***
К тому времени, как они вернулись на тропу, было почти одиннадцать. Дин нашел место за группой пышных елок, где можно было спрятать Импалу; Сэм раскатал черную ткань и достал сферу и ингредиенты. Дин отшвырнул ногой несколько шишек, чтобы расчистить на земле ровное место, Сэм расправил ткань с символом и осторожно разложил по местам вторую сферу, вторую перуанскую картофелину и прочие составляющие для заклинания. После этого Сэм еще раз прочел все заклинание, и на этот раз Дин произнес в конце «Зифиус». Новая сфера вспыхнула светом, как первая. И снова картофелина исчезла и прочие ингредиенты превратились в пепел. — Двумя ангелами меньше, — сказал Дин. Он взял в руки сферу Зифиуса и изучил ее. Она стала выглядеть как первая: внутри кружился белый туман. — Ну все. Пора. Сэм открыл багажник Импалы, чтобы убрать ткань с символом, после чего они стали проверять снаряжение, оружие и боеприпасы. Пистолеты, заряженные серебряными пулями, дробовики с солью («Готовы к демонам!» — анонсировал Дин), распылители со святой водой, ангельские клинки, несколько распятий на шею, нож против демонов… и еще несколько видов оружия на удачу. Дин планировал оставить обе сферы в машине. Брать их с собой не было смысла, и кроме того, чем меньше места в кармане занимали шары, тем больше туда помещалось M&M's-а. Поэтому он убрал обе ангельские сферы в багажник, уложив их в ткань с символом. Но потом взял их снова и спрятал в карман. И опять положил в багажник. И снова вынул. И положил. Почему-то сфера Кастиэля не давала ему покоя. «Я обещал Приятелю, что буду предельно осторожен, — подумал Дин. — Предельно осторожен — значит слушаешь свои инстинкты». Он взял сферу Кастиэля, все еще завернутую в пакетик из-под M&M's, и положил в карман, оставив сферу Зифиуса в багажнике. После этого он закрыл багажник и надел на спину рюкзак. — Эти ботинки созданы для ходьбы. И сейчас они выполнят свою миссию, — заявил Дин и отправился к тропе. Он услышал усталый смешок Сэма сзади и бросил через плечо: — Всегда надо иметь наготове красивую финальную реплику, Сэмми.***
Дин никогда не увлекался спортом на свежем воздухе. Для поддержания формы ему хватало беготни за демонами, и после нескольких стычек с вендиго, привидениями, жившими в озерах, и подобной нечистью выходить на природу ради удовольствия ему особенно не хотелось. Но он вынужден был признать, что виды здесь были потрясающие. Они шли прямо между двумя горами, вздымавшимися с севера и юга и покрытыми снегом. Горы нависали над головой, как гиганты: безмятежные, суровые, огромные. По сравнению с ними деревья вокруг тропы казались соразмерными человеку, почти дружелюбными, как близкие знакомые. Каждое дерево было чем-то своеобразно: некоторые сияли ярко-красными осенними красками, некоторые уже оголили ветви, иные были мультяшно-желтыми, и все это перемежалось пушистыми темными елями и соснами. Вся тропа была устлана разноцветными осенними листьями. Идти по тропе было даже приятно: петлять следом за ней меж красочных деревьев, слыша шаги Сэма позади. Дин, конечно, все еще сильно переживал за Приятеля, но с этой ситуацией он ничего поделать не мог, и ему удалось на время отодвинуть ее на второй план. И еще он очень нервничал по поводу того, что они найдут в зданиях на лугу. Движение помогало: ходьба по лесу и разнообразие пейзажей отвлекали и успокаивали. Дыхание Дина вошло в размеренный ритм, сердцебиение выровнялось. Хорошо было направить адреналин во что-то, вместо того, чтобы вариться в нем. Дин поймал себя на мысли «Жаль, Приятеля с нами нет» и яростно подавил ее, отогнав подальше. У Сэма, видимо, случился один из его причудливых моментов ясновидения, потому что прямо в этот момент он сказал: — Дин. Насчет Приятеля. — С ним все будет в порядке, — ответил Дин на автомате. — Я имел в виду насчет того, о чем я говорил раньше. Дин вздохнул. — Так, и что? — спросил он нехотя через плечо, не останавливаясь. — О том, как мы реагируем? — Да. Я заметил много мелочей, Дин. Например… — Дин услышал шелест бумаги и, обернувшись через плечо, увидел, как Сэм достал из кармана и разворачивает листочек — листочек с записями, которые он делал в больнице. — Господи боже… Ты что, на охоту с собой заметки взял? — спросил Дин. Он остановился и развернулся только для того, чтобы наградить Сэма подобающе шокированным взглядом. — Поверить не могу, что мы с тобой родственники! — Только выслушай меня, — воззвал Сэм, разведя руками. Дин пожал плечами. — Ну ладно. У тебя есть две минуты, зануда. — Дин, я составил список и ношу его с собой потому, что мы поглупели. — Говори за себя, мистер Мне-надо-брать-с-собой-заметки-на-охоту. — Нет, Дин, я серьезно. Мы правда поглупели за последнюю пару дней. Мы не замечаем вещей, которые должны замечать. Мы много чего забываем. Мы оба. Не обращаем внимания на очевидное. Это как с воспоминаниями. Что-то начинает меня беспокоить, или что-то привлекает мое внимание, и две секунды спустя я забываю об этом напрочь. Я начал записывать все это в больнице, просто чтобы постараться все упорядочить. Вид у Сэма был очень серьезный. Он добавил уже мягче: — И с тобой то же самое происходит, Дин. Я это вижу. У тебя случаются эти эпизоды рассеянности. То, что произошло в машине по дороге, — это последний эпизод из, наверное, двух дюжин, когда ты выпадал из действительности. И это только за последнюю пару дней. Дин открыл рот, чтобы начать спорить, но потом медленно закрыл его. Сэм был прав. Дин это знал. Он чувствовал, как в последнее время мысли ускользали от него: что-то привлекало его внимание, и потом мысль просто… угасала. Сэм посмотрел на свой список. — Я составил этот чертов список, потому что только так я могу все упорядочить и не забыть сразу же. И, Дин, все это касается Приятеля. Это Приятель каким-то образом делает нас рассеянными. Есть моменты в отношении него, которые мы должны замечать, должны обсуждать, но мы не замечаем. Дин неохотно спросил: — Это какие, например? — Ну, если начать сверху списка, вот первое, что я записал. — Сэм протянул листок бумаги к Дину, и Дин наклонился посмотреть. Мелким почерком там было написано: «1. Почему мы ему поверили?» — Дин, мы оба поверили Приятелю немедленно, — сказал Сэм. — Парень в буквальном смысле вскрыл нашу машину — обычно мы за такое убили бы, а тут мы через две минуты начали с ним беседу и ты убрал пистолет? И я вернул ему клинок? И мы дали ему просто уйти? При том что мы совсем его не знаем, не знаем никого, кто бы поручился за него, и даже имя свое он нам назвать отказался? Дин ответил слабо: — Но просто казалось, что… — Он умолк. — Казалось, что… Он не мог придумать рационального оправдания. Сэм подсказал: — Просто казалось, что ему можно доверять, верно? Дин кивнул. — Да, именно, — подтвердил Сэм. — Вот об этом я и говорю. Дин нахмурился и посмотрел вниз, на опавшие листья на тропе. Набрав воздуху, он спросил: — Что у тебя дальше в списке? Сэм посмотрел в список. — Второе: мы сразу же стали обращаться к нему за помощью. Случается землетрясение — и первое, о чем ты думаешь, это «пойдем поговорим с Приятелем». Только мы поговорили с геологом — и ты сразу: «пойдем поговорим с Приятелем». — Но… — возразил Дин снова. — Просто казалось, что… — Он заметил, что повторяется, и закрыл рот. — Просто казалось, что он может нам помочь? Ты это хотел сказать? — спросил Сэм. — И он помог. Дело-то в том, что он действительно помог. Он ради нас на жертву пошел. Отдал нам эту сферу. У него их было всего две, это, на минуточку, райское оружие — каждая из них стоит, наверное, несметных денег, а он познакомился с нами за день до этого и сразу отдал нам одну. У Дина разболелась голова. — Дальше, — продолжал Сэм неумолимо, продвигаясь по списку. Дин прервал: — У тебя сколько пунктов там, в этом списке? — Двадцать четыре. — Боже правый… — Дин развернулся и отправился по тропе. — Дин, нельзя такое игнорировать. — Я не игнорирую, — отозвался Дин. — У меня просто голова болит, Сэм. У меня начинается головная боль всякий раз, когда я пытаюсь об этом думать. — Это под номером четырнадцать в моем списке, — сказал Сэм, идя за ним по пятам. — Головные боли. У меня они тоже есть. — Так… к чему ты ведешь? Хочешь сказать, Приятель — злодей? Что он… не знаю, как-то завладел нашим разумом? — Я не думаю, что он злодей. Он всю дорогу пытается обеспечить нам безопасность. Но я думаю, мы не просто так знали, что можем доверять ему. Что если он… что если… — Сэм сделал паузу. — Я просто подумал, что если… Дин остановился и снова развернулся к Сэму. — Ну, у тебя определенно есть теория. Выкладывай. Сэм надолго замялся, после чего выпалил: — Я думаю, он — парень в пальто. Думаю, он — парень из наших снов. Дин только смотрел на него молча. Сэм пояснил, помахивая своей бумажкой для выразительности: — Дин, в последние две ночи мой сон изменился. Парень в пальто, который всегда уходил, теперь превратился в Приятеля. Это определенно был он. Он остановился, повернулся и посмотрел на меня — и это был Приятель. Мне этот сон снился аж три раза подряд. Он по-прежнему не говорит, как его зовут — и настоящий Приятель тоже не говорит, между прочим, — но теперь он смотрит прямо на меня и даже пожимает мне руку, и это Приятель. В этом бежевом пальто. — Он и в моем сне появился. Прошлой ночью, — сознался Дин. Несколько секунд они оба стояли в тишине среди опавших желтых и красных листьев, глядя друг на друга. Вид у Сэма был уставший и встревоженный; Дин же чувствовал только откровенное недоумение. — Но у него нет пальто, — сказал Дин, чувствуя себя беспомощно тупо. — Знаю, меня это тоже ставит в тупик. — Сэм засмеялся: — Забавно, да? Тут столько странностей, а нас волнует чертово пальто. Они снова отправились в путь. Тропинка здесь стала достаточно широкой, так что они могли идти бок о бок. — Но почему? — спросил Дин. Голова до сих пор болела. — Не знаю, — сказал Сэм. — Но я уверен, что он — человек из наших снов. — Сэм вздохнул. — И я чувствую, что ухватил только половину, но не оставшуюся часть. Есть еще что-то важное, что я упускаю. Но что я знаю, так это то, что у нас с этим парнем какая-то странная связь и почему-то нам очень трудно ясно об этом думать. — Он засунул заметки обратно в карман, угрюмо опустив голову. — Я просто хотел упомянуть об этом сейчас на случай… Ну, ты понимаешь. «На случай, если я погибну, а ты выживешь, — имел он в виду. — На случай, если ты останешься один и тебе придется разбираться с этим самостоятельно». Но говорить это вслух было против правил. Так что какое-то время Дин и Сэм просто шли вперед бок о бок. По негласному соглашению они оставили тему, чтобы насладиться последними минутами перед охотой. Сейчас, по крайней мере, они оба были живы и шли вместе, рядом, в прелестный осенний день. Дин начал пинать ногой слой желтых листьев. Они дошли до особо большого скопления листьев, и Дину вспомнилась одна осень давным-давно, когда Сэмми был еще мальчиком и Дин сгреб для него огромную кучу листьев, чтобы в нее прыгать. Это было позади какого-то мотеля, в котором они с отцом остановились в тот месяц. Дин поднял в воздух кучку листьев на тропе с немного деланым энтузиазмом. Но Сэм последовал его примеру и начал пинать в воздух красные и желтые листья, и внезапно деланый энтузиазм стал настоящим. Они вдвоем принялись играть в листьях, поднимать их охапками с земли и осыпать друг друга. Потом Сэм погнался за Дином по тропе, бросаясь в него листьями и шишками. Они оба смеялись. — Ого, — воскликнул Сэм, вдруг остановившись. — Дин! — Дин тоже остановился и обернулся, запыхавшись. Сэм указал направо, к северу от тропы. Плотная стена деревьев, мимо которой они шли раньше, закончилась, и теперь между деревьями виднелись проблески неба и травы. Они дошли до луга.***
Они пробрались через какие-то колючие кусты и вскоре оказались на краю широкого поросшего кустами луга. Он раскинулся перед ними на несколько миль, и вдалеке виднелось несколько деревянных построек. Старомодные деревянные строения ранчо с длинными низкими крышами и маленькие домики, а также пара больших квадратных домов с каменными подвалами. — Время для распятия! — прошептал Дин. Сэм уже выуживал его из кармана. На проверку всех зданий ушло много времени. Братья оставались под прикрытием деревьев, продвигаясь по периметру луга. Распятие лениво крутилось против часовой стрелки везде, где они его проверяли, прямо как возле базы геологической службы, но Сэм в конце концов заметил, что оно начало вертеться быстрее по мере приближения к северной части луга. С северной стороны находились четыре здания. Братья подобрались ближе и проверили их по очереди, отважившись выйти немного на луг перед каждым из них, но все же стараясь держаться деревьев, где возможно. На всю процедуру ушло больше часа. Наконец, когда они приблизились к квадратному двухэтажному деревянному дому — одному из тех, где был каменный подвал, — распятие завертелось быстрее. Гораздо быстрее. Они отошли назад под деревья и сделали короткий перерыв, чтобы попить воды. Дин умял еще один пакетик M&M's, чтобы подзарядиться, а Сэм заглотил немного орешков. Потом они оба вынули ангельские клинки и расстегнули рубахи. — Уж постарайся, — попросил Сэм, стиснув зубы. — Если останется шрам, пусть он будет красивым. Дин взял клинок и начал осторожно вырезать на груди Сэма символ для изгнания ангелов. Сэм зашипел от боли, но не дернулся. Когда Дин закончил, Сэм вырезал такой же знак на груди у Дина. Этот ход придумал Дин, пока они ждали звонка Шарлин. Он все думал: «Я пообещал Приятелю, что буду предельно осторожен». Быть предельно осторожным означало слушать свои инстинкты, и инстинкты Дина говорили ему, что с ангелами еще не покончено. Даже несмотря на сферы. — Как тебе вообще такое в голову пришло? — спросил Сэм, закончив знак на груди Дина и вытирая клинок. — Не знаю. Разве кто-то не делал так раньше? Кто-то, кого мы знаем? — сказал Дин. — Я бы определенно запомнил, если бы видел, как кто-то такое делал, — ответил Сэм. Они заткнули клинки за ремни, оставили рубахи расстегнутыми и застегнули пальто ровно настолько, чтобы скрыть символы. Дин сказал: — Значит, новый план такой: как только увидим что-то шевелящееся, ты стреляешь солью, а я использую свой символ. Если это демон, ему повредит соль, а если ангел — чего быть не должно, но если так, — его вынесет символом. Сэм кивнул. Дин продолжил: — После этого сориентируемся, что тут где. Ты постарайся не пользоваться своим символом без крайней необходимости, чтобы его не расходовать. И, если повезет, мы успеем нарисовать новые символы и обереги на стенах. Это был годный план, и Дин даже почти поверил, что он может сработать. Хотя оставалась, конечно, еще одна ключевая неизвестная: мистер Магма. — Готов? — спросил Дин. Сэм кивнул. Они подкрались к дому. Ничего не произошло: в поле зрения никого не было, дикие животные не атаковали. Кругом было подозрительно тихо. Шел ранний вечер, день был все еще чудесный, над головой по небу плыли пышные облака, и высокая трава на лугу шелестела на ветерке. Атмосфера была почти безмятежной: трудно было представить, что в тихом старом здании находилось что-то по-настоящему злое. Они дошли до входа в дом без происшествий и на цыпочках подобрались к двери. Дин посмотрел на Сэма. Сэм пожал плечами и кивнул, и Дин попробовал ручку. Дверь оказалась не заперта. От этого сразу повеяло неладным. Это было похоже на ловушку. «Но, — подумал Дин, — мы использовали обе сферы, мы еще раз навели справки о Кастиэле, у нас есть изгоняющие символы. Мы сделали все возможное». Одну руку он держал на молнии пальто, сжимая в ней заодно и кинжал против демонов на случай, если они сразу же наткнутся на демона. Он оглянулся назад: у Сэма наготове был дробовик. Дин открыл дверь и проскользнул внутрь, немедленно отступив в сторону, чтобы Сэм мог прошмыгнуть за ним. — Заходите-заходите, дети, — сказал бодрый голос. В большом удобном кресле в углу комнаты сидел мужчина. Дин немедленно распахнул пальто и поднял руку к символу. Сэм выпалил из дробовика, и каменная соль ударила мужчине прямо в лицо, как раз когда он поднял вверх руку. И в следующее мгновение Дин понял, что вообще не может двигаться. Он застыл, как статуя, в распахнутом пальто, с рукой в каких-то дюймах от груди. Но он не мог поднести руку ближе. И не мог повернуть голову. Он не мог даже моргнуть. Мужчина шевельнул пальцем, и Дин почувствовал, как его левая рука против воли разжалась и из нее выпал кинжал от демонов. Кинжал со стуком упал на пол. Мужчина снова сделал жест пальцем, и Дин услышал еще один стук рядом, громче, и понял, что Сэм выронил дробовик. Мужчина поднялся из кресла. Он был высоким — ростом почти с Сэма. Худощавого телосложения, со светлой кожей и тонкими изысканными чертами лица, обрамленными сияющими светлыми волосами, убранными за уши. Одет он был в модный костюм в полоску и фетровую шляпу. Суммарное впечатление было причудливым: как будто эльф из «Властелина колец» нарядился чикагским гангстером тридцатых годов. Но мужчина бесспорно был красив. Каменная соль порвала ему костюм и поцарапала лицо, но, к досаде Дина, прямо на глазах у братьев лицо мужчины зажило. Секунду спустя он выглядел уже как новенький — его лицо было безупречным и незапятнанным. И даже костюм чудесным образом восстановился. «Это ангел при полной силе, — подумал Дин, и у него упало сердце. — При полной силе». Ангел-эльф-гангстер вежливо сказал: — Очень рад принять вас здесь. Я вас ожидал, даже следил за вашим приближением. Сначала я планировал перенести вас сюда прямо с тропы, но вам, похоже, понравилась прогулка. — Он ласково им улыбнулся. — Вы выглядели такими счастливыми, бегая среди листьев. Я просто не смог испортить вам последние мгновения свободы. Но я плохой хозяин, — добавил он, — пожалуйста, простите меня. Я еще не предложил вам напитки! — Он повернулся и указал на столик, где стоял прозрачный графин с водой и два стакана. — Вас, должно быть, мучает жажда. Не хотите выпить по стаканчику воды? Дин понял, что теперь в состоянии двигать головой, и покачал ею в знак отказа. Ангел пожал плечами и подошел к Сэму. Дин смог повернуть голову и увидел, что Сэм стоит в нескольких шагах, застыв, с побелевшим лицом. Мужчина медленно расстегнул пальто Сэма и посмотрел на кровавый символ. — Ну, это совсем никуда не годится, — прошептал ангел и поднял руку к голове Сэма. Сэм бросил на Дина несчастный взгляд, и Дин стиснул зубы. «Господи, нет, пожалуйста, — подумал он. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». «Пожалуйста, помоги мне, пожалуйста, помоги, пожалуйста, помоги», — подумал Дин во внезапной исступленной надежде, что человек в пальто из его сна — Приятель, или кем бы он ни был, — каким-то чудесным образом появится здесь. Но никто не появился. Ангел положил руку Сэму на голову. Дин попытался приготовиться к худшему. Но ничего ужасного не произошло: просто кровавый символ на груди Сэма перестал сочиться кровью. Он поблек, его края затянулись. Кровь исчезла, оставив грудь Сэма чистой и незапятнанной. Потом ангел подошел к Дину и положил прохладную руку и ему на голову. Дин почувствовал волну тепла, и боль на груди исчезла. Он знал, даже не глядя, что его символ тоже затянулся. — Так-то лучше, — сказал ангел. — Ты ангел, — сумел выговорить Сэм. Ангел поклонился. — К вашим услугам. Вернее, не совсем… скорее это вы — к моим услугам. Тем не менее вести себя следует воспитанно, да? Он взглянул на них по очереди. — А вы — Сэм Винчестер и Дин Винчестер, — сказал он. — Знаменитые братья. Я о вас наслышан… Это ведь вы двое все испортили. Вы разрушили Божий план. Благодаря вам эта жалкая планета жива годы после того, как должна была быть стерта из Вселенной. — В его тоне не было злости; он говорил так, словно констатировал общеизвестный факт. — Мы — те, кто всех спас, ты хотел сказать, — сумел произнести Дин. Ангел лишь бросил на него взгляд, и Дин почувствовал, как рот захлопнулся против воли. — Так кто ты? — спросил Сэм. — Зифиус или Кастиэль? Ангел поднял бровь. — Ни тот ни другой, дитя мое. Мой брат Зифиус действительно здесь, хотя в данный момент он немного нездоров, бедняга. Но — Кастиэль? С чего вы решили, что я могу оказаться Кастиэлем? — Глядя на их лица, он произнес: — Боже правый. Вы думали, Кастиэль здесь? — Он засмеялся. — Какая причудливая ошибка. Кастиэля не видели весь год. И не потому, что плохо искали, — ангелы уже месяцы прочесывают всю землю в поисках него. Я лично заключил, что он погиб при Падении. Ведь столь многие тогда погибли… Дин почувствовал себя так, словно его окатили холодной водой. Он взглянул на Сэма и увидел, что тот смотрит на него в отчаянии. Мог ли Кастиэль быть мертв? Об этом они даже не подумали. Они осведомились только о том, где Кастиэль находился, но не спросили у Шарлин, жив ли он. Может, она просто определила место, где он пал. Где теперь лежало его тело — или тело его оболочки. Выходит, они потратили сферу Кастиэля впустую. Этим утром Сэм и Дин почти угадали: вторым ангелом был не Кастиэль. И видимо, откуда-то Приятель об этом знал и поэтому запаниковал. Теперь Дин понял, что надо было сказать Приятелю о сфере, надо было посоветоваться с ним, надо было довериться ему во всех деталях. Но Дин этого не сделал — вместо этого Дин понял все неправильно, фатально неправильно. И они явились сюда со своим смешным безрассудным планом. Теперь казалось абсурдным, что Дин решил, будто пара кровавых символов — адекватное средство против ангела при полной силе, который сидел здесь и ждал их все это время, зная об их приближении. Они были обречены с самого начала. И теперь он — и, господи, Сэм тоже — за это заплатят. — О, я снова веду себя грубо, — спохватился ангел. — Я не представился. Простите меня. Он улыбнулся им. Когда он улыбался, он выглядел неестественно прекрасным. Прямо ангельски прекрасным. Жуткий в своей красоте ангел сказал: — Мое имя Калкариил. Я собираюсь очистить мир, и вы мне в этом поможете. Но процесс этот вы не переживете. Мне неприятно это говорить, и я очень об этом сожалею, но иногда малые жертвы необходимы для благого дела. Давайте начнем, пожалуй. Он коснулся рукой лба Дина, и все померкло.