Может, потанцуем?

      Жёлтые, как янтарь, глаза, испепеляли девочку; с ярко-накрашенных губ стекала слюна.       Прошло несколько секунд перед тем, как клоун заговорил, но для Беатрис они казались вечностью. Она вжалась в спинку кровати и царапала ногтями простыни. Это был даже не страх: это отчаяние и... любопытство? - Приветик, Беат! - нараспев сказал клоун, тряхнув головой. - Как тебе мой небольшой сюрприз? Ты же была рада увидеть дедушку?       Через секунду он сжимал острыми когтями оторванную голову Рика Лекси. На нем был тот же грим, что и на Пеннивайзе; лицо мужчины было серым, в одной глазнице копошились личинки. - Он был очень плохим клоуном, - покачал головой монстр и отбросил голову в угол комнаты. - НЕТ! - вскрикнула Беатрис и вскочила. Перевела взгляд на дверь, кинулась к ней, но не убежала - заперла замок, чтобы не пришли родители. На редкость странный поступок, но в тот момент он ей казался правильным.       Клоун поднял бровь. - Мой дед был отличным клоуном и прекрасным человеком! А ты... Ты отвратительный.       Последнюю фразу она произнесла уже тише, так как кричать не было смысла: только сейчас она заметила, что подошла к Пеннивайзу вплотную. - Ты хочешь сказать, что я отвратительный клоун? Неужели тебе не понравился шарик, который я тебе подарил? Может, ты не любишь красный? Как насчёт голубого, девочка?       Клоун в надежде протянул ей связку голубых, огромных шаров, из-за которых Беат еле могла разглядеть его. Она взяла её в руки и отпустила, отправив их к потолку. - Мне не нужны твои шарики! Ты ужасный клоун. Клоуны дарят радость, а ты приносишь только боль. - Детка, ты меня обижаешь, - Пеннивайз опустил уголки губ в обиде и наклонился так, что его лицо находилось вплотную к брюнетке. - Я дарю море, МОРЕ радости. Пеннивайз, Танцующий клоун, знает все о веселье! Хочешь, я научу тебя летать? Там, внизу, все дети летают! - Нет, не буду я летать с тобой. Что ты хочешь на самом деле? - Подружиться! - монстр сложил огромные руки на груди. Он все ещё делал вид, что обижался, но глаза выражали лишь аппетит.       Беатрис не знала, как ей себя вести. В её любимых фильмах и книгах герои всегда находили выход, побеждали злодеев и обладали находчивостью. Она же впала в ступор и, осознав, что плана у неё нет, она решила просто говорить то, что думает. В конце концов, если Меган права и это тот самый маньяк, в чем не было сомнений, она погибнет в любом случае. - Друзья так себя не ведут, Пеннивайз. Друзья не пугают и не обижают. Если ты хочешь меня съесть, то сделай это и побыстрее, только врать не надо.       Клоун захихикал. Девчонка не понимает, что он тратит на неё свое время не ради куска мяса, а ради страха, который и делает его таким сладким. Конечно, Беат и так его боялась, но этого было недостаточно. Настоящий, животный страх застилает разум, блокирует любые другие эмоции - а последних у девочки было ещё навалом. Как назло, ещё самые противоречивые: обида и... доброта? Серьёзно? - Так совсем неинтересно! - воскликнул клоун и плюхнулся на пол, что выглядело совсем комично с его длинными ногами. - Давай ты научишь меня дружить! И я, как настоящий друг, помогу тебе справиться с твоими страхами!       Глаза Пеннивайза провалились внутрь, пасть широко раскрылась. Из щелей поползли сотни пауков. Они заполонили комнату, ползли на кровать.       Беатрис отскочила в сторону и испуганно выдохнула. Да, она испугалась, наконец-то испугалась - но лишь на секунду. Раздавив тапком одного, самого крупного паука, остальные будто расплавились, превратились в тёмную липкую жижу, от которой шёл горячий пар.       Клоун вернул себе первоначальный облик и засмеялся, обнажая два острых зуба. В глазах же отражалась досада. - Бетти, неужели тебе нестрашно? - спросил он огорченно. - Не называй меня так, - брюнетка поджала губы - так её мог звать только дедушка. - Да, мне страшно, но, видимо, не так сильно, как ты хочешь. Ты же этих пауков наколдовал на моих глазах, я знаю, что это твоих рук дело - зачем мне их бояться?       Пеннивайз закипал. Он знал, что она не врет - кажется, она вообще врать не умеет. Он видел её насквозь и чувствовал, что Беат вообще пронять сложно. Не потому, что она отличалась какой-то невероятной храбростью - она слишком быстро брала себя в руки, а её страх быстро заглушался чем-то другим       Он понял, что здесь нужна другая тактика. На секунду он подумал, что Неудачникам впору ей завидовать. Все-таки, в 1985 году они взяли количеством, тогда как по отдельности были едва ли храбрее любого другого взрослого.       Настоящий, искренний страх появится только тогда, когда его не ждёшь. Когда его не смогут заглушить другие чувства, потому что ты слишком расслаблен, чтобы тратить время на самоощущение.       Да, он должен с ней подружиться! И тогда, когда доверие затуманит разум, он покажет свое истинное лицо. Её эмоции будут настолько сильными, что он сможет смаковать их следующие 27 лет сна. - Ну хорошо! - закричал Пеннивайз с безумной улыбкой и вскочил. - А что делают настоящие друзья? - Веселятся. Только по-нормальному, а не как ты. Ты же танцуешь, да? - Да, Пеннивайз очень любит танцевать!       Он запрыгал на одном месте, дрыгая ногами. Беатрис услышала цирковую музыку, будто её включили у неё в голове. Пол трясся под ногами монстра, и с каждым прыжком его лицо становилось все страшнее. - Так-так, стоп. Раз уж танцевать, то вместе.       Музыка в голове заглохла. Пеннивайз остановился и провожал Беат взглядом, пока та шла к проигрывателю пластинок. Заиграл джаз. - Если тебе не нравится, я выключу.       Клоун ничего не ответил, только смотрел на девочку в ожидании чего-то. Он казался заинтригованным. - Ну... Может, потанцуем?       Пеннивайз едва заметно кивнул, комично поклонился и вытянул вперёд руку в качестве приглашения на танец. Однако, на большее его не хватило: когда брюнетка подошла к нему вплотную и попыталась дотянуться до его плеча и ладони, он не знал, что делать. Конечно, он видел, как это делают люди, но как танцуют пары, где мужчина около двух с половиной метра ростом и имеет ужасно непропорциональное тело, ему не доводилось наблюдать.       Беат встала на его ноги, как это делают во время танца дочерей с отцами, уткнулась в его грудь и держалась за плечи. Она пыталась заглянуть ему в глаза, и иногда он отвечал ей взаимностью.       Дружелюбно улыбаться дольше нескольких секунд для Танцующего клоуна было испытанием. Часто это превращалось во что-то жуткое. Это всегда на руку, когда хочешь напугать ребёнка до безумия, но это не тот случай.       После нескольких неудачных попыток Пеннивайз сдался и решил, что рвения глупой девчонки сблизиться хватит на двоих, и он вновь стал собой. В конце концов, ему до этого цирка не было ни малейшего дела - по его плану, уже через неделю она будет в его животе.       Расслабившись, он не заметил, как вновь пустил слюну из-за оттопыренной вперёд губы. Она капнула на лоб Беат. Та поморщилась и зарылась в белые рюши, чтобы оттереть её. - У тебя рот вообще не закрывается? - усмехнулась она и схватила огромную ладонь покрепче. - Нет. Особенно когда ем маленьких детишек вроде тебя. - Зачем ты это делаешь? - Чтобы питаться. Я не всеяден. Я ем страх и тех, кто его излучает.       Беатрис вздрогнула. Она никак не могла привыкнуть к вибрирующему голосу Пеннивайза, особенно когда он скакал вверх-вниз. Да и в целом сложно вести себя обыденно с существом подобной внешности. Было в клоуне что-то необычное, в каком-то смысле даже красивое, но это уродливая красота. - То есть, достаточно тебя не бояться, чтобы ты не ел людей? - Нет, просто испуганные вкуснее, - Пеннивайз широко улыбнулся и облизнулся. "Боже, какой длинный у него язык!" - О да, Бетти, он оооочень длинный!       Клоун вытянул свой бесконечный язык и провел им по щеке Кельман. Та зажмурилась, но не отошла. - Так друзья тоже не делают, кстати. - Ну а друзья не должны быть такими вкусными!       Когда закончилась пластинка, все стало совсем неловко. Беатрис уселась на кровать и начала промывать собеседнику мозги, что его невероятно раздражало. Раздражало так, что и без того косящие глаза закатились внутрь. Его бесили попытки воспитания и эта бесконечная доброта, которая излучалась от этой мелкой тупицы. И ладно бы, если бы она не понимала происходящего - Беатрис осознавала, с кем она говорит, и все равно вела себя так, будто она бессмертна.       Пеннивайз, скрепя сердце, поддерживал диалог односложными фразами. "Никто бы не сказал, что мне не приходится страдать ради дела"       В какой-то момент он начал принюхиваться. Возле дома Кельманов как раз гуляла компания подростков, к которой он очень хотел присоединиться. - Мне пора идти, девочка. Я голоден. - Подожди! - воскликнула Беат и подбежала к окну, у которого уже стоял клоун. - Мы ещё увидимся? - Конечно. Но если меня попытаешься задержать, голод я все же утолю тобой. Пока, подружка. - До встречи, Пеннивайз.       Девочка обняла его сзади, когда тот уже вывесил одну ногу в окно. Тот завёл руки за спину, вцепился в её ребра и провел по ним когтями.       Та вскрикнула. Клоун вывалился в окно с дьявольским смехом и через секунду уже стоял перед забором их дома и махал своей рукой-макарониной, смотря на Беат в упор своими горящими глазами. Улыбка доходила до скул, и фонари освещали резко растущие зубы.       Брюнетка села на кровать и закрыла лицо руками. В её голове было слишком много мыслей.       Через три минуты она услышала душераздирающий крик и рыдания.       Пеннивайз вышел на охоту.