Верить в наше время никому нельзя. Мне — можно!

      Концовка второй недели августа была посвящена разбору школьного курса по чарам, и составлению плана обучения. Я не собирался тратить весь год на освоение всего девяти чар, потому смело добавил материал следующих курсов. Освою — хорошо, а нет — перенесу на более позднее время. Список получился примерно такой:       Люмос и вариации Дуо, Солем, Максима. Позволят ослепить противника. Чем мощнее, тем дольше воздействие, вплоть до необратимых повреждений глаз. Дёшево и сердито, хоть и ограничено временем и местом.       Фините и Фините Инкантатем. Вообще желательно на невербальное использование натренировать. Умение сбрасывать с себя чужие чары важно и жизненно нужно.       Экскуро и Тергео. Нимфадора рассказывала о злобном школьном завхозе, сквибе Аргусе Филче, который дико не любит студентов. Учитывая, как они себя ведут, так же реагировал бы. Мне к этому персонажу предстоит втираться в доверие ради карты Разбойников. Потому нужные чары, да и в повседневной жизни пригодны.       Флиппендо и вариации Дуо и Триа. Оттолкнуть кого-то. Я, конечно, и без палочки могу, но зачем показывать козыри? Лучше колдану это, и сверху ещё своим приложу.       Протего и вариации Дуо и Максима. Без щитов никак при зрелом размышлении. Постараюсь их тоже на невербальное применение перевести. И, если получится, в будущем буду держать поднятым щит постоянно. Знаю, что обычно их применяют только в бою и редко перед, но ведь у меня свой путь, не так ли?       Алохомора и Коллопортус. Отпереть и запереть механический замок. Полезные умения, всегда пригодятся.       Риктусемпра. Чары щекотки. Просто и со вкусом. Концентрацию и контроль должно сбивать на раз-два.       Экспеллиармус. Обезоруживающее. Мало ли с чем на меня противник вышел? А без оружия волшебник уже не враг, как правило.       Репаро. Починить всегда найдётся что. Одежду, нужную вещь. Правда при этом ухудшается её прочность.       Иммобилюс. Парализация. Тоже, считаю, полезное умение.       Глациус. Наколдовать лёд под ноги противнику и смыться — иногда лучшее завершение сражения или его избегание.       Карпе Ретрактум. Дёрнуть на себя цель или наоборот, оттолкнуть. Ситуативная полезность, но лучше уметь и иметь, чем нет.       Вингардиум Левиоса. Всё равно учить на первом курсе, может и пригодится. Например, себя в падении поймать или что-то переместить.       Спанджифай. Смягчить место, куда ты или кто-то ударится.       Акцио. Призвать вещь, чтобы не идти за ней. Интересно, а в бою можно приманить, например, ногу противника?       Инсендио. В целом не сильно полезно, где мне там костры жечь, но учить надо. Хотя… пожалуй стоит даже невербально освоить, мало ли кому огоньку в жизнь добавить пригодится. Подожжённая мантия — хороший шанс отвлечь противника.       Диффиндо. Портняжные ножницы. Только из-за программы.       Прекрасно понимаю, что не включил в перечень кучу полезных и невероятно нужных чар. Но всё разом объять невозможно, потому начнём есть слона по кусочкам. Заодно посмотрю на прогресс освоения, возможно и больше сумею выучить, или, что много вероятнее, меньше. Так же не исключаю того, что по ходу действия уже в школе придётся вносить коррективы. А вот что точно крайне желательно получить — постоянного партнёра для спаррингов, всё-таки отрабатывать чары на стенке совсем не то, что с живым противником. Можно попробовать сойтись с Невиллом, всё-таки вместе играли в детстве.       Просмотрев учебник по зельям, сделал вывод, что совсем не помешает таблица ингредиентов или справочник, если он существует в природе. А пока — заучивать рецептуры. Ещё бы уговорить Нимфадору провести мастер-класс, чтобы получить минимальный практический опыт. Навык скорочтения с добавлением зелья концентрации хорошо помогают усваивать материал, а медитация и освоенные азы окклюменции структурировать полученные знания. Жалко, что постоянно принимать этот отличный допинг нельзя из-за заметной интоксикации организма. Хотя наличие двух медиков под боком успокаивает, если перестараюсь, помогут.       Попутно выяснил, что моё управление силой сходно с беспалочковым невербальным колдовством, которым владеют, как правило, исключительно великие волшебники. Казалось бы, достойный повод для гордости, но увы, похоже лишь внешне и различно в сути. Те самые великие маги даже мысленно задействуют словоформы и жесты, а я оперирую желаниями и образами. Они используют структурированную энергию, пропуская её через себя, изменяя и формируя плетение, а я сырую, не преобразовывая. Мой вариант заметно затратнее энергетически, скован бедностью приёмов, но зато почти игнорируется чарами Надзора. И главное, подобного никто не ждёт от первокурсника! Осознав, порадовался, что подобный козырь у меня имеется, и решил его развивать и углублять, опираясь на более, так сказать, научную основу. Ведь помимо прочего, это великолепная тренировка по улучшению контроля и разработке магических каналов организма. А, следовательно, в перспективе чары станут мощнее и действеннее. Создалось впечатление, что многие волшебники банально ленятся, им удобнее идти проторенным путём, как и поколениям до них. То есть махать палочкой и кричать слова ограниченного и такого привычного набора «на все случаи жизни». Мой же метод, как и у невербального беспалочкового колдовства — путь упорного и непрерывного труда.       — Нимфадора, у меня к тебе деловое предложение! — я влетел в библиотеку, где в данный момент находилась девушка. Возможность через дом ощущать местонахождение обитателей ценно.       — Какое, мелкий? — уточнила та спокойно, медленно переступая вдоль книжной полки, в поисках какого-то тома.       — Мне нужен наставник в премудростях волшебства, а конкретнее — помощь с чарами, трансфигурацией, зельями и так далее. Хочу обеспечить себе отрыв от сокурсников и чтобы не сильно отставать от чистокровных. А тебе заодно повторение для Ж.А.Б.А., — она внимательно выслушала мою просьбу, не отвлекаясь от своего занятия. — А взамен с радостью займусь твоей физподготовкой, — на что девушка удивлённо вскинулась, повернувшись ко мне. — Куда бы ни пошла, служить в аврорат, лечить людей или что ты ещё выберешь, а способность быстро бегать, много и часто колдовать никому не помешает. Да и в целом, повышение выживаемости напрямую влияет на долгожительство, — и наконец то, ради чего всё и затевалось. — Уж прости, но с твоей неуклюжестью нужно что-то делать, — быстро вскинул руку, останавливая нарождающийся возглас возмущения. — Я не шучу. Будет печально и обидно, если ты всё же пострадаешь.       — Ну, твой интерес понятен, но зачем это мне? — Нимфадора посмотрела настороженно, ожидая какой-то подвох. — Какое тебе до меня дело?       — Ты же мне не чужая, так почему я не могу позаботиться о девушке, которая мне нравится? Или считаешь, что иметь недостаток и не бороться с ним — правильно?       Незаметно выдохнул, она всё же прислушалась к сказанному и задумалась, а не хлопнула дверью. Почему я поднял эту тему, а не просто попросил о помощи, которую она, уверен, оказала бы? Мне действительно не всё равно и, откровенно говоря, надоело наблюдать, как Нимфадора то споткнётся чуть ли не на ровном месте, то что-то уронит или зацепит неловким жестом. Когда я обратился к Андромеде с вопросом, отчего это, услышал, что проблемы с координацией у дочери с детства. Иногда долгое время всё было хорошо, как следом наступала полоса разбитых кружек, опрокинутых стульев и разбитых носов. Репаро у неё с мужем было натренированно чуть ли не до невербального уровня. Попытки разобраться, отчего так происходит, успеха не дали. Со временем все просто привыкли и расчитывали, что со временем проблема рассосётся.       — Скорее всего, твои проблемы с координацией из-за не до конца освоенного дара метаморфизма, — выждав немного, продолжил пояснять свою мысль. — Скажи, а ты в школьном облике сильно меняешь свою фигуру? И в целом как часто кардинально её меняла в детстве?       — Когда была маленькой, больше любила копировать лица. Круг общения у меня не самый большой так-то, — нахмурилась немного и отвела взгляд. — А в школе… там пришлось заметно меняться где-то на третьем или четвёртом курсе, уже не вспомню точно, — гневно раздула ноздри и поджала губки. — Бесили эти похотливые козлы, умоляя притвориться то одной, то другой старшекурсницей шутки ради. Ну, из тех, за кем волочились табуны поклонников. Так что на пятый курс я приехала низкой и довольно невзрачной, — решительно вздёрнула подбородок. — Ещё вопросы?       — Покажешь? — попросил, не изменившись в лице.       Мало какой девушке понравится прямо говорить, что она себя намеренно делала дурнушкой, да и тема, чувствую, очень болезненная для неё. Но раз начал, иди до конца.       — Должен же я знать, как ты выглядишь в школе, — добавил обоснование просьбе. — И возможно я пойму, что не так, — спокойно посмотрел ей в глаза. — Сам столкнулся с подобным, когда осваивал свой метаморфизм, пусть и не так ярко выраженно.       — Ладно, — она замерла, буравя меня пронзительным изучающим взглядом. — Но если прозвучит хоть одна шуточка или даже намёк на неё, я с тобой не разговариваю!       — И не подумаю, хочу лишь помочь, честно, — не отвёл взгляд. — Плюс у меня есть какой-никакой опыт в магловских боевых искусствах, да и в школе танцы не прогуливал. Это тоже не будет лишним, так считаю.       — Смотри, ты обещал! — быстро отвернулась и начала преображаться. Зачарованная одежда сразу же подстроилась под новую фигуру. Наконец Нимфадора обернулась, и с вызовом глянула на меня. Всё же ожидает насмешек? Не дождётся.       — Угу, уже понятнее, — медленно прошёлся по ней взглядом и вежливо попросил, — пройдись, пожалуйста, вперёд и назад. Ага, отлично. А теперь вот так…       Через пять минут отправил её переодеться во что-то, в чём можно заниматься в зале. И тяжело вздохнул. И чего ради так ершиться было? Ну да, школьный облик в сравнении с оригиналом — бледная копия. Но и не уродина, миленькая даже. Волосы, правда, слишком выделяются — розовые. Но да ничего, это сейчас не важно. Я ведь не врал, когда говорил Нимфадоре, что столкнулся с подобными проблемами, пусть и заметно меньшей остроты, осваивая свой дар. И рост менял и комплекцию, пусть далеко не так быстро, как девушка. Благо, вовремя сумел остановиться и основательно закопался в медицинскую литературу в поисках ответов. И нашёл.       Вернувшуюся Нимфадору взял на буксир и отвёл в дуэльный зал. А потом заставил много ходить, бегать, прыгать, скакать на одной ножке, стоять с закрытыми глазами в обеих её ипостасях.       — Ну, что могу сказать, — глядя на тяжело дышащую, раскрасневшуюся девушку, которая упиралась ладонями в колени и смотрела в пол. — Во-первых, выпрямись, во-вторых, продолжай медленно ходить, иначе только хуже будет. Ну, и в-третьих, сама виновата. В момент бурного роста и полового созревания, — ожидаемо та заалела, но указание досконально выполнила, — заметно меняла рост и пропорции, причём быстро, а тело привыкло с ранних лет к другим. То есть вместо борьбы с детской неуклюжестью из-за недостаточного контроля, только больше её усугубила. Мозг в какой-то момент начинает считать, что ты уже в другом облике, и меняющаяся моторика тела сразу порождает проблемы. Если уж обычные подростки во время бурного роста страдают неуклюжестью, то что говорить про нас, метаморфов? Честно, не знаю, нормальна ли такая ситуация для этого дара, но что есть, то есть. Родителям или хотя бы маме рассказывала про свои сложности? — Нимфадора отвернулась и отрицательно покачала головой. — Печально. Выдели время и обязательно обсуди, иначе сам поговорю.       — Не стоит, лучше сама, — смотря на неё, хотелось ругаться, какая же упёртая… урргх!       — Тебе надо учиться лучше ощущать себя в любом виде. А для этого требуется регулярно подвергать тело различным нагрузкам. Бег, плаванье, прыжки, физические упражнения, не забывая уделять внимание тренировкам на координацию. В идеале походить на экспресс-тренинги по актёрскому искусству, где подскажут, как правильно двигаться. И да, выносливость никуда не годится. Очень слабо! Ты слишком лёгкая добыча.       — А сам-то что, выносливый больно? — огрызнулась в ответ. Неприятно ей выслушивать правду от младшего по возрасту и ожидаемо показывает агрессию в ответ.       — Хех, не вопрос. Давай проверим, — равнодушно пожимаю плечами. — Используй жалящие, у них заметный и достаточно быстрый луч, а я буду уворачиваться. Попадёшь пять раз, отстану и живи как хочешь.       О, отомстить и наказать она оказалась готова! И откуда только силы появились? От дверей за нашим общением пристально наблюдала недавно подошедшая Андромеда и одобрительно кивала на мои действия. Вопрос, почему Тонксы запустили или не уделили достаточно внимания столь важному моменту в развитии дара дочери, решил даже не поднимать. В конце концов, чей это ребёнок? Предположу только, что дело в двух факторах: в роду давно не было метаморфов, а доступ в дом и к библиотеке оказался закрыт, когда проблема стала слишком заметной. Да ещё вмешался фактор умолчания со стороны Нимфадоры. А с магловскими методиками не факт, что родители знакомы. Да и лекарская специализация не способствовала: Андромеда работает с проклятьями, а Эдвард магическими болезнями занимается.       Нимфадора азартно гоняла меня по всему залу, непрерывно подзуживаемая моими колкостями и язвительными шуточками. На исходе часа несостоявшаяся мстительница оказалась просто в невменяемом состоянии от усталости. Но и меня она погоняла от души, давно так не выкладывался.       — Ну, как-то так, — неспешно подошёл к стоящей на коленках и тяжело дышащей Нимфадоре. Присел на корточки и заглянул ей в глаза. — Будем заниматься?       — Мелкий, уух, я согласна. Только отнеси наверх, прими ответственность, — рассмеялся подобной наглости и подмигнул Андромеде, успевшей за время представления чай с булочками попить, уютно устроившись в кресле возле ажурного столика. Это ей исполнительный Кричер организовал, маяча на фоне и переживая за девушку. Та как-то неожиданно быстро нашла путь к сердцу домовика.       — Уговорила, помогу добраться до ванной, лентяйка.       Аккуратно подхватил на руки и прижал к себе. Магия с радостью откликнулась на посыл, позволяя удерживать не напрягаясь приятный вес. Нимфадора мигом сориентировалась, обняла за шею и, притворно вздохнув, прислонилась головой к плечу.       — Признайся честно, просто захотела на ручках покататься, — улыбаюсь и дую ей на чёлку. Фыркает смешно, но положение не меняет, окидывая укоризненным взглядом, в глубине которого чётко виднеется удовлетворение положением.       — Конечно, раз уж решил быть ловеласом, мой долг научить тебя, как правильно за девушками ухаживать.       — Ум, я согласен! Будешь ваши тайные секретики выдавать? — идущая позади Андромеда захихикала.       — Вот ещё, ты пока не заслужил моего доверия, чтобы я таким делилась!       — О, то есть нужно как можно чаще на руках носить, цветы дарить, серенады под окном орать по ночам, да?       — Последнее — точно лишнее, папа тебя побьёт, а мама водой окатит. А вот на остальное согласна, — и довольно кивнула, лукаво поглядывая.       — А мы уже с тобой встречаемся? — и прежде чем Нимфадора успела отреагировать, добавил. — Ладно, согласен, уговорила. Подумаю над твоим предложением, — и пока она беззвучно открывала рот в возмущении, добавил. — А сейчас душ. Я же озадачу Кричера поиском крепкого стола. Буду тебе расслабляющий массаж делать.       Ногой распахнул дверь в душевую и оставил дочь заботам матери. А сам проинструктировал брауни, что следует раздобыть. Подходящее помещение обнаружилось буквально рядом, видимо ванная изначально планировалась для женщины, которой нужно отдельное место для приведения себя в порядок. С тихим хлопком рядом возник Кричер и мы стали обустраивать удобный лежак.       Массажем я заинтересовался, подслушав очередную беседу тёти с одной из её многочисленных подружек о некоей общей знакомой, увлёкшейся тренажёрным залом и восстановлением фигуры после вторых родов. Причина была легко проигнорирована в силу возраста, как незначительная, а вот факт того, что лежащую пластом после нагрузок в зале женщину кудесники с помощью массажа поднимали на ноги буквально за полчаса, запомнил. А там как раз открылся додзё и информация дополнилась большей конкретикой. Следом состоялся набег на библиотеки и попытки разобраться в сути вопроса. Опыт нарабатывал на знакомых ребятах из соседнего городка на волне общего увлечения спортом. До профи мне далеко, но кое-что всё же умею.       Через десять минут алая от смущения, но довольно попискивающая Нимфадора млела под моими пальцами, заметно напрягая наличием лишь полотенца на бёдрах. Я, к слову, когда озвучивал требования к степени одетости, подобного даже не упоминал. На мой предельно удивлённый взгляд Андромеда успокаивающе улыбнулась и кивнула, нормально мол, приступай. Сама же внимательно наблюдала за происходящим и засыпала вопросами. Неожиданно, но она нормально восприняла мои издевательства над дочерью.       — Постоянный рост физической нагрузки вкупе с массажем, — незаметно соскользнул на лекторский тон, — а мне с твоим папой нужно будет посетить подходящие магазины и купить кое-какое оборудование, поможет тебе, Нимфадора, достаточно быстро втянуться в ритм. Думаю, родители и зелья смогут подобрать подходящие. У меня родилась мысль закупить спортивные тренажёры и один из залов в подвалах отдать под них. Это позволит существенно расширить тренировки и пригодится всем в этом доме.       — Я же согласилась, хватит!       — Вот когда ты сама, без напоминаний станешь выдерживать режим, тогда и успокоюсь. И да, буду бегать вместе с тобой. А вставать придётся рано, в шесть, — в ответ послышался приглушенный стон, наполненный невыносимым страданием. Даже усмехнулся его заметной наигранности. Как минимум массаж девушке очень по душе пришёлся.       — Андромеда, а вы с мужем к нам присоединитесь?       — Гарри, чтобы замотивировать нашу ленивую дочь, конечно, — Нимфадора на это попыталась возмущённо вякнуть, получила от матери шлепок по попе, грустно вздохнула и смирилась.       Так и началась весёлая жизнь в доме Блэк. Ранняя побудка, лёгкий завтрак, пробежка, в процессе которой я постоянно подначивал девушку, мотивируя не лениться. А что послужит лучшим стимулом, как не попытка догнать и покарать?       — Иногда проще убежать, чем вступить в бой. А ещё бег полезен для поддержания красивой фигуры. Ну и для рождения здоровых детей тоже нужен, — и со смехом бросаюсь убегать.       — Гррр, мелкий, убью! — Нимфа ожидаемо ускоряется в напрасной попытке настичь. Редкие прохожие с улыбкой провожают нашу парочку взглядами. Я же умудряюсь петлять, держась на расстоянии вытянутой руки, язвительно подбадривая и подзуживая.       — Знаешь, что подумал сегодня утром? Не возьму тебя замуж! Ну зачем мне такая дохлая жена в постели.       Шутки об отношениях в моём исполнении вызывали у неё искреннюю ярость и стойкое желание придушить автора. А иногда, видимо для разнообразия, сильнейшее смущение. Родители не стеснялись добавлять дровишек в костёр, бегая с нами время от времени.       С Эдвардом, и в сопровождении невидимого Кричера, пробежались точечно по Лондону и накупили разнообразных тренажёров, чтобы хватило всем — благо места в доме предостаточно. Магия позволила существенно укрепить конструкции, чтобы от постоянной нагрузки те не ломались досрочно. На сильно качественное оборудование, и как следствие дорогое, мы изначально не замахивались.       Старшие после переезда в манор вообще как-то активизировались, судя по задумчивым обмолвкам Нимфадоры. Магия источника на них, что ли, так повлияла? Удивлюсь, если к сентябрю семью не обрадуют беременностью мамы. Очень уж жаркими взглядами одаривали Тонксы друг друга, когда полагали, что их не видят. Выходило это не намеренно, но в целом забавно. Ещё одной причиной некоторой расеяности Эдварда послужила женская спортивная форма. Качественная, практичная, удобная и… довольно облегающая. А ведь нравы среди волшебников ой как консервативны! И вдруг такой удар с размаху по мужскому воображению! Вот Тэд и не мог глаз оторвать от любимой жены. Поначалу прекрасная половина семейства страшно смущалась, отчаянно краснела и наотрез отказывалась представать перед нами в столь развратном виде, по их мнению. А потом ничего, привыкли. Я же смог между делом сравнить фигуры матери и дочери и, вынужден признать, обе очень красивы. Тонкс вытащил джекпот в своё время. Ещё мамой с дочкой предельно положительно было оценено спортивное бельё. Здесь получилось проще, всё же повседневное они носили именно магловское. И тихо радовались, что не мучаются, как многие чистокровные ведьмы. Невзирая на чары и качественные ткани, женское исподнее образца прошлого века далеко не всегда удобно, а для активной нагрузки даже вредно. А так лишь добавь магии и красота! Об этом факте глава семейства поведал мне по секрету, ведь он и этот момент лично мог оценить. Эх, это они ещё не знают о моих планах затащить всех в аквапарк! Там купальники же, дико смелые на фоне моды прошлого. Ох, что будет… Придётся арендовать отдельный бассейн, чтобы не было лишних глаз. Иначе меня на месте закопают в шесть рук.       Забавно было наблюдать за Нимфадорой, когда она впервые узрела меня с голым торсом во время медитации. Я это не видел, только ощутил присутствие неожиданного наблюдателя, но Шанья передала образ в деталях. Удивление, смущение, неприкрытое разглядывание, слегка закушенная губа, шебутной огонёк в глазах. Мать с отцом вскоре отметили изменение в поведении дочери и с улыбками переглянулись. Эта егоза вообще первое время после переезда на Гриммо устраивала мне эмоциональные качели с широким диапазоном. То примется разговаривать с заметным холодком, а чуть позже подпустит в голос тёплые нотки, то странно игрива, а через минуту предельно строга. Поначалу это вызывало стойкое недоумение, но тщательно обдумав, я понял — девушка и сама не понимает, как на меня реагировать и вести себя. Непривычно ей видеть постоянно рядом симпатичного и спортивного подростка, что не стремится раздеть взглядом, не отпускает сальные шуточки, относится в целом по-доброму, помогает, поддерживает. Но и требует, язвит и высмеивает, но без злобы же. Да и поведение моё заметно отличалось от сверстников. Пусть и родственник, но дальний, которого она мало знает. Вот и металась поначалу, но со временем как-то само собой всё сгладилось. И кстати, наша разница в возрасте её, на удивление, не волновала совершенно. Мелким называла, но относилась нормально, не свысока и не как к ребёнку. Непривычно и очень приятно.       Довольно быстро Тонксы переняли мои неглубокие массажные познания и принялись самостоятельно углублять их. Не сомневаюсь, что через год уже я у них буду учиться. Помимо дочери, приходилось регулярно разминать её отца, которому процедура пришлись по вкусу. Он ещё удивлялся несоответствию моих скромных габаритов и силе рук. А вот жену Тэд мне почему-то не доверил, отгонял с улыбкой полотенцем и предлагал свою завоёвывать. И глазами как бы невзначай на дочь косился. Супруга проявление собственничества принимала с довольством, нередко провоцируя благоверного. Итогом всей этой активности стало качественное пополнение лекарского отдела библиотеки магловской медицинской литературой. Особенно азартно Тонксы шушукались, узнав о некоторых видах массажа, в том числе рассчитанных на пару. Наутро, после проведённой ими накануне апробации одного из смелых вариантов, я умело имитировал эмоции камня, а вот Нимфадора вовсю полыхала ярким румянцем и не решалась поднять глаза на родителей. А вот нечего одним забывать закрыть дверь, а другим бродить где не нужно и совать свой любопытный носик в щёлочку, когда папа делал маме особо чувственную процедуру. Громкие стоны удовольствия разносились далеко по дому вечером. За утренним столом я крепился долго, но в итоге не выдержал и показал большой палец Эдварду. Вспыхнувшая румянцем мать присоединилась к дочери.       Убедившись, что плохого в отношении их малышки не замышляю и не осуществляю, Андромеда полностью отдала мне Нимфадору на откуп. Подобная проверка вполне обоснована из-за царящих в среде чистокровных волшебников строгих правил в отношениях между мальчиками и девочками. Всё подчиняется кодексу поведения, куче норм, запретов и условностей. Поначалу мама выступала при дочери фактически дуэньей, и лишь убедившись, что родич достоин оказанного доверия, самоустранилась.       Каждый день я понемногу увеличивал нагрузки. Уставшую, но довольную очередной поездкой на моих руках девушку, сгружал в душевой и требовал через пять, край десять минут появиться, или вытащу как есть, наплевав на степень одетости и готовности. Понятно, что я скорее пугал, но Нимфадору это на удивление мотивировало. Выполняла она указания без споров, но временами хулиганское начало в ней поднимало голову и, в процессе сеанса массажа с неизменным уже полотенчиком на бёдрах, могла выдавать нечто подобное такому:       — Ох-х, как же классно ты меня мнёшь, я как желешка какая-то становлюсь, — тянула девушка с томным придыханием. На её лице широченная улыбка, глаза прикрыты от удовольствия. — А теперь давай спереди, чтобы равномерно, — и медленно пытается перевернуться.       — Нимфа, солнышко, — спешу остановить её движение рукой, — а ты точно в этом уверена? — шепчу наклонившись на ушко. — Я-то что, и там от души помассирую, но ведь потом ты будешь краснеть неделю при взгляде на меня, не меньше. Да ещё твой папа в глаз мне засветит с наслаждением, ты же не смолчишь, проболтаешься. А что может сделать мама, с её-то лекарской специализацией, даже представить боюсь. Ты всё ещё уверена в своём желании? — замерла, сверлит взглядом и не поймёшь, чего там больше, разочарования от неудавшейся шалости или несбывшегося желания.       — Я никогда сознательно тебя не обижу и не воспользуюсь твоей открытостью во вред, — продолжаю гнуть свою линию, — но подобное правильнее дозволять лишь тому, кому полностью доверяешь. Очень хорошему другу, а лучше жениху или мужу. Я определённо к ним не отношусь. Так что смотри сама, без обид. Договорились? — наконец согласно вздыхает и молча укладывается обратно. — Скажу честно. Мне, как мальчику, интересна ты, как девочка, но пока организм не пробудился, максимум смогу эстетически насладиться красивым телом. А оно у тебя и правда очень ух!       Подобные откровения не ожидаешь услышать от подростка, чем я и пользуюсь, напрочь сбивая её первоначальную решимость. Всё завершается смущением, невнятными извинениями или даже обиженным сопением. Её мама иногда подходила, легко ерошила волосы и смеясь, советовала набираться терпения. А я что, я ничего. Вот через пару-тройку лет Нимфа так просто не отделается, хе-хе. А пока джинн пусть посидит в лампе.       Сам не заметил, как проникался доверием к Тонксам, постепенно впуская их в душу. Ещё не внутренний круг, но и не чужие люди уже. Андромеда сумела в какой-то степени заменить маму, которой мне отчаянно не хватало десять лет. Участием, советом, ненавязчивым вниманием. Нравилось мне после тяжёлых тренировок лечь рядом на диван, пристроив голову ей на коленки и расслабляться под убаюкивающими поглаживаниями, делясь проблемами, узнавая что-то полезное или рассказывая. Нимфадора, глядя на такое наглое своеволие, воспылала какой-то ребяческой ревностью, стремясь спихнуть меня с занимаемого места, а когда ей это не удавалось, демонстративно устраивалась с другой стороны и требовала свою порцию ласки. Так и лежали голова к голове. Получалось тепло и по-домашнему уютно. В такие моменты Эдвард начинал в шутливой форме вспоминать, что и в детстве малышка Нимфадора отличалась непростым нравом.       Леди Вальбурге становилось лучше с каждым днём. Она уже приходила в сознание и узнавала племянницу. Кричер буквально приплясывал от таких новостей. Любимая хозяйка выздоравливает, дом снова наполнен жизнью, а у него наконец-то вдоволь работы! Пользуясь моментом, уговорил его носить приличную одежду, мотивируя тем, что это награда за беспорочную службу роду. Немного магии, женского внимания и вчерашний замухрышка превратился в солидного дворецкого и хранителя дома в одном лице. Ведь подогнанный и ладно сидящий костюм всяко лучше драного куска ткани, не так ли?       Мы полюбили вечерами собираться в гостиной на третьем этаже. С Тэдом предварительно посетили большой мебельный магазин и купили там отличное кресло-трансформер, куда усаживали леди Вальбургу. Сами пили чай, обсуждали текущие вопросы или затевали дискуссии о магии или технике, старшие делились случаями из практики в Мунго, мы с Нимфадорой устраивали шутливые перепалки, а она слушала, наблюдала и буквально оживала в эти моменты. Ей всего-то шестьдесят шесть, что для ведьмы тьфу, зрелость.       Пакет документов из Гринготтса по делу крёстного оставил неоднозначное впечатление. Всё странно и неожиданно. Зеленошкурые, подстёгнутые хорошей оплатой, сделали большую работу за короткий срок. Вальбурга, в своё время решившая задействовать связи в Визенгамоте, имела на руках не такую ясную картину. Если вкратце, то задержание, допрос и суд зияют значительными нарушениями и белыми пятнами. В самый разгар конфликта противоборствующих сторон Министерством практиковалось укороченное делопроизводство и ответ «виновен» на прямой вопрос оказался достаточным для приговора. Даже сыворотку правды не стали к нему применять, что является грубым нарушением процедуры в частности, и неписанных правил в среде родовитых в целом. Остаётся тихо поднимать связи и тщательно готовить пересмотр дела. Как минимум, попытаться улучшить условия содержания крёстного.       Освоение магической науки с тремя учителями шло у меня довольно продуктивно. В первую очередь по причине использования методик домашнего обучения, применяемых в роду Блэк с давних пор. На этом настояла леди Вальбурга, заодно высказав недовольство тем, что Нимфадору слабо гоняли в своё время. И то, что манор с его боевыми залами был Тонксам не доступен, не может служить оправданием. А когда Андромеда попыталась было заикнуться, что сейчас немного другие времена, была аргументированно разбита в пух и прах. В Хогвартсе учат не только усреднённо, ориентируясь по самому медленному, но и давно не стремятся вырастить сильных магов. Минимум дают и достаточно. Не удивительно, что отдельные рода, строго придерживающиеся заветов предков, игнорируют Хогвартс и ограничиваются сдачей экзаменов в Министерстве. Во вторую — благодаря моей отменной памяти и достаточно подготовленному телу. Я быстро перенял основы движений палочкой и правила модуляции голоса при произнесении словоформ. Как оказалось, важно всё: движение руки, поворот кисти, угол наклона палочки, правильная синхронизация со звуком. Про контроль и дозирование потока энергии, думаю, можно и не упоминать. Волшебник, по сути, создаёт объёмную структуру заклинания, если обобщать не деля по типам, наполняет её магией, и желанием воплощает результат. Чем развитее воображение и отточеннее разум, тем лучше итог. Потому сначала на месте, медленно и вдумчиво, нарабатывая мышечную память, переводя навык на уровень рефлекса. Позже исключу голос, следом палочку и в конце перейду на мысленное колдовство. Где-то в глубине души тлеет уверенность, что только так и должно быть.       Своё обладание силой сдал совершенно ненамеренно. Не то, чтобы это скрывал, но и не выпячивал, полагая вполне обыденным явлением, родственным стихийным выбросам. Утром, после пробежки, контрастного душа и завтрака, пошёл в дуэльный зал покидать в мишень ножи. Хотя это помещение так классифицировать немного неверно, его и для использования полноценных боевых чар можно использовать, или с лёгкостью превратить в полосу препятствий. Привычно настроившись, начал циклично бросать под аккомпанемент тихого свиста рассекаемого лезвием воздуха. После глухого удара в мишень тянул силовым жгутом обратно в руку и вновь повторял. В хорошем таком темпе. Мыслей практически нет, тело действует на автомате — своеобразная боевая медитация.       — Как? — слитный возглас за спиной заставил вынырнуть на поверхность и обратить внимание на нечаянных свидетелей.       — Что как? — сделал вид, что не понял вопроса.       — Как ты это делаешь? Это же беспалочковая магия!       — Думаю, схожесть только внешне, я же никаких чар не применяю при этом. А вот как, — взял паузу, пытаясь сформулировать ответ. — Да как маленькие маги заставляют игрушки парить. Пожелал и сделал. Мне долго пришлось брать под контроль эту силу.       — Неужели воспоминания о Годриковой впадине повлияли, — удивилась Андромеда. Очень её поразил при знакомстве тот факт, что я помню себя буквально с рождения. — Что-то же послужило толчком.       — Как доказательство возможности подобного несомненно, — подтвердил её предположение. — А натолкнуло на мысль повторить и сделать полезным увлечение боевыми искусствами на волне подсмотренных втихую от Дурслей фильмов. Чем-то герои в них зацепили меня. Философией или отношением жизни, сложно сказать, — невесомо пожал плечами. — Поиск знаний со временем навёл на додзё, располагающееся неподалёку от дома тёти. Пожилой азиат в его стенах обучал разновозрастных учеников, делясь с ними своим бесценным опытом. Он умудрялся иногда буквально парой слов передать глубокий смысл. Шансы попасть в ряды обучающихся были нулевые, потому пришлось крутиться поблизости, перехватывая обрывки знаний. Подсматривая, подслушивая. А после упорно пытаться повторить, иногда доводя себя до изнеможения. Потихоньку количество переросло в качество, — скептически улыбнулся и добавил. — Ну, какое было возможно в моих условиях. К этому удачно приложились наличные таланты. И теперь могу вот так, — вовсе исключил руки.       — Научи! Ну пожалуйста! — кто бы сомневался, что Нимфадора отреагирует первой. Она буквально загорелась неподдельным энтузиазмом после демонстрации.       — Я-то не против. Но тебе придётся постараться, принцип отличен от махания палочкой. Дышать по другому надо, двигаться, — переключился с ножей на поднятие тяжестей, радуясь потихоньку растущему весу. Уже под сотню фунтов могу осилить.       — И зачем тебе это понадобилось? Неужели для защиты от родственников освоил? — Андромеда покосилась на воткнувшуюся в мишень полоску металла и поёжилась.       — Нет, я не настолько кровожадный. Вначале любопытно было, смогу ли. Позже, помня кто я и что произошло в прошлом, предположил, что ещё один козырь никогда не помешает. Зато благодаря этим навыкам смог выйти целым из парочки не очень приятных заварушек. Кварталов с боевитыми ребятами хватало, а кулаками и ногами не всем успеваешь дать ответ, — машинально коснулся локтем поясницы, куда в своё время чуть не получил остро заточенную железку. На предплечье со сих пор виден небольшой рваный шрам. — А так сзади двинешь чем-нибудь увесистым противника по голове и уже попроще расклад. Тот же волшебник без палочки, как я понял, в большинстве случаев просто мишень на ножках, делай с ней, что пожелаешь. Почему-то считается, что беспалочковая магия — прерогатива только великих. А следовательно, можно подумать, что все брауни великие волшебники, ведь они ими не пользуются! — уловил нотку самодовольного веселья от Кричера, любителя погреть уши.       — Логично, конечно, но не думаю, что всё так просто, — усмехнулся многозначительно Тэд.       — Возможно, — не стал спорить. — Мне кажется, у них взаимодействие с магией происходит по-другому, вот и вся разница. Энергия-то одна и та же. Возможно ещё методики обучения свои, о которых волшебники ни сном ни духом, что не удивительно, впрочем. Или же дело банально в генах. Я вполне допускаю существование на Земле родов, умеющих обучать подобных магов.       Заинтересовал в общем. Нимфадору понятно, почему. Она никак не могла позволить себе не уметь чего-то, что мог я. Эдакий дух соперничества у нас поначалу присутствовал. А вот старшие подошли к вопросу с точки зрения медицины и полезности роду. Досконально опросили, пообещав попозже ответить, есть ли подобные знания в библиотеке Блэков. Скрывать даже не думал информацию. Не так-то и просто перенять это оказалось. Первые попытки ничего не дали, ровно как и последующие. Всё не могли Тонксы нащупать правильный путь, хоть и старались очень. Зато помогли мне, как в освоении окклюментативных техник, так и в улучшении медитаций. Ничего, до сентября есть время, сдвинем вопрос с мёртвой точки.       Представил Шанью, чем вызвал бурю восторга, ведь это означает, что я змееуст! Редкий дар, как выяснилось, хоть и не такой, как метаморфизм. А уж какими глазами на меня смотрела леди Вальбурга… Это откровение удачно наложилось на поднятую тему о домогательствах к Нимфадоре. Смогла она всё же перебороть себя и выложила правду родителям. Одним из итогов непростого разговора стало решение, что в школе мой фамильяр будет сопровождать именно её. Куснёт в случае опасности врага, да мне сообщит. А дальше на выбор, смерть или всего лишь парализация.       Жаль только не смогли мы выяснить, к какому виду Шанья относится, да и не специалисты в магозоологии собрались на Гриммо. Посещение магического квартала на предмет приобретения нового аспида оказался разочаровывающим, а выбор крайне скудным. Вот низла, сову или ещё какую привычную живность без проблем приобрести, а спросишь про экзотику и сразу: «Простите, мы таким не торгуем». Шанья, как консультант, советовала найти магическую радужную змейку. Я уже пал духом, как Нимфадора натолкнула на мысль заглянуть в магловские питомники и серпентарии. И о чудо, в последнюю неделю августа обнаружили практически то, что нужно. С поддержкой Эдварда, который слегка законфундил владельца фермы по выращиванию экзотов, я стал обладателем спокойного самца переливчатого окраса. Без необходимости оформлять кучу разрешений и справок. Разумеется, приобретение честно оплатили — безобидные ужики в наше время такие дорогие! Нарекли новенького Шаном. Моя красавица клятвенно пообещала, что со временем тот станет полноценной магической живностью. Главное — наличие источника под боком и инициация. Леди Вальбурга на это утверждение только хмыкнула многозначительно, то ли волшебство столь многогранно или же Шанья крайне непроста.       Весело отпраздновали семнадцатилетие Нимфадоры. Я подарил наруч с расширением пространства и завёрнутый в десяток упаковочных листов томик «Как приручить мужа. Практическое пособие в картинках». Начальный восторг сменился грозным рычанием, когда под обложкой обнаружилась богато иллюстрированная книга рецептов. Взрыв сумела предотвратить Андромеда, резонно указав дочери, что злиться не на что. Вещь полезная и практичная, точно пригодится в будущей семейной жизни. Так что стоит обратить внимание на робкого ухажёра, а не бросаться в атаку! Всё же не букетик, что завянет через недельку. Слегка опешив от неожиданного толкования изначально шуточного подарка, сориентировался достаточно быстро и недвусмысленно намекнул, что увлекаюсь кактусами, а они не сохнут и даже иногда цветут. Это именинница стерпеть уже не смогла и попыталась побить, немного, ага. Родители подарили полезные мелочи: мама кучу зачарованных заколок, расчёсок и прочих штучек для ухода за волосами, а отец изящную наручную кобуру из драконьей кожи для палочки, зачарованную по полной и набор укреплённых магией метательных ножей с рунными цепочками. Бабушка — красивый кулон с непростой начинкой.       А там и отчёт от гоблинов по дому Дурслей подоспел. Помимо стандартного плетения Надзора, обнаружилось ещё несколько конструкций, назначение которых поставило зеленушек поначалу в тупик. Первая — конструкция, походящая на чрезмерно усложнёные чары отвлечения внимания. Эксперт отметил, что впервые видит подобную реализацию плетения. Предположительно, именно она скрывает меня от волшебников и их поисковых заклинаний. Но возникает закономерный вопрос, а как же школа, улица, магазины? Там-то её точно нет. Очередной пазл, который плохо укладывается в картину. Вторая — качественно замаскированная сигнальная сеть, но вот на кого она завязана, установить так и не удалось.       В двадцатых числах августа леди Вальбурга окрепла настолько, что могла участвовать в наших разговорах практически полноценно. Меня снова расспрашивали о прошлом, особенно налегая на период жизни в Годриковой Впадине. Нашёлся домашний Омут Памяти, в котором я демонстрировал кусочки воспоминаний. Тема хоркрукса всплыла случайно. Андромеда, кажется, спросила о причине отличия шрама в видениях и сейчас. Спокойно рассказал про «изгнание» и о результатах проведённого гоблинами ритуала. Итог обескуражил — женщины в слёзы, бледный Эдвард. Один я сижу и недоумеваю. Ну да, тогда по кромке прошёл, но это же не повод реветь?!       — Милые дамы, а не поведаете, что в моём рассказе вас настолько впечатлило?       — Но ведь ты мог умереть! — заливалась Нимфадора, вот уж от кого такую реакция не ожидал.       — Ну да, ещё на тот Хэллоуин, — спокойно кивнул, всё ещё не осознавая подоплёку. — Знаю, что при иных исходных условиях лишился бы жизни, но ведь всё закончилось нормально!       — Да просто не известны случаи спасения носителей хоркруксов! — буквально выкрикнула Андромеда.       — Кто сказал? Я же цел и здоров. А случаи успешного извлечения вполне могли скрывать. Или же решали вопрос не так. Навскидку предложу магловский способ — клиническая смерть и реанимация дефибриллятором в слабом магофоне. И напомню, я после получения «подарка» жил там, где ему неоткуда было брать силу! А вспышки эмоций лишь временно помогали.       — Ты так спокойно про это говоришь, — грустно покачала головой леди Блэк.       — Привык держать эмоции в узде. Знаете, я не удивлюсь, если окажется, что Дамблдор сознательно поместил меня к родственникам по матери, чтобы хоркрукс раньше времени не проснулся. Или вообще рассчитывал на его развоплощение. Не думаю, что расчёт строился на раскачку духа и захват им моего тела.       — Мы не знаем, Гарри, Дамблдор тот ещё манипулятор и сколько себя помню, всегда таким был. Ещё со времён Гриндельвальда. В выгодный момент сменил сторону и стал победителем, — с горечью проговорила шмыгающая Вальбурга, вытирая глаза платочком. — Я так зла на Ориона за его игры в политику, что стоили нам жизни Регулуса, а его самого в могилу свели. Как и на Друэллу, что фактически торговала собственными дочерьми, а Сигнус молчал. У девочек были такие жёсткие брачные контракты, что те и шагу без воли мужа ступить не могли. Белла, по сути, из-за Лорда ребёнка потеряла. Только одна Меда сумела выйти с прибылью.       — А подробности можно узнать, если это не тайна? — удивлённо посмотрел на неё.       — Ох. Беллатрикс не стремилась за Лестрейнджа выходить. Она его скорее презирала. Но её мать, помыкавшая мужем, решила, что союз с таким родом пойдёт нам на пользу. А то, что они в своё время в Европе замарались связью с Гриндевальдом, наоборот посчитала замечательной характеристикой. Как же, чистая кровь, чистые идеалы! Фанатичка глупая. А чтобы дочь чего не выкинула, внесла изменения в брачный контракт, — глубоко вздохнула и, кивком поблагодарив Кричера, выпила флакончик успокоительного. — Думала на пользу пойдёт, семья крепкая получится, и Родольфус не станет злоупотреблять властью. А тот приказал жене принять метку сразу же после свадьбы, спеша использовать её навыки сильного боевика.       — Жалею, что остановила Белку на том приёме, — поникла Андромеда, находя утешение в объятьях мужа. — Прибила бы этого слизняка и может всё сложилось иначе.       — Кто знает, — пожала плечами Вальбурга, продолжая рассказ. — Забеременела она достаточно быстро, мы так обрадовались, ведь это давало возможность отстраниться от участия в рейдах. Да и не успела племянница замараться. Но, как назло, когда она была дома одна, уже с заметным животом, на их манор напали авроры, сумев преодолеть приличную защиту непонятным образом. Отомстить за чью-то смерть они хотели или просто осуществляли очередной рейд в поисках соратников Лорда, не знаю. Не обнаружив внутри больше никого, кроме женщины в положении, решили поразвлечься, поначалу. А когда Беллатрикс сумела дать достойный отпор, обозлились, и насев, скрутили. А там и до пыток дело дошло. Домучили до выкидыша. Хотя во все времена беременные, как и дети, считались табу. Но промывка мозгов творит чудеса, даже с родовитыми, — помрачнела. — Дамблдор предпочитал воевать чужими руками, сам не пачкался. Родольфус вернулся, да уже поздно. Авроры вовремя сбежали, промахнувшись Секо по Белле. Вот тогда-то она и озлобилась на весь мир, — помолчала, уйдя глубоко в воспоминания. В глазах стоят слёзы, столько времени прошло, а у неё ещё болит. Как и у меня, впрочем.       — А когда Лорд исчез, Лестрейнджи взяли Беллу, Крауча-младшего и отправились к Лонгботтомам, мстить. Ведь Фрэнк был среди нападавших в тот день. Почему-то мужчины посчитали, что те причастны, а племянница за ребёнка шла мстить. Вот и запытали в отместку. Теперь уже Алиса оказалась ни при чём. Она также всеми силами избегала участия в делах этого Ордена Феникса. В результате родители Невилла лежат в Мунго, с разрушенной памятью. А внука пришлось воспитывать Августе, — промокнула слёзы. — На момент потери ребёнка Беллатрикс ни в каких рейдах не участвовала. Потом уже сорвалась, хотя мстила всегда только мужчинам, женщин и детей никогда не трогала.       — А Нарцисса?       — Ей повезло. Люциус оказался не настолько фанатичен, как Родольфус, он скорее хитер и изворотлив. Больше искал выгоду в ситуации, в которой оказался стараниями собственного отца. Цисси не то чтобы любил, но и не воспринимал как инструмент. Относился с уважением. Но при этом всё у них в семье формально. Жена занимается исключительно домом и ничем более, остальные дела — его вотчина. Даже в воспитании сына её участие ограничил! Не самая приятная роль. Учиться не позволил, чем загубил такой талант! Получив наследника, даже к ней в спальню ходить перестал, ну какой женщине это понравится? — услышав подобные откровения, Нимфадора стремительно заалела.       — Завела бы себе любовника, — озвучил довольно распространённый вариант решения подобных затруднений. — В некоторых кругах это даже модно.       — Ей запрещено, ему разрешено. Так и живёт птицей в золотой клетке. А ведь мечтала о большой семье, с кучей детишек, — тяжело вздохнула. — Он же после падения Лорда откупился от тюрьмы, заявив, что находился под воздействием Империо. Похоже поступали многие другие, у кого были деньги и при этом не сильно замараны руки. Дамблдор так ратовал за дарование им «второго шанса». А фанатики поголовно угодили в Азкабан.       — А сейчас министр у него в друзьях, Люциус не привык терять нити управления, — добавила Андромеда.       — Расторгнуть брачный контракт? Или Друэлла и здесь лазейки прикрыла?       — Как ни странно, возможно проделать это с Беллатрикс, — приободрилась Вальбурга, — в любом договоре с родом Блэк внесено условие непричинения прямого вреда члену дома. Метку и потерю ребёнка можно трактовать как ущерб. Спасибо, Гарри, ты натолкнул меня на правильную мысль. Стоит ознакомиться с документами. Минимум, лишим этих фанатиков части денег, а там поглядим.       — А с Нарциссой?       — Увы, здесь всё гладко, метки у неё нет. Люциус не дурак.       — Жаль, можно было бы вернуть в род, найти ей хорошего и лояльного мужа и осуществить мечту, она ещё молода.       — Ты, что ли, собрался помогать? — фыркнула Нимфа, показав мне язык.       — А хоть бы и я, — горделиво надулся. — Правда ей придётся лет шесть подождать, но ничто не остановит настоящую любовь!       — Ха-ха-ха-ха, — рассмеялась Меда, к ней присоединились и остальные, — герой-любовник, ха-ха-ха.       — Злые вы, уйду я от вас, — насупился, но улыбка так и прорывалась наружу. Еле сдержался.       — Ну не дуйся, мелкий, — девушка подсела ко мне и стала обнимать-утешать, ероша макушку.       — Купи-илась! — всё-таки не выдержал и принялся её щекотать, радуясь, что сумел поднять настроение после печального рассказа.       — Вот хитрец!       — А я вообще-то всерьёз, — замер, зафиксировав тяжело дышащую Нимфадору. — Существовать вот так, осознавая, что даже сын не твой, по сути, это гадко. Расторгнуть брак и просто для себя пожить. Тэд, у тебя братьев нет?       — Увы, одни сёстры.       — Жаль Сириус ей близкая родня, — вздохнул, — хочется, чтобы крёстный тоже был счастлив. Помню, как он на меня смотрел в детстве.       — Не переживай, Гарри, решим возможно и этот вопрос, да милый? — Андромеда пристально поглядела на мужа. Тот смутился и кивнул.       Переглянулись с Нимфадорой многозначительно. Тайна, интересно! Вальбурга, заметив наши переглядывания, укоризненно покачала головой. Пришлось делать вид, что и не думали любопытничать, совпало просто. Так-то мне судьба родственницы несколько безразлична, но если это ослабит сочувствующих Пожирателям хоть в малом, уже хорошо.       — Вот так, одеяло делили два игрока, а страдали все вокруг, — продолжила леди Блэк. — И твоих родителей он также использовал, Гарри. Я много раз говорила Джеймсу, чтобы не доверял директору, но куда там: «Магический мир слишком погряз в прошлом, его нужно основательно встряхнуть!». Да и родители его как-то уж очень вовремя от драконьей оспы умерли. Впрочем, как и многие другие из старшего поколения, кто пытался сдерживать это безумие. А вот почему Лорд себя так странно вёл, это вопрос. Ведь вначале был вполне вменяемым, харизматичным лидером, предлагавшим разумные вещи по изменению магического мира. И в один момент сильно изменился, стал действовать всё более радикальными методами, повязывая сторонников кровью. Все эти убийства, пытки, насилие…       — А что это вообще такое, хоркрукс? В банке не захотели углубляться в предмет.       — Мерзкая магия. Убиваешь во время специального ритуала жертву, помещаешь якорь души в предмет. Прячешь его. И становишься бессмертным фактически, пока привязку не разрушили. Плата за подобное — невозможность иметь детей. Магия не прощает безумцев.       — Хо, это как лич, что ли? — и здесь пересечение с миром книг.       — Да, похоже по сути. Вон на Руси Кощей уже которое тысячелетие живёт. Найдут иголку, так и конец ему.       — Выходит, в восемьдесят первом Лорд не умер, раз я столько лет носил в себе кусок его души. Да и мёртв ли он сейчас? — в ответ получил пожатие плеч. И правда, откуда присутствующим знать. — Я вот что подумал — в ту ночь ничего особенного не происходило. Он пришёл, убил отца, сразу поднялся к нам и предложил маме отойти. Она отказалась и Авада Кедавра поразила её. Значит ритуал был заранее подготовлен кем-то, имевшим доступ в дом?       — Не знаю, Гарри. Может быть. Лорд явно не рассчитывал делать из тебя хоркрукс, он шёл убивать.       — Я понял. Как бы то ни было, директор прямо или косвенно принял в этом участие. Он знал пророчество, которое, кстати, никому не сообщил в подробностях. Но раз Лорд охотился на мою семью, значит тоже знал, полностью или частично текст, но это уже другой момент. Мда, вопросы без ответов.       Ко мне неспешно скользнула Шанья. Змейки хорошо поладили, новичок быстро освоился и твёрдо знал, что можно, а что нельзя делать в доме. По уровню развития он пока от обычного аспида не сильно отличался, но со слов фамильяра, прогресс есть. Погладил голову своей красавицы и спросил:       — Как моя хорошшшая погуляла? Шшшан не хулиганил? — змейка быстро разомлела от ласк.       — Нет хозяин, ссслушшшается. А когда ползали в госссти к Кричеру, нашшшли вещщщь с плохой магией.       — Это то, что я подумал? — интуиция буквально взвыла.       — Да, как у тебя в голове!       — Ты уверена?       — Да.       Вот это совпадение! Специально подгадала, или звёзды сошлись?       — Кричер!       — Да, наследник! — с лёгким хлопком брауни появился передо мной и вытянулся в ожидании приказа.       — Что ты прячешь у себя в комнате? Шанья почуяла плохую магию, — под требовательным взглядом он вильнул глазами в пол. — Можешь рассказать, никто тебя ругать не будет, — из-за склонности домовиков к наказанию самих себя за малейшую провинность, реальную или мнимую, приходится следить за языком, не давая повода.       — Хозяин Регулус, — начал он несмело, — попросил уничтожить плохую вещь, а сам не смог выбраться-а-а! — всхлипнул и зарыдал. Леди Вальбурга ахнув, схватилась за сердце и посерела. — Кричер не смо-о-ог. А хозяйке он просил не говори-и-ить…       Итогом путанных пояснений, перемежавшихся слезами одного и заполошных вопросов другой, стало примерно понятно, что же произошло в прошлом. Тёмный Лорд позаимствовал у Регулуса домовика, чтобы спрятать в тайной пещере «плохую вещь». Использовал и оставил там умирать. Не позови Регулус домовика, обеспокоившись его длительным отсутствием, так малыш и остался бы в окружении «плохой воды с мёртвым злом внутри». Рассказ Кричера о произошедшем заставил молодого человека окончательно осознать, как он ошибся с выбором стороны, пойдя на поводу у отца. Некоторое время спустя молодой человек тайно отправился вместе с брауни в эту пещеру. Там из чаши с «ужасно горькой и вызывающей сильнейшую жажду водой» был извлечён предмет, заменён на подделку, вручен Кричеру с наказом вернуться домой и отыскать способ уничтожить. Сам же Регулус остался. Кричер и рад бы силком утащить хозяина, но приказ для него закон. Блэк явно был не в себе, когда обнаружил, судя по всему, ещё один хоркрукс.       Эдвард с великими предосторожностями, вооружившись перчатками из драконьей кожи, перенёс предмет, позже опознанный как медальон Салазара Слизерина, в дуэльный зал. То, из-за чего погиб Регулус Блэк, совершив великий поступок, без скидок. Мой шрам отреагировал лёгкими уколами на хоркрукс. В оружейной отыскали подходящий клинок и уничтожили ещё один кусок души при силовой поддержке духа дома. Я ассистировал, прошипев откройся на парселтанге.       День в итоге пошёл под откос. Женщины кружились с леди Вальбургой, утешая и поддерживая её. Мы с Эдвардом предпочли не показываться на глаза. Шанья в благодарность получила много вкусных мышек, которых великодушно разделила с Шаном. Кричер с гордостью нацепил пробитый медальон на шею, так или иначе, но выполнив приказ умершего хозяина. Неприятно, но сливаясь с манором, я хоркрукс вовсе не ощущал. На следующий день затеяли полную проверку всех помещений, вдруг ещё один где завалялся.       Леди Вальбурга перед завтраком обошла и обняла всех поочерёдно, поблагодарив за то, что сумели вернуть ей вкус к жизни, позволив отпустить давнюю боль, и всё время были рядом. Снова женские слёзы, но в этот раз от облегчения, момент получился довольно эмоциональный. Меня она почему-то особо выделила, порадовавшись тому факту, что внук у неё вырос просто замечательный. Чем заметно выбила из равновесия. Насладившись моей растерянность, хитро улыбнулась и мечтательно протянула: «Вот бы ещё правнуков таких же». Я механически кивнул, недоумевая, с чего это она завела такой разговор, пока не услышал сзади полузадушенный писк и удаляющийся топот ног Нимфы.       — Мысль интересная конечно, — наконец сообразил и ухмыльнулся. — Осталось только внучку поймать, — и под хохот Тонксов отправился за этой егозой на тренировку.       Даже интересно, шутки имеют под собой почву или нет? Девушка мне однозначно нравится, мы сумели за столь короткое время практически сдружиться, да и родители у неё просто отличные. Но как известно, выбирает женщина. А что хочет Нимфадора, не знаю, да и не буду особо стремиться выяснить. Жизнь покажет.       Выделил время и посетил Годрикову Впадину, выбрав облик, максимально не похожий на родителей. Один. Это личное. Долго гулял по улицам посёлка, наблюдая за бытом волшебников, давно и вполне успешно живущих рядом с маглами. Отыскал наш дом. Сильно разрушенный. Это что же там бабахнуло, так разворотив второй этаж? При мне взрывов не было, а значит это произошло уже позже. Шанья пошныряла, но ничего полезного не нашла. Все выгребли подчистую. Лишь запустение, покосившаяся мебель, пустые полки. Бронзовая табличка на заборчике гордо сообщала, что именно в этом доме принял свою смерть Лорд Волдеморт от рук малыша Гарри Поттера. Фыркнул раздражённо, прочитав этот бред. Ага, погремушкой красноглазого забил! Посмотрел и на стеллу… и быстро ушёл, противно стало. Родители, судя по композиции, как бы и ни при чём.       Последним пунктом вылазки стало кладбище. Порадовался, что могилки ухожены, у мамы даже цветы лежат. Спасибо вам, неизвестные! Медленно оглянулся и выдохнул, никого поблизости не почувствовав. Вытащил из наруча два саженца корейской пихты сорта «Сильвер шоу». Выбор дерева не случаен — так уж вышло, что с ним у родителей связано множество романтических моментов. Это в дневнике мамы вычитал. Вот и решил посадить карликовую версию, благо место позволяет. Ничем не хуже цветов. Присел на корточки, расположил руки на земле и, закрыв глаза, отрешился от действительности. Направил свою магию в саженцы с искренним пожеланием расти им хорошо и дарить радость всем пришедшим. Наконец почувствовал отклик и улыбнулся. Встал, убрал следы своего присутствия и вздохнув, ушёл. На душе полегчало.       Задумка с аквапарком осуществилась уже на исходе лета. При полном одобрении леди Вальбурги и посильной помощи Эдварда. Причину, согласно которой нам придётся отлучиться из дома, озвучивать не стал, отговорившись сюрпризом. Поход был задуман не ради любования их фигурами, а для отдыха, возможности поплавать, расслабиться. Всё-таки темп мы с Нимфадорой взяли высокий, без разрядки можно и перегореть. Хотя признаю, нагло вру, поглазеть тоже хотел. На Андромеду сугубо с эстетической точки зрения и ради оценки, какой её дочь станет через пару десятков лет. Ну, а на Нимфадору с прагматичными целями. Ловеласом называла? Шутки позволяла себе про «помассируй меня спереди»? Вот и не пищи! Заодно оценю поведение в немного стрессовой ситуации. Есть такой грешок, любопытен.       — Итак, куда мы направляемся? — Нимфадора шагала рядом, с любопытством посматривая по сторонам.       — Прости, но это секрет. Если скажу, будет не так интересно.       — Ну хоть намёк? — Андромеда, вслед за дочерью, навострила уши, ровно как и Эдвард, изображавший полнейшее неведение.       — Мы едем отдыхать, — широко улыбнулся и подмигнул ей. — Август выдался довольно напряжённым и, как мне показалось, нам всем стоит немного расслабиться.       — Хм, а бабушка как же?       — Ей рановато подобное, по состоянию здоровья. Вот через год, вполне, — ответил уклончиво.       — Там придётся активно двигаться? — судя по лицу девушки, та предположила, что мы направляемся в какой-нибудь парк развлечений.       — Если будет на то желание, — добавил чуть-чуть тумана. — Потерпи, осталось недолго.       — Ладно. Но смотри, если сюрприз мне не понравится…       — Да-да, ты попробуешь меня побить, — показал Нимфадоре язык и замолчал.       Пара пересадок и мы на месте. Комплекс большой — с одной стороны, полноценный аквапарк, с другой — спортивное крыло с кучей дорожек для тренировок, и ещё парочка отдельно стоящих зданий, которые можно арендовать. Платил Эдвард, финансы предоставлял я, так что и с этой стороны всё было согласовано и горячо одобрено. Он же, кстати, помогал подбирать купальные костюмы. Для чего был посещён специализированный магазин, озвучены консультанту границы требуемого и под пристальным взглядом отца симпатичной мне девушки выбраны максимально закрытые купальники с парео. Разных цветов, похожего фасона.       — Следуем вон в то строение, оно арендовано на весь день, так что нам времени хватит, — заходили со стороны парка, потому большую стоянку и рекламные билборды не видно. Как и кучи отдыхающих.       Так и не добившись от меня по дороге вразумительных ответов, мать с дочерью слегка напряглись при виде здания, напрочь отметающего их первоначальное предположение. А извлекаемые из наруча две простые внешне сумки заставили посмотреть подозрительно. Но молча, за что я был им благодарен. Место было не просматриваемое, так что опасаться случайных соглядатаев не стоило. Толкнув неприметную дверь, вошли в приглушенно освещённый холл, где нас встретили двое вежливых сотрудников. Нюансы были обговорены заранее, потому я просто передал Нимфадоре одну из сумок:       — Это ваше. Веди себя прилично, — улыбнулся интригующе, на что та прищурилась изучающе и фыркнула.       — Смотри мелкий, я теперь быстро бегаю! — хохотнул в ответ, признавая её правоту. Жаль, ещё недолго.       Девушка увела за собой наших красавиц, а мы следом за парнем прошли в мужскую раздевалку. Лёгкий душ, одеться и можно ожидать дам. Эдвард окинул меня внимательным взглядом и довольно кивнул.       — Молодец, хорошо над собой поработал, Нимфадоре точно понравится, — и заржал, негодяй.       — Ты тоже мужчина хоть куда, жене однозначно повезло. Когда сыном порадуете? — решил не оставаться в долгу.       — Мы работаем над этим, — хмыкнул многозначительно, на что я понимающе кивнул и хитро улыбнулся. — Старательно работаем!       — Только дверь не забывайте закрывать, пожалуйста, а то кое-кто ну очень впечатлился, — и хихикнул, вспомнив алый «помидорчик» за завтраком.       Выглядел он и правда внушительно. Высокий, крепко сбитый, подтянутый, быстро согнавший лишний жирок после становления дома на спортивные рельсы. Привлекательный настоящей мужской красотой. Мечта женщин, однозначно. Забавно было наблюдать, как Меда раздражённо шипит, замечая оценивающие взгляды на мужа со стороны очередной дамочки. А если на неё глазеют, то пыхтит уже он.       Тем временем появились и наша прекрасная половина. Пунцовые, глаза мечут молнии, руки буквально тянутся к моей шее, но пока сдерживаются в присутствии посторонних. Персонал сдержанно поулыбался и, пожелав нам прекрасного отдыха, тактично удалился. А я… а я начал быстро бегать, стремясь избежать бесславной и преждевременной смерти, пусть и в таких нежных объятьях.       — Вернись и прими наказание как мужчина! — бушевала взъерошенная и восхитительная своей зрелой красотой Андромеда.       — Спасибо за комплимент, но маловат я ещё, — ловким нырком ушёл от её рук, стремясь к противоположной стороне бассейна.       Нимфадора мгновенно сориентировалась в меняющейся обстановке и отправилась наперерез. Тоже почему-то посуху.       — Мелкий ловелас! Сейчас я до тебя доберусь! Ты у меня попляшешь!       — Хохо, солнышко, приглашаешь на танец! Прямо сейчас? — и нагло окинул её оценивающим взглядом, вызвав взрыв возмущения. — И вообще, может стоит в воду залезть? Да и ловить меня так проще, — но куда там, не выдохлись ещё.       Эдвард уже давно плавал, старательно подливая масла в огонь женского негодования, возмущаясь моим низменным коварством. Он мол не знал, что я задумал! Обманул, можно сказать, его высокое доверие. Такие пассажи я встречал громким хохотом, чем сильнее ярил наших фурий. Вскоре они всё же выдохлись, махнули на меня рукой и степенно окунулись в тёплую воду, успокаиваясь. Но ещё не время расслабляться! Посчитав, что усыпили мою бдительность, хитрюги стремительным рывком с двух сторон попытались настичь в бассейне, в который уже раз. С явным намерением притопить хорошенько. И главное, подплывают с криком: «Не смотри на нас!» Вот уж где форменная наглость.       В итоге я поддался, немного понырял и был великодушно прощён. Забыв о смущении, Тонксы отрывались, как дети малые. Всё же подобные развлечения у чистокровных не особо в чести. На море многое просто не сделаешь, да и этикет, окружающие, что вы?! Прыжки с вышек, спуск с горки, мяч, салочки и многое другое помогали расслабиться и получить удовольствие. Нимфадора перестала скрываться от моего взора, к слову, восхищённого. Наоборот, ей льстило внимание, она им буквально наслаждалась. То попросит рукой поддержать, пока она на спине плавает, то ещё вот так подстрахуй. Родители с искренним наслаждением наблюдали за представлением одной хитрой девицы, подшучивали над ней даже, не забывая, впрочем, радоваться обществу друг друга. Я же на провокации и прижимания не вёлся, дистанцию и манеры соблюдал. Наплававшись вдосталь, прервались на перекус, отдохнули и по новой. Домой вернулись уставшие, но чрезвычайно довольные.       — Спасибо Гарри, было очень весело и интересно, сама не ожидала, — Андромеда крепко обняла меня. — Надеюсь на возмущения ты не в обиде? Мы от неожиданности, прости.       — Нет конечно, я сразу предполагал такую реакцию, — и широко улыбнулся её мужу, который кажется понял, чем это может грозить и начал сдвигаться к выходу, — но решил, что расслабиться вам не помешает. У меня в планах посещения других интересных мест. Позже.       Эдвард остановился, решив, что я его пожалел и сдавать участие в подготовке не собираюсь. Наивный! Женщины такие вещи на раз-два вскрывают. Будет тебе ночью в постели допрос. А сейчас небольшая месть.       — Мелкий! А ну-ка выкладывай! — Нимфа подскочила с дивана и направилась ко мне, сжав кулачки. На лице любопытство просто сверкает.       — А это секрет, — подмигнул ей и показал язык, — папу спроси, он в курсе.       Тот замер, перевёл взгляд на жену с дочерью и неуверенно улыбнулся. Я же юркнул к леди Вальбурге.       — Будет знать, как крайним делать, — шепнул ей, наблюдая слаженную атаку на мужчину и довольно улыбаясь сделанной пакости. — А то, что он ничего не знает, так даже веселее, — она рассмеялась, с улыбкой растрепав мне макушку.       Планы были, но уже на следующий год. Тир, скалодром, парк развлечений, поход, рыбалка, море. Я же ещё ребёнок и хочу развлекаться, наверстать все года у Дурслей. А Тонксы… они меня сопровождают, а не наоборот. Коварно, согласен.       После аквапарка ещё несколько раз выбирались в город, старательно игнорируя магический квартал. Молодёжь своим ходом, а леди Вальбургу Кричер к нам доставлял. Посетили зоопарк, побывали в цирке, по музеям немного погуляли. Мне очень понравилось. Слишком я привык быть один, не считая Шанью, а здесь резко и внезапно семья образовалась. Непривычно, волнующе, непонятно. Заряжался позитивом по максимуму, кто знает, как в школе будет.       Да, договор молчания подписали все в доме. По совету леди Вальбурги старый немного модифицировали и теперь даже легилимент ничего для нас важного не прочтёт в мыслях. Магия замечательная штука в опытных руках. Попутно выяснил, что она хороший ритуалист. Со мной пока ограничилась всего парой ритуалов, после которых осталась совершенно довольной. А вот Нимфадора не раз полежала на алтаре. Стабилизировали дар, укрепляли ядро и усиливали связь с родовой магией.       За несколько дней до возвращения к Дурслям начались сборы. Леди Вальбурга инкогнито посетила Гринготтс, вызвав у степенного поверенного рода приступ сильнейшего восторга, ведь столько вопросов без неё зависло. Немного магловской косметики, помощь театральных гримёров за небольшую денежку и ни один знакомый не признал её на Диагон-Аллее. Нимфадоре, невзирая на последний год обучения, приобрели сундук-трансформер по подобию моего, заменили бижутерию. А потом Андромеда, провозгласив извечное женское: «Тебе совсем нечего надеть!», — подхватила под локоток дочь и отправилась за обновками.       Я наводил порядок в своих вещах, беззастенчиво пользуясь помощью Кричера. Погладить, починить, пришить бирки с именем, разместить знак рода на плаще и мантиях. Последнему даже придумал складное объяснение: «Тётенька в магазине, услышав фамилию, посоветовала пришить герб, я послушал». Не то, чтобы опасаюсь чего-то, но соломку заранее подстелил.       А вечером Андромеда, смущаясь и крепко держа мужа за руку, с радостью известила присутствующих, что беременна. Кто, неизвестно, ещё малый срок. Что сразу началось! Нимфа скакала возбуждённая, восторженно пища. Вальбурга плакала, я тискал ладонь Эдварда, целовал в щеку его жену и советовал крепиться, желая минимум двойню. Ужин стихийно перерос в празднование отличной новости. Вот что массаж делает-то, а! Последнюю ночь спал хорошо, привык уже к этому дому и будет тяжело его покидать. Прикипел душой к леди Вальбурге, Андромеде, Эдварду и ворчуну Кричеру. Увижу их не раньше следующего июня, так как на Рождество меня никто не выпустит на каникулы, почему-то прям уверен в этом.       Наутро состоялся немного грустный завтрак, долгие прощание, объятия от женщин, рукопожатие от мужчины и «дай пять» от Кричера. А у выхода меня нагнала непривычно тихая Нимфадора и крепко обняла:       — До встречи в Хогвартсе, мелкий! Ты классный, спасибо, что тогда поймал, — покраснела немного. — И за шикарное окончание лета. С тобой оно получилось просто восхитительным, — и решительно поцеловала в губы. Требовательно даже, как мне показалось. Отстранилась, оценила оказанное воздействие, хихикнула довольно и, щёлкнув по носу, стремительно убежала.       Ошалевший стоял и смотрел ей вслед. Ничего себе! Сердце невероятно колотилось, дыхание перехватило, румянец залил щёки. Она всё-таки смогла меня смутить. Выглянула Андромеда, улыбнулась удовлетворённо и подмигнула. Заторможено кивнул в ответ и шагнул на улицу. Механически набросил на себя скрыт ещё в области действия защитных чар манора и поспешил на автобус. В голове была звонкая пустота, а на лице глупая улыбка.       К середине дня добрался на Тисовую. Дурсли отреагировали на моё появление не сильно радостно, но без явного неприятия. Отметил, как семейство преобразилась за прошедший месяц. Вернон заметно сбросил вес, перестав напоминать моржа, Петуния похорошела и местами округлилась, а Дадли немного вытянулся, ощутимо постройнев. Атмосфера в доме царила спокойная, непривычная для меня. Вещи разбирать не стал, я здесь только до утра. До вечера читал, делал заметки, перебирал книги, откладывая те, что положу в сумку.