***
…И он немедленно снова оказался в большом темном доме — на этот раз у камина, с отбитыми крыльями в руках. Приятель стоял прямо перед ним и тряс его за плечи, крича: «ДИН! ДИН!» Одет он был в тот же костюм в комплекте с плащом, что был на нем наверху. — Дин! Наконец-то! — воскликнул Приятель. — Я уж думал, ты никогда не уснешь. Дин, я не могу вас найти. По тропе очень трудно идти ночью. Где вы? — Погоди, — сказал Дин медленно. — Ты разве… не был при смерти? Приятель нетерпеливо кивнул, махнув рукой, как будто отмахивался от незначительной неинтересной детали. — Да, да. Мне уже лучше. Не совсем, но достаточно. Где вы? — Но… ты был так болен… как ты… — Попросил об услуге, — перебил Приятель. — Забудь об этом. Где ты? — Я здесь, — ответил Дин, глядя на осколки крыльев в своих руках. — Я же здесь. — Да, Дин, я имею в виду, где ты в каньоне? Дин вообще не понял вопрос. Он начал протягивать крылья Приятелю. Приятель силой опустил его руки. — Дин. Послушай меня… — Тебе не нужны твои крылья? — спросил Дин рассеянно, снова протягивая крылья. — Забудь ты про крылья, — резко сказал Приятель. — Дин, у нас мало времени… Дину стало обидно, что Приятель не хочет брать крылья. Он так усердно и так давно пытался вернуть их на их законное место. — Я только хотел помочь, — сказал он печально. Он вдруг почувствовал, что вот-вот расплачется. — Прости, Приятель. Я хотел помочь. Я только пытался помочь, я не хотел, чтобы все так случилось… Приятель вздохнул и сжал руки Дина в своих. — Ладно. Ладно. Ничего, Дин. — Дин уже начал хлюпать носом, и Приятель присмотрелся к нему. — Ты в худшей форме, чем я полагал, — сказал он, хмурясь. — Дин. Успокойся. Дин… Ладно, ладно, давай их сюда. — Он взял осколки крыльев и торопливо сунул их в карман плаща. — Ты не понимаешь. Давай я объясню снова. Дин, это сон. В реальной жизни ты где-то в Каньоне Смерти. Ты знаешь где? Дин попытался подумать. Ему сложно было вспомнить даже что такое «Каньон Смерти», но потом в голове возник неясный образ здания на лугу. — Эм… Здание… Камень. — На лугу? — Да. Наверное. — С севера или с юга? Дин понятия не имел. — Это здание… — сказал он туманно. — На лугу… Приятель вздохнул и потер лоб. На мгновение он задумался. — Давай попробуем так. Как только ты проснешься, вызови меня. Может быть, я смогу нацелиться на твой голос. — Он пристально посмотрел на Дина. — Ты меня понял? Дин сосредоточенно разглядывал лицо Приятеля. Господи, тот выглядел так знакомо! — Я знаю тебя дольше, чем два дня, — сообщил Дин. Приятель немедленно напрягся. Он ответил, быстро качая головой: — Нет-нет, не начинай сейчас, или у тебя случится судорога! И, зная тебя, еще и в самый неподходящий момент! Не думай об этом. Вообще не думай о прошлом. Просто вызови меня, хорошо? — У меня нет твоего номера телефона, — сказал Дин. Рот Приятеля скривился в полуулыбке. — Просто позови меня, как всегда, Дин. Как ты делаешь каждую ночь. Просто…***
…Дин резко проснулся оттого, что свалился на пол, ударившись головой с ужасным стуком. Удар был ослепительно болезненным, и в первые секунды Дин был уверен, что его стошнит. Прежде чем он успел прийти в себя, веревка, связывавшая его запястья, натянулась, и его поволокли через комнату по шершавому каменному полу. Удар головой настолько оглушил его, что у него ушло время на осознание происходящего: Никки подвязывал его к обугленному стропилу. Изначальный план Дина заключался в том, чтобы ловко вырваться, пока Никки будет это делать, и победить его несколькими мастерскими профессиональными ударами, а затем вызволить Сэма. Но теперь, когда это на самом деле происходило, Дин понял, что может только слабо брыкаться. Ноги не слушались его, руки ощущались как легкие воздушные шарики, которые крепились к плечам тонкими ниточками. Вскоре Дин уже висел на стропиле. Оказалось, что висеть на запястьях всем весом, вообще не касаясь ногами пола, — чрезвычайно больно. Как вообще Сэм выносил это так долго? Дин хотел посмотреть на Сэма, но вся комната вокруг словно искривлялась. Перед глазами плавали черные пятна, и Дин понимал, что теряет рассудок. У него начинался бред — он был слишком измучен, слишком обезвожен, чтобы ясно мыслить. «Думай, Дин! — приказал он себе. — Не теряй фокус! Разве ты не должен что-то делать? Кто-то хотел, чтобы ты что-то сделал!» Никки привязал конец веревки, связывавшей запястья Дина, к клину на стене, подошел к лестнице и заорал во всю мощь легких: — АНГЕЛ! Ты гребаный сраный ублюдок АААНГЕЛ! Части с первой по, блядь, четвертую ВЫПОЛНЕНЫ, ясно? Несколько минут спустя по лестнице спустился Калкариил. — Я сделал все, что должен был, — доложил Никки. — И теперь зову тебя. Та-да! Дин вспомнил: «Мне надо кого-то позвать». Но кого? И как? Он отвлекся на Калкариила, который спокойно подошел к нему. Калкариил сказал: — Дин. У меня последний вопрос: где вы взяли то ангельское перо? Они на дороге не валяются, знаешь ли. — О… — произнес Дин хрипло. — Птичка подарила. Калкариил нахмурился и открыл рот, чтобы что-то сказать. Но потом вздохнул: — Ну ладно. Полагаю, теперь это уже неважно. Потому что — уже почти полночь! Это испытание, уготованное мне Богом, подходит к концу. И я преуспел! — Он вздохнул с явным облегчением. — Наверное, перо тоже было частью испытания. И я это испытание прошел. Я доказал свою решимость, преодолел все сложности и ублажил Бога. Теперь все должно идти гладко. — Он достал из кармана своего полосатого костюма еще один кусок мела и занялся рисованием круга. Дин был рад тому, что Калкариил не стал допытываться насчет пера. Потому что, по правде говоря, Дин не мог вспомнить, откуда взялось перо. Где они взяли черное перо? В его голове возникла запутанная последовательность образов в случайном порядке, как карты, брошенные на ветер. Перо. Птица. Крылья. Перо. Птица. Приятель. Перо. Крылья. Птица. Птичка. Черные крылья. Птица. «Птичка подарила». Сэм, говорящий «Мы поглупели, Дин». Дин стиснул зубы и сосредоточился изо всех сил, продираясь сквозь мысленный туман. Он почувствовал чудовищную вспышку головной боли, но успел ухватить один обрывок мысли, и до него вдруг дошло, что он сказал Калкариилу правду: какая-то птица действительно дала ему перо. Приятель, протягивающий перо. Приятель, берущий мраморные крылья. Приятель, говорящий «Просто позови меня, как всегда. Как ты делаешь каждую ночь». — А, точно, вот что это было, — сказал Дин вслух с большим облегчением. — Я должен сделать, что делаю каждую ночь. Но что он делал каждую ночь? Этого Дин тоже не мог вспомнить. Голова так пульсировала болью, что Дин боялся, череп разломится. Перед глазами все плыло, прямо как в ту ночь, когда он чуть не потерял сознание дома у Приятеля. Сквозь туман он увидел, как Калкариил отошел и положил мел на стол. Круг был закончен, руны нарисованы. Никки медлил, побледнев. — С одним демоном получается не так хорошо. Надежно его не свяжешь, — говорил он, и Калкариил отвечал: — Пятнадцатый пункт, Николас, — и Никки недовольно шаркал по полу и, встав на одну из рун, нетвердым голосом читал заклинание. Сэм снова висел абсолютно неподвижно. Дом начал дрожать, отчего Дин вдруг резко пришел в себя. И перепугался. «Просто позови меня, как всегда. Как ты делаешь каждую ночь». Дин услышал свой собственный хриплый отчаянный шепот: «Пожалуйста, пожалуйста, помоги мне, пожалуйста, помоги, я здесь, я здесь, мы оба здесь, ты нам нужен, ты нужен мне, нужен мне, нужен…» Калкариил бросил на него озадаченный взгляд, но потом лишь пожал плечами и направился вверх по лестнице. — Не разочаруй меня, Николас, — бросил он через плечо. Каменный пол внутри круга начал светиться бордовым. Бордовый перешел в красный, оранжевый и желтый, и наконец в белый, как и в прошлый раз. Дин почувствовал обжигающий жар, бьющий снизу. Он закрыл глаза, повторяя свою безнадежную отчаянную молитву, крепко зажмурившись. Вниз смотреть не хотелось. Потом он не выдержал: открыл глаза и взглянул вниз, и немедленно понял, почему Сэм хныкал. Цилиндрический тоннель уходил вниз всего футов на двадцать, после чего резко расширялся и превращался в гигантскую дыру над огромной бездонной пещерой. Впечатление было такое, будто она распространялась на мили в стороны. И, насколько видел глаз, в ней простиралось волнующееся море магмы. Настоящий океан лавы, медленно колыхавшийся и пенившийся. По поверхности, накатывая друг на друга, проходили огромные красные и оранжевые волны, и периодически вздымались и лопались ярко-желтые пузырьки. Потом вся магма сразу словно медленно задвигалась. Она начала волноваться и собираться у дыры. Начала подниматься. И Дин потрясенно понял, что весь океан магмы был одним гигантским живым существом. Которое вытягивало длинную, длинную струю светящейся оранжевой лавы по направлению к нему. Он закрыл глаза и прошептал: «Ты мне очень-очень нужен, вот прямо, блядь, сейчас». Звук бьющегося стекла заставил его открыть глаза. Никки вздернул голову и умолк посреди заклинания. Кто-то обрушился в помещение через одно из маленьких окон. Это был Приятель. Конечно это был Приятель. От изумления Дин почувствовал кратковременную вспышку надежды. Но потом он увидел, как неловко Приятель приземлился, шатаясь и сгорбившись, и вспомнил, что тот — всего лишь человек. И раненный человек. А Никки был демоном. Никки махнул рукой, и Приятеля немедленно отбросило через комнату к лестнице, где он врезался в стену с ужасным глухим ударом. Никки улыбнулся и махнул рукой снова — Приятель налетел на край стола. Он сильно стукнулся и повалился на пол. Никки поднял руку, и на этот раз прямо ему в ладонь прилетел его «особый хлыст». Никки замахнулся и ударил — щух, — удар обрушился прямо на лицо Приятеля, неуклюже лежавшего на полу. Приятель охнул, и на его лице появились три длинных кровавых пореза. Дин, наблюдавший за всем этим, смог прошептать только: — Нет… Никки сказал: — Так-так… Жизнь налаживается. Хоть с кем-то мне сегодня можно поиграть. — Настроение у него внезапно улучшилось. Он снова занес хлыст и снова ударил. Но на этот раз Приятель сделал мгновенный выпад и смог поймать конец хлыста. Хлыст моментально обмотался вокруг его руки и, должно быть, сильно порезал ее, но Приятель ухватился за хлыст крепко. Никки был так удивлен, что не подумал даже выпустить рукоять; Приятель резко дернул, и Никки упал на живот рядом с ямой, прямо перед ним. Приятель немедленно накинул петлю из хлыста Никки на горло, и секунду спустя они уже катались по полу в рукопашной схватке. Приятель боролся отчаянно. Он был быстр, ловок и опытен, даже при наличии травм. Но… он был всего лишь человек. А Никки был демон. Они катались по полу пугающе близко к краю ямы (Дин то и дело кричал Приятелю предупреждения), и Приятель уже почти придушил Никки хлыстом, когда Никки вдруг высвободил руку и сделал внезапный странный жест. Приятель охнул, ослаб и потерял хватку. Никки выбрался из петли и вскочил на ноги, подняв в воздух руку с полусжатым кулаком. Приятель задохнулся и схватился за грудь. Глядя на него, Никки сжал кулак до конца. Приятель лежал у самого края ямы, извиваясь на полу, схватившись за сердце и запутавшись в хлысте. Никки стоял сразу за ним и уже занес ногу, чтобы спихнуть Приятеля через край. Он начал смеяться… и вдруг в руке у Приятеля мелькнуло что-то блестящее. Смех Никки внезапно оборвался. Он удивленно посмотрел на серебряную рукоять ангельского клинка, торчавшую у него из груди. — О… черт, — произнес он. Из его рта и глаз полился белый свет, Никки завалился вперед, прямо поверх Приятеля, и упал в яму. Дин невольно посмотрел вниз и увидел, как Никки провалился в кольцо лавы, которое поднималось в тоннеле снизу. Последовала яркая вспышка белого света, потом снизу поднялся клуб черного дыма. Огромное разбухавшее кольцо лавы дрогнуло и отдернулось назад. И замерло. Далеко внизу раздался глубокий, низкий рокот, и Дин почувствовал, как дом содрогнулся. Он посмотрел на Приятеля, который откатился от ямы и выпутывался из хлыста, пытаясь отдышаться. Приятель взглянул на запястья Дина и проследил глазами веревку, сначала посмотрев на шкив на стропиле, затем на клин на стене. Но что он мог с этим сделать? Снять Дина не было никакой возможности… то есть снять так, чтобы Дин не упал в магматическую камеру внизу. — Забери Сэма, — попросил Дин хрипло. — Забери Сэма, и убирайтесь отсюда. В этот момент спокойный ясный голос произнес: — Невероятно. Это был Калкариил, стоявший наверху лестницы. Калкариил поднял руку, и Приятеля отшвырнуло к стене под разбитым окном. Пригвожденный к стене, не в силах пошевелиться, он глядел на Калкариила. Калкариил сошел ниже по лестнице, не опуская руку и глядя прямо на Приятеля. Приятель молча смотрел на него в ответ; его лицо было сплошь красным от крови. — Невероятно, — повторил Калкариил, дойдя до низу лестницы. — Невероятно. — Он улыбнулся. — Бог воистину благословил мои намерения. Как раз в тот момент, когда мне понадобилась третья человеческая жертва, появился ты. Ты! Доставлен прямо мне в руки. Как раз в нужный момент. Ты, человек. И ты даже разобрался для меня с этим разочарованием Николасом. Это идеально. Просто идеально. — Он сделал еще несколько шагов в комнату и добавил: — Всего через несколько минут его святейшество мистер Магма будет здесь, и я доставлю ему Дина, ты пойдешь следующим, а потом, думаю, и Сэмюель будет готов. Три жертвы! Три! Этого должно быть достаточно, я думаю. Даже несмотря на двух демонов. Да, если мы добавим еще и тебя, этого будет достаточно. Я смогу закончить все сегодня. О, лучше и получиться не могло! — Он улыбнулся, подняв глаза к небу. — Я не должен был сомневаться. Спасибо, Отец мой! Спасибо. Внизу раздался мощный раскатистый рокот. Приятель посмотрел на Дина, и Дин встретился с ним глазами. — О господи, Приятель… — пробормотал Дин. — Почему ты не взял Импалу? Приятель только улыбнулся. — А… вот и вы. Приветствую, — сказал Калкариил. Гигантский виток раскаленной лавы поднимался из ямы прямо рядом с Дином, в каком-то футе от него. Дин удерживал взгляд Приятеля сколько мог, пока лава не поравнялась с его лицом. Потом комната потемнела, снова стало душно, и все, что мог видеть Дин, это жуткий огненный виток. На этот раз он выглядел немного иначе: был темнее — оттенков красного, бордового и черного, переплетенных вместе. Он сжался, завертелся, и затем вспыхнул пламенем, как раскаленное плотное цветное торнадо, красно-бордово-черное в центре с венком сине-желтых языков пламени по периметру. — Красота, — прошептал Калкариил. И тут магма сделала что-то совсем новое. Она разделилась на четыре языка, четыре длинных узких языка винтового пламени, которые вдруг вырвались за круг. «Он за кругом, — подумал Дин. — Он за кругом, он свободен!» Один язык устремился прямо к Сэму, который по-прежнему безвольно висел без сознания. Второй протянулся к Приятелю, все еще пригвожденному к стене; огненный шнур подобрался кончиком прямо к нему, словно нос любопытной собаки, — так близко, что кожаная куртка Приятеля начала дымиться. Тот поморщился от жара. Третий язык пламени медленно вытянулся к Калкариилу и разросся как гигантская рука, словно хотел обхватить его со всех сторон, и Калкариил вынужден был отступить к стене с очень удивленным видом. Четвертый язык огненной лавы снова протянулся к Дину. Он поднялся перед лицом Дина и распластался, как гигантская кобра, в нескольких футах перед ним массивной горячей колыхавшейся стеной огня. Жар был ужасным, словно от разверзшейся перед ним доменной печи, готовой поглотить его заживо. — Назад! Назад, я сказал! — крикнул Калкариил. — Ты должен оставаться в круге! Ты должен взять только жертву внутри круга! Уйди в круг! Приятель сказал низким хриплым голосом: — Для этого заклинания нужны два демона, Калкариил. И боюсь, я отвлек того единственного, что у тебя был. — Назад, я сказал! Я приказываю тебе! — закричал Калкариил. — Да как ты смеешь! Я ангел! Я выполняю волю Божью! Ты должен повиноваться моей команде! Все четыре языка пламени внезапно налились темно-красным, потрескивая, шипя и разбрасывая вокруг яркие искры. Вдруг стало понятно: мистер Магма был очень зол.***
Долгое время Дин слышал только низкий шипящий рокот этой разверзшейся перед ним жидкой кобры. Он чувствовал, как обгорают его брови, чувствовал, как мелкие отлетающие искры обжигают кожу головы. Послышался еще один низкий рев, похожий на прибывающий поезд, и весь дом содрогнулся до основания. Приятель неожиданно заговорил: — Нет, сэр, это не я разбудил вас. Новый рокот. Приятель сказал: — И не те двое, что висят на веревках. — Ты что, разговариваешь с ним? — выпалил Дин. Приятель бросил на Дина молниеносный взгляд и поднял руку в его направлении, явно говоря жестом «заткнись немедленно». Еще один длительный низкий рокот. — Полагаю, это ангел вас разбудил, — сказал Приятель. Он бросил взгляд на Калкариила. — Это ты все это организовал? — Да, — подтвердил Калкариил, обращаясь к руке магмы перед собой. — Это я разбудил вас, любезный сэр. Но… Снова рокот. Приятель спросил Калкариила: — Он получил две тухлых жертвы? И был ужален дважды? Только за сегодня? — Это не… это была не моя вина! Снова рокот. — Ты бросил ему маленькие шарики и ткань? Ты бросил ему мусор? — уточнил Приятель. «О, черт, — подумал Дин. — Мои M&M's и мое пальто». — Это были вещи Дина! — оправдывался Калкариил. — Я клянусь. Я не имею к этому отношения! Рокот стал громче. Приятель посмотрел на Дина, побледнев. — Дин, он просит подтвердить. Вещи были твои? Дин замялся. Приятель поспешно добавил: — Ты должен сказать правду, Дин. И будь очень вежлив. — Э, — выдохнул Дин в жидкую доменную печь перед собой. — Э, мистер Магма, сэр, да, сэр, эти… эти… эти M&M's были мои — эти шарики, круглые шоколадные штучки, и… и… пальто тоже было мое… простите, гм, мистер Магма, ваше высочество… я не хотел… я вообще был связан, и это Никки… Его прервал суровый длительный рокот. Калкариил произнес: — Души демонов — не моя вина, и ангельское перо примешалось случайно. Все это было не по моей вине. Не по моей! И мусор, как вы слышали, принадлежал Дину. — Ты пробудил его, — заметил Приятель. — Но ничего больше из этих проступков я не делал, — возразил Калкариил. — Ты за них в ответе. Ты все это спланировал, — прохрипел Дин. Приятель, Калкариил и все четыре языка магмы повернулись к нему. (Оказалось, очень легко было понять, куда горящий язык магмы направляет свое внимание.) Дину подумалось, что, может быть, не стоит пытаться вмешаться в глубокомысленный разговор об ответственности между сумасшедшим ангелом и охотником-птицей-телепатом, или кем там был Приятель, когда ты бредишь и подвешен за руки над живым магма-монстром размером в милю, чьи лава-щупальца блуждают по всей комнате. Но Дин храбро продолжил, прохрипев Калкариилу: — Ты начал… это шоу. Ты… нарисовал круг. Демоны… работали… на тебя. Последовал очень длительный рокот. — Мистер Магма согласен с тобой, Дин, — сказал Приятель тихо. Калкариил успел бросить на Дина один-единственный потрясенный взгляд, после чего все четыре щупальца магмы вдруг метнулись в центр комнаты, собрались вместе и превратились в огненный цветок, как те, что ловят в себя мух. Цветок лавы схлопнулся вокруг Калкариила и поднял его с земли. Сначала Калкариил не издал ни звука. Вместо этого за его плечами вдруг распростерлись гигантские белые крылья и дико забились. Он извивался в хватке мистера Магмы, потом сверкнул ангельским клинком и стал наносить им резкие удары по магме, оставляя вспышки серебристого света после каждого удара. Его перья по очереди занимались огнем. Клинок выпал на пол, и оставшиеся перья загорелись. Калкариил наконец закричал, и это был ужасный звук. Приятель сумел подползти ближе, прямо под извивавшегося лавового монстра и огромные бьющиеся крылья, и поднял клинок. Он посмотрел вверх, прицелился и почти метнул клинок, но потом остановился. Дин бросил один взгляд на лицо Приятеля и мгновенно понял, что тот просто хотел прекратить страдания Калкариила. Но мистеру Магме не нравились ангельские клинки. Крылья Калкариила были уже полностью в огне. Он снова закричал. И произошел взрыв с мощнейшей вспышкой света.