Неистовство

Волк открыл желтые глаза и тут же увидел, как черная лисица дерет когтями и зубами берсерка. Тот пытался сопротивляться, но цепи не давали ему бороться в полную силу. Хищница озверело щерилась, полуоборотень рычал в ответ. Она снова кинулась, пытаясь вцепиться зубами в массивную шею, но берсерк оттолкнул ее. Лисица отлетела к противоположной стене, ударившись о земляную преграду и оставив немалую вмятину. Волк подбежал к ней: — Прекрати! — Ни за что! — оскалилась Фиалка. — Я убью его! Он убил моего деда! Его шкура лежит у него на полу! Как коврик!!! Я убью его!!! Убью!!! Она попыталась прорваться к беснующемуся берсерку, но волк снова преградил путь: — Он убьет и тебя. — Плевать! — Мне не плевать, — огрызнулся Сан. — Я его живым не оставлю! — не унималась лиса. — А я и не собираюсь оставлять его живым, Фиа! Лисица непонимающе посмотрела в глаза Санаса, в них читался лишь холод. Волк обернулся и резко кинулся на берсерка. Одна из цепей вырвалась из стены, освобождая лапу беснующегося проклятого. Тварь попыталась схватить волка, но тот пригнулся и проскочил берсерку за спину. Санас не стал медлить, он вгрызся противнику в свободную руку и начал сжимать ее зубами, пока кости твари не захрустели. Потянув изо всех сил, он оторвал конечность от тела. Хлынула кровь, раздался бешеный вой. Оторванную конечность волк бросил в угол комнаты, а окровавленная пасть оборотня вцепилась теперь уже в шею закованной нежити. Берсерк дергался, рычал и выл, но цепи оказались на славу крепкими. Волк вгрызался все глубже и глубже, кровь хлестала из ран, цепи звенели. Лисица, тяжело дыша, смотрела на это бешеными глазами, а волк продолжал рвать шею недруга, пока наконец не перегрыз позвоночник. Голова берсерка упала на каменистый пол, тело рухнуло следом, в последний раз звякнув цепями. Волк тяжело дышал, облизывая кровавую пасть. — Я этого не забуду, Санас, — Фиалка посмотрела волку в глаза. — Пошли отсюда, — ответил тот. — Скоро Черная луна, мы должны спрятаться. Закопав шкуру черного лиса близ дома, друзья помчались через леса к башне. Всю дорогу они молчали, бежали без остановок и отдыха. Тело волка не болело, все раны зажили после обращения удивительно быстро даже для оборотня. Закрывшись в камерах, волк опустился на холодный пол. — Ты быстро обернулся, — послышался тихий голос из дальней камеры. — Да. Это странно. — Это не странно. Ты принял проклятье добровольно. Теперь ты как Картер. Можно сказать, «благословленный» Темным богом. Такие, как вы, наделяются куда большей силой, чем обычная нежить. — Думаешь, Нохра не выдумка? — Как и Архон. На несколько мгновений воцарилась тишина. — Ты теперь нежить, — снова прервала молчание Фиалка. — Что дальше будешь делать? — Если Архон реален, узнаю, как его уничтожить. Девушка тихо хмыкнула, но Санасу показалось, что она смеется: — Ты и вправду сумасшедший. *** Уже почти стемнело. Черная лисица бешено билась о стены камеры, рыча и гавкая. А Санас лишь слушал это. Звериное неистовство било его изнутри, но он пытался не терять себя, не терять разум. Старался подавить этот импульс. Прижавшись к стене, волк жмурил глаза и тяжело дышал, сдерживая порывы. Ночь манила. Но потерять себя означало проиграть Нохра. А Санас больше не собирался проигрывать никому — ни охотникам, ни церкви, ни богам, ни даже самому себе. Если можно уничтожить Архона, он узнает как. Если при этом пострадает и Нохра — плевать. Если при этом пострадает церковь — тем более плевать. Плевать, даже если при этом погибнет сам Санас. Так или иначе он добьется своего. Через кровь, через смерти, через подлость. Он сделает все, чтобы церковь боялась. Боялась мести других проклятых, оставшихся после него. Эти мысли, роящиеся в голове, не давали ярости взять верх. Из коридора послышались хруст и скулеж. Похоже, Фиалка сильно поранилась в своем бешенстве. Санас поднялся и без всяких сомнений открыл лапой засов. Он понял, что ярость и правда затмевает разум проклятого. Ирония — в эту ночь нежити дается невиданная сила, но отнимается любая смекалка. А дверь, оказывается, открывалась так легко. Волк вышел в коридор и посмотрел в сторону лестницы. Звериная сущность рвалась на волю, звала его прочь из башни. Но Санас отвернулся и направился вдоль по коридору. Он не позволит волку командовать собой. Дойдя до камеры Фиалки, он остановился. Внутри бесновалась лисица. Сиреневые глаза покраснели. Черный окрас маскировал ее под темноту камеры. Пахло кровью. Она и правда сильно поранилась. Волк присмотрелся, темный собачий силуэт, похрамывая, бился боком о стену. Санас открыл дверь, хищница тут же кинулась на него, но он не дал ей выйти. Извернувшись, он захлопнул за собой дверь и вцепился в загривок лисице. Та начала поскуливать и рычать. Санас навалился на нее всей тушей, придавив к земле. Та пыталась хоть как-то вырваться, но волк был больше и сильнее. Сломанная передняя лапа Фиалки кровоточила и ограничивала движения. Положив голову поверх лисьей, Сан полностью лишил девушку возможности двигаться. Она рычала, пытаясь выбраться. Но ничего не выходило. Так они пролежали до утра. Санас, конечно же, не спал, пресекая любые попытки лисицы еще как-то навредить себе или ему. Ярость постепенно отступила, и волк вздохнул полной грудью. Фиалка тоже перестала биться в припадках и начала тихо поскуливать. — Санас, — дрожащим голосом произнесла Фиа. — Почему ты здесь? — Спасаю твою шкуру. Ты и так лапу себе успела сломать. — Болит, — казалось, хищница сейчас заплачет. — Конечно, болит, глупая. Надо как-то ее перевязать. — Да Нохра с ней, с лапой, — пискнула девушка. — Душа болит, Сан. Я так надеялась, что дедушка еще вернется. Больше у меня никого нет. Теперь я совсем одна. Что мне делать? Волк все еще лежал на ней и чувствовал, как быстро дышит подруга, как часто бьется ее сердце. То же чувствовал и он, узнав о смерти всей семьи. Об убийстве, совершенном только ради того, чтобы напугать остальных горожан. Жизни невинных добрых людей отняты, просто потому что кому-то показалось, что это будет отличным уроком остальным. Санас зажмурил глаза и потерся щекой о щеку лисицы: — У тебя есть Картер, — тихо ответил он, а немного подумав, добавил: — И у тебя есть я. Но я не буду стоять на месте. Я хочу узнать, как уничтожить Архона. Это наверняка будет опасно, а потому звать тебя с собой я не стану. Он встал с лисицы, та на дрожащих лапах тоже поднялась, приподнимая сломанную лапку. Кость торчала из нее, но кровь уже почти не шла. Фиалка выгнулась и обернулась человеком. Рука начала кровоточить с новой силой, девушка застонала. Санас тоже обернулся и, сняв с себя рубашку, обернул ею сломанную руку: — Учитывая, как быстро заживают раны у нежити, мне кажется, нужно вправить кость. Но я не умею, вдруг только еще сильнее наврежу. Может, Картер поможет? — Возможно, — пискнула Фиалка, сжимая рукой повязку. — Пойдем. Друзья выбрались из башни. С искалеченной конечностью это оказалось довольно сложно. Санас помог девушке аккуратно протиснуться в разлом стены и обернулся волком. Фиа взобралась на него, прижавшись всем телом к зверю, и волк побежал, аккуратно виляя меж лесных зарослей. Он старался двигаться плавно, не прыгать и не бежать слишком быстро, чтобы девушка могла сохранить равновесие. Ведь она ранена и держится только одной рукой. Несколько раз они останавливались, чтобы Фиалка могла сесть поудобнее. Всю дорогу Санас ощущал, как трясет тело подруги, как, тихо всхлипывая и уткнувшись в его густую шерсть, она лила слезы. К вечеру они наконец добрались до гор, взобрались до нужной щели и прошли в обитель некроманта. Картер встретил их и сразу же приказал Фиалке лечь на одну из шкур. Дав ей проглотить листья каких-то растений, он резко вправил кость. Фиа завизжала, волк прижал ее к полу, давая некроманту обработать рану. Рука на глазах срослась, оставив лишь красный шрам в месте перелома. Когда лечение было окончено, Санас принял человеческое обличие. — И? — уставился на него Картер. — Как это понимать? Ты же был человеком? Что опять произошло? — Я сам захотел вернуться к Нохра, — ответил парень, помогая Фиалке встать на ноги. Некромант нахурился и зло рыкнул: — Я тебя тут обхаживал почти весь стан, чтобы ты опять пошел и стал нежитью? И как вообще у тебя это получилось? Тебя Фиалка укусила? — Картер, — перебила его девушка, опускаясь в одно из кресел перед камином и потирая недавно больную руку. — Я нашла дедушку. — О, наконец-то! — почти обрадовался некромант. — Где он был? — Он мертв, — тихо ответила Фиа. Ненадолго повисла тишина. — Мне очень жаль, — Картер подошел к ней и сел на соседнее кресло, немного наклонившись к Фиалке. — Ты как? — Я… Мне легче только от того, что Санас отомстил за него. Он оторвал голову тому ублюдку, что сделал из моего деда ковер, — на глаза девушки снова навернулись слезы. — Сан стал нежитью, потому что у него тоже что-то случилось. Он не хочет больше жить в человеческом мире и принял проклятье Нохра по собственному желанию. Теперь он настолько силен, что его не тронула Черная луна. После того, как я сломала лапу, он всю ночь сдерживал бешеную меня, чтобы я еще как-нибудь не покалечилась. Так что не ругай его, пожалуйста. Он очень мне помог. Некромант фыркнул, обдумывая все услышанное. — Спасибо, Сан, — наконец произнес он. — Фиалка мне как сестра. Спасибо, что не бросил ее. — Не надо, — ответил парень. — Я сделал то, что считал нужным. Санас уселся на пол между камином и некромантом, заглянув ему в глаза: — Картер, мне нужна информация. — Спрашивай. Я расскажу все, что знаю. — Как уничтожить Архона? Некромант удивленно заморгал: — Уничтожить Архона? Да ты просто сумасшедший. — Мне это уже говорили, — усмехнулся Санас. — Ну, даже не знаю, Сан, — неуверенно проговорил Картер. — Я не знаю, как его уничтожить. Только слышал, что по легенде его может уничтожить сам Нохра. Но я не уверен, что это вообще возможно. Если где-то и есть информация об этом, то она хранится где-нибудь в священных свитках, в церковных архивах. Только ты туда никак не попадешь. Всех вступающих в церковь проверяют осколком. — Я пережил ночь Черной луны, не потеряв себя. Что мне этот осколок? — хмыкнул Санас. — Не скажи, друг мой. Этот камень ведь не настоящая Черная луна. Его делают из определенной редкой горной породы, которая может впитывать магию Архона. Так что если Черная луна — это магия Нохра, то осколок — это магия Архона. И если зов Нохра ты переборол, то глас Архона можешь и не осилить. Все-таки он уже не твой бог. — Вот как, — парень задумался, потирая рукой подбородок. — А как-то обойти проверку можно? — Вряд ли. Если только у тебя есть хорошие знакомые в рядах охотников или в церкви. — Ты ведь некромант, Картер, — не унимался Санас. — Неужели нет никакой магии, затмевающей разум? Чтобы меня приняли без проверки. Некромант задумался. — Есть одна штука. Порошок. Когда человек его вдыхает, он принимает за истину все, что ему скажут сразу после вдоха. Но! Ты должен остаться наедине с проверяющим. Насколько я знаю, при приеме в церковь проверяют сразу нескольких добровольцев в присутствии еще и пары десятков вооруженных охотников. Ну, а кроме этого порошка, мне ничего в голову не приходит. — Значит, я придумаю, как остаться с проверяющим наедине. — Я пойду с тобой, — вдруг вступила в разговор Фиалка. Парни уставились на нее. — Нет, — резко сказал Картер. — Я тебя не пущу. — Да я и сам тебя не возьму, Фиа, — добавил Санас. — Это слишком опасно. Я ведь буду каждый день под угрозой смерти. — И что? Я не хочу оставаться. Ты помог отомстить за моего дедушку. Я тоже хочу тебе помочь. Я, конечно, слабая как оборотень, но я могу помочь тебе как женщина. Санас непонимающе заморгал, а Картер изумленно закашлялся: — В каком это смысле?! — В том смысле, что я довольно симпатичная девушка по меркам людей. Разве нет? Я могу быть полезна. — Нет, Фиа, — закачал головой Санас. — Не надо мне такой помощи. Я не хочу, чтоб ты… — Да что вы меня опекаете?! — перебила его девушка. — Я сама за себя решу. Я иду с тобой и точка! Парни замолчали, не зная, что противопоставить такому аргументу. — Ладно, — вздохнул Картер. — Тогда я дам вам еще кое-что с собой. Буду наблюдать за вами и помогать отсюда, чем смогу. Но для начала, — он посмотрел на Санаса. — Скажи нам, для чего такие риски? Санас опустил голову. — Моя семья… Их убили охотники Архона, — медленно произнес парень. — Они были обычными людьми. Когда меня укусил берсерк, они никому не сказали. И после того, как я убежал из города в образе волка, их обвинили в том, что они укрывали в доме нежить. Их повесили за это. Отца, мать, младшую сестру. Ей было всего семнадцать сечей, но даже ее не пощадили. Вместо того, чтобы изгнать из города, их убили. За то, что они любили члена своей семьи. Меня. Фиалка с ужасом смотрела на него, сдвинув брови, а Картер лишь опустил голову, грустно поджав губы. — А еще оказалось, что моя невеста была ведьмой, — продолжил Санас. — Ведьмой, которая в жизни никого не обидела. Она отдала душу Нохра, лишь чтобы у ее родителей было богатство, а у нее — красота. Я любил ее не за красоту, но она, видимо, считала это важным. Наверно, потому что в детстве она была гадким утенком из бедной семьи, — усмехнулся он. — Она была добрейшей девушкой. А ее сожгли на костре без разбирательств. В этом тоже виноват я. Меня не было, когда все это происходило. Фиалка опустилась на пол рядом с другом: — Неправда, Сан. — Правда. Но в этом виноват не только я. Церковь перегибает палку. Казнит и нежить, и людей. Когда-то Архон считался милостивым богом. А теперь, чем он лучше Нохра? — Ну, не зря же они братья, — усмехнулся Картер. — Я хочу уничтожить Архона. Хочу, чтобы церковь десять раз подумала перед тем, как в очередной раз казнить невинного, будь то человек или нежить. Чтоб боялась нас, проклятых. Чтобы мы не боялись охотников. Хочу лишить церковь магии Архона. — Проще сказать, чем сделать, — сказал некромант, посмотрев на Санаса. — Я знаю. Но я не могу сидеть сложа руки после того, что они сделали с моей семьей. И того, что они сделали с Анитой. Фиалка аккуратно положила ладонь на руку Санаса: — Я буду с тобой. — Раз такие дела, я тоже, — кивнул Картер. — Расквитаемся с церковью. Утром следующего дня начались сборы. Некромант дал оборотням несколько мешочков разных цветов с какими-то порошками. Их действие он объяснял Фиалке, в то время как Санас продумывал, как попасть к церковникам и втереться в доверие. — Есть дельные мысли? — осведомилась Фиа, подойдя. — Одна. Когда я был в городе человеком, меня осколком проверили охотники. Я могу сказать, что хочу присоединиться к церкви и, возможно, меня не станут проверять повторно. Но вот ты… Надо как-то убедить тех охотников, что тебя тоже уже проверяли раньше. Нужно, чтоб они за нас поручились. Но я не могу сообразить, как это сделать. — Сообразим на месте, — махнула рукой девушка. — Что толку терять время? — Вам бы легенду сочинить, — прибавил подошедший Картер. — Кто вы и где познакомились. И если Фиалке имя можно не менять, то Санасу нужно взять другое на всякий случай. — Я не смогу откликаться на чужое имя… — Придумаем тебе похожее, — сказала Фиалка и отвела взгляд в сторону. — Сан… Сан… — Сансет, — пожал плечами некромант. — Сойдет, — кивнул Сан. — Остальную легенду придумаем по пути. Бежать довольно далеко. Оборотни вышли из расщелины, приняв звериный вид, спустились по горам и ринулись по знакомому пути к городу.