое слово было пропитано болью, от которой слёзы накатывались просто от описания того, на что пошла эта женщина. Прихоти Хиггса, его ужимки и слова почему-то проскакивали перед глазами Спот так явно, словно она находилась прямо там, в момент когда полуголая Фрэдж в чёрной маске, бежала под темпоральным дождём, прижимая к себе чёрный кейс с атомной бомбой. Как будто прочувствовала на себе каждую появившуюся старческую складку и морщину, что с каждой каплей, постепенно обрамляли тело бедной светловолосой женщины. — Вот видишь… Ты настоящий герой. — Сказал Сэм. Фрэдж на секунду подняла на него свои полные грусти глаза и снова опустила. — Ты поступила правильно. Женщина тяжело вздохнула и встала на ноги: — Я не герой, Сэм. Я сделала выбор. И до сих пор жалею. Надо было просто прыгнуть, и я бы спаслась. — Но тогда бы погибли люди. — Сказала Спот, поднявшись следом за Портером. На это Фрэдж лишь многозначительно посмотрела в их сторону и снова отвернулась. — Хиггс очень пожалеет о том, что связался со мной. — Ты его убьёшь? — Поинтересовался Сэм. — Она не сможет. — Ответила за неё девушка. — Он намного сильнее. Светловолосая медленно повернулась к ним: — Но вы сможете. — Разве это в нашей компетенции — убивать? — спросила Спот, бросив взгляд на Портера. — Нет, — не дала ответить Фрэдж, — он нужен мне живым. Хочу знать, зачем он меня предал. — Что ж, — скрестив руки на груди, вздохнула Спот, — справедливо. Знакомство прошло на довольно странной и необычной ноте. Как никак, они были на волоске от того, чтобы к чертям взорваться, плюс эта история с Хиггсом, от которого у Спот проскользнула какая-то странная связь. Как будто было в этом всём что-то неуловимое. Жаль, её разум не способен на то, чтобы сложить всё по полочкам. Словно к каким-то воспоминаниям стояла некая преграда, стена, которую разрушить было не так-то просто. В это время, Портер лежал в личном помещении на кровати и пытался понять почему ему вдруг захотелось помочь девушке вспомнить кто она есть на самом деле. Может, ему было просто интересно. Банальное человеческое любопытство в итоге приведёт к тому, что он поможет человеку. Хотя по большей степени, Спот не считала себя даже человеком. Она не раз говорила ему в путешествиях, что считает себя просто существом этого мира. А на слова Сэма о том, что у неё Дум, даже не реагировала. Как будто не хотела принимать, верить в то, что она на самом деле не мертва. Либо искренне считала это утешением и не более. Как назло ещё Дэдмэн не может найти какую-либо информацию. Когда не надо он появляется каждый раз, когда найдёт что-то незначительное, а когда надо, то он вообще не желает появляться, занят какими-то делами. Может, правда занят. Поисками информации в архивах, например. Внезапно, Портер оказался на Берегу. Он осматривался по сторонам, в попытках найти Амелию. Но вместо этого наткнулся на Хиггса, что скрывал лицо за капюшоном. Почему-то он вдруг заговорил голосом Амелии и Сэм подошёл к нему ближе, но он телепортировался, а волны разбушевались от тяжёлых шагов женщины в красном платье, которая почему-то стала огромной, размером с ту огромную Тварь, из-за которой случались выплески. Рядом с Сэмом снова появился Хиггс, он снял свою золотую маску и под ней оказалась… — Амелия! — запыхавшись, вскочил мужчина. — Хм. — Голос Спот, что сидела на столике, в ожидании пока он проснётся, заставил Бриджеса вздрогнуть. — Видимо, ловец снов уже не очень-то и защищает от кошмаров. Сэм промолчал, но мысленно с ней согласился.