Дом без номера

      Алекс развернулся к Максу, крутанув кресло. — Ну вот и всё, — произнёс он, с неожиданной полуулыбкой на губах, — мой архив готов, а твоя работа завершена. Макс выпрямился, подавляя пробежавший внутри холодок от его слов. Не отвечая, он пытался прочитать в строгом бесстрастном лице аурика намерения, скрытые за словами. — Но ведь архив будет пополняться. Или? — Макс осекся, вдруг подумав о том, что и сам не заметил, когда начал выстраивать фразы на немецкий манер. Он привык к обществу Алекса, привык жить в его доме без номера, слишком привык за эти два года. — Верно, — кивнул Алекс, — но с этим я прекрасно справлюсь сам, — и, выдержав паузу, прибавил, — или тебе больше по душе работа секретаря, чем карьера гитариста? Мое предложение в силе, если что. Подмигнув, он легко взвился из кресла, хлопнул Макса по плечу и жестом позвал следовать за собой. — Поехали, я хочу кое-что проверить. Макс не сомневался, что от Алекса не скрылся его беззвучный вздох облегчения при словах о карьере гитариста и о том, что предложение в силе. Снова и снова, он заставлял Макса сталкиваться лицом к лицу со своей неуверенностью, со своим страхом потерять обретенный рай и — предоставлял ему самому бороться со своими демонами, раз за разом убеждаясь в их иллюзорности. Таков был его метод, Макс теперь понимал это. — Куда? Что проверить? — снова воспрянув, спросил Макс. — Правду ли говорит Ди Тройа. Я хочу сам поговорить с твоей знакомой, Натальей Усольцевой. А заодно взглянуть на руины кирхи. Я думаю, мне многое станет понятнее, если я увижу физическое местонахождение этого портала. — Ты хочешь, чтобы она описала тех, кто… — Макс не договорил. — Конечно, — уверенно ответил Алекс и, остановившись на лестнице, внимательно посмотрел на Макса, — если ты считаешь, что это слишком опасно, можешь не ездить со мной. Я сам найду её дом. Макс надменно фыркнул. — Ещё чего. К тому же, они бы давно до меня добрались, если бы хотели. Да и Погодин, как выяснилось, не подпускает к тебе других ауриков на пушечный выстрел! Алекс усмехнулся. — Вот и я о том же. Алекс вёл машину. Уже совсем стемнело, когда въехали на мост, и вскоре длинная цепь огней набережной осталась парить позади, а чернота бескрайней реки далеко под ними развернулась, словно открытый космос без звезд, без галактик и планет. Мост, шоссе, усыпанное огнями, заправки, многоэтажки, улицы, переулки. Недлинная пробка в центре, снова улицы, проспекты и бульвары, стройки, промзона, тускло освещенная окраина и наконец — дорога, которую Макс узнал, ведущая к знакомому дачному посёлку. Они без труда отыскали нужную улицу. Магазин был уже закрыт. По сторонам в гуще садов светились окна дач. Вот и дом Усольцевой. И свет на веранде. — Это здесь, — указал Макс. Алекс кивнул, но не затормозил и двинулся дальше по просёлочной дороге. — Давай-ка сначала посмотрим на развалины, — сказал он. Ночью руины выглядели совсем иначе. Рассеянный лунный свет почти не проникал внутрь, и стрельчатые проемы едва вырисовывались на фоне темного, в редких звездах, неба. Макс хотел включить фонарик, но Алекс остановил его, положив ладонь на его запястье. Стоило аурику коснуться руки Макса, помещение кирхи наполнилось холодным дымчатым свечением, как раз достаточным, чтобы Макс смог различать предметы вокруг. Надпись «Ewigkeit» блеснула бледным золотом высоко под сводом. Винтовая лестница, казалось, вела не на хоры, а в пустоту, обрываясь на полпути, подобно трамплину, чтобы, разбежавшись, можно было взлететь навстречу манящей лунными отблесками надписи — прямиком навстречу вечности. Макс вдруг заметил, что Алекс тоже смотрит на надпись. — «Вначале было слово», — задумчиво произнес аурик. — Совершенно верно. Слово, открывшее вечность. Слово и есть вечность. И слово есть ключ! Ди Тройа почти бесшумно шагнул из темноты им навстречу. Крошки кирпича треснули под его шагом рябью шероховатого эхо. Макс отшатнулся от неожиданности и замер на месте, чувствуя на себе неподвижный, цепкий, хищный взгляд. — Я ждал сто лет, и вот ты здесь, Алекс. Ты и тот, кого ты не обратил. Ожидание всегда вознаграждается, но не всем оно под силу, — в голосе Ди Тройи слышалось явное, совершенно человеческое торжество. Алекс быстрым движением подтолкнул Макса назад, оказавшись между ним и Ди Тройей. — Это ты, — уверенно, с гладким металлом в голосе произнёс Алекс, — это всё время был ты. Никакие темные не охотятся за нами, кроме… Тебя! Это всё ты и твоя одержимость порталом. Не Де Латтр, а ты перешёл на сторону тёмных, и тебе понадобилась вся эта сложная комбинация, чтобы с моей помощью открыть портал, а потом избавиться от нас всех разом. Повисла пауза, и Макс увидел, как Ди Тройа улыбается. — Ты только сейчас всё понял, а это значит, поздно, Алекс. Надо было раньше! Подождем еще совсем немного. Думаю, совсем скоро все, кто нам нужен, будут в сборе.