Возвращение

Сознание плыло и путалось, реальность никак не желала укладываться у него в голове. Дикон потерянно упал в знакомое и давно любимое кресло, не смея поднять глаза на… Описать то, что он испытал в тот момент, когда эр Кроули приоткрыл дверь и шагнул в кабинет покойного маршала, оставляя за собой достаточный обзор, чтобы идущий за ним след в след Ричард мог без труда разглядеть стоящего за громадным белоснежным крылом Рокэ — возможности не было. Дик, не веря собственным глазам, дрожащими руками вцепившись в резное дерево наличника, казалось, забыл как дышать. Тот, кого он так горько оплакивал, изводя себя виной за убийство, держал наизготовку шпагу и стоял посреди собственного кабинета, с настороженным любопытством разглядывая кинувшегося к ангелу демона… Эр Рокэ… Живой! Привычно уверенный в себе, невероятно красивый… Словно не было всего того ужаса с ядом, словно это не он, кэналлийское, проклятое Создателем отродье, выпило два кубка смертоносного вина! Не могло того быть… Или же могло? Хватая ртом воздух, Ричард почувствовал, как задрожавшие его колени, начали подгибаться и в этот самый миг, Алва глянул в его сторону, обжигая синевой взгляда. Рокэ что-то говорил, подошел почти вплотную… Дикон лепетал в ответ какую-то нелепицу, сам толком не понимая, что говорит, совершенно спутавшись, не различая на каком он вообще свете. Опустившись в кресло, и прикрыв глаза он усилием воли заставил себя успокоиться и принять происходящее, в тот же самый миг ощущая на своем лбу чужую, восхитительно-горячую, ладонь. — Ричард… — в голосе Рокэ не слышалось ни заслуженной злости, ни презрения, только ранящая в разбитое сердце, мягкость, — вы меня слышите, Окделл? — Прошу вас… — прошептал Дик, собирая себя по кусочкам и открыв глаза беспомощно хватаясь взглядом за подошедшего к нему, тоже склонившегося, эра Кроули, по прежнему не находя в себе сил глянуть на Алву. Маршал же удивительным образом пристроился на подлокотнике кресла и продолжал ощупывать покрывшийся испариной надорский лоб:  — Дайте мне минутку… — Господа, — произнес негромко обладатель белоснежных крыльев, тоже подошедший к креслу на котором возлежал Ричард, — думаю самое время прояснить сложившуюся ситуацию, раз уж такая история вышла. Рокэ, позволь тебе представить моего лучшего друга, — человек светло улыбнулся, скосив глаза на демона, — Энтони Кроули. Кроули, это Рокэ, герцог Алва, хозяин дома и Первый маршал Талига, прошу любить и жаловать… — И, если я не ошибаюсь, — эр Кроули протянул руку для пожатия Алве и, дернув тонкими губами в подобии ухмылки, продолжил, — монсеньор моего молодого друга, которого Дик всю дорогу считал подло отравленным и безвременно почившим. — Так и есть… — Ричард, все же глянув на сидевшего в опасной от него близости эра, увидел, как тот растянул губы в улыбке, но ее неискренность бросилась в глаза даже не слишком внимательному к таким вещам Дику. — В таком случае, рад знакомству, — колко улыбнулся демон, кидая нечитаемый взгляд на Ричарда. — Взаимно, — в тон ему отозвался Алва, неожиданно делая то, отчего у почти пришедшего в себя Дика, снова закружилась голова. Рокэ закинул руку вроде как на спинку кресла, но почти сразу плавно опустил ее Ричарду на плечи. Демон едва заметно фыркнул и закатил свои змеиные глаза, а потом, плавным жестом опустился по другую сторону от хлопающего глазами Ричарда. — Я смотрю, Окделл, вы за прошедшее время успели обзавестись новым приятным знакомством? — с неестественным для всего происходящего спокойствием поинтересовался Рокэ, поглаживая плечо Ричарда настолько уверенно, что касание то прекрасно ощущалось через колет. Дик, почувствовал, как краснеет его лицо, сказать он ничего не успел, вместо него ответил эр Кроули, делая знак застывшему, и в изумлении глядевшему на происходящее белокрылому: — Мы повстречались на дороге ведущей к вашему, святому городу, как его… — демон забавно наморщил нос и вопросительно глянул на Ричарда. — Агарису… — пролепетал Дик, краснея теперь уже и ушами. Происходящее все более походило на странный, волнующий сон. — Вот-вот, к Агарису, — широко улыбнулся Кроули, вдруг тоже закидывая руку на спинку дикова кресла, чуть повыше руки Алвы, не задевая его, но определенно намекая и нервируя маршала. Все еще стоящий поодаль иноземный ангел (даже полностью ошарашенный Дик без особого труда понял кем является находившийся в кабинете эра белокрылый тип, когда тот взял на себя труд представить друг друга Алву и Кроули), тихонько закашлялся и очень похоже на эра Кро, возвел небесно-голубые очи к потолку. Кроули же между тем, послав ему удивительно нежную улыбку, продолжал: — И заключили некое подобие догово… — Змей! Как ты мог?! — возмущенно встрепенулся ангел с трудно произносимым для Ричарда именем, но Кроули прервал его, поспешив объясниться: — Это не то, о чем ты подумал, ангел. Наша договоренность была устной, и ни чем не закрепленной, кроме слова молодого герцога, ну и моего тоже… — Ты хочешь сказать, что никаких кровавых подписей и залогов? — Ангел, свел светлые брови к переносице, складывая руки на груди и рождая у Ричарда ощущение, что не так уж он бел и пушист, как могло показаться с самого начала, отчего-то в кабинете эра пахнуло надвигающейся грозой. — Какие могут быть залоги, какие подписи? — Фыркнул эр Кроули, легкомысленно пожимая плечами, — у них здесь даже Ада нет! Мы просто договорились о взаимопомощи. Молодой герцог пообещал помочь мне в поисках обратной дороги на Землю, я же, в свою очередь, дал потерянному и расстроенному малышу слово, что если та дорога отыщется, заберу его с собой в наш мир. В это мгновение Ричард почувствовал, как ласкавшие его пальцы Алвы превратились в подобие птичьей лапы и больно стиснули его плечо. — Возражаю! — рявкнул маршал, реагируя на слова демона более чем откровенно. — Герцог Окделл следуя принесенной перед лицом Короны присяге, обязан находиться в моем услужении еще два года. Он останется здесь! — Интересное у вас понимание обязательств, герцог, какое-то однобокое, — тут же отозвался Кроули, скалясь в сторону Алвы. — Разыграть у подопечного на глазах идиотский спектакль, выгнать из города и забыть о его существовании — это, по-вашему, не является поводом для аннулирования принесенной обоюдно клятвы? — Я просил бы не совать нос в наши с юношей дела, — уже не пряча злости, каркнул Рокэ, еще сильнее стискивая плечо Окделла, — вас, полагаю, это никоим образом касаться не должно. — По праву заключенного с герцогом соглашения, — спокойно парировал Кроули, змеем соскальзывая с подлокотника злосчастного кресла, — меня касается все, что касается моего молодого компаньона, в особенности, если речь идет о его благополучии. Видите ли, за проведенное вместе время мы успели сдружиться, я привязался к Ричарду… — Это не дает вам прав распоряжаться моим оруженосцем, — бросил Алва вскакивая с кресла и становясь напротив демона, прикрывая собой застывшего в кресле Дика, — вы не смеете решать за него… — Я по сути своей демон, мне плевать на людские законы, — рассмеялся Кроули прямо в злое лицо маршала, — я смею все. — Попробуй только… — маршал на глазах терял светский тон и утонченность, превращаясь в лихого разбойника, тень которого Ричард не единожды замечал в горах Сагранны. — Да не вопрос… — ухмылялся в ответ, сверкавший янтарными глазами Кроули, получая от происходящего явное демоническое удовольствие. — Кроули… — предостерегающе окликнул демона ангел, взволнованно наблюдавший за перепалкой демона и маршала, но вмешиваться в нее не торопился. Дикон сидел ни живой, ни мертвый, ожидая, что вот-вот вокруг него начнут сверкать молнии, а главное, он заторможено испугался, что распалившийся демон, может причинить вред тому, кто каким-то чудом не умер от яда. Алва определенно нарывался на драку. И в любом другом случае, Ричард радостно обмер бы от осознания, что драться монсеньор собирается за него, но сейчас… Дик видел, как просто чужеземный демон мог сотворить любое чудо, будь то прекрасный конь или вкуснейший ужин, а стало быть, кто мешал эру Кроули движением пальцев обратить Алву в горстку пепла? Проникнувшись этой страшной мыслью, Ричард подобно сцепившимся эрам вскочил на ноги и, боясь задуматься о последствиях собственной дерзости, что было сил, крикнул: — Прекратите! Оба!