Верить в наше время никому нельзя. Мне — можно!

      После разговора со старшими Гринграссами, когда я выдал им все расклады и надеялся, что в итоге их старшая дочь откажется от своих намерений на меня, в нашей спальне всё прошло на удивление мирно.       — Рассказывай скорее, как прошло, — Гермиона выпорхнула из душа, облачённая в милую пижаму с котятами, и нырнула под бочок, приготовившись слушать. Нимфадора задерживалась, что позволяло пообщаться наедине.       — Неоднозначно, честно говоря, — принялся перебирать её слегка влажные волосы, расслабляясь и наслаждаясь покоем после сумбурного дня. — Хотя во многом ожидаемо. Вначале искренне поблагодарили за помощь и явно обозначили, что должны мне. Как минимум услугу. Честь рода не позволила бы им поступить иначе. Ну и бабушка говорила, что характерной чертой Гринграссов является прямолинейность, помимо прочих. Расспрашивали о жизни как в Хогвартсе, так и до него. Рассказал, но далеко не всё, конечно же. Заодно узнал немного о родителях, оказывается, они были знакомы, хоть и не общались часто, — и без перехода. — А ещё предложили мне обручиться с Дафной, — осознав услышанное, Гермиона шумно выдохнула и заметно напряглась. — После возвращения из школы бабушка обмолвилась, что подобный шаг с их стороны очень вероятен, но до сегодняшнего дня я не верил, признаюсь. Оказалось, ошибся.       — Понятно, — прошептала задумчиво и уточнила. — И что же ты ответил?       — Сказал, что вопрос однозначно преждевременный. У нас нет взаимных чувств, по крайней мере она мне лишь симпатична, не более. Временами присутствуют проблемы с пониманием. И вообще, у меня уже есть две замечательные невесты, — резко вскинулась, пристально всматриваясь в мои глаза и, получив ответ на невысказанный вопрос, засветилась от радости, подтянулась, принявшись жадно целовать, обильно увлажняя горячими слезами.       — Какой же ты хороший, — переведя дух, стиснула в удушающих объятьях, — как же я рада, что встретила тебя.       — Тебе виднее, — смутился, погружаясь в её яркие, чистые эмоции. — Хорошо, что это взаимно, котёнок, — радостный писк и новая атака нежностью.       — А дальше что было? — спустя какое-то время любопытство вновь вышло на первый план и Гермиона, удобно устроившись сверху, продолжила распросы.       — Гринграссы заявили, что не видят в этом проблему, — ответил нарочито нейтрально.       — Это как так? — отстранилась в изумлении. Ещё немного и получится восхитительная совушка. Взъерошенная, милая… моя.       — А вот так, — удлинив язык, лизнул кончик её носа, заставив забавно сморщиться. — Опытные они, быстро просчитали варианты и выдали своё виденье: Нимфадора фактически остаётся в роду Блэк, как метаморф, ведь бабушка точно захочет сохранить дар внутри семьи, а ты меняешь фамилию на Поттер в силу склада ума и особенностей характера. Я вполне устрою их, как консорт при Дафне. Наследница в таком случае не входит в чужой род магически, её дети преспокойно продолжают фамилию Гринграсс, полноценно обретая семейные дары. Да и с точки зрения хитросплетений законов, регламентирующих отношения чистокровных — идеальный вариант. Плюс это не противоречит их кодексу, судя по всему. То есть у них наследование возможно как по мужской, так и по женской линии.       — Э… э-это неожиданно, — погрузилась в раздумья, нахмурив лобик. — Вот ведь!       — Ага, полностью согласен с такой оценкой. Думал всё, отпугнул, а они хлоп и шах поставили, — хмыкнул, признавая ловкость хода и изящество решения. Я столь быстро не смог бы сориентироваться. — Как же проще в обычном мире. Влюбились, женились и живите, если нет неодолимых препятствий. Конечно, только одна девушка согласно законодательству сможет официально именоваться женой, но если чувства настоящие, это вовсе не преграда.       — Тогда не факт, что мы вообще познакомились бы, — подметила справедливо. — И так кисло и эдак, — задумалась, механически наматывая на палец прядку. — Знаешь, раз уж мы оказались надёжно привязаны к магическому миру, то и будем отталкиваться от его реалий. Тебе нужно восстанавливать род, Блэкам важно сохранить наследие предков.       — Тяжело такое принять? — понятливо кивнул.       — Тяжело, — вздохнула и потёрлась щекой о грудь. — Но я справлюсь, веришь? — пристально посмотрела на меня, с вызовом во взгляде.       — Даже не сомневаюсь в этом, ты моя умница, — улыбнулся тепло. — Гермиона Эмма Поттер, думаю, звучит великолепно, как считаешь?       А в ответ шумный выдох, распахнутые глаза, приоткрытые губки и яркий румянец на щеках. С каким-то утробным рыком девушка скользнула вверх, замерла, опаляя горячим, сладким дыханием. А что было дальше, помню смутно. Мягкие, вкусные уста, горящий взор, судорожные вздохи, шелковистая кожа, нежные прикосновения… Казалось бы, обычные поцелуи, но добавьте слетевшие напрочь окклюментативные щиты и выплеснувшиеся обоюдные эмоции. Забористо получилось, в общем. Как же хорошо, что мы маги!       — Звучит волшебно, — прошептала довольная Гермиона, успевшая, помимо прочего, ещё и немного распустить руки, удовлетворив частично свой исследовательский зуд. Горящее смущением и восторгом лицо явно намекало, что это только начало, хе-хе. — Я согласна, мистер Поттер. Ты рассказывай, не молчи, что дальше-то было.       — Предложил вернуться к этому вопросу минимум через год. И выставил обязательными такие условия: вы обе согласны с вхождением Дафны в семью, ритуал показывает нашу полную совместимость. У четверых. Иначе извините, никак. Прямо отказывать не решился, что-то остановило. Ещё попросил не давить на дочь. Интересы рода важны, не спорю, но раз они действительно желают счастья, должны учесть её мнение.       — Ммм, скажи, а в целом такое… хм, нормально?       — Ты о, по сути, полигамии и готовности отдать дочь далеко не первой женой?       — Да. Нет, я, конечно, знаю, что в некоторых странах это считается нормой, но мы всё же в Англии, пусть и магической.       — А о себе уже позабыла? — не преминул напомнить.       — Ох, я отдельный случай, тем более в нашей семье подобное встречалось, — смутилась немного. — Но всё-таки расскажи, ибо, признаться, этим аспектом не очень интересовалась. Больше налегала на изучение самой магии. А история, — грустно улыбнулась, — почему-то сводится к одним гоблинским восстаниям у Бинса. Хорошо, есть книги и библиотека.       — Раньше подобное встречалось довольно часто среди нас, особенно до введения Статута Секретности. Нападения, конфликты или даже войны нередко приводили к захвату девушек поверженного рода. Кому везло, становились жёнами, иные наложницами. Это помимо практики выкупов, даже взяток в виде невест. А далее всё пошло на спад. Рода слабели, маги мельчали и имеем сейчас жалкую тень древних времён. Не то, чтобы я ратовал за возвращение тех жестоких нравов, но в плане возможностей регресс аховый. Да и стало нас заметно меньше. Забылась традиция ввода в семьи перспективных маглорождённых, поиска новой крови. Внешне всё выровнялось примерно до положения во внешнем мире: один муж на одну жену.       — Интересно, обязательно поспрашиваю у твоей бабушки подробности. Но ты продолжай, чего отвлекаешься?       — Для Гринграссов я выступаю очень удобным вариантом. Чистокровный, как они сегодня выяснили, магически довольно перспективный, с лояльной роднёй, которая не будет рьяно искать выгоду в сложившемся положении. Да и смешения крови между нашими родами достаточно давно не происходило. Учти ещё и заметный перекос в соотношении полов, как следствие недавних событий, и малый выбор среди семей с фамилией. Неудивительно, что в меня, по сути, вцепились.       — Разве? Нас тридцать девять на курсе, мальчиков на три меньше.       — Смотри шире. Андромеда, в силу работы в Мунго и общения с коллегами, упоминала, что уже в этом году разница усилится. А это означает банальную конкуренцию. А у них ещё и младшая дочь есть. Как бы они и про неё не подумали в подобном ключе, если со старшей получится успешно. Историки простецов отмечали — после войн закономерно преобладание женщин, лишившихся мужей, женихов, а также всплеск рождения девочек. Природа стремится к равновесию.       — То есть они не в курсе, какие на самом деле отношения связывают тебя с Блэками и Тонксами?       — Именно. Пока мы показали, что я скорее младший партнёр, а не равный. Со стороны кажется, что Вальбурга отринула затворничество и взяла под негласную опеку родственную сиротку, попутно решая свои проблемы.       — И в зависимости от их поведения правда может остаться скрытой до поры до времени.       — Угу, раньше или позже. Они, конечно, союзники, да и Малфои обеим семьям заметно насолили. Политические взгляды сходны, плюс репутация Гринграссов, как честных и прямолинейных разумных. Но верно говорят — спеши неторопливо.       — Непросто всё, — взъерошила мне волосы с сочувственным взглядом и поцеловала в шею. Ласка оказалась неожиданно приятной и я не мог не отреагировать.       — В точку. Благо мы не лишены манёвра.       — Выходит, если я скажу «нет», ты откажешь? — наконец-то задала закономерный вопрос Гермиона.       — Да, без сомнений.       — Точно также, как отказал бы мне, будь Нимфадора против? — неожиданно, но это прозвучало спокойно.       — Истинно так! В нашей семье не должно быть никакого принуждения. Поэтому всё зависит от вас, ну и… от меня тоже. Вдруг при более близком общении пойму, что Дафна фу-фу-фу, — рассмеялись такой оценке. — А вас я никому не отдам! Никогда!       — Не жалеешь? — одеяло давно улетело вниз, мы сумели как-то переплестись ногами, руками, млея от близости. Лёгкий беспорядок в постели, так и в наших одеяниях не волновал совершенно. Ощущалось правильным такое поведение. Доверие, единение.       — Ты о себе? — ласково дунул ей в ухо, вызвав милый фырк.       — Мало ли, вдруг передумал? — всё ещё прорывается временами у неё неуверенность в себе и собственной привлекательности. Наследие непростого характера и напрочь проваленного общения в начальной школе с одноклассниками. Да и вне её с друзьями у девушки не сложилось. Слишком она рациональная и серьёзная была для них.       — Никогда, ты моя, как и Нимфадора.       — Знаешь, что Дафна в тебя влюблена, Гарри? — фраза, озвученная шёпотом, прозвучала для меня как громкий крик, настолько внезапной была.       — Нет, — протянул ошеломлённо. — Я в девушках, мотивах их поступков отвратительно разбираюсь временами. А уж мыслей боюсь касаться. Настоящий чёрный ящик! Вот кажется всё, понял, как бац и мимо! Ты уверена?       — Ага. Тяжело подобное говорить фактически про соперницу, но умолчать я не могу. Это будет нечестным, — смутилась, отвела взгляд, но решительно тряхнув головой, продолжила. — Она, если о тебе в разговоре упоминали, улыбаться так тепло начинала, когда забывала про свою маску. Сестрица сразу это отметила. Дафна кажется догадалась, что именно ты помог решить проблему Малфоя. Да и к её чудесному исчезновению из гостиной причастен.       — Неожиданно слышать это, — вспоминаю недавний разговор в библиотеке, когда она выплеснула ревность по более безобидной причине. — И давно, как думаешь?       — Иначе стала посматривать после посещения того зеркала в заброшенном классе. Я сразу ощутила изменение, как вы вышли. Что она там увидела и поняла, не знаю. А весной с такой тоской на тебя украдкой посматривала, что хоть вешайся. Теперь-то знаю, Гринграсс думала, что скорая помолвка и ненавистное замужество неизбежны. Точно не замечал?       — Иногда ловил взгляды и даже мелькали смутные мысли, но отбрасывал их, как фантастику.       — Девушки более наблюдательны, знай. А если они ещё и неравнодушны к парню… — умолчание было предельно понятным. — Предположу, что Трейси в курсе её чувств.       — Эээ, надеюсь Падма в меня не влюблена? Не хочется как-то к родственникам в Индию ездить, ну вот совсем, — поёжился, представив на мгновение такой исход. — Даже не беря в расчёт тот факт, что она довольно миленькая и обладает экзотической внешностью.       — Нет, ты просто симпатичен ей, но для их рода не перспективен, — широко улыбнулась. — Как-то обмолвилась в разговоре. Родни нет, связей также, воспитывался в обычном мире. Этому я предельно рада, кстати, и не собираюсь её просвещать. Да и если захочется смуглокожую красотку обнять, Нимфадору попросить можно.       — И то верно. Она у нас особенная, да и я тоже кое-что умею, — подмигнул, вызвав румянец и заинтересованный взгляд. — А Дэвис?       — Вряд ли. Просто по-доброму воспринимает, как приятеля. Да и мешать подруге не станет. Трейс хорошая.       — Понятно…       В этот миг в спальню вихрем ворвалась взбудораженная чем-то Нимфадора и нам резко стало не до общения. Намиловавшись и нацеловавшись, растрёпанные, но довольные девушки, облепили меня, успокаиваясь. Ленивые мысли ворочались в голове и, убаюканный тёплым дыханием невест, я быстро отключился. Тихий и содержательный разговор о возможной третьей участнице мною не был услышан.       …Снилось странное и впервые так чётко и ясно. Огромное помещение, заполненное рассеянным светом без видимых ламп, потолок которого теряется где-то в вышине. Чёткое понимание, что сзади выход наружу, в бескрайнее небо. Вокруг рядами стоят какие-то хищные, стремительные механизмы, непохожие ни на что ранее виденное. Рублённые формы соседствуют с зализанными плоскостями. Необычная помесь вертолёта и самолёта, без крыльев, винта, но явно вооружённая. Отсутствие какого-либо остекления на месте предполагаемых кабин, матовый, слегка шершавый на ощупь материал холодных корпусов. Тёмно-синяя, с фиолетовым отливом расцветка, смутно знакомые символы на поверхности. Слышен отдалённый гул голосов, прерываемый громким смехом и шумом неторопливой работы. Нет страха, опасений, лишь предвкушение веселья и нарастающий восторг… Кто я и где я? Без ответа, будто стена отгораживает память. Тянешься мыслью, а она ускользает, мягко отбрасывая назад. Поднимаю кисть и внимательно рассматриваю пластинчатую, даже скорее чешуйчатую перчатку тёмно-серого цвета. Без швов переходящую в рукав такого же окраса и текстуры. Минуточку… это же рука взрослого! Дыхание внезапно перехватывает, возникает сильный испуг. Привычным импульсом формирую плетение зеркала и успеваю различить в отражении высокую массивную фигуру, как всё разом уплывает, размываясь цветовыми пятнами…       Подскакиваю на кровати, сердце бешено колотится, по спине стекает ледяной пот. Что. Это. Было?! Образы из сна неумолимо теряют чёткость и вскоре кажутся нереальными, подёрнувшись пеленой вымысла. Порадовавшись, что не разбудил девушек, ложусь обратно и долго не могу сомкнуть глаз. Чрезвычайно реалистично и непонятно, удивительно и завораживающе. И совсем не похоже на полёты из детства. В тщетных попытках понять, что же мне приснилось, не заметил, как провалился в царство Морфея, уже без видений.       К удивлению, на следующее утро про Гринграссов речи не шло. Лишь бабушка была слегка не в духе по неясной причине. Андромеда чему-то загадочно улыбалась, Эмма увлечённо шепталась с дочерью, мужчины возбуждённо обсуждали холодное оружие, сыпали марками стали и способами закалки, грозились сходить куда-то и позвенеть всласть. Я отмечал их обсуждение краем сознания, тема интересная, с детства неравнодушен к колюще-режущему, но вникать не хочется совершенно, по крайней мере сегодня. Нимфадора наслаждалась тем, что кормлю её с ложечки и тихо напевала про себя какой-то мотив. Довольно приятный, мне понравился.       За каждодневными делами странный ночной эпизод как-то быстро забылся и вспомнил я о нём лишь неделю спустя. Стоя под упругими струями прохладной воды в душевой дуэльного этажа, перебирал ближайшие планы, припомнил интересный манускрипт о природе магии, который стоит почитать, как мысль причудливым путём зацепилась за всплывший из глубин памяти образ. Не успев осознать, что делаю, с лёгкостью формирую объёмную структуру и дозировано напитываю магией. Так привычно, так естественно, как дыхание. Через миг шокировано рассматриваю себя в ростовом зеркале, которое огибает падающая вода. Жестом развеиваю плетение, уже сознательно повторяю и вновь уничтожаю. И снова, медленно и вдумчиво. Проникаюсь, хмурюсь. Со свистом выдыхаю воздух и стремительно бью кулаком в стену. Хлопок, брызги каменной крошки. Резкая боль в костяшках пальцев отрезвляет. Механически шепчу словоформу Санитатем, недоумённо разглядывая треснувший камень облицовки и, встряхнувшись, принимаюсь размышлять. То видение не бредовая фантазия уставшего мозга! Я спокойно, не задумываясь, без участия палочки создал определённо неизвестное мне ранее заклинание! Мысленно! Благодаря общению с девушками базовые чары Спекулум, их вариации Спекулум Инкрементум и Спекулум Манус не тайна за семью печатями. Нечасто, но использую, ибо удобны, малозатратны. В общем, совсем не то. Иная структура плетения, способ формирования, энергонасыщенность, отсутствие жеста и слова-ключа. Хах, посмотрел сон и обучился новому. Напрягающий факт, как бы он ни радовал полученному знанию. Невероятная головоломка и тем интереснее будет её разгадать!       Приняв решение, перевернул доступную мне литературу в домашней библиотеке, но ничего похожего не нашёл. Почему-то был в этом уверен изначально, но призрачная надежда всё же теплилась. Спокойно всё обдумав, решил пока отложить вопрос и не забивать себе и окружающим голову. Вдруг ещё посетят столь необычные сны. Или комната Так-и-Сяк подсобит. Но то, что увиденное никоим образом не может относиться к хоркруксу и воспоминаниям Лорда — однозначно. Он известен своей ненавистью к маглам и определённо боевая техника не воспринималась бы им столь обыденно и привычно! Да и не получил я от уничтожения духовного паразита ничего явного. Ни знаний, ни умений, даже обидно слегка.       Рутина затянула с головой, не оставив на досужие размышления времени. Подготовка к экзаменам, физические тренировки, частые спарринги, варка зелий за второй год обучения, скучный этикет, разбор нудных законов разбавлялись танцами, подвижными играми и полётами на мётлах. А поцелуи украдкой? Вне нашей комнаты мы не стремились демонстрировать столь явно чувства — неприлично как бы. Одно дело, обнявшись сидеть рядом, держаться за руки, а другое — ласки, пусть и столь невинные. В волшебном сообществе царят довольно строгие нравы и даже в семье не принято так себя вести. Всё-таки крайне интимное дело. Заодно нам хорошая практика перед Хогвартсом, где Гермионе и мне придётся тщательно следить за собой, не допуская даже намёка на отношения. Паранойя цветёт и пахнет.       Дружно и без принуждений участвовали в уходе за Ригелем. Как-то спокойно наша троица приняла мысль о собственных детях. Повлияли на то разговоры перед сном, образы из Омута или медленная эмоциональная настройка друг на друга, не скажу точно. Осознавали, что они непременно будут и просто готовились. Через год появится ещё один малыш, а там глядишь, крёстный обзаведётся потомством. Дом оживает, наполняется жизнью. Это хорошо.       Ближе к концу месяца оказался невольным свидетелем разговора, из которого узнал, что Дафна, выслушав результат встречи родителей со мной, психанула и закатила хорошую истерику. Ага, с традиционным битьём посуды и голословным обвинением одного милого мальчика во всех бедах человечества, бесчувственности и вообще. Хорошо рядом не присутствовал, иначе шансы у мисс Гринграсс на совместное будущее со мной устремились бы к нулю. В целом считаю себя спокойным и местами очень терпеливым человеком, но жуть как не люблю безосновательные обвинения. Спасибо Дурслям за качественную вакцинацию. Но это было позднее, а пока моё скромнейшество пребывало в блаженном неведении.       Июль просвистел стремительным метеором по ночному небу, сменившись августом. Отметили мой двенадцатый день рождения, про который я привычно забыл и сильно удивился поздравлениям поутру в столовой. Недоумённо смотрел на радостные лица и отчаянно не понимал, что происходит. Стал старше на год, а внутренне, кажется, на несколько. Детство скрылось вдали, громко хлопнув дверью. Или это произошло тогда, ещё в восемьдесят первом? Заторможенного именинника всё-таки растормошили, качественно потискали и расцеловали. А я глупо улыбался и потихоньку оттаивал в душе. Может когда-нибудь арктическая стужа, которую прячу ото всех, сменится весенней капелью или даже летним ветерком. Как же это замечательно, когда тебя любят и ценят просто за то, что ты есть. Второй раз за дюжину лет этот праздник вызвал положительные эмоции.       А в субботу, первого числа, решил нанести визит на Тисовую, узнать свежие новости и поговорить с тётей. Девчонки расцеловали на дорожку и со смешками отпустили. Добрался неожиданно быстро, счастливо избегнув пробок. Опасался наткнуться на Вернона с Дадли, но, невзирая на выходной день, Петуния оказалась одна. Тихо и незаметно пробрался в дом, обнаружив женщину в зале, читающую какие-то бумаги. Милое домашнее платье, минимум косметики, живой, цветущий вид. Определённо, правильно поступил тогда.       — Добрый день, это Гарри, не пугайтесь, — тётя чуть вздрогнула.       — Рада видеть тебя, проходи, раз уж вошёл, — хмыкнула, внимательно осматривая меня.       — Зашёл проведать, ну и рассказать про бабушку с дедушкой кое-что интересное.       — Спасибо, с радостью послушаю. Чаю? — отложила бумаги на столик и бросила вопросительный взгляд.       — Спасибо, успел плотно позавтракать, — покачал головой, присаживаясь в кресло напротив. — Не хочу сильно отвлекать вас, — незаметно огляделся, отмечая, что в целом изменений нет, привычная обстановка. — Как ваши дела?       — Всё хорошо, Вернон расширяет производство и в последнее время часто отсутствует, то в конторе, то на заводе, а Дадли убежал на секцию, тренировки у него, — кратко ввела в курс дела. — А ты как?       — Хорошо, много учусь, тренируюсь. В этом месяце планирую сдавать экстерном экзамены за прошедший школьный год.       — О, решил получить нормальное образование, — удивилась тётя, ведь ранее я особых успехов в учёбе не демонстрировал. — Это правильное начинание, рада, что за своими волшебными делами не забываешь и о внешнем мире.       — Не получится, слишком долго я в нём жил. Мало ли как жизнь сложится, а знания они либо есть, либо их нет. Магия не всё может, вот и…       — Рада, что ты это понимаешь. А вот Лили после поступления в Хогвартс совсем отдалилась от привычного окружения, — вздохнула печально. — Ну, рассказывай.       — Дедушка и бабушка были волшебниками, но из-за вашего конфликта с сестрой так и не решились рассказывать о себе правду, не хотели обижать, как понимаю. Ваш отец, а его настоящая фамилия Поттер, к слову, — улыбнулся, наблюдая выражение сильного изумления на её лице. — Да-да, сам удивился. Папа происходит из одной ветви некогда большой семьи, а мама из другой. Бабушка же с континента, носила фамилию Данье. Известный и многочисленный род, проживающий в нескольких странах: Франции, Германии и Италии. Познакомились они перед самой войной, в Париже. Вынужденно расстались после проведённых совместно недель. Дедушка получил проклятие и потерял память, чудом, не иначе, разыскав при этом бабушку. Какое-то время он провёл в родовом доме её семьи, пока тот не разрушили во время бомбардировки немцы. Выжили только они двое. Прятались от магов, нашли возможность переждать войну в тихом месте. В пятидесятых перебрались в Англию. Ну, а остальное вы знаете.       — Да уж, удивил, — тётя помассировала подушечками пальцев виски, пытаясь сложить новую картину мира. — А почему я не стала волшебницей, не знаешь? — уловил в голосе застарелую грусть.       — Предположу, что проклятие дедушки виновато. Маме просто сказочно повезло, — сочувственно улыбнулся, — хотя, будь иначе, она, скорее всего, осталась бы жива. Зато вы избежали прямого или косвенного участия в войне.       — Войне? — побледнела женщина отпрянув.       — Да, в магическом мире так её называют. Хотя скорее это вооружённый конфликт двух политических сил, во время которого погибло много волшебников. Родителям просто не повезло оказаться втянутыми в противостояние.       — Какой кошмар, — шокировано покачивала головой. — Бедная Лили, я была так к ней несправедлива.       — Уверен, она вас простила, — сменил тему. — Про меня кто-то что-то спрашивал?       — Только соседка, миссис Фиг. Кажется, моё объяснение о лагере её вполне удовлетворило.       — Отлично, я ещё перед самой школой появлюсь, побуду пару дней, не против?       — Договорились.       — Если не возражаете, заглянул бы к себе в комнату.       — Да-да, хорошо, — смущённо замялась. — Я в ней не убирала, Вернон настоял.       — Понял, разберусь, — встал, направляясь наверх. Тёте тяжело признавать, что где-то в доме не прибрано и нарушен порядок.       Дверь с негромким скрипом отворилась, показывая привычную обстановку. Ох, как же всё убого выглядит, в сравнении с домом на Гриммо! К хорошему быстро привыкаешь, хех. Активировал магическое зрение, пробежался взглядом, оценивая изменения, вдруг кто успел побывать и сюрпризы оставить. После истории с «плохой магией» я готов на воду дуть. Пусто, это хорошо. Прошёл по комнате, оценил фронт работ. Полчаса минимум: пыль протереть, полы вымыть, постель в стирку отнести. Быстро облачившись в рабочее, привычно взялся за дело. Влажная ткань наводила порядок, я мысленно повторял прочитанные с утра главы из книги по зельеваренью. Полезное умение — голова занята одним, руки другим. Монотонная активность, но с правильным настроем, способна доставить удовольствие. Вымыв комнату до блеска, раскрыл окно, впуская летний ветерок, насыщенный запахом цветов, подцепил постельное бельё и отправился в ванную. Запихнул его в стиральную машинку, добавил моющих средств, выбрал щадящий режим и запустил. Хмыкнул, наблюдая за механизмом, что старательно зажужжал насосом, набирая воду внутрь барабана. Всё-таки магией удобнее и быстрее. Да, мистер, а вы успели зажраться! Согласился с этим утверждением и полез смыть трудовой пот. Сдам работу и домой, здесь всё стало совершенно чужим за год.       Нижняя пуговица на рубашке упорно не желала попадать в петельку и, сосредоточившись на борьбе с ней, дверь в свою комнату открывал ногой. Потому присутствие посторонних отметил не сразу. Ощущение пристального взгляда заставило замереть, напрячься и медленно поднять голову. Глаза обнаружили незнакомого брауни самого жалкого вида. Несчастный, худющий, местами запачканный сажей, в драной хламиде неопределённого цвета, со следами многочисленных травм на теле, одно ухо выглядит так, словно его под утюг сунули и забыли надолго.       — Э-э, а ты кто? — нервно задал вопрос, быстро оглядываясь по сторонам. Буквально пять минут назад не было никого и вот, здраствуйте, гости дорогие.       — Добби! — малыш встрепенулся и довольно противно запищал в ответ, старательно пуча глаза. — Домовой эльф Добби, Великий Гарри Поттер! — мои брови стремительно взлетели вверх. Столько необъяснимого восторга, не иначе Мерлина во плоти увидел.       — Прошу прощения, но откуда ты меня знаешь?       — О! Великий Волшебник Гарри Поттер не должен просить прощения у жалкого Добби, — громко заблажил брауни, хватаясь руками за уши и прижимая их к голове. Я вздрогнул и отчётливо расслышал, как внизу что-то упало. — Все знают Великого Гарри Поттера!       — Приятель, ты не мог бы потише? — от неожиданной экспрессии даже голова заныла. — Тётя услышит, будет ругаться.       — Простите Добби! Он не хотел, чтобы вас ругали, — домовик сильно побледнел и, косясь на меня напряжённым взглядом, начал лихорадочно осматриваться. Моё недоумение странной реакцией на простую просьбу было развеяно буквально сразу же, когда шумный гость рванул и с довольным хеканьем врезался головой в стену, счастливо расплываясь в глупой улыбке. Кивнул сам себе удовлетворённо и повторил забег. Теперь уже я побледнел.       — Ты что творишь? — зашипел раздражённо, практически срываясь на парселтанг.       — Наказал себя! — с готовностью ответил малыш, и в его речи я чётко услышал гордость от прекрасно выполненной работы.       — Ты мазохист, парень? — поражённо выдал севшим голосом. Не считаю себя великим знатоком особенностей этой загадочной расы, но ни разу не встречал упоминания о подобном поведении в литературе. Он натуральный псих!       — Нет, Добби исполнительный эльф! А не мазахуст! — гость решительно хлопнул ушами, ставя точку в обсуждении.       — Хм, а что тогда здесь делаешь? — не захотел настаивать, раз больной отрицает, значит диагноз подтверждён. Не зря в своё время тщательно изучил случайно найденную в библиотечном хранилище невзрачную книжицу с неизвестной аббревиатурой. А какие там были картинки…       — Добби искал Великого Гарри Поттера! — нескладный брауни преобразился, буквально палку проглотил, выпрямляясь и преданно пожирая меня глазами.       — А зачем он тебе понадобился? — продолжил выпытывать, внутренне морщась. Ещё один фанат на мою голову. Веди себя так ученики в Хогвартсе, точно сбежал бы на следующий день. Куда-нибудь в Австралию.       — Ему грозит опасность, — малыш резко перешёл на шёпот и нервно оглянулся. Из чувства солидарности присоединился, окидывая взглядом знакомую обстановку.       — Ты меня ни с кем не путаешь часом? Я же обычный мальчик! — ещё думал смущённо пошаркать ножкой, но решил, что такой зритель не оценит старания.       — Нет, нет! Добби знает! Гарри Поттер Великий Волшебник! — не представляю, как он умудряется каждое слово произносить с большой буквы, но звучит приятно, да.       — Ох, и что за опасность? Где? Когда? Подробности, пожалуйста! — примем правила игры и будем вытаскивать клещами информацию, вдруг действительно дело серьёзно.       — Добби не может сказать, — коротышка всхлипнул, виновато улыбнулся и закончил на громкой ноте, — и просит поверить ему!       — Гарри, у тебя всё в порядке? — послышался с лестницы обеспокоенный голос Петунии.       — Да-да, всё нормально, тётя, я просто палец на ноге ушиб больно. Уже значительно легче, — вынужденно солгал, ещё не хватало ей этого замухрышку увидеть. Вот удивится и впечатлится представителем волшебного мира.       — Аккуратнее, пожалуйста, — выдохнул с облегчением, заслышав удаляющиеся шаги по ступеням.       — Итак, существует опасность, про которую ты ничего рассказать не можешь, всё так? — брауни усердно закивал головой, тараща глаза, полные необъяснимого обожания. — Хорошо, я тебе верю. Это всё?       — Нет! Гарри Поттеру нельзя возвращаться в школу! — в его голосе появилось неподдельное беспокойство.       — Почему?       — Там ему угрожает опасность!       — А если не вернусь, не будет?       — Да! Добби так и сказал! — моя сообразительность заметно воодушевила собеседника, заставив подпрыгнуть от радости.       — Стоит ли другим ученикам школы быть начеку?       — Добби не знает, — малыш понурился и прижал уши к голове, бросив на меня виноватый взгляд.       — А что случится, если Гарри Поттер не вернётся в школу? — он замер. Напряжённо таращился, хмурился, моргал и шумно молчал. Или не понял вопроса, или не мог ответить. Надо же уточнить, опасность сама по себе или завязана именно на моё нахождение в Хогвартсе. — Ладно, я уяснил информацию. Ещё что-то хотел сообщить?       — Нет, Добби всё сказал, — выпрямился, заметно довольный исполненным долгом.       — Спасибо за предупреждение! Если не возражаешь, мне нужно вернуться к своим делам, комнату вот до конца убрать, посуду ещё помыть надо. Ага?       — Великий Гарри Поттер убирает по дому, как и Добби! — счастливо заверещал незваный гость, восхищённый чувством общности. Просьбой вести себя потише пренебрёг.       — Всё-всё, ты только не кричи, а то тётя у меня строгая, накажет!       — Не может быть! — шокировано пролепетал мелкий. — Добби прижигает себе уши печной заслонкой. А чем наказывают Великого Гарри Поттера?       — Увы, как не грустно это признавать. То без еды оставят, то клумбы заставляют вскапывать, или ещё чего пострашнее придумают, — решил не развенчивать его заблуждение, скорчил печальную физиономию, чуть слезу не пустил. Конечно же, одинокую, да по щеке. Горькую, как море. — Ведь ты же этого не хочешь?       — Нет! Добби не желает, чтобы Великого Гарри Поттера наказали, — промолвил испугано, активно мотая лысой головой и звонко шлёпая по ней ушами.       — А значит что? — спросил его вкрадчиво, чуть наклонившись.       — Что? — ожидаемо уточнил брауни, потянувшись навстречу.       — Значит Добби нужно отправляться к себе домой, — и подмигнул заговорщицки.       — Да, Добби понял! — озарился пониманием и с лёгким хлопком исчез.       Я опустился на кровать и тихо заржал. Какой-то сюр! Неизвестный домовик отыскивает меня в месте, где ему просто по определению незачем находиться. Следовательно — видел ранее и знает «запах» моей магии. Где это осуществимо? В школе, да на Диагон-Аллее. Отсутствие герба на одеянии сразу исключает общину Хогвартса, там подобных замухрышек не держат. А так как эти волшебные создания без привязки долго не живут, в силу особенностей магии, значит наличествует хозяин. С большими шансами чистокровный, ибо мало кто из полукровок в состоянии оплатить пожизненный найм. Раз появился сейчас, значит за два летних месяца в школе что-то произошло или только ожидается. Хм, а с чего это совершенно посторонний брауни обеспокоился здоровьем и благополучием наследника рода Поттер, пусть и Избранного в глазах общественности? Я точно не член семьи, которой он служит, а значит лопоухий как-то сумел, пусть и частично, обойти запрет на распространение информации. Например, наказывая себя… Хм, вполне вероятно, вон какой побитый был. Или же ему приказали разыграть передо мной сценку. Право на жизнь такая мысль имеет, вполне. Сразу в голову приходит род Малфой, в силу недружелюбного ко мне отношения как минимум Драко, но такой слуга немыслим для этих снобов, величие предков не позволит. Директор Дамблдор? Хм, вполне вероятно, учитывая провал плана с Философским камнем. Ох, сонм вопросов без ответов. Не помешает проконсультироваться с бабушкой. Подозрительно всё это. Ну и придётся держать уши на макушке в школе, отслеживая окружение. Может опасность есть, а возможно и нет её вовсе. Иначе как с сусликом получится.       Переоделся, привёл себя в порядок и направился вниз.       — В комнате убрал, постельное бельё загрузил в стиральную машинку. Вы в конце августа чистое положите в шкаф, хорошо? Дядю предупредите, что недолго придётся меня потерпеть.       — Договорились, Гарри. Уже уходишь?       — Да, нужно бежать, много дел.       Обнялись и я, напутственный поцелуем в щёку, незаметно покинул дом. По возвращении на Гриммо странное происшествие обсудили, в Омуте просмотрели, но ни к чему в итоге не пришли, мало данных. Никто о брауни с таким именем не слышал.