***
— Почему твоя собака меня не боится? Питер чуть не подавился хлопьями, услышав Венома. Со вчерашнего вечера «сосед» был крайне молчалив, а с утра вообще никак не давал о себе знать, так что Питер, надо признаться, уже успел забыть о его присутствии. Хорошо, что сегодня он завтракал в одиночестве, а то Пеппер с Тони могли бы забеспокоиться. Судя по словам Венома, обычно звери чувствуют его присутствие и начинают вести себя как-то неадекватно. Точнее, это ему кажется, что неадекватно, а на деле — совершенно нормальное поведение, когда рядом разгуливает нечто инопланетное. А Чарли с Тьмой уже привычные. Вон, Тора с Локи вообще обожают. Особенно второго, потому что Тор кажется им немного громким. — Ты очень быстро думаешь, — одобрительно протянул Веном. — Ты, что, гений какой-нибудь? Или это из-за мутаций? Наверное, это прозвучало бы самовлюблённо, но Питер считал, что оба варианта имеют место быть. Типа, он и умный (раз Тони так сказал, причём неоднократно), и мутация делает своё дело: все реакции, в том числе и в его мозгах, проходят ускоренно, так что, вполне возможно, что так оно и есть. Веном, наверное, кивнул. На самом деле, Питер сразу обозначил, что не будет отвечать ему вслух. Потому что это было бы очень странно, а этого нам не надо. Хотя, похоже, для Венома не было разницы в том, как ему отвечают. Он слышал и мысли, и слова. Интересно, а он мысли других людей читать умеет? — Нет. Ну, ладно. Не очень-то и хотелось. Питер думал, что всё будет довольно просто. Он же годами скрывал свою паучью тайну, почти столько же никому не говорил о Тони. Что ему всего один день с симбиотом, которого не видно, не слышно? Стоило Хэппи приветственно буркнуть, чтобы Питер поторапливался, если не хочет идти пешком, а Питеру очаровательно улыбнуться и пожелать Хогану доброго утра, Веном начал искромётно шутить. И Питеру приходилось изо всех сил держать лицо, чтобы не рассмеяться и не показаться Хэппи ещё более неадекватным, чем он есть уже. Но, серьёзно, шутку про Хэппи и воздушный шарик Питер просто обязан потом рассказать Тони. Потому что, да, это невероятно смешно. Хэппи, кажется, не стал обращать внимание на то, что Питер выглядит счастливее обычного. Может он просто решил сохранить себе психику? А что, это вариант. В школе было полегче. Веном, попав в непривычную среду (вряд ли мистер Брок водил его в школу), притих и пристально изучал окружающую обстановку. Питер не знал, почему он так думает, но был уверен, что так всё и было. Наверное, это особенность симбиоза. Надо будет потом подробно изучить этот вопрос. Может, получится допросить мистера Брока? Или Брюса. В смысле, они ведь оба делят свою «жилплощадь» с агрессивным соседом. Хотя, Веном, конечно, был душкой. Да и Халк, надо признаться, сейчас был более спокоен. Питер как-то раз катался у него на плечах, а потом великан даже смог сказать, что был рад встрече. Ладно, возможно, «соседи» были не такими уж агрессивными. Всё равно, этот вопрос стоит изучить. — У меня есть кое-что интересное для вас, — прошептал Питер Неду и ЭмДжей. — На большой перемене на крыше. — Ты собираешься им рассказать? Ты уверен? Я не очень-то нравлюсь людям, — Веном явно не был в восторге от этой идеи. Вместо ответа, Питер постарался воскресить в голове воспоминания о том, как ЭмДжей делает макияж Хеле, а Нед в это время подробно разбирает и обсуждает с Локи все ошибки, которые тот допустил во время своих попыток захватить мировое господство. Венома, кажется, это впечатлило, поэтому до конца урока он молчал. На крыше, как и предсказывалось, никого не было. ЭмДжей и Нед пришли туда через минуту после Питера, явно заинтригованные его словами. Ну, конечно, когда ты дружишь с ним, то не знаешь, какие новости могут быть на этот раз: Питер одинаково бурно реагирует на встреченную собаку и на перестрелку с инопланетянами. — Ну, что у тебя? — Нетерпеливо спросил Нед. — Это как-то связано с тем, что ваша компания так затихла, что во всех новостях гадают, что же происходит? — Отчасти. Помните Кевина? Парня с крутым котом? — Мишель и Нед кивнули. — В общем, Тони понадобился журналист, а у Кевина есть друг-журналист, поэтому мы позвали его. И, короче, оказалось, что в этом журналисте живёт инопланетный паразит. Мы об этом не знали, а я узнал совершенно случайно, когда столкнулся с мистером Броком и… — Не говори, что ты подцепил инопланетного паразита, — немного угрожающе протянула ЭмДжей. — Окей, ладно, расходимся, — Питер ухмыльнулся, а друзья даже не выглядели удивлёнными. — И, технически, Веном обижается на «инопланетного паразита». — Ах, у него, разумеется, есть имя, — язвительно ответила ЭмДжей. — Я звоню мистеру миллиардеру, пока ты не влип в очередную самоубийственную историю. — Подожди, Мишель, — Питер придержал девочку за плечо. — Если его не заберут до вечера, я сам всё расскажу Тони. Он не опасный, правда. Веном, ты можешь, ну, как-нибудь показаться? Только не целиком. Питер, честно говоря, не знал, возможно ли это. Но ему нужно было показать симбиота друзьям. Окей, ему нужно было показать Венома ЭмДжей, чтобы она поняла, что он абсолютно безвреден, и не сдала их. Но Веном молчал. Питера начали терзать смутные сомнения. Не мог же он потерять симбиота, да? А потом из плеча Питера вылезло нечто чёрное. Небольшая голова с огромными белыми глазами и большими зубами, торчащая из Питера, не являлась хоть немного необычным зрелищем. Просто всё как всегда. К тому же, Веном выглядел довольно мило. Такой себе крошка-монстр. — Она похожа на Энн, — голова Венома кивнула на ЭмДжей. — А можно мне шоколадку? Или голову вашей учительницы по биологии? Голову он, разумеется, не получил. Зато ЭмДжей и Нед были просто сражены его обаянием. Просто, ну, кто бы мог устоять, когда Питер смотрит своими честными-честными глазками, а рядом висит чёрная штучка с такими же честными глазами. Просто двойной удар по самообладанию друзей. — Чувак, тебе нужно написать книгу «Тысяча и один способ влипнуть в неприятности», — покачал головой Нед, скармливая Веному сэндвич с курицей. — Вы вдвоём можете поглотить все запасы пищи в мире, серьёзно. Питер спорить с этим не стал. Ну, да. Могут. Вот поэтому Веному придётся вернуться к мистеру Броку. — Но учтите, неудачники, мистер миллиардер с недавних пор у меня на быстром наборе, — пригрозила Мишель, тыкая в Венома пальцем. — И, заходя вперёд, Питер, тебе нельзя оставлять эту штуку. Прости, Веном, но мне хватает его собственных закидонов, будь добр, доставляй проблемы своему хозяину. — Классная баба, — радостно поделился Веном, вернувшись обратно в «тачку». С этим Питер тоже спорить не стал.***
— Твой водитель — смешной, — сказал Веном, когда до него дошло, что сейчас им снова придётся встретиться с Хэппи. — Он не мой водитель, не называй его так, иначе он почувствует это и превратит тебя в котлету. Веном фыркнул, но спорить не стал. Они уже должны были возвращаться домой к ребёнку, так что Веном планировал попросить мороженое. Хоть он и сказал, что Эдди может долго его не хватиться, вероятно, сейчас он уже на пути в башню. То есть, до утра он реально не замечал, а как проснулся, понял, что что-то не так, проанализировал, в какой момент мог лишиться «спутника» и теперь бежит, чтобы забрать его. Будет неплохо, если они попадут в башню раньше Эдди. Неизвестно, зачем, но будет неплохо. Веном, отвлёкшись на свои размышления о тачках, не заметил, как к ним кто-то подошёл. Вероятно, Паук сам мог бы заметить, но это был школьный двор, где куча народа, а его чутьё уже отвлечено на Венома внутри. Короче, Веном готов признать, что это его косяк. Когда их ударили током, Веном подумал, что теперь точно откусит нападавшему голову. Но, похоже, для ребёнка такой дозы было достаточно, поэтому он быстро отключился. Хм. А может посмотреть, куда парня отвезут и сожрать всех там? А что, это ведь идея. Именно поэтому Веном притих, наблюдая, как с руки парня стаскивают часы, а его самого закидывают в машину. Ещё и током второй раз ударили. Ну, точно сожрёт. Нельзя так делать. Интересно, а что скажет Эдди? Если он будет возмущаться, Веном найдёт себе тачку получше.***
— Тони? Наташа без стука проскользнула в кабинет, приветственно кивнув Пеппер, а затем присела на край стола. Тони раздражённо фыркнул, заявив, что она сейчас сидит на важных документах. Ага, как же. Тони эти «важные документы», наверное, видит впервые в жизни. — У меня новости о Питере, — пояснила Нат и тут же завладела вниманием обоих. Ну, это понятно. — Это ГИДРА. Опять. Баки узнал несколько фотографий людей, связанных с теми, кто пытался похитить Питера. Скажем так, в первый раз то была действительно случайность, но вторая попытка нацелена именно на Питера. — Что этим фанатикам нужно от Питера? — Пеппер нахмурилась. — Ты же не хочешь сказать, что они знают о его способностях? Наташа покачала головой. — Нет. Пока нет. Если бы они знали, то он был бы уже у них. Я думаю, что дело всё-таки в тебе, Тони, — Наташа положила руку ему на плечо. — Я сначала думала, что дело в деньгах, но все мы знаем, как действуют эти уроды. — Они хотели забрать его, чтобы шантажировать меня? Технологии взамен на жизнь Питера, — Тони устало вздохнул, уронив голову на стол. — Я сожгу их. — Позволь протянуть руку помощи. Кстати, Баки тоже может пригодиться, — Наташа слезла со стола и потянулась. — Когда это уже закончится? Этих фанатиков так много, мне уже кажется, что они никогда не исчезнут. Пеппер поджала губы. Нет, останавливать их она, разумеется, не собирается. Просто сколько можно? Она даже не может представить, как себя чувствует Тони. Понимать, что твоим близким грозит опасность из-за тебя — самый большой страх Тони. А, учитывая, что речь идёт о Питере, Тони, вероятно, действительно сожжёт всех. Надо будет поговорить с Питером. Кто знает, сколько времени может понадобиться, чтобы в этот раз вычистить это змеиное логово. Он должен быть предупреждён. Вот, вернётся со школы, сразу всё ему расскажут. Чтобы понимал, с кем имеет дело. Во многом, проблема была именно в том, что Питера с его паучьим чутьём очень сложно схватить. И ГИДРА, разумеется, сможет это заметить. А если они заметят, то Питеру будет грозить ещё большая опасность. И допускать этого нельзя ни в коем случае. Всех троих из тяжёлых размышлений вырвал стук в дверь. Что? В этой башне кто-то умеет стучать? — Извините за вторжение, — Пеппер с удивлением узнала того журналиста, с которым вчера разговаривал Тони. Странно, она-то думала, что такие люди в башню не возвращаются. — Эдди, — Тони дружелюбно улыбнулся журналисту (а у Питера неплохие связи). — Не говори, что ты так быстро соскучился по нам. — Вообще-то, мистер Старк, я тут у вас вчера кое-что обронил, — Эдди вошёл в кабинет, вежливо поздоровавшись с Пеппер и Наташей. — И, возможно, оно попало к вашему сыну. Ну, когда мы столкнулись. Ваш Искусственный Интеллект сказала, что оно точно у Питера. Разрешила мне войти. — И что же это такое? — Тони фыркнул. Ну, ничего удивительного, что Питер случайно что-то схватил. Он та ещё липучка. Если Эдди и собирался сказать правду, он не успел этого сделать. Пятница коротко сообщила, что произошла ошибка в работе протоколов Железного паука. Ну, знаете, того самого, который находится в часах Питера. — Часы деактивированы, Карен на связь не выходит, — Пятница звучала встревоженно. — По последним данным, Питер не покидал школьного двора. Но ни одна камера на территории школы его не фиксирует. Мистер Хоган уже спросил у Мишель и Неда, они оба думали, что Питер уже ушёл. В комнате резко стало темно и холодно. Наташа помрачнела, нервно сцепив руки на груди, Пеппер вздрогнула, поднявшись с кресла, а вокруг Тони появилась какая-то убийственная аура. Эдди быстро складывал факты в голове — Железный паук, Питер и один потерявшийся симбиот. Если всё верно, у них нет поводов для беспокойства. — Это точно они, Тони, — Наташа взволнованно прикусила губу. — Может, они заметили, что я проникла в их базу данных. Или просто поняли, что мы начнём действовать. — Это сейчас не важно, — Тони тяжело вздохнул, нервно побарабанив по столу. — Так. Нет часов — нет костюма. Нет костюма — нет маячков. Я не могу его отследить. Пятница, взламывай все камеры, которые есть у школы Питера. — Простите, что влезаю, я понимаю, что вам не до меня, но просто уточню. Питер, ваш сын, это Человек-Паук, верно? — Тони рассеяно кивнул. Сейчас не до тайны личности. — Сверхсильный мутант. Понятно. Разве, ну, его возможно похитить? — Костюма при нём нет, остаётся только сила и чутьё, но один сильный удар по голове, и он — обычный ребёнок, — Тони прикрыл глаза. Нужно дышать. Этого не должно было случиться. Тони заметил, что Брок совершенно расслабился, услышав это. Если услышав про похищение, он также напрягся, как и все, ведь это нормальная реакция на такую ситуацию, то сейчас был абсолютно спокоен. — Вам стоит выдохнуть. Думаю, беспокоиться нужно тем, кто схватил вашего сына, — Эдди посмотрел в окно. — О, да. Приготовьтесь, тут сейчас будет громко. Тони недоуменно посмотрел на Брока. Что он несёт? Спросить он не успел — окно отрылось, а в него залетело нечто чёрное. Огромное чёрное существо с белыми глазами, занимающими половину лица, и ртом, из которого торчал длинный язык и несколько рядов зубов. Никто не успел даже слова сказать или испугаться, потому что существо заговорило. — Ну, я их всех сожрал. — Ты обещал не жрать людей, — Эдди нахмурился. — Они ударили ребёнка этой кусачей машинкой. Током, вот, — штуковина развела руки в стороны. — Я подружился с этим ребёнком. — Ага, молодец. Месяц кормить тебя не буду, — Эдди пристыжённо закрыл лицо рукой, а затем посмотрел на ошарашенных свидетелей диалога. — Отдай ребёнка его семье, пожалуйста. И сделайся маленьким, ты всех пугаешь. Веном послушно исчез, оставив в комнате лишь Питера, из плеча которого торчала чёрная башка этого идиота. Ребёнок всё ещё был без сознания, наверное, его нехило так током приложили, а Веном, с сожалением посмотрев на него, выполз полностью, «влившись» в руку Эдди. — Это вот эту штуку ты потерял? — Тихо уточнила Наташа, глядя на торчащую башку Венома. — Охренеть. Тони осторожно прикоснулся к Питеру, которого Веном весьма любезно вытряхнул на диван. Ну, он дышал. И не выглядел травмированным. Это не могло не радовать. Эдди подумалось, что, вероятно, они даже не успели навредить ребёнку, потому что Веном появился, стоило им оказаться на месте. Кажется, они успели подружиться. А Веном очень не любит, когда его друзей обижают. — Что это такое? — Пеппер аккуратно указала на Венома. Она не выглядела испуганной. Только интерес и облегчение — во-первых, ей не привыкать к странным происшествиям, а во-вторых, Питер, благодаря этому существу, был в порядке. Это дорогого стоило. — Инопланетный паразит, — Эдди фыркнул. — Сам ты паразит, — Веном оскалился. — Зачем им нужен Мальчик-Паук? — Потому что они моральные уроды, — Тони погладил Питера по голове, а потом посмотрел на Венома. — Окей, у меня очень много вопросов. Типа, очень много. Но для начала, покажешь, куда они его привезли? И когда ты сказал, что сожрал всех, ты ведь не это имел ввиду, верно? — Покажу. Ну, возможно, я оставил человек двух-трёх, потому что у меня не было на них времени, — Веном скривился. — Но я, вообще-то, людей почти не ем. Просто эти обидели пацана, а он давал мне мороженое, так что это как-то неправильно. — Ну, вообще-то, мне плевать на этическую сторону вопроса, — Тони закатил глаза. — Я просто хочу знать, есть ли там кто-то, кого ещё можно пытать. Пеппер согласно кивнула. Она всё ещё не собирается их останавливать.***
Питер открыл глаза и первым делом почувствовал, что лежит на чём-то тёплом. Ой, точнее на ком-то. — Тони, — Питер улыбнулся, почувствовав лёгкое поглаживание по голове. — Что случилось? — Тебя пытались похитить, дружок, но твой инопланетный питомец, ну, сожрал их всех, — Тони фыркнул, когда увидел, как глаза Питера удивлённо округлились. — А он сам в порядке? — Ты спрашиваешь, в порядке ли инопланетная жижа, способная сожрать два десятка противников? По-моему, Брок решил посадить его на диету, так что он слегка расстроен. Питер усмехнулся. Так. Тони знал о Веноме и о мистере Броке. И был не против? Что? Такого в сценарии не было. — Давай ты задашь все свои вопросы потом, а сейчас просто ляжешь обратно спать? — Тони кивнул на себя. — Мне ещё нужно разобраться с этими бумагами, а тебя били током. Спи. — Но… — Спать. Питер вернул свою голову на прежнее место. Кто он такой, чтобы спорить? К тому же, он действительно устал. Или это всё ток? А с Веномом он, наверное, ещё увидится. Когда-нибудь.