Верить в наше время никому нельзя. Мне — можно!

      Хедвига слетала к Боунс и Аббот с поздравлениями на день рождения. Скромно, без изысков, ведь я же официально сирота. Четвёртого августа девочкам исполняется двенадцать. А через три дня Эмма порадовала нас всех известием о своей долгожданной беременности. Пол ребёнка на столь раннем сроке не диагностируют, но использованные зелья дают обоснованную надежду, что родится мальчик, наследник. Грейнджеры буквально светились от счастья, Дэн не отходил от жены, выполняя малейшие её капризы, а Гермиона, проплакавшись, грустила, что пропустит рождение брата — срок ставили на май.       Запланированный поход в парк развлечений состоялся, но в сильно урезанном составе, так как у многих повылезали форс-мажоры, настоящие или надуманные. У Гринграссов так точно. Я старался уделять внимание всем, не акцентируя свой интерес на Гермионе, Невилла подхватили и уже не отпускали Ханна и Сьюзен, сёстры Патил держались несколько отстранённо в силу неясных мне причин, Лайза больше общалась с Энтони. Нас сопровождали Амелия, мой будущий тесть, молчаливый хмурый индус, сверкавший на всех взглядом исподлобья и родители Турпин. Ах да, забыл упомянуть чету Голдстейн! Последние оказались милейшими людьми, легко найдя со всеми общий язык. А их занимательные рассказы о волшебных созданиях? Слушали с большим интересом! Между делом выяснилось, что они родственники знаменитого магозоолога Ньюта Саламандера! Вот уж никогда не подумал бы.       День удался. Хорошая погода, небольшой ветер и умеренное солнце позволили с толком вкусить развлечений. Русские горки, на которых дух захватывает и хочется вопить от восторга, падая в тележке буквально отвесно вниз по рельсам, стали гвоздём дня. В Гринготтсе всё же не настолько экстремально, да и не выйдет кататься сколько захочешь, не поймут зеленошкурые. Их замечательно дополняли всевозможные аттракционы, от неспешных до активных. Причём не всегда реакция была ожидаемая устроителями — в пещере ужасов мы знатно повеселились, чем немало удивили других посетителей.       Особняком стоял тир, в котором мужская часть отважно и решительно добывала трофеи для женской. Лучшими оказались мой тесть, что не удивило, и индус, который буквально поразил. Больно ловко он обращался с пневматической винтовкой, вызвав задумчивый взгляд Дэна. Зато вопрос, кто порадует близняшек, снялся с повестки дня без обсуждений. Оценив незримую опасность, исходящую от господина в синей чалме, никто не пожелал проявить галантность. Гермиона благосклонно приняла от меня плюшевого зайца и не преминула незаметно для остальных ткнуть в бок, доказывая, что ершистости ей не занимать и мои знаки внимания остальным девочкам её не радуют. Оставалось смиренно принимать загадочность женской души — сама же перед выходом инструктировала, как себя вести.       Море веселья, неподдельный восторг, горящие счастьем глаза с пониманием принимались взрослыми, что и сами не прочь поразвлечься. Надеялся, но не был до конца уверен, что типично магловские развлечения нормально воспримут чистокровные однокурсники и их родители. Пусть я не отвечал за мероприятие, но идею подал, а значит честь настойчиво обязывала приложить максимум усилия для успешной реализации замысла. В конце посетили ресторан, обслуживание и еда в котором удовлетворили всех. Не зря же Кричер заранее разведал и я знал, куда стоит заходить, а куда нет. Ох уж эта жажда наживы, что затмевает владельцам страх перед контролирующими органами!       Только одно несколько омрачило отдых. Оказалось, что наша повышенная после ритуала чувствительность относится и к маглам, в случае, если их много, а проявления эмоций сильные. Потому мы с Гермионой старались не подать виду, крепя окклюментативные щиты, изредка морщась, когда их всё же пробивало. Надеюсь, никто не заметил этого, хотя испытующий взгляд Амелии заставляет сомневаться.       Предельно уставшие покидали пределы парка, лениво обмениваясь впечатлениями. Радует, что шансы на повторение следующим летом велики, а вот куда и каким составом, решится позже. Пометил себе — не забыть сделать колдофото, заодно невесту ознакомлю с комнатой Так-и-Сяк. В этот раз точно.       Школьные совы доставили письма во второй половине дня. Мы как раз наслаждались на террасе редким в последнее время солнцем, заняв широкий и удобный диван с множеством подушечек. Гермиона привычно устроилась справа, разместив ноги на боковой спинке, положила голову на мои колени, и сосредоточенно пересчитывала облака изящным пальчиком, время от времени сбиваясь — даже умнице иногда требуется расслабляться. Нимфадора заняла такую же позицию слева и, казалось, дремала после сытного обеда, а я сосредоточенно смотрел вдаль, изображая задумчивого главу семьи. Полагаю, над серьёзностью взгляда ещё стоит поработать, но начало внушает оптимизм. С тяжёлым вздохом обратил внимание на терпеливо ожидающих птиц, что скромно пристроились на краю стола.       — Кричер, будь добр, покорми трудяг, — небрежным движением кисти притянул ближайший конверт и…       — Гарри, прекрати, — укоризненно пробормотала Нимфадора, показав, что всё это время втихую наблюдала за мной, — ты выглядишь скорее забавно, чем серьёзно, — судя по задумчивому кивку кудрявой головушки, Гермиона с ней полностью солидарна.       — Пф-ф, вот так всегда, не даёте тренироваться, — посмотрел на них укоризненно. — Я же будущий лорд Поттер, мне нужно учиться быть солидным и важным. А вы насмешничаете, — изобразил сильную обиду, быстро сорвал печать и пробежался глазами по коротенькому списку. За исключением нового тома по чарам от Миранды Гуссокл, добавились семь книг по ЗОТИ. — Солнышко, а кто этот Гилдерой Локхарт? В прошлом году была всего одна книга, а в этом внезапно целых семь! Да и названия какие-то подозрительные.       — Это писатель, — улыбнулась она лукаво. — Мама одно время его почитывала, сугубо в познавательных целях.       — Не понял. Нам придётся на занятиях изучать художественную литературу? Или он и впрямь учебники пишет?       — Нет, именно развлекательное чтиво. Довольно популярное среди домохозяек, к слову.       — Невероятно, — хохотнул удивлённо, — тогда я пас. Романы может и интересны, но как-нибудь без меня. Благо учебник прошлых лет имеется.       — Гарри, но так нельзя! — попыталась возразить Гермиона. — Раз в письме указано, значит нужно приобретать.       — То есть, если там будет «Том Сойер» Марка Твена, тоже покупать? Или, допустим, учебник по ядерной физике для дошкольников? Не представляю себе освоение той же химии по книгам Жюля Верна, хоть и писал тот талантливо и увлекательно.       — Не утрируй. Ведь не зря же проинформировали? — ответила уже не столь уверенно, привычка к порядку и следованию правилам мешала ей сразу принять мою сторону.       — Решай сама, я уже своё мнение сказал, — пожал плечами. — Тримбл пишет понятно, без лишней воды, да и рассчитан он по четвёртый курс. Учебник Гуссокл куплен ещё прошлым летом. Мне, по сути, только одежду к школе обновить, да мантии пошить. Стоит решить, на Диагон-Аллею или Торговую улицу идти за покупками?       — Предлагаю после дня рождения Нимфадоры. А место безразлично, как решишь.       — Ладно, с этим предварительно понятно, — потёр переносицу. — Скажите, милые мои, а блокноты с Протеевыми чарами удалось сделать?       — Ага, нашли подходящие образцы с плотными листами в прочной обложке в магазине для художников. Этюдник называется, если не ошибаюсь. Аккуратно вклеили по пергаменту на каждого абонента. Обработали зельями, внешне разницу не заметить, — похвастала старшая невеста.       — Ой молодцы! То есть пишешь хоть всем сразу?       — Именно. Решение лежало на поверхности! — гордо добавила Гермиона, которая сумела выкроить время в плотном графике и помочь в столь важном деле.       — Умницы, завидую сам себе. Стыдно признать, но я забыл об этом, простите, — искренне повинился.       — Ой, не кори себя, невелика задача, всей семьёй голову ломать, — успокоила Нимфадора. — Сели вечерком, подумали хорошо и вуаля, выход найден.       — А я буду немного скучать по записочкам, — донеслось справа.       — Романтика, тайна и нетерпеливое ожидание послания под подушкой, умм?       — Угу, а ты ходишь как ни в чём не бывало и улыбаешься, а я мучаюсь! — девушка притворно нахмурилась.       — Что поделать, по-другому нельзя было, сама знаешь, — пожал плечами.       — Я ещё подремать хочу, а вы мешаете. Гарри тёплый, правда костлявый местами, — мой возмущённый взгляд Нимфадора проигнорировала, немного поёрзала и нашла более удобное положение. — Вот, так лучше. И гладь меня!       — Совсем обленилась, как посмотрю, — с готовностью выполнил её просьбу, запуская пальцы в густые, отливающие медью волосы. Подобие мурчания стало мне наградой.       — Угу. У меня, между прочим, скоро праздник, имею право.       — Да-да, а я ей помогу, — присоединила свой голос Гермиона и тоже закрыла глаза. Видимо, облака пересчитаны. Подумал и согласился, полчасика подремать полезно.       Восемнадцатилетие Нимфадоры отметили весело, устроив выходной. С утра именинницу завалили подарками, символически тянули за уши. После праздничного завтрака настала пора настольных игр, конкурсов. Вечером были танцы, где невесты не давали мне ни минуты отдыха. Благо что я, что Гермиона в своё время уделяли этому достаточно внимания. А поздним вечером я утащил бывшую-мисс-Тонкс в пространственный карман, пока остальные отвлеклись и приступил к воплощению одной интересной теории в практику, даря удовольствие.       — Это… это было волшебно, Гарри, — проговорила тяжело дыша Нимфадора и расслабленно откинулась на спину, рассеянно созерцая звёздные россыпи в небе. Разгорячённая, уставшая, умиротворённая. — Настоящий волшебник! И где только научился?       — О да, я такой! Любознательный и начитанный, — привстал на локте и добавил. — Люблю тебя. Мысль, что ты будешь моей женой, матерью наших детей, наполняет душу счастьем и хочется буквально взлететь ввысь.       — И я тебя люблю, Гарри, — прошептала, подозрительно блестя глазами. — Ещё тогда, в ноябре, осознала, что один зеленоглазый мальчик сумел прочно занять место в моём сердце, — взяла руку и положила поверх упругой груди, прижав своей ладошкой. — А оседлать потоки воздуха тоже не отказалась бы. Детская мечта научиться оборачиваться птицей, — хихикнула. — Даже сумела клюв вместо носа сделать и когти на пальцах. А однажды так расстаралась, что вся спина перьями покрылась и это долго не проходило. Мама перепугалась страшно.       — Ого, вот это стремление, — покачал головой. — Наверное, тогда родители и поняли, каким даром обладаешь?       — Нет, нет. Много раньше, когда пыталась повторять за взрослыми. Но вот его силу да, именно после того случая. Мама срочно подняла всю доступную литературу, видимо, даже на Гриммо наведалась, и плотно взялась за моё обучение. Если метаморфизм не осваивать с младых лет, он заметно теряет в силе, костенеет.       — Но ты всё равно сумела учудить, — улыбнулся, вспомнив её неуклюжесть.       — Ага. Как говорится, слушай мудрые наставления и делай по-своему, — нахмурилась. — А осознав проблему, не решалась поговорить с мамой. Стыдно было. Сама даже не знаю, почему.       — Это уже в прошлом. Ты анимаформу ещё не рассчитывала? Как понял из пояснений, это более простой путь, нежели полноценное преобразование силами метаморфизма.       — Боюсь, — замялась и отвела взгляд, — вдруг не получится. Каким-нибудь сусликом обернусь ещё. А это обидно и вовсе не то, что хочется.       — Почему-то убеждён, что не меньше, чем роскошной кошечкой окажешься, — выразил уверенность. — Давно подметил, как тебе нравятся поглаживания.       — Если ты будешь моим котом, не откажусь, — глянула лукаво. — Сильным, заботливым, — потянула на себя и слегка укусила за губу, — тёплым и обязательно зеленоглазым!       — Уговорила, — согласился, не ощущая внутреннего сопротивления, скорее с предвкушением представляя себе образ ночного леса и две стремительные тени, неслышно мчащиеся вдаль. А может и три. Да, точно! Именно три. — Будет у нас прайд, — прильнул к сладким и мягким губам.       Гермиона встретила нас по возвращении в спальню внешне спокойно, выдавая себя лишь ярким румянцем на щеках. Осмотрела внимательно, вздохнула смиренно и утащила спать, привычно заняв правую сторону кровати, облапив меня и по-хозяйски закинув ногу. Она догадалась, почему мы отсутствовали и чем могли заниматься, и понимала, что возмущаться нет смысла, даже глупо. Обнимая обеих и поглаживая им спины, мечтательно улыбался — образ грациозных кошечек в сумеречном лесу заинтриговал, признаю, стоит подумать над реализацией. Гермиону достаточно лишь увлечь, а дальше она сама накопает информацию. Вскоре уставшая Нимфадора мило засопела в шею, чем воспользовалась хитрая кудряшка, устроив лёгкий допрос, правда недолгий. Нежные поцелуи показались ей значительно привлекательнее, позволив расслабиться. Нечестно пользоваться эмпатией? Согласен, но пусть подробности вызнаёт у синеглазой соседки, так как мне некоторые вещи легче показывать, чем пояснять, как выяснилось.       С понедельника стартовала полноценная подготовка ко второму курсу в Хогвартсе. В этот раз полностью осмысленная для старших Грейнджеров. Внезапное посещение деканом МакГонагалл их дома в разгар семейного праздника почти два года назад, скупые пояснения, шокирующая демонстрация доселе невиданного и поспешное посещение Диагон-Аллеи ради покупки волшебной палочки не добавили осознания куда, и главное зачем, необходимо отправлять дочь почти на десять месяцев. Удивлён, как они не вспылили тогда, услышав фактически требование, подкреплённое намёком на угрозу, в случае, если откажутся. Очень характерное поведение большинства магов по отношению к маглам. Интересно, а Снейп ходит по ученикам?       Пересматривались вещи. Что заменить, купить, починить. На всю одежду Гермионы в итоге нанесут вышивкой рунные цепочки. От сглазов, проклятий, порчи. Да, благодаря мне артефакторная защита у неё уже имелась, но дополнительная перестраховка не помешает. Плюс такие элементы явно демонстрируют отличие чистокровной ведьмы от маглорождённой. Зря что ли подруга тщательно культивирует сей образ? Заменили её сундук и школьную сумку, так как мой вариант однозначно удобнее и практичнее. Блокноты, что обзавелись защитой за авторством бабушки, проверены и прибраны. На дополнительный экземпляр, убранный Гермионой с фразой «на всякий случай», понимающе хмыкнул — явно Дафне, если договорятся.       Познакомил невесту со змейками.       — Так как скоро мы отправляемся в самую безопасную школу магии, — сарказм даже не скрывал, о многих нюансах моего первого года подруга уже была наслышана, да и тролля не забыла, — я решил подстраховаться. И спешу познакомить тебя кое с кем.       — Ш-ш-шанья, Ш-ш-шан, ползите с-с-сюда и ос-с-стальных позовите! — прошипел в сторону оранжереи.       На полу мелькнули разноцветные силуэты моих фамильяров и следом за ними новенькие. Гермиона удивлённо подпрыгнула, но не отшатнулась. Отношение к змеям и пресмыкающимся вообще я выяснил заранее, во избежание конфуза.       — Ты змееуст! — мгновенно догадалась умница. — А разве это не признак…       — Просто дар магии, — сразу перебила её Нимфадора. — Поменьше верь книгам, особенно изданным недавно. В них что угодно назначат плохим или хорошим. Тех же вейл в Британии относят к тёмным тварям, наравне с оборотнями, а во Франции нет. Умные люди понимают, а глупцы обожают навешивать ярлыки.       — Значит ещё одна ложь? — погрустнела девочка, от иллюзий прошлого года мало что осталось.       — Все эти деления неполноценны, как правило. Магия едина, она лишь инструмент. Если смотреть с позиции добра и зла, что и к чему относится, непрерывно менялось на протяжении веков. Как выгодно власти в данный момент, так и объявляется. Вон в Шумере некромантия была вполне уважаемой профессией, а сейчас мало где к ней относятся лояльно или хотя бы терпимо. А ведь важная и нужная в определённых обстоятельствах область искусства. Если смотреть с позиции самой магии, то тёмным обычно называли разрушающее колдовство, а светлым — созидающее. Потому род Блэк традиционно воспринимается тёмным, большинство его представителей — боевые маги. Дам тебе почитать исследование одного из предков, Гастала Блэка, о природе магии и её расцветке. Многие вопросы сразу отпадут.       — Спасибо, — Гермиона извиняясь посмотрела на меня. — Гарри, ты не подумай, я…       — Не бери в голову, — поспешил успокоить, — я же чувствую, как ты ко мне относишься на самом деле. Давай лучше об этих малышах расскажу. Это Шанья! — погладил пальцем клиновидную голову подросшей любимицы. — Мой первый фамильяр. Встретил ещё до Хогвартса, случайно, в лесочке позади Литтл-Уингинга. Многому у неё научился. В прошлом году она охраняла Нимфадору. А это Шан, он изначально не был волшебным, но старшая как-то сумела изменить его суть. Весь год провёл со мной. Вдвоём эти проныры много где в Хогвартсе побывали, они мои глаза и уши в школе.       — Так вот кто записочки доставлял! — рассмеялась Гермиона, осторожно взяв радужного змея на руки.       — Да, это был Шан. Номинально я обманул тогда и мальчик в вашу спальню всё же проник.       — А эти? — указала на новичков.       — Их мы купили недавно в волшебной лавке во Франции. Надо же кому-то тебя сопровождать. Черныш хорош, но помощь ему не помешает. Малыши юркие, ловкие, по вентиляции куда угодно смогут добраться. Выбери себе одного, кто нравится. У них ещё нет имён. Две самочки и самец.       — Вот эту выбираю, — протянула руку. — Назову её Шуя, хорошо?       — Конечно. Шанья их уже обучила, за оставшееся до сентября время тренируйся взаимодействовать. Устную речь все понимают, но только вплотную. Общаться проще образами, заодно сможешь улучшить ментальные навыки. Способны трансформироваться в браслет и тогда мало кто определит, что у тебя на руке. Ритуал привязки проведём сегодня, чтобы не откладывать.       — А мой Черныш? — проявила беспокойство. — Я где-то читала, что не желательно иметь более одного фамильяра волшебнику.       — В целом верная точка зрения. Далеко не все магические существа готовы терпеть соперника за внимание и магию хозяина. Особенно крупные. Низлы же не ревнивы, да и змейка не грифон, твоего резерва хватит с лихвой. А после формирования ядра и подавно. Замковый источник Хогвартса легко восполнит траты энергии.       — Хм, а то, что ещё две свободны, это же неспроста, ведь так? — проявила догадливость Гермиона, грея в ладошках довольную Шую.       — Да. Шанья подстрахует Дафну, мало ли что задумает Драко. Парень он порывистый, может и глупостей натворить. Хоть Гринграсс и не с нами, но косвенно я несу ответственность за происходящее, потому лучше приму дополнительные меры предосторожности.       Змейки легко нашли общий язык с хозяйками, без проблем наладили обмен образами. Помня дотошность младшей невесты, Шуе придётся постараться, удовлетворяя её любопытство, да и Шанью не раз потревожат. Старшие за прошедшее время качественно обучили молодняк, «показали» школу, открытые и скрытые ходы. Я, вооружившись кучей листов ватмана, отрисовал по памяти всё, что знаю по замку и заставил Гермиону заучить. А следом дополнил образами в Омуте. Ещё отдал ей трофейный дезиллюминационный плащ. Вкупе с освоенными маскировочными чарами, что хоть и не быстро, но уверено могла накладывать на себя девушка, выходило терпимо. От Ревелио не скроет, но так лучше, чем ничего. Да ещё и Фините с Фините Инкантатем без палочки ей худо-бедно покорились. Необходимость этих действий будущая миссис Поттер прекрасно понимала и вовсе не возмущалась. Даже приветствовала. Просмотр наших воспоминаний настолько впечатлил её, что она не выпускала мою руку несколько дней точно, следуя хвостиком буквально повсюду.       Отдельной лекции я удостоил семейство Уизли, с уклоном на близнецов и их шуточки, так как ранее девушка с ними не сталкивалась. Заклинал никогда ничего у них не брать и всячески избегать. Ибо уверен, за лето ребятки придумали новые, революционные идеи, что обернутся слезами или вообще Больничным крылом для отдельных неудачников. Конечно, самая верная стратегия — направить их талант на созидание, но этим займётся крёстный в следующем году. Он известный затейник и шутник, пусть берёт перспективных магов под крылышко. Им шанс избежать нищеты, а нам заработок. Возможную соперницу в лице Джиневры невеста обещала взять на заметку. И нет, космы выдёргивать с криками «он только мой!» не будет, просто постарается вести себя более нейтрально, дабы не провоцировать.       Рассказал про Визжащую Хижину и тайну Дракучей Ивы. При необходимости сможет пробраться туда и позвать домовика. Проинструктированный Кричер обещал сделать для «невесты наследника Гарри» всё, что в его силах.       Поход за обновками удался. Эмоциями, впечатлениями, зрелищами. Посетили как магловские магазины, так и магический квартал. Отцы радостно оставляли дам на меня и куда-то постоянно сбегали, предатели. Гадко улыбаясь при этом и подбадривая призывами привыкать к будущей семейной жизни и характерным для неё развлечениям. Робкая попытка увильнуть была проигнорирована.       Вначале занялись моим гардеробом, помня, что в школе учится более щуплый подросток. Лагерь, конечно, пошёл ему на пользу, добавив роста и ширины плеч, но ещё недостаточно. Увы, ожидаемой лёгкости выбора не вышло. Прекрасная половина настойчиво упирала на красоту, стиль и прочие модные слова, а я терпеливо напоминал, что не перестал быть скромным мальчиком, живущим у маглов, которому категорически нельзя светить длинный кошелёк. Сошлись в результате на симпатичном и недорогом, без особого ущерба качеству.       А затем настала моя очередь побыть критиком. И, судя по воспринимаемым эмоциям, вполне удачно, благо вкусом наши женщины не обделены. Иногда от увиденного натуральным образом залипал. Спасибо хоть в отделе нижнего белья мамы покинули нас, иначе моя хвалёная выдержка дала бы заметную трещину. Так то я бы вообще туда не пошёл, но девушки настояли. Нимфадора, вежливо отказавшись от помощи консультанта, сразу же начала подначивать Гермиону, фокусируя внимание на прозрачных или полупрозрачных вещах. Та ожидаемо клюнула на провокацию, подметив, как я реагировал на дефиле старшей невесты. Пришлось её осаживать простым вопросом «кто и где на это будет смотреть?» и хмурым выражением лица. Помогло. Успокоил погрустневшую девушку клятвенным обещанием, что как только, так сразу самолично подбирать и надевать буду. И, конечно же, разоблачать. Слава богам, Нимфадора это не услышала. А покраснение щёк и блеск в глазах сестрицы списала на общую реакцию.       К девятнадцатому августа мы в целом подготовились. Оставалось докупить мелочёвку. Дата была выбрана неспроста. В этот день в книжном магазине «Флориш и Блоттс» ожидался Гилдерой Локхарт. Гермиона всё-таки уговорила меня сходить, посмотреть. Да, она поверила, что наш будущий профессор всего лишь писатель, но пожелала лично убедиться, всё же целый год сей персонаж станет у нас преподавать. Нимфадора присоединилась за компанию. Пришлось маскироваться по вполне понятным причинам. Я за основу преображения выбрал образ дедушки Реджинальда в молодости — ничего общего с Гарри Поттером. Мисс Грейнджер осталась сама собой, а вот мисс Блэк воплотила огненно-рыжую тётушку из Ирландии, сестру Дэна. С очень милыми веснушками и ярко-алыми чувственными губами. Настоящая зеленоглазая ведьма. Ещё фактик в копилку образа чистокровной семьи, возможных родственников Дагворт-Грейнджер, как полагали некоторые однокурсники.       Первым вышел из общественного камина, небрежным жестом запасной палочки очистился от сажи и внимательно осмотрелся, дожидаясь своих спутниц. Вскоре появились и они, в сполохах изумрудно-зелёного пламени. Девушки сегодня блистали — изящные и в то же время строгие платья ниже колен, лёгкие приталенные мантии, ажурные чулочки и изящные туфли-лодочки на низком каблуке. Стильные причёски, минимальный макияж, подчёркивающий юную красоту, артефактные серьги, распространяющие тонкий аромат духов. Не удивительно, что мужская часть посетителей Диагон-Аллеи оборачивались им вслед, а на меня взирали с ощутимой завистью. Неторопливо прошлись по лавкам и магазинчикам, посетили мастерскую Кидделла и приобрели вторую палочку для Гермионы, кобуру под неё и средства по уходу. На тренировках наша умница полюбила колдовать двумя концентраторами, особенно после наглядной демонстрации умений женщинами Блэк. Одна для атаки, вторая защищает. При встрече со знакомыми подруга или вежливо раскланивалась, или перебрасывалась парой-тройкой фраз ни о чём. Мы представлялись дальними родственниками из Ирландии, что заехали ненадолго в гости.       В половине первого выдвинулись к «Флориш и Блоттс». Уже при приближении смог наблюдать толпу радостно гомонящих волшебниц далеко не юного возраста, непрерывно входящих и выходящих из дверей. Вывеска гласила, что знаменитый и несравненный Гилдерой Локхарт раздаёт автографы только лишь сегодня. Стало быть, спешите или кусайте локти от досады. Заметил вдалеке семейство Уизли, сориентировавшись по Рону и близнецам. Почтенная и довольно обширная в груди Молли тащила за собой на буксире Джиневру, внешне милую девочку, которой забота матери не пошла впрок. Неудачно подобранная одежда, небрежная причёска. Да и сама матрона не радовала глаз. Глянешь на неё и не скажешь, что этой ведьме всего сорок два. Жуть, так себя запустить. Не понимаю подобного подхода, так как имею перед глазами пример Вальбурги, что старше бывшей Прюэтт на четверть века, и вслед которой мужчины на улице оглядываются! Моё мнение разделяли многие волшебницы, окидывая миссис Уизли надменными, брезгливыми или вовсе равнодушными взглядами. В конце процессии шёл Артур, её супруг, вместе с Перси, неизменно горделивое выражение лица которого надоело ещё в школе. Сразу ясно, кто в семье глава.       — На два часа Уизли, — сообщил спутницам.       — Печальное зрелище, — сжала губки Нимфадора.       — Согласна, — подтвердила Гермиона, невольно сравнивая Молли со своей матерью и вспоминая моё давнее предупреждение. — Пойдём, а эту пигалицу я запомнила.       Мысленно улыбнулся её словам. Два года разницы в нашем возрасте — это обычно много. Внутри магазина оказалось людно и несколько шумновато. Гордо восседал в троноподобном кресле Локхарт в окружении собственных портретов, что как и он, лучезарно улыбались и успевали строить глазки дамочкам. Насыщенный лиловый цвет мантии писателя заставлял настороженно коситься, подозревая того в излишнем нарциссизме. Для меня дико видеть такой окрас мужской одежды. Высились внушительные стопки книг, писатель ловко подмахивал пером приобретённые экземпляры, сопровождая свою деятельность изысканными комплиментами в адрес покупательниц и редких покупателей. Женщины млели и смущались, бережно прижимая к груди ценные произведения. Вокруг всей этой композиции прыгал бодрым козликом невысокого роста колдограф, вылавливая удачные кадры для прессы.       — Моргана милостивая! Вот это да, — только и смог промолвить, лицезря картину. — Прямо поп-звезда на встрече с фанатами! Я по телевизору видел. Один в один, только здесь девочки постарше и шума поменьше.       — Да уж! — поддержала меня Нимфадора и, изобразив кавычки, уточнила у Гермионы. — Ты всё ещё хочешь его «учебники» покупать?       Та, окончательно лишившись и тени сомнений, разочарованная в самых лучших чувствах, фыркнула негодующе, топнула ножкой и потащила нас к книжным полкам. Правильный настрой! Раз уж попали в обитель пергамента и букв, следует что-то приобрести «для лёгкого чтения». Я взял с полки красочное издание «Редкие магические растения для вашего котла. Вторая редакция, переработанная», выборочно полистал и, признав интересным, решил приобрести, ведь зельеваренье стоит в приоритете. Тем более первый тираж, найденный в школьной библиотеке, впечатлил содержимым. Да и сделано качественно — кожаный переплёт, медные уголки, зачарованная закладка в подарок.       — Ум, смотрите, что я нашла, — радостно провозгласила наша умница из дальнего затенённого угла, демонстрируя толстенный фолиант с потрёпанными краями, мерцающим льдисто-голубым названием рублённым шрифтом. — «Все рунические алфавиты Севера», издано всего в семидесяти экземплярах! Я встречала только отсылки к ней. Не новая конечно, но состояние хорошее.       — Ого, да у тебя просто нюх, — оживилась Нимфадора, выхватив редкую книгу из рук подруги. Быстро пролистала и кивнула. — Точно надо брать. У папы похожая есть, но далеко не такая полная. Да и бабушке пригодится.       — Дорогая только, — тяжёлый вздох и неуверенный взгляд на меня. — Почти сто галлеонов!       — Зато полезная. Мы в состоянии себе позволить такие траты, — развеял её сомнения и насладился двумя благодарными взглядами. — Если ещё что присмотрите, не стесняйтесь. И да, может всё-таки купим комплект книг Локхарта? Для ознакомления. Хоть будем знать, что там и как.       — Хорошо. Ты прав, пусть будет. И спасибо, — Гермиона благодарно пожала мою ладонь.       Разделились. Пока я оплачивал покупки и убирал в хранилище наруча, девушки оккупировали дальние стеллажи, в поисках ещё чего-то ценного. Я-то полагал, что «Флориш» не торгует бывшими в употреблении фолиантами, однако ошибся. Недаром такие экземпляры убраны в самый дальний угол. Все эти дела привели к тому, что начало конфликта между главами родов Уизли и Малфой я пропустил.       — …и как, хватает зарплаты собрать детей в школу? Или за сверхурочные вам не платят? — презрительно процедил высокий блондин в дорогущей мантии из паутины акромантула, держащий в руках тяжелую трость с серебряным навершием. — Все эти бесконечные постановления, проверки… когда же вы успокоитесь наконец?       — Хватает, Люциус, — с достоинством ответил Артур. — Мы честные волшебники! И нам нечего стыдиться.       — Да я вижу, — добавив в голос насмешки, Малфой бесцеремонно наклонился над котлом, что держала в руках Джиневра и, покопавшись среди новеньких томов Локхарта, достал тоненькую книжечку довольно потрёпанного вида. Оглядел её внимательно и бросил обратно, — наверное теперь всем семейством месяц есть не будете? Столько трат, — притворно вздохнул и покачал головой. — А если не забыли автограф получить, позже продадите и чуть-чуть подзаработаете.       — Мы справляемся, не стоит беспокоиться, — Уизли старался не показать, как его задевают язвительные слова, но получалось плохо. — Лучше о своём сыне позаботься.       — Да-да-да. Не переживай, у Драко всё самое лучшее, ведь он родился в правильной семье, — лорд самодовольно улыбнулся, повернулся к ближайшей полке и выбрал книжку. Вчитался в название и, довольно хмыкнув, докинул в котёл. — Бедная девочка, это мой тебе подарок. Надо же помогать нуждающимся, — бросил несколько сверкнувших золотом галлеонов торговцу и развернулся на выход.       — Нам не нужны твои подачки! — Артур не выдержал такого демонстративного унижения и, вскипев от гнева, ухватил Люциуса за мантию.       Я шокировано взирал на происходящее. То, что лорд Малфой тот ещё спесивый господин, знал, но зачем вот так прилюдно унижать? Нелюбовь между светлыми и тёмными была и есть, местами сильная и часто необоснованная. То одни попытаются протолкнуть запрещающий что-то закон, то другие. Но это же не повод для подобного поведения, явно провоцирующего! Уизли тоже хорош. Ну, оскорбили тебя, облей словесно оппонента презрением или хотя бы с достоинством ответь, зачем с кулаками лезть? В конце концов, существуют дуэли! Маги вы, или кто? Оба чистокровные, прокляните качественно друг друга в крайнем случае. Как итог происходящего — Малфой набирает очки репутации, а Уизли теряет.       — Чего они творят-то? — недоумённо протянула из-за плеча подошедшая Гермиона.       — Видимо, сравнивают размеры. Мужчины не могут без этого, — хмыкнула в ответ Нимфадора.       — Ага, сначала языка, а потом и кулака. И, кажется, рыжие сумели перехватить утерянную было инициативу.       — Банальный мордобой, так и скажи. А ещё волшебники, — улыбнулась подруга, прижавшись к спине.       Люциус тем временем сумел отбить глазом просто отличный джеб, и его лицо с той стороны щедро наливалось грозовой синевой, а Артур пропустил хук и обзавёлся дырой на месте утерянной пары зубов, да ещё порвал себе мантию. Оба противника раскраснелись, платиновая шевелюра лорда Малфоя окончательно утратила былой порядок. Близнецы скалились, дружно подбадривая отца, ведьмы возмущено кричали, Молли, с трудом удерживаемая Перси за плечи, рвалась расцарапать обидчику её мужа лицо. Уж её рот было не заткнуть. Такие обороты выдавала, что впору краснеть. Стоящая рядом Джиневра в испуге наблюдала за конфликтом, прижав к себе котёл с книгами. На миг ощутил к ней укол сочувствия. Незабываемый поход за палочкой у девочки получился! А на заднем фоне продолжал расточать улыбки и что-то проникновенно вещать Локхарт. Радостный колдограф оперативно переключился на фиксацию материала для грядущей газетной сенсации под броским заголовком «Лорд пытается урезонить руководителя Отдела по злоупотреблению магловскими артефактами. Падение нравов?». Учитывая влияние Люциуса Малфоя в Министерстве, иного даже не жду.       — Весело в книжный сходили. Предлагаю переместиться к Фортескью и отведать его вкусное мороженое. А потом погулять по Лондону.       — Хорошая идея. Заодно пару учебников докуплю, — оживилась Гермиона и сразу попыталась извлечь пользу из небольшого изменения планов.       Тем временем откуда-то вынырнул Хагрид, с лёгкостью раздвинул толпу и быстро растащил кулачных бойцов-любителей, просто подняв их за шкирки. Ну и встряхнул разок-другой для порядка. Что им при этом говорил, я не прислушивался.       — Кстати, а где Малфой-младший? Мне показалось, что он мелькал в помещении.       — А вон, с Рональдом ругаются, — кивнула Нимфадора, ткнув пальцем в проход.       — Ох, здесь такой скользкий пол, — начал притворно сокрушаться я и, подгадав момент, когда Драко морально довёл рыжика практически до точки кипения и собрался гордо удалиться к отцу, слегка подправил движение его опорной ноги.       — Хорошо пошёл, — удовлетворённо прошептала Гермиона, наблюдая полёт хрупкого блондина на стеллаж и обрушение сверху книг. — Книжки правда жалко. Порвёт же.       Стали аккуратно пробираться на выход, огибая место схватки по широкой дуге. Пока шли, ещё пара увесистых томиков спикировали на голову страшно ругающегося однокурсника, что тщетно пытался выбраться из завала. Рональд вмиг позабыл словесную обиду и громко потешался над недавним противником.       — Предлагаю в дальнейшем посещать книжный на Торговой. Там точно спокойнее и приятно пахнет кофе. А выбор не хуже. Да и букинист рядом.       — Точно, и книг там побольше, — кивнула Гермиона, подхватив меня под локоток. — Когда заглянем?       — А мне понравилось, — улыбнулась Нимфадора.       — Да после Фортескью и заскочим.