Кто бы ни принес ночь

Глава 3 * * * В этот самый момент Се Лянь выбежал из храма, привлеченный криком Ши Цинсюаня. Жое свисала с его руки, готовая напасть. - Что произошло? Ши Цинсюань вытер слезы и покачал головой. - Прошу прощения, Ваше Высочество, моя вина. Все в порядке. - Точно? – Се Лянь бросил подозрительный взгляд на Хэ Сюаня, но оба выглядели нормально, только, кажется, слегка потрясенными чем-то. Ши Цинсюань снова кивнул, потом посмотрел на Хэ Сюаня, так и застывшего, словно статуя, с ничего не выражающим лицом. - С-Спасибо. Хэ Сюань коснулся предплечья и вздохнул. - Мне лучше уйти. Скоро вернется Собиратель цветов под кровавым дождем. Благодарю за трапезу, Ваше Высочество. - Увидимся, Хэ-сюн! – Ши Цинсюан энергично замахал рукой. Только тогда до Се Ляня дошло, что он стоит прямо, на обеих ногах, и машет тоже обеими руками. - Повелитель Ветров?! –воскликнул он. Ши Цинсюань неловко рассмеялся и виновато пожал плечами. - Да, он меня немного, э-э-э, починил. Се Лянь с удивлением смотрел на него. Он хотел было спросить, но сзади раздался голос: - Гэгэ! – Хуа Чэн подошел к нему, хмуро разглядывая окрестности. – Что эта паршивая морская крыса снова здесь делала? - Я его позвал, - объяснил Се Лянь. - Я говорил тебе избегать его. Добрый вечер, Повелитель Ветров. - Извините, - Ши Цинсюань вежливо поклонился Хуа Чэну. – Это я привел его за компанию. Я не хотел причинять неудобства вам или Его Высочеству. - Вы и не причинили, - твердо сказал Се Лянь. – Но вы точно в порядке, Ваше Превосходительство? - Да, - ответил Ши Цинсюань. А потом вдруг его голос раздался прямо в ухе Се Ляня, но губы Ши Цинсюаня при этом не двигались: - Кажется, он еще и оставил мне немного духовных сил. Если честно, не уверен, что об этом обо всем думать. И, пожалуйста, Ваше Высочество, вы можете сказать Собирателю цветов под кровавым дождем, чтобы он не смотрел на меня так, словно хочет зарезать на месте, мне крайне неуютно, спасибо? Се Лянь: - … * * * Хэ Сюань проснулся от того, что на него что-то капало. Вода? Откуда? Он взглянул вверх, и его глаза широко распахнулись. В следующее мгновение он молниеносно скатился с кровати на пол. БАМ! Хэ Сюань поднялся на ноги, тяжело дыша. Острая громадная сосулька, которая только что висела на потолке, рухнула прямо на кровать, пронзив ее насквозь, и разбилась на кусочки. - Какого?.. – Хэ Сюань прошептал в изумлении. Этого… не должно было происходить вообще? А? Не в его Нижневодном дворце, на минуточку? Что происходит на его собственной территории, где его слово должно считаться высшим законом? Десятилетиями, столетиями он внушал страх другим. Почтенный демон Пустых Слов, Черная Вода, утягивающая на дно корабли – не было того моряка, кто бы не боялся его имени. А теперь, пожалуй, в первый раз за всю жизнь призрак страха кольнул его в сердце. Потому что вещи, которые происходили здесь и сейчас, никак нельзя было назвать нормальными. Хэ Сюань больше не изображал из себя бога, да если бы и, лопата Повелителя Земли тут бы не пригодилась. Но у него и так было кое-что припасено. Конечно, не Эмин, и никакой кровавой жертвы он не приносил для того, чтобы сделать себе оружие, но… Хэ Сюань медленно вытянул из рукава длинный костяной хлыст, излучающий темную энергию. Он взмахнул им, готовясь ко всему, и осторожно отправился проверить каждую комнату особняка. Ничего. Мертвая тишина. И никаких следов чьего-либо пребывания. Если бы не сосулька, Хэ Сюань подумал бы, что ему показалось, поскольку в Нижневодном дворце все было на своих местах, как и всегда. На всякий случай Хэ Сюань проверил все еще раз, а потом вернулся к себе. Он замер на пороге комнаты, стоило ему открыть двери. «УБОГОЕ НАЧАЛО УБОГИЙ КОНЕЦ» кричала надпись со всех стен, написанная инеем. И в тот же момент, когда он увидел слова, все надписи разом растаяли, обрушившись вниз потоками воды. * * * В прошлый раз Хэ Сюань смог убедить Ши Цинсюаня остаться в монастыре Водных Каштанов. Се Лянь подтвердил, что он был бы только рад этому. - Я довольно часто отлучаюсь в Призрачный город, поэтому было бы здорово, если бы здесь был кто-то и следил за монастырем, - улыбнулся он. И поэтому Ши Цинсюань, пусть и с сомнением, но все же перебрался в монастырь Водных Каштанов. Не то что бы ему здесь не нравилось – как раз наоборот! – просто он думал, что… не заслуживает этого. Не заслуживает снова иметь крышу над головой, теплую постель, чистую одежду и еду. Кроме того… - Разве Собиратель цветов под кровавым дождем не будет в гневе потому, что я здесь живу? – прямо спросил Ши Цинсюань Се Ляня. - Не будет. - Но он точно рассердится, когда Хэ-сюн будет навещать меня. - Нет, нет, - Се Лянь отмахнулся. – Сань Лан – о нем не беспокойся, я разберусь. Он очень хороший человек, хотя и пытается показать другим иное, но он понимающий и знает, что мы друзья. А что касается Черновода – пока он не делает ничего запрещенного, я буду рад видеть его здесь. И не забудь – у нас тут, вообще-то, Ци Жунь жил долгое время, и ничего, а уж это всяко хуже вас обоих. - Фу-у-у, - Ши Цинсюань тут же вспомнил о Зеленом Гоблине и скривился. - Вот видишь, - улыбнулся Се Лянь. Слезы благодарности потекли из глаз Ши Цинсюаня. - Ваше Высочество, какой же вы добрый. Се Лянь рассмеялся, а потом снова посерьезнел. - Ваше Превосходительство. - Да? - Вас действительно устраивает то, что Черновод снова с вами рядом? Ши Цинсюань основательно подумал прежде, чем ответить. - На самом деле… да. Я бы не сказал, что легко обоим, и все не так просто между нами, но можно попробовать. Это сложно, но, понимаете, - он вздохнул и потер глаза. – Говоря начистоту, мне было гораздо хуже без него. - Потому что вы привыкли к «Мин И» рядом? - Потому что я, - Ши Цинсюань запнулся, а потом неловко рассмеялся. – Как бы мне это сказать, чтобы не звучало слишком сладко? Потому что он очень важен для меня. И это касается не только «Мин И», или там кого… понимаете, это неважно, потому что, так или иначе, речь идет о нем, поэтому… да. «Единственное, что важно – это «ты», а не то, в каком ты состоянии», - голос Хуа Чэна прозвучал в мыслях Се Ляня, и он улыбнулся Ши Цинсюаню. - Я понимаю, - мягко произнес он. – В таком случае, просто следуй за своим сердцем. В конце концов, не мне тебя отчитывать насчет Непревзойденных, учитывая, что с одним из них я состою в браке. Ши Цинсюань расхохотался в ответ на это, и его смех звучал почти так же звонко и беспечно, как и раньше. * * * - Скажу прямо. Меня бесит, что ты здесь постоянно околачиваешься, - Хуа Чэн подловил Хэ Сюаня по пути на холм в монастырь Водных Каштанов. - Я знаю, - Хэ Сюань остановился и взглянул на кислое выражение лица Хуа Чэна. - Тогда пошел вон, пожалуйста? Кленовые деревья мягко шуршали вокруг, снизу из поселения доносились обрывки голосов жителей. Хуа Чэн снова был в обличье «счастливого сына фермера» с черными внешними одеждами. Хэ Сюань закатил глаза. - Твоя улыбка не может выглядеть более фальшивой, чем она есть. – Он вздохнул и скрестил руки на груди. – Я не делаю ничего плохого Его Высочеству. И не собираюсь, потому что уважаю его и благодарен ему за заботу о Цинсюане. Поэтому не вижу никакой проблемы в том, чтобы я приходил сюда. - Но ты постоянно находишься на моей территории, и тот факт, что вокруг гэгэ вьется еще один Непревзойденный, не делает меня счастливым. - И что? – глаза Хэ Сюаня сердито блеснули. – Я когда-либо делал то, что может поставить твою власть на суше под вопрос? Или ты думаешь, - он сделал шаг вперед, - что ты – единственный Князь Демонов, кому дозволено любить? – в следующий момент он осознал, что только что сказал, но не опустил взгляда. Казалось, Хуа Чэна удивил его ответ. Он моргнул, а затем широко ухмыльнулся. - Ну, надо же. Никогда бы не подумал, что ты это воспринимаешь столь серьезно. - Воспринимаю. - Ты разломал его на кусочки, и только теперь понял, что… - Это не твое дело. Что было, то было. Хуа Чэн пристально посмотрел на него. - Ты вообще в порядке? - А? – лицо Хэ Сюаня дернулось. - Выглядишь странно. - Я всегда выгляжу странно. - Не настолько. Что-то случилось? Хэ Сюань медлил. - Я хочу остаться в монастыре Водных Каштанов ненадолго. Если не там, то можешь меня бросить куда угодно, хоть в темницы Призрачного города, мне все равно. Хуа Чэн изучил его лицо. - Не смей даже думать, - он выделил каждое слово, - о том, чтобы снова вовлечь гэгэ во что-либо странное. - И не собирался. - Ты все равно мне не нравишься. - Я знаю, и твои чувства взаимны. Благодарю, что, тем не менее, терпишь мое присутствие. - С каких пор ты стал таким вежливым и терпеливым? – хмыкнул Хуа Чэн. Хэ Сюань устало потер глаза. - А что, мне нужно утопить весь флот, чтобы обо мне снова вспомнили как о злом Черном Демоне Сюане? - …не надо. - Так и думал. * * * Увидев его, Ши Цинсюань просиял. - Хэ-сюн! – он побежал ко входу, и на сердце у Хэ Сюаня вдруг стало немного теплее, когда он увидел, как легко снова бежит Ши Цинсюань. - Привет, гэгэ! – Хуа Чэн помахал Се Ляну рукой. - Вы вместе пришли? – Се Лянь крепко обнял Хуа Чэна и улыбнулся ему. - Так уж вышло. Гэгэ, давай сходим за продуктами, пусть эти двое уладят свои делишки? – открыто предложил Хуа Чэн. - Ладно, - тут же согласился Се Лянь, и оба ушли. Ши Цинсюань тут же потянул Хэ Сюаня внутрь за рукав. - Пойдем-пойдем-пойдем, Хэ-сюн! Почему-то пока Хуа Чэн находился рядом, было легче. Но теперь, когда он ушел, тень снова залегла в сердце Хэ Сюаня. - …не кончится. Он встрепенулся. - Что? – резко спросил он у Ши Цинсюаня. – Что ты сказал? Ши Цинсюань отступил на шаг, увидев его выражение. - Я говорил, что те духовные силы, что ты передал мне – они все еще не растрачены. Как много ты отдал мне? Ах, это. Ну, рано или поздно он все равно бы заметил. - Те рыбы не обычные, разумеется. Кроме того, я не хочу, чтобы ты оказался в ситуации, когда тебе будет нужна помощь, а ты не сможешь об этом сообщить. А так – как и всегда, в личном мне сообщении, в любое время, - Хэ Сюань хмыкнул. – Пароль прежний. Ши Цинсюань осторожно коснулся его руки. - Ты выглядишь недовольным. - Я и недоволен, - признался Хэ Сюань. – Что-то крайне странное происходит в моем доме, и я не понимаю, в чем дело. Ши Цинсюань еще более осторожно переплел свои пальцы с пальцами Хэ Сюаня. - Тогда, может, стоит сходить вместе и выяснить? Хэ Сюань опустил взгляд вниз. Его пальцы дрогнули, но он не стал убирать руку. - Мне не хотелось бы заставлять тебя снова видеть это место, - мягко произнес он. Ши Цинсюань кивнул. - Знаю. Но, - он собрался с духом, - Я хочу помочь тебе, если это в моих силах. - Ты испугаешься. - Не испугаюсь. Обещаю. Я… изменился с того раза. Хэ Сюань слабо улыбнулся. - Я никогда не встречал такого странного человека как ты, Ши Цинсюань. * * * Сжатие Тысячи ли на этот раз привело их в небольшую рыбацкую хижину на побережье Южного моря. Ши Цинсюань вышел из хижины, глядя на воду, его сердце гулко билось в груди. Наверно, это было ошибкой – по доброй воле идти в логово Черновода. Это место не то, что ему хотелось бы вспоминать. Но все же… Ши Цинсюань посмотрел назад, в сторону Хэ Сюаня. Его лицо было мрачным и собранным, и, кажется, его и правда что-то грызло, он выглядел одновременно озадаченным и раздраженным. И Ши Цинсюань искренне хотел ему помочь. Потому что. «В этот раз ты не пьян и не в своем женском обличье. Объяснись». «А чего тут объяснять? Все и так понятно, Мин-сюн, разве нет? Я хочу тебя. Если тебе больше нравится, когда я – женщина, ладно. Я могу…» «Не надо. Я… и так сойдешь». - Нужно будет немного проплыть вперед, чтобы изучить воду, - голос Хэ Сюаня вернул его в реальность. – Хочу начать с этого. Выходит, поэтому он привел Ши Цинсюаня именно сюда, на побережье? Конечно, был ведь способ добраться сразу на его остров и в дом, но Хэ Сюань, похоже, изначально этого не планировал. - Я не утону? – спросил Ши Цинсюань. - Нет, - Хэ Сюань покачал головой. – Ты со мной, а я мертв. И даже если упадешь в воду, я позабочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось. - Упаду откуда? – Ши Цинсюань подозрительно разглядывал серое небо и воду. Недалеко от берега поднялись волны, и один из костяных драконов вынырнул на поверхность, виляя хвостом, явно ожидая их. Ши Цинсюань ощутил движение на запястье – маленький Мин размотался, что-то прощебетал, и нырнул в воду, радостно плывя навстречу своему «большому брату». - Идем, - сказал Хэ Сюань, и они вместе погрузились в черные воды Южного моря.