Господин рыцарь

      Спустя двенадцать лет после похищения Света. Хитерфилд. Где-то в США. 5 сентября 2003 г.по з.л. Утро.       Оранжевое солнце слепило глаза и окрашивало все вокруг в теплые тона. Большой, красивый дом из красного кедра с резным орнаментом на мощных бревнах будто горел, словно охваченный пожаром. А как приятно пахло нагретой древесиной! Терпкий смоляной аромат смешивался с запахом сена и, пожалуй, теперь прочно ассоциировался с безмятежным летом. Ветра не было. Шелковое море выгоревшей на солнце травы замерло и волны не пробегали по его ровной глади. Мрачные, синие тучи, охватившие кольцом небо над домом, остановились, более не сжимая тисков — затишье перед бурей. Казалось само время прекратило свой ход.       Она лежала на теплой земле, посреди луговых трав, дышала сильным, ярким ароматом сена и нагретого дерева, желая остаться и не уезжать никогда. Вилл вытянула руку вверх, загораживая огненное светило — глубокая тень окрасила кожу в черный, а кончики пальцев, будто засветились алыми огоньками. Рядом зашуршала трава. Вилл лениво перевела взгляд на пришедшего.       Не было привычных угольных локонов, их место заняли длинные лунного цвета пряди, рассыпавшиеся по плечам ее друга. Босой, в светлых штанах и простой белой рубахе, в золотистом солнечном ореоле он казался настоящим ангелом.       Парень мягко улыбнулся и протянул ей руку, помогая встать, но как только ее пальцы коснулись теплой ладони время стремительно ускорилось: кольцо туч моментально схлопнулось, солнце исчезло, погрузив все в полумрак, резко и противно завыл ветер, ледяные капли дождя обрушились настоящим потоком…        БаБаХ!!!       Вилл подскочила в кровати, запуталась в одеяле и с истошным визгом рухнула на пол. За окном громыхнуло. Целая цепочка молний высветила клубящиеся за окном черные тучи. Девочка досадливо застонав, прошлепала босыми ногами до форточки. Взрогнув от мощного раската, она хлопнула створкой и вернулась к постели, пыхтя от негодования. Только закутавшись в одеяло Вилл успокоилась и постаралась поскорее заснуть. В конце концов, школа уже сегодня.

***

      Ти-ти-ти-ти. Ти-ти-ти-ти.       Рука, высунувшаяся из-под одеяла, слепо пошарила по тумбочке и, нащупав источник звука, со злостью шлепнула по кнопке. С трудом выпутавшись из-под теплого одеяла, рыжеволосая девочка с хрустом потянулась, кинув недовольный взгляд на закрытое окно. Дождь лил как из ведра, так что пейзаж за стеклом разглядеть не удалось.       Ух, плохой хозяин собаку не выкинет, а ей на математику идти. В лужах утонуть можно, ну почему школу не отменят? Арх, зачем ей вообще эта школа? Она бы могла стать ну... каскадером, как Дей. А почему нет? Это же круто — выполнять разные штуки, да еще и получать за это деньги! А еще много путешествовать и побывать во всех странах мира! В большинстве так точно. Тем более мистер Фримен сказал что у нее отличные данные и обучившись… Но нет, мама сказала «надо», Вилл ответила «есть».       Девочка, похватав вещи, отправилась в ванную приводить себя в порядок.       Умыться, втереть крем в несколько обветренные щеки и провести пару раз расческой по волосам — большего не требуется. Разгладить мятую красную футболку прямо на себе, нацепить клетчатую рубашку (на улице явно не жара), стряхнуть вездесущие капли грязи с черных штанин, предварительно смочив руку водой, и, наконец, надеть бордовую толстовку с принтом любимой группы. Вилл подмигнула своему отражению в зеркале, не удержавшись показала язык, и, хихикнув, предоставила ванную недовольной матери.       Сидя на кухне и жуя очередной тост с джемом, Вилл размышляла о вчерашнем дне: в школе не было ничего и никого интересного и все уроки прошли в одиночестве. Нет, конечно она перекинулась парой слов с несколькими личностями, но дальше «Привет, классная куртка! — Спасибо!» не зашло. Оставалось надеяться, что в таком духе не пройдет ВСЯ учеба. Хорошо хоть друзья обещались приехать на выходных.       Феликс сказал, что у них с братом сейчас простой до самого октября. А все потому, что на предыдущем контракте решили занового отснять несколько сцен и от нового проекта пришлось отазаться. Эгоистично, но подобному развитию событий девочка была рада — разговаривать по телефону совсем не то что болтать с друзьями сидя на качелях или в тайне от мамы учиться водить.       — Вилл, выходим, — донеслось из прихожей.       Со вздохом поднявшись из-за стола и скинув посуду в раковину, не утруждая себя мытьем, девочка подхватила школьный рюкзак и отправилась на зов, предусмотрительно захватив зонтик.       Пять часов спустя.       Вилл сидела на спинке школьной лавочки, переодически бросая слетевшимся голубям крошки от печенья. Птицы, важно расхаживающие у нее под ногами, накидывались на угощение гурьбой, забавно курлыкая и вытягивая сизые шеи. Но рядом с Элион их было больше, потому что новая знакомая делилась своей булкой более щедро.       С этой улыбчивой, смуглой девочкой Вилл столкнула судьба. В буквальном смысле столкнула — та выходила из директорского кабинета как раз когда запыхавшаяся Вилл рванула дверь на себя. В итоге они больно стукнулись лбами, а пока взаимно извинялись разговорились. Оказалось, Элион тоже новенькая и сегодня ее первый день в Шеффилде. Ее родители работали в природном парке в Кении, а в этом году приехали навестить тетю. Тетя к слову, учитель математики и по словам самой Элион, оправдала все ее ожидания, окзавшись очень милой и доброй женщиной. Отправившей Вилл к директору, м-да. Как говорит Дей: у каждого своя колокольня.       — Не переживай, хочешь я помогу тебе с домашкой? — видимо заметив ее подавленное состояние, предложила Элион.       Вилл откинулась назад, заглядывая в сиреневые, лучащиеся участием глаза. Девочка в ответ на вздернутую бровь, улыбнулась, обнажив белые зубы и показав очаровательные ямочки на раскрасневшихся щеках.       — Буду признательна, — Вилл благодарно кивнула, сама невольно расплываясь в улыбке: ее новая знакомая чем то напоминала близнецов и не только внешне. — Может встретимся после уроков? Предлагаю свою помощь с биологией.       — О, класс! Представляешь, я знаю как выкармливать львят, но совершенно не разбираюсь в устройстве червяков! — хихикнула Элион.       — Да уж… Круглые, кольчатые — главное не перепутать, — протянула Вилл, закатив глаза и улыбаясь. — Но пока только простейшие, я уже все расписание проглядела, мы, кстати, вместе на половине предметов.       — Отлично! Не хотелось бы везде быть одной, — выкинув в стоящую рядом урну пустую упаковку из-под сока Элион встала с лавки и, отряхнув синее пальтишко (в Хиттерфилде было намного прохладнее чем в Африке), позвала… подругу за собой: — Пойдем в холл мне надо термос положить.       — Ок, — Вилл, качнувшись, спрыгнула на землю и выкинув остатки своего обеда, поравнялась с Элион.       В коридорах было немноголюдно: все уже разошлись по кабинетам, а их поток наверняка собрался в физкультурном зале. Сегодня был день школьных проектов, но так как и Вилл и Элион перевелись не в начале года от такой «повинности» они откосили. Чему обе были рады с удовольствием обнаружив друг в друге родственную душу. Пока новая подруга мучилась с замком, Вилл, собираясь дополнить обед мятными леденцами и угостить ими пыхтящую от злости на упрямую мебель знакомую, отперла свой шкафчик. Под ноги ей вылетел блокнотный листок исписанный крупным красивым подчерком.       — Что там? — поинтересовалась Элион, наконец, упихивая термос в рюкзак.       — Приглашение на обед. Хотя судя по времени скорее на ужин.       — Ух ты, позравляю: второй день в школе, а уже свидание! — мечтательно вздохнув Элион придвинулась поближе и с любопытством прочитала протянутую записку. — Хай Лин, да? Ну и кто он?       — Она. Мы вместе на матике и языке. Энергичная, любит рисовать, но я с ней только парой слов перекинулась.       — Хочет познакомиться, потому что ты новенькая? Это местная традиция?       — Не знаю, — протянула Вилл и встопорщила пятерней волосы на затылке. — Тебя не пригласили?       Элион помотала головой, хлестнув в воздухе светлыми косами.       — Пойдем и спросим, — предложила она пожав плечами.       — Угу. Кстати, угощайся, — Вилл протянула упаковку с леденцами.В конце концов, конфеты вкуснее если ими есть с кем поделиться.       Так с леденцами за щекой они и предстали перед компанией, в которой крутилась Хай Лин. Мулатка в ярко-оранжевой кофте приветливо кивнула, заметив Вилл — на языке они были в одном классе, шатенка, препираясь с каким-то мальчишкой, не обращала ни на кого внимание, а вот блондинка с длиннющей шевелюрой смерила их оценивающим взглядом и отвернулась.       О главной моднице всей школы Вилл уже просветили, а она в свою очередь предупредила новую подругу: с таким типом людей лучше не конфликтовать — жизнь могут знатно попортить.       — О, Вилл, привет! — лучась позитивом, помахала оторвавшаяся от микрофона Хай Лин, перегнушись через стол для проектов.       — Привет. Я прочитала твою записку. Спасибо за приглашение, — улыбнулась в ответ девочка. — Это такие традиции в Шеффилде, знакомиться с новенькими? — спросила она, проигнорировав удивленно-возмущенный возглас со стороны блондинки.       — Да-а… Что-то типа того, аха-ха-ха!       Китаянка несколько нервно рассмеялась, кося взглядом на остальных девчонок, о чем-то перешептывающимися меж собой. Вилл только хмыкнула и тронув притихшую Элион за плечо спросила:       — Элион тоже новенькая, сегодня перевелась. Мы можем пойти вместе?       — Э-э-э… Да, почему нет? — наконец выдала Хай Лин и улыбнулась. — Приходите, будет весело! Посидим, познакомимся!

***

      «Посидим, познакомимся сказала она, будет весело сказала она… И весь обед молчала!» — негодовала Вилл, тоскливо вазюкая вилкой в остатках салата. — «Но хотя бы накормили вкусно, а то из мамы повар никакой…»       Атмосферка в Серебряном драконе стояла еще та: Корнелия (важная блондинка) фонит раздражением на целую милю; Хай Лин явно не в своей тарелке и похоже идея познакомиться больше не кажется ей такой хорошей; Тарани (мулатка) — образчик пофигизма; Ирма (шатенка) уже вся извелась от скуки: то на стол уляжется, то откинется на спинку стула и сползаяет под недовольным взглядом Корнелии…       Лучше бы они с Элион отказались. Телик дома смотреть и то интереснее! Сама подружка в шесть попрощалась и, сочувственно глядя в полные безысходности глаза Вилл, свалила на ужин к тете. Сама же Вилл шанс уйти вместе проворонила, о чем сейчас жалела. Встать и уйти было неудобно, да и воспринято это может быть не очень хорошо.       — Эй, что это за галдеж?!       От внезапного окрика Вилл испуганно дернулась и удивленно воззрилась на вновь расплывшуюся по столу шатенку. Это она пошутить пыталась? Так и инфаркт схлопотать можно… Но плоды ее выходка дала: Тарани вынырнула из своих мыслей и попыталась завести разговор. Естественно, начаться беседе помешали и Вилл ничего другого не оставалось как с все возрастающим раздражением смотреть на веселую девчачью перебранку. Зачем позвали? Она вот точно лишний элемент.       А что если…       Привести в исполнение гениальный план побега помешала вошедшая бабушка Хай Лин — Ян Лин. Старушка задала парочку дежурных вопросов, поставила на стол красную шкатулку и с заговорщическим видом сообщила:       — Вы собрались здесь не просто так, — на это заявление Вилл и Корнелия одновременно хмыкнули, — я расскажу вам одну историю, которая имеет прямое отношение к вам пятерым.       — Бабуль, гороскоп — та еще выдумка, — хихикнула ее внучка.       Но старушка нисколько не обиделась, лишь улыбнулась предвкушающе-довольно, а дальше… Дальше началась магия!       Под спокойное размеренное повествование о далеком волшебном мире в чайной комнатке прямо в воздухе сами собой возникали иллюзии происходящего. Вилл, как и остальные, смотрела на все раскрыв рот. Галактика, звезды, планеты... Хоп! И все это опутывают розовые плети, создая непроходимые заросли. На их фоне медленно выплывает гигантское бородатое лицо с рыжими усами и выступающими вперед, как у бобра, зубами, строящее уродливо-ехидную рожу…       Вилл прикусила губу, чтоб откровенно не засмеяться. Похоже, чувство юмора у князя-тирана присутствовало, хотя, кто его знает? Другой мир как никак.       Громкий хлопок прекратил просмотр «волшебного кино», но на светопредставлении магия не закончилась. Оказалось девчонки и сами могли дать фору хоть Нарри Роттеру! Огонь, воздух, земля, вода — стихии пусть и не очень охотно, но подчинялись желаниям новоиспеченных волшебниц.       На мгновение Вилл испытала зависть и даже почувствовала себя обманутой. Если ей еще и роль прикрытия поручат… Компания видимо подумало о чем-то подобном, так как все девчонки разом посмотрели на нее.       Теплая ладонь легла на плечо. Ян Лин тоже вспомнила о новенькой.       — Пятая стражница — связывает остальных и преумножает их силы. Вот, — будто по взмаху волшебной палочки шкатулка открылась и из нее вылетел светящийся розовым светом кулон, — это источник ваших сил — Сердце Кондракара.       Сердце самой Вилл усиленно забилось: кулон облетев всех остановился перед ней. Невероятно…       Восторг, страх, желание обладать, неверие — эмоции кипели, захлестывали с головой. Хотелось и схватить дар и одновременно отодвинуться от зависшей перед ней штуки подальше, но девочка выбрала третий вариант. Вилл сложила ладони вместе и кулон мягко спланировал ей в руки. Он был гладким, теплым и словно… живым?       Тук. Ту-дум.       Т-ту-дкум.       Тук-дум. Тук-дум…       Едва различимое биение кулона полностью слилось с ритмом ее сердца, а в груди будто расцвел огненный цветок. Теперь Вилл с полной уверенностью могла сказать, что найдет Сердце Кондракара и на другой стороне Земли, отыщет даже на дне океана! И сила. Всего на мгновение, но она почувствовала себя всемогущей. Злой правитель? мятежники? Ерунда! Для нее нет ничего не возможного! Это так волшебно, захватывающе!       И пугающе просто до жути… Словно наркотик, про который рассказывают на уроках ОБЖ или то ужасное кольцо, сводящее людей с ума. От пришедшей в голову мысли стало нехорошо. Вилл поспешно вернула кулон в шкатулку и захлопнула крышку, но эта штука ощущалась так будто все еще лежала в ее ладонях. Пальцы едва заметно подрагивали.       Чинить завесу? Свергать правителей? Ну уж нет! Она просто школьница. Увлекается плаваньем, любит слушать музыку и гулять с друзьями, обожает жарить зефир на костре под истории, расказываемые близнецами, путает педали газа и тормоза... Все как у всех, ничего необычного. Даже если хотелось. Но это...       — Это слишком, я пас, — слова дались неожиданно тяжело, но все же были сказаны.       Для убедительности Вилл отодвинулась вместе со стулом и скрестила руки на груди. Мнение остальных ее не интересовало: со своим бы совладать!       Вот только старушка подготовилась…

***

      Стоя в компании девчонок под опорой моста, в окружении различного мусора и надписей граффити на всех вертикальных поверхностях Вилл сама не понимала как вышло, что она согласилась?       Остальные в отличии от нее были настроены весьма позитивно. Разве что Корнелия выразила сомнение в адекватности владелицы ресторанчика, но не боле.       — Эй, долго мы тут еще торчать будем? — недовольно протянула блондинка, манерно откинув золотистые пряди с лица. — К твоему сведенью, помойка — не предел моих мечтаний.       — Ни одного красавчика на милю вокруг. Ах, как мы могли?! — положа руку на сердце, тут же продекламировала Ирма.       — Гррр!       — Ну все хватит вам. Начинаем! — воскликнула Вилл и в ответ на ее желание кулон засветился неистерпимо ярким светом.

***

      Магия сработала, но эффект был неожиданным и не особо приятным. Новое измененное тело ощущалось чужеродно из-за чего главная стражница после первого шага пропахала носом землю. На потеху Корнелии — вот уж кто был рад новому росту, хотя скорее обхвату груди…       Глядя на то как девчонки балуются своими способностями Вилл пыталась справиться с гадкими оттростками по недоразумению называемыми крыльями. Те то прекращали дергаться роняя ее несчастную тушку на землю, то наоборот начинали трепетать как у большого жука и девочка с визгом улетала в небо, обычно задом к верху. Поэтому приходилось держаться за кусок арматуры, проглядывающий сквозь осыпавшуюся штукатурку опоры моста, чтобы не сломать случайно шею.       Кроме крыльев и наряда ничего больше не появилось. Молнии из глаз метаться отказывались, картонная коробка от мысленных усилий взлетать тоже не спешила — вот и оставалось набивать шишки и завидовать будто родившейся в воздухе Хай Лин.       Когда солнце село Вилл с радостью объявила перерыв: тело ныло и требовало горячей ванны. Вопреки ее опасениям, кулон вернул им их прежний размер. И что немаловажно одежду и вещи в карманах. Обьясняться с мамой по поводу пропажи телефона и появления костюма феи не хотелось от слова совсем.       — По домам? — с надеждой в голосе спросила Вилл, повернувшись к тре-Стоп! — А где Хай Лин?       — Я тут! — донеслось откуда то сверху.       Все тут же обернулись на зов. Девчонки засмеялись, загалдели, полезли помогать… Вилл же чертыхнулась и прикусила губу, наблюдая как ее хм, однокомандницы снимают повелительницу воздуха с моста и как сама девочка счастливо улыбается, стоя на земле. Недоглядела — ее прокол. Повезло, что воздушница отделалась легким испугом, а не сломала спину или еще чего похуже. Остальные видимо оплошность не заметили или не придали ей значения, так что спокойно идущую рядом Вилл никто осуждать не спешил.       — И тут я вшух! И гигантскую каплю ка-а-к плюхнула Корни на голову!       — Да, спасибо. У меня из-за тебя волосы вится начали, — пряча усмешку в уголках губ, недовольно подметила блондинка.       — Эй, ты отомстила — тот кактус прямо подо мной вырос! — Ирма хитро сощурилась, забежав вперед чтоб посмотреть подруге в глаза.       — Пить захотел! — ухмыльнулись в ответ.       — Аха-ха-ха! Весело вышло да? — Хай Лин просто излучала восторг. — Ой! Ирма, аккуратнее. Не стой на дороге.       — Ирма, что случилось?       — Эй, что с тобой? — Корнелия удивленно помахала рукой перед лицом подруги.       —Девчонки, да вы обернитесь! — крикнула та тыкая пальцем им за спины.       Вилл думала, что этот сумасшедший день закончен? Как бы не так! Прямо за ними, шагах в тридцати, в воздухе повис вертикальный диск. Он светился ярко-голубым светом, а его поверхность двигалась, закручивалась воронкой, в глубине которой мерцали маленькие белые молнии.       — Что это?       — НЛО?       — НЛО горизонтально летает. И вообще, их не существует, — авторитетно заметила Тарани, впрочем отступив подальше от необычного явления.       — А что насчет магии скажешь?! — возмутилась Ирма.       — Хай Лин, что нам делать? — Вилл поймала взгляд воздушницы.       — Ты у меня спрашиваешь? Ты же хранительница!       — Да, но это твоя… Ой, там кто-то есть! Прячемся, живо-живо!       Раз ей предоставили полный карт-бланш, Вилл решила не мелькать перед глазами неведомых гостей. Едва они успели соскочить с берега и укрыться в зарослях камыша как непонятный диск заискрил и выплюнул из своего нутра какого-то оборванца. Парень в коричневом плаще с ног до головы покрытый пылью и пятнами грязи кувырком покатился по земле.       — Это инопланетянин? — шепотом спросила Ирма.       — Нет, а вот я сейчас стану настоящей русалкой, у меня вода в туфли потекла! — зашипела в ответ блондинка.       — Да тихо вы! Портал опять искрит, — подала голос Тарани.       Словно в подтверждении ее слов навстречу вскочившему на ноги парню вышел двухметровый амбал. Он нарочито медленно отстегнул бархатный плащ, обнажив простую котту (в костюмах, особенно в средневековых Вилл разбиралась хорошо, спасибо друзьям-актерам) и широкие штаны, заправленные в подвернутые сапоги с мощными пряжками.       Пришедший хоть и был похож на человека, но точно им не являлся. Загорелая, сливового отлива кожа; длинные, острые уши; соломенные, неряшливо рассыпавшиеся по мускулистым плечам волосы, с маленькой косичкой у виска; квадратная челюсть и насупленные светлые брови (незнакомец явно злился).       «Кого-то будут бить — подумала Вилл и скосила взгляд на вставшего в подобие боевой стойки первого пришельца. Его щуплый вид доверия не внушал, а потому... — Похоже его и скорее всего ногами».       Портал вновь заискрил.       — А вот это точно он, — шепнула напрягшаяся Ирма. — Вон ползет. И кажется к нам.       — Без паники. Не двигаемся, не орем, агрессии не проявляем, — приказала Вилл, сама с опаской наблюдая за еще одним гостем.       Видимо не они одни заметили это прозрачное, похожее на медузу существо. Парень сплюнул под ноги своему опоненту и осведомился:       — Что, Фрост, один ходить боишься? Слизняка с собой притащил?       — Скалишься, крысеныш? Боишься за свою шкурку? Правильно боишься, воров наказывают, — мужчина повел носом по воздуху, будто принюхиваясь. — Я даже сквозь земной смрад, чую твой страх.       — Смотри как бы нюхалку не оторвали, псина подзаборная! — явно бравируя воскликнул пацан.       — Ну это мы посмотрим, — рыкнул остроухий и ринулся на обидчика.       Завязалась драка.       Парнишка хоть и выглядел на фоне противника откровенно хило, оказался достаточно проворен что бы уворачиваться от ударов и вовремя блокировать их. Даже умудрился съездить по вражьей физиономии. Но все же итог был закономерен: слишком разные весовые категории. Названный Фростом просто подмял под себя мальчишку и они покатились по земле.       Третий гость в потасовку не вмешивался. Он как и девочки только наблюдал, создав из воды подобие человеческой фигуры и изредка поворачивая глаза на тонких стебельках в сторону их пятерки.       — Может превратимся? — шепотом спросила Хай Лин, пихнув Вилл в бок.       Но вместо нее ответила Ирма:       — Пока он следит — не стоит. Он вода и я вода. Я и Тарани будем бесполезны и что-то мне подсказывает выпей он воду из всего канала мы в пятером ничего не сделаем.       — Вот-вот, — поддержала Тарани.       — Но красавчика бьют, — проныла Корнелия.       — Скорее бьет, — заметила ее подруга.       — Ирма у тебя ужасный вкус!       — Блин, да как вы умудряетесь в такой ситуации о парнях думать?! — взвыли рядом.       — Не переживай Хай Лин, Корни этот талант с детского садика оттачивает.       Вилл только глаза закатила. И как можно так себя вести? Они во враждебной обстановке, прячутся, эта медуза за ними наблюдает, ухо себе отрастила и дергается как желе на тарелке… Да этот студень нагло ржет! От осознания этого факта, девочка скривилась и прикрыла лицо рукой. Стало как то…стыдно? Интересно, а эти двое за кого? Наверное за мятежников, раз они (точнее оно) так спокойны. Ну вот, теперь будущие союзники посчитают их совсем детьми. Не то что бы Вилл хотелось участвовать в чужой заварушке, но вот посмотреть на другой мир, побаловаться полетами, и поучаствовать в общей тайне — да (уговоры Ян Лин даром не прошли). Обреченно выдохнув, девочка отняла руки от лица с силой потерев его и обратилась к водяному существу:       — Эй, ты, — остальные девочки затихли, любопытно выглядывая из-за ее спины. — Может разнимешь их?       Сказано это было тихо, почти шепотом, но ее услышали. Полупрозрачные стебельки вытянулись в сторону камышей, круглые глаза качнулись от движения, а потом закачались, показывая согласие. Существо сгорбилось и ка-ак плюнуло здоровенной струей воды в сторону драчунов.       Катающийся в пыли комок тел моментально разделился на отдельных людя и нелюдя, сейчас синхронно пытающихся откашляться. Остроухий Фрост пришел в себя первым, тут же прижав противника коленом в грязь и затянув тому руки его же ремнем. Довольный мужчина уселся прямо на захрипевшего парня и откинув грязной рукой прилипшие на лоб волосы не преминул возмутиться:       — Мы же договаривались! Ты всеми щупальцами обещал не вмешиваться! — грязный палец обличительно ткнулся в сторону медузы.       На такую заяву существо пожало водяными плечами и указало «рукой» на камыши, отчего девчонки одновременно сделали шаг назад, невольно зашуршав травой. Фрост, понявший, что они тут не в троем были, подскочил с крякнувшего паренька и приняв грозный вид рявкнул:       — А ну, выходи!       Вилл, чуть вздогнув от громкого окрика, вышла вперед, подталкиваемая остальными стражницами. Мужчина, явно неожидавший появления обычной девчонки, застыл с открытым ртом, механически почесывая затылок. Видимо думал как ему дальше поступить.       — Все, синий экран, — донесся до Вилл шепот Ирмы.       — Заткнись ты! Достали уже твои шуточки, — видимо Конелия переживала за красавчика, придавленного массивным сапогом.       Красавчик же выпучил на них глаза и попытался что-то сказать, но пришедший в себя Фрост оперативно макнул его лицом в грязь.       — Ворам слова не давали, — рыкнул он, замолчал, прислушиваясь к бульканью напарника, а после совсем другим тоном обратился к ним. — Юные девы, я прошу прощение за эээ…       Мужчина украдкой посмотрел на свой кожанный наруч (видимо там была шпаргалка) и радостно-довольный продолжил:       —...за неподобающее поведение, но не могу искупить свою вину ибо, — снова взгляд на наруч, — должен идти, но прошу вас сохранить нашу встречу в тайне.       Остроухий гость подхватил потерявшего сознание парня и зажав того подмышку не оборачиваясь прошел к порталу. Легкая вспышка и они остались вшестером.       Водяной тоже засобирался. Выйдя на берег и будто усохнув, он подхватил вывалянный в грязи плащ, забытый напарником.       — Пока мистер медуза! — махнула ему Хай Лин. — Что? Обычная вежливость, — ответила она на их недоуменные взгляды.       — До свидания, — растянула губы в улыбке Вилл и тоже махнула рукой.       — Пока-пока.       — Прощайте!       — А телефончик напарника не дадите?       — Ирма!       — А че нет то?! Крутой же мужик!       Одновременно с возмущенным возгласом повелительницы воды пришелец забулькал, смеясь, а потом издал низкий мелодичный звук, похожий на пение кита и наконец скрылся в портале.       — Ой, Вилл, поднеси кристалл — надо закрыть проход, — спохватилась воздушница.       — Сумасшедший день, — вздохнула хранительница Сердца, сжимая висящий на шее кулон в руке. Портал мигнул и затянулся будто его и не было. — Но было весело!       Ее поддержали согласные возгласы, и вскоре они дружной компанией покинули пустырь. Обратно девочка шла среди подруг и наслаждалась разговорами о парнях, крутых шмотках и витавшей в воздухе Тайной.

***

      От повторных посиделок в ресторане Вилл отказалась аргументировав волнующейся матерью. Сьюзен уехала обратно в Федден Хилз по делам, но об этом никто, естественно, не знал. Настаивать Хай Лин не стала, так как все порядком устали и было решено разойтись по домам.       Сидя на кровати Вилл задумчиво вертела телефон в руках. Она уже поболтала с Элион, договорившись встретиться завтра возле школы и весь последующий день провести вместе, изучая город. Но вот что сказать близнецам? Стоит ли сообщить о магии, параллельных мирах и наметившейся обязанности? Еще до конца не решив девочка нажала заветную кнопку. По комнате поплыли гудки.       — Здравствуйте! Ликург на проводе! — бодро отрапортировал мальчишеский голос спусты минуту ожидания. — Чем могу быть полезен?       — Привет, это Вилл. Позовешь братьев?       — Ага! Только подождать придется, они в купальне, а если они плещутся, то словно в другом мире. Ну ты знаешь, не дозваться, — мальчишка захихикал.       — Да уж, Феликс еще та русалка, — согласно хихикнула девочка, почему то вспомнив Корнелию и ее туфли. — Перезвони тогда.       — Есть перезвонить! — раздалось на том конце провода и Ликург повесил трубку.       Вилл забралась под одеяло и обхватила себя руками.       В квартире было тихо. Мерно тикали часы на прикроватной тумбочке, шумел телевизор у соседей, проезжали машины за окном… Тоскливо блестели глаза плюшевых лягушек, не двигаясь спала квакша в маленьком террариуме…       В квартире было одиноко, а тишина… Тишина давила, пугала и Вилл неосознанно прижала к груди кулон. Его тепло успокаивало, стало легче, но…       Заиграла мелодия, от чего девочка вздрогнула. Быстро нажав кнопку ответа Вилл прижала телефон к уху.       — Привет, стрекоза, это Деймон. Давай хвастайся, как прошел день?       Такой родной и знакомый бархатный голос мигом прогнал одиночество, словно его обладатель был не за несколько сотен миль, а прямо рядом с ней. В трубке послышалось шуршание и второй голос возмутился:       — Эй, я тоже хочу послушать!       — Дольше бы плескался!       — Нечестно! Ты ближайший телефон занял! — обиделся второй, но тут же весело поинтересовался: — Как дела, Вилл? А правда что в Шеффилде директриса — рэпер?       Вилл счастливо засмеялась.