***
Магия замка все еще признавала его и пропустила без барьеров. Гидеон, казалось ждал его — он сидел в кресле и перед ним стояли две чашки, а посередине круглая тарелка со столь любимыми Дамблдором лимонными дольками. «Любопытный заскок у двух великих чародеев однако…» — Подумал Снейп, не забыв впрочем выставить окклюменационный щит. — Здравствуй, Северус… — Произнес он, жестом указывая на соседнее кресло. — Мое почтение, сэр. — Кивнул тот в ответ. — Как твои успехи на поприще невыразимцев? — Спросил Принс — О, не смотри так удивленно, я знаю чем занимается мой единственный внук. — По сути пока ничем. Я работаю недавно, полтора года обучался, сейчас занимаюсь несложными и легкими заданиями. — Чаю? — Спросил Гидеон и чайник повинуемый невербальной магии подлетел к ним. Северус внутренне восхитился — тот даже рукой не шевельнул, пальцами не щелкнул. Такого Снейп не умел. — Не откажусь. Итак, вы сказали, что у вас есть предложение… — Правильно. Нечего попусту воду лить, к делу. Это скорее не предложение, а услуга. Помнишь, на каких условиях я взял тебя обучаться? — Что когда вам потребуется помощь, я обязан вам посодействовать. — Ничего сверх твоих сил и убеждений… Я и не надеялся на столь счастливый исход своего многолетнего замысла, когда узнал, что вещь, которую я ищу уже 5 лет преспокойненько лежит на полочке в Министерстве Магии. — Он взял лимонную дольку и предложил Снейпу, но тот отказался. — Дайте угадаю, лежит в Отделе Тайн. — Скептически приподнял бровь Северус. — Да, как раз там где ты работаешь. Интересное совпадение, не правда ли? Похоже мне впервые за столько лет поисков улыбнулась удача. — И я должен вам ее принести? Вы понимаете что это не из Запретной секции книжку стащить? — Брось, ты прекрасно знаешь, что Министерство охраняется далеко не так хорошо как Гринготтс. Вот туда бы я еще подумал, лезть или нет. — Ухмыльнулся Гидеон. — Отдел Тайн самый закрытый уровень Министерства, а невыразимцы тоже имеют свои чины, и далеко не всех пускают к артефактам, потому что большинство из них либо вообще неизучены, и потому непредсказуемы, а другие опасны даже для специалистов, не говоря уж о том что если кто-то возжелает использовать их в своих личных целях… Здесь не поможет даже Оборотное зелье, так как на входе стоит арка, действующая по принципу «Гибели Воров» в Гринготтсе. 1 — Есть мантии-невидимки, Конфундус, Империо наконец. — Вы предлагаете мне использовать Непростительное заклинание?! — Ну, а что тут такого, как крайняя мера подойдет. Но я думаю, что этого не потребуется. Подправишь память кому надо, воспользуешься тем, чему я тебя учил. — Что это за артефакт и зачем он вам? — Северусу действительно было некуда деватся, он был должен своему деду. — Солнечный камень. Неудивительно что ты о нем никогда не слышал, но в некоторых кругах он все же известен, как камень, исполняющий желание. Одно, не три как в магловских сказках, но все же попросить можно почти все что угодно. Сам по себе он ничего не исполняет, но призывает того, кто может это сделать. Если верно составить формулировку, можно добиться впечатляющих результатов. Однако, ставка известна даже магловскому ребенку — душа. — И что же вы попросите, если не секрет? — Не удержался Северус. — Как что? Вечной жизни на Земле разумеется. Я слишком стар, и прекрасно знаю, что ждет меня после смерти за мои черные дела. Некромантия знаешь ли развяжет язык даже мертвецу. Мне совсем не хочется страдать вечность за каких-то жалких 100 лет на земле, когда тут так хорошо. Кстати до меня дошли слухи, что этот Волдеморт тоже ищет секрет бессмертия. Мне бы хотелось его опередить. Я не стремлюсь к власти, она и так есть у меня в разумных пределах, мне хотелось бы черпать все новые и новые исследования в мире магии, болтать с Фламелем за чашкой чая с лимонными дольками, заниматься любыми вещами, кроме смерти. А глядишь, за столько лет я может стану величайшим волшебником всех времен. — Чего проще попросить сразу неограниченную волшебную силу и могущество? Тогда бы вы сами управляли бессмертием. — Фыркнул Снейп. — О нет! Не все так просто. Солнечный камень и тот кого он вызывает, не могут исполнять все. Есть условия: — нельзя просить абсолютного бессмертия, неограниченной власти, (потому что понятие чересчур размыто, а в одно желание ты не уложишь все формулировки власти, какие хотел бы иметь), жизнь после смерти, воскрешения мертвых, путешествия в иные миры (не путай с галактиками и этой Вселенной) и самое главное — договор заключается на условии «если». То есть формулировка желания, а затем «я соглашусь пренадлежать тебе если ты выполнишь вышеуказанное сей же миг и перехожу в твое распряжение…» Здесь ты называешь либо дату, либо событие, либо еще что-то. Однако ты должен указать что будешь ждать исполнителя там-то и тогда-то, когда закончится срок договора, а бессрочным он быть не может. — Тогда о каком бессмертии идет речь? — Изумился еще больше Северус. — В случае с бессмертием, исполнитель дает вперед лишь столько же лет, сколько уже прожил на данный момент заказчик, при чем «фантомные» годы обладают рядом привилегий настоящей вечной жизни — ты не стареешь и убить тебя невозможно. До окончания срока договора. А от назначенной встречи с исполнителем можно и побегать… — Хитро ухмыльнулся Принс. — Ты читал Сказку о трех братьях и Дарах смерти? — Давно, и не слишком хорошо помню о чем идет речь… — …И вот старший брат, человек воинственный, попросил у Смерти волшебную палочку, самую могущественную на свете. — Процитировал Принс. — Второй брат был гордец. Он захотел еще больше унизить Смерть и потребовал у нее силу вызывать умерших, а младший был самый скромный и самый мудрый из троих и не доверял он Смерти, а потому попросил дать ему такую вещь, чтобы он смог уйти оттуда и Смерть не догнала бы его — и она отдала ему свою мантию-невидимку. Мало кто знает, что все три Дара существуют и поныне, и я даже догадываюсь, у кого сейчас Бузинная палочка. Но суть не в этом. Можно сформулировать место и дату встречи так, что демону придется долго искать должника. — Почему этот артефакт оказался в Министерстве? О его силе не знают? — Да. Это редкая, уникальная вещь, но артефактов как созданных руками человека, так и природных, слишком много. Многие находят и сдают в Отдел Тайн, большинство лежит там неизученное и ждет своего часа. Солнечный камень намного старше братьев Певереллов и их Даров. Скорее всего он не рукотворный и за 5 лет исследований, мне удалось собрать лишь крупицы информации, потому что только двое людей, пользовавшихся камнем живы и могут рассказать свою историю. Остальные либо исчерпали свой договор, или пропали бесследно и никаких упоминаний я о них более не встречал. Снейп долго молчал, а Принс внимательно смотрел на него, грея руки о белую кружку. Наконец Северус произнес: — Это может потребовать много времени, надо разработать план, наварить необходимых зелий, разузнать как проникнуть в Отдел… — Я не тороплю тебя. Действуй как знаешь, к тому же, ты не останешься внакладе. Я могу доставить тебе фактически любые ингредиенты для зелий, так что можешь рассчитывать на коробочку благодарности. Северус кивнул и встал, но снова задержался взглядом на лимонных дольках: — Последний вопрос. Зачем вы употребляете эту гадость? Дамблдор делает точно так же. — И Фламель. — Подсказал Принс. — Не находишь у нас всех одной общей черты? — Все являются окклюментами… И как это связано? — Самым банальным образом, как ни странно. Калий и магний, содержащиеся в лимонах, улучшают работу нервной системы и головного мозга, а значит повышают шансы на успешное использование окклюменции и легилименции. Но между нами, Фламель посредственный окклюмент, больше всего меня восхищает его Философский камень… — Так завладейте им и будете жить вечно… — Фыркнул Снейп. — Как просто на словах, только Фламель знает как приготовить эликсир жизни и секретом своим не поделиться ни с кем. А пытать друга, даже ради такого… Я не настолько низко пал. — Ответил Гидеон, с ухмылочкой, подтверждающей обратное. — А ты, кстати, неплохо держишься. — Вдруг подметил он. — Я весь наш разговор прощупывал твою голову, но щиты и впрямь великолепные. — Я даже не почувствовал характерного «холодка» в мозгу, вы все еще величайший легиллемент! — От чистого сердца ответил Снейп. — Величайший, не величайший, но своей работой я и впрямь могу гордиться! — Я предупрежу вас письмом, перед визитом, когда все будет готово. — Северус попрощался, вышел за пределы усадьбы и трансгрессировал домой. Следующая неделя пролетела для него незаметно — он готовился, хотя сам не знал к чему. Однако после долгих расчетов, Северус все же смог выкроить подобие плана. Если бы об этом узнала Ида, то смерти ему было бы не миновать, поэтому все разработки велись в полнейшей секретности, в святая святых — лаборатории. В день «Х» Снейп сильно жалел что у него не было «Феликс Фелицис». Отправившись в Министерство, он как обычно зашел к начальнику Отдела Тайн, выслушал похвалу за идеально сваренное зелье, получил гору бумаг и отправился быстро подогнать отчетность, которую сильно запустил за месяц. Радуясь, что бумажной волокиты у невыразимцев мало, потому что они вообще почти не перед кем не отчитывались кроме самого Министра, да непосредственного руководителя Отдела, Северус быстро управился с делами и выскользнул в коридор, накинув мантию-невидимку собственного производства. Ровно в 11 утра Коэн Левингстон должен был направляться в хранилище, и этот день не стал исключением. Снейп дождался пока специалист по артефактам произнес пароль и прикоснулся к арке определяющей подлинность входящего, затем невербально оглушил его Ступенфаем, предусмотрительно наложив заклинание Затмись, чтобы тот не видел напавшего, он шагнул в открывшуюся дверь, утаскивая за собой тело. Она тотчас захлопнулась и над ней снова засветился красный огонек сигнализации ГБР охранных чар. Забрав у Левингстона палочку, Северус начал аккуратно подчищать его память, наполняя сознание заранее подготовленными образами, о том что тот вошел в зал артефактов и остановился у переднего стеллажа. Дальше Снейп предпочел не лезть и вернуть его в сознание как раз с этого момента, а дальше пусть делает все что хочет. Проверив, действуют ли еще чары, он на всякий случай наложил Инкарцеро и пошел бродить среди высоченных стеллажей. Акцио не действовало, потому что название «Солнечный камень» не было истинным для этого объекта. К счастью, стеллажи были подписаны годом и описью содержимого по номерам, и самое главное — группами. Таким образом в одном лежали только книги, в другом — волшебные вещи замаскированные под магловские изобретения. Снейп прошел длинные ряды пророчеств, заключенных в серебристые шары, длинный ряд зачарованной (возможно Темной магией) мебели, конфискованной когда-то у владельцев, стеллаж с наверняка проклятыми украшениями, он был набит почти доверху, его переплюнул только шкаф с какими-то пробирками и зельями. Спустя пять минут блуждания, Северус наконец-то приблизился к искомому. На металлическом стеллаже, высотой около трех метров красовалась табличка: « Неисследованное. Без группировки. 1975-н.в Количество наименований —152. » Описи естественно не было и Снейп принялся заглядывать в каждую ячейку, обнаруживая множество различных вещей, которые еще никто не исследовал. В 39 ему повезло — там лежало именно то, что детально описывал ему Гидеон Принс — ярко-желтый камень с оранжевыми прожилками, некрупный, меньше ладони и почти круглый. Снейп аккуратно отлевитировал его и заключил в защитную сферу, стараясь не прикасаться руками. Левингстон все еще лежал без сознания у первого стеллажа. Запахнув посильнее мантию-невидимку, Северус привел в чувство Коэна и заставил его выйти под невербальным Империусом, запереть дверь и еще раз поправил воспоминания. Однако, когда тот пришел в себя, то хоть убей не мог вспомнить почему он зашел с утра в хранилище за колдокамерой, которая порывалась высосать из владельца душу, и остановился у первого стеллажа, а потом вышел. Списав все на усталость за двое суток, Левингстон развернулся, забрал свою камеру и ушел. Остаток дня Снейп доработал как на иголках. Он и представить себе не мог что на самом деле Министерство так плохо охраняет самый секретный отдел и что сотрудник может спокойно из-под носа уволочь артефакт. Осталось лишь вынести его из здания Министерства. На входе стояла еще одна арка, которая обнаруживала у входящих и выходящих артефакты, так как вносить опасные предметы в здание запрещалось. Арка постоянно моргала ярко-красным цветом, потому что подавляющее количество посетителей и сотрудников носили на себе вполне безобидные медальоны, привороты, антисглазы, украшения и предметы доставшиеся по наследству. Однако попадались и стоящие вещицы, не далее как позавчера посетитель пытался пройти в мантии-щите, собственного производства и задумай он дебош, все заклинания от него просто бы отлетали. Для сотрудников был другой выход, но и там стояла точно такая же арка. Выбросить в окно какую-либо вещь тоже не представлялось возможным — охранный щит сработал бы тотчас. На этот случай можно было сделать только одно. Арка была слабеньким аналогом той, что стояла у двери в хранилище, и сама являлась артефактом. А значит, Конфундус мог ее обмануть. Закончив работу, Северус направился к выходу, но по пути зашел в туалет, и накинув мантию-невидимку, с огорчением заметил, что заклинания на ней начинают истиратся. Все же сделать мантию-невидимку из обычной мантии навсегда не удавалось никому. Наспех обновив чары, Снейп дошел до выхода, улучил момент когда людей не было, кроме охранника и наложил мощный Конфундус, затем он вернулся за угол, скинул и спрятал мантию и пошел как ни в чем не бывало к выходу. — Всего хорошего, мистер Снейп. — Сказал охранник, после того как Северус прошел через арку и приложил палочку. — Всего доброго, сэр. — Пробормотал он в ответ и отойдя на приличное расстояние услышал звон и ругань со стороны контрольного пункта. Конфундус исчез и арка настойчиво указывала на наличие у сотрудника бухгалтерии какого-то артефакта. Снейп ухмыльнулся и трансгрессировал в «Черную Чайку»***
— Не может быть! Это действительно Солнечный камень! — Гидеон Принс восхищенно рассматривал голубую сферу, внутри которой парил золотистый камень. — Северус, мальчик мой, ты однако проделал огромную работу и я не могу оставить тебя без награды! — Он подошел к высокому стеллажу с книгами и призвал с верхней полки фолиант в коричневом переплете: — Вот, держи! Это ценнейшая информация, которая позволит тебе узнать все тонкости изобретения и модифицирования почти любых атакующих заклинаний. Уверен, что ты уже изобретал многое, но это тебе пригодится. — Благодарю, действительно, нужная вещь. — Снейп еще раз взглянул на сферу в руке Гидеона. Почему-то ему казалось, что из-за этого камня у него еще будут большие неприятности.***
Ида осторожно заглянула за угол полуразрушенного дома, над которым парила Черная Метка. Пожирателей здесь уже не было, однако они могли оставить сюрпризы в виде заклинаний поставленных с таймером времени, ловушек или темных проклятий. Группу мракоборцев сюда вызвали после того, как единственный уцелевший после нападения Пожирателей волшебник, успел трансгрессировать прямо к Министерству. — Снейп! — Окликнул ее один из мракоборцев, Джордж Селвин, — Взгляни на это! Ида подошла к нему и заметила что вокруг тела убитого мага располагается куча чего-то красного, похожего на кристаллы, это росло прямо из земли, как обычный камень и переливалось красноватым цветом. Входная дверь и окно дома были также покрыты этими наростами. Создавалось впечатление взрыва, который уничтожил человека и осел на камнях. — Ты знаешь что это? — Спросил Селвин, диагностируя неизвестные кристаллы. Огонек чар не дал никакой информации, объект был либо не опасен, либо неизвестен науке. — Похоже на лириум, только почему-то красный, а не голубой. — Озадаченно произнесла Ида, пытаясь отсканировать наросты. — Наркотик? Тот новый усилитель для магии? — Именно, но обычный лириум просто вызывает в итоге галлюцинации и привыкание, но не убивает, как бомба… Однако кристаллы и впрямь схожи. Заберем небольшой образец… — Она накинула защитный барьер на всякий случай и отломила при помощи магии кусочек камня, оказавшегося не таким уж прочным. Взрыв, последовавший за этим, сотряс дом, выбивая из него последние стекла, осколки красного камня взлетели и обрушились на Иду и Селвина, с легкостью пробивая барьер и входя глубоко в мясо и мышцы. Ида отлетела далеко в кусты, а ее напарник остался лежать на месте, пригвождённый сразу тремя осколками. Иде показалось, что это было бесшумно, но те, кто был по другую сторону дома, услышали глухой взрыв, с невероятной ударной волной для негромкого, по сути звука. А потом стало темно. Сколько это продолжалось, она не знала, но потом спустя некоторое количество времени, стало светлеть и вскоре рассвело. Ида поднялась на ноги и с удивлением увидела под ногами дорогу, по обочинам которой росла сырая от росы трава, а все в дали терялось в густом тумане. — Хорошо хоть палочка при мне! — Почему-то вслух сказала Ида и вздрогнула как разнесся ее голос и утонул в пелене тумана. В голове роилась куча вопросов, и поняв, что это место неподвластно трансгрессии, Ида поежилась от сырого тумана и пошла вперед, сжимая палочку наготове. Туман все не приближался, а сворачивать в траву с дороги Ида боялась. Часы не работали, но по ощущениям, она шла не меньше часа, однако, усталость не чувствовалась. — Да когда же это кончится! — Яростно крикнула она и остановилась, вглядываясь в туман, окружающий обочину. — Черт с ним, так и быть… — Она шагнула в траву и сделав пару шагов, оказалась в молочной завесе, которая моментально скрыла дорогу. Продвигаясь почти на ощупь, она увидела под ногами поваленную сосну и присела на нее, хотя совсем и не устала. Вдруг пелена перед ее глазами зарябила и Ида вскочила, вытянув вперед палочку. Однако туман словно рассеялся и подойдя поближе Ида вскрикнула от неожиданности: — ее взору предстала картина, которая как в зеркале показала ей Северуса, Он сидел в своей лаборатории, запустив пальцы в волосы и слезы текли по его лицу, тонкие губы шептали что-то и хоть звук сюда не проникал, она разобрала, что Северус повторял ее имя. — Сев! — Она с криком бросилась к нему, но лишь прошла пару шагов в тумане и опустившись на землю рядом с сосной, зарыдала, осознав ту мысль, которя потихоньку формировалась еще тогда, когда Ида шла по дороге: Она умерла.