***
— Я влюблён в это, — прошелестел Питер, рассматривая объёмные макеты вышек. — Я всегда думал, что они выглядят, ну, как подъёмные краны? — Они примерно так и выглядят, — Тони явно был доволен собой. — Просто это — моя вышка. Питер фыркнул, не обращая внимания на Тони. Ему сейчас гораздо интереснее будет подробно изучить всё это великолепие. Значит, уже даже полевые испытания пройдены? Серьёзно, он же эту скважину купил только недавно, дней восемь прошло, да? Даже если Тони угрожал им, полевые тесты ещё не то что закончиться, даже начаться не могли. Может, мистер доктор или Ванда помогли? Ванда, вроде, с Виженом, уезжали куда-то. А не на помощь ли Тони? Может, это было просто какое-то странное прикрытие? Вероятно, Ванде с Виженом можно доверить любой секрет. Первая — ведьма, этим всё сказано, а второй — андроид, значит чисто физически не сможет выдать секрет. Типа, Пятница ведь не станет сотрудничать с кем-то на стороне, это против её программы. Вот и Вижен так же. — А когда вы будете делать пресс-релиз? — Питер сложил руки на груди, с интересом посмотрев на Тони. — Типа, раз вы так торопились с проектом, значит не будете затягивать с релизом для продаж, да? Чтобы исключить возможность слива на всех уровнях. — Правильно мыслишь, — Тони глубоко вздохнул. — С этим тоже есть некоторые сложности. Мы бы хотели сделать пресс-релиз от лица компании и одновременно с этим выпустить вопрос-ответ интервью с журналистами, но понимаем, что так не получится. Зато Питер не до конца понимал, почему это так не получится. Типа, в чём сложность-то? — Если без подробностей, мы с Пеппер считаем, что журналисты, с которыми мы обычно работаем в такие моменты, нашли обходные пути слива информации, которые мы не сможем отследить. И нам это не нравится, потому что нам нужно сделать релиз одновременно с началом полноценного производства, а мы не можем быть уверены, что в случае какой-нибудь заминки, информация не уйдёт на сторону. Интервью я записываю раньше, потому что во время запуска мне будет уже не до него. Да, дилемма. Питер, вообще-то, считал, что Тони и Пеппер просто перестраховываются, потому что слив может серьёзно подорвать им имидж, а это скажется на репутации компании, акциях и так далее, а этого допускать нельзя. Лучше перестраховаться и предотвратить любую утечку на всех уровнях, чем не обратить на что-то внимания и потерять деньги. Учитывая, что тут суммы будут исчисляться в «много миллионов», их переживания понятны. — Нам нужен честный и неподкупный журналист, но я, откровенно говоря, не верю в их существование, — Тони пожал плечами, кивком предлагая выйти из лаборатории. — Пошли с чудищем твоим лохматым погуляем? — Единственные лохматые чудища здесь — мы, а Чарли я причёсываю, — Питер улыбнулся. — С каких пор ты сам зовёшь меня гулять? Дело в тех чуваках, которые за мной охотятся, да? Тони едва воздухом не подавился. Он же не должен был знать? Почему он знает? Как? Мишель ведь сказала, что Питер вообще не в курсе? Питер надул щёки, очевидно, возмущённый смятением Тони. — Ты сам говорил, что я умный, — ну, с этим не поспоришь. — К тому же, никогда не видел, чтобы кто-то смотрел «Бойцовский клуб» с такой убийственной улыбкой, как это делала Наташа. Полагаю, она должна была их допросить, но что-то пошло не так, и вы теперь подозреваете, что есть некто, желающий меня похитить. Не переживай, я буду осторожен. К тому же, Человек-Паук я, или кто? Питер так ободряюще улыбнулся, будто это не за ним, предположительно, охотился какой-то псих. Тони предпочитает думать, что никто за его ребёнком не охотится, пока Наташа этого не подтвердит. Но, на всякий случай, Пятница уже активировала все возможные протоколы защиты. Просто чтобы быть уверенным в том, что всё будет хорошо. — Тебе не страшно? — Совсем чуть-чуть, — Питер повёл плечами. — Но я переживаю типа не за себя, а за вас. Что, если они не достанут меня и решат похитить Мишель или Неда? И это всё тревожно, а Пеппер нельзя беспокоиться. И тебе нельзя. Короче, это такая гадость, что я раздражён именно из-за этого. — Ты такой ты, — Тони ласково потрепал Питера по кудряшкам. — И с тобой ничего не случится. Питер улыбнулся, а затем позвал Чарли, радостно забежавшего в лифт, стоило ему слышать голос хозяина. Ну, у них тут, конечно, проблемы, но гулять-то хочется. К тому же, Чарли был невероятно умным, поэтому, думал, что если к хозяину снова подойдут какие-нибудь нехорошие люди, то он сможет применить то кусачее нападение, которому его научила Тьма.***
— Помнишь, мы говорили о пресс-релизе? — Питер внезапно оторвался от вычёсывания шерсти Тьмы и посмотрел на Тони с Пеппер. — Вся проблема ведь в том, что вы не знаете нормального журналиста? — Ну да, — Пеппер наморщила нос, растягиваясь на диване. — Все, с кем мы работаем, уже превратились в заинтересованных лиц, а искать кого-то классного на стороне довольно долгий процесс. И небезопасный, уж слишком много тех, кто может подослать крысу. При слове «крыса» Тони поморщился. Да, у него была довольно обширная история со всякого рода предателями. Обадайя, Стив, в прошлом, конечно, но его исключать не получается, или тот же Бек, от рук которого даже Питер успел пострадать. Он ещё подозревал, что в истории с Хаммером без слитой информации тоже не обошлось. С экстремисом, кажется, тоже была какая-то мутная история с подставой. А, Майя Хансен. Точно. Она ведь привела Пеппер прямо к Киллиану. Чёрт, да даже Наташа первое время стучала на него Фьюри. Если так подумать, то, похоже, в этой башне меньше честных людей, чем в любом месте в мире. — Мне кажется, я знаю, как решить эту проблему, — а вот это уже интересно. Питер хитро улыбнулся. — Не уверен, что помню его имя, но могу уточнить. Часика два подождите, хорошо? Разве у них был выбор? Питер, отсалютовав, вылез из окна, нацепив на себя костюм. Во-первых, откуда бы Питеру знать про какого-то журналиста? Во-вторых, у кого он собрался уточнять? Тони переглянулся с Пеппер, которая просто пожала плечами, подхватывая обиженную Тьму (ну, конечно, хозяин свалил, даже не причесав её до конца) и расчёску. Ну, видимо, нужно подождать.***
Питер постучал в окно, предполагая, что, вероятно, после такого, хозяина квартиры хватит инфаркт. Но кот напуганным не казался, а значит и его хозяин не должен. Хотя, это кот, конечно, тот ещё кадр. Вряд ли есть хоть что-то, что может его напугать. Он распушил свой хвост, внушая Питеру уважение. Красавчик. — Господи, Паук, а ты не пробовал, ну, звонить? Вопреки возмущённому тону, Кевин добродушно улыбался. Судя по голосам из квартиры, у него были гости. Ой, кажется, Питер напугал не только уже подготовленного Кевина, но и совершенно невинных людей. — У меня нет твоего номера, — возразил Питер, чуть наклонив голову. — Уолтер, добрый вечер. — Почему с ним ты здороваешься, а меня пугаешь? — Кевин недоуменно покосился на Питера, который просто пожал плечами. — Зайдёшь? — Я, вообще-то, ненадолго, но почему бы и нет? Питер проскользнул в окно, когда Кевин чуть-чуть отошёл. Да, спальня Кевина выглядит в точности так, как Питер запомнил её в прошлый раз. Если он не ошибается, то в той стороне должна быть кухня. Возможно, кухня-гостиная, но Питер не был уверен в количестве комнат. — Кев, с кем ты там? — девушка застыла на полуслове, удивлённо смотря на Питера. — Человек-Паук? — Нет, да, то есть, привет, — Питер замолчал, а потом красноречиво ударил себя по лицу. — Да, как всегда. Я вам сильно помешал? — Нет, проходи. Будешь чай? — Кевин указал в сторону кухни. Вопрос был задан таким тоном, что понятно, что Питер чай будет. Кто он такой, чтобы сопротивляться? На кухне был ещё один парень, который отреагировал на Питера также красноречиво, как девушка. Кевин сказал, что это Энн и Дэн, его друзья. А у Кевина много друзей. Он, похоже, вообще довольно общительный парень. Питер слегка приподнял маску, потому что чай у Кевина реально классный. С бергамотом! Уолтер дружелюбно запрыгнул к нему на колени, превратившись в мурчащий клубочек. Наверное, потому что от Питера пахло Тьмой. А может это из-за его способности заклинателя зверей. Кто знает? — Ты же тут не злодеев выслеживаешь? — с улыбкой уточнил Кевин, а от Питера не укрылось, что Энн как-то резко скосила взгляд на Дэна, но потом быстро взяла себя в руки. — Нет, на самом деле, всё немного интереснее. Мистеру Старку нужен независимый журналист для одного дела, а я вспомнил, что ты говорил, что у тебя есть какой-то друг. Правда, я уже не помню, как его зовут, потому что, ну, я после того дня немного перенервничал, ты бы и сам так сделал, когда, вернувшись с задания, Наташа и Тони устраивают полноценный допрос, повредил я себе что-то или нет, короче, да, я решил, что ты-то уж точно помнишь имя своего друга, — Питер хотел дёргано развести руки в стороны, потому что он часто так делает, но Уолтер с прищуром посмотрел на него, так что он решил, что в следующий раз. — Круто, что ты вообще запомнил, что у меня есть такой друг, — Кевин кивнул. — Эдди Брок. Он, кстати, ушёл отсюда всего-то час назад. А Энн — его бывшая невеста. О. Круто. Учитывая, что Питер заметил, что на пальцах Энн и Дэна одинаковые кольца, этому Эдди, наверное, довольно сложно было с ними. Или он из тех, кто после расставания остаётся лучшим другом и всячески подбадривает бывшую девушку на новые отношения с кем-то. Кто знает? Но второй вариант, конечно, круче. — У Эдди сейчас новые отношения. Можно сказать, что они идеально подходят друг другу. Полноценный симбиоз, — Энн как-то нервно повела плечами и коротко улыбнулась. Наверное, это какая-то локальная шутка, потому что Кевин с Дэном тоже улыбнулись. — Так, ты хочешь сказать, что Тони Старк хочет поболтать с Эдди? — Тони предпочитает вообще избегать журналистов, но сейчас у него нет выбора. А этот ваш Эдди, ну, можно ли сказать, что он честный и неподкупный? Просто, возможно, это может перерасти в длительное сотрудничество, а у Тони куча секретных проектов, за которые конкуренты готовы платить миллиарды, — Питер пожал плечами. Энн совершенно неожиданно ухмыльнулась, а потом засмеялась. Кевин и Дэн поддержали её. — Паук, если есть кто-то более неподкупный, чем Эдди, просто покажите мне его. Он разрушил мою и свою карьеры, когда отказался умолчать о экспериментах на людях, которые проводил мой бывший босс-миллиардер, — Питер удивлённо захлопал глазами. — Поищи информацию о Карлтоне Дрейке. — Класс, — Питер улыбнулся, а затем приподнял Уолтера, передавая его Кевину. — Спасибо. Скажу Тони, что он у вас в долгу. И не говорите ничего Эдди, пусть это будет сюрпризом, хорошо? — Замётано, — Кевин ухмыльнулся. — Заходи ещё. — Обязательно, — Питер открыл окно на кухне, а затем выпрыгнул из него, сделав сальто назад. Кевин просто покачал головой, а Энн с Дэном улыбнулись. Можно было выдохнуть. Мстители пока что интересовались только самим Эдди, а вовсе не его тёмным другом. И, надо надеяться, что так оно и останется. Вряд ли странный инопланетянин, предпочитающий употреблять в пищу шоколад и людей, очень понравится мстителям. Хотя Кевину почему-то казалось, что Веном может понравиться Паучку. Спрашивается, кто вообще Паучку понравится не может? А Веном — иногда милый и рычит. Совсем как Уолтер, а с котярой у Паука всё гладко.***
Питер зашёл в башню, желая как можно скорее рассказать Тони последние новости — Мишель сегодня назвала его неудачником всего один раз. То есть, обычно, это слово проскальзывает раз семь-двенадцать за день, а сегодня всего лишь один. Значит ли это, что он ей нравится? Это очень сложный вопрос, требующий немедленного обсуждения. Тони почему-то был в одном из конференц-залов, что значит либо то, что он взялся за ум и начал ходить на собрания, либо он встречается с тем журналистом-другом Кевина. Питер, хоть убейте, не мог никак запомнить его имя. Обычно у Питера всё хорошо с именами, но именно в этот раз что-то идёт не так. Странно, такое чувство, будто его мозг сам пытается забыть об этом человеке. Ну, неважно. Ждать, пока Тони освободится — не вариант, потому что это действительно важно. Может, это значит не то, что он ей нравится, а совсем наоборот? Может в слове «неудачник» был какой-то сакральный смысл, а, переставая его использовать, ЭмДжей теряет к нему интерес? В общем, дело первой важности. К тому же, ну что эти журналисты там не видели? Поэтому Питер решил, что подождёт Тони прямо там. Подходя к нужному залу, чутьё начало дёргать его, чтобы он повернул направо. Но ему нужно налево. Ох уж это чутьё, неужели оно не слышало, как Пятница сказалa, что Тони в левом крыле? Вот серьёзно, иногда оно такое глупое. И не понимает, что Питеру нужно узнать ответ на гложущий его вопрос вот прямо сейчас? Глупое, глупое чутьё. Прямо в дверях Питер влетел в мужчину, выходящего из них. Ой. Ну, видимо, иногда чутьё не такое уж глупое. Но всего лишь столкновение — мелочи, а оно пыталось чуть ли не в другой город его отправить. Неважно, короче. — Извините, — Питер спешно поднялся на ноги, а затем немного неловко помог мужчине проделать то же самое. А, это же журналист-друг. Точно, он же Эдди. — Мистер Брок, простите. — Ничего-ничего, — Эдди спокойно улыбнулся. А у Кевина, похоже, все друзья классные! — Я сам виноват. Ну, я пойду. До свидания, мистер Старк, Питер. Питер помахал ему на прощание, а потом полноценно зашёл к Тони. Со второй попытки получилось. Тони тихонечко смеялся, очевидно, заставив Пятницу снимать очередную часть шоу «Питер продолжает быть неловким собой». Даже противопоставить ему нечего, вот блин. — Привет, недоразумение, — Тони ухмыльнулся. — Первый журналист, который был действительно неплох, а ты попытался его убить. — Неплох? Вау, да он, похоже, невероятно хорош. Я же говорил, что Кевин классный, а значит и друзья у него такие же, — Питер веско кивнул головой. — Но у меня к тебе, вообще-то, дело. — Если это о ЭмДжей, то пойдём домой. Мне понадобится еда, чтобы выслушать это, — Питер пожал плечами. Ну, да. Так оно и есть. — И тебе тоже нужна еда. Отлично. Питер начнёт рассказывать прямо в лифте. Тони может пару минут потерпеть, а это безотлагательно!***
Тони ушёл, доступно объяснив, что ЭмДжей, во-первых, уже влюблена в него, а во-вторых, не собирается когда-нибудь это прекращать. Не то что не собирается, это физически невозможно. Только Питер хотел высказаться по поводу их святой убеждённости в этом, как Тони вспомнил, что, вообще-то, Пеппер там его ждёт, и сбежал. Предатель. Поэтому Питер, растянувшись на диване, раздумывал, съесть ли ему что-нибудь ещё или пойти помучить мстителей (Наташа, например, должна разбираться в таких вещах). Вариант «пойти поесть» победил, так что Питер потащился к холодильнику, чтобы найти что-нибудь сладкое. Печенье? Мороженое? Вафельные трубочки? Пастила? — Шоколадное мороженое звучит неплохо. — Да, действительно, почему бы и нет? — Питер уже почти дошёл до холодильника, но внезапно замер. — Что? — Шоколадное мороженое, — терпеливо ответил голос в голове. — Насчёт вишни и мяты не знаю, но шоколад мне нравится. Питер часто-часто заморгал. Это? Голос? В? Голове? Паучье чутьё решило обрести голос? Или он просто сходит с ума, а это первый признак шизофрении? — Да никакая я не шизофрения, сам ты шизофрения, — голос звучал обиженно? — Я — Веном. А ты — Человек-Паук. И кто тут сумасшедший? — Подожди, откуда ты знаешь? А, ты ведь в моей голове, — голос, то есть, Веном, похвалил его за догадливость. — Так, ладно, а как ты очутился, ну, в моей голове? — Ты столкнулся с моим хозяином, я выпал и перепутал тачку, — просипел Веном. — Так что там с мороженым?