Неистовство

Весь следующий день Санас провел в поиске информации о заброшенных или неиспользуемых катакомбах. Он уже подумывал отвести Фиалку в любимую пещеру капитана, но остерегался такого решения, ведь Никан мог прийти туда в эту ночь. Когда Широна спрячут в подземелье, не нужно будет его охранять. В конце дня Санас, опечаленный тем, что пещера является единственным, хотя и опасным вариантом, присел на лавочку на одной из улиц города. Через пару минут чуткий слух парня уловил разговор двух пожилых женщин о высохшем колодце на окраине. Узнав у тех самых горожанок, где именно находится колодец, он направился прямиком к нему. Когда он с горем пополам спустился на дно бывшего места вододобычи, взгляду молодого человека предстала небольшая пещера. Обточенные водой камни были абсолютно гладкими, под ногами рябил тонкий слой воды. К тому же иссушенное водохранилище оказалось очень глубоким. Если бы Санас спустился сюда не по крепкой веревке, то обратно он уже точно не выбрался бы. Одобрительно кивнув, парень поднялся наверх. Там, немного поодаль, он обнаружил тяжелую каменную круглую плиту. Такую явно поднимали впятером, но юноша понял, что и сам вполне сможет поставить ее на колодец. Вокруг стояли полуразрушенные нежилые домишки, что играло только на руку. Санас и сам не мог поверить находке, рассказывая о ней Фиалке. Днем следующего дня, после утреннего молебна, Санас снова хотел было отправиться в архив за информацией. Самому углубиться в историю, так сказать. Но в огромном людном холле замка в его плечо кто-то врезался. Парень обернулся, чтобы посмотреть на растяпу и укорить за неосторожность. Но, увидев кто это, сразу же осекся. Перед ним стояла та самая рыжая девчонка, на этот раз в одеждах молебницы и с плотно заплетенной косой. Девушка потерла ладошкой лоб и подняла на Санаса ясные ореховые глаза. Видимо, она тоже узнала парня: — Ой, простите. Опять я вас с ног сбиваю. — Меня сложно сбить с ног, — улыбнулся он в ответ. — Куда-то спешите? — спросил Санас, опустив взгляд на тяжелую книгу в руках девушки. — Да, отец попросил принести эту книжицу. — Вот как. — Простите, я такая рассеянная, — снова повинилась девица. — Никак не могу освоиться после возвращения в Круг. — А куда ездили? — почти бесцеремонно спросил парень. Но девушка не смутилась: — В горы к маме. Она там лечится. — Может, я помогу вам донести этот увесистый томик отцу, а вы мне пока расскажете, как вас зовут и откуда родом? У девушки слегка порозовели щечки, она опустила взгляд и тихо ответила: — Хорошо. Молебница протянула парню книжку, тот взял ее, немного усмехнувшись такой реакции. «Сама невинность, — подумал он. — Полная противоположность Аните». — Я Архина. — На самом деле, я ведь уже слышал ваше имя, — улыбнулся Санас. — Но спросил ради приличия. А меня зовут Сансет. Очень рад с вами познакомиться. Пара вышла из замка и направилась к выходу из круга. — Я тоже рада, — все еще смущенно улыбаясь, ответила Архина. — А можно задать вопрос? — Конечно. — Почему вы решили мне помочь? — Вы выделяетесь из толпы. Практически светитесь. Захотелось познакомиться. Девушка от услышанного совсем залилась краской и немного отвернулась от спутника, пряча лицо. — Извините, я, наверно, слишком прямолинейный, — еще шире улыбнулся он. Его начало забавлять такое общение. — А имя ваше откуда взялось? Впервые слышу. Уж не в честь ли Архона вас назвали? Девушка кивнула: — Да. Это как дань благодарности ему от моих родителей. — За что благодарят? — Ну, — Архина немного помялась. — Мои родители были молоды и очень хотели ребенка. Но мать никак не беременела. Несколько лет они только мечтали о ребенке. В конце концов они обратились в Круг, стали молебниками, начали ежедневно молиться. И буквально через месяц мама узнала, что беременна. Санас разочарованно отвел взгляд в сторону. «Неужели они и вправду думают, что Архону в другом мире есть дело до того, родится у них ребенок или нет?» — Так вы всю жизнь живете в Круге? — спросил он, приподняв бровь. — Да. И я благодарна за такую жизнь нашему богу, — улыбнувшись, посмотрела на него девушка. «Безмерно верующая, значит?» Молебники прошли по улице и свернули в сады. — А вы откуда? — вдруг спросила девушка. — С Западных земель. Архина остановилась, ошарашено смотря на парня округлившимися глазами: — Там же невероятно много нежити! Санас тоже остановился и кивнул: — Так и есть. — Какой ужас! Вы сбежали оттуда вместе с семьей? — Нет. Лишь с подругой. Девушка снова немного покраснела и пошла дальше. — Невеста? — тихо поинтересовалась она. — Нет, — лукаво улыбнулся парень. — Сводная сестра. — Вот как. А я с недавних пор невеста. У Санаса ком встал поперек горла: — Как это «с недавних пор»? — Отец выдает меня замуж за капитана охотников. Он станет старейшиной благодаря этому, а я стану женой и матерью. Санаса чуть не перекосило от таких изречений. — В Круге ведь частенько выдают по договоренности? — уточнил он. — Для вас это нормально? — Абсолютно, — улыбнулась девушка и остановилась рядом с двухэтажным жилым домом. — На самом деле, я не привыкла к общению с мужчинами. Вы, наверно, это заметили. Мне трудно найти с ними общий язык, поэтому я была только рада, когда отец сказал мне о помолвке. Ведь мне давно пора замуж. — Давно? Сколько же вам сечей? — Уже двадцать две. В Круге обычно выходят замуж до двадцати. Санас внутренне опешил, но виду не подал. «У церковников совсем другое мировоззрение». — Но со мной вы нормально общались, — заметил он, внимательно смотря на реакцию Архины. Девушка, покраснев в который раз, опустила взгляд и с немного задумчивым видом ответила: — А с вами мне почему-то легко общаться, — она снова посмотрела в глаза Санасу. В ее взгляде он прочел некоторую неловкость. Казалось, для нее это настоящий подвиг — вот так смотреть на мужчину. — Спасибо, что проводили. Но, боюсь, моему отцу может не понравиться, что я гуляю с незнакомым мужчиной. Она взяла из рук Санаса книгу и, развернувшись, сделала пару шагов к двери дома. Но парень ее окликнул: — Архина! — девушка обернулась, ее щеки пылали от смущения, а взгляд казался испуганным. — Мы ведь познакомились, значит, уже не незнакомые, а как минимум сослуживцы. Молебник лучезарно улыбнулся, а девушка еще немного постояла с испуганным лицом, но потом мило улыбнулась, и глаза блеснули теплотой. Этот взгляд странно кольнул Санаса. — Вы правы, — ответила молебница. — Мне это приятно. Спасибо. Архина зашла в дом, а Санас так и остался стоять на улице. Теперь уже он выглядел испуганным. «Какого демона? Что я делаю? Она не Анита! Похожа, но не она! Как наваждение какое-то! С чего я вдруг решил с ней флиртовать? Тем более, она уже почти замужем! Дурак! Не хватало всю маскировку потерять из-за девчонки!» Вечером того же дня Санас отвел Фиалку к колодцу, помог ей спуститься и, задвинув выход огромной каменной плитой, отправился к себе. Ему предстояла ночь противостояния самому себе. За Фиалку он не волновался. Прежде, чем отправить ее туда, он дважды проверил, не сможет ли она выбраться в лисьем обличии. К тому же, она отпросилась у старшего молебника, предупредила, что ночь проведет у брата, ведь ей так спокойнее. А значит, искать девушку не будут. Уже смеркалось, когда по пути в свою комнату Санаса нагнала молебница и передала, что его хочет видеть Тисан. Это было очень не вовремя. Старейшина Рид обычно заводил долгие беседы, рассказывая истории о Церкви, о войне с проклятыми или просто истории из жизни. Это, безусловно, было интересно Санасу, но не сейчас. Не в ночь Черной луны. Однако он не имел права отказаться. Поэтому парень направился в замок. — Вы хотели со мной поговорить? — сказал он, приоткрыв дверь кабинета. — Да, — ответил Тисан. — Присаживайся, Сансет. Парень послушно сел в кресло и напряженно посмотрел в окно. Он уже контролировал себя в Черную луну, но делал это в образе волка. А если он не сможет сдержать обращение? Если хотя бы одна часть его тела изменится при старейшине — все пропало. Однако, если изменения рук или ног он почувствует и попробует сдержать, то загоревшиеся желтым глаза не сможет никак ощутить. То есть оставалось только надеяться, что глаза не изменятся. — Хотел дать вам это, — Тисан протянул парню толстую книгу. В ней Санас с удивлением узнал тот самый томик, что недавно помогал донести рыжей девчонке. — Что это? — Заветы богов. — Обоих? — удивился парень. — Обоих. Вам ведь интересен не только Архон, — улыбнулся старейшина. — Это так очевидно? — буркнул Санас. Он открыл книгу на первой попавшейся странице. В глаза сразу бросилась картинка, изображающая похожее на человека существо. Но оно было гораздо выше людей, изображенных рядом. Кожа существа отливала светло-голубым оттенком, а глаза светили ярко-голубым небесным цветом. Из его спины торчало что-то вроде крыльев, но не перистых, а больше похожих на частую тонкую паутину. Существо, наклонившись, протягивало людям руку, они, в свою очередь, тянулись к нему. — Архон? — задумчиво произнес парень. — Нохра, — снова улыбнулся Тисан. — Нохра? — парень удивленно поднял взгляд, надеясь, что глаза не светятся, хотя Луна уже вошла в свои права и тело сводила мелкая судорога. — Он ведь выглядит иначе. — Они с Архоном выглядели абсолютно одинаково до проклятия. Полагаю, вы уже знаете эту историю. Парень кивнул и снова опустил взгляд в книгу: — О чем здесь рассказывается? Очень много картинок, — заметил он, начав перелистывать страницы. — О том, как жили братья до войны. Что говорили людям, чем помогали и чему мешали. Что давали и что забирали. — Я думал, они не вмешивались в жизнь людей, — приподнял бровь Сан. — Так глобально, как в войну, — нет, — пояснил старейшина, садясь на соседнее с Санасом кресло. От такого соседства парень еще больше напрягся. Его колотила мелкая дрожь, сознание то и дело грозило уплыть глубоко в пучины разума и дать волю ярости. Но Санас старался держаться. Его состояние чем-то походило на предобморочное. — Вам нехорошо? — спросил старейшина, заметив, как побледнел собеседник. — Все нормально, — как можно правдоподобнее ответил молебник. — Не похоже. Я слышал, в походе вы получили рану, а потом еще и под дождь попали. Не удивлюсь, если вы действительно приболели. Вам лучше отоспаться. Не вижу причин вас задерживать и далее. Доброй ночи, Сансет. Старейшина встал с кресла и отошел к одному из стеллажей. Санас тоже поднялся. — Простите, из-за плохого самочувствия я не смог толком побеседовать. — Ничего, мой мальчик. Выздоравливайте. — Доброй ночи. Санас вышел в коридор и, закрыв за собой дверь, направился к лестнице. Ноги стали ватными, непередаваемо хотелось дать волку свободу. Побежать по этим улицам, ощущая каменистую дорогу под мягкими подушечками лап, вдохнуть воздух звериной грудью и насладиться запахами ночи. Окунуться в темноту и нежиться в ней, как в мягкой перине. Парень порывисто выдохнул и, спустившись по лестнице, пошел по коридору к выходу из замка. За всю дорогу он не встретил ни одного человека. Видимо, люди старались оставаться в эту ночь дома, с близкими. Хотя Круг и считался самым надежным и охраняемым местом, но страх людей перед обезумевшими созданиями тьмы был слишком велик, чтобы пренебрегать безопасностью. В глазах ненадолго помутнело, в ушах зашумело, Санас прислонился спиной к стене. А когда зрение и слух вернулись, до ушей парня донесся разговор за соседней дверью. — Так ты и правда женишься? — спросил мужской голос. — Да. Это гарантированное повышение, — ответил другой, более грубый, голос. — А как же твоя зазноба? Не злится? — Юстина? Она знает, что вся эта канитель с дочерью старейшин несерьезна. — Как это? — в первом голосе послышалось удивление. — Старейшинам же запрещено разводиться. — Я это знаю. — Тогда что будешь делать? Второй голос стал говорить намного тише, но Санас все равно все слышал: — Подсыплю женушке побольше снотворного в воду. Уснет и не проснется. Вот и все. А потом, после траура, женюсь на Юстине. — Не будет это подозрительно? — первый голос тоже перешел на шепот. — Не думаю. Она довольно болезненная девчуха. — А Юстина знает о твоих таких методах? — Нет, конечно. Ей вообще о многом лучше не знать. — Опасную игру ты затеял… — Да брось. Дело выгорит. Я надеюсь, что от потери дочери и ее папаша дух испустит. — Ну, не знаю. — Ты только никому. Я ведь тебе доверяю. Больше никто не знает о моих планах. — Ты же знаешь, я — могила. Санас неодобрительно качнул головой. «Вот тебе и бравые охотники. Чтобы подняться по должности, готов убить невинную девушку… Но это не мое дело. Не хватало еще в церковные интриги вмешиваться». Парень «отлип» от стены и пошел дальше. За спиной послышался дверной хлопок, Санас обернулся. Из комнаты, в которой только что велся разговор, вышел поддатый парень сечей тридцати на вид. Он уставился на Санаса: — Подслушиваешь, молебник? — по голосу парень понял, что с ним говорит будущий женоубийца. — С чего бы, — спокойно ответил Санас. — Я просто мимо шел. — Ладно. Но если узнаю, что подслушивал, изобью до полусмерти. — Настоящий защитник слабых, — хмыкнул Сан и, отвернувшись, пошел своей дорогой. Охотник еще что-то пробубнил ему в ответ, но парень не стал вслушиваться. Добравшись до своей комнаты, молебник рухнул на кровать. В прошлую Луну ему не было так сложно сдерживать себя. Решение было принято очень быстро. Сняв церковную одежду, парень дал волю зверю. Тело изменилось, посреди комнаты теперь стоял огромный пепельный волк. Дышать и вправду стало легче, в глазах перестало темнеть, слух обрел ясность. Ирония — в ночь неистовства оказалось легче контролировать тело оборотня, а не человека. *** Чуть начало светать, и Санас первым делом отправился к колодцу освободить подругу, надеясь, что никаких увечий она себе не нанесла. Сняв увесистую плиту, парень наклонился над темным кругом: — Фиа? Ответа не последовало. Санас сбросил веревку и спустился вниз. Черная лисица спала на небольшом кусочке суши. Рядом лежали одежды молебницы. Парень нагнулся над животным, положив руку на холку, и ласково погладил. — Фиалка? Все хорошо? Лиса открыла сиреневые глаза и, подняв голову, ткнулась мордой в шею друга. — Ты чего? — засмеялся Санас, когда ее усики защекотали кожу. — Было страшно, — ответила она, не раскрывая рта. — Но ведь все позади, — он почесал подругу за ухом, все еще улыбаясь. — Уже рассвело? — спросила Фиалка. — Да. Пора возвращаться к церковной жизни. Хищница встала и многозначительно посмотрела на Санаса. Тот лукаво хмыкнул и отвернулся. Через пару минут черноволосая девчонка, улыбаясь, хлопнула Санаса по спине и схватилась за веревку: — Я готова! — Я вижу, — хохотнул он. — Поднимайся. Фиалка начала карабкаться вверх, парень последовал за ней. Когда молебники, наконец, оказались на солнечном свету, Санас рассказал подруге о книге, данной ему Тисаном. Девушка хмыкнула: — То есть они знают, что ты интересуешься и Нохра? Не к добру это… — Все нормально, — отмахнулся Санас. — Насколько я успел понять, Тисан очень разносторонний человек. Вряд ли он что-то подозревает. — Хорошо, если так. Пара вышла из дворов на одну из уже многолюдных улиц города. По всей ее длине располагались палатки с товарами: овощи и фрукты, мясо и рыба, молоко и выпечка, сушеные лечебные растения, настойки и отвары, оружие и броня. Были даже палатки с сувенирами: маленькие фигурки Архона и мини-копии Церковного круга. Торговцы зазывно кричали, пытаясь обратить внимание на свой товар. Парень смотрел по сторонам, пока не почуял знакомый цветочный запах совсем рядом. Он остановился, принюхиваясь. А буквально через мгновение услышал за спиной громкий звук удара. Обернувшись, Санас увидел рыжеволосую девчонку, сидящую на земле, и ругающегося на нее торговца. Рядом с ней лежал перевернутый ящик, из которого выкатились в разные стороны плоды эписа. Парень решил подойти поближе. — Ты что, не видишь, что тут товары стоят? — вопрошал торговец. — Извините, я же нечаянно, — почти плача, ответила девушка. — Нечаянно она! Если такая неуклюжая, нечего вообще на рынок соваться! — Простите, — тихо ответила та и попыталась встать. Но, тихо ойкнув, снова села на землю. — Что-то болит? — Санас присел рядом с девушкой. Архина подняла на него взгляд, и ее глаза почему-то еще больше наполнились слезами: — Нога, — почти шепотом ответила она. Фиалка тоже подошла к прилавку, заинтересованно наблюдая за происходящим. — Покажи, — попросил Санас, не замечая, как перешел на «ты», хотя это было нарушением этикета Церкви. Девушка приподняла порванные штаны, на ее икре красовалась алая полоса, кровь тонкой струйкой стекала на лодыжку и капала на землю. — Ого! — удивился парень. — Как так вышло? — Меня толкнули, — покраснев и еле сдерживая слезы, ответила девушка. — Толкнули ее! — не унимался торговец. — А кто мне за испорченные фрукты деньги отдаст? Они теперь грязные и помятые! Их никто не купит! Санас поднял на него полный злости взгляд: — Из-за твоих неаккуратно выставленных ящиков пострадала молебница! Еще слово о каких-то там деньгах, и я тебе сделаю больнее, чем ей сейчас! Торговец удивленно уставился на молебника. Такой угрозы от вроде бы святого человека он явно не ожидал. Беззвучно бубня что-то, мужчина наклонился и стал собирать товар с земли. Фиалка решила ему помочь, удивленно поглядывая на Санаса. Тот снова повернулся к молебнице: — Идти сможешь? — Не знаю, — пискнула Архина. Парень подал ей руку, девушка попыталась встать, но снова ойкнула и села. — Очень больно, — не выдержав, девушка закрыла лицо руками. — Вечно со мной что-нибудь нехорошее происходит. — Так, успокойся, — сказал Санас. — Тебя подлечат. Не стоит эта ситуация твоих слез. Ну-ка! — парень аккуратно поднял молебницу на руки. — Только не относите меня в лечебницу, — не унималась Архина. — Если папа узнает, он опять будет ругать меня за рассеянность. — Вот же ж, — пробубнил Санас и повернулся к Фиалке. — Фиа, ты ведь в лазарете работаешь? Та поднялась с корточек и кивнула. — Сможешь принести лекарств оттуда? — Попытаюсь, — удивленно ответила девушка. — А куда ты ее понесешь? — К себе. Выбора-то немного. Лишь бы нас ее отец не увидел. — Он сейчас должен быть в своем кабинете. Но ему может кто-нибудь доложить… Санас озадаченно хмыкнул и посмотрел на подругу: — Ладно, будем ждать тебя. Фиалка кивнула и побежала куда-то в проулок, Санас же направился в другую сторону. По пути люди удивленно смотрели на пару молебников. Архина, уткнувшись в грудь парня, тихо шмыгала носом. Окружающие ее лица не видели, что играло паре на руку. Поднявшись к себе, Санас попросил Архину достать из его кармана ключ и открыть дверь, чтобы ему не пришлось ставить ее на больную ногу. Та раскраснелась пуще прежнего, но все же выполнила просьбу. Оказавшись в комнате, парень посадил молебницу на свою кровать, а сам сел на противоположную. К нему так никого и не подселили, поэтому три кровати оставались пустовать. Архина оглядела стол, заваленный книгами и свитками, и тихо сказала: — Прямо как у отца… — Так кто твой отец? Девушка снова покраснела: — А это ничего? — Что? — не понял парень. — Что вы меня на «ты» называете. Санас осекся и, немного помолчав, ответил: — Если ты против, я перестану. — Я не против, — Архина опустила взгляд и посмотрела на ногу. — А мой отец — старейшина. — Вот как. «Мог бы и догадаться, когда она говорила, что ее будущий муж станет старейшиной благодаря женитьбе. Вот дурак». — Чем-то определенным интересуетесь? — снова посмотрев на книги, спросила молебница. — Можешь тоже обращаться ко мне на «ты», — проигнорировав вопрос, сказал Санас. — Да? Я просто… — девушка замялась. — У меня особо нет друзей из-за постоянных разъездов, и я не привыкла к такому обращению. — К будущему мужу тоже на «вы» обращаешься? — Ну, да, — задумчиво ответила девушка. — А разве можно к капитану охотников на «ты»? — Если бы он был тебе близким человеком, то не просто можно, а нужно было бы. Но он тебе, видимо, чужой. Как можно выходить замуж за практически незнакомого человека? Сколько раз вы виделись? — Два раза. Он показался мне хорошим человеком. — Мне трудно такое понять, честно говоря, — ответил Санас. — До тебя я и представить не мог, чтоб кто-то относился к своей женитьбе так безразлично. Архина замолчала, непонимающе глядя на парня. — А вы, — девушка прервалась и тут же исправилась: — То есть ты если будешь жениться, то только по любви? — Определенно, — кивнул молебник. — Но я сомневаюсь, что такое со мной когда-нибудь произойдет… — Почему? — удивилась Архина. — Ты ведь довольно привлекательный и очень добрый парень. Почему ты думаешь, что тебя никто не полюбит? Санас улыбнулся и хитро приподнял одну бровь: — Значит, ты считаешь меня привлекательным и добрым? Девушка округлила глаза и в одно мгновение залилась краской, видимо, поняв, что наговорила лишнего. — Я сейчас играю в довольно сложную игру, и мне не до отношений, — продолжил Санас. — Все эти старейшины, охотники, правила и тому подобное… А еще меня стали называть титулованным молебником. Никак не могу понять, что это значит. — Но ведь ты и есть титулованный, — Архина указала рукой на амулет на шее Санаса. — Старейшина дал тебе амулет, а значит, сделал тебя своим преемником. Он хочет посадить тебя на свое место. Так делают старейшины, у которых нет сыновей или считают их недостойными места в совете. Титулованные считаются выше любого молебника, даже старшего. Амулеты носят только старейшины и их преемники. Санас удивленно смотрел на девушку: — То есть Тисан изначально сделал меня преемником? Я даже не догадывался… — Тисан Рид? — девушка заулыбалась. — Как здорово! Он друг моего отца! — А твоего отца как зовут? — Орион. Орион Мэтис. В комнате повисла тишина. — А мир тесен, — усмехнулся Санас, смотря в светлые ореховые глаза. — А Церковный круг тем более, — не переставая улыбаться, добавила Архина. — А вот насчет женитьбы… Я не могу отказаться, ведь уже дала согласие. — А жаль, — тихо сказал парень. Девушка удивленно посмотрела на него и хотела что-то сказать, но дверь в комнату открылась. Фиалка вошла, положила на кровать рядом с Архиной небольшой узелок и развязала его. Там оказались пара баночек с мазями, перевязочный материал и листья лечебных растений. — Поднимай штанину до колена, — распорядилась Фиалка. Архина замялась и посмотрела на Санаса: — Но как же… — Ой, точно! — стукнула себя по лбу Фиа и повернулась к другу. — Сан, ты в курсе, что женщина в Круге даже лодыжку мужчине не должна показывать, если этот мужчина не ее муж? — Понял, понял, — ответил парень. — Не рычи, ухожу. Парень вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, и встал у окна в коридоре. «И чего мне неймется? Какое еще «жаль»? Она почти замужняя, к тому же дочь Ориона. Мне только не хватало вызвать на себя его гнев. Хм. Она ведь мне уже показывала ногу, почему сейчас застеснялась? Или тогда она была в шоковом состоянии и не понимала, что делает? Не поймешь этих женщин. То стесняется, то нет…» Из комнаты послышался тихий писк Архины. Санас усмехнулся: «Неженка такая. Хотя царапина вроде как глубокая. И почему она думает, что Орион отругает ее за это? Хотя кто знает, какой он отец. В тихом омуте демоны водятся… Поэтому и женитьбу она не отменит, отца боится, скорее всего… Что-то мои мысли опять не в ту степь полетели…» В этот момент из комнаты вышла Фиалка, закрыв за собой дверь и оставив Архину в одиночестве. — Ну, и что это за сахарная барышня? — недоуменно спросила она, подойдя к другу. — Сахарная? — переспросил Санас, улыбнувшись. Такое сравнение его позабавило. — Знакомая. Дочь одного из старейшин, что помогают мне. — Вот как, — Фиалка помолчала. — Ты же не имеешь на нее никаких видов? — Что ты, она уже почти замужем. — Тебя только это останавливает? — округлила глаза девушка. — А то, что ты, — она запнулась и перешла на шепот: — ты проклятый, а она дочь старейшины, ничего не значит? Если она узнает, мигом нас сдаст. — Да не узнает она. С чего ты взяла, что я интересуюсь ею? — так же шепотом спросил парень. — Да потому что ты смотришь на нее, как кошак на сметану! Брови Санаса поднялись от изумления. Он замолчал и даже как-то помрачнел. — Это правда так выглядит? — серьезно спросил он у подруги. Та кивнула в ответ: — Постарайся себя сдерживать. Парень нахмурился, а Фиалка развернулась и направилась обратно в комнату. Санас пошел за ней. Архина в это время сидела на кровати со свитком в руках и водила глазами по строчкам. Когда друзья вошли, она подняла на них взгляд: — Я этого не читала. Не знала, что Нохра первым помог людям в войне. При обучении мы читали лишь краткий пересказ свитков. Так Нохра, получается, озлобился только после того, как Архон дал людям свою кровь? Я думала, он таким был всегда. — Не совсем из-за крови. Архон проклял его, — пояснил Санас. — Это я знаю. Но в учебниках так написано, будто Архон проклял брата просто за то, что он был злым. За то, что сделал людей злыми. — Он не сделал людей злыми, — ответила Фиалка. — Он просто помог им, как мог. Братья не всесильны. Нохра дал людям силу, дал свирепость. Возможно, он и не думал, что это обернется чем-то плохим для всего человечества. — Да и понятия «плохое» и «хорошее» для всех означают разное, — добавил Санас. — Возможно, не все проклятые — плохие, и не все церковники — хорошие. Архина удивленно посмотрела на парня: — Я даже никогда о таком не думала… Неудивительно, что Тисан захотел сделать тебя своим преемником! — улыбнулась девушка. — «Тебя»? — округлила глаза Фиалка и посмотрела на друга. Он виновато пожал плечами. — Это странно? — огорчилась рыжеволосая девушка. — Нет, — ответила Фиа. — Просто не знала, что вы уже настолько… подружились. — Мне кажется, Сансет очень хороший человек, — опустила взгляд Архина, слегка улыбнувшись. — И вы так славно ладите, у вас общие интересы. Вы бы, наверное, стали бы очень хорошими супругами. Фиалка выпучила глаза на девушку, ее щеки покраснели. Она спешно отвернулась от Санаса, а тот лишь закрыл глаза и потер рукой лоб: — Так, давай-ка мы, наконец, закроем тему женитьб. — Извините, — повинилась Архина. — Нога все еще болит? — спросил парень. — Уже не так сильно, — ответила девушка. — Думаю, ходить смогу. Молебница поднялась с кровати, аккуратно наступив на ногу, и счастливо улыбнулась: — Почти не больно! — она подошла ближе к Фиалке. — Большое вам спасибо! Не знаю, что бы я делала без вас. Я даже не спросила ваше имя. — Фиалка, — настороженно ответила золотоглазая. — А я Архина. Очень рада познакомиться с вами, и еще раз спасибо. Мне, наверно, не стоит больше отнимать у вас время. Я пойду. — Точно сама дойдешь? — спросил Санас. Архина посмотрела на него с теплой улыбкой: — Да, все будет хорошо! — Будь осторожна. Девушка еще ненадолго задержалась, смотря в карие глаза молебника, но вскоре вышла из комнаты. Санас не смог сдержать улыбку, а потом заметил на себе осуждающий взгляд подруги. — Я опять что-то не то сказал? — спросил он. — Словно кот в сезон оттепели, — бросила в ответ Фиалка и тоже вышла из комнаты, оставив парня в непонимании.