Верить в наше время никому нельзя. Мне — можно!

      Получение адреса заставило задуматься, а почему я его вижу. Отец ладно — из-за давней дружбы с крёстным был, скорее всего, прописан в охранные чары как гость. Он точно бывал в городском доме рода Блэк, о чём прямо заявляет дневник. Но я-то там никогда не был, помню это совершенно точно! Если уж убежище родителей было под Фиделиусом, то родовой особняк просто обязан быть скрыт от всех непричастных не хуже, а скорее даже лучше. А строка — вот она, видна чётко! Как и тоненькая ниточка магии, что её окутывает. Чары сокрытия спали и леди Вальбурга мертва? Сириус не мог переключить на себя защиту, так как находится в Азкабане. Андромеда Тонкс, как мне известно, отлучена от рода. Стоит исследовать вопрос, не откладывая дело на дальнюю полку. Благо известно, где искать. Спросите, а зачем мне это нужно? Во-первых, банально любопытно увидеть магический дом и побывать в нём. Во-вторых, возможно там найдётся что-то, что позволит вытащить крёстного из тюрьмы. В идеале предоставить пред ясны очи авроров упакованного Петтигрю, но он мёртв, к сожалению. В-третьих, если дом меня пустит, можно будет там жить и спокойно тренироваться в магии. А это очень привлекательно!       Девятого августа Гарри Эванс выехал в Лондон. Не скажу, что потребность в маскировке сильна, но перед школой стоит активно потренировать быструю смену облика. Оделся легко, но максимально строго, всё-таки к аристократам еду, даже если там в живых никого и нет. Палочки взял с собой скорее для успокоения души. Через плечо сумка, как-то быстро я привыкаю к её наличию. Внутрь положил аптечку, пару книг почитать в дороге и прочие мелочи, что могут пригодиться в моём приключении. Бижутерию вообще не снимал — приучаю тело воспринимать её как часть себя.       Добраться удалось быстро, пятница — все на работе. Путеводители подсказали, где находится нужная мне площадь. Овальное пространство, замощённое брусчаткой. Прохожих практически нет, редкие машины у тротуаров. Дома старинные, потемневшие от времени, располагаются вокруг почти непрерывной чередой. Каждый не меньше, чем двухэтажный. Фасады строгие, классические. Кованые решётки на оградах, местами даже с гербами. Много деревьев, в стороне угадывается парк. Приличный и тихий район.       Наконец достиг нужного места. Таблички на смежных домах показывали 11 и 13. Между ними должен быть 12-й, а его нет. Выходит всё зря?       — Гриммо, 12, и где тебя искать? — расстроенно произнёс вслух и случилось чудо. Соседние здания буквально раздались в стороны и между ними проявился нужный мне. Мрачный, торжественный, с колоннадами у входа. Три этажа, если я правильно понял планировку, окна задёрнуты плотными шторами. Это что, словесный пароль требовался? Как интересно! Глубоко вздохнул, набираясь решительности, и медленно приблизился, настороженно осматриваясь вокруг. На меня никто не обращал внимания, по крайней мере не было ощущения пристального взгляда.       — Шшшанья, ты что-то плохое чувссствуешшшь? — прошипел чешуйчатой наблюдательнице, что уже пару минут тщательно обоняла воздух языком, обвив мою шею.       — Нет хозяин, ничего. Дом волшшшебный, от него веет сссилой. Не злой, просссто тёмной, мрачной. Чувсссствую от него неявный интерессс к нам.       Хм, разумное здание? Неожиданно. Осмотрел внимательно дверь. Большая, резная, мощная. Вычурная ручка в виде реалистично отлитой змеи, казалось бы застывшей в угрожающей позе, вон, даже пасть приоткрыта. Натянул перчатки из драконьей кожи, дёрнул, попытался повернуть. Никакой реакции, даже не шелохнулась, лишь сверкнули красным глаза у змейки-ручки.       — Попробуй голой рукой. Возможно нужна кровь? — хм, а это идея. Старые рода практически поголовно использовали её для защиты. Это я уже знаю.       — Хорошшшо, Шшшанья, напоим эту змейку.       Мысленно помянув Мерлина с Морганой, да-да, уже вхожу в образ, обращаясь к правильным персонажам, снял перчатку и решительно схватился за ручку. Змея мгновенно ожила, встрепенулась, увеличиваясь в размерах, поводила головой, пробуя воздух и пробежалась по коже языком. При этом явственно ощущался холод металла! Обвила кольцами кисть, плотно сжала и резко впилась клыками. Я лишь дёрнулся от неожиданности, ощущая, как на месте укуса разгорается сильный жар, а тело буквально немеет. Восприятие реальности скачком меняется, одновременно стою у двери и при этом смотрю сам на себя со стороны. Длительность нахождения в этом пограничном состоянии определить не смогу. А потом наваждение пропало, змейка разомкнула пасть и неторопливо вернулась на место, излучая ощутимое довольство. Не знаю как, но я это чётко осознал! Ранки от клыков мгновенно заросли, неприятные ощущения пропали. Тихо щёлкнул замок, недвусмысленно намекая, что доступ в дом предоставлен. Глубоко вздохнул, унимая лёгкую дрожь предвкушения, вновь осмотрелся по сторонам и потянул дверь на себя. Сразу отметил, что помещение за порогом плохо освещено и поспешил нацепить на нос артефактные очки. Задействовал магическое зрение, отрегулировал усиление и стало значительно лучше видно. Вошёл.       Я оказался в квадратной прихожей в тёмных тонах, на стенах хватало паутины и пыли на полу, слева от двери обнаружилась стойка для зонтиков в виде лапы какого-то большого животного. Справа располагался массивный камин, скорее всего подключённый к магической транспортной сети. На противоположной от входа стене в ряд висели головы непонятных существ, с табличкой под каждой. Хмыкнул, признавая, что ожидания пока оправдываются. Втянул в себя воздух: сухость, запустение, но при этом нет знакомого запаха заброшенного дома. Возможно сюда просто давно не заходили? Шанья страховала меня, активно выискивая опасность. Судя по всему, мнимую. Моя интуиция молчала с момента принятия решения о поездке. Вздымая лёгкие султанчики пыли и оставляя ясно различимые следы, прошёл к двери, что должна вести внутрь дома. Толкнул и с лёгким скрипом отворил её. Вперёд тянулся тускло освещённый коридор, в торце которого смутно угадывалась лестница на верхние и нижние этажи. Справа небольшая гостиная, слева столовая. Двери с запыленным стеклом, видно терпимо. На стенах висят портреты в разнообразных, но однозначно старинных нарядах.       А прямо по центру коридора стоит мелкое, не выше трёх футов роста, лопоухое создание, с умными глазами, неуловимо схожее с головами на стене. Замызганный кусок ткани, когда-то, в пору юности, белого цвета, составлял его одежду. Неясного пола, помятое какое-то, не самого товарного вида. Предположу, что вижу перед собой «домашнего эльфа».       — Приветствую наследника великого и древнего дома Блэк, — существо глубоко поклонилось и подмело ушами пыльный пол. А я слегка оторопел от прозвучавшего титулования.       — Как тебя зовут? — кивнул в ответ. Каменозуб обмолвился, что с ними предпочтительно общаться уверенно, с повелительной интонацией. Не пояснив, правда, почему.       — Моё имя Кричер, наследник! — и снова кланяется, в голосе слышна радость. Понимаю наконец, что это он, а не она.       — Леди Вальбурга дома? Как она себя чувствует? Сможет меня принять? — не выдерживаю и заваливаю его градом вопросов.       — Хозяйка очень плоха, — брауни внезапно сдулся и заскулил, заламывая руки, — совсем плохааа… бедный Кричер… он так переживает, но ничего не может сделать! Столько лет леди не покидает этот дом, Кричер в печали. Боится, что хозяйка скоро умрёёёт.       — Прекратить! Веди к ней! — прикрикнул, пытаясь остановить его вой. На что домовик аж подпрыгнул, посмотрев на меня с уважением.       Получив недвусмысленный приказ, Кричер мигом прекратил разводить сырость и быстро припустил по коридору к лестнице, а я последовал за ним. Поднялись на третий этаж по широким ступенькам, где мне с поклоном открыли одну из дверей, за которой оказалась небольшая гостиная в тёмных тонах. Я вопросительно глянул на проводника, никого здесь не было.       — И где же она? В гостиной её нет.       — Она в спальне, прошу за мной, — отворил ещё одну дверь и, поклонившись, отступил в сторону. — Проходите, наследник, — его частые знаки почтения немного напрягают.       Огляделся. Уютная комната, стены задрапированы тканью серебристого тиснения, на полу наборный паркет светлых тонов. Мебели совсем немного на виду. На резной кровати с балдахином лежит женщина в годах, осунувшаяся, бледная. Но следы былой красоты ещё отчётливо видны. Дышит тяжело, глаза закрыты. В комнате довольно спёртый воздух, отчётливо пахнет болезнью. В груди возникает тянущее ощущение убывающего времени. Понимаю, что больной срочно нужна медицинская помощь и, кажется, я знаю, кто её сможет оказать без лишней огласки! Даже будет заинтересован. Резко разворачиваюсь к домовику.       — Слушай мои распоряжения! Открыть окно, аккуратно проветрить комнату. Затем отправляйся к Андромеде Тонкс и немедленно доставь её сюда, — скептически окинул взглядом тщедушное тельце и по наитию уточнил, — хватит сил?       Кричер замялся и потупил взор.       — Хоть на себя туда и обратно достаточно? — он кивнул, уши мотнулись. — Чтобы лекарь смогла попасть в дом, нужно что-то дополнительно сделать?       — Адрес написать, чтобы защитные чары пропустили. Вашей рукой, наследник.       Быстро достал из наруча блокнот и, вырвав листок, начертал требуемое перьевой ручкой. Сложил вчетверо и протянул брауни.       — Держи, мухой за ней.       Домовик схватил записку, опасливо покосился на Шанью, которая с любопытством его изучала с момента входа в дом, щёлкнул пальцами, открывая окно и создавая в комнате невесомый ветерок, наполнивший воздух свежестью, глубоко поклонился и исчез с лёгким хлопком.       Я помассировал переносицу, вопросов появилось много. Почему меня называют наследником? Ведь Тонксы ближе, если не учитывать изгнание Андромеды из рода, следом идёт Драко Малфой, как сын Нарциссы. Но что-то следов гостей я не наблюдаю — дом не посещали довольно давно, судя по слою пыли на полу. Я же, как правнук Дореи, имею мало прав. Неужели Сириус постарался? Странно это всё и непонятно. А в целом здесь неплохо, даже нравится, невзирая на следы явного запустения и преобладание тёмных цветов в оформлении. Навести бы здесь порядок и всё отмыть… но кто я такой, чтобы указывать в чужом доме, как бы меня Кричер не называл. Потому оставлю своё, однозначно ценное мнение, при себе.       Потянулись минуты ожидания. Перешёл в гостиную и удобно расположился в кресле. Достал книжку, открыл закладку и углубился в чтение. Наблюдать за леди Вальбургой нет ни малейшего желания, только расстраиваться. Помочь ничем не могу, невзирая на аптечку с зельями в сумке. Диагноз же неизвестен, да и не лекарь я. Если первую помощь оказать ещё сподоблюсь, то что-то большее уже увы. Напою укрепляющим, а ей только хуже станет, так как вначале не дал кроветворное. Сейчас лучшая тактика — ожидание, благо оно не затянулось. Вскоре внизу раздался приглушенный шум и быстрый топот каблучков. Дверь резко распахнулась и в комнату стремительно ворвалась старшая версия Нимфадоры. Красивая, зрелая, элегантно одетая в непривычного кроя приталенную мантию лилового цвета. В руках небольшой саквояж. Женщина быстро и цепко окинула взглядом обстановку и остановилась на мне. Всем своим видом она предельно ясно показала, что ждёт объяснения.       — День добрый, — убрал книгу, неспешно встал и поклонился. — Меня зовут Гарри Эванс. И это я отправил Кричера за вами. Леди Вальбурга в спальне, прошу вас.       Андромеда прошлась по мне внимательным взглядом, хмыкнула каким-то своим мыслям, и не мешкая направилась к пациентке. Незаметно улыбнулся, отметив, что мать, как и дочь, не стремится представиться. Выбросив из головы этот факт как незначительный, стал так, чтобы одновременно видеть работу магического лекаря и при этом не мешать. Женщина ловко выхватила из воздуха палочку и начала виртуозно выплетать кружева диагностических чар. Кричер за её спиной переминал с ноги на ногу, тихо вздыхал и обеспокоено наблюдал за манипуляциями, не зная, куда деть руки. Я дождался окончания осмотра и всё-таки решился предложить посильную помощь.       — Если это поможет, у меня с собой средний набор зелий магистерского качества. У гоблинов брал, нужно? — задумчивая Андромеда отстранённо выслушала, решительно кивнула и принялась доставать пузырьки с фиалами из своего саквояжа, расставляя их на прикроватном столике. Мою походную аптечку внимательно изучила и удовлетворённо кивнула.       — Думаю, дальше вы будете только мешать и отвлекать, — и взмахом руки выпроводила прочь.       Дождался выходящего домовика, плотно прикрыл дверь и проследовал за ним в небольшую гостиную в торце коридора, окна которой выходили на площадь. Уходить и не думал. Любопытство ещё сильнее разгорелось, да и невежливо.       — Она всегда столь немногословна, Кричер? — устроившись на небольшом диванчике, я решил пообщаться с брауни. Не то, чтобы рассчитывал на беседу в такой обстановке, но как-то резковато она. Можно ведь и обидеться.       — Миссис Андромеда всегда отличалась спокойным и немногословным характером, наследник. А когда чем-то важным занята и подавно.       — Понятно. Нужна ли тебе от меня какая помощь и почему называешь наследником?       — Но ведь вы наследник рода Блэк, я знаю, чувствую это, — Кричер с недоумением воззрился в ответ.       — Магия дома признала меня и ты это ощущаешь, верно? — предположил наугад и был вознаграждён утвердительным кивком.       — А почему раньше не вызвал лекарей для леди Вальбурги? — вытянул ноги и прикрыл глаза.       — Мне запретили, — промолвил он грустно. — Сначала погиб лорд Орион. Затем пропал молодой хозяин Регулус. И в конце разбивший сердце хозяйки наследник Сириус, очень её огорчил. Кричер видел слёзы хозяйки, она не хотела жить. Не мог ослушаться.       — И уже несколько лет она лежит?       — Нет, наследник. Первое время хозяйка пыталась добиться пересмотра дела старшего сына. Она не верила, что он предал семью своего друга. Но её не послушали, и вскоре она прекратила бороться, — домовик залился слезами. — Целыми днями сидела и смотрела на гобелен, иногда читала. Запретила мне принимать сов и закрыла камин. А потом слегла, Кричер ухаживал, но не знал как помочь. Кричер так рад, что появился наследник.       — Надеюсь, я не опоздал, — поразился игре случая, ведь не приди мне в голову идея пообщаться с поверенным рода и расклад случился бы совсем иной. Вот так-то!       — Вы очень вовремя, молодой человек, — раздался мелодичный голос от входа и я повернул голову. Андромеда выглядела уставшей, но довольной. Подскочил и поклонился, на что женщина махнула рукой и устроилась напротив, в кресле.       — Рад это слышать, от меня что-то требуется?       — Нет, нет! — тепло улыбнулась. — У вас хорошие зелья, они существенно помогли, тётушка теперь спит. И пробудет в подобном состоянии минимум неделю, организму надо дать возможность спокойно восстановиться. Жаль в Мунго мало настолько качественных зельеваров.       — Если нужны ещё, обращайтесь, поверенный, думаю, не откажется ещё на мне заработать, — обменялись понимающими улыбками, гоблины очень любят золото. Это я быстро уловил, общаясь с Каменозубом.       — Рассказывайте всё, молодой человек, — помассировала виски и откинула голову на спинку кресла. Снова требовательный взгляд, но заметно мягче, чем при знакомстве. — Вскружили дочери голову, она про вас весь вечер и несколько дней после только и говорила, — и лукавый прищур красивых синих глаз.       — Всё не расскажу, уж простите, — развёл руками. — Вы поточнее формулируйте вопросы, — пока не пойму, как к тебе относиться, фигушки что узнаешь.       — Хорошо. Вы назвались Гарри Эвансом. Мне был знаком только один человек с этой фамилией — жена Джеймса Поттера.       — Это моя мама, — удивлённый взгляд в ответ. — Предпочитаю не называть незнакомцам и даже красивым незнакомкам свою настоящую фамилию, уж больно на неё бурно реагируют окружающие. Как вашей дочери представился, так и вам. Решил не менять коней на переправе. Плюс фамилия матери для меня дорога, по личным мотивам.       — Не любите славу? — пристальный, изучающий взгляд.       — Ха-ха, какую славу? Я ничего не совершил, чтобы меня прославляли и превозносили. Да мне было чуть больше года! Это даже не смешно!       — Обычно мальчики в вашем возрасте реагируют иначе. Кто же тогда убил сами-знаете-кого? — поморщился, эти странные замены имён на прозвища выглядят откровенно глупо, как по мне.       — Я его не убивал, не помню подобного. А вот как тот пришёл, помню, как убил родителей, — сжал зубы и выплюнул, — тоже. А вот дальше пустота, — решил выдавать информацию дозированно.       — Соболезную утрате, — не ощутил дежурности в этой фразе, она действительно сожалела.       — Спасибо. И я не другие. Не люблю навязчивое внимание и дутую славу. Кто бы или что бы ни убило Тёмного Лорда, для меня ничего не меняется, семья мертва. А победные реляции на совести их авторов.       — Расскажите, где скрывались все годы? — сменила тему.       — Зачем это вам? — внимательно оцениваю выражение её лица.       — Простое любопытство, — отвела взгляд в окно. — Самый знаменитый малыш Британии внезапно пропадает из виду, о нём ни слуху, ни духу. Вынырнув из небытия спустя десять лет, сталкивается с моей дочерью. Которая отзывается о нём, как о немного наглом, но при этом забавном молодом человеке, что, не смущаясь, осыпает её комплиментами и заставляет задуматься о будущем. Вскоре приходит неподписанное письмо предположительно от него же, где затрагиваются темы, которые не ожидаешь услышать от одиннадцатилетнего подростка. А сегодня появляется переполошённый Кричер и слёзно просит спасти его хозяйку. А на вопрос, кто послал, твердит упрямо, что наследник рода Блэк, чем повергает в совершеннейшее изумление. Здесь же выясняется, что Эванс и Поттер — один и тот же молодой человек. Поведение которого вызывает вопросы. Поймите, это закономерные вопросы и мне хочется разобраться в этой загадке.       — Болтун, — буркнул, коря Кричера за длинный язык, — надеюсь, рядом с вами никого постороннего не было. А вот почему он считает меня наследником, подозреваю, нужно спрашивать у крёстного. Что невозможно в силу сами-знаете-каких-обстоятельств.       — Нет, я была дома с дочерью, потому смогла быстро собраться и помочь. Муж сегодня на смене в Мунго, а у меня выходной выпал.       — Рад, что удача на моей стороне, — вздохнул и всё же решился. — Идея посетить этот дом возникла несколько спонтанно. Но подробнее расскажу под обет или договор о неразглашении. Ну и взамен, хочется вам задать немного вопросов. Устраивает?       Какое-то время меня пристально разглядывали, а я невозмутимо молчал, любуясь лепниной на потолке. Кричер давно покинул гостиную, чтобы не мешать.       — Согласна, если осветите один неясный момент. Я хорошо помню Джеймса и Лилиан. Чертами вы похожи на неё, а вот остальное не пойму в кого. У Поттеров же, по имеющейся у меня информации, сыновья всегда наследуют волосы отца, а глаза матери. Внешность — уж как повезёт. Забавная такая особенность магии рода. А ещё очки, у вас должно быть плохое зрение, чего я не наблюдаю. Линзы маглов, видимо?       — Сначала договор, — упрямо смотрю в ответ. Помедлив, она кивнула.       Быстро извлёк бланки из наруча, вызвав небольшой интерес. Вместе составили довольно простые условия, в краткой выжимке выглядящие как «всё, что происходит в доме по адресу Гриммо, 12 останется в нём». Запрещено разглашать информацию без разрешения всех участвующих сторон. Ну и конечно же исключения не забыли упомянуть. Попытка проболтаться вызывает ощутимую боль и подмену слов на не относящиеся к теме. Пробежал взглядом ещё раз по написанным строчкам и уверенно достал кровавое перо, поставив свою подпись. Улыбнулся, отметив удивление на лице Андромеды, и протянул ей, пояснив владение таким неожиданным артефактом.       — Поверенный подарил. Сказал, что это самый надёжный способ визирования договоров. И да, я знаю, что они ограниченно разрешены. Теперь спрашивайте, — Андромеда ошарашенно наблюдала за изменениями моего облика.       — Как? Метаморф? Я сначала подумала оборотное. У тебя же Блэки в роду давно были… маловероятно, что сила дара могла сохраниться… не понимаю… Через сына Дореи? Нет, Реджинальд пропал без вести в сороковых… — Андромеда последовательно прокручивала варианты, от удивления перейдя на ты.       — Её сын — мой дед со стороны мамы, — не стал скрывать правду. — Проведённая в банке проверка однозначно доказала это. Не знаю, где и когда он встретил бабушку, но есть мнение, что в Германии, во время войны. Возможно, был проклят и, скорее всего, потерял память. Аккуратные расспросы тёти, у которой я живу, не выявили известных фактов колдовства, при этом известие, что младшая дочь ведьма, было ими воспринято совершенно спокойно в своё время. Тётя, по всей видимости, спящая кровь, как и её сын. Отмечу, что часть из сказанного всего лишь предположения и домыслы. Бабушку и дедушку не застал, те погибли незадолго до смерти мамы. Метаморфизм только недавно стал полноценно развивать. Вот с его помощью и исправил зрение. Ровно как и победил вечную лохматость на голове.       — Теперь ясно, — протянула задумчиво. — Кто бы мог предположить.       — Позвольте и мне задать вопрос. Как вы относитесь к директору Хогвартса в общем и его Ордену Феникса в частности?       — Не люблю и не состою. Если правильно поняла твои намёки в письме, именно он мог стоять за попытками оказать влияние на дочь с целью привязки к себе?       — Да, есть такое подозрение. Всё же она метаморф, а человек со столь необычными способностями в силовой структуре Министерства будет полезен. Зная историю собственной семьи, предположу, что отношения лучше, чем к инструменту, от него не дождёшься. Слишком расчётливо действует в интересах Света, который у него с отчётливым душком, — скривился. — Вот и решил перестраховаться. Нимфадора боялась вам рассказать о происходящем в школе, — пожал плечами. — До сих пор не понимаю, что её сподвигло довериться незнакомцу.       — Что именно ты имел в виду, говоря про семью, как инструмент?       — Существует некое пророчество, ставшее причиной преследования Тёмным Лордом моих родителей. Ведь до некоего момента они ему были совсем безразличны. И есть основание подозревать, что директор к этому как-то причастен. В целом в этой истории просматривается его заметная роль. К примеру, он отговорил отца от принятия наследства, и семья скрывалась в обычном доме под чарами Фиделиуса, а не в защищённом родовом маноре. Манипулировал им, о чём ясно повествуют некоторые записи в его дневнике при взгляде со стороны.       Хватает странностей, — тяжело вздохнул, прокручивая в голове недавно прочитанное. — Вот вам такая. Лорд направляет на меня палочку, яркая вспышка и я теряю сознание. Прийдя в себя, вижу профессора Снейпа, обнимающего маму. Он сказал, цитирую: «Лили, моя Лили, как они посмели, ведь обещали же, что ты выживешь и я смогу забрать тебя себе», — женщина мертвенно побледнела от этих слов. — Да-да, он знал о предстоящем нападении и даже не подумал предупредить свою пусть бывшую, но подругу. Так что Нимфадора для него — возможность получить замену. А действует профессор заодно с директором или порознь, не знаю. Но вся эта ситуация вызывает во мне бешенство, — голос при упоминании давних событий наполнился силой и последнюю фразу скорее прорычал. Резко выдохнув, беря эмоции под контроль. — И возникает огромное желание открутить этому господину голову. Насмерть. Второму, впрочем, тоже. Теперь вы понимаете, почему я написал это письмо?       Прокашлялся и попросил Кричера организовать чай с чем-нибудь вкусным. В горле от разговоров пересохло, а доставать пластик с водой посчитал несколько неуместным обстановке. Магия, старый дом, всё такое и я, с бутылкой минералки, ага.       — Расскажешь, где скрывался всё это время?       — Правильнее будет — меня скрывали. Люльку в ноябрьскую ночь оставили на пороге дома, в котором проживает моя тётка. Маму она не любила. Вначале детские обиды, затем зависть из-за отсутствующего дара. Ещё её муж отрицательно относился к магии, в том числе и потому, что папенька с крёстным начудили на их свадьбе. Как результат, слова «магия», «волшебство» и подобные в семье под запретом, а подобных нам считают ненормальными или уродами. Время после нападения и до четырёх лет помню урывками. Создаётся ощущение, что мне кто-то качественно поправил память в ту ночь и шарики с роликами стали на место далеко не сразу, — Андромеда ахнула, услышав это.       — Я так понимаю, снова вытащил счастливый билет? — оскалился, пожелав этому ментальному виртуозу кол в причинное место.       — Да, столь раннее вмешательство, сколь бы опытным легилимент не был, чрезвычайно опасно.       — Видимо посчитали приемлемой цену. Что уж там хотели скрыть, не ведаю. Да, чуть не забыл! На порог дома меня подбросил сам Великий Волшебник! Потом были два года магических выбросов и жёсткой реакции родственников на это непотребство. В шесть задумался над происходящим и постепенно сумел изменить обстановку. Порочный круг «плохие эмоции-выплеск-побои-плохие эмоции» был разорван, но любви между нами не прибавилось, — женщина слушала с широко раскрытыми глазами. — Лет в десять обнаружил в доме вещи, предположительно накручивавшие родню на агрессию. Пришлось избавиться от них, — передохнул, отпив чай. — А в ночь на 31 июля к нам вломился Рубеус Хагрид и давай рассказывать про волшебство, умиляться похожести на папку, и сокрушаться, что глаза подкачали, мамкины. Не забыв попенять Дурслям неисполнением приказов директора. Пораспросить его, увы, особо не получилось, — улыбнулся, вспомнив лица участников ночного происшествия. — Хорошо, удалось договориться о встрече на следующий день, а то чуть ли не в ночь хотел тащить на Диагон-Аллею закупаться, — Андромеда улыбнулась.       — Да уж, весело тебе живётся, ничего не скажешь.       — А то! Дальше было тоже забавно. В «Дырявом котле» обнаружилась целая комиссия по встрече Избранного, вернувшегося в отчий дом. От происходящего тянуло дешёвой постановкой. Все так радовались, хотя видели явно впервые, — нахмурился. — В банке неожиданно выяснилось, что ключик от моего ученического сейфа у лесничего. Но речь о том, чтобы его вернуть, как-то не зашла. Пришлось проявить смекалку и тихо восстанавливать справедливость, — осуждения моих действий на её лице не заметил, приятно. — Получив в подарок приметную сову, сумел избавиться от сопровождающего, обещая всё сделать как надо. Его сильно укачало в вагонетке и душа требовала выпить. Самое смешное, даже билет на поезд вручил, не пояснив, откуда он отправляется. Не удивлюсь, что следуй я за Хагридом до конца, остался бы с кучей покупок посреди Диагон-Аллеи.       Андромеда сидела уже полностью впечатлённая. Её чай давно остыл и я взглядом попросил Кричера подогреть. Женщина поблагодарила кивком, и отвлеклась на печеньки. Вкусные к слову.       — А я не растерялся, вернулся обратно и попросил провести к поверенному рода. Логика обычного мира сработала и здесь. Банк покинул, пройдя несколько ритуалов, загруженный информацией под завязку, но понимающий в мире магии несравненно больше. А потом уже случайно столкнулся с вашей дочерью.       — Охальник! — погрозила мне пальчиком. — Засмущал девушку по полной, про женитьбу говорил!       — Конечно говорил! Красавица, умница. И характер мягкий. На такой и надо жениться. Пока школу закончу, уведут! — Андромеда звонко рассмеялась, сильно напомнив дочь. Завидую её мужу, такая женщина! — Правда, имя своё так и не сказала. Но я вычислил, задачка не сложная.       — Она потом весь вечер прыгала, пересказывая ваш разговор в лицах. Ты смог её поразить, признаю.       — Ага, — смутился немного, — да так сильно сам впечатлился, что договорившись встретиться на следующий день, забыл уточнить где и когда! Ха-ха-ха, я сообразил, что что-то не так, только после её исчезновения в камине!       Андромеда присоединилась к веселью, согласившись, что вышло неловко, но смешно.       — Ох, ну повеселил. А она даже и не заикнулась об этом, говорю же, запудрил голову напрочь!       Отвлеклись на чай, Кричер обновил заварку, исполнительный малый.       — Как я понял, друзей в школе у неё нет. Девушки не любят из-за дара, считая, что парни за ней бегают по этой причине. Тем же претят отказы изображать кого-то на свиданиях. Придурки, зачем что-то менять, если уже хорошо?! — внезапно замер, осенённый мыслью. — Или же в школе Нимфадора носит иную личину? — мою догадливость оценили, довольно улыбнувшись. — О, а это разумный вариант. Я тоже планирую в поезд садиться не под видом Поттера. Полагаю, шансы на ненужное внимание будут близки к нулю. А перед высадкой в Хогсмиде верну на показанный Харгиду. Изображу тихого и скромного заучку, — что сразу и продемонстрировал, нацепив очки и сменив ненадолго облик.       Зачем открылся? Да, она родня, пусть и дальняя, но ещё совершенно незнакомая. А я привык не доверять, во всём и всех искать подвох. Но мне, как и любому разумному существу, требуется тихая гавань, место, где примут таким, какой ты есть. Хочется хоть кому-то доверять. В сделанном выборе, конечно же был прагматичный расчёт и результат тщательного обдумывания. Каменозуб сообщил про Тонксов достаточно, чтобы появилось понимание — эти не станут предавать, если с моей стороны им не будет угрозы. А этого точно нет в планах. Интуиция упорно молчит, да и воспринимаются мать с дочерью сугубо положительно. Плюс моё непреднамеренное вмешательство фактически спасло Вальбургу, если верить словам Андромеды. И хотя оказанная услуга обычно уже ничего не стоит, надеюсь, эта гирька на весы отношений ляжет. Совокупно — риск минимален, учитывая магический договор. Потому и откровенен, пусть и далеко не полностью.       За приятным разговором пролетело несколько часов. В основном собеседница делилась информацией о близкой и дальней родне, немного коснулась мира магии. Упомянула и моих родителей, близко они не общались, но даже такие крупицы мне интересны. Мелькающий перед глазами Кричер натолкнул на мысль выведать, что необходимо сделать для того, чтобы Тонксы беспрепятственно посещали манор. Вопрос заставил запнуться на полуслове Андромеду, окинув меня взглядом, в котором смешались удивление и благодарность. Неужели она подумала, что я стану ограничивать их? Брауни расцвёл чуть жутковатой улыбкой и предложил проследовать за ним в ритуальный зал, находящийся на минус третьем уровне, где достаточно провести несложный ритуал. Помня из недавно прочитанных книг, что они бывают разными по воздействию на магию и тело, поспешил сначала кое-что уточнить. Мало ли.       — Скажите, а в результате я не лишусь возможности после совершеннолетия стать лордом Поттером? Крёстный мне, конечно же, дорог, но собственный род на грани выживания. Не хочется сюрпризов.       — Не волнуйся, ты скорее выступишь как дополнительный якорь. Кузен, предположительно, настроил алтарь так, что на время его недееспособности, а заключение им и является, ты становишься номинально наследником, минуя более близких претендентов, вроде Драко Малфоя. Ведь главенство в доме Блэк строго патриархально. Женщины могут быть только регентом.       — Именно поэтому змея укусила меня, когда я попытался войти в дом? Проверяла?       — Эээ, змея? — неподдельно удивилась она.       — Ага. В виде ручки. На ощупь холодный металл, а поведение настоящей. У неё ещё глаза такие красные.       — Изобретательно и предусмотрительно со стороны предков, ничего не скажешь. Тебя оценили и, раз ты здесь, признали достойным, — ободряюще улыбнулась. — Я-то в гости через камин попадала, да и вопросами защиты не интересовалась. Нас готовили к другому, — наклонила голову, показывая своим видом, что большего сказать не может.       — В этом наследовании случайно нет каких-то подводных камней? — логичный в целом вопрос в свете открывшейся информации.       — Есть, ты прав, — вздохнула и посмотрела серьёзно, заставив напрячься. — Если на Сириусе главная ветвь прервётся, ты должен будешь взять в супруги ещё одну девушку и дети от неё станут продолжателями рода. По крови и магии.       — Какая неожиданность, — нервно рассмеялся, понимая, что это правда и крёстный мне удружил, иначе не скажешь. Мог ли он этого избежать, не знаю, но при встрече обязательно поблагодарю. — Хм, а дети Нимфадоры или тот же Драко Малфой? Другие ветви?       — В Британии подходящих нет, — начала с конца. — А Люциус руками сына низведёт Блэков в забвение, — нахмурилась, лицо обострилось. — Сначала разорит, а потом передаст главенство кому-то из дальних родственников. Это я говорю напрямую, как есть.       — Но зачем ему это? Не удобнее ли иметь подконтрольный род, голос в Визенгамоте?       — Малфои уже несколько столетий прокляты — лишь один ребёнок в семье. И всегда мальчик. Как итог, некому передавать.       — Поэтому и у детей Нимфадоры никаких шансов, верно понимаю?       — Только наследовать руины, — невесело усмехнулась, — и когда-то громкое имя.       — Понятно, — потёр переносицу. — За исключением того, зачем мне нужна вторая супруга. Надеюсь и первая окажется способной родить минимум двоих.       — Увы, не получится. Причина в родовой магии. У нас она заметно темнее, тягучее, а у вас гибкая, светлая и живая. После брачного ритуала у алтаря Поттеров, твоя жена не сможет дать наследников Блэкам. Поэтому женщины Поттеров крайне редко входили в нашу семью. Мы тяготеем к боевой направленности, проклятьям, разрушению, огню, а вы к артефакторике, зельеваренью, даже целительству за счёт большей универсальности.       Думаете я смутился? Нисколько. Во-первых, ещё не наступила пора гормональной перестройки, хоть на девушек уже начал поглядывать, а во-вторых, давно в теории просветился в вопросах межполового общения и знаю «откуда дети берутся». То есть точно в курсе, какое поле, какая грядка и даже номер кочана капусты! А информация из недавно прочитанных книг по реалиям магического мира наложились поверх. Потому мне сейчас, что одна жена, что две — всё едино. Да желания вытащить крёстного стало больше.       — Расскажите, а как так вышло, что вас исключили из рода, по крайней мере, такие слухи мне озвучили.       — Сделали вид, так вернее. Тогда было неспокойное время и ради сохранения жизней решено было развести ветви рода по разные стороны баррикад. Кто-то бы выжил и продолжил дело предков. А в дом попасть не получалось, так как тётушка его закрыла. И только наследник или глава могли попасть внутрь.       — Хорошо, я вас понял, — вздохнул и поднялся. — Пойдёмте.       Положил руки на еле тёплый камень, сконцентрировался и начал произносить заученные фразы с нужным эмоциональным настроем и желанием. В процессе надрезал ладонь и обильно окропил кровью светло-серую поверхность, ощутив сильный отток магии. Накатившую слабость удалось преодолеть, в пояснениях Андромеды ни о чём подобном речи не шло. Надеюсь леди Вальбурга прояснит этот вопрос, когда придёт в себя. Алтарь до этого момента пребывал в спящем режиме, источник почти не наполнял накопители и дом потихоньку умирал — это я чётко ощутил во время ритуала. Кричер буквально на глазах преобразился, зримо налился силой, помолодел. Вот теперь он мог спокойно защищать дом от посягательств и был способен навести в нём порядок.       — Кричер! — решил немного покомандовать и убрать внешний раздражитель. — Приведи себя в подобающий вид. Не пристало верному слуге так неряшливо выглядеть. Что скажет хозяйка? Соответствуй! — брауни ожёг меня преданным взглядом и с негромким хлопком исчез из ритуального зала.       Вышел и успокоил нервничающую женщину. Неужели она до последнего сомневалась в успехе? Тему решил не поднимать, со временем узнается так или иначе. Пока взбирались по лестнице наверх, Андромеда ощутимо расслабилась, с радостью сообщив мне, что вновь чувствует дом и приток магии в ядро. Я, в силу возраста, изменений не ощутил. Зато начал воспринимать сам дом и это, скажу я вам, очень непривычно. Даже на несколько минут выпал из реальности, пытаясь быть самим собой и при этом большим зданием. Пришло понимание, кем меня воспринимает его явно нечеловеческий разум: родич, временный наследник. Нужно разузнать побольше обо всём этом, но попозже. Перенастроенная система защиты теперь допустит на территорию манора всё семейство Тонксов. Все допуски не членов семьи аннулированы. Не забыл отдать распоряжения Кричеру по финансовой части, теперь он сможет сам наведываться в Гринготтс. А дальше пусть старшие сами разбираются.       — По итогам нашей встречи хотелось бы, чтобы для всех снаружи ничего не менялось. Вы про меня не слышали и ничего не знаете, — здесь я нашёл полное понимание и согласие. — Помимо этого, вызывает озабоченность ситуация с крёстным. Как бы после известия, что леди Вальбурга пошла на поправку, с ним не случилось досадное происшествие со смертельным исходом. Если у вас есть возможность подключить к вопросу вызволения из-за решётки Сириуса кого-то надёжного, готов дать показания. В идеале провернуть всё максимально тихо, чтобы директор Дамблдор не прознал до конца. У гоблинов уже запрошена вся доступная информация по его аресту, суду и условиям содержания.       — Я поняла тебя, Гарри. Мы, наверное, переселимся сюда, за тётей нужен постоянный присмотр и уход. Да и жить здесь удобнее и защищённее. А сам ты где хотел остаток лета провести?       — Где и раньше, — усмехнулся, — у Дурслей. В свете грядущей учёбы в Хогвартсе планирую наездами посещать магический квартал, нужно перед школой хоть немного поколдовать.       — Зачем такие сложности, если есть целый дом, где ты не чужой? — посмотрела удивлённо.       — Да не привык как-то, знаете ли, — смутился и опустил взгляд.       — Ну, Гарри, ты это прекращай, — подошла и ласково обняла. — Перебирайся сюда как можно быстрее и ни о чём не беспокойся. Здесь твой дом. И колдовать сможешь, сколько захочешь, а мы всегда поможем, и подскажем.       — Спасибо за предложение, я подумаю, — заманчивый вариант, но вот сразу соглашаться не стоит.       — Ладно, думай, а мне уже пора, — чмокнула в лоб и взъерошила волосы.       Выдав ценные указания Кричеру, поспешила домой, через камин. Его мы разблокировали только на выход. Вернувшись в гостиную, думал над предложением. Оно не выглядело спонтанным. Миссис Тонкс внимательно слушала, анализировала и, видимо, пришла к определённому решению. Да, номинально она не могла запретить здесь появляться, но, судя по всему, немного разобравшись в моём характере, понимала, что навязываться я не стану. А подобное решение удобно как мне, так и им, позволив узнать поближе нового родственника. Взвесив «за» и «против», предпочёл принять приглашение. Надеюсь с Тонксами найдём общий язык. Разговор с Андромедой оцениваю положительно, строгая, внимательная, но располагающая к себе особа. Нимфадору уже немного знаю, осталось только с главой семьи поладить. А не выйдет — страна большая. Сами пусть разбираются с делами рода.       Комнату подобрал себе светлую, на втором этаже, с окнами на площадь. Впечатлился наличию на стене пластинки с подобием управления климат-контролем! Явный артефакт, не удивлюсь, что Поттеров. Магия дома, стоящего на заметном источнике, позволяла с лёгкостью манипулировать параметрами воздуха в отдельно взятом помещении и, видимо, во всём доме. Надеюсь в библиотеке найдётся литература об этих артефактах! Пока осматривался да раздумывал, прибыла прекрасная половина Тонксов и развила бурную деятельность по наведению порядка. Кричер только и мелькал по дому. Работы было действительно много и без магии здесь месяц можно возиться.       Нимфадора, кстати, при виде меня заметно смутилась и под благовидным предлогом поспешила скрыться с глаз долой, чем развеселила мать и озадачила меня. Странно и непонятно. Намекнул Андромеде, что договор стоит распространить и на всё её семейство, так как дочери ещё год учиться в школе, где наличествуют минимум два опытных легилимента.       Нагло пользуясь тем, что колдовать вовсе не умею, всюду совал свой любопытный нос. Отыскал библиотеку, которая оказалась внушительной по объёму и представленному материалу. Что общая часть, что закрытая, куда даже мне, как наследнику, ходу нет. Надеюсь это временно. Ещё вознамерился изучить гобелен, но не выгорело — кабинет главы рода просто не нашёл. Как пояснил отловленный Кричер, это нормально, и право входа в него есть только у леди Вальбурги и крёстного. Получив своеобразный щелчок по носу самомнения, засобирался на Тисовую.       Поездка много времени не отняла. Оперативно собрал пожитки, передал Хедвиге образ места, куда следует лететь, и спустившись, сообщил тёте, что появлюсь уже перед первым сентября. Возможно изредка заскочу по делам. Услышав вслед облегчённый вздох, улыбнулся. Незаметно покинул дом, чтобы не попасться на глаза миссис Фигг, и направился в Лондон, за оставшимися покупками. Телескоп, защита для уроков зельеваренья, учебники — планирую сдавать экстерном экзамены за старшую школу на платной основе. Забрасывать привычный мир даже и не думал, как бы не был привлекателен волшебный.       Благодаря подробной карте города удалось отыскать поблизости от площади Гриммо парк, в котором буду бегать. Ещё, в силу наличия средств и свободных помещений, стоит задуматься о приобретении тренажёров. В новый дом добрался уже к вечеру, все оказались в сборе, и меня наконец представили главе семейства. Представительный мужчина, мне понравился. И пошутить может, и взглядом окоротить. Они с Андромедой замечательная пара, о чём не преминул сообщить. Правда ещё ляпнул, что под сенью отчего дома стоит подумать и о брате для Нимфадоры. Был назван наглецом, с чем полностью согласился.       Кстати, забавный момент. Их дочери, приходящейся мне пятиюродной сестрой, собственное имя почему-то страшно не нравилось. Как она пыхтела, фыркала, возмущалась и настойчиво требовала от меня именовать её только Тонкс! Я терпеливо выслушивал гневные реплики, смиренно соглашался и упорно продолжал звать по имени, с улыбкой утверждая, что столь прекрасную девушку назвали совершенно верно — она определённо дар для родителей. А её мама действительно красива, как нимфа. Мои витиеватые доводы вызывали у Нимфадоры неизменный ступор и зубовный скрежет, звонкий смех у её матери и согласный кивок довольного отца. Понимая, что возмущаться после этих слов, значит обидеть родителей, девушка поступала просто и прямолинейно — вымещала раздражение физически. С криком: «Тыыыы! Меееелкий!» — бросалась следом в попытках поколотить. Изображая испуг, убегал и громко жаловался, что раньше был ловеласом и это намного приятнее. Возня заканчивалась по предсказуемому сценарию — я ловил её и начинал щекотать. Использовать чары она считала неспортивным поведением. Как итог противостояния — возмущённый визг, много смеха всех присутствующих, раскрасневшиеся лица участвующих и улыбки на долгое время. Со временем Нимфадора, конечно же, смирилась и, махнув рукой, разрешила её называть, как мне нравится.       Хедвига отлично обживала совятню, демонстрируя всем своим видом, как ей здесь хорошо. Согласен, просторно, сухо, вдосталь разнообразного корма и есть возможность летать, когда пожелает. А ещё причиной хорошего настроения моего фамильяра являлся Сильвер, пернатый почтальон Тонксов. И не спрашивайте, почему они его так назвали. Но характером он напоминал прототипа из книги.