Глубинный маг

      Хлопнула дверь в комнату. Она плотно закрылась, отрезав юношу от внешнего мира. Парень поёжился: дома было на удивление холодно. То самое время, когда температура достаточно низка для того, чтобы замёрзнуть, но не для того, чтобы включили отопление.       Юан сел за табурет и отодвинул в стороны многочисленные листы бумаги с самыми разнообразными пометками. Здесь было много чего интересного и захватывающего дух (для него уж точно), но сейчас это его не волновало.       Наступили зимние каникулы. Парень помнил прошлые попытки обойти общепринятые правила. И, немного проанализировав их, пришёл к выводу, что он действовал в верном направлении. Нет, он ещё не был уверен, что и как нужно делать на самом деле, но точно знал: эти два провала принесли много данных, которые необходимо было разобрать и обдумать.       У него уже есть всё необходимое. Осталось только придумать наиболее правдоподобную теорию и попытаться её доказать, проведя ещё один, третий эксперимент.       Возможно, со стороны его потуги пошатнуть законы, существующие веками, выглядят невероятно глупо и безнадёжно. Но ведь не каждый знал столько, сколько успел выяснить он…       У него недостаточно твёрдых доказательств. Но и тех немногих вполне хватало, чтобы уверенно предположить общий положительный исход.       Он взял ручку и принялся чертить понятные только ему одному схемы.       Легко догадаться: волшебник и главная звезда, раз во время культивирования они работают бок о бок, имеют условный общий запас энергии, который расходуется ровно за один час. Этот запас в свою очередь складывается из магической силы центра, которая статична, и из духовной энергии мага.       Чтобы продлить время тренировки, нужно увеличить количество энергии, которую можно на это потратить. На звезду повлиять никак нельзя, а вот духовные силы…       На протяжении последнего месяца он вёл статистику. Ему пришлось немного покопаться в бумагах, чтобы достать нужные записи.       Но даже без них юноша помнил, что его духовная, она же внутренняя энергия постепенно росла. И, очевидно, это никак не повлияло на максимальное время его тренировок.       Юан вернулся к совсем недавно нарисованным схемам. Он точно делал что-то не так. Где-то ошибся, поэтому размышления привели к противоречию.       Некоторое время сидел неподвижно, глубоко уйдя в свои воспоминания. Почему он не начал вести записи хоть немного раньше? Было бы гораздо проще.       Резко зачеркнул всё, что было написано до этого. С самого начала он думал неверно. Время культивирования зависит только от количества энергии, которую звезда способна выделить для поддержки. А это значение на начальном уровне — величина постоянная.       С этим ничего не сделать. И напрашивался простой, но печальный вывод: преодолеть часовой рубеж невозможно.       Стоявшая рядом корзина с мусором постепенно заполнялась смятыми комками бумаги. Ещё пара штук — и они начнут вываливаться на пол.       Чен не замечал, сколько времени сидел и сколько бумаги тратил. Все мысли были полностью заняты поиском выхода из сложившейся ситуации.       Больше часа прокультивировать нельзя, но… Не просто так юноша имел возможность исхитриться. Раз она есть, то это неспроста. Чего-то можно добиться. Чего-то другого, не связанного со временем.       Эффективность?       Перевернул лежащий перед ним лист и снова начал заполнять его своими неровными каракулями. Вспомнил нить, шедшую от звезды к магу. Припомнил попытку сформировать такую же нить, которая передавала бы энергию в другом направлении.       Тогда ему не хватило собственных сил. Сейчас их тоже не хватит. Не хватит их и в ближайшем будущем.       Но почему он решил, что способен построить связующую нить самостоятельно?       Стоило задуматься: а может ли он использовать для этого не только свои духовные силы, но и энергию звезды? Приступить к построению потока в самом начале… Если всё пройдёт удачно, то получится два пути, направленных в противоположные стороны.       Эта идея выглядела неплохо. Но Юан не хотел рисковать ещё одной неделей тренировок, поэтому чётко сформулировал план действий, а также несколько раз перепроверил каждый довод в пользу этой задумки.       Здесь уже никакие книги не помогут. Надо думать своей головой. А в таком случае вероятность ошибки выше.       Немного посомневавшись, Чен оставил реализацию идеи на следующий день. На данный момент в голове творился такой хаос, что приступать к тренировке было просто бессмысленно.       Ему нужно время, чтобы буря утихла и весь песок осел на землю.       Хорошенько выспавшись, волшебник встал. Он не хотел больше терять время, поэтому ещё раз прошёлся по плану и, не заметив в нём видимых изъянов, принялся за дело.       Юноша медленно подходил к звёздной системе. На этот раз его совсем не интересовали малые звёзды, летавшие туда-сюда без всякого смысла.       Прошёл мимо нескольких и встал напротив центра. Хоть он и выглядел, как большой шар из кристально-чистой воды, он всё ещё оставался звездой.       Он не только видел, но и чувствовал, как она делилась с ним энергией.       Сосредоточился, отбросил лишние мысли в сторону. Между чародеем и центром начала проявляться вторая нить. Пока одна трубочка становилась ярче, вторая, наоборот, тускнела и теряла былой цвет.       Юан не волновался. Первая исчезнет только по истечении часа. У него много времени.       Собственных сил ни за что не хватило бы. Но вместе с главной звездой… Он был уверен, что получится. Просто не может не получиться.       Когда две разнонаправленные нити сравнялись в яркости, он понял: удалось.       Открыл глаза. Их радужка на миг сверкнула прозрачно-синим. Таким же, как и у всех звёзд в системе.       Две нити сближались. Как только они соприкоснулись, его голову пронзила резкая боль.       У него не было лишних сил думать, что это всё значило, зачем эти нити объединялись и к чему такое может привести. А привести может к чему угодно. Игры с магией на глубинном уровне — это новый уровень баловства со спичками.       Трубочки медленно сливались. Чем плотнее прижимались друг к другу нити, тем труднее было поддерживать их соединение.       Неизвестно, что произойдёт в случае провала. Возможно, та неделя простоя окажется лишь маленькой неприятностью.       Возможно, всё происходящее сейчас — уникальная особенность, единственная и неповторимая, присущая только ему. Ведь его главная звезда сама по себе необычна. Она на несколько порядков слабее, чем такие же звёзды у других чародеев. От её силы зависела мощность выпускаемой магии… Но только ли?       Слабый центр — огромный минус. Но разве это не позволяет магу больше влиять на собственное духовно-магическое пространство? Со слабым светилом у волшебника здесь больше власти. А раз есть власть и влияние, то ими можно воспользоваться.       И в таком случае Юану предстоит подумать: а обделён ли он? Обычный маг или всё-таки особенный?       И не это ли тогда имел в виду директор?       Давление вдруг исчезло.       Он удивлённо открыл глаза и посмотрел на нить.       Одну, единую, толстую. Внутри, никак друг другу не мешая, текли два разнонаправленных потока.       Духовная энергия и магическая сила.       Прошло не более получаса, а силы почти полностью истощились.       Но Юан знал, что поменялось многое. И не было сомнений: новая нить сформировалась окончательно и встала на место старой. Полностью заменила её.       Приглядевшись к звезде, заметил, что она стала немного ярче.       Яркость свидетельствует о силе центра. Значит, после слияния нитей звезда чародея стала мощнее.       Он догадался, что духовная энергия объединилась с магией. Если раньше две силы работали вместе, бок о бок, то теперь они — одно целое. Попытался представить это, но у него закружилась голова. Здесь присутствует частичка чего-то действительно сложного.       Вероятно, подобное слияние энергий — что-то, сравнимое с самой структурой магии. То есть человеку осознать это просто невозможно и такое стоит просто принять как данность.       Но Юан чувствовал, что эффективность культивирования возросла.       Теперь маг был уверен, что за второй семестр захватит все семь звёзд.

***

      После своеобразного прорыва тренировки действительно перестали быть такими бесполезными.       С этим приходилось мириться весь первый семестр. И это привело к тому, что юноша очень сильно отстал. Когда у всех от трёх до четырёх звёзд, у него — всего одна.       Теперь всё иначе. Когда он садился за культивирование, то чувствовал небывалый прилив сил и энергии, которые пускал на совершенствование магии.       Несмотря на успех предыдущей операции, парень не прекратил наблюдений. Записей стало меньше, но в голове — всё такое же буйство разнообразной информации.       Он почти сразу прекратил попытки понять принцип работы духовно-магического симбиоза. За короткое время вывел несколько теорий, но все они обладали значимыми изъянами.       Юан не исключал, что подобный метод «объединения» центра и чародея существовал в прошлом. А с течением времени это знание было утеряно.       Но что маг не мог не заметить, так это то, что звезда с каждой тренировкой становилась ярче. Если не приглядываться, то это легко можно упустить из виду.       Он не мог объяснить это явление. Но это точно одно из последствий образования единой двунаправленной нити. Если подумать, это странно.       Центр настолько слаб, что Юан может позволить себе вытворять такие хитрости. И всё привело к тому, что эффективность культивирования стала выше обычной, а звезда начала «выздоравливать».       Нет, он не против такого развития событий.       Есть все шансы к концу года не только овладеть семью звёздами, но и оказаться не самым слабым по силе магии. А если сможет выпустить её прямо там…       Пока он слаб. Пока отстаёт от всех.       Но это лишь временное неудобство.