Господин рыцарь

      Нерисса с хрустом размяла шею.       Эта дура-Оракул могла бы и побыстрее её вызволить. Сколько там лет прошло — пятнадцать, двадцать? И вообще почему именно Метамир? Обязательно было пихать её в эту клоаку? Лучше бы на Конд-… Нет, не лучше, так бы она не сбежала.       Из заточения Нерисса выбралась не так давно. Она обманула свою охранницу, и земля Метамира обзавелась свеженькой могилкой. Но стоит отметить, что женщина все же расщедрилась на надгробие. Или это она по глупости оставила зацепку? Неважно, сейчас она выбирала себе… профессию.       Нерисса вытащила из ящика письменного стола кипу чистых листов, верхний положила перед собой. Затем пододвинула к себе чернильницу и подцепила с полки над столом гусиное перо. Задумчиво повертев его в руках, женщина обмакнула кончик в чернила и корявым (за столько лет навыки подрастерялись) почерком вывела «Королева = Свет Меридиана».        — Монарх, в чьих руках вся полнота власти, пережиток прошлого, но с огромной силой… Раз уж меня заточили здесь, то грех не воспользоваться шансом! — Нерисса довольно обвела надпись в кружок и откинулась на спинку стула. — Так, а как к ней подобраться?       Женщина написала ещё три слова чуть ниже: «Армия», «Закон» и «Совет».        — Так, значит… Королева управляет финансами сама, я б, естественно, распорядилась лучше, но при дворе такой должности нет. Далее. Армия — вотчина её муженька.       Нерисса не желала признаваться даже самой себе, что понятия не имеет, что он там вообще делает, а потому сделала вид, что общаться с солдатней ниже её достоинства. Ей нужна нормальная должность, чтоб и к королеве поближе, и слухи собрать было реально. «Армия» точно не подходит.        — Судебная система оказалась без надзора. Вот, небось, совет радуется! А все почему? А потому что охрана нужна нормальная!       Нерисса представила себя сидящей на троне, а подле неё десять, нет, двадцать (!) красавчиков в сверкающих доспехах и… Женщина помотала головой, отгоняя видение. Хоть ей было за тридцать, разум её остался на той же планке, что был до заточения.        — Мне же лучше. Говорят, брат у королевы был на диво справедлив и любим народом. Проще будет воду мутить.       В праве Нерисса разбиралась так же мало как в армии, а потому снова сделала вид, что это ниже её достоинства.        — Совет. Вот туда-то я и пойду. Слышала, кумушки болтали о смерти одного из уважаемых его членов и замену ему в виде его племянника. Мальчишка обойдётся, мне нужнее. А что делать, на месте разберусь, буду же новеньким. И с халупы этой наконец съеду!       Члены совета были отдельной группой дворян. Они отвечали за определённые регионы страны, отчитываясь перед королевой и предоставляли отчёты о ввереном хозяйстве. А ещё они имели огромные наделы земли, которые делились между подвластными им дворянами для лучшего контроля местности. А уж на них трудились крестьяне… В общем, советники жили богато, не то что она!       Нерисса недовольно оглядела пыльную комнатку, особое внимание уделив паутине в углу. Чистенький домик она сама до такого довела. Причём всего за пару недель, но не признаваться же себе в этом. Так и комплекс неполноценности заработать можно!       — Совет — это хорошо, — сказала женщина, обводя слово кружком, — но вот в королевские покои мне пути не будет. А вот служанка, хм… Может быть, фрейлина?       Ещё несколько закорючек появились на листке, парочка клякс шла к ним дополнением.       «Дворяне», «Ремесленники», «Крестьяне».       Как это ни печально, но дворян Нерисса отмела сразу. Во-первых, их мало, а значит, все друг друга знают. Можно, конечно, притвориться кем-нибудь, но вдруг раскроют? Во-вторых, этикет был загвоздкой. Какой он на Меридиане, она не знала, а проколоться не хотелось, как и обратно в тюрьму. Это к советникам отношение как к более или менее равным, а вот к тем, кто пониже? Нет, лучше не рисковать.       Ремесленники? Не смешно даже.       Крестьяне?       — Точно! Притворюсь служанкой и буду слухи собирать. Слуги всегда много знают о своих хозяевах, а уж во время еды всех поболтать разбирает. Решено: буду советником, а в другое время кухаркой.       Радостный оскал пропал.       — Эх, до чего довели! — Нерисса злобно откинула от себя перо, задев чернильницу. Тёмная жидкость тут же начала пожирать написанное. — Ну ничего, я всем отомщу… И Кондракару, и «подружкам» своим.       Тряхнув чёрными волосами женщина поднялась из-за стола. У неё очень много дел.       Чернила закапали на пол.