лисья свадьба

      Война за престол должна была идти дальше по плану — и Фуу делала рассчеты, как ей придется избавиться от конкурентов. Ради себя, ради сестры!.. Замарать руки в крови своих близких. Но то ли подействовали молитвы, которые она каждый день читала по ночам, желая прекращения этого хаоса, то ли так просто удачно совпало, но война за престол прекратилась ровно в ту секунду, когда на верхний этаж прорвались люди снизу.       Их вела Морена Прудо — так потом ей сказали. Такая же сестра, но та, что не была достойна войны за престол. Фугецу хотелось позавидовать ей, ведь, ведомая лишь жаждой разрушений, она не знала и вовсе о том, чего избежала. Уже потом, после всего, что случилось, Фугецу думала — о том, как протекла бы война, будь Морена признанной наследницей. Она была ровней Камилле и Цередриху, тем, кто жаждал большей крови.       Настоящая принцесса. А не как она, Фугецу.       Момент, когда на этаже началась резня между солдатами Бенджамина и массой с нижних этажей, она запомнила плохо. Все смешалось в странном липком тумане страха и беспомощности. Кажется, тогда в ее комнату ворвались люди Морены. Они жаждали получить ее голову, как позже говорила Сенрицу — ради усиления нэн. Как глупо!..       Ее смерти желал весь мир, а она ничего не могла этому противопоставить.       Сенрицу и она разделились, и Сян потащил ее по узким коридорам первого этажа, пробивая свой путь. Все промелькнуло, как в дурмане, в страшном сне. И в царстве красок и ароматов ей виделся лишь алый, от которого несло металлом. Куда они бежали — неизвестно, и в себя она пришла лишь в то мгновение, когда Сян остановился.       И Фуу поняла, что все это время была у него на руках.       Смущение так сильно ударило ей в голову, что уши мгновенно покраснели. И это явно не укрылось от Сян, который опустил ранее сосредоточенный взгляд на нее и по-лисьему ухмыльнулся, так неприятно, что не будь она напугана, то обязательно бы вмазала по лицу кулаком. Улыбался, словно ничего и не произошло. Словно вокруг них не бродила голодная стая, что жаждала крови наследников.       — С добрым утром, соня. А у нас тут небольшие перемены в дислокации.       — Что произошло? — севшим голосом спросила Фугецу.       Спросила, даже зная ответ. Почему-то ей показалось это особенно важным. Но Сян лишь неопределенно повел плечом и скривился, отчего очки на носу у него съехали. И только сейчас, так близко, Фугецу увидела, что то была лишь оправа. Без стекол.       Ну и позерство!       — Я тащу кое-кого очень тяжелого к спасению, свету и добру! — нараспев произнес Сян и хмыкнул, когда Фугецу нахмурилась еще сильнее. — Хватит кукситься. Все не так уж и плохо.       — Почему я у тебя на руках?       Обыкновенно Фуу огрызнулась бы на его глупые подколы, но сейчас было абсолютно не до них. Соображала она весьма смутно, нужно было собраться... Качо никогда не расслабилась бы в подобной ситуации.       — Ты не помнишь? — озадаченно спросил Сян и кивком указал ей на ее же колено. — Тебя ударили ножом по ноге.       Ну конечно, подумалось Фугецу с облегчением. Она не помнила этого, но это было логично! Если она потеряла сознание и чувствовала себя неважно все это время, то это потому, что лезвие было отравленным! Наверняка! Не стоило винить о всем свою слабость.       Она озвучила свои мысли Сян, и тот лишь рассмеялся в ответ.       — Яд? Какой яд? Не было ничего, обычный нож, — заметив искреннее разочарование на лице Фугецу, Сян нацепил свою лисью улыбку и рассмеялся. — Ты так смешно пугаешься... На самом деле, не знаю. Какая разница? Сейчас мы доставим тебя в безопасное место, я стану свободен от роли, а затем займусь своими делами...       Мечтательно облизнувшись, Сян возвел глаза к потолку, и Фугецу осторожно спросила:       — Пойдешь на защиту остальных принцев? Как и другие охотники?       — Нет, отчего же.       Внезапно, голос Сян стал острее и безразличней, а взгляд изменился и вовсе. Она чувствовала странное покалывание, словно сейчас они вдвоем нырнули в бассейн полный игл. Неприятное, доводящее до боли... На мгновение во взгляде Сян мелькнула хищная искра, но так же резко потухла, как и исчезло ощущение давления вокруг. Он медленно опустил голову вниз.       — От роли? — севшим голосом переспросила Фугецу.       Почему-то это слово запомнилось ей ярче всего.       Медленно, Сян кивнул. И сощурил глаза.       — Но сначала надо доиграть до конца.       Качо тоже играла. В итоге ее история завершилась более чем печально, и повтора подобного Фугецу допустить не могла. Крепко обвив руками шею Сян, Фугецу наклонилась к самому его уху.       Потому что, говоря о Качо...       — Где мой зверь-хранитель?       — Какой из? — недоуменно вскинул бровь Сян, и Фугецу озлобленно поджала губы.       — Качо! Где Качо?!       Внезапно, взгляд Лянь Сян изменился, и он вдруг сузил глаза в странной догадке. Он продолжал бег по коридорам куда-то вперед, и Фугецу очень хотелось знать, куда именно они торопились. Судя по этажам, они были ниже палубы принцев, значит, куда-то вниз?.. Она верила, что он знал, что делать, но отчего-то внутри все неприятно сжалось от страшного чувства ожидания.       Наконец, Сян пробормотал:       — Ах да... Ты же не почувствовала...       — Не почувствовала чего?! — взъярившись, прорычала Фугецу.       Ей надоели эти глупые секреты, достаточно! Нэн был мерзкой загадкой, от которой все становилось гораздо хуже. Если бы не эта дрянь, то Качо была бы сейчас жива!..       — То глупое мероприятие, в котором ты принимала участие, было прервано, — заметив замешательство на лице Фугецу, Сян цыкнул. — У нэн есть определенные условия работы. Как у слаженного механизма. Выдерни одну важную деталь — и все рухнет. Не знаю, что натворила девица со шрамом, но...       Лянь Сян не договорил, вдруг замедляя шаг. Он сузил глаза, лицо его поменялось — ожесточенная сосредоточенность, вот что это было. Не поясняя ничего Фугецу, он перехватил ее одной рукой, в освободившейся материализуя некий предмет... Фуу моргнула. Это была бумажка? Карта?       — В общем, нет больше никаких хранителей. Лишь пиршество владельцев нэн. Но эффекты у некоторых остались, Думаю, временно. Очень неприятно...       — Откуда ты знаешь? — сощурив глаза, пробормотала Фугецу.       Лянь Сян лишь мотнул головой, вдруг неприятно улыбаясь.       — Мы идем в место, скрытое пеленой хацу пацана с хомяком. Его остатками. Ты туда попадешь, потому что он тебе доверяет. А следом с тобой и я. Туда меня направила та охотница... Которая слышит слишком много.       «Сенрицу?» — Фугецу скептически вскинула бровь.       Они продолжали движение вперед по коридорам, и на пути им встречались последствия бойни. Быть может, раньше ее стошнило бы вновь, но за последние дни Фуу столько раз размышляла о несчастливом будущем, что вид чужых трупов почти даже не пугал, лишь вызывал дискомфорт. Быть может, она заразилась этим безразличием от Сян — кто знал?       Мысль о том, что звери-хранители все еще действовали, пусть и слабо, заставила ее задуматься о собственном создании нэн. Та волшебная дверь, с помощью которой она сбежала на нижние уровни... Сощурив глаза, Фуу поджала губы.       — Как думаешь, моя нэн-дверь еще может открыться? Хотя бы один раз?       Внезапно, Сян уставился на нее в изумлении, после чего вдруг скосил взгляд в сторону и неуверенно кивнул.       — Знаешь, это интересная мысль... Мы... — они оба резко обернулись, когда впереди что-то прогремело. — Думаю, ты можешь попробовать. Хуже не будет.       Крепко сжав кулаки, Фуу закрыла глаза. Раньше дверь появлялась через день после использования, в ту же секунду, как она того желала. Пробраться в безопасное место как можно быстрее, избежать опасностей — вот, чего она хотела, и, сосредоточившись на этих мыслях и образе Марьяма, Фуу медленно приоткрыла глаза...       Но впереди ничего не было.       Лянь Сян разочарованно цокнул.       — Что ж...       — Насколько же все плохо...       Тяжело вздохнув, Фугецу уткнулась лицом в ладони. Становилось невыносимо от мысли, что ее единственный запасной план спасения — тот, который тратил все ее силы, но все же хоть в чем-то мог помочь — теперь был бесполезен. В чем был смысл ритуала, если его так легко прервали крысы с нижних этажей? Мысленно Фуу укорила себя за столь грубое сравнение, но потом подумала, что...       Нет. Они этого заслужили.       — Все не так уж и плохо. Не драматизируй.       Раздался меланхоличный голос Лянь Сян.       — Что может стать еще хуже?.. — пробормотала Фугецу, утыкаясь носом ему в шею.       Все было так глупо и безнадежно, что напоминало какую-то комедию. Так не бывало. Сестра умерла, она принимала участие в каком-то конкурсе на выживание с магическими животными, ее родные братья и сестры желали ей смерти... Может, она спала? Это объяснило бы все то, что здесь происходило. И значит, оставалось лишь распахнуть глаза.       Навстречу новому дню. И счастливой реальности.       Как жаль, что это было не так!..       Вдруг она расслышала голос Лянь Сян, более озадаченный, чем до этого:       — После таких слов все становится еще хуже.       — Веришь в приметы? — она нахмурилась.       — Нет. Предсказания будущего, остальное подобное — это все бред, в которой верят лишь глупцы, — прошипел Сян, кривя губы. — Мы сами отвечаем за нашу судьбу. Однако...       Медленный шаг окончательно замер, а Фугецу ощутила новую тысячу игл, вонзившихся ей в кожу. Она с испугом подняла взгляд на Лянь Сян и вздрогнула, когда в его взгляде увидела жажду — такую же страшную, с какой смотрели на младших отпрысков короля Какина их старшие братья и сестры. Медленно, она повернула голову, мысленно, впрочем, уже зная, что увидел Лянь Сян.       На пути у них стоял Цередрих.