Пробуждение

Алесса обернулась и увидела парящего в другом конце помещения Джейсона. Никаких повреждений на нем не было. - И что это было? - саркастично спросила она. - ...дство. Тут был жучок и он оказался хитровыеб....., чем я думал, - мрачно ответил Сталкер. - Но подаваемые им сигналы я записал - дальше пусть Георг ...ся! Алесса засмеялась. Миры могут рушиться, но Джейсон останется Джейсоном. Покопавшись еще, Сталкер нашел под панелями нычку с контрабандой и парой бутылок крепкого алкоголя. Видимо, местный персонал любил расслабиться, пока пираты не видят. Больше ничего интересного обнаружить не удалось, а быстрое обследование оставшихся коридоров привело к пониманию, что отсюда больше никуда не пройти. Поэтому люди и многоножка отправились обратно на Мечту. Шаман в дроне продолжал исследовать осколок, но пока безрезультатно. А Алессе не давала покоя заваренная дверь, о которой он сообщил раньше, еще в полуразрушенном ангаре. Так что, устроившись в ложементе, девушка запустила программу создания аватара и перенесла матрицу сознания в многоножку, номер которой заканчивался на сто двенадцать. В конечном итоге, чем она хуже остальных? Это новый и весьма интересный опыт. ИИ отчитался о синхронизации и готовности действовать. Алесса подпрыгнула и несколько раз крутанулась в невесомости, привыкая к управлению. Ощущения и правда были довольно необычными, но девушка быстро приноровилась. Ей казалось, что она сидит в огромной кабине пилота с множеством экранов, на которые выводятся отчеты, но при этом не создающие для нее неразборчивой мешанины информации. Алесса почувствовала азарт и странный позыв к охоте. Найти и уничтожить, обмануть, подкрасться, использовать все возможности на полную...ИИ одернул ее, напомнив о необходимости следовать приказам. Девушка поблагодарила его и направила многоножку вперед, к ангару. Заодно она захватила с собой космического дрона для вскрытия бронедвери. Механизм справился с этим быстро, вот только...Пираты, похоже, ожидали гостей. Дверь взорвалась вместе с дроном, раскидав вокруг осколки шрапнели. Многоножка успела среагировать и мгновенно спряталась за шаттл. - Что у вас там происходит?! - раздался недовольный голос Глории. - Не трясите это корыто! Я и так работаю на полную мощность! - Непредвиденные обстоятельства, - отозвалась Алесса. - Надеюсь, единственные. Джейсон проворчал, что могла бы его позвать, и вызвался наблюдать за действиями Книжницы и, если будет надо, оказывать помощь. Алесса подвела многоножку к взорванному дверному проему и заглянула внутрь. Никаких ловушек сенсоры машины не обнаруживали, ровно как и источников энергии. Сталкера это не радовало, ему активно хотелось что-нибудь взломать и выкачать информацию. Коридор был достаточно прямым, но изрешеченным повреждениями и заканчивался еще одной дверью. Сканирование этой преграды не показало наличия ловушек. Многоножка легко и быстро вскрыла эту преграду...чтобы увидеть наводящийся на нее танк класса "Скорпион". Джейсон и Алесса одновременно звучно выругались. Бежать назад - прямой коридор и прятаться там негде. Оставалось только героически бросаться вперед и вспоминать все уроки Марка. Алесса скомандовала паукам-диверсантам сваливать с многоножки, а сама приказала машине атаковать, взяв на себя управление и тактику. Мощный выстрел главного орудия прошел мимо, отключив всю связь с внешним миром. Алесса осталась одна с намного превосходящим ее противником. Но вместо страха в ней проснулись азарт и радость. Жажда охоты захватила ее полностью и девушке показалось, что она сама превратилась в многоножку. Однако чутье тактика не давало ей полностью раствориться в своих ощущениях. Девушка была готова дорого продать свою жизнь. Многоножка делала невероятные кульбиты, уворачиваясь от прямых атак и посылая в противника весь свой мощный арсенал. Главное - сократить расстояние. Танк этого типа не слишком хорош в ближнем бою. Обычно для этого у них есть сопровождение более легкой техники, либо пехоты. Второй выстрел пролетел мимо, но все же ослепил часть сенсоров. Ничего- ничего, осталось совсем немного и ей будет чем ответить достойно. Между тем, заработали две стационарные автоматические турели на броне танка. Неприятно, но терпимо. Все-таки не зря юнит класса "Мантиспа" относится к средним боевым единицам - его не так-то просто пробить. Тем более, операторы танка явно не слишком понимают, что делают и куда надо стрелять, отдавая предпочтение шквальному огню на подавление, чем обстрелу уязвимых точек противника. Интересно, ИИ "Скорпиона" отключен или принципиально не хочет помогать этим идиотам? С другой стороны, так-то это вопрос его собственного существования, так что, наверное, все-таки отключен. Или вообще продан за ненадобностью. Алесса сделала быстрый рывок вперед и вонзила в борт танка мощные лапы многоножки, активируя резаки. Металл вспенился, но пробить глубоко не удалось - до операторов, наконец, дошло, что нужно включить силовое поле. Оно отбросило Книжницу в сторону, но не повредило сенсоров или конечностей - танец продолжился. Алесса чувствовала небывалый прилив сил, азарта и энтузиазма - она продумывала каждый ход и действия как себя так и противника. Она была хищником, медленно, но верно пробивающим шкуру мощного, загнанного в угол зверя. Увы, не без потерь. Основное орудие танка уже почти не стреляло, но автоматические турели делали свое черное дело. Многоножка так или иначе слабее "Скорпиона". Сенсоры почти ослеплены, одна из лап с резаками повисла грудой обугленных проводов, часть брони на корпусе пробита насквозь, но она и не думала сдаваться. Победа или смерть и ни шагу назад! Одна из турелей замолчала. Главное орудие танка повреждено, сам он искрит, но продолжает огрызаться. А в несчастном осколке рейдера появилось несколько новых пробоин. "Скорпион" начал пытаться отступать. Очевидно, операторы поняли, что еще немного и им сильно не поздоровится. Удачный выстрел отстрелил многоножке еще одну ногу. Подвижность снизилась, и Алесса яростнее набросилась на противника. В этот момент она почувствовала восстановление связи с тактической сетью и услышала вопли Фейры, зовущей ее по имени. В ответ девушка только засмеялась и бросилась на противника с новой силой. Еще один щиток брони танка отлетел в сторону, а потом очередь из пушки все-таки достала ее. Книжница открыла глаза в ложементе Серебряной Мечты. На нее тут налетела Фейра, к счастью, не физически, а только в тактической сети. Она требовала ответов на свои бесконечные вопросы о том, где все это время была Алесса и почему не отзывалась. Девушка приподнялась на ложементе и увидела сидящую на груди Кахети. Камеры-глаза смотрели на нее, хотя часть сенсоров явно следила за чем-то еще. Алесса вздохнула и спросила Знахарку чего ей надо, и снова опустилась в ложемент. Девяточка сообщил о готовности действовать и девушка, игнорируя продолжающую бушевать Фейру бросилась к нему. Как оказалось, Джейсон привел его к месту отважной гибели многоножки Алессы, но пока не заводил в зал с танком. Мэтт сообщил, что двигается к ним и готов познакомить противника со своим боезапасом. Между тем, "Скорпион" продолжал отступать. Когда дрон поравнялся с Девяткой - они начали действовать. Многоножка выпустила весь свой боезапас в противника, а дрон отправил в него две ракеты. Но, как выяснилось, жажда жить, порой отращивает людям крылья, когти, зубы и иные средства для выживания. В данном случае - меткость. Танк легко сбил обе ракеты, но получил по полной от многоножки. Это сильно повредило оставшуюся турель и заставило Алессу хищно улыбнуться. А следующая ракета от Мэтта закончила начатое. - Ну вы тут и устроили..., - только и сказал Джейсон. Алесса усмехнулась и, поблагодарив Мэтта, отправилась дальше по коридорам. Она почти физически ощутила, как Джейсон хлопнул себя по лицу и проворчал, что жизнь ее ничему не учит. Алесса на это сообщила ему, что после таких потерь, она просто обязана обследовать тут каждую кочку. Внезапно, в их беседу вмешался Максимилиан, сообщивший, что после всего, что натворила Алесса, ей следует ожидать серьезного разговора с командованием. Ибо рвение Лейтенанта бесспорно похвально, но потеря стольких полезных единиц техники и нанесение дополнительного ущерба остаткам рейдера - совсем не то, что называется успешным выполнением боевой задачи. Книжница мысленно закусила губу, так как прекрасно понимала, что Капитан прав и, что самое неприятное, прекрасно понимала, кто именно отчитает ее по полной программе. Ни Тиберий, ни Георг - Капитан Марк Номен. Коридоры впереди не отличались разнообразием. Множество закрытых ответвлений, которые охотно взламывал Джейсон. Большинство из них не скрывали ничего интересного, но один...Девяточка остановился и наклонил голову. Сенсоры засекли наличие электроники за закрытой дверью, а так же атмосферного воздуха. Дальнейшее сканирование подтвердило, что дверь была закрыта не аварийно. Там оставался кто-то живой. Алесса приказала Девятке караулить, а сама встала с ложемента и сообщила, что направляется внутрь для оказания поддержки и возможно, взятию в плен пиратов. Предыдущие дали мало сведений о том, что происходит в галактике, но, может, хоть с этими повезет. Джейсон сообщил, что отправится вместе с ней и прихватит с собой аварийных скафандров, а так же то из чего можно сделать шлюз, что бы воздух из помещения не вышел в открытый космос. Сенсоры Девятки уловили примерно три голоса за дверью и судя по разговорам, находящиеся там люди были почти в отчаянии. Это наводило на мысли, что договориться с ними будет не сложно. Фейра пока решила оставаться на Мечте и следить за происходящим со стороны. Когда приготовления были закончены, Алесса обратилась к пленникам рейдера, взывая к их здравому смыслу. Она предлагала им сдаться силам Планетарной Обороны Терранской Федерации и тем самым сохранить себе жизнь, ибо их нынешняя ситуация более чем плачевна. Какое-то время за дверью было тихо, а потом глубокий женский голос с иронией ответил им, что долго же Терранцы не показывали своего лица. Раздался глухой кашель, а потом тот же голос сообщил, что они готовы сдаться им на милость, если они смогут вытащить их отсюда при условии отсутствия воздуха в коридорах. Джейсон заверил их, что шлюз уже сделан и они могут не беспокоиться, только пусть отойдут подальше, так как Девятка уже приступил к вырезанию двери. На той стороне оказался малый инженерный зал и трое техников во главе с мощной, но тяжелораненной женщиной лет сорока. Она часто кашляла, но держалась. Помимо них в зале лежал связанный пират, чье тело богато украшали татуировки. Трое людей активно сотрудничали и отвечали на вопросы, хоть и смотрели на своих спасителей круглыми глазами. Все, кроме женщины, которая с интересом рассматривала Девятку, а потом покачала головой и сказала, что странная у них Планетарная Оборона. Обычно такими гибридами промышляют пираты и наемники. Приложенная к ней аптечка стабилизировала ее состояние достаточно, что бы она смогла одеть скафандр и лечь на спину многоножки для дальнейшей транспортировки на Мечту. Глория отсоединила корабль от шлюза и подвела его к ангару, чтобы людям было проще вернуться на борт. Так же в инженерном зале нашлись еще ядра ИИ, информация с которых была скачана и собрана для Тиберия. В целом осколок еще достаточно долго продержится в космосе более менее стабилизированный Мечтой, так что отправлять сюда роботов ремонтников и Вулкана стало вполне реальной задачей. Выполнив тем самым все, что планировали, люди отправились обратно на космодром. Женщина по пути сообщила, что ее зовут Амаранта Морро и что она была взята в плен пиратами во время захвата торгового корабля. С тех пор она и часть ее родственников, так же взятых в плен, работали на этом рейдере и были по сути рабами. Женщина много знала о том, что происходит в галактике и с удовольствием делилась этим со своими спасителями. Она добавила подробностей в историю о финальной битве между Федерацией и Директоратом. По ее словам выходило, что когда война достигла пика и вся галактика пылала в огне жестокости и тонула в море крови - пришли они. Некие существа Галакты. Не люди, не машины - что-то совершенно иное. Точных сведений нет, но иногда их описывают как сгустки энергии, либо летающие черные, не отражающие свет кубические конструкции, либо как что-то еще. В любом случае, стоило им появиться - и обе армии просто пропали в один момент. Наступила полная тишина в эфире как в мирах Федератов, так и Корпоратов. И те остатки флотов, что рисковали отправиться проверять в чем дело - никогда больше не возвращались. На какое-то время повсюду наступило затишье. Побитые и обескровленные миры начали восстанавливаться и зализывать раны, но спустя лет шестьдесят с того момента из центральных миров начали прилетать Посланники Галактов. Люди, отмеченные или нанятые этой третьей силой. Они принесли во все миры новые правила и требовали их соблюдения. Правила, в целом простые - не создавать флотов и не объединяться в мультисекторные империи. Во всем остальном миры вольны творить все, что им вздумается. С тех самых пор, пышным цветом расцвело пиратство. Так как не было больше сил, способных его контролировать. Однако, у пиратов появились определенные кодескы чести, как бы странно это не звучало. Например, при захвате корабля, экипаж и команда убивались лишь в крайнем случае, либо если пираты были законченными отморозками. Но за такими охотилась своеобразная Гильдия наемников, которую якобы создали сами пираты, дабы усмирять зарвавшихся неадекватов. Так что, совершенно нормальной практикой для обслуживающего персонала торгового корабля, было сдаваться в плен без боя. Если трезвая оценка ситуации показывала перевес сил на стороне противника. Максимум под расправу бандитов уходил капитан и то, чаще всего это случалось, если у пиратов были какие то личные счеты с ним. Амаранта поведала так же, что на космических судах в качестве обслуживающего персонала часто работают целые кланы. Вот например, один из мужчин, которого они спасли вместе с ней - Лайнел Морро, ее младший брат. Был еще кузен Дарриан, но скорее всего, его судьба была незавидна и женщина совсем не хотела бы об этом думать. В целом, по ее словам выходило, что миры центра сейчас активно восстанавливаются, но до былого величия им далеко. Навигация вполне развивается, но смысла летать на далекие окраины никто не видит. Кроме разве что падальщиков вроде этих пиратов и контрабандистов. Которые кстати, тоже есть в этом секторе. Но их больше интересуют остатки верфей, чем планета. Однако, сами по себе они, пожалуй, похуже чем пираты. Хитрее, лучше вооружены и куда менее подвержены приступам человеколюбия. А вот Союз Свободны Миров, которые тут тоже сейчас мародерствуют - это совершенно больные на голову ребята. Прибыли сюда, поскольку считают, что наследие Директората и Терры обязано служить их бывшим колониям. Считают, что обе стороны в свое время являлись эксплуататорами, сосущими все соки из несчастных колоний и теперь пришло время отдавать долги, пусть и посмертно. Обладают довольно серьезными силами и вооружением. С ними принято считаться. А если кому-то удастся убедить их сотрудничать - то велика вероятность успеха практически любой миссии. Что касается Темного Охотника, она знала немногим больше, чем пленный пират. Странный пассажир был почитаемым гостем на рейдере. И, в отличии от всех прочих, кто пришел в систему, его интересовали не технологии прошлого. Но вот что именно - неизвестно. По прибытии на космодром, Георг вызвал группу в виртуал и тут на Алессу накинулся Марк. Нет, капитан был предельно вежлив и спокоен, но строг. И отчитал девушку по полной программе, как и предсказывал Максимилиан. Алесса молча выслушала все, что думают о ее "импульсивных, необдуманных действиях, которые привели к неоправданным потерям полезной техники", по-военному кивнула и сообщила, что приняла все к сведению и учтет в дальнейшем. Но в душе девушка понимала простую истину - в любом подобном случае она поступила бы точно так же. Потому что без азарта, без чувства радости от того, что она делает - лучше сразу встать на прямой выстрел танка. Изображать безотказный инструмент, как это делает Марк - нет, это не для нее. Возможно, что-то из ее мыслей все-таки отразилось на ее лице, потому что Марк, глядя на нее выглядел хмурым, а Георг задумчивым. В конечном итоге, Призрак произнес: - Капитан Номен, ваши наставления бесспорно полезны, но позвольте я сам разберусь с вверенными мне людьми. К тому же, вы несколько не правы - задание группа выполнила и достаточно успешно. Осколок стабилизирован для дальнейших работ, информация с него успешно изъята и спасено несколько ценных кадров. Не все прошло так гладко, как хотелось бы, но в сухом остатке... - Я являюсь военным инструктором данной боевой группы, - хмуро произнес Марк. - Не всей, - улыбнулся Георг. - И мой долг тренировать и проводить работу над ошибками для каждого из них. Необдуманные поступки Старшего Лейтенанта Колдвин способны в какой-то момент привести к катастрофическим последствиям! Как для нее самой, так и для всей группы! - Уверен, вы еще обсудите это лично на ближайшей тренировке, а пока Лейтенант нужна мне для решения текущих проблем, связанных с проведенной операцией. На этом разговор мужчин закончился. Марк бросил на Алессу весьма красноречивый взгляд и удалился. Девушка только улыбнулась на это. Георг позвал ее в отдельный кабинет, где налил ей и себе чаю в фарфоровые чашечки с блюдцами, расписанные растительным узором. Призрак посмотрел на девушку как отец на несмышленного ребенка, а потом мягко сказал, что когда-то он тоже был очень молодым и горячим, а теперь он такой какой есть. Алессе стоит подумать над этим. После, разговор перешел в деловое русло. Они долго обсуждали детали операции и то, что будет с осколком. Георг сообщил, что Тиберий намерен отправить туда Вулкана и Марка вместе с ремонтными роботами, что бы окончательно восстановить кусок рейдера и сделать из него стратегически важный объект. Тиберий продолжает наращивать мощности, но откуда именно ждать проблем - вопрос открытый. Вернется ли Охотник, вместе с каким-то из кораблей, грабящих верфи, или явится какая-то еще сила - на данный момент сказать трудно. Лично Георга крайне волнует висящий в небе корвет Комиссариата. К сожалению, в их силах сотворить очень много проблем. Остатки пиратов на планете, по мнению Призрака не представляют серьезной угрозы, тем более, что в отсутствие группы, Марк неплохо сократил их количество. На этом основные новости закончились и девушка откланялась. А на выходе ее уже ждали Фейра с Мэттом и Помощники. Урсула сообщила, что готова к ритуалу. А Знахарка настояла на необходимости скорейшего решения проблемы со снами. Алесса кивнула, с уважением взглянула на свою Помощницу и с улыбкой сообщила, что пора начинать.