Глубинный маг

      Они спешили. Ребята слишком сильно задержались у каньона, чтобы не обращать на это внимания.       В небе загорелось маленькое солнышко.       — Поглядите! — воскликнул Синь, указав на светящийся огонёк. — Красивый, правда?       — И не говори, — продолжил Дай. — Он прекрасен во всём. И вид прелестный, и знак, который он передаёт.       — Что это с вами? — изумился Пэн.       — Осталось три команды, вот и радуются, — вмешался Хуан. — Одна из которых — это мы.       — Я понимаю. Но это же никак не поможет достигнуть пещеры конкретно нам.       — Пускай. Хорошее настроение — одно из составляющих успеха, — отметил капитан и повёл команду вперёд.       Юан вновь шёл позади.              Вечерело. Осталось совсем немного.       Они не знали, что их там ждало. Хуан не раз их предупреждал, что расслабляться нельзя.       Но даже сейчас стоило отметить, они все: и спокойный капитан, и вечно недовольный рыжий, и полноватый скептик, и бесконечный генератор активности, и глуповатая простушка, и пугливый мальчишка — большие молодцы.       Если у большинства не хватило сил и духа, чтобы добраться даже до этой точки, то не значило ли это, что изначально более слабая двенадцатая группа уже проявила себя с лучшей стороны?       — Ну вот и наш отвесный склон, — объявил Хуан. — Давайте приостановимся и отдохнём. Заодно придумаем, как спуститься вниз без дополнительных трудностей. В этот раз молчун вряд ли нам поможет.       Спуститься вниз оказалось нетрудно. И волшебство не пришлось использовать. Всё-таки это естественное, пусть и немного странное образование, а значит найти выступы, чтобы зацепиться, было возможно. Конечно, они нервничали, потому что сорваться и упасть можно было в любой момент. До летального исхода бы не дошло, но получить пару серьёзных переломов ничуть не лучше.       Наступили сумерки. Перед ними неожиданно выросло необычное препятствие: туннель, испещрённый пугающими толстыми зелёными лозами.       Сквозь них был виден только выход на той стороне.       — Вот за этой зеленью и находится наша с вами цель, — объяснил Хуан, убрав карту. — Пройдём через это и будем на месте.       — А других вариантов, кроме как идти напролом, не намечается, нет? — спросил Инь. — Уж слишком это растеньице мне не по нраву. Как бы не прихлопнуло нас, как мух.       — В любом случае это зелень, а зелень можно просто испепелить, — капитан приготовился использовать магию.       — Да стой же ты! Вот уж не ожидал, что ты станешь принимать решения, тщательно не обдумав их. Мы не можем быть на сто процентов уверены в огнеупорности этого растения. Только резервы зря растратишь.       — Плюс ты единственный, кто обладает атакующими чарами. Если потратить энергию сейчас, то сильно потеряем в ударной силе. Неизвестно, понадобится ли она нам, но нужно быть готовым ко всему, — Дай поднял с земли небольшой камень.       Кинул его в лозы. Столкнувшись с ними, он упал на землю: зелень зашевелилась, словно почувствовав дискомфорт.       — Оно ещё и живое… — раздражённо протянул Инь.       — Ой, — Ту отступила на пару шагов.       Если бы туда по неосторожности зашёл человек, то, скорее всего, «щупальца» проявили бы гораздо большую активность.       Это не простое растение, и такого они не изучали.       — Ну не факт, что это живой монстр. Возможно, это жирное растение, схожее по принципу действия с широко известной росянкой. Но всё равно странно, — попробовал объяснить это движение Дай. — А если уж совсем придираться, то все растения живые.       — Ну ты же понял, в каком именно я смысле.       — Конечно.       — Вот и не нуди. Иначе будешь похож на нашего капитана. Совсем скучный.       — Эй! Я вообще-то нахожусь тут и всё слышу!       Маги стояли у входа и не могли ничего придумать. Юан, увы, не обладал знаниями касательно магических животных и растений, так как полностью посвятил себя изучению волшебства как части человека. Поэтому он отрицательно помотал головой на немой вопрос, заданный ему остальными.       Но одна мысль у него всё-таки возникла.       — Синь Сянцзян, свет.       — А? Окей, — он вышел вперёд. — Посмотрим, что интересного из этого выйдет… — и стал собирать золотистые звезды.       — Жди, — остановил Юан Иня, попытавшегося вмешаться.       Он его послушал.       Почти две секунды потребовалось, чтобы парень создал чары.       — Вспышка, — Синь улыбнулся.       Толстые лозы скользящими движениями разошлись в стороны, исчезнув в стенах туннеля.       — Идём, скорее! — скомандовал капитан и побежал вперёд.       Их не надо было долго упрашивать, так что они быстро среагировали и ринулись следом.       — Я ничего не понимаю, но и фиг с этим! — на бегу произнёс Инь.       Оказавшись на другой стороне, они остановились, отдышались, обернулись и облегчённо вздохнули. Лозы возвращались на место, поэтому решение бежать через туннель сразу оказалось самым что ни на есть правильным.       Особенно уставшим выглядел Дай. Его телосложение совсем не подходило для беговых упражнений       — Давно так не носился…       — Отдохни немного, — посоветовал Инь, — возможно, нам придётся делать это снова.       — Почему?       — Поймёшь, когда обернёшься.