Глубинный маг

      В этот раз всё было немного иначе. Та звезда, что недавно стала реагировать на волшебника, замедлялась.       Когда долгое время ничего не получается, начнёшь радоваться даже незначительному изменению.       Юан всеми силами цеплялся за неё, но за час мало что можно сделать. Поэтому парень решил попытаться расширить предел. Возможно, в итоге он упадёт в обморок, но потраченные усилия могут сполна окупиться.       Чем больше приближался конец часа, тем сильнее маг нервничал. Но он держал себя в руках. Ни в коем случае нельзя поддаваться эмоциям, иначе и положенного часа не продержаться.       Время в этом месте работает необычно. Несмотря на то, что здесь нет ни часов, ни телефона, он всегда знал, какая сейчас была минута и даже секунда.       Истекала пятидесятая минута. Силы уходили, и звезда вновь перестала на него реагировать.       Последние минуты тренировки не так эффективны.              Осталось десять минут.       И они не идут ни в какое сравнение с тем временем (даже если это будут доли секунды), которое волшебник вырвет вопреки общепринятым правилам и стандартам возможностей чародея начального уровня.       В последние секунды Юан резко переключился с маленькой звезды на центральную. Именно она снабжала энергией волшебника и помогала справляться со своевольными звёздами. Он ещё ни разу так не делал, ведь хотелось тратить всё дозволенное время на достижение результата. И нигде не было сказано, что повышенное внимание к центру системы давало какие-то плоды.       Каждый маг знал, что необходимо научиться контролировать семь малых звёзд. На большую не обращали внимания. А ведь она и есть источник всей энергии элемента. Остальные позволяют лишь ей воспользоваться.       Он подозревал, что для пробития временного барьера ему не нужно концентрироваться на одних только маленьких звёздах. Неизвестно, сколько человек до него пыталось добиться этого же. Известно одно: все они потерпели поражение. Иначе где-нибудь было бы написано, что час — не предел. Что при таких-то условиях можно его обойти.       Но ничего не было. Пустота и чистота.       А значит у Юана огромный шанс проиграть. Но никакие мысли не могли отвлечь его от цели.       В последний момент он сосредоточил оставшиеся силы на большой прозрачно-синей звезде. Отметил, как от неё к волшебнику потянулась тоненькая нить, но разглядеть её он не успел: по истечению последней секунды часа она оборвалась.       Перед тем, как он погрузился в духовный мир, Чен ожидал от этой секунды чего угодно. Что ему не дадут попытаться и просто выкинут в действительность. Что голову пронзят сотни ножей, и придётся приложить недюжинную силу воли. Возможно, если бы он продолжал работать с малыми звёздами, так бы и произошло.       Только головные боли усилились. Ощутимо, но терпимо.       Он потерял чувство времени. Если до этого парень мог с невероятной точностью сказать, какие снаружи сейчас час, минута и секунда, то сейчас нет.       Маг не знал, что делать.       Но взглянув на главную звезду, он, кажется, догадался, что происходит.       Волшебник держался за центр. По лицу тёк пот.       Он видел, как оборвалась нить, связывающая юношу и звезду. Нетрудно понять, что это значило.       Пока маг культивирует, центральная звезда напитывает его своей энергией, чтобы тот, усилив её волей и силой мысли, взял под контроль оставшиеся.       Однако чародею требуется много усилий, чтобы добиться своего. Практически никто не замечает, что волшебнику сильно помогают.       И в чём были правы учителя, так это в том, что поддержки хватает только на час. Юноша собственными глазами видел, как порвалась нить, которая и являлась сосудом, передающим энергию.       Утверждение, что маг не способен культивировать больше часа из-за духовного истощения — правда лишь отчасти. Духовное истощение — только последствие.       Когда рвётся нить, волшебник остаётся один на один со звёздами, без чьей-либо помощи. И тогда даже одна маленькая звезда способна полностью иссушить духовную энергию. В одиночку справиться с буйными противницами невозможно.       Но если их не трогать…       Юан не прогадал.       Кроме семи маленьких звёзд есть и одна большая. Она изначально не враг. Наоборот, именно она и есть тот друг, который безвозмездно отдаёт часть своих сил, чтобы маг смог приблизиться к выполнению поставленной задачи.       Он понимал, что стоит только ослабить хватку, и его тут же вернёт в реальный мир. Он не знал, что предпринять.       Это всё бесполезно. Зачем всеми силами хвататься за звезду, если культивировать уже нельзя? В чём смысл?       Отбросил такие мысли. Смысл есть. Раз такая возможность существует, то существует она для чего-то.       А это значит, что один час — не конец!       Осталось придумать, как обмануть этот барьер.       Он дошёл до сюда. Из этого тупика есть выход. Выход вперёд, а не назад.       Юан задумался.       У него осталась часть духовных сил. Чем дольше он тут стоял, тем меньше их становилось. Раз они у него есть, значит их необходимо использовать.       Внимательно присмотрелся к звезде.       Она помогает волшебнику в тренировках, подкрепляя его старания собственной энергией. Очевидно, она отдаёт часть своей мощи. Внутри неё есть силы, которые человеку не подвластны…       Его вышвырнуло из внутреннего мира в реальный.       Он слишком долго думал.       Духовное истощение оказалось слишком сильным, и он потерял сознание.