Срывая маски

      Свет ночных фонарей мелькал с бешеной скоростью, раздражая его воспаленные глаза. Нацу устало потер виски. Уже третьи сутки он нормально не спал, плохое предчувствие надвигающейся угрозы не давало покоя. То, что произошло с Рэдфоксом, отнюдь не радовало. Видимо, отец был с ним в этом вопросе солидарен. Нацу не мог передать словами свою досаду, когда вернувшись домой, обнаружил черную тонированную машину и людей отца, словно вырезанные гранитные статуи. Его бесило, что Игнил даже не удосужился сопроводить столь неожиданное появление звонком. А потом расхохотался как ненормальный, когда осознал, что ошибся во всем. Отца в машине не оказалось, что значило лишь одно - его ждут дома.       Ну что ж, он исполнит его волю. Но так будет не всегда. Нацу твердо пообещал сам себе, что настанет день, когда его рабство перед Игнилом Драгнилом закончится. А пока…       Он скучающе смотрел на то, как проплывают мимо многоэтажные дома с россыпью, кажущимися такими маленькими, окон, бесчисленные витрины магазинов, ресторанов или просто маленьких, неприметных кафешек. Людей на улицах практически не было, изредка попадались один или два, и те спешили как можно быстрее оказаться в тепле и уюте. И не мудрено, ведь погода весь день стояла скверная. Память услужливо подкинула ему недавнее воспоминание: жаркие объятия под единственным зонтом у ворот академии. Рука непроизвольно сжалась в кулак. Почему-то в голове не укладывалось, что у Хартфелии есть парень. Может, он ошибся, и эта девушка не так чиста и невинна, как ему показалось? И кто этот парень, что забрал ее сегодня? Черт. Да какое ему дело до этого?       Нацу встретился взглядом со своим отражением в тонированном окне. Брови нахмурены, глаза горят недобрым блеском, челюсти гневно сжаты. Да, друг, далеко так не уедешь, если будешь реагировать на каждое действие блондинки, с которой зарекся не иметь ничего общего. Отражение ехидно ему улыбнулось. Но как игнорировать человека, с которым судьба упорно сталкивает лбами? Ух ты, как интересно! Он вдруг стал верить в судьбу. А что дальше? Единороги и Воображандия? Нацу едва сдержался, чтобы не врезать самому себе.       Нет у него времени на всяческие глупости, впереди много дел. И одно из них ему предстояло совершить прямо сейчас.       Машина плавно завернула во двор особняка Драгнилов и остановилась у парадных дверей, где его на пороге уже ждал секретарь отца. Нацу только головой покачал. В конце концов, он же не заключенный какой-то, может обойтись без конвоя. Прежде чем выйти из машины, он шумно выдохнул и выключил любые чувства, что хоть как-то теплились в его душе. Этот дом не любит всяческих проявлений эмоций, как и его обитатели.       - Добрый вечер, Нацу, - сдержанно поприветствовала его Биска с неизменной стопкой бумаг, прижатых к груди. – Твой отец сказал, чтобы ты подождал его в кабинете. Я провожу.       Нацу молча кивнул и последовал за ней. Сомнений не было, отец замыслил допрос с пристрастием, не иначе. И тема лежала на поверхности – Рэдфокс. Что бы там себе Игнил не напридумывал, но он ни за что больше не позволит отцу вновь поступить с ним так, как два года назад. Лучше смерть, чем очередное изгнание. С этой твердой решимостью он уверенно переступил порог кабинета отца и был оглушен тишиной. Несколько секунд он простоял, как вкопанный, не имея и малейшего понятия, что должен делать. Затем он немного ожил и огляделся. Все в этой комнате было под стать отцу: резной камин красного дерева, такой же огромный стол с ровными стопками бумаг, песочными часами, позолоченной ручкой-пером и чернильницей. Сразу же за черным кожаным креслом на стене красовалась шкура бурого медведя, которого отец лично убил на охоте. Вот только что-то было с ней не так. Нацу прищурился, и взгляд зацепился за небольшую складку, образовавшуюся сбоку шкуры. И правда, висела она кривовато. Повинуясь непонятному порыву, он в несколько шагов преодолел разделявшее его со стеной расстояние и протянул руку. Словно в тумане провел ладонью по шерсти, разгладив тем самым неровность и замер. Пальцами он ощутил легкое дуновение ветерка. В смысле? Разве особняк настолько стар, чтобы по нему уже гуляли сквозняки неизвестного происхождения?       По мере того, как Нацу медленно отодвигал шкуру в сторону, глаза его становились все шире, а на лице неумолимо расползалось изумление. В стене была дверь, правда очень умело замаскированная под общий дизайн кабинета. Нацу задумчиво нахмурился. И что это значит? Он слегка толкнул стену рукой, но таинственная дверь не поддалась. Ну, конечно же. Отец не настолько глуп, чтобы полагаться на такую скромную защиту, как звериная шкура. Но что там, за этой дверью? Он прислонился к ней ухом, но ничего не услышал. Обернулся на стол. Может, ключ где-то здесь? С истинной осторожностью вора, он аккуратно осматривал содержимое ящиков стола один за другим. Но в них не было ничего подозрительного и интересного, лишь бесконечные папки с договорами и прочими документами. Вдруг ему в голову пришла идея. Раз уж есть потайная дверь, то и есть потайной замок. Его рука плавно прошлась по лакированной столешнице, медленно дошла до края и замерла, а затем резво нырнула под нее. Эх, не зря он в детстве смотрел все эти детективы вместе с Греем и Эльзой, так как под столом и правда ему удалось нащупать нечто интересное. Он присел на корточки и посветил телефоном на внутреннюю часть столешницы. Там красовалась небольшая панель с цифрами, напоминающая кодовый замок. Нацу даже не знал, как на это реагировать, кроме как предположить, что у его старика окончательно поехала крыша. Ему что, заняться нечем? Непонятные двери в стене, странные тайники в столе… Это все как-то дурно пахнет. Однако, ему сейчас не до отцовских чудачеств. На Рэдфокса напали какие-то козлы, и он так просто это оставлять не собирался. Сначала в его доме появляется какая-то странная девушка и щебечет про близкое знакомство с семьей Штраус, а спустя месяц Гажил оказывается в больнице. Странное совпадение. И то, что бывший друг позвонил именно ему, а не кому-то еще, когда находился на грани между жизнью и смертью, так же подтверждало его догадку. Что-то готовится. И именно поэтому, после того, как той ночью они всей компанией покинули больницу, в голове Нацу созрел план. Уберечь всех любой ценой. Врожденное чутье подсказывало ему, что случай с Гажилом может быть не единственным. Когда он вспоминал их разговор, состоявшийся всего пару часов назад, кровь стыла в жилах. - Меня вежливо попросили передать – Игра началась.       Руки Нацу сжались в кулаки, в животе завязался тугой узел. Ему казалось, что он мгновенно ослеп. Кто? Кто этот новый игрок, которому так интересно с ним сыграть в прошлое? Перед глазами мелькнуло бледное лицо с большими глазами цвета неба. Нет, быть того не может. Она… Лисанна.       Его чуть не подбросило в воздух, словно от удара под дых. Ее имя до сих пор отдается выстрелом в его теле. Нет, слишком тяжело. Он еще не готов открывать этот ящик Пандоры, который разорвет его на части.       Вдалеке коридора хлопнула дверь, и послышался басистый голос отца. Нацу быстро поправил шкуру, заметая следы, и в два шага оказался рядом с окном, делая вид, что увлечен созерцанием буйства стихии. А на улице и правда погода разыгралась не на шутку. В небе сверкали молнии, ветер срывал последнюю листву с деревьев, и на землю неумолимо проливалась гроза. Нацу поежился. Он никогда не любил дождь, предпочитая солнечную, теплую погоду.       Через минуту хлопнула дверь. Нацу не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это отец. Вот этот двухметровый исполин уверенным шагом проследовал к столу, послышался скрип выдвигаемого ящика, а потом наступила тишина.       - К чему было себя так утруждать и посылать за мной своих людей? – не выдержал Нацу. – Я не нуждаюсь в сопровождении и в состоянии найти этот дом без посторонней помощи.       - О, мне было не сложно, - махнул рукой Игнил. – Пустяки.       Нацу так резво обернулся, что в шее что-то хрустнуло. Отец издевается над ним? Бешенство накатило на него волной, чуть не сбившей с ног. Игнил, как ни в чем не бывало, закатывал манжеты своей белоснежной рубашки и снисходительно улыбался. В глазах его плясали озорные огоньки. Или Нацу это только казалось? Боже, какой невозможный человек! Однако, впервые за долгое время Нацу видел его таким расслабленным и не закованным в вечный костюм-тройку, сросшимся с его телом, казалось, навечно. В свете лампы блеснули потрепанные наручные часы. Впервые Нацу обратил на них особое внимание, заметив, что на них по-прежнему семь часов семь минут. Нет, он здесь не за тем, чтобы разыгрывать из себя Нэнси Дрю.       - Нацу, - произнес отец, не отрываясь от своего увлекательного занятия и расстегивая пуговицу на другом манжете. – Надеюсь, в этот раз ты отнесешься ко всему намного серьезнее. – Зеленые глаза вонзились в него, словно иглы. – Этот разговор будет последним предупреждением.       - В том, что случилось с Рэдфоксом, моей вины нет! – резко воскликнул Нацу и замер. Бровь отца саркастично изогнулась.       Черт. Опять не сдержался. Отец всегда умело выводил его на эмоции, и, в частности, негативные. И это понятно. Но как у него самого совести хватило отрицать свою вину? Такое с ним впервые. Он всегда брал ответственность за свои поступки, а сегодня это вдруг оказалось непосильной ношей.       - Меня не волнует твое мнение, - отрезал отец. - Просто разберись с этим, потому что в противном случае, мне придется вмешаться.       - И что же ты сделаешь? – ядовито осведомился Нацу. Сдерживать свою неприязнь ему становилось все тяжелее. – Снова отошлешь меня куда-нибудь, словно ненужную вещь?       - Нет смысла повторять дважды то, что не возымело должного эффекта.       - Тогда что же?       Игнил предпочел пропустить вопрос мимо ушей. Вместо этого он задал свой.       - Это правда, что вы с Люси Хартфелией стали дружны?       Нацу чуть не подавился слюной. Откуда он… Значит, Макаров не заставил себя долго ждать и нажаловался отцу на их с Греем недавнюю драку. Но самое удивительное, что Игнил зацепился именно за Хартфелию.       - Нет! Мы с ней не друзья, - рявкнул Нацу. Не хватало еще, чтобы отец начал на нее облаву.       - Это хорошо, потому как я запрещаю тебе к ней приближаться. На этом все. Машина отвезет тебя домой.       С этими словами отец потерял к нему всяческий интерес, погрузившись в экран ноутбука.       Нацу сжал челюсть так, что заскрипели зубы. Что бы там себе не думал отец, но он больше не будет играть по его правилам. Поэтому, уже стоя у дверей, он сказал:       - Я разберусь со своей жизнью сам.       - Будет интересно на это посмотреть, - ударилось ему в спину. Последнее слово Игнил всегда оставлял за собой.       Когда он зашел домой, время давно перевалило за двенадцать ночи. Усталость навалилась тяжким грузом, но сна не было ни в одном глазу. Чувство тревоги и бессильной злобы не хотели покидать его. Он заварил себе крепкий кофе и выпил залпом целую кружку. Мелкая дрожь пробирала до костей от осознания того, что отец все же за ним следит. А иначе, как он узнал, где он живет? Глупец. Искренне поверил, что ему удастся спрятаться от отца. Чашка с силой полетела в стену и разбилась. Черт! Ведет себя как идиот. Только и может, что бить посуду в качестве жалкого протеста.       Он сполз по стене на пол, чувствуя себя жалким и ничтожным, и сидел так до тех пор, пока его не разбудил телефонный звонок. Щурясь от яркого света экрана телефона, он прочитал «Леви». Глянул на часы – почти восемь утра. И как он умудрился уснуть в такой неудобной позе? Мышцы затекли и противно ныли, голова раскалывалась от трезвонящего мобильника. Возникло желание просто засесть дома минимум на неделю, но…       - Алло.       - Ты где?! – накинулась на него Леви. – Я тебя уже давно жду. Почему у тебя такой сонный голос? Только не говори мне, что еще спишь.       Его состояние можно было назвать всем, чем угодно, но только не сном.       - Нет. Уже выезжаю, - соврал он, на ходу снимая одежду и направляясь в душ.       Нажав кнопку отбоя, он ступил под жалящие холодом струи воды, строго запретив себе думать о чем-либо. Через десять минут он уже был в машине. Завел мотор и на дикой скорости понесся к дому МакГарден. Он сам придумал этот дурацкий план по защите всех членов их команды, и даже не забыл о своей невесте. Почему именно на Грея пал выбор быть верным рыцарем Снежной Королевы? Все просто – это не привлечет особого внимания, так как они практически сводные брат с сестрой и его сопровождение будет выглядеть более естественно. Эльза и Джерар тоже не вызовут подозрений, все знают, что они –пара. Самой необычной историей были они с Леви и с этим надо что-то решать, пока не посыпались лишние вопросы.       Остановившись на светофоре, Нацу проклял весь вчерашний день, в частности вечер. Если бы не это, ему сейчас не пришлось бы мчать сломя голову и нервничать из-за предстоящей взбучки от ученой подруги. Что-что, а сносить крышу Леви умела как никто другой. Скучающим взглядом он провожал спешащих по своим делам пешеходов, и вдруг заметил ее. Люси Хартфелия с грациозностью слона пыталась перепрыгивать через лужи. Когда она угодила в самую глубокую, Нацу даже вздрогнул – смотреть на это было больно. Он посигналил, пытаясь привлечь ее внимание. В итоге обернулись все, кто был в радиусе нескольких метров, но не блондинка. С завидным упорством она продолжала жалкие попытки не промокнуть окончательно.       Он вздохнул и опустил окно рядом с пассажирским сидением. Оставалось меньше минуты до того, как загорится зеленый.       - Хартфелия, - прикрикнул он.       Девушка остановилась и недоуменно заозиралась по сторонам.       - Привет, - помахал он ей и для пущего эффекта еще раз посигналил. – Залезай.       - Нет, - упрямо поджала губы она, и собралась было двинуться дальше, но Нацу ей не позволил.       - Стоять, - властно приказал он. Позади послышался недовольный гудок. Вот черт. Пора ехать. – Садись, иначе по твоей вине начнется пробка.       Хартфелия все еще колебалась, пока кто-то из водителей не крикнул: «Да сядь ты уже, мы на работу опаздываем!» Этого было достаточно для сердобольной блондинки.       - Спасибо, конечно, но зачем? – спросила его Люси, стараясь не испачкать сидение промокшими полами пальто.       Нацу и сам не знал, что сподвигло его помочь ей. Снова. Если подумать, то задатков бравого рыцаря у него никогда не наблюдалось.       - Не мог же я бросить даму в беде, - усмехнулся он, не отрывая глаз от дороги. Он решил сменить тему. – Не знал, что ты живешь в этом районе.       - Я здесь не живу.       Руки вцепились в кожаный руль так, что побелели костяшки пальцев. Вчерашнее воспоминание снова всплыло перед глазами: Хартфелия бросается на шею какому-то парню. За один миг его бешенство достигло апогея. Вдруг захотелось вышвырнуть ее из машины и желательно в самую глубокую лужу. Каким-то чудом он сдержался, но его так и подмывало спросить, не живет ли здесь ее парень, у которого она, без сомнения, провела ночь.       - Ты едешь не в ту сторону, - забеспокоилась блондинка.       - Я должен кое-кого забрать.       - Кого?       - Не скажу.       - Почему?       Потому что ты мне ничего не рассказываешь, хотел сказать он, но понял весь идиотизм происходящего и промолчал. Она и не обязана отвечать на его вопросы, как, собственно, и он на ее.       - Что будем делать? – неожиданно спросила девушка.       - С чем?       - С Родительским Днем.       Черт, он совсем об этом забыл.       - Если честно, то Локсар права: я ничего не смыслю в светских приемах, - продолжала она. - Идея включить меня в вашу команду была бессмысленной с самого начала.       С этим он был полностью согласен, но не потому, что она не входит в элиту мира сего, а потому что в это время любой, кто с ним контактирует, находится в зоне риска. Вчерашний разговор с Гажилом напугал его не на шутку. Игра началась, и от того, как она закончится, зависят жизни дорогих ему людей.       - Не волнуйся, есть у меня пара идей, - он задорно подмигнул ей, пытаясь тем самым скрыть свое беспокойство. Сколько масок у него еще в запасе, чтобы не дать окружающим увидеть свое истинное лицо?       - Тогда ты не будешь против, если я не буду принимать в этом участие?       - Решила пойти против Макарова?       - Нет, он ведь об этом не узнает, - она заговорщически подмигнула ему в ответ и отвернулась к окну.       Нацу не мог не заметить ее хорошего настроения. Следуя своей предыдущей логике, рассудил, что все дело в том вчерашнем парне. В голову полезли неприятные мысли. Он представил, как руки этого неизвестного расстегивают ее белоснежную блузку, ласкают грудь, как она при этом горячо выдыхает и поддается навстречу этой нежной ласке. Ее глаза почти закрыты, а губы растянуты в блаженной улыбке, ожидая страстного поцелуя. Да твою ж мать! Нацу осознал, что эти видения возможного времяпровождения Хартфелии просто сводят его с ума.       Намерение высадить блондинку на ближайшей остановке показалось ему довольно привлекательным. Бешенство застилало глаза. Из-за этого он чуть не проехал мимо дома МакГарден.       Подруга уже стояла у дороги. Заметив Хартфелию, она подозрительно нахмурилась, но молча села на заднее сидение. Ему даже не надо было залезать к ней в голову, чтобы узнать, какие мысли и подозрения одолевают Леви. Слава Богу, ей хватило такта не заявить об этом во всеуслышание. Так же от него не укрылось то, как нервно заерзала блондинка. Еще бы, момент неловкий, однако ее присутствие отсрочило взбучку за опоздание на неопределенный срок. Это не могло не радовать.       Он даже немного повеселел. А вскоре его машина затормозила на парковке академии. Первой, как ни странно, вышла Леви, громко хлопнув дверью.       - У нее что-то произошло? – озабоченно спросила Хартфелия. – Или она злится из-за меня?       - Нет, просто Леви не любит общественную деятельность, но вынуждена участвовать в подготовке Родительского Дня так же, как и ты. – Он придумал весь этот бред на ходу, но не говорить же ей, что все дело в нападении на Рэдфокса.       - Понятно, - беспокойство в ее глазах улеглось. – Спасибо, что подвез.       Она уже открыла дверь, но Нацу вдруг схватил ее за руку. Девушка обернулась и удивленно посмотрела на него.       - Увидимся на собрании, - сказал он.       Хартфелия некоторое время молча взирала на него, потом все же неуверенно кивнула и вышла из машины.       Да что он делает, в конце то концов?